三十六計 第五計 趁火打劫
【原文】
敵之害大①，就勢取利，剛決柔也②。
【注釋】
①敵之害大：害，這裡是指遇到嚴重災難，處於困難、危險的境地。
②剛決柔也：決，沖開、去掉，這裡引申爲擯棄、戰勝。王夫之《周易內傳》卷三說：「夫之爲言決也，絕而擯之於外，如決水者不停貯之，決而任其所往。」全句意爲：乘剛強的優勢，堅決果斷地戰勝柔弱的敵人。
【譯文】
敵人的處境艱難，我方正好乘此有利時機出兵，堅決果斷地打擊敵人，以取得勝利。這是從《周易》夫卦彖辭「剛決柔也」一語中悟出的道理。
【戰例】
皇太極入關
努爾哈赤、皇太極都早有入主中原的打算，只是直到去世都未能如願。順帝即位時，年齡太小，只有七歲，朝廷的權力都集中在攝政王多爾袞身皇太極上。多爾袞對中原早就有攻占之意，想在他手上建立功業，已遂父兄未完成的入主中原的遺願。他時刻虎視眈眈地注視著明朝的一舉一動。
明朝末年，政治腐敗，民生凋敝。崇禎皇帝宵衣旰食，倒想振興大明。可是，他猜疑成性，賢臣良將根本不能在朝廷立足，他一連更換了十幾個宰相，又殺了明將袁崇煥，他的周圍都是些奸邪小人，明朝崩潰大局已定。
公元1644年，李自成率農民起義軍一舉攻占京城，建立了大順王朝。可惜農民進京之後，立足未穩，首領們漸漸腐化墮落。明朝名將吳三桂的愛妾陳圓圓也被起義軍將領擄去。吳三桂本是勢利小人，慣於見風使舵。他看到明朝大勢已去，李自成自立爲大順皇帝，本想投奔李自成鞏固自己的實力。而李自成勝利之後，滋長了驕傲情緒，沒把吳三桂看在眼裡，抄了他的家，扣押了他的父親，擄了他的愛妾。本來就朝三暮四的吳三桂，「衝冠一怒爲紅顏」，終於投靠滿清，借清兵勢力消滅李自成。多爾袞聞訊，欣喜若狂，認爲時機成熟，可以實現多年的願望了。這時中原內部戰火紛飛，李自成江山未定，於是多爾袞迅速聯合吳三桂的部隊，進入山海關，只用了幾天的時間，就打到京城，趕走了李自成。多爾袞志得意滿登上金鑾寶殿，奠定了滿清占領中原的基礎。
華雄乘亂擊孫堅
在袁紹與曹操聚集各路諸侯結盟，共同征討董卓時，董卓的大將華雄與呂布的謀士李肅共守汜水關，抵禦聯軍的進攻。
盟軍的先鋒孫堅驍勇無比，所到之處攻無不克，打敗華雄後，率軍直逼汜水關下，一面向袁紹報捷，一面到袁術處催糧，準備攻關。
袁術聽信讒言說：「孫堅是江東的一隻猛虎，如果打破了洛陽，殺了董卓，如同除狼得虎，莫如不發給他糧草，以減孫堅的氣勢。」袁術聽罷，便不給孫堅糧草。
正準備攻關的孫堅，見糧草遲遲不到，軍中因缺少糧食供應，不時發出騷亂。守關的華雄、李肅得到消息後，二人商議說：「我們可乘孫堅軍中發生內亂之機去反攻他。這是打敗孫堅的大好時機，千萬不可錯過。」於是下令，當夜二更造反，讓軍士們飽餐一頓，李肅率軍襲擊孫堅後寨，華雄襲擊前寨。
孫堅正爲軍中無糧而氣惱，聽說華雄前來襲寨，忙披卦上馬，率軍迎敵。這時又聽說後寨也受到了襲擊。孫堅的部隊本來就因缺少糧食軍心浮動，此刻見情勢危急，軍兵四散而逃的極多，孫堅見勢不妙，突圍而走，在大將祖茂的掩護下，才脫離險境。在這場戰鬥中，大將祖茂爲救孫堅被華雄殺死。
亞默爾慧眼發「瘟」財
菲利浦·亞默爾是美國亞默爾肉食加工公司的老闆。1975年初春的一天，他坐在自己的辦公室里翻閱報紙，了解當天的新聞。突然，一則幾十個字的短訊，使他興奮得差點跳起來：墨西哥發現了類似瘟疫的病例。他馬上想到，如果墨西哥真的發生瘟疫，一定會從加利福尼亞州或德克薩斯州邊境傳染到美國來。而這兩個州又是美國肉食供應的主要基地。肉類供應肯定會變得緊張，肉價一定會猛漲。
於是，亞默爾立即派家庭醫生亨利趕到墨西哥探聽情況。幾天後，亨利發回電報，證實那裡確有瘟疫，而且很厲害。亞默爾接到電報後，立即籌集全部資金，購買加利福尼亞州和德克薩斯州的牛肉和生豬，並及時運到美國東部，儲存起來備售。
不出所料，瘟疫很快蔓延到美國西部的幾個州。美國政府下令：嚴禁一切食品從這幾個州外運，當然也包括牲畜在內。於是，美國國內肉類奇缺，價格暴漲。亞默爾趁機將先前購進的牛肉和豬肉拋出。在短短几個月裡，淨賺了900萬美元。
亞默爾慧眼獨具，透過一則短訊發現了瘟疫流行的徵兆，並預測到瘟疫流行給肉類市場可能帶來的影響。於是他趁火打劫，預先收購牛肉和生豬。在市場奇缺、價格猛漲時售出，獲得了巨大成功。
乘內亂掃除袁氏兄弟
袁紹在官渡慘敗之後，憂懼而死，這雖然對袁氏是一個沉重的打擊，但是他的三個兒子和一個女婿還握有重兵，對曹操來說，仍是難啃的骨頭。公元203年，曹操打算採用各個擊破的辦法，消滅袁氏的殘餘勢力。當曹操首先進攻占據黎陽的袁紹長子袁譚時，袁譚抵敵不過，火速向已繼承了父位的幼子袁尚求助。袁尚救援不及，兩人均被打敗，只得一起撤回袁尚的鄴城。由於二袁合兵，又加城堅難攻，相持數日，仍無結果。曹操無奈，只得放棄兩袁，轉而征討劉表。袁氏兩兄弟見曹操撤兵而去，便開始了爭奪繼承權的內訌，並大打出手。袁譚兵敗，逃到平原，袁尚團團圍住平原，攻打甚急，袁譚只好向曹操求援。
這時曹操和他的謀士們認爲：如果二袁和好，就會力量倍增，如果一個人獨得大權，形成統一的局面，那麼袁氏的勢力就會東山再起，急切難圖。所以曹操決定暫時停止進攻劉表，乘二袁內亂之機，取漁人之利。結果曹操很快消滅了袁譚的勢力，緊接著又消滅了袁尚，袁熙。河北的冀、青、並、幽四州全部被曹操占領。
袁氏兄弟的內訌是由他們爲爭奪繼承權而引起的，所以這場「火」屬自然之禍。曹操就是及時地利用了這種「內憂」，「乘危取利」，他所採取的手段是「明助暗奪」，以援助袁譚爲名，消滅袁氏兄弟爲實，使曹操取得了事半功倍的效果。