【原文】
燕攻齊，取七十餘城，唯莒、即墨不下。齊田單以即墨破燕，殺騎劫。初，燕將攻下聊城，人或讒之。燕將懼誅，遂保守聊城[1]，不敢歸。田單攻之歲余，士卒多死，而聊城不下。
魯連乃書，約之矢[2]，以射城中，遺燕將曰：吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不怯死而滅名，忠臣不先身而後君。今公行一朝之忿，不顧燕王之無臣，非忠也；殺身亡聊城，而威不信於齊[3]，非勇也；功廢名滅，後世無稱，非知也。故知者不再計，勇士不怯死。今死生榮辱，尊卑貴賤，此其一時也。願公之詳計而無與俗同也。
且楚攻南陽，魏攻平陸，齊無南面之心，以爲亡南陽之害，不若得濟北之利[4]，故定計而堅守之。今秦人下兵，魏不敢東面，橫秦之勢合，則楚國之形危。且棄南陽，斷右壤[5]，存濟北，計必爲之。今楚、魏交退，燕救不至，齊無天下之規，與聊城共據期年之弊，即臣見公之不能得也。齊必決之於聊城，公無再計。彼燕國大亂，君臣過計[6]，上下迷惑，栗腹以百萬之衆，五折於外，萬乘之國，被圍於趙，壤削主困，爲天下戮，公聞之乎？今燕王方寒心獨立，大臣不足恃，國弊禍多，民心無所歸。今公又以弊聊之民，距全齊之兵，期年不解，是墨翟之守也；食人炊骨，士無反北之心[7]，是孫臏、吳起之兵也。能以見於天下矣。故爲公計者，不如罷兵休士，全車甲，歸報燕王，燕王必喜。士民見公如見父母，交遊攘臂而議於世，功業可明矣。上輔孤主，以制羣臣；下養百姓，以資說士。矯國革俗於天下[8]，功名可立也。意者亦捐燕棄世，東遊於齊乎？請裂地定封，富比陶、衛，世世稱孤寡，與齊久存，此亦一計也。二者顯名厚實也，願公熟計而審處一也。
且吾聞，效小節者不能行大威，惡小恥者不能立榮名。昔管仲射桓公中鉤，篡也；遺公子糾而不能死，怯也；束縛桎梏，辱身也。此三行者，鄉里不通也，世主不臣也。使管仲終窮抑幽囚而不出，慚恥而不見，窮年沒壽，不免爲辱人賤行矣。然而管子並三行之過，據齊國之政，一匡天下，九合諸侯，爲五伯首，名高天下，光照鄰國。曹沫爲魯君將，三戰三北，而喪地千里。使曹子之足不離陳[9]，計不顧後，出必死而不生，則不免爲敗軍禽將。曹子以敗軍禽將，非勇也；功廢名滅，後世無稱，非知也。故去三北之恥，退而與魯君計也，曹子以爲遭。齊桓公有天下，朝諸侯。曹子以一劍之任，劫桓公於壇位之上，顏色不變，而辭氣不悖。三戰之所喪，一朝而反之，天下震動驚駭，威信吳、楚，傳名後世。若此二公者，非不能行小節、死小恥也，以爲殺身絕世，功名不立，非知也。故去忿恚之心，而成終身之名；除感忿之恥，而立累世之功。故業與三王爭流，名與天壤相敝也。公其圖之！
燕將曰：敬聞命矣。因罷兵到讀而去[10]。故解齊國之圍，救百姓之死，仲連之說也。
【注釋】
[1]保：留守，固守。
[2]約：束，捆綁。
[3]信：同伸。
[4]濟北：指聊城。
[5]右壤：指平陸。
[6]過計：失策。
[7]北：通背。
[8]矯：矯正，這裡引申爲改革。革：改變。
[9]陳：通陣，戰陣，戰場。
[10]到讀：即倒櫝，倒轉弓套。
【翻譯】
燕國進攻齊國，奪得七十多座城，只有莒和即墨還未攻下。齊將田單就以即墨有限的殘兵打敗了燕國，殺了燕將騎劫。當初，燕國樂毅的部將攻下齊國的聊城，有人在燕王面前說他的壞話，燕將害怕被殺，便留守在聊城，不敢返回。田單進攻聊城一年多，士卒死亡過半，而聊城仍攻不下。
