大帥吩咐外面鞴馬，與劉秀帶領將士兒郎出了帥府，府門外邊一齊上馬，齊催坐騎，各抖絲繮，撲奔西門。到了西門，君臣將帥勒住坐騎，甩鐙離鞍下了馬，順著馬道上了城。到了城上往西一看，見正西方旌旗招展，隊伍叢雜，盔層層遮天映日，甲層層萬道金光，刀槍如麻林，劍戟似麥穗，人歡馬騰。數十萬賊兵遮天蓋地漫山遍野而來。劉秀君臣看著好生爲難：這得到何年何日才能把敵兵斬盡誅絕呢？君臣們站在城上正然觸目驚心，忽聽小校稟報：「南門外有王莽的先鋒官巨無霸率領三千大兵前來叫戰。」大帥吩咐值日中軍官點五千人馬，南門裡候令，又向劉秀與諸將說：「南門城上觀看敵將如何？」於是君臣將帥又都下了城，馬道口外一齊上馬，穿街越巷，遘奔南門。
到了南門，君臣將帥又都下了馬，順著馬道上城。到了城上，一齊往南門外觀瞧。見南門外列著王莽的三個小隊，當中間掌旗官挑著一桿先鋒纛旗，四丈標杆，葫蘆銅頂，綠緞色旗，周圍紅火焰兒，大紅緞色飄帶，相襯紫金鈴，旗上白月光繡著紅字，「大新正印先鋒」字樣，當中間斗大的「巨」字。旗前勒馬停刀一員大將，這員大將長得身軀高大，古今未有。只見他跳下馬來約有丈四身量，頭如麥斗，膀闊三停，胸寬背厚，肚大腰圓。面如藍靛，兩道紅眉毛，黃毛梢兒，一雙大眼如同去泥的松花點上黑點兒一般，獅子鼻，高顴骨，四字方海口，頷下短須是紅的，在腮邊扎里扎煞。頭上戴著一頂赤銅荷葉盔，翻卷荷葉邊，嵌明珠光華燦爛，垂八寶輪螺傘蓋花罐魚長。九曲簪纓獅子尾倒掛，四指寬勒頷帶包耳護項。身披一副赤銅大葉甲，內襯一綠緞色戰袍，背後頭葫蘆金絲綠緞色五桿護背旗，上繡五個大字：智、仁、信、勇、忠。胸前懸掛護心寶鏡，冰盤大小，遮槍擋箭。肋下佩帶一隻五尺長大寶劍，金什件，金吞口，綠鯊魚皮鞘，紅絨繩燈籠穗兒。勒甲絲絛九股攢成，巧系蝴蝶扣兒，三環套月搭鉤，魚褟尾三疊倒掛，兩扇綠征裙分爲左右，密排金釘，遮住磕膝護住腿。大紅中衣，足下一雙虎頭戰靴，足踏在一對金鐙之內。坐下一匹青頭金眼獸，鞍韂嚼環鮮明。手中擎著一口合扇板門大刀，威風凜凜，殺氣騰騰。
大帥鄧禹與一干諸戰將見他人馬高大，料著他的武藝必定不弱。大帥說：「王莽的先鋒如此雄壯，實是我軍的勁敵。」衆人齊聲附和道：「元帥之言甚是。」姚期聽見大帥誇獎王莽的先鋒，他心不悅，暗道：這是長他人銳氣，滅自家威風。心裡想著有氣，不由他自己說了出來：「王莽的先鋒，我看他人亦就賽個猴，馬賽只羊。我姚期亦不是牛一下子，要叫他站著死，他不敢坐著亡。」他嘴裡一嘟囔不要緊，被大帥聽見了，一回頭說：「姚期、馬武、岑彭、杜茂聽令。」四個人齊聲說：「在。」鄧大帥吩咐道：「你們四人帶兵三千，南門外一戰。」四先鋒遵令，順馬道上下來，一齊上馬，率領三千人馬，三聲炮響，衝出南門。過了護城河，列開了陣勢，四人壓住了全軍大隊。
王莽的先鋒巨無霸見四先鋒帶兵出戰，正中心意。原來巨無霸不爲立功，要借著王莽的數十萬兵報他巨家老少的冤讎。閱者要問這巨無霸與他們有何冤讎？容我慢慢說來。
這巨無霸是潁陽東百十餘里巨家堡的人氏。父親是個鹽商，他父母生他弟兄三人，他排行在三，家道富裕，廣有田產。他自七歲讀書，八歲習武，投名師訪高友，練就了一身好武藝，實有萬夫莫當之勇，慣使一口大刀，天下無敵。到了二十四歲完婚，娶妻袁氏，生有一子，年方兩歲，一家幾十餘口，十分快活。到了二十九歲這年，巨無霸路見不平打傷人命，他父母兄長叫他多帶金銀珠寶遠方避難，躲避這場人命官司。巨無霸逃至南陽，到了富春山青岫觀存身。青岫觀是個大觀，觀內二百多道人，有百十頃香火地。三位當家的是山中的隱士。大當家田備立武藝最精，天下的名人多來投在門下，跟他練習武藝。二當家蔡少翁收了許多文人墨客，學習書畫。三當家嚴子陵精通數理、鬼穀神課，靈驗無比；還有黃石公《三略》、《六韜》，太公呂望《陰符經》，皆有心得。劉秀、大漢元帥鄧禹系嚴子陵的門徒，其餘的如王霸、馬成、馮異也都是他的徒弟。巨無霸的父親當初在觀里施捨過一頃香火地，跟三個當家的關係不錯。巨無霸到了觀里躲避，跟田備立練習武藝，向嚴子陵學習兵書戰策。三年多的工夫，文武藝業皆有進步。巨無霸拜嚴子陵爲師，情願出家爲道。嚴子陵說他尚有功名富貴，不應當出家。巨無霸在山中避難一晃五年有餘。
這天嚴子陵叫人預備桌素席，把巨無霸請來，有田備立、蔡少翁作陪。席間嚴子陵向巨無霸說：「賢徒，今天是我師兄弟三人給你送行，你該回家了。」巨無霸問道：「怎麼？」嚴子陵說：「如今漢太子殿下劉秀已然興兵了，大隊人馬打至昆陽，你們潁陽地面亦爲大漢所有，潁陽既不歸王莽官人管啦，你要回家可就成了。」巨無霸說：「恩師，小徒自從生人以來，未離我父母膝下。如今惹了殺身之禍，逃在山中五年之久，未得膝下盡孝。回到家中伺候我父母百年之後，我還是再來此山廟中帶髮修行。」嚴子陵說：「賢徒，你不要淡泊功名富貴，我看你尚有數年官運。你先回家看望你父母去，然後你可以到昆陽投奔漢太子劉秀，幫助他們君臣滅那王莽，滅了王莽之後開疆展土，定鼎之功，披蟒橫玉，封妻蔭子。」巨無霸說：「我倒不想爲官。」嚴子陵說：「你就是不爲功名富貴，亦應當知道王莽君臣禍國殃民之事呀。不圖立功，亦應幫助劉秀君臣爲國除莽，爲民除害，救人民早出水火呀。」巨無霸說：「劉秀興師討莽，將來如何？」嚴子陵說：「據我所料，大漢余德未盡，應有二次復興之時。你若去扶保劉秀，三年之內大事可成。」巨無霸說：「幫助劉秀君臣興利除害，拯救萬民，未爲不可。我歸家之後當往昆陽去見劉秀，助他君臣滅莽。」嚴子陵、蔡少翁、田備立勸他去保劉秀。席終之後，師兄弟三人又向他叮嚀了一番。然後巨無霸下了富春山，乘馬回家。一路之上，果然無事。
