這天忽然天氣奇熱，人坐著不動轉都直流汗。馬援向李樹業說：「元帥傳令吧，叫全軍人馬預備，要在今夜解圍。」李樹業立刻傳下令去：「全軍預備！」真是兵聽將令草隨風，這令傳下去，三十萬兵丁都軍裝整齊，將手使的軍器預備好啦；武將個個頂盔貫甲，罩袍束帶，全身披掛整齊，馬軍馬夫將所有的馬匹全都鞴好了鞍韂。天到未時，馬援與李樹業說：「元帥傳令，升帳辦公吧。」李樹業傳令升帳，中軍營內咆哮兒郎擂動了聚將鼓。刀斧手、綁縛手、旗牌官、掌旗官、站帳軍、中軍官與一干諸戰將齊集帳下，劉秀、馬援、嚴子陵、寇恂、李樹業升帳，將士兒郎參見已畢，退立兩旁。李樹業仍請馬援傳令調兵遣將。
馬援在帥案後落座，他向左右說道：「列位將軍，今夜必有大風，借風使火，以寡破衆，須用火攻。我軍已將二十萬飛天火鳥製造好啦，你們出戰，千萬要齊心努力，人人奮勇，個個當先。如將王莽的賊兵殺敗，不惟重圍可解，漢室的天下亦能復興。你們都是開基創業的功臣，與國同樂，共享榮華富貴。」姚期、馬武、岑彭、杜茂等齊聲說道：「我等願聽指揮調動。」於是馬援傳令，命姚期、紀敞帶兵一萬，領五萬飛天火鳥，限初更時候到昆陽城北，聽興龍崗連珠炮響，見火號騰空，攻打北面敵營。姚期、紀敞遵令，出去點兵去了。馬援又命岑彭、郅君章往昆陽城南攻打敵人南面大營，又派馬武、王梁往昆陽城西攻打敵人西面大營，杜茂、萬休往昆陽城東攻打敵人東面大營，各帶一萬精兵和五萬飛天火鳥，限初鼓時候到達，聽號炮聲響，務要努力攻打敵營。四人領命，出營點兵前往。馬援又派十六員三江大將，各帶兵五千，分四路接應。衆人遵命去了。馬援又派三江王的二位殿下劉植、劉隆帶大將八員、偏將十六員、八十名咆哮兒郎、八十面鼓、四十名火工司、四十尊連珠炮、八十名壯軍、八十面銅鑼和五萬大軍往興龍崗列隊，保護漢太子殿下觀敵瞭陣，發號施令。又命李樹業守營；派寇恂帶馬、步軍各兩萬，預備追擊王莽的敗軍。諸事完畢，就退帳了。
只聽營中炮聲隆隆，海螺齊鳴，人馬奔騰。一隊隊漢兵出營，衆戰將領著人馬各往所派地方而去。劉植、劉隆帶著五萬人馬開往興隆崗，分在東、西、南、北四面散開，那八十面鼓支起來，四十尊炮安設好了，火工司扛著火號，咆哮兒郎腰掖桴木，都在鼓炮後邊侍立。劉秀、馬援、嚴子陵乘馬出營，到了興隆崗，往那崗上一坐，大旗高挑，燈火齊明，照耀如同白晝。天光已至初鼓時刻，姚期、紀敞、岑彭、郅惲、馬武、王梁、杜茂、萬休各在自己的汛地列開了隊伍，都等著令下攻打敵人大營了。
單說岑彭率領一萬大兵在城南列開了隊伍，他看郅君章身量矮小，很看不起他，又怕打仗的時候叫人踏死，岑彭連理他都不理。郅君章爲人精明，看得出事來，他知道岑彭輕視他，他亦不理岑彭，只等著打仗的時候，八仙過海，各顯其能。各路的兵將都留神火號。
