三十六計 第十九計 釜底抽薪
【原文】
不敵其力①，而消其勢②，兌下乾上之象③。
【注釋】
①敵：對抗，攻擊。力：強力、鋒芒。
②消：削弱、消減。勢：氣勢。
③兌下乾上之象：兌下乾上爲《周易》六十四卦中的履卦。兌爲澤，爲陰柔之象；乾爲天，爲陽剛之象。整個卦象爲陰勝陽、柔克剛。其卦辭爲：「履虎尾，不跮人，亨。」履：小心躡足前進。跮：咬。亨：通達順利。其寓意是：虎爲兇猛陽剛之獸，但只要以陰柔克之，小心謹慎行事，即使踩著了虎的尾巴，它也不會咬人。若占得此卦，預示事情將經歷險阻而後通達，終於順利。此處借用此卦，意在說明，遇到強敵，不要去與之硬碰，而要用陰柔的方法去消滅剛猛之氣，然後設法制伏他。
【譯文】
不要迎著敵人的猛勁去與之硬拼，而要設法削弱敵方的氣勢，採取以柔克剛的策略制伏他。
【戰例】
韓世忠計奪白面山
南宋時，韓世忠奉命去討伐占據蘄陽白面山的劉忠。韓世忠趕到白面山下，並不急於發起進攻，而是先下棋飲酒，堅壁不動。暗裡卻派出偵察員偵察，掌握了敵人的大量情報。
一天夜裡，韓世忠令部將率精兵200人埋伏在白面山下，約定待劉軍與官兵大部隊交戰時，攻進敵中軍，奪下敵觀察台。伏兵開拔出去後，韓世忠即率全軍向劉軍發起了進攻。由於戰前官軍沒有透露出一點兒將進攻的跡象，劉忠遭到官軍的突然襲擊，如喪家之犬，將他的全部人馬都調出去對付韓世忠。這時，真是千載難逢的時機，伏兵見劉忠後方空虛，立即攻入中軍，迅速地控制觀察台，插上了官軍的旗幟，並齊聲吶喊。與官軍正戰得激烈的劉軍士兵，聽到觀察台官軍的喊叫，知道大勢已去，無心戀戰，一齊逃散，各奔生路去了。劉軍大敗，劉忠本人投奔了劉豫。
赫魯雪夫故意慢待尼克森
訪美即將結束時，赫魯雪夫在蘇聯駐華盛頓的大使館舉行告別宴會，尼克森代表美國政府和艾森豪總統出席。宴會上，尼克森特意走到赫魯雪夫的面前，在很多記者注視下，熱情地對赫魯雪夫說：「我相信您對美國的這次訪問一定非常成功、順利。您在美國受到了非常有禮貌和非常熱情的接待和歡迎。」尼克森覺得這句恭維的話已經夠到家的了，赫魯雪夫再沒有理由不滿和惱恨自己了，自己同他的關係總算可以緩和一點了吧。
然而，誰也沒有想到，赫魯雪夫聽完這話後，忽然勃然大怒。他氣狠狠地對尼克森說：「如果我的訪問真的順利，那決不是因爲你想要讓它順利。據我得到的報告，你非常希望這次訪問失敗。」
尼克森挨了當頭一棒，一時顯得手足無措，臉漲得通紅。在場的記者們也目瞪口呆，繼而把這件事作爲頭條新聞發了出去。
尼克森慢慢懷疑，赫魯雪夫對自己的這種好戰態度，背後定有極深的用意。自己並沒太得罪赫魯雪夫，赫魯雪夫就是再恨自己、再沒有修養，作爲一個大國首腦，一個政治家也會懂得控制自己的情緒。但赫魯雪夫好像根本不想掩飾自己，而且在很多場合，他幾乎是故意、誇張地表現自己的憤怒和對尼克森的怨氣，越是人多的時候，越是有記者在場的時候越是這樣。這毫無疑問是有目的的。
尼克森猜測得不錯，赫魯雪夫正是在實行著他的一個政治、外交戰略。1960年是美國大選年，艾森豪兩次任期已滿，作爲副總統的尼克森肯定要參加競選。尼克森與赫魯雪夫在蘇聯的「廚房辯論」在美國傳開後，他的威望日益升高，當選總統很有希望。而這，正是赫魯雪夫不願看到的。
於是，赫魯雪夫制定了戰略。在他訪美期間，他故意時時流露出對尼克森的強烈憤慨。赫魯雪夫知道，新聞界會迅速地把這些情況傳播出去，美國人不久就會全知道「赫魯雪夫不喜歡尼克森」。赫魯雪夫心裡也清楚，如果美國人看到尼克森無法在與蘇聯的關係上取得進展，那麼他們就會覺得尼克森無能，從而拋棄他。
赫魯雪夫的策略果然起了效果，許多美國人都在談論投票給民主黨的總統候選人甘迺迪，因爲甘迺迪「與赫魯雪夫合得來」。尼克森雖然清楚地看到這種形勢，也想在與蘇聯、與赫魯雪夫的關係上做點補救工作，但爲時已晚，且赫魯雪夫也根本不買他的帳。1960年11月，尼克森在大選中輸給了甘迺迪，爲此他遺恨了8年之久。