這天來至潁陽巨家堡，進了村一看，巨無霸可就急了。原來他家的房屋被火焚燒一盡，片瓦無存。巨無霸還以爲是他家失了天火呢，向附近鄰居打聽他家失火之後，遷居何處。鄰居們把他家失火的原因如此這般詳細說明，巨無霸哎喲一聲，栽倒在地，背過氣去，當時把鄰人嚇壞了。閱者諸君要問巨無霸爲何如此？書中暗表，這巨家堡有一天夜內來了一夥子強人，到了村內，打開了巨家的大門，將巨無霸一家老少全皆上綁，金銀財寶等項搶掠一空，然後將巨無霸一家老少，一刀一個全都殺死。將人殺盡了，放起火來，點著了巨家的宅院，然後這伙子強人大聲喊嚷：「吾乃姚期、馬武、岑彭、杜茂，奉了漢太子殿下之命，將仇人殺死了。村人勿慌，吾等絕不害你等。」喊罷呼嘯而去。巨家堡的村人直等到匪人走盡了才敢出來救火，把火撲滅了，巨無霸他家亦燒得片瓦無存了。無論男女老少，全都知道此事。今天巨無霸向鄰人一問他家怎麼失的火，街坊鄰居將他家失火的情形如此這般詳詳細細說明。
巨無霸聽說他家遭了這樣的大禍，不亞如萬丈高樓失腳，揚子江中斷纜崩舟，泥丸宮走了三魂，湧泉穴失了七魄，撲通栽倒。多虧鄰居把他扶起大聲喊叫，好容易才緩醒過來。巨無霸痛哭流涕，咬牙憤恨：劉秀，你不該派姚期、馬武、岑彭、杜茂殺我巨家滿門，搶我家萬貫資財，燒我家片瓦無存。我巨無霸若有三分氣在，豁出性命不要了，亦得把他君臣全皆殺死，方才解去心頭之恨。巨無霸哭了會兒，有鄰人勸解著，止住了悲聲，向鄰人謝過之後上馬出莊。巨無霸心中思忖：自己的武藝雖然出衆，要憑個人匹馬單刀之能，給他滿門家眷報仇雪恨，絕是不能成功。如今劉秀君臣有數萬大軍，勢力很大，這仇是不易報了，要想報仇亦成，得借王莽君臣的勢力才能成功。有啦，我先奔長安找個門路，給王莽軍中當份差事，他們准得願意。常言道：千軍萬馬容易得，一員虎將最難求。憑我這身功夫，王莽到哪裡去找呀？我就是這麼辦了。把主意拿定了，不分晝夜遘奔長安。
一路無事。這天到了長安城，住在店內，就聽見店裡有人傳說，王莽設立招賢館，掛榜招賢。巨無霸認爲這是千載難逢的機會，他到了招賢館報名，由招賢館的總裁帶他去見王莽。王莽見他身軀高大，料定他武藝必然不錯，命他在校軍場試藝，自己要到校軍場御覽。巨無霸遵旨。是日，王莽命壽王王豐在校軍場布置一萬大軍，乘坐逍遙馬，帶著三千羽林軍，到了校軍場演武廳中落座。巨無霸練了一趟大刀，王莽讚不絕口。巨無霸又練刀弓石馬步箭，又與武將比武，無人勝他。王莽大悅，以爲他的國運之幸，得了這麼一員虎將，先在宮中賜宴，然後叫候旨封官。王莽要欺劉秀兵微將寡，人少勢單，他調動各處兵將，一個月的工夫，調來了三十萬大軍，屯紮在長安。擇了個黃道吉日，封巨無霸爲先鋒，命壽王王豐、開國王王富、護國王王奐、一字並肩王徐世英統帶三十萬大兵，到昆陽掃滅劉秀。四王與巨無霸放炮祭旗，即日起兵。四王與巨無霸祭完了旗，大隊人馬放炮起兵。巨無霸在前頭統帶先鋒軍，逢山開路，遇水搭橋；四王督催人馬在後，往昆陽城而來。行兵之際，安然無事。
非止一日，這天巨無霸率領先鋒軍來至昆陽，恨不能立刻就到昆陽城下與劉秀君臣決戰，將劉秀君臣拿獲，開膛摘心，給死去的巨家老少報仇雪恨。他派人到後軍去稟報四王，他就帶了三千先鋒軍來至昆陽南門外，把隊伍列開了，巨無霸命兵將們喊喝聲音叫戰。南門城上守城的漢兵見巨無霸率兵叫戰，急忙去回稟元帥。鄧大帥與劉秀率領一干諸戰將到了南門登城瞭望，姚期信口胡言，大帥聽見，氣惱之下，命四先鋒姚馬岑杜率兵迎敵。
巨無霸在先鋒纛旗之下聽見三聲炮響，南門開放，衝出三千大隊來，過了護城河橋，把陣勢列開了。巨無霸見漢兵隊中挑著四桿先鋒大旗，頭一桿旗是三丈標杆皂緞色旗，周圍紅火焰兒，大紅的飄帶相襯紫金鈴，旗上繡著一行小字是「大漢四路總印先鋒」，當中斗大的「姚」字。二桿是葫蘆銅頂綠緞色，上繡一行小字是「大漢二路先鋒」，當中斗大的「馬」字。三桿葫蘆銀頂素緞色，上繡一行小字是「大漢三路先鋒」，當中斗大的「岑」字，四桿是葫蘆銅頂淡黃緞色，上繡一行小字是「大漢四路先鋒」，當中斗大的「杜」字。巨無霸就猜著了，這四桿先鋒旗下的四員大將定是姚期、馬武、岑彭、杜茂。仇人相見，分外眼紅，幾乎要把二目瞪裂了，恨不能把四先鋒一刀一個全皆殺死，方解心頭之恨。他雙足點鐙，稍磕飛虎韂，一催坐下馬青頂金眼龍，直奔陣前，向四先鋒叫戰。
姚期拍馬出戰，到了巨無霸的馬前勒住坐騎。巨無霸問道：「爾可是姚期嗎？」巨無霸一問他，姚期答道：「正是你家姚先鋒。」巨無霸把眼一瞪，喝問道：「你我有何冤恨？」姚期應該說：「你我並無私仇，兩國讎敵各爲其主。」巨無霸要是與姚期一講理，兩個人要把火焚巨家堡的事情說開了，巨無霸當時就能歸降大漢。姚期爲人好詼諧，不說正經話，向巨無霸說：「咱們倆人仇大了，一天二地恨，三江四海仇。」姚期是無心說，巨無霸是有心聽，想著自己跟姚期有一天二地恨，三江四海仇，今天我跟你誓不兩立！「姚期，你撒馬過來。」姚期抖大槍就扎，巨無霸用刀往外一磕姚期的槍，姚期猜著膂力不敵，怕碰在槍上，磕不過他，槍撒了手。往回一撤槍，巨無霸的大刀順水推舟砍向他的前胸。姚期算計著用槍磕刀磕不動人家，他急忙用腳往前一踹鐙，身子往後一仰，伏在馬身上，這手功夫叫「鐵板橋」。只聽嗖的一聲，巨無霸的合扇板門刀往姚期身上過去了。嚇得姚期心裡一哆嗦，剛一直腰，巨無霸的大刀磨盤又回來了，刀奔姚期脖項。姚期用了個縮頸藏頭式，呼的一聲，刀又從腦袋上過去了。二馬錯鐙，姚期害了怕，不敢再戰，撥馬敗回陣中。馬武問道：「兄長，你怎麼回來了？」姚期說：「我不是他的對手，兄弟你武藝比哥哥強，你去打他一陣。」
馬武催馬掄刀直奔巨無霸，大聲喊嚷：「巨無霸，你認識馬老子胡陽馬武嗎？」巨無霸說：「馬武，我認識你便怎樣？」馬武說：「俺來取你項上人頭。」說著，劈面就是一刀。巨無霸用大刀的刀頭照著馬武的刀用力磕去，磕上就得撒手。快馬飛刀馬子章撤回刀頭，獻過刀