那劉秀、馬援、嚴子陵坐在興龍崗上渾身是汗，擡頭一看，那殺氣瀰漫的天空星斗皆無，又往敵營一望，萬盞燈火皆明，如同星羅一般，巡更走籌，梆子齊鳴。天到了三更以後，忽然起了一陣怪風，飛沙走石，刷啦啦的聲音，好不怕人。馬援說：「此風一至，遭劫者在數，在數者難逃。」他傳令：「放火號！點連珠炮！」那火號是一丈多長的竹竿，內里裝上火藥，安上了捻兒，四十根點著了，只聽著嗖……的聲音，躥起三四十丈高，幾十里地方圓全都看見了。跟著火工司掀鐵瓦、吹火繩上的頂頭灰，觸火點炮，只聽咕咚咚連珠炮響，跟著就聽人聲、馬聲、鼓聲、炮聲，順著風聲，撞著高牆山谷的回聲，如同山崩地裂、天翻地覆一般。
岑彭說：「我兵，殺！」郅君章說：「且慢！」岑彭問道：「你爲何阻攔？」郅君章說：「我的身量矮小，如若打起仗來，豈不把我踏死？我這是墊馬腿兒的，你得將馬借給我騎。」岑彭說：「我是馬上的戰將，無馬如無兩足，我焉能將馬借給你呀？你應當早說話，三十萬兵的大營給你找匹馬騎，那算不了什麼。」郅君章說：「不成，誰叫我說晚了呢？」岑彭說：「不成。」郅君章一擰身，躥在岑彭的馬屁股上，仰面向後一坐，說：「我就在這裡坐著吧。」岑彭說：「你坐在那裡可不成。」郅君章說：「我在這裡坐著，有你的好處。」岑彭問道：「有什麼好處？」郅君章說：「我給你看著後邊，你還不放心嗎？」岑彭說：「怎麼，你和我開玩笑嗎？」郅君章說：「別耽誤事，你快打敵兵大營吧。」岑彭無法，傳令道：「我兵我將，殺！」一萬三江兵放炮擂鼓，吶喊聲音而進。
離著敵營近了，只聽敵營之中咕咚咚炮響三聲，衝出一支人馬，燈球、火把、亮子、油松，借著火光看得很清，約有五千人馬列開了一字隊，長槍短刀，軍容嚴整。當中間一面大燈籠，上書「大新天子駕前正印先鋒」字樣，當中斗大的「巨」字。底下人高馬大，正是巨無霸。岑彭就是一怔，自己武藝難敵。他催馬直奔陣前，巨無霸亦催馬臨陣。兩方人馬到了一處，岑彭用刀便砍，巨無霸掄刀招架，岑彭撤刀。二馬錯鐙，巨無霸眼疾手快，他用刀斜肩帶臂便砍。岑彭大驚，唯恐自己力小，禁不住他的大刀。正在此時，忽聽半懸空中有人喊嚷：「打巨無霸的腦袋！」巨無霸不敢用刀砍岑彭了，急忙用刀往上砍。他見是郅君章，氣大了，刀上去，又沒影兒啦。二馬衝過去，岑彭心中暗道：別看他矮小，還虧了他。郅君章自言自語道：別看矮，還虧了他。岑彭聽了，心中又道：這真怪。郅君章說：「你只管去和他動手，有我幫助你，絕無妨礙。」岑彭就將精神振作起來，圈回馬來與巨無霸拼命死戰。郅君章在當間兒成心戲耍巨無霸。幸而有他，岑彭還能敵得了巨無霸。他們馬打盤旋，殺在一處，兩口刀上下翻飛，猶如走馬燈一般。兩下的兵丁擂鼓搖旗，吶喊聲音助威。
