後漢書 明德馬皇后
【原文】
建初元年，（帝）欲封爵諸舅，太后不聽。明年夏，大旱，言事者以爲不封外戚之故，有司因此上奏，宜依舊典。太后詔曰：「凡言事者皆欲媚朕以要①福耳。昔王氏五侯同日俱封②，其時黃霧四塞，不聞澍雨之應。又田蚧、竇嬰③，寵貴橫恣，傾覆之禍，爲世所傳。故先帝防慎舅氏，不令在樞機之位④。諸子之封，裁令半楚、淮陽諸國，常謂『我子不當與先帝子等』。今有司奈何欲以馬氏比陰氏⑤乎！吾爲天下母，而身服大練⑥，食不求甘，左右但著帛布，無香薰之飾者，欲身率下也。以爲外親見之，當傷心自敕，但笑言太后素好儉。前過濯龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬如游龍，倉頭衣綠補褠⑦，領袖正白，顧視御者，不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用而已，冀以默愧其心，而猶懈怠，無憂國忘家之慮。知臣莫若君，況親屬乎？吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉！」固不許。
帝省詔悲嘆，復重請曰：「漢興，舅氏之封侯，猶皇子之爲王也。太后誠存謙虛，奈何令臣獨不加恩三舅乎？且衛尉⑧年尊，兩校尉⑨有大病，如令不諱⑩，使臣長抱刻骨之恨11。宜及吉時，不可稽留。」
太后報曰：「吾反覆念之，思令兩善。豈徒欲獲謙讓之名，而使帝受不外施之嫌哉！昔竇太后欲封王皇后之兄12，丞相條侯13言受高祖約，無軍功，非劉氏不侯。今馬氏無功於國，豈得與陰、郭中興之後等邪？常觀富貴之家，祿位重疊，猶再實之木，其根必傷。且人所以願封侯者，欲上奉祭祀，下求溫飽耳。今祭祀則受四方之珍，衣食則蒙御府余資，斯豈不足，而必當得一縣乎？吾計之孰14矣，勿有疑也。夫至孝之行，安親爲上。今數遭變異，谷價數倍，憂惶晝夜，不安坐臥，而欲先營外封，違慈母之拳拳15乎！吾素剛急，有胸中氣，不可不順也。若陰陽調和，邊境清靜，然後行子之志。吾但當含飴弄孫，不能復關政矣。」……
四年，天下豐稔，方垂無事，帝遂封三舅廖、防、光爲列侯。並辭讓，願就關內侯。太后聞之，曰：「聖人設教，各有其方，知人情性莫能齊也。吾少壯時，但慕竹帛，志不顧命。今雖已老，而復戒之在得16，故日夜惕厲17，思自降損。居不求安。食不念飽。冀乘此道，不負先帝。所以化導兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，無所復恨。何意老志復不從哉？萬年之日長恨矣！」廖等不得已，受封爵而退位歸第焉。
《後漢書·皇后紀》
【注釋】
①要（yāo）：通「邀」，求取；希望得到。
②「昔王氏」句：西漢成帝封太后弟王譚、王商、王立、王根、王逢時等，同時爲關內侯。
③田蚧、竇嬰：田蚧，西漢景帝王皇后之弟，任丞相，被封爲武安侯。生前驕橫跋扈，死後，漢武帝曾說：「如果田蚧在世，我就要把他的家族滅了。」竇嬰，漢文帝竇皇后堂兄之子。任丞相。被封爲魏其侯，後因罪被殺。
④「故先帝」句：先帝，漢明帝。樞機之位，重要的官位。
⑤陰氏：光武帝皇后陰麗華。
⑥大練：厚而白的帛。
⑦褠（jiǎnɡ）：同「攝」，臂套。即今俗稱之「袖套」。
⑧衛尉：馬皇后之兄馬廖，時任衛尉。
⑨校尉：馬皇后之兄馬防、馬光，時任校尉。
⑩不諱：不幸去世。
11恨：遺憾。
12「昔竇太后」句：竇太后，漢文帝皇后。王皇后，漢景帝皇后。
13條侯：即周亞夫。被封爲條侯，故名。
14孰：通「熟」。仔細、周詳。