就杵，巨無霸用刀杆往外一磕刀，本想破式還招，馬武不容他還招，大刀斜肩帶臂便砍。巨無霸掄刀，回頭望月式將馬武的大刀接住。二馬錯鐙，圈回馬來再戰。馬武抖擻雄威，大刀使歡了，上下翻飛，一招比一招急，一招比一招快，不容巨無霸還招，招招進迫，恨不能把巨無霸一刀劈於馬下。巨無霸這合扇板門刀封得太嚴，毫無破綻，馬武的大刀砍不進去。二人這裡動著手，兩國人馬大隊裡有掠陣的兵丁喊嚷助威，咆哮兒郎擂動戰鼓。鄧大帥與劉秀站在城上，見馬武與巨無霸裹成一團，走馬燈相仿，五六個回合不見輸贏勝敗。棋逢對手，將遇良才。
正然殺得難解難分之際，鄧禹將帥在城上往正南一看，塵沙蕩漾，土氣翻飛，來了一支人馬，到了昆陽城南。一聲炮響，兩桿綠緞門旗左右一分，兩萬人馬二龍出水式衝出來，列得陣勢，兩萬兒郎遍打黃旗，整齊嚴肅。當中間挑著一桿綠緞色帥纛旗，帥纛旗下，金甲紅袍，三齊王蘇獻懷抱令旗壓住了全軍大隊。左邊三桿鵝黃鬧龍纛旗，上繡有字「昆陽王」、「潁陽王」、「壽王」字樣，昆陽王王立、潁陽王王疑、壽王王豐各擎利刃，與副偏牙將壓住左軍陣腳；右邊三桿鵝黃鬧龍纛旗，上繡「開國王」、「護國王」、「一字並肩王」字樣，開國王王富、護國王王奐、一字並肩王徐世英與一干諸戰將壓住了右軍陣腳。巨無霸的先鋒軍亦歸在一處了。劉秀君臣將帥、士卒兒郎在城上看見了王莽的七個王爵領兵前來助戰，城上亦擂動戰鼓，吶喊聲音助戰。
原來王莽的兄弟昆陽王、潁陽王因爲八月十六天光一亮，探馬稟報，無敵將梁方的人頭號令在昆陽南門，二人大驚，勇冠三軍、天下無敵的先鋒被敵人殺了，痛惜萬分，要和漢兵決一死戰，給無敵將梁方報仇雪恨。忽報開國王、護國王、一字並肩王、壽王與先鋒官巨無霸統帶三十萬大軍由長安城來至，二王與大帥蘇獻驚喜非常，又命人鞴馬，三個人要出營去迎接四位王爺，要看看巨無霸這個先鋒如何。鞴好了馬匹，三個人上了馬，衝出大營，遙望開國王等各率親隨人等飛奔大營而來。昆陽王、潁陽王、三齊王與他們四位王爺見了面，彼此施禮。三個人不見巨無霸，向開國王問道：「巨無霸何在？」開國王說：「他帶著先鋒軍到昆陽城與漢兵打仗去了。」昆潁二王大驚，昆陽王把無敵將梁方被漢將殺死的事情說明了，衆人無不驚訝，想著漢兵將帥是詭計多端，巨無霸去打仗，真是人人替他懸心吊膽。昆陽王說：「叫他們兵將慢慢安營下寨，你我衆人帶兵到昆陽給巨無霸觀敵瞭陣。」於是點齊了兩萬大軍，撲奔昆陽南門。到了南門外，把陣勢列開了，往陣前觀瞧，見巨無霸與馬武殺在一處，正然殺得難解難分。昆陽王、潁陽王、三齊王見巨無霸身軀高大，刀沉力猛，與馬武殺了個平手，難分高低，是員勇將，心中暗暗歡悅。
馬武與巨無霸殺了十數合，可就不成了，漸漸不敵。岑彭瞧出來了，拍馬擺刀直奔陣前，大聲喊嚷：「馬武閃開了，將此功勞讓與小弟岑彭吧！」馬武心內明白岑彭是來替換自己，向巨無霸說：「叫你多活片時，馬老子去了。」岑彭與巨無霸兩口大刀並舉，殺在一處。岑彭這口九耳八環刀，扇、砍、劈、剁，上下翻飛，與巨無霸又殺了十數個回合，亦沒贏了巨無霸，漸漸不敵。杜茂一抖五股叉，直奔巨無霸，換回岑彭去。兩個人刀來叉去，叉去刀來，殺在一處，拼命死戰。杜茂的膂力最大，和巨無霸的膂力勢均力敵，刀叉相碰，火星亂迸，殺得兩國人馬兵將們無不驚心。索性姚期、馬武、岑彭三個人一齊出馬，四個先鋒把巨無霸圍在核心，給他來個好漢雙拳難敵四手，惡虎不敵羣狼。四個人招招進迫，巨無霸大喊一聲：「來得好！」大刀使歡了，力敵四將，面無懼色，大刀的招數不亂。四個人欺他兩手難敵人多，而巨無霸越殺越勇，精神倍長，絲毫破綻沒有，四先鋒仍然難以取勝。兩國兵將擂鼓助威，搖旗吶喊。王莽的七個王爺見巨無霸如此驍勇，都是暗暗誇獎。
鄧大帥見先鋒不能取勝，吩咐一聲：「鳴金撤隊。」倉啷啷一陣鑼響，漢兵的大隊頭尾掉過兒；二聲鑼響，人馬齊畢。四先鋒撥馬要走，巨無霸要報他滿門家眷之仇，哪裡肯放，大聲喊嚷：「姚期、馬武、岑彭、杜茂，爾等慢走！你們要走，你家巨先鋒在後相追；爾等進城，巨先鋒亦追進城去！」四先鋒聽他所說，好不著急。馬武說：「哥哥姚期，你擋住了他吧。」姚期一聽，這個氣可就大了，暗想：四先鋒就屬自己沒有能爲，叫我與巨無霸動手，他們好進城。姚期可真急了，把大槍一抖，和巨無霸殺在一處。馬武、岑彭、杜茂見他把巨無霸絆住了，三個人催馬入城，大隊人馬亦進了南門。鄧大帥傳令：「將南門緊閉。」守城軍立刻把南門關上，上了閂鎖。
姚期一人焉能敵得住巨無霸？他見昆陽南門關上了，吃驚非小，這條性命他算計著要扔在南門外。姚期到了性命堪堪不保的時候，情急智生，想出一計，可以保全了性命，虛點一槍，拍馬就走，巨無霸在後就追。姚期往北跑著，大槍一扔，打奔巨無霸，巨無霸用大刀一磕，大槍落在地上。姚期催馬跑著，摘下盔來，照著巨無霸嗖的一聲，就是一盔，巨無霸用刀磕出去，盔亦落在地上。此時岑彭、杜茂、馬武三個人已然上城，站在城上往南門外戰場遠觀。姚期又把護心鏡摘下來打去，護背旗亦打去，又把甲葉摘下來，一片片打奔巨無霸，魚褟尾、兩征裙亦打出去。巨無霸焉能怕他？馬武、岑彭、杜茂、鄧大帥和將士兒郎等見姚期把他這一身的盔鎧甲冑全都扔下，好德行，小鋪賣的蒜——都零揪了。
眼看著姚期跑到了護城河邊，巨無霸追來，合扇板門大刀往空中一舉，砍奔姚期。姚期襠里一使勁兒，連人帶馬撲通一聲，掉下河去，水花四濺。巨無霸見他連人帶馬在水內漂浮著，趕緊把大刀拴在馬上，伸手由灑袋中抽出寶雕弓，走獸壺抽出鵰翎箭，認扣填弦，照准姚期，吧嗒，就是一箭。姚期在馬上往水內一趴，撲通一聲，落下水去。城上漢兵漢將見姚期落在水內，都急得出了聲了，哎喲之聲不絕於耳。巨無霸見頭支箭射在水內，又由走獸壺中抽出二支箭來，認扣填弦，瞄著準兒，沖水皮兒等著，只要姚期從水裡一露頭兒，他就是一箭，非把姚期射死不可。此時昆陽城上的君臣將帥、士卒兒郎都替姚期提心弔膽，捏著一把汗。忽見姚期在水上一冒，將要露出頭來，那巨無霸吧嗒就是一箭。姚期又縮回去了，箭沒射著，落在水內。