岑彭、巨無霸動著手，昆陽城北的姚期亦將一萬三江兵列開了隊伍。忽見敵營一片火光，衝出一支人馬，約有三千之衆，雁翅排開。正當中有一面大燈籠，上書「大新招討」，當中間斗大的「王」字。底下一匹馬，馬上一人身高力猛，手持一對八稜紫金錘。姚期一看，正是壽王。他知道王豐之勇，自知難敵，向鐵杵天王紀敞說：「你認識使錘的人嗎？」紀敞說：「我不認識他。」姚期說：「那是王莽的兄弟壽王王豐，他是敵兵的大帥。你要能將他拿住，功勞可大了。」紀敞問他：「怎麼？」姚期說：「寧敲金鐘三下，不打瓦罐三千；金鐘三下噹噹響，瓦罐三千啪嚓嚓。拿著他元帥勝似千軍萬馬。」紀敞想著立功，撒腿就跑，直奔陣前。壽王王豐催馬過來，見了紀敞，心中一動：怎麼這人身量比巨無霸還高啊？問道：「你叫何名？」紀敞說：「我姓紀名敞字德芳，人稱鐵杵天王。你是金鐘噹噹響，勝打瓦罐啪嚓嚓，拿著你一個人勝似千軍萬馬。」壽王知道他是個渾人，這些話一定是姚期教給他的。壽王這個氣大了，將要問他話，紀敞的大杵往頭上一杵，壽王用雙錘往外一磕，只聽當的一聲響，砸得火星亂迸。壽王覺著兩膀發麻，虎口發燒，好容易才將大杵磕開。馬往前奔，紀敞往旁一閃，壽王馬往前行，他的大杵斜肩帶臂就打，壽王用雙錘「流星趕月式」，當、當兩聲，架住大杵。他馬往北跑，心中一動，料著漢兵必然得手，他哥哥王莽要失敗了，先公後私，暗助劉秀一膀之力，將他的兵將拋下了不管，自己找個山林茂盛的地方隱居起來，苟延歲月，了卻餘生。他在這時有了這個主意，飛也相似往北跑下。姚期真叫機靈，並不截他，傳令：「我兵散開，叫他過去。」萬數兒郎給壽王閃出一股走道，壽王催馬過去，頭亦不回，揚長去了。壽王這一走算是隱遁了。直到後文書劉秀巡視河北，十八路反王作亂，四棍攪信都的時候，他才露面搭救劉秀。此是後話，勿用細表。
卻說紀敞見王豐一去未回，他很覺納悶兒。姚期傳令：「我兵我將，衝殺過去！」姚期這支人馬衝殺過來。王莽的三千大兵沒了主帥，無人指揮，可就沒了戰鬥之心了，被漢兵殺得東倒西歪，橫躺豎臥。他們抵擋不住了，往回便跑，姚期、紀敞指揮人馬隨後便追。這些敗兵入了大營，立刻緊閉營門，守營的兵將弓弩齊發，姚期命兵將攻營。書中暗表，那馬武在昆陽城西早與王莽的三弟潁陽王王疑動上手了，那四路先鋒杜茂在正東與開國王王富亦殺在了一處。這時候，四面八方都動了手。
那昆陽城內也有了動靜。自從日頭未落，大帥鄧禹就傳令擂鼓升堂了，刀斧手、綁縛手、旗牌官、中軍官與王霸、馮異、任光等一干諸戰將齊集大堂。鄧大帥升堂後，將士兒郎施禮已畢，退立兩旁。鄧禹落座，說：「列位將軍，今天就是我們解圍之日，那三十萬救兵就在今夜與敵兵大戰，我們城內的兵將也要四門殺出，使敵背腹受敵，重圍可解。本帥傳令，你們要齊心努力，務必將敵兵殺退才好。」一干諸戰將齊聲說道：「我們願意拼命殺敵。」