選舉結果出來後，赫魯雪夫興高采烈地向各國新聞記者吹噓，說他曾竭盡全力讓尼克森選不上。幾年後，赫魯雪夫見到了美國新總統約翰·甘迺迪。表功地告訴他：「我們使你當上了總統。」
克萊斯勒「愛國心」擊退日本公司
1985年之前，以低價格、低油耗的日本汽車向美國市場的衝擊，使得美國克萊斯勒汽車公司以千萬美元計的虧損額度，喪失了大面積的市場占有，公司經營每況愈下。
日本的產品之所以能夠進入美國市場，是因爲日本企業是有慧眼的，他們看準了美國競爭者比較薄弱、比較自滿或根本忽視其他的區域市場。在許許多多被列爲目標的產業中，日本公司總是善於從中尋找爲其他公司所忽略或服務不佳的市場區域，並且要在這些未受到服務的市場區域上投入他們大部分的精力，以期建立一個穩固的地位。當在這些市場區域上初步獲得成功後，他們將再朝著更大一點的市場進軍。這就是日本人在國際市場上參與競爭常用的戰略方法。依靠這種策略日本公司大量在美國市場上搶占地盤。
美國製造商對小型汽車與機器、便於攜帶的收音機和電視機以及影印機都不屑一顧。日本人就抓住美國人忽略的區域市場——小型機器爲目標，大量生產小型機器並打入美國市場，與哈雷、BSA、勝利等強大的競爭者，以及英國的諾頓等價格較高的大型機車抗衡。日本人將一種新穎的小型普通紙影印機打入美國影印機市場，以吸引不想購買大型影印機的小型企業，以及那些對較舊和效率極低的機器感到不滿意的影印機用戶，日本企業家就是採用這種銷售策略，成功地打入美國市場。
面對這種情況，克萊斯勒的領導人艾柯卡帶領部屬，對市場作了廣泛調查與分析。最終，他們了解到外國經濟實力日漸強盛的趨勢，在美國民衆心中滋生了一種潛在的恐懼與危機感，隨之而來的情緒上的逆反，並轉而發展爲對本國產品的喜愛。
艾柯卡決定充分利用美國民衆持續高漲的「愛國情緒」，進行瘋狂反撲，以奪取丟失的美國市場。
「戰爭」開始了，克萊斯勒公司自1985年開始，推出了「美國公民，感謝您」的系列宣傳。根據該計劃，任何一位自1979年以來買過克萊斯勒公司在美國本土製造的汽車的消費者，只要再買該公司的新車，就可獲得500美元的折扣。結果，美國人很爲這種「愛國車」所陶醉，購車者一時如潮。
1986年，克萊斯勒又進而推出了「美國公民，再次感謝您」的系列宣傳。
爲強化「愛國意識」，它寄出600萬份代用券給美國的潛在用戶，每券抵500美元，明碼實價地表明「愛國」的好處。通過這兩次的「愛國宣傳」攻勢，克萊斯勒迅速恢復了過去喪失的市場占有率，再居全美第三汽車製造公司的地位。僅1985年當年，公司已經走出負債的泥潭，而且盈餘25600萬美元。
通過這件事我們看出，雖然克萊斯勒的再度崛起離不開質量的提高和新穎的設計，但另外成功的因素就是利用國民情緒的做法。隨著經濟全球化趨勢的加快、加強，國際競爭的加劇，國民的愛國情也往往顯得更加重要。
克萊斯勒與日本汽車的競爭，相比之下，日本汽車因美國市場展示愛國心處於弱勢，而這點剛好被克萊斯勒緊緊扼住，在日本汽車衝擊美國市場的時候，抓愛國心，這就是克萊斯勒的釜底抽薪之術。
德國重水基地被炸
第二次世界大戰末期，德國爲了實現其征服世界的野心，加緊對原子彈的實驗製造。盟國爲了清除這一潛在的巨大威脅，決心用釜底抽薪之謀，通過破壞其製造原子彈的必需原料重水的生產，阻止研製計劃的實施。英國戰時內閣命令聯合作戰司令部，迅速派遣奇襲部隊攻擊德國生產重水的挪威諾爾斯克電氣化工廠。1943年2月17日，奇襲突擊隊急襲成功。此後，德國又修復了部分諾爾斯克工廠，重新生產重水。不久，美國航空隊摧毀了該廠發電所，迫使德國將全部儲存的重水裝運回國。盟軍突擊隊獲得情報後，又用定時炸彈將運重水的「開特羅」號輪船炸毀，使德國僅存的部分重水全部洩入海底。
宰相賣綢穩市場
