【原文】
魏武侯與諸大夫浮於西河，稱曰：河山之險，豈不亦信固哉！王鍾侍王[1]，曰：此晉國之所以強也[2]。若善修之，則霸王之業具矣。吳起對曰：吾君之言，危國之道也；而子又附之，是[重]危也[3]。武侯忿然曰：子之言有說乎？
吳起對曰：河山之險，信不足保也[4]；是伯王之業，不從此也。昔者三苗之居[5]，左彭蠡之波[6]，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。恃此險也，爲政不善，而禹放逐之。夫夏桀之國，左天門之陰，而右天溪之陽[7]，廬、睪在其北，伊、洛出其南。有此險也，然爲政不善，而湯伐之。殷紂之國，左孟門而右漳、釜[8]，前帶河，後被山。有此險也，然爲政不善，而武王伐之。且君親從臣而勝降城，城非不高也，人民非不衆也，然而可得並者，政惡故也。從是觀之，地形險阻，奚足以霸王矣！
武侯曰：善。吾乃今日聞聖人之言也！西河之政，專委之子矣。
【注釋】
[1]王鍾：一本作王錯。
[2]晉國：指魏國。
[3]重：加重。據鮑本補。
[4]保：依恃，依靠。
[5]三苗：古族名。
[6]彭蠡：古澤名，即今江西鄱陽湖。
[7]天溪：指黃河與濟水。
[8]釜：即滏水。
【翻譯】
魏武侯與諸位大夫乘船遊蕩在西河之上，武侯讚嘆說：河山如此險要，難道不是真正很鞏固了嗎？王鍾陪坐在旁，說：這正是魏國強盛的原因。如果好好地治理，那麼成就霸王之業的條件就具備了。吳起回答說：我們國君的話，是把國家引向危險的道路；而您又附和他，這就加重危險了。武侯怒容滿面地說：你這話有什麼理由可說嗎？
吳起回答說：河山地勢的險要，實在不能依靠，而稱霸稱王的功業並非由此產生的啊。從前三苗部落所居之地，左有鄱陽湖，右有洞庭湖，文山在其南，衡山在其北；依靠這樣險要的地勢，國家治理不好，結果禹王把他們放逐了。夏桀的國都，左有天門，右有天溪，廬、睪二山在北，伊、洛二水在南；有這樣險要的地勢，國家治理不好，商湯王就討伐他。殷紂的國都，左有孟門險隘，右有漳、滏二水，前有黃河環繞，後有太行遮蔽；有這樣險阻的地勢，國家治理不好，結果周武王把它消滅了。而且君王親自和我一道迫使敵方的城邑投降，敵人的城牆並非不高，人民並非不多啊，可是我們能夠兼併他們，就是因爲他們政治腐敗的緣故。由此看來，依靠地勢險阻，怎麼能夠成就霸王的功業呢！
武侯說：說得好。我現在才算聽到了聖人之言啊！治理西河的政事，我就完全委託給你了！