鄧禹這才傳令，命王倫、耿純、耿弇帶兵五千在南門候令，馬成、馮異、祭遵帶兵五千在東門候令，殷文、殷武、任尚帶兵五千在西門候令，李忠、任光、王霸帶兵五千在北門候令。如若城外喊殺起來，四門殺出。十二員大將遵令，三個人一撥，離了帥府，點兵去了。鄧禹又命景丹、蓋延、陳俊、傅俊四將，各帶三千人馬，爲東、西、南、北四路接應，叫他們等著頭路人馬出城，再出城接應。四將遵令，往府外點兵去了。鄧禹又傳令，分配兵將檢巡街市，禁止行人。傳完令了，大帥鄧禹親身上城，指揮人馬作戰。
到了夜內，狂風四起，四面喊殺連天，炮鼓之聲聽出多遠。王倫、耿純、耿弇吩咐門軍將南門開放，門軍不敢怠慢，把城門開開。三聲炮響，五千漢兵衝出了南門，過了護城河橋，就見王莽大兵在對面列著陣哪。借著他們燈火之光看得很清，敵兵亦有千餘之衆，當中有盞大燈籠，上書「三齊王」的字樣。燈下有匹馬，馬上一員老將，藍面紅須，手使一口大刀，正是三齊王蘇獻。王倫拍馬直奔陣前。蘇獻出馬，見王倫身軀雄壯，鐵盔鐵甲皂征袍，手中擎著一條皂纓槍，黑臉膛，短鋼髯，兩隻怪眼努於眶外，好不怕人。用手一指，道：「爾叫何名？」王倫說：「在漢太子駕前稱臣，名叫王倫王綱常。爾是何人？」蘇獻說：「孤乃三齊王蘇獻。」王倫聽他是蘇獻，厲聲問道：「爾乃蘇武的後人，蘇氏門中代代忠臣。你身受國恩，不知忠君報國，反與王莽狼狽爲奸，三杯鴆酒藥死孝平皇帝。你們壞三綱敗五常，弒君篡逆，天地難容。你乃紂之惡羽，今天休想活命！」用槍便扎。他們兩個人棋逢對手，將遇良才，殺了個難解難分。兵丁們吶喊聲音，擂鼓助威。耿純、耿弇指揮人馬衝殺過去，五千漢兵人人奮勇，個個當先，往前衝殺，五千莽軍亦沖了過來。兩軍撞在一處，混戰一起，但只見兩家混戰：
士卒如雲，沖開隊伍勢如龍，砍倒旗幡雄如虎。個個威風凜凜，人人殺氣騰騰。兵對兵，將對將，各分頭目使深機；槍扎槍，箭迎箭，兩下交鋒出其不意。只殺得翻江攪海，昏昏暗暗迷天日。真箇是拔地搖山，淅淅索索亂撒風沙。迷天煞氣乾坤暗，遍地血染陰陽昏。
蘇獻在亂軍之中，手上中了一箭，他拍馬敗奔營門。跟著五千大兵也敗奔營門。將進去一半，就將營門關閉了。進不去的兵將順著外圍東西一分，各自逃生。王倫、耿純、耿弇指揮兵丁攻營，敵兵守壘的將士弓弩齊發，密如雨點，漢兵不能攻入，紛紛倒退。馬成、馮異、祭遵亦殺出了東門，將敵兵殺退了，敵人緊閉營門，弓弩齊發，亦難攻入大營。任尚、殷文、殷武亦殺出了西門，將敵兵殺得退入營中，緊閉營門，弓弩齊發，漢兵難破敵營。王霸、李忠、任光在北門外亦將敵兵殺退，營門緊閉，弓弩齊發，漢兵難入敵營。