姚期不等巨無霸再射箭，踏著水露出半截身來，衝著巨無霸就是兩把河泥，正打在巨無霸身上，弄得巨無霸一身河泥不算，還流了一身的泥湯兒。巨無霸的箭射出好幾支來，始終也沒射著姚期。姚期的河泥可是左一把右一把打開了，沒結沒完，弄得巨無霸起火冒油的。王莽的兵將們見巨無霸把漢將殺敗了，好不欽佩；那昆陽王、潁陽王、三齊王等亦是贊成於他。壽王王豐見姚期在水裡直往巨無霸身上打河泥，心中想著漢將太不局氣，如此發賴，給漢兵丟了體面，就是把他弄死，亦不過臭塊地。王豐向三齊王蘇獻說：「元帥，何必叫巨先鋒跟他治這個愚氣，我們已然得勝，收兵回營吧。」三齊王蘇獻把綠緞色旗子三擺，倉啷啷鳴金撤隊。巨無霸不敢違背帥令，撥馬便走。姚期在水內還直抓河泥往巨無霸身上亂扔。王莽的大軍鞭敲金鐙響，齊唱凱歌還，打著得勝鼓，唱著得勝歌，往南撤回大營去了。
姚期從水裡出來，上了北河沿，見他的馬尚在城根兒底下，他過去上馬，回頭一看，他的盔甲等項都在南岸哪，催馬直奔護城河橋。劉秀君臣們在城上見姚期連人帶馬走著，直往下流水。馬武忽聽有人說：「他不是叫漢太歲嗎？如今改了名了，他叫水太歲了。」馬武聽著有氣，暗道：這是誰呀，貶我拜兄啊？不由得回頭一望，見說話之人是景丹、蓋延。馬武面貌相關，不好和他二人翻臉，嚇得景丹、蓋延趕緊躲開了。姚期馬到南岸，下馬撿他的盔甲、護背旗、護心鏡、寶劍、魚褟尾，自言自語道：「虧我想出這個主意，把身上的東西都扔了，在水裡避了禍害，不然早已命喪巨無霸刀頭之下了。」他又把盔戴上，甲披上，袍穿了，拴扎什物，全身披掛齊了。外邊挺好，甲冑鮮明，裡邊直往下流水兒。他手持長槍，催馬回歸南門，叫開了城門，催馬入城。馬道口下馬，撲通撲通，兩隻靴子往外冒著水兒，他走上城來，見了元帥施禮道：「元帥，末將在馬上被巨無霸戰敗了，水中一戰大獲全勝。」他這幾句話，惹得元帥和將士兒郎莫不大笑。然後大帥吩咐兵將們小心守城，率領四先鋒等，保著千歲劉秀下城上馬回歸帥府。到了帥府，兵將們伺候元帥升堂，等候元帥發放軍情完畢，退了堂，各自散去。
惟有姚期總覺得有人在他背後說「水太歲」、「水太歲」，姚期可惱了，自己武藝不精，在昆陽護城河內水中避難，就有人褒貶我是水太歲。我早晚非得找著這是誰給我起的外號，找著了稟元帥，叫元帥重重地辦他。
不表姚期惱火，卻說王莽大營的新舊兵將，全軍人馬安營下寨，諸事完畢啦，大元帥蘇獻才與巨無霸回營。蘇獻與開護二王、昆潁二王、一字並肩王、壽王等升帳，點名過卯，發放軍情。退帳之後，七王與巨無霸賀戰勝之功，飲筵去了。次日巨無霸又帶兵到昆陽南門叫戰，漢帥鄧禹派將點兵，親自觀敵瞭陣。這日兩軍陣前，漢將又被巨無霸殺死了五員，敗了十數員。接連著數日的工夫，昆陽城中漢將被巨無霸所傷的不計其數，除姚馬岑杜四先鋒之外，被他戰敗的還有耿純、耿弇、邳彤、祭遵、朱佑、吳漢、王倫、李忠、任光、李軌、景丹、蓋延、陳俊、堅譚數十餘員。後來巨無霸再來叫戰不出，罵戰不戰。
這天，王莽的元帥蘇獻用完了早飯，就升了中軍大帳，六王在帥旁坐著，巨無霸與將士兒郎在兩旁站立。三齊王蘇獻說：「列位王駕，如今我們已然殺得漢兵閉門不戰，妖人劉秀的兵將們雖不出戰，我怕劉秀見勢不佳，棄了昆陽，逃往他方。劉秀不逃便罷，要是逃走，放虎歸山擒虎難，縱龍入海終成後患。」開護昆潁壽等六王問道：「要依元帥呢？」蘇獻說：「乘著此時劉秀尚未逃走，我們有數十萬大軍，可以圍著昆陽城紮下連環大營，把妖人劉秀兵將們圍困在昆陽城內，然後再爲設法攻城。即便攻不破昆陽城，劉秀君臣亦難逃走，籠中之鳥、網中之魚，終久被擒。」衆人齊聲贊成。蘇獻說：「就在今夜，壽王帶兵兩萬，在昆陽北門外列開陣勢；昆陽王帶兵兩萬，在昆陽西門外列開陣勢；巨無霸帶兵兩萬，在昆陽南門外列開陣勢；本帥帶兵兩萬，在昆陽東門外列開陣勢。四面人馬限於初鼓以後齊至，把昆陽四門堵住了，別叫敵人兵將殺出來才好。然後將我們數十萬大軍分爲東西南北四面安營，由潁陽王統帶一支人馬在西面紮營，一字並肩王統帶一支人馬在南面紮營，開國王、護國王統帶一支人馬在東面紮營，老將呂敖統帶一支人馬在北面紮營。限令一夜成功。」諸事議定，照著商議的情形傳令完畢，全軍人馬預備起來。
用晚飯完畢，蘇獻、王豐、王立、巨無霸分率四路人馬，響炮擂鼓，開往昆陽城東西南北，四面進兵。八萬大軍到了昆陽城四門，各自列開陣勢，嚴防城中兵將闖圍逃走。潁陽王、開國王、呂敖、徐世英將全軍大隊分爲四路，到昆陽城東西南北四面安營，挑壕溝，堆土壘，栽埋鹿角；立營門，栽杆扯旗，支搭帳篷；立下糧台，畫出糧道，埋伏繃腿繩、絆馬索、梅花坑、陷馬坑，然後派兵將分守各營，支配勤務。諸事完畢，天至五鼓，蘇獻、王豐、王立、巨無霸四面撤兵回營。
天光大亮了，昆陽城上守城的漢兵往城的四面觀瞧，見王莽的兵將紮下連營，壁壘森嚴，出入的兵將如同螞蟻盤窩一般，旌旗招展，刀槍密排，人歡馬叫，好不怕人。兵將不敢隱瞞，急速去稟報元帥。大帥得報，與劉秀率領先鋒戰將等登城瞭望。君臣們到了城上，望見敵人深得爲將之法，這座連環大營壘得鐵桶相似，把昆陽城圍了個水洩不通，觸目驚心，全都心中不安。劉秀向鄧禹說：「卿家，如今王莽的大兵將城圍困了，咱們君臣成爲籠中之鳥、網中之魚，插翅難逃了！」鄧禹說：「千歲，臣鄧仲華自從讀書以來，就愛習兵法，攻殺戰守、鬥引埋伏。這守城之法、守山之法、守營之法，是爲犬韜。這犬韜臣深得其法，不怕是山是營是城，只要有臣鄧禹防守，敵人縱有百萬兵、千員將，亦休想能越雷池一步。」劉秀說：「若能如此，甚好。」於是劉秀君臣將帥圍著巡視一匝。鄧禹把兵將們分撥調遣，指示守城之法，然後回歸帥府。
