卷上 手定稿 納蘭性德詞真切
【原文】
納蘭容若以自然之眼觀物，以自然之舌言情。此由初入中原，未染漢人風氣，故能真切如此。北宋以來，一人而已。
【譯文】
納蘭性德用自然的眼光觀察事物，用自然的語言抒寫感情。這是因爲剛剛進入中原，還沒染上漢人的習氣，所以能做到這麼真切。北宋以來，也就僅僅他一個人。
【評析】
「自然」是王國維非常重視的一個概念，其論境界說的內涵，論隔與不隔等，「自然」始終是其中最核心的內涵之一。此則從「自然」的角度將納蘭性德譽爲北宋以來「一人而已」，這個評價不可謂不高，但其實著眼點在「北宋」二字。換言之，王國維是以北宋之眼來裁斷詞史，而納蘭性德無論是在小令的體制選擇上還是在風格的趨同上，確實更具北宋的韻味。
所謂「以自然之眼觀物」，即是超越人世間種種利害關係，從自然人性和純粹審美的角度來審視外物，從而將外物的精神觀照出來，物性的彰顯也由此最爲充分。王國維在此其實強調的是一種審美主體對審美客體的純粹性。所謂「以自然之舌言情」，就是將即興的感受用自然的語言予以表達，不刻意借用典故或安排結構以造成艱深的作品面貌，而是將活潑潑的情感自然傾瀉出來，如此才能將物性和最真實的審美感受通過自然的語言表達出來。所以這兩句不僅求物性之真，也求情感之真。「真」是「自然」最堅實的底蘊。
王國維認爲，納蘭性德之所以能在文體程式化十分嚴重的清代，依然葆有這種自然之心，與他的民族習性有一定關係。清代滿人主政，雖然有一個不斷漢化的過程，但在納蘭性德的時代，尚較多地保留了滿族自然率真的性格，所以能在已久被扭曲、失卻自然韻致的詞體中重新喚回這樣一種真切自然的風格。雖然「北宋以來，一人而已」的評價顯得太高，但從納蘭詞裡，確實可以看到一種久違了的北宋詞珠圓玉潤的神采，這可能是王國維對其特加垂青的原因所在。