【原文】
莊辛謂楚襄王曰：君王左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，專淫逸侈靡，不顧國政，郢都必危矣。襄王曰：先生老悖乎？將以爲楚國襖祥乎[1]？莊辛曰：臣誠見其必然者也，非敢以爲國襖祥也。君王卒幸四子者不衰，楚國必亡矣。臣請辟於趙，淹留以觀之。莊辛去，之趙，留五月，秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地，襄王流揜於城陽。於是使人發騶，征莊辛於趙。莊辛曰：諾。莊辛至，襄王曰：寡人不能用先生之言，今事至於此，爲之奈何？
莊辛對曰：臣聞鄙語曰：見兔而顧犬，未爲晚也；亡羊而補牢，未爲遲也。』臣聞昔湯、武以百里昌，桀、紂以天下亡。今楚國雖小，絕長續短，猶以數千里，豈特百里哉？王獨不見夫蜻蛉乎？六足四翼，飛翔乎天地之間，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而飲之，自以爲無患，與人無爭也。不知夫五尺童子，方將調飴膠絲[2]，加己乎四仞之上，而下爲螻蟻食也。
蜻蛉其小者也，黃雀因是以[3]。俯噣白粒[4]，仰棲茂樹，鼓翅奮翼，自以爲無患，與人無爭也。不知夫公子王孫，左挾彈，右攝丸，將加己乎十仞之上，以其（類）[頸]爲招[5]。晝游乎茂樹，夕調乎酸咸，倏忽之間，墜於公子之手。
夫雀其小者也，黃鵠因是以。游於江海，淹乎大沼，俯噣鱔鯉，仰齧菱衡[6]，奮其六翮，而凌清風，飄搖乎高翔，自以爲無患，與人無爭也。不知夫射者，方將修其碆盧[7]，治其繒繳[8]，將加己乎百仞之上。彼礛磻[9]，引微繳，折清風而抎矣[10]，故晝游乎江河，夕調乎鼎鼐。
夫黃鵠其小者也，蔡聖侯之事因是以。南遊乎高陂，北陵乎巫山，飲茹溪流，食湘波之魚，左抱幼妾，右擁嬖女，與之馳騁乎高蔡之中，而不以國家爲事。不知夫子發方受命乎宣王，系己以朱絲而見之也。
蔡聖侯之事其小者也，君王之事因是以。左州侯，右夏侯，輦從鄢陵君與壽陵君，飯封祿之粟[11]，而戴方府之金[12]，與之馳騁乎雲夢之中，而不以天下國家爲事，不知夫穰侯方受命乎秦王，填黽塞之內，而投己乎黽塞之外。
襄王聞之，顏色變作，身體戰慄。於是乃以執珪而授之爲陽陵君，與淮北之地也。
【注釋】
[1]襖：同妖。
[2]飴：糖漿。
[3]以：同已，句末語氣詞。
[4]噣：同啄。
[5]頸：原作類，據黃丕烈、郭人民等說改。招：的，目標。
[6]衡：杜衡，草名。
[7]碆（bō）：石制的箭頭。盧：黑色的弓。
[8]繒繳：繫著絲繩的箭。
[9]礛蟠（jiān bō）：銳利的箭頭。
[10]抎（yǔn）：同隕，墜下。
[11]封祿：封邑上的收入。
[12]方府：楚國的庫藏名。
【翻譯】
莊辛對楚襄王說：君王左有州侯，右有夏侯，車後又有鄢陵君和壽陵君跟從著，一味過著毫無節制的生活，不理國家政事，如此會使郢都變得很危險。楚襄王說：先生老糊塗了嗎？還是認爲楚國將遇到不祥呢？莊辛說：臣當然是看到了事情的必然後果，不必認爲國家遇到不祥。假如君王始終寵幸這四個人而不稍加收斂，那楚國一定會因此而滅亡的。請君王准許臣到趙國避難，在那裡來靜觀楚國的變化。莊辛離開楚國到了趙國，他只在那裡住了五個月，秦國就發兵攻占了鄢、郢、巫、上蔡、陳這些地方，楚襄王也流亡躲藏在城陽。在這時侯襄王才派人帶車到趙國召請莊辛。莊辛說：可以。莊辛到了城陽以後，楚襄王對他說：寡人當初不聽先生的話，如今事情發展到這地步，對這事可怎麼辦呢？
莊辛回答說：臣知道一句俗語：見到兔子以後再放出獵犬去追並不算晚，羊丟掉以後再去補欄也不算遲。』臣聽說過去商湯王和周武王，依靠百里土地興盛起來，而夏桀王和殷紂王，雖然擁有天下，到頭來終不免亡國。現在楚國土地雖然狹小，然而如果截長補短，還能有數千里，豈止百里而已？大王難道沒有見過蜻蜓嗎？長著六隻腳和四隻翅膀，在天地之間飛翔，低下頭來啄食蚊蟲，擡頭起來喝甘美的露水，自以爲無憂無患，且與人無爭。卻不知那五尺高的孩子，正在調糖稀塗在絲網上，將要在四仞高的天空上粘住它，它的下場將是被螞蟻吃掉。
蜻蜓的事可能是小事，其實黃雀也是如此。它俯下身去啄食，仰起身來棲息在茂密的樹叢中，鼓動著它的翅膀奮力高翔，自己滿以爲沒有禍患，且與人無爭。卻不知那公子王孫，左手拿著彈弓，右手按上彈丸，將要向十仞的高空以黃雀的脖子爲射擊目標。黃雀白天還在茂密的樹叢中遊玩，晚上就成了桌上的佳肴，轉眼之間，就從天空落入王孫公子之手。
黃雀的事情可能是小事情，其實黃鵠也是如此。黃鵠在江海上翱遊，停留在大沼澤旁邊，低下頭吞食黃鱔和鯉魚，擡起頭來吃菱角和水草，振動它的翅膀而凌駕清風，飄飄搖搖在高空飛翔，自認爲不會有禍患，且與人無爭。卻不知那射箭的人，已準備好箭和弓，將向百仞的高空射擊它。它將帶著箭，拖著細微的箭繩，從清風中墜落下來，掉在地上。黃鵠白天還在江湖之上飛來飛去，晚上就成了鍋中的清燉美味。
那黃鵠的事可能是小事，其實蔡聖侯的事也是如此。他曾南到高陂遊玩，北到巫山之頂，飲茹溪里的水，吃湘江里的魚；左手抱著年輕貌美的侍妾，右手摟著如花似玉的寵妃，與她們同車馳騁在高蔡市上，根本不管國家大事。卻不知子發正在接受宣王的進攻命令，拿著紅繩子縛他去見宣王呢。
蔡聖侯的事只是當中的小事，其實君王您的事也是如此。君王左邊是州侯，右邊是夏侯，鄢陵君和壽陵君始終隨著君王的車輛，吃封邑的飯，用國家的錢，和他們馳騁在雲夢地區，根本不把國家的事情放在心上。卻不知穰侯魏冉已經奉秦王的命令，打算奪了黽塞並駐軍，而把君王趕到黽塞外面去。
楚襄王聽了莊辛這番話之後，大驚失色，全身發抖。在這時才把執珪的爵位賜給莊辛，封他爲陽陵君，不久莊辛幫助楚王收復了淮北的土地。