過了幾天，王莽大營兵將四面各出一萬大兵，響炮擂鼓，鼓譟齊進，攻打昆陽城。鄧大帥上城指揮兵將把灰瓶、石子、滾木等物一路亂扔亂打，打得王莽兵將叫苦不迭。攻了半天，城壕下的死屍橫躺豎臥，東倒西歪，損傷太多了，亦沒把昆陽城打破，只好撤兵回營。自此王莽的大兵或三天，或五日來打昆陽，始終也攻打不破，漢兵漢將守得十分嚴密。兩國兵將勾心鬥角，各逞其能。
這且不表。卻說姚期這天貪酒喝醉了，他要找說「水太歲」之人，拿著一支單鞭，往各處偷聽，聽了幾處，並沒聽見誰說「水太歲」。他走在馬武的屋門口兒，聽見馬武在屋中正然說「水太歲」。姚期氣往上撞，闖至屋中，向馬武舉鞭便打。虧了馬武眼快躲開了，不然打死了。啪嚓嘩啦，將盤碗全打碎了。原來馬武正一人喝酒呢，姚期進來給他一鞭，沒打著人，將盤碗全都打碎。馬武問道：「哥哥，你爲何打我？」姚期說：「咱們哥兒倆把頭磕下，異姓別名勝似同胞，別人貶我還可以，你不應當貶我呀。」馬武問道：「我怎麼貶你呢？」姚期說：「你給哥哥起的外號叫『水太歲』。」馬武說：「我沒有。」姚期說：「你沒有不成，我聽見了。要不是你給我起的外號，你得把給我起外號的說出來，我去找他去，沒你什麼事。」其實馬武知道這「水太歲」的外號是景丹、蓋延二將說的，可不能告訴姚期，要把景丹、蓋延的話告訴了姚期，姚期回稟了元帥，景丹、蓋延倒沒多大罪過，馬武可得落個挑撥是非之罪。按著軍規，十七條禁令五十四斬，可是殺罪。
馬武怕他糾纏，索性說道：「不錯，這是我說的。」姚期說：「是你說的，你是認打認罰吧？」馬武問道：「認打怎樣，認罰怎樣？」姚期說：「認打，我得打你三十鞭；認罰，你得請我喝酒。」馬武說：「我認打啦。」姚期說：「你這人好糊塗，認打豈不打死？認罰你請我喝酒，人情兩盡，豈不甚好？」馬武說：「你要饞了，叫我請你喝酒那算什麼。來呀。」伺候的親兵過來了，馬武說：「把傢伙收拾好了，重新預備酒菜，我們哥兒倆得大喝一氣。」親兵們哪兒敢怠慢，收拾打碎了的碟碗撿下去，重新擦抹桌案，又預備酒菜。少時之間，酒菜全擺上啦，兩個人喝起酒來。
飲酒之間，姚期就向馬武說：「兄弟，你我弟兄二人扶保漢太子殿下，原想滅了王莽，爲國除奸，爲民除害，公私兩盡，將來大漢朝的天下恢復過來，做個開疆展土定鼎的功臣，好與國同休，共享榮華富貴。不料想如今王莽的數十萬大兵將昆陽城圍困，日後城內糧草一盡了，咱們君臣將帥、士卒兒郎都得被王莽的兵將所擒。這大帥鄧禹亦不想個主意，就這麼一天天地支持下去，如何是好？」馬武說：「要想解圍，恐怕不易。除非是由別處發來一支救兵，里外夾攻，才能打破莽軍大營。」姚期說：「要找個地方搬個幾十萬救兵，那有何難！」馬武問道：「上哪裡去搬救兵哪？」姚期說：「我耳聞著大安山有個赤眉王，他有百萬雄兵、千員戰將，赤眉王盆子劉揚是大漢朝的宗親，與咱們主公都是一祖之孫。我要找他去，叫他發個幾十萬大兵，大料著他念其與主公同宗之情，怎麼亦得發數十萬兵前來解圍。你想成不成啊？」馬武喝著酒，聽他說得有理，就說：「兄長說得有理。」姚期說：「救兵如救火，不可延遲，耽擱不了。」馬武說：「你今天就要走嗎？」姚期說：「今天夜內我闖圍一走，到大安山前去搬兵。」馬武說：「兄長要去搬兵，你出哪門呢？」姚期說：「我出南門。」馬武說：「南門外敵人大營可是歸巨無霸把守啊，你要闖圍，你能殺得了他們兵將，可殺不過巨無霸。」姚期說：「不要緊，你只要能幫著我，我就走得了。」馬武問道：「我怎麼幫助你呢？」姚期說：「你與我出南門，你先闖進王莽的兵將大營，你在他們前營攪鬧，可別走，巨無霸知道了必然出來拿你。憑你馬武的武藝亦不怕巨無霸，你與他殺在一處，就把他引至左營，到了左營將他絆住了。我在外邊聽著敵人大營左邊一亂，知道你把巨無霸絆住啦，我再闖入敵營，由前營進去，穿他們右營，繞後營而走。我走後，你再回城。我這個主意怎樣？」馬武說：「很好。」姚期說：「你知道我這個主意叫什麼法兒呢？」馬武說：「不知道。」姚期說：「這個主意叫『鬼扯轉兒』。」馬武笑道：「好主意。」兩人把事兒商量好啦，姚期一定要到大安山，面見赤眉王搬兵求救。
哥兒倆喝到天光黑了，才命人撤去殘席。哥兒倆頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎什物，全身披掛整齊，擡胳膊擡腿不緊繃啦，這才命人鞴馬。親兵護勇將二人的馬匹鞴妥。哥兒倆出來，姚期把單鞭拴在馬鞍鞽上，與馬武各持刀槍，上了坐騎，齊催坐馬遘奔南門。
將至南門，守門的軍士們問道：「什麼人？」姚期說：「我們二人。」軍士們聽出是姚期、馬武來，說：「二位先鋒大人，到這裡有事嗎？」姚期問道：「你們這兒是王倫守城嗎？」軍士說：「正是。」姚期說：「把王倫給提拉出來。」軍士們說：「哎。」心說：好德行！愣往外提拉，你們敢說，我敢這麼說嗎？軍士們到了官廳之內，向王倫說：「將軍，姚馬二位先鋒大人來了。」王倫聽罷，趕緊出來，向姚期、馬武說：「二位兄長到此做什麼？」姚期說：「我們哥兒倆要出城找巨無霸去，你把南門開開。」王倫問道：「二位兄長可有令箭嗎？」姚期說：「有令箭我不會走東門北門，偏走南門？走你這南門有我什麼好處？」王倫說：「沒有令箭，小弟不敢私開南門。」馬武說：「如何？我告訴哥哥你，上回就把他的膽子給嚇回去啦，你還不信！如今怎樣？他不敢開城，你說怎麼辦吧？」姚期說：「兄弟，你真把他這人看透了，實在是畏刀畏箭，怕死貪生！走吧，咱們回去啦，不走南門。」說著，二人把馬匹撥轉過來，往北走下去。王倫想著：這麼就完啦？他二人喝醉了，等著醒了酒兒，我再問他二人。王倫心裡這麼想著，忽聽姚期、馬武在北邊說：「交朋友得交那有膽量的，不交那假橫人、假剛強，我從此就算把他看透了。我亦不叫他別的，我就叫他兄弟媳婦，多咱遇見，多咱寒磣他。」
