捐獻 未刊手稿 史達祖、吳文英等人詞失之膚淺
【原文】
梅溪①、夢窗、玉田、草窗②、西麓③諸家，詞雖不同，然同失之膚淺。雖時代使然，亦其才分有限也。近人棄周鼎而寶康瓠④，實難索解。
【注釋】
①梅溪：史達祖，字邦卿，號梅溪，汴（今河南開封）人。他曾爲太師韓侂胄的堂吏，備受寵信。後韓侂胄北伐失敗後被殺，史達祖也因此而受黥刑並被貶謫流放，不知所終。史達祖的詞精於鍊句，用語尖新，但是也因此造成了他的詞雕琢過甚，缺乏意境和氣骨。史達祖善於詠物，他的自度曲《雙雙燕》極負盛名，堪稱是詠燕的絕唱。
②草窗：周密，字公謹，號草窗，又號蕭齋、弁陽嘯翁、四水潛夫，先世濟南，流寓吳興（今浙江湖州）。生平以漫遊吟詠爲樂。宋亡前曾爲義烏縣令。宋亡後隱居不仕，專心收集整理故國文獻，撰成多種野史筆記。周密的詞格律嚴謹，字句精美，宋亡前的作品意趣醇雅，宋亡後每多故國之思，情致悽苦幽咽。周密與吳文英（吳夢窗）交往密切，詞風也受其影響，故與之並稱爲「二窗」。
③西麓：陳允平，字君衡，號西麓，南宋詞人。
④棄周鼎而寶康瓠：語出賈誼《吊屈原賦》：「烏虖哀哉兮，逢時不祥。……斡棄周鼎，寶康瓠兮。」周鼎：周代的寶鼎，爲國之重器。康瓠：瓦盆底，喻無價值的東西。本則蓋以周鼎比喻良才，而以康瓠比喻庸才。辛棄疾《水調歌頭》詞云：「歌秦缶，寶康瓠，世皆然。」
【譯文】
史達祖、吳文英、王沂孫、張炎、周密、陳允平等人，詞雖不同，但是同樣失之膚淺。雖然是因爲他們所處的時代風氣如此，但是也要看到他們的文才確實有限。近人捨棄真正的大家而推崇這些平庸之才，實在是令人費解。
【評析】
此則乃針對近人師法南宋詞而論。在王國維看來，如史達祖、吳文英、張炎、周密、陳允平等南宋詞人都不過是「康瓠」——庸才而已，但近人卻對其十分膜拜，幾至亦步亦趨，而對於堪稱「周鼎」的北宋詞人卻漠然對待。如此顛倒的價值判斷，令王國維十分困惑。
王國維認爲以吳文英、史達祖等爲代表的南宋詞人，雖然也各有其特色，但他們共同的特色是「膚淺」。所謂膚淺，大概是指他們追求形式上的華贍以及在所謂「寄託」上的相似性，而不暇追求心性的個性化，所以面貌略異，而內里則驚人的一致。王國維分析其原因，大略有二：其一，南宋的時代已經不是詞體昌盛的時代了，所以他們無法對抗文體始盛終衰的規律；其二，南宋詞人的創作才分本身有限，所以他們也無力從個人的層面超越這種文體規律。這種時代和個人的因素綜合起來，便直接導致了南宋詞的整體衰落。王國維的這一判斷當然不一定完全合理，如文體的變化不一定意味著衰落，才分的表現也有不同的方式等等。而且明顯受到其由北宋小令的體制特點而形成的審美傾向的影響。但南宋詞的類型化確實是一個比較突出的現象，王國維由此入手，也是爲文學的個性化要求提供了理論基礎。