三十六計 第十三計 打草驚蛇
【原文】
疑以叩實①，察而後動。復者②，陰之謀也③。
【注釋】
①叩實：叩，詢問，查究。叩實，問清楚、查明真相。
②復：反覆、一次又一次地。
③陰之謀：隱祕的計謀。
【譯文】
真相不明就應查實，洞察了實情之後再採取行動；反覆偵察，是實施隱祕計謀所必需的。
【戰例】
賀龍嚴詞懲領事
1925年，賀龍在湖南北部一個叫灃洲的地方任鎮守使。灃洲位於灃水之濱，水上交通十分便利。因此，這一帶私運軍火、走私毒品等不法活動非常猖獗，一些外國商人勾結國內利慾薰心的官僚、軍閥，利用水運的便利條件，頻繁出沒在這一地區，猖狂從事走私活動。賀龍對此十分痛恨，上任後下決心要整治這一社會毒瘤。
有一天，值勤士兵發現一艘英國商船上的貨物內夾有槍枝彈藥和不少鴉片。遵照賀龍的命令，士兵將船扣留。
船被扣了，英商慌了。他們立即去長沙找英國領事商量對策。
英國領事仗著有湖南省政府的支持，見了賀龍，就傲慢地問：「請問賀鎮守使，我大英公民來華經商有何罪?」
只見賀龍不緊不慢地說：「正當經商，當然一點罪也沒有。不僅無罪，我們還非常歡迎。」
「那爲什麼扣留我們的商船?」英國領事拍著桌子大怒。
賀龍不動聲色地說：「領事閣下，我怎敢扣留貴國商船?省政府安排我在此當鎮守使，我只不過是例行公事。只要你將船上的貨物列個清單，我們查對無誤，就立即放行。」
英國領事見賀龍態度溫和，以爲他軟弱可欺，就當場列清單，不過，他們並沒有，也不敢列出槍枝彈藥和鴉片。
賀龍接過貨單一看，故意追問：「是否全部列出?沒有漏掉的嗎?」
英商和英國領事急忙點頭，他們哪裡考慮那麼多，認爲賀龍只不過是「例行公事」，心想，你趕快放船吧!
這時，賀龍傳令，叫進一名年輕的軍官，將英國領事親筆寫下的貨單交給他，說：「我叫你們檢查那條被扣商船上所載的貨物，你們檢查結果與貨單相符嗎?」
年輕軍官看看貨單，立即回答：「報告長官，船上還有不少槍枝和鴉片。」
賀龍笑了，他一步一步走近英國領事說：「領事閣下，誤會了。我們扣留的這條船上有槍枝彈藥，還有鴉片，你說你們那條船沒有這些貨物，看來我們扣留的是另外一條走私船，與貴國無關。請你們回長沙好了。」面對強敵，賀龍的話語十分靈活。
英國領事聽賀龍這麼一說，一下子呆住了。因爲他怎麼也沒想到，眼前的這個賀龍這麼厲害。英國領事和省府官員一時不知所措，很久沒有開口。
而過了一會兒，英國領事不得不裝出一副笑臉對賀龍說：「那條船的確是英國商船。他們帶的鴉片是自己吸的。賀鎮守使如此忠於職守真是令人佩服，佩服!」
賀龍毫無表情地說道：「那麼，請閣下在原來的貨單上把槍枝彈藥和鴉片列上。」
英國領事以爲剛才的阿諛奉承起到了作用，補上貨單可能會放行。於是，英國領事命令英商在原貨單上補寫了「槍枝彈藥」和「鴉片」。英國領事、英商在貨單上簽了字，省府官員爲證人也簽了字。
賀龍拿著清單，把臉沉下來，十分嚴肅地說道：「尊敬的領事閣下，按照國際法規定，私運軍火要嚴懲，走私毒品更要從嚴!貴國商人無視國際法，危害我國的主權和尊嚴，理所當然應予嚴懲!」
就在賀龍義正嚴詞地說這段話的時候，幾位軍人將標有英國商標的幾箱軍火、鴉片擡進大廳。賀龍指著箱子，厲聲說：「現在人證、物證俱在，我們將向全世界公布。領事閣下，你還有什麼話要說?」
英國領事像洩了氣的皮球，無話可說，省府官員也都慚愧地低下了頭，不敢吭聲。直到現在他們才明白，這一切都是賀龍的計謀，但悔之晚矣。而賀龍堅持原則的同時，卻運用了巧妙的計謀，用「與貴國無關」來打草，驚「那條船的確是英國商船，他們的鴉片是自己吸的」之蛇，而不是死硬地堅持原則。