王倫聽著氣往上撞，暗說：姚馬和我雖是盟兄弟，他們比我大，論情理他們應該讓著我、疼我才是，不該擠兌我。好啊，這不是朋友，是冤家對頭！我把命扔在他二人之手，亦就算完了。王倫想到這裡，大聲喊嚷：「二位兄長請回來。」姚期勒住坐騎，問道：「回去幹嘛？」王倫說：「小弟把南門開放，叫你們哥兒倆出城。」姚期說：「叫出去亦由你，不叫出去亦由你，我們不出去啦，我要沒有氣性，還算得了英雄好漢？」馬武說：「哥哥，你衝著我出去吧。王倫雖然不對，他是兄弟，我們得容讓他才是。」姚期說：「馬武，這可是你說的，要不然我絕不出南門。」王倫一聽，暗道：好啊，我倒不對了。氣得臉上顏色更變，渾身栗抖，體似篩糠，氣氣昂昂地吩咐道：「將南門開放！」守城的門軍不敢怠慢，立刻挑著燈籠，到了城門洞內，撤閂落鎖，把里外城門開開了。姚期、馬武縱馬出城。門軍向王倫請示：「王將軍，城門關不關呢？」王倫說：「關上，不用管他二人。」於是門軍將南門上閂上鎖，又關閉了。
姚期、馬武兩個人催馬過了護城河橋，直奔正南而來，遠望敵人大營燈火齊明，巡更走籌的聲音接連不斷。姚期說：「馬武，你先去使『鬼扯轉兒』，把巨無霸絆住了，然後我再闖營逃走，大安山去搬兵求救。」馬武說：「是吧。」催馬直奔莽營。離著莽營近了，就聽前頭有人問道：「對面什麼人？少往前進！再往前進，我要搭弓射箭了！」馬武不語，直往前去。只聽弓弦響處，刷刷刷，箭如飛蝗，射奔馬武。馬武把刀耍歡了，撥打敵人鵰翎箭，那箭紛紛落地。馬武人急馬快，闖入敵營，敵人兵將吶喊聲音，一陣大亂，齊聲喊叫：「拿呀，拿闖營的！」呼啦一聲把馬武圍上了，兵多將廣，圍了數層，把馬武困在核心。馬武把手中大刀一擺，向王莽的兵將一路大殺大砍，抖丹田喊嚷：「呔！敵人兵將聽真，在下五瘟神馬武，爾等要知道馬老子的厲害，急速閃開！」大刀到處，如同削瓜切菜一般，人頭亂滾，死屍橫躺豎臥。莽軍攔擋不住，齊聲喊叫：「好厲害！馬武……啊，馬子章……啊。」馬武殺得莽軍紛紛往後倒退，當中露出一股走道。
馬武殺進三道營門，到了敵人前營可不走了，淨等巨無霸出來，好把他引到左營使「鬼扯轉兒」將他絆住。當下馬武在敵人大營這麼一裹亂不要緊，報事的小校飛報軍情。巨無霸此時正在帳中辦公，忽聽外邊一陣大亂，小校報：「漢先鋒馬武殺進前營。」巨無霸不由得沖沖大怒：「好呀馬武，爾是吃了熊心豹膽，敢來攪鬧我營，飛蛾投火，自送其死！來呀，掌號齊隊，衆位將軍跟隨我捉拿敵將！」說著話站起身形，出離了中軍帳，帳前與衆將一齊上馬，撲奔前營捉拿馬武。巨無霸到了前營，果見馬武匹馬單刀殺他的兵將，把大刀一擺，直奔馬武，厲聲喝道：「馬武，爾有何德何能，前來攪鬧我營？」馬武說：「巨無霸，你們兵困昆陽城，我們里無糧餉，外無救兵，我在鄧大帥面前告了奮勇，要在你的營中取你的項上人頭！」巨無霸說：「馬武，你乃巨某手下敗將，你來取我項上人頭，亦不過誇口而已。」馬武說：「你如不服，來來來，咱們決個勝負，見個高低！」說著話，他把大刀一舉，向巨無霸劈面就是一刀，巨無霸用刀招架。兩人雙刀使開了，各不相讓，拼命死戰。莽營軍卒吶喊殺聲，擂鼓助威。馬武的大刀越使招數越快，越殺越勇，精神倍長；巨無霸的大刀盡力而斗，手、步、眼、心、氣、膽貫在一處，毫無破綻。馬武的刀無論多快，亦休想遞進招去。他們倆殺了十數個回合，仍然不分勝負。馬武虛砍一刀，撥馬往東而走。巨無霸在後邊就追，大聲喊叫：「你不是說了嗎，咱們倆殺個強存弱死，真在假亡。你要跑了，非是英雄好漢。」馬武並不理他，往東跑去。
左營的兵將、左哨的兵將瞧著馬武往他們這邊跑來，吶喊聲音，迎上前去，長槍短刀，大刀闊斧截住了馬武的去路。這馬武前有兵將截殺，後有巨無霸追趕。他把大刀一擺，向前邊截殺他的兵將一路亂殺亂砍，真是削瓜切菜一般，人頭亂滾，殺得王莽的兵將們往兩旁一閃，不敢攔擋於他。馬武殺出一條道路，直奔左營跑來，上邊用刀殺人，底下留神埋伏，眼觀六路，耳聽八方，通身是膽，渾身是眼。王莽的兵將見他殺得如同血人似的，好像吃了橫人肉一般，無不懼怕。馬武且戰且走，走到左營中間他不走了，淨等巨無霸啦。巨無霸隨後追至，二人更不答話，雙刀並舉，殺在一處。兩匹馬八個蹄兒蹬開了，翻蹄亮掌，走馬燈似的，拼上命了。左營的兵將與巨無霸的偏副牙將圍了個大圓圈，挑著燈籠，舉著火把，吶喊殺聲。
巨無霸和馬武在左營廝殺，那營外邊的姚期可就聽清了，他們這是到了左營啦，該著我姚期走啦。他把坐騎催動，直奔莽軍大營。離著敵營近了，就聽前頭有人喊嚷：「對面是什麼人？少往前進！再往前來，可要射箭了！」姚期並不答音，還往前進。只聽梆子一響，亂箭齊發。姚期見箭射過來，把槍一抖，抖歡了，打得那箭紛紛落地。人急馬快，闖進營內，呼啦一聲，莽軍把姚期圍上。姚期大喊一聲：「呔！王莽的賊兵聽真了，俺是漢太歲姚期。爾等要知道姚期的厲害，急速閃開，如其不然，叫爾等知道大槍的厲害！」說著大槍一抖，向王莽的兵將噼哧噗哧，一路亂扎，就像扎蛤蟆一般。到了人多的地方，掄開大槍，亂抽亂砸，抽下一大串，打上一大片，殺得敵人兵將紛紛倒退。姚期且戰且走，由打前營殺奔敵人右營。姚期馬踏敵兵，走到右營，忽見對面燈籠、火把、亮子、油松照耀如同白晝，兵山將海，擁著一員大將，正是巨無霸。姚期大驚，還以爲馬武的「鬼扯轉兒」沒有用好哪。
書中暗表，巨無霸爲人機警，他與馬武動著手，暗想：馬武這不是成了傻人嗎？匹馬單刀殺入我營，闖入龍潭虎穴，他殺到營中不走，莫非是劉秀要闖圍逃走？他來把我絆住，我二人在左營里廝殺，那漢將保護著劉秀由右營逃走。我先把馬武絆住，我到右營看看去。巨無霸想到這裡，大聲喊嚷：「我兵我將一齊動手！」他的兵將不敢怠慢，齊催坐馬，各執利刃，把馬武圍在核心。馬武在核心內往來橫衝直撞的工夫，那巨無霸早已無影兒了。巨無霸往西進了左轅門，吩咐：「踏板撤去，轅門緊閉。」親兵營的兵將遵令，把踏板拉進了轅門之內，吱嘩嘩，轅門關上了。轅門兩旁土圍子上趴著的弓箭手抽弓拔箭，認扣填弦，等候敵人闖營時射箭了。沒有多大的工夫，馬武就到了，轅門外邊的梅花戰溝又深又寬，溝內栽的淨是刀子，踏板沒有了，人躥不過來，馬跳不過去。馬武一到，弓箭手亂箭齊發。馬武見抄近兒走不成，只可繞點遠兒，到右營里看看去吧。馬武往後營殺去了。