魯仲連於是給燕將寫了一封信，把信綁在箭杆上，射進城中。信上對燕將說：我聽說，聰明的人不去做違背時勢、不顧利益的事，勇敢的人不去做害怕死去而毀掉名譽的事，盡忠的臣子不先顧自己而後顧國君。現在您爲了一時的激憤，不顧燕王失掉一位大臣，這不是盡忠；犧牲自己，毀了聊城，並沒有在齊國表現出自己的威武，這不是勇敢；戰功被廢棄，名譽被毀滅，後世不稱道，這不是聰明。所以，聰明的人不優柔寡斷，勇敢的人不怯懦怕死。死、生、榮、辱、尊、卑、貴、賤這八個方面，得失、取捨的決定在此一時。希望您仔細考慮，切不可聽取庸俗之見。
況且楚國進攻齊國的南陽，魏國進攻齊國的平陸，齊國已無心南顧，認爲失掉南陽的害處不如收回濟北聊城的好處大，所以決計要收回聊城。現在秦國出兵援助齊國，魏國不敢東攻齊國的平陸，這樣，齊、秦連橫之勢已成，楚國形勢就危急。再說，齊國放棄南陽，丟掉平陸，一心要保住聊城，他必定要盡一切力量實現這一計劃。現在楚、魏都已退兵，燕國不發援兵救助聊城，諸侯中沒有一國要圖謀齊國的，齊、燕在聊城已相持一年，雙方都已疲憊，我認爲您是無法抵禦齊國的。齊國必然要在聊城決一勝負，您千萬不要猶豫不決。現在燕國大亂，君臣失策，上下糊塗。燕將栗腹率百萬之衆，卻屢戰屢敗，萬乘的燕國，被趙國圍困，國土削減，君主困窘，被諸侯恥笑，您可曾知道？現在，燕王正膽戰心驚，孤立無援，大臣不可依靠，國家疲憊，禍患日多，民心散亂，無所歸向。您又以殘破的聊城與齊國大軍對抗，整整一年不能解圍，這只是和墨子一樣地善於防守；現今戰爭已十分艱苦，以人爲食，以人骨爲柴，但士卒堅守，決無二心，這就像是孫臏、吳起訓練的士卒。其能已爲天下所明知。所以爲您考慮，不如停戰休兵，保全戰車、甲冑，去回報燕王，燕王必定高興。士民看見您將如見到父母，朋友會興奮地誇獎您，您的功業可以顯揚。您對上輔助孤立無援的國君，以控制羣臣；對下養育百姓，以幫助遊說之士。改革政治，移風易俗，功名便可以傳聞於天下。或者，您也可拋棄燕國，不顧議論，到齊國。可請求分給你封地爵位，富有可以與陶朱公范蠡、子貢相比，世世代代爲諸侯，與齊國共存亡，這也是一種打算。這兩者，可以顯揚名聲，得到實惠，希望您仔細考慮，慎重地選擇一種。
而且我聽說，計較細微末節的人，是做不出有威望的大事的；厭惡小的恥辱的人，是建立不起榮譽和美名的。從前，管仲射殺齊桓公，射中了桓公的帶鉤，這是篡逆；他不顧及公子糾而不殉難，這是怯懦；以後又戴上腳鐐手銬，這是受辱。篡逆』怯懦』受辱』這三件事，老鄉都嫌卑下而不與他交往，諸侯也不願意要他爲臣。如果管仲終身窮困抑鬱，囚居而不出門，慚愧而不見人，那麼，他這一輩子也不免只做一些丟人現眼、卑賤低下的事。可是管仲雖兼有這樣三件錯事，但仍然掌握齊國的政權，匡正天下，九合諸侯，並幫助齊桓公成爲五霸之首，美名傳揚於天下，光輝照耀於鄰國。曹沫是魯國的將軍，三戰三敗，失地千里，如果曹沫當時不離開戰場，不去考慮以後，出戰只知拼死而不知求生，則不過做一個戰敗被擒的將領。曹沫當一個戰敗被擒的將領，這不是勇敢；功業廢棄，名聲泯滅，後世無人稱道，這不是聰明。所以，曹沫不顧三戰三敗的恥辱，退而與魯君合謀，曹沫認爲有機可乘。齊桓公是諸侯之首，受諸侯朝拜，而曹沫只憑著一支寶劍，便在葵丘的會盟壇上挾持桓公，面不改色，義正辭嚴。三戰三敗所失的土地，一下子完全收復，天下震動驚駭，聲威遠及吳、楚，名聲傳於後世。像管仲、曹沫這兩人，並不是不能遵行小節，爲小恥而死，他們認爲與世長辭，功名不立，這不是聰明。所以去掉怨恨之心，而成就終身之名；不顧隱微小恥，而建立千載功業。因此，其功業與禹、湯、文武三王爭高下，名聲與天地共存亡。希望您加以考慮！
燕將說：謹遵命！於是休戰撤軍而去。所以，解除齊國之圍，救民於水火的，是魯仲連的這一番說辭。