爲政篇 致四弟·兄弟同蒙封爵
【原文】
澄弟左右：
初十日接恩旨，余蒙封侯爵，太子太保，沅蒙封伯爵，太子少保，均賞雙眼花翎。沅部李臣典子爵，蕭孚泗男爵，殊恩異數，萃①地一門。祖宗積累陰德，吾輩食此重祿。感激之餘，彌增歉悚！
沅弟至六月甚辛苦，近日溼毒，十愈其七，初十十一、十二等日戲酒宴客，每日百餘席。沅應酬周到，不以爲苦，諺稱人逢喜事精神爽，其信然歟？余擬於七月下旬回皖，九月再來金陵，十一月舉行江南鄉試。沅弟擬九、十月回籍，各營應撤二萬人，遣資尚無著也。
同治七年五月十四日
【注釋】
①萃：同「集」。集中，聚集。
【譯文】
澄弟左右：
初十日接到聖上的恩旨，我承蒙皇上的恩寵封了侯爵，太子太保，沅弟承蒙封了伯爵，太子少保，都賞雙眼花翎。沅弟部下李臣典封了子爵，蕭孚泗封了男爵，這麼特殊的恩典集中在一門。祖宗積累的陰德，我們得到這麼重的福祿，感激之餘，更增添歉責和懼悚！
沅弟到六月很辛苦，近日溼毒，好了十分之七。初十、十一、十二等日，演戲、宴客，每天一百多桌，沅弟應酬周到，並且不認爲辛苦，這是俗話說的「人逢喜事精神爽」，果真如此。我準備七月下旬回安徽，九月再來金陵，十一月舉行江南鄉試。沅弟準備在九、十月回家，各營要撤二萬人，遣送費還沒有著落。
同治七年五月十四日
【評析】
曾國藩在仕途上的發展可以說是一帆風順。他於1838年中進士，1840年授翰林院檢討，1847年任內閣學士兼禮部侍郎銜，1849年任禮部右侍郎。在十年之內，連升十級。這在當時是很罕見的。變化如此之快，連他自己都感到很意外。即所謂「朝爲田舍郎，暮登天子堂」。但他又很自負地在給弟弟的信中說：「三十七歲至二品者，本朝尚無一人。」曾國藩升遷如此之快，有兩個主要原因：一是個人勤奮幹練，在士林中有一定的聲望；二是得到穆彰阿的垂青，受其舉薦。頗能洞察內情的王閶運就堅持認爲，曾國藩的迅速發跡，主要是得益於穆彰阿的扶持和提攜。事實正是如此，曾國藩才對穆彰阿感激涕零。從1840年到1847年間，除1843年赴四川充任正考官主持鄉試以外，一直擔任閒散文職。他充分利用這個條件，大量讀書，結交友朋，精心研究歷代典章制度和從政的經驗，爲以後的步步高升奠定了基礎。就是說，他有著與他人不同的機遇和自我從政能力的儲備。
1.適應環境。曾國藩是靠鎮壓太平天國起義而發家，但其爲官生涯也頗費了一番周折。起初，他自命清高，對封建官場習氣很不習慣，甚至厭惡、反感。在組成湘軍之後，他一味蠻幹，地方大吏不予合作，使他處處碰壁，吃軟釘子，而一旦有了小小的戰績，他便沾沾自喜甚至揚揚得意，被別人抓住了小辮子，在官場上處境艱難。但是曾國藩是一個很注意總結經驗教訓的人。他及時發現了自己的不足，在爲人處世方面不斷自我修正。到1858年他再次踏入官場的時候，在處世作風上便一改往日的做法，逐漸得心應手。
2.言行謹慎。曾國藩對自己有較爲清醒的認識。他在給其弟的信中說：「兄昔年自負本領甚大，可曲可伸，可行可藏，又每見人家不是。自從丁巳、戊午（即1857～1858年）大悔大悟，乃知自己全無本領，凡事都見得人家幾分是處。故自戊午至今九年，與四十歲前迥不相同。」隨著經歷的增多，他的這種感受也越來越深，他還給在家的四弟說：「開口議人短長即是極驕極傲之表現。」曾國藩是一個適應環境能力很強的人。他知道單憑自己的能力是不可能改變官場風習的，所以他就努力去適應這樣的環境，調整自己的心態。他說：「吾往年在外與官場落落不合，幾至到處荊棘。此次改弦易轍，稍覺相安。」轉變後的曾國藩在做官方面的本領有很大的提高，能夠在較短時間裡熟悉官場的習氣，在以後的官宦生涯里，沒有再發生任何過激行爲。