那巨無霸到了右轅門，他穿過了中軍營，到了右營，正把姚期擋住了。姚期知道自己不是他的對手，不拼命是過不去的。他把眉毛一豎，眼睛一瞪，全身的勁兒貫在兩膀之上，大槍一抖，就扎奔巨無霸的哽嗓咽喉。巨無霸用刀招架，要想還招，那姚期調過槍把來，照著他的腦袋就打，巨無霸橫刀杆接住。二馬錯鐙，姚期的槍尖扎奔他的右肋，他用刀背磕出去，姚期馬往南沖，連頭亦不回了。巨無霸納悶兒：姚期素日沒有這麼兩下子，如今這是怎麼啦？撥馬在後便追。姚期在前邊把槍使得神出鬼入，似條烏龍一般，王莽的兵將截不住他。姚期如同虎撞羊羣，殺出右營。將入後營，巨無霸就追到了。姚期暗道：不好，要出不了敵人大營！忽聽馬武大聲喊嚷：「兄長快走，小弟截殺！」馬武繞至後營，正在後營碰見了，他把巨無霸絆住廝殺。姚期從打敵人後營殺了出來，心中可就高了興了，催馬如飛跑將下來。
姚期跑出來沒有多遠，忽聽後面有人大聲喊嚷：「姚期，爾往哪裡逃走！」姚期一聽是巨無霸追下來了，他不敢停留，不顧東西南北，催馬逃走。後面的人大呼大喊追趕下來。二人一前一後，跑出多遠，累得姚期渾身是汗，遍體生津，馬跑得四蹄流汗。天光已亮了，姚期想著自己一個勁兒地跑，後邊追得沒結沒完，非得把我累死算完。任你有多大的能爲，我豁出這條命來和你拼了！想到這裡，姚期將馬轉過頭觀看，追趕他的敵將已然來到了。這敵人長得九尺身軀，頭大項短，胳膊短腿短，腰圓背厚，十分雄壯。黑黑的面貌，絡腮鬍須。鐵盔鐵甲，胯下青鬃馬，馬上鞍韂嚼環鮮明，掛著一條打將鋼鞭，手使一條皂纓槍。姚期看著不是巨無霸，把心放下，向他問道：「爾是何人，敢苦苦追趕於我？」敵將說：「姚期，俺是巨先鋒營中的糧台官，俺叫李保。」姚期大怒，向他喝道：「爾既是糧台官，不好好看守糧台，前來追趕於我，真是狗拿耗子，你是多管閒事！叫你知道姚先鋒的厲害！」說著抖顫了大槍就扎，李保用槍招架還招，兩個人各使長槍，殺在一處。李保的武藝還是不弱，和姚期戰了三四回合，沒見輸贏。姚期殺得性起，使了個「烏龍探海」的招數，照著李保大腿扎去。李保招架不及，撥馬要躲，嗑吱一聲，右腿的軟戰裙挑去了一塊，連大紅的中衣也扯破了，嚇得李保催馬往回便跑。姚期大聲喊嚷：「爾往哪裡走！」催坐騎就追。姚期嘴裡還不閒著，說：「李保，你是糧台官，多管閒事，苦苦地追我，追得我燕兒不下蛋的！這回該我追你啦，亦沒結沒完地追你，追得你也燕兒不下蛋的，你真是現事現報！」
李保跑出數里之遙，拼著命地跑，才把姚期落在後頭。他跑著跑著，看見眼前有座大樹林子，臨近了見林中有座古廟，山門開著。他想在這廟裡隱藏一會兒，催馬來至廟前，下了坐騎，拉著牲口走進廟內。頭層大殿左右有兩個角門，角門亦都開著。他拉著馬又進西角門，在院內樹上把馬拴好。他想出個辦法來，先把東角門關上，用大石頭頂上，從外邊推是推不開了。他又到馬旁將大槍掛上，右手摘下單鞭來，在西角門裡一藏，半扇門開著，半扇門關著。李保在半扇門後一待，等著姚期來了暗算於他，給他個明槍容易躲，暗箭最難防。
等了不到一頓飯之時，就聽見廟外頭馬蹄鑾鈴之聲，果然是姚期。姚期追至此處，不見了李保，看著地上的馬蹄印兒，猜著李保藏在廟內。他甩鐙離鞍下了馬，拉著馬走進廟內，把馬拴在鐵香爐上，掛上大槍，摘下鞭來，走奔東角門。用手一推推不動，姚期又走奔西角門，嘴裡嘟嘟囔囔說：「小子，你藏在廟裡就算完了事啦？那成嗎？」姚期的左腿邁進門坎兒，李保早就聽見他來了，嗖的一鞭，正打在那姚期的右肩膀上。姚期疼得難受，他不哎喲，他只要一哎喲，李保就知道鞭是打上了，接連著幾鞭，姚期可就沒有命啦。姚期反倒噗哧一笑，說：「小子，你沒打著，我早就知道你在後頭藏著呢！小子，你別出來，出來我就打你。」李保很是納悶兒，暗想：我這一鞭打著了，打得手都疼了，怎麼會沒打著呢？亦許是這一鞭打在門框上啦？
他心中思忖之際，姚期疼得直皺眉，用左手摸著右肩頭，順著腦袋往下直流汗，右胳膊也擡不起來了。姚期又疼又害怕，怕的是李保追出來，和他動了手，非把命喪在他手中不可。真是情急智生，想出個主意來，叫「疑兵之計」。他嘴裡說：「李保，你不用藏著不出來，我沒那麼大的工夫跟你鬥氣兒，我走啦。」說著一擡左腿，用右手把靴子脫下來，左腳退在門坎兒外頭，說：「我真走了。」李保低頭看見姚期的靴子尖兒，以爲是姚期的腳在那兒哪，可不知是他的靴子。李保心中暗想：姚期，你不用冤我，我早就知道你沒走，反正我不出去。你別進來，進來我就打你。李保的兩隻眼目不轉睛地看著那隻靴子，暫且不表。
卻說姚期把靴子放在門坎兒裡頭，悄悄走奔鐵香爐，用手把馬上的鑾鈴摘下來，慢慢放在地上，然後忍著疼將絲繮解開了。他暗暗禱告上蒼：我的老天爺，你可別叫我的馬出聲兒，他要一叫喚，我的命可就完了。拉著馬往外走出了山門，幸喜這馬並沒嘶叫。廟門外頭上了馬，急忙逃走。姚期臨走的時候，回過頭來衝著廟門一吐舌頭，噗哧一笑，然後不顧東西南北，奔命而逃。一氣兒跑出六七里路，望見前邊有個大大的村莊，四外有土圍子，莊門外有護莊河，河上有吊橋。姚期又渴又餓，想著找一個大戶人家弄他一頓飯吃，喂喂牲口，打聽好了道路，再奔大安山前去搬兵。姚期進了村內，見各家的門戶亦都整齊，這村的住戶並不很窮，兩隻眼往各處看哪個門戶大些，好去吃飯。見村的當中，路北有個大門，門前有十幾棵門槐，槐樹枝葉茂盛，周圍用磚砌的圓圈兒，樹上拴著幌繩。
