卷上 手定稿 詞中少陶淵明詩、薛收賦氣象
【原文】
昭明太子①稱陶淵明②詩「跌宕昭彰，獨超衆類。抑揚爽朗，莫之與京」③。王無功④稱薛收⑤賦「韻趣高奇，詞義晦遠。嵯峨蕭瑟，真不可言」⑥。詞中惜少此二種氣象，前者唯東坡，後者唯白石⑦，略得一二耳。
【注釋】
①昭明太子：即蕭統，字德施，小字維摩，南蘭陵（今江蘇省常州西北）人。南朝梁武帝太子，未及即位而去世，諡昭明，世稱昭明太子。南朝梁文學家。曾編選周代以迄梁朝詩文總集成《文選》三十卷，其創作由後人輯爲《昭明太子集》。
②陶淵明：即陶潛，字元亮，別號五柳先生，私諡靖節，入宋後始改名爲「潛」，潯陽柴桑（今江西九江)人。著有《陶淵明集》。
③「跌宕」四句：出自南朝蕭統《陶淵明集·序》：「有疑陶淵明詩篇篇有酒，吾觀其意不在酒，亦寄酒爲跡者也。其文章不羣，詞采精拔，跌宕昭彰，獨超衆類，抑揚爽朗，莫之與京。橫素波而傍流，干青雲而直上。語實事則指而可想，論懷抱則曠而且真。加以貞志不休，安道苦節，不以躬耕爲恥，不以無財爲病，自非大賢篤志，與道汙隆，孰能如此乎？」
④王無功：即王績，字無功，號東皋子，絳州龍門（今山西省河津縣）人。被稱爲「唐代第一位詩人」，著有《王無功集》五卷。
⑤薛收：字伯褒，河東汾陰（今山西省萬榮西）人。隋詩人薛道衡之子，唐初文學家。著有《文文集》十卷。
⑥「韻趣」四句：出自初唐詩人王績《王無功集》卷下《答馮子華處士書》。所稱薛收賦，系《白牛溪賦》。
⑦白石：即姜夔，字堯章，號白石道人，饒州鄱陽（今江西省波陽）人。南宋詞人、音樂家。著有《白石道人詩集》《白石道人詩說》《續書譜》等。詞集名《白石道人歌曲》，今存八十四首。
【譯文】
蕭統稱陶淵明詩「放佚不拘、明白坦誠，超過了所有的同行。高低起伏、明快開朗，沒有人能與他對抗」，王績稱薛收賦「韻味趣味高奇，詞的意思隱晦深遠，高峻蕭瑟，真是難以形容」。可惜詞中少這兩種氣象，前者只有蘇軾，後者只有姜夔，略微達到一些。
【評析】
前一則論「氣象」著眼在詩詞之同，此則繼論氣象，著眼在詩詞（包括賦)之異。王國維文心之精微於此可見。
蕭統對陶淵明詩文「跌宕昭彰，獨超衆類。抑揚爽朗，莫之與京」的評價，與其說是評其詩文，不如說是評其爲人。因爲接下來，蕭統在《陶淵明集序》中就稱讚陶淵明爲人的「貞志不休，安道苦節」，譽其爲志向篤實之「大賢」。這種在人格與文風上的超拔衆類，爽朗逸懷，使其卓然挺立而無人能敵。而薛收的《白牛溪賦》，在王績看來，也有一種因寓意晦遠而表現出來的高奇韻趣。所謂「嵯峨蕭瑟」，意即出入意裹岸然自立之致。王國維認爲，陶淵明詩和薛收賦中的這兩種「氣象」在詞體中是很少出現的。這與王國維在界定詞體特徵時曾特別強調詞「不能盡言詩之所能言」的說法彼此呼應。
不過，王國維雖然認爲詞中這兩種氣象少見，卻並非沒有。他認爲蘇軾的詞略具陶淵明詩的風味，而姜夔的詞也偶得薛收賦的意趣。這一評價總體來說，自蘊其理。因爲蘇軾的灑脫不羣自非一般詞人可及，而其詞風的抑揚爽朗如《念奴嬌》（大江東去)、《江城子》（老夫聊發少年狂)，也頗有陶淵明《詠荊柯》《讀（山海經)》以及與《歸園田居》等詩錯綜而成的整體風範。姜夔的詞素以「清空」馳名，托旨遙深，只以清氣盤旋，也自有一種「嵯峨蕭瑟」的意趣。王國維對此的辨析是值得關注的。