這邊馬武、杜茂、姚期等亦沒攻入敵營。姚期傳令，叫一萬三江兵往裡扔飛天火鳥。原來飛天火鳥是硫磺、芒硝、樟腦做的，外邊用土包著，有繩子拴著，如同大圓球似的。一個兵拿著五個，一萬兵共是五萬，掄起來往敵營扔去。姚期、紀敞見這飛天火鳥到了敵營，就著起火來，這宗東西到了帳篷上亦著。轉眼之間，百數多處有火。還有營壘上的弓箭手，燒得他們亂竄亂跑。營中亂飛火球，各顧性命，不顧守營。姚期與兵將乘勢攻進敵人大營，一萬大兵大刀闊斧，逢人便砍，遇人便殺，只殺得莽軍屍骨如山，血水成河。西邊的馬武亦指揮兵丁往敵營拋扔飛天火鳥，燒著了帳篷木柵，一萬大兵攻入敵營，殺得莽軍落花流水。東邊杜茂亦指揮兵丁用飛天火鳥引著了敵營，這狂風颳來，風借火力，火借風勢，越著越旺，火光照如白晝。昆陽城內殺出來的漢將亦攻入敵營。王莽的大軍見三面火起，人撞人，馬撞馬，自相踐踏，遭劫者在數，在數者難逃。王莽的先鋒巨無霸雖勇，大廈將傾，一木難扶。岑彭的萬數兒郎往他的先鋒隊中拋來飛天火鳥，燒得他兵將往營中逃奔。巨無霸亦立腳不住，退入營中，漢兵乘勢追入營內。這仗直殺到天光大亮。
鄧禹在城上觀看，但見兩家混戰，士卒如雲，衝殺起來勢如龍，砍倒旗幡猛如虎，人人奮勇，個個當先，殺得元帥王豐拋下了兵將不顧，衆王爵各自逃生。那些士卒兒郎亦都紛紛逃命，揚旗拋鼓，扔了刀槍，丟盔卸甲，望影而逃。莽軍往下敗，漢兵在後追殺，恨不能將他們刀刀斬盡，刃刃誅絕。敗兵如同驚弓之鳥、漏網之魚，恨爹娘少生下兩條腿，奔命而逃，斷線風箏一般，遮天蓋地，漫山遍野皆是，處處有埋伏的人馬截殺。在這危急之時，雲生西北，霧長東南，半懸空中打個霹靂，一陣大雨瓢潑傾盆，淋得追兵全都站住，不能再往下追，那敗兵卻得著活命。漢帥鄧禹在城上亦忍受著。這雨下了三個多時辰，高阜雖不怕，那低洼處盡成溝渠。
兩國人馬因此罷戰。鄧禹在城中升坐帥府大堂，命衆將各報其功。軍政司將大家的功勞都記在了功勞簿上，派兵遣將出城去掩埋死屍，往城中搬運未被火焚的軍裝器械、糧草等項。三江大帥李樹業亦升帳辦公，又查點自己損傷多少人馬。劉秀、嚴子陵、馬援、寇恂、劉植、劉隆、姚期、馬武、岑彭、杜茂、賈復、臧宮、王梁、萬休、紀敞等一同進城。漢兵出榜，發放軍糧賑濟人民。劉秀大賞兵將，殺牛殺羊，慶功賀喜。過了三天，劉秀命三江大帥李樹業率領本部人馬回歸三江。李樹業遵令，帶著本部人馬回歸三江，暫且不表。卻說鄧禹在城中整頓人馬，欲往潼關進兵。忽然夜內三更時刻聽著昆陽城南炮聲隆隆，鄧禹命人打探。探兵出城，工夫不大，回來稟報，王莽的大兵在城南安營下寨。鄧禹驚訝不止。
書中暗表，王莽的殘兵敗將敗到了寶豐，漸漸集合。昆陽王、潁陽王、開國王、護國王、三齊王、一字並肩王、先鋒官巨無霸與一干諸戰將查點殘兵敗將尚有多少，共有三十餘萬，損傷數十萬人馬。纛旗、標傘、鑼鼓、帳篷、糧草、器械，這都不要緊，惟有大元帥壽王王豐生死不明。他們趕緊寫了折本，奏明大新天子王莽，請發救兵。昆陽王等一商議，元帥沒了，大家公舉巨無霸主持全軍。