陰姬如願以償做王后
中山國國王的兩個愛妃陰姬和江姬都想做王后，私下裡勾心鬥角，爭奪十分激烈。她們之間的爭奪對於中山王的謀臣司馬喜來說，是一個謀求個人發展的良好機緣。
老謀深算的司馬喜暗中求見陰姬，一本正經地對她說：「爭奪王后可不是一件輕鬆好玩的事。事若成，則爲國中第一夫人，吃不完的山珍海味，穿不盡的綾羅綢緞；事若不成，弄巧成拙，恐怕連自家的性命都難保。所以，要麼放棄這個念頭，要麼就一舉成功。你選擇哪一條路呢?」
陰姬眼中流露出渴望的神情，說：「我要做王后，而且要一舉成功!」
司馬喜不慌不忙地說：「既然如此，微臣願助你一臂之力。」
陰姬十分感激：「若能成功，我必定厚報先生。」第二天，司馬喜按自己的計劃行事。他先寫了一份奏章給中山王，說他有一個削弱趙王的想法。中山王當即召見他。司馬喜請求中山王讓他以使者的身份去一趟趙國，主要考察趙國的山川地形、軍事設施、君臣好壞、人民貧富，然後在加以研究的基礎上提出一個詳盡的方案。中山王准許了他的請求。
司馬喜到趙國後拜見了趙王，公事談完後便轉入了聊天。司馬喜說：「我早就聽說趙國是一個出美女的地方。但我在街上巡視時，發現趙國的婦女中沒有特別出色的。我周遊列國，跑過的地方多了，美女也見多了，但從未見過有哪個美女能與我國的陰姬相比。陰姬的容貌顏色無法用言語來形容，簡直就像天上的仙女。」
趙王是個好色之徒，聽了司馬喜這番話頓時感到心跳加速，忙問道：「你若能把她弄到趙國，我重重賞你。」
司馬喜故作難色，說道：「儘管陰姬只是個嬪妃，可我們大王卻愛如珍寶。請大王不要把我剛才的話傳出去，否則我會有殺身之禍。我在暗中替大王做這件事就是了。」
回國後，司馬喜憤憤不平地對中山王說：「趙王不好仁義，而好武力；不好道德，而好女色。他甚至私下裡打陰姬的主意，想讓陰姬做他的妃子。」
「這個荒淫無恥的東西!」中山王氣得大罵。
司馬喜勸中山王息怒，說：「眼下趙國比我們強大。如果趙王來要陰姬，恐怕我們只好送給他。若我們不從，就會招致兵戈之災。話又說回來了，如果我們拱手送陰姬給趙王，天下人會譏笑我們中山國懦弱無能。」
中山王爲難了，問道：「這可如何是好?」
司馬喜見時機已到，忙獻計說：「只有一個辦法，就是大王立陰姬爲王后，以絕趙王之念。世間還沒有聽說要他國王后做妃子的事情呢!」
中山王認爲此計甚妙。於是，陰姬在司馬喜的策劃下順利地登上了王后寶座。
在這個故事裡，司馬喜讓趙王對陰姬產生不軌之心仿佛是「打草」，使中山王惱怒不安恰似「驚蛇」。司馬喜正是運用打草驚蛇之計激怒中山王，迫使他立陰姬爲後。
徐庶以馬試劉備
徐庶是東漢末年有名的謀士。他聽說劉備是一個爲人寬厚仁慈的賢明之主，很想投靠他，但不知劉備是否像人們所說的那樣。於是，徐庶想試探一下劉備的虛實。
一天，徐庶見劉備專心致志地欣賞坐下的戰馬，便上前對劉備說：「我以前學過一點相馬術，讓我來看看您的馬。」劉備叫人把戰馬繞徐庶轉了幾圈，徐庶突然故作驚訝地說：「主公的馬雖是一匹好馬，但終究要傷害一人。主公可以先把這匹馬送給您所痛恨的人，等傷害他之後，您再騎它就平安無事了。」
劉備一聽這話，很不高興地說：「我希望先生告訴我做善事的道理，不要教我害人的辦法。」徐庶在旁哈哈大笑：「主公，得罪了!我一直聽人說主公仁德，今日特用這番話試探您，果然名不虛傳。」
從此，徐庶盡心輔佐劉備，以後又爲劉備推薦了曠世之才諸葛亮。
徐庶採用試探手法，誘使劉備暴露其真實品性，這是「打草驚蛇」的策略。