15拳拳：眷愛之情。
16戒之在得：《論語·季氏》：「及其老矣，血氣既衰，戒之在得。」得，貪得。
17惕厲：惕，懼。厲，危險。
【譯文】
建初元年（76年），章帝想分封幾位舅舅，馬太后不允許。第二年夏天，大旱，分析這件災事的人認爲是由於不封外戚的緣故，因此上書奏請，應依漢制舊典，對外戚封侯。馬太后詔令說：「凡是講到旱災應對外戚封侯的，都是想討好於我以求獲得福祿。從前成帝時，同時封王太后五位弟弟爲五個關內侯，那時黃霧充塞於四方，卻不見及時雨下降。田蚧、竇嬰，封侯後受寵顯貴，驕橫任性，而遭傾覆破滅的禍患，是世人皆知而口頭傳述的。所以先帝（明帝）在世時，謹慎地不讓外戚擔任朝廷重要官職。諸皇子的封邑，只准有楚、淮陽諸國封地的一半，常說『我子不當與先帝子等同』。現在管事的人爲何以我馬氏比陰氏呢？我身爲guó母 ，穿普普通通的白繒，飲食不求甘美，左右的人只穿帛布衣裳，沒有胭脂水粉薰香之類的修飾，是爲了以身作則爲天下的表率。認爲外親見這樣，當捫心自省，自我約束。沒想到他們只笑說太后素來愛好儉樸。前些天經過濯龍門上，見外戚家來請安的人，車如流水，馬如游龍，奴僕戴著綠色的袖套，衣領衣袖純一雪白，而看看爲我駕車的，比他們就相差很遠了。我沒有發怒加以譴責，只斷絕供給他們的用費，希望他們有所慚愧，但他們還是懈怠，不知憂國忘家。了解臣下的莫過於君王，更何況是親屬呢？我難道可以上有負先帝的旨意，下虧損先人的德行，重蹈西京時外戚遭到誅戮敗亡的慘禍嗎？」堅決不讓章帝給諸舅封爵。
章帝讀了太后詔令悲戚感嘆，又再次請求太后說：「漢室興，舅氏封侯，猶如皇子封王。太后有謙虛的美德，怎能讓我獨不加恩於三個舅父呢？況且衛尉馬廖舅舅年歲很大，兩校尉馬防、馬光舅舅大病在身，如果一旦不幸去世，將使我有長抱刻骨的遺憾！應趁吉日良辰，封侯舅氏，不可稽延耽擱。」
太后回答說：「我反覆考慮，想做到兩方面都好。我難道想獲謙讓的美名，而使帝遭受不施舅父恩寵的嫌疑嗎？從前，竇太后想封景帝王皇后兄王信，丞相條侯周亞夫說受高祖的約定，無軍功，不是劉氏子不封侯。今我馬氏無功於國，怎能與陰氏、郭氏中興時期皇后等同呢？我常常看到富貴之家，祿位重疊，好像結第二次果子的樹木，負荷太重，它的根必定受到傷害。而且人們之所以希望封侯，是想能有豐厚的物質祭祀祖先，能過上溫飽的生活。現在我馬家的祭祀享受四方的珍饈，衣食則蒙朝廷俸祿而有餘裕，這難道還不夠，而必須封侯得一食邑嗎？我通過再三考慮，沒有半點疑惑了。最好的孝行，安親爲上，現在連遭幾次變異，谷價漲了幾倍，我日夜憂愁惶恐，坐臥不安，而你卻要先對外戚封侯，違背慈母的眷愛之情！我素來剛烈急躁，胸中有氣，是不可不順的呀！如果以後陰陽協調，邊境安寧，再執行你的計劃，我就只含飴弄孫，不會再關心朝政了。」……
建初四年（79年），天下豐收，邊陲無事，章帝於是封三個舅舅馬廖、馬防、馬光爲列侯。他們都辭讓，願意就封關內侯。馬太后聽後，說：「聖人設置教化，不同對象採取不同的方式，深知人們的情趣性靈是不能一致的。我在年輕的時候，只羨慕古人留名竹帛書籍，千載流芳，而不考慮命之長短。現在年紀雖然大了，而仍然告誡自己不要貪婪，所以日夜警惕危殆，總想自我壓抑減損。居不求太安逸，食不求太美好。希望按照這種方式生活下去，而不辜負先帝的期望。也用以啓發引導各兄弟，共同抱定這個志向，想在瞑目的時候，沒有什麼遺憾。現在你們偏偏願受封爵，萬不料我的宿願還是得不到你們的順從，不能實現啊！我只有永遠含恨於九泉了！」馬廖等沒有辦法，接受封爵後馬上退位，閒居於家，不問政事。