巨無霸主張，夏天暑熱之時不能交兵，應趁此時回昆陽城將漢軍絆住，叫漢軍離不了昆陽，等到秋季養足了銳氣，再爲決戰。各王亦都願意，他們就拿定了主意，回兵昆陽。巨無霸將三十餘萬殘兵敗將分爲十隊，明著回兵不成，他們暗著回去，偃旗息鼓，馬摘鑾鈴，開往南北魯山。那南北魯山在昆陽西北，這座山與天鳥山相連，天鳥山又與方城山相連，方城山在昆陽西南，離昆陽城僅數十里。三座大山接連不斷，數百里長，懸崖垂壁，怪石橫生，樹木叢叢，山林茂盛，不通大道，住戶稀少，無甚人煙，曲曲彎彎。王莽的數十萬人馬由三座大山連行數日，繞到了昆陽城南，乘著黑夜之間探兵不明，數十萬人馬開到昆陽城外，掘挖壕溝，響炮安營。及至漢營的探馬知道了，到帥府稟報鄧禹，數十萬人馬已然安好營寨，無法除治了。劉秀因爲天氣過熱，不好與他們交兵，只好秋天再戰吧。
這一天，鄧禹來看望隱士嚴光，師徒二人說著話，嚴子陵讓寇恂將陣圖取過來。鄧禹打開一看，圖上畫著一座城，在城的西北二十餘里有座大山，城上寫的是「昆陽城」，山上有字是「昆陽山」。圖上畫著一座陣，陣名叫「羣星列宿陣」，上邊畫著何處埋伏，何處屯兵，何處設雲台，詳詳細細，無不完備。鄧禹看罷，喜悅非常。嚴子陵把用兵之計說給鄧禹，鄧禹告辭回歸。次日夜內就將五六萬人馬悄悄開往五行昆陽山，又向劉秀說明了，現在天熱歇兵，千歲可以與馬援爲布衣之交。劉秀大悅，備下筵席，將馬援請來，厚待於他。席間劉秀向他問如何滅莽，如何安定天下，馬援對答如流，皆有策略。
自此，劉秀叫馬援寫字、作畫、著棋、談天，比試馬步技藝。馬援步下拳腳嫻熟，馬上功夫、十八般武器件件精通，百步穿楊箭向不空發，流星錘摟、打、搪、封，上支下崩，武藝絕倫，一條大槍縱橫天下；琴棋書畫、詩詞歌賦，多才多藝。與劉秀著棋，二十餘天連連得勝，劉秀屢次敗北。劉秀是個中興之主、聰明之帝，真伶俐。劉秀向馬援問道：「孤家與人著棋未曾敗北，與先生著棋爲何不勝，一棋不振呢？」馬援道：「這象棋乃周武王遺留的武棋，圍棋乃堯王遺留的文棋。文棋按一周天三百六十五度，天經地緯；武棋是大河爲界，兩國交兵，攻殺戰守，鬥引埋伏，如同用兵一樣。如若熟讀兵書，深知兵法，便是敗中取勝，死裡逃生，寡能敵衆，少可破多，百戰百勝。」劉秀點頭稱是。馬援每盤棋讓給劉秀兩個馬，或讓炮，或讓炮馬，劉秀仍是敗北，一樣難贏。劉秀佩服馬援，二人每日一處盤桓，談文論武，如何治國，如何安邦。劉秀心地開化，知識增加，恨平生相見之晚，每日早晨洗臉梳洗完畢，就將馬援請來。鳥隨鸞鳳飛騰遠，常伴仙品自清高。
這天劉秀起得格外早些，他心中一動：馬援有談天說地之能、安邦定國之才、鬼神不測之機，人中豪傑，國士無雙。若是滅王莽恢復漢室，他的才幹富富有餘。不怪他說人君擇臣而用，賢臣擇主而事，他好比三齊王大帥韓信，孤家用他爲帥，何愁天下不得？只有一樣，我二人每日相聚，不論是談文談武，寫字圖畫，射箭比武，都是孤家出的主意；他不是漢臣，亦不是漢將，和我是布衣之交，太一頭沉了。今天可以問他應當如何消遣，才合道理。