宋仁宗至和年間，國家財政緊張，幾種錢幣同時流通，國家難以控制市場。於是，便有大臣上疏仁宗，請求統一錢幣，特別是要罷掉陝西鐵錢，由國家統一鑄幣流通。仁宗接到奏疏，交大臣們議論。大多數人覺得罷掉鐵錢會造成市場混亂，所以並沒有實行。但消息卻傳了出去，一時間，首先從京都汴梁（今河南開封）開始，颳起一股風：「朝廷要罷掉陝西鐵錢了，趕快脫手出去，晚了就一錢不值了!」
一傳十，十傳百，不長時間便傳遍了城市鄉村。那時，陝西鐵錢不僅在陝西，連京都及周圍一帶都十分通行，存這種錢的大有人在。大家聽說這辛辛苦苦掙來的血汗錢就要廢了，那還了得，所以都紛紛拿鐵錢到店鋪中搶購貨物，不管目前用不用，先搶到手再說。店鋪老闆也不是傻子，他們比別人更早得到了消息，因此紛紛掛出牌子：不收陝西鐵錢。這家不收，那麼就到那家吧!可百姓們串了幾家店鋪，走了幾個集鎮，到處都一樣。這下大家更急得不得了，有火暴性子的人竟到店鋪中強行買貨，嚇得店鋪競相關門。一時間，市場大亂，人心浮動，危及治安。
消息馬上反饋到朝廷，仁宗大爲惱火，一邊追查是誰傳出的消息，一邊責令宰相文彥博迅速處理此事，平定市場，安定民心。文彥博召集大家商量，大家都說別無辦法，只有讓朝廷下令，辟此謠言，用行政手段平市場。
可文彥博深深知道，市場上的事有時單靠強令是辦不好的。法令出去，大家還會將信將疑。特別是平民百姓，看重的是實例，而不是一紙公文。想到這裡，文彥博對大家說：「這麼辦吧，先讓我來獨自經辦此事。若我財力不足時，再麻煩各位。」
他回到家中，詢問管家：「絲絹縑帛還有多少?」管家說：「還有500匹。」於是文彥博讓管家找來京城中最大的綢緞鋪主，托他代賣這些絲絹，並特別叮囑：不要其他的錢，只收陝西鐵錢。
店主照辦，第一天簡直擠破了門。別的店主都來打聽爲何倒行逆施收陝西鐵錢，當他們得知是文丞相讓代賣代收的後，都放下心來，連丞相都要鐵錢，看來鐵錢是決不會廢止了，於是各店也收起了鐵錢。
消息傳揚出去，老百姓都放下心來，再沒人急於脫手陝西鐵錢去搶購貨物了。一場市場動亂就這樣讓文彥博平定了下來。
御史丟御狀救李靖
李靖是唐朝人，他當岐州刺史的時候，有個人爲了討好皇帝，控告他有野心，要聚兵造反。唐高祖得到這一情況後，立即命令一個御史前去調查，並告訴御史：「如果李靖真的要陰謀造反，可以當場處死。」
這個御史知道李靖奉公守法、體貼百姓，不可能圖謀造反。說他要造反，肯定是誣告、陷害。可是，怎麼才能把這件事弄個真假分明呢?
御史思前慮後，想出了個辦法。他請求和那個控告人一塊去辦這個案子，皇帝答應了他的請求。御史領了聖旨，和那個控告人一起，直奔岐州。
走了幾百里地，管行李的隨從向御史報告，控告人原來寫的狀子丟了。御史大爲惱火，用鞭子狠狠抽打那個隨從。隨從驚恐萬狀，只顧磕頭求饒，很是悽慘。
看著隨從那個可憐的樣子，御史不忍心再打了，嘆了口氣，對那個控告人說：「李靖謀反事實很清楚，我們奉旨去查辦，誰曾想到，隨從把狀子丟了，這是要掉腦袋的。我們倆辦不成此事，也有和李靖勾結的嫌疑，會受到嚴厲的懲罰。」那個控告人一聽，覺得有些不妙，問御史怎麼辦才好。
御史又搖頭又嘆氣，表示事情非常棘手，躊躇了半天，說：「要想我們都不受連累，救隨從一命，我看只有一個辦法，你再重新寫一張狀子，我們還是照常去查辦。」那個控告人也覺得再沒第二個好辦法了，就重新寫了一張狀子，給了御史。
控告人哪裡知道，這是御史和隨從定的一計，狀子並沒有丟，它就在御史的衣袖裡。拿出來和重新寫的狀子一對照，發現內容很不相同。御史立即返回京城，向皇帝報告了這個情況。
皇帝一時鬧不清這裡面有什麼文章。御史說：「如果李靖造反真有其事，控告人不管在什麼時間，在什麼地方，也不管是在什麼情況下，寫出的狀子應該是一致的，現在出入很大，有些甚至是驢脣不對馬嘴，說明是控告人憑空捏造的。」
皇帝立即對控告人進行審訊。果然是控告人捏造事實，進行誣陷。皇帝把那個控告人判爲誣告陷害罪，殺了。