卻說馬援清晨早起，來到書房，見劉秀早候著自己，忙問道：「千歲，今天怎麼起這麼早？」劉秀道：「孤家連日鬱悶，欲同老壯士相商，你我如何消遣？」馬援說：「今日天氣很好，何不到城外散散心哪？」劉秀忙道：「城外散心，好極了，孤家傳令點兵。」馬援說：「如若主公帶兵出城，那可就麻煩了，不如作罷。」劉秀問：「若依著老壯士呢？」馬援說：「一人不帶，信馬由繮最爲得意。」劉秀說：「好！我們就一人不帶，你我各自更衣。」吩咐王官鞴馬，兩個人各去更衣。劉秀換上五龍盤珠冠，穿上杏黃緞色滾龍袍，肋下佩劍，足下粉底官靴，來到書房。工夫不大，就見馬援來了。只見他頭戴一頂三叉亮銀帥字盔，迎門上嵌一顆明珠，勒著一對抹額，二龍斗寶，一棚傘相似。十三曲簪纓高插，頂門上有朵紅絨突突亂顫。四指寬勒頷帶密排銀釘，雙掐摟頷骨，包耳護項。身披亮銀甲，九吞八岔，吞口獸口含鉤環，勒甲絲絛九股攢成。內襯一件素緞色蟒征袍，蟒翻身，龍探爪。前懸護心鏡，後勒八桿素緞護背旗，肋下佩劍。魚褟尾龍鱗片片，滿是亮銀搭鉤。天藍色軟征裙，當中嵌金釘，翻卷荷葉邊，朵朵荷花現。紅綢子中衣，虎頭戰靴。馬援披掛好了，更透著威風。
劉秀心中納悶兒：他這身戎裝是個元帥打扮，孤家又沒封他元帥，可是跟著孤家一同走，是沒有人敢問他爲何冒充官長的。當時劉秀亦不好過問，兩個人走出來，府門外上馬。見馬援的馬鞍鞽得勝鉤上掛著一條大槍、一對流星錘，劉秀更放心了，到了城外散心，有馬援一人，雖有百萬敵兵，亦不足畏也。他二人催馬往西遘奔鼓樓，由鼓樓往南到了南門，縱馬出城。走出了關廂之外，到了荒郊。劉秀見了野景，覺著心裡豁亮，痛快極了，與馬援信馬由繮，談談論論，往前而行。忽見馬援的馬驚了，四個蹄兒蹬開了如同飛似的往南而去。劉秀大驚，催馬在後便追。兩個人風馳電掣一般往南飛奔。忽聽南方咕咚咚大炮不住響連聲，劉秀嚇了一跳，忽然想起來，再往南未遠便是敵人的大營了。劉秀要喚住馬援，只見他連人帶馬上了興龍崗啦，那馬到了興龍崗上方才站住。劉秀馬往上沖，也到了興隆崗上。
劉秀往南一看，只見旌旗招展，隊伍叢叢，盔明甲亮，刀槍密排，有數萬敵軍正然在此操演。劉秀將要圈馬回歸，馬援用手一指那杆鵝黃鬧龍纛旗，道：「旗下面如藍靛、發似硃砂、跨馬持刀的是誰，千歲可認識此人？」劉秀一看，是三齊王蘇獻，忙道：「孤認識於他，他是蘇獻。在孝平皇帝駕前稱臣，食君祿不報君恩，他與王莽狼狽爲奸，弒君篡位。殺三宮，滅六院，見老太后逼宮索玉璽，滅劉八百戶，殺血三千里。與孤有一天二地恨，三江四海仇。孤要拿住他，碎屍萬段都不解心頭之恨！」馬援又指著一人，道：「頭戴五龍盤珠冠，未披甲冑，那是何人哪？」劉秀一看，他指的是一字並肩王徐世英。劉秀道：「此人名叫徐世英，是個飽學的文人。不得意的時候，在長安城賣卜，結識了王莽。那王莽委爲心腹，凡事大小都和他商量，王莽篡位便是他的主謀。他雖讀詩書，不明禮義，孤遲早拿獲，誓必殺之！」
他們兩個人在興龍崗說起話來，呀！不好了，有一人聽見了。閱者諸君若問誰聽見了？書中暗表，聽見之人是王莽的先鋒巨無霸。原來他這支人馬全是殘兵敗將，驚弓之鳥、漏網之魚，不堪再戰，他們在這裡歇兵養銳。王莽派人押送糧餉。每逢一、三、五、七的日子，巨無霸在這興龍崗南操演人馬，今天他與六王帶著兩萬大軍在這裡排兵布陣。雖然人馬往來奔騰，金鼓聲響，他們誰亦沒有看見劉秀，惟有巨無霸人高馬大，他可看見了。他擡頭往崗上一望，只見崗上有兩騎馬，馬上之人，一老一少，老的銀甲白袍，通身帥服；少的通身王服。他看那少年正是劉秀，心中大悅，有心傳令兵圍興龍崗捉拿劉秀，又怕撥草驚蛇，劉秀跑了。他想著不告訴衆人，匹馬單人繞奔興龍崗北邊。劉秀往北跑，一定命喪刀頭之下；如若往南來，定被兵將所擒。這是好主意！他暗中將馬的鑾鈴摘下來，他一回手交給掌旗官，沖他以目示意，掌旗官亦不言語。
巨無霸撥馬先往南，再往西，繞奔興龍崗北。及至到了北邊，往崗上一看，並無多少兵將保駕，就是那老將一人。巨無霸驚喜非常，他催馬往崗上就走，並不作聲。劉秀雖不知道，那馬援可知道了，他裝作不知，還是和劉秀說話。劉秀忽聽背後嘩啷啷有甲冑之聲，回頭一看，是巨無霸來了，這一驚非同小可！往南跑，怕敵兵擒住；往北跑，巨無霸之勇實是可怕。在這急驟之間，他亦顧不得與馬援商議了，撥轉馬匹，要往北跑。那巨無霸的大刀一舉，向劉秀劈頭就砍。劉秀將肋下佩劍拔出來，伸左腿一探身，用右手劍奔巨無霸的手扎去。巨無霸撤刀變招，劉秀和他馬錯鐙，巨無霸大刀斜肩帶臂便砍。劉秀一閉眼，心中暗道：我命休矣！巨無霸大刀將要砍上劉秀，忽聽當的一聲，由對面打來一錘，直奔面門。刀要砍劉秀，砍不成人家，那錘把腦袋亦打碎了。巨無霸將大刀撤回來，用刀頭擋面門。說時遲，那時快，只聽噹啷一聲，那錘就打在了刀上。閱者若問這使錘的是誰？書中暗表，這便是馬援。這時候巨無霸擋了一錘，可那馬援使的是流星錘，左手的打去，右手跟著打出來，流星趕月一般，噹噹當響個不止。巨無霸的大刀始終亦離不開面門。
打了十幾下子，劉秀往北跑遠啦，馬援打著流星錘亦過去了。氣得巨無霸煙生火冒，他不認識馬援，恨不得將馬援生吞活咽了，他撥馬往北就追。劉秀這時候頭亦不回，往北而逃。馬援直嚷：「千歲慢走，有臣一人，何懼他巨無霸。」劉秀心中暗說：有你沒我。他二人在前，巨無霸在後大聲喊道：「妖人劉秀，爾往哪裡走！」他在後頭大嚷大叫，催馬緊追。