忽見從這門內走出一人，身高約有九尺開外，頭戴一頂淡黃色的鴨尾巾，迎門上打象鼻疙瘩，窄綾子條兒勒著褶子，上身穿著淡黃色的短箭袖小襖，黃絨繩前後勒著十字袢，腰繫著一把掌寬的五彩絲鸞帶，紅綢子中衣，青緞子靴子。這人直著兩隻眼睛奔過來，直看姚期。臨近了，姚期一看，這人長得面似三秋古月，一部花白鬍鬚灑滿了前胸，約有六十歲開外。偌大的年歲，精神百倍，不弱於壯年人。這老人衝著姚期說道：「兒呀，你妹妹怎麼沒回來呀？」姚期一聽，暗道：不怨我挨了一鞭，我是倒著黴哪！又有人認錯人啦，管我叫兒子。不由得氣往上撞，將馬勒住了，向老人說道：「我會是你的兒子？你仔細看看！」老人可嚇怔了。
原來這個老人生有一子一女，兒子較姑娘大個七八歲，兄妹二人都是自己親傳的武藝，馬上步下，十八般兵器件件精通。這天兄妹二人出去打獵去了，一夜未回，老人很不放心，前半夜躺在牀上翻來覆去，始終亦睡不著覺，想他的兒女，放心不下，疑惑他的兒女被虎狼所餐。熬到後半夜，心裡一發迷糊，可就睡著啦，做個噩夢，夢見了他的女兒被一隻黑老虎叼著跑啦，他在後邊追了半天亦沒追上，急醒了才知道是夢。用手一摸，出了一身透汗，還記著那隻黑虎周身全是黑的，惟有左邊的後腿是白的。老人做了這個噩夢，更睡不著了，直熬到了天光大亮，老人左出來門前看看，他的兒女沒有回來；右出來門前看看，他的兒女還是沒有回來。直把老人累得腿兒都酸了，亦沒見兒女回來。這回出來看見了姚期，當是他兒子回來了，後邊沒有他女兒，老人還真以爲他女兒讓老虎給叼跑了呢，趕緊跑過來要問問。這老人的兒子跟姚期身量相貌都差不了多少，才向姚期問道：「兒呀，你妹妹怎麼沒回來呀？」姚期挨了一鞭，原本就火著哪，再遇見老人管他叫兒子，氣得他煙生火冒。
老人聽著他的口音不對，可就怔了，衝著姚期深施一禮，說：「這位將軍，我上了幾歲的年歲，老眼昏花，認錯了人啦，望將軍多多原諒。」姚期說：「你認錯了人啦，管我叫兒子，怎麼不叫爹爹哪？你是認打呀，還是認罰呢？」老人說：「認打怎樣，認罰怎樣？」姚期說：「認打，我打你三十鋼鞭；認罰，我罰你一頓酒飯，給我飲飲牲口，餵點兒草料。」老人聽他這樣的口吻，是要仗著他是官人唬他，心裡雖不願意，誰讓自己認錯了人呢。老人說：「好吧，我認罰吧。」姚期說：「算計你就得認罰。」老人說：「認打受得了嗎？」於是姚期下馬，拉著牲口走至老人門前。老人把他的家人喚將出來，吩咐給餵飲馬匹。家人遵命，把馬接過去，餵飲去了。老人把姚期讓進院內。
姚期跟著進了二門，見東西廂房各兩間，北房是明三暗五，東西有兩個月亮門兒，後邊還有兩層院子。院內種些花草，十分清雅。上房五間帶廊子，兩根硃砂漆的明柱，旁邊有兵刃架子，上邊放著十八般兵器，大約著這家必是有人會把式。老人把姚期讓至大廳裡面，分賓主落座，家人獻茶。姚期臉上很透出來得理不讓人的樣子。老人有些氣憤難過，向姚期問道：「這位將軍，你在哪裡當差呢？」姚期說：「在漢營里當差。」老人說：「當初我亦在漢營里當過差，我跟你提個人你可認識嗎？」姚期暗想：不好，這個老人要占我的便宜，不是認識我祖父，就是認識我爹爹。上了年紀的人盡說三十年前的事情，一提說是我的長輩，張嘴就要便宜，我自有主張。他向老人說：「漢營里的人差不多都認識，盟兄弟不少，聯盟的兄弟更多，其中還有不少親戚，什么姨兄弟呀，表兄弟呀。」老人一聽，暗道：他怕我占便宜，是他認識的人，都是哥們兒，沒有長輩。「將軍，我提的可不是如今的漢營，是二十幾年以前的漢營。」姚期暗道：如何？是要討便宜。老人說：「我這朋友在孝平皇帝駕前稱過臣，當過五營統制官，後來升至桂陽太守，姓姚名猛，你可認識？」姚期心中一驚：不好，他說的是我爹爹，大概老人家跟我爹爹有交情。姚期忙說：「老伯父，您提的這個人我認識。」老人說：「是你盟兄弟呀，還是聯盟兄弟哪？」姚期說：「您這人真不明道理，您一提出名姓，我就管您叫伯父，您還不明白？」老人說：「這位姚猛是你的什麼人呢？」姚期說：「是我的爹爹。」老人驚問道：「兒呀，你可是姚期嗎？」姚期說：「正是。」
老人一陣難過，傷心落淚；姚期鼻子尖兒發酸，眼淚亦忍不住了。姚期問道：「您老人家尊敬大名？恕我眼拙，望您說說由來以便相認。」老人問道：「姚期，你父在日之時有幾個好友？」姚期說：「我父在日就結了一回盟兄弟，大爺是我爹爹，二爺是卓茂，三爺是朱文華，四爺是杜顏，五爺是傅友德。」老人道：「我便是傅友德。」姚期失聲道：「哎呀，您老人家是我五叔啊！」趕緊站起身形，要過來給傅友德跪倒磕頭。忽然右膀疼痛，用左手一摸肩頭，疼得他直皺眉。傅友德問道：「賢侄，你這是怎麼啦？」姚期說：「我這是被敵人暗算打了一鞭，實在疼痛。」傅友德說：「我給你看看。」說著，幫他摘盔卸甲，脫去戰袍，什麼護背旗、護心鏡、寶劍、魚褟尾、軟戰裙，全都放在桌案之上，然後脫下小衣裳來。傅友德往他的右膀上觀看，只見肉皮的顏色又黑又紫，腫起多高來。傅友德用手一摸，姚期就直嚷疼痛。傅友德沒讓姚期看見，冷不防用個小刀兒給他扎破了，疼得姚期直咧嘴。傅友德用手把那淤住了的血往外一擠，流出來的血顏色都是黑紫黑紫的。把血擠出來不少，姚期覺著舒服，亦不疼啦。他說：「嗬，老爺子，您真是惡治呀，這下子可救了我啦，如同去了五十斤的分量一般。」傅友德命家人看過棒傷藥來，給他敷上，用布纏好了，說：「賢侄，你幸虧是遇見我，不然過上幾天淤血成瘡，可就糟了。」姚期這才跪倒磕頭，給他五叔施禮，然後站起來把小衣裳穿好。爺兒倆重新入座。
傅友德問道：「賢侄，你如今在漢營官居何職呢？」姚期說：「我在漢太子駕前稱臣，官拜安城將軍；鄧大帥麾下調遣，任四路總印先鋒之職。」傅友德聽他有這麼大的官職，暗道：真是將門出虎子，吾拜兄姚猛在九泉之下若是有靈，亦能甘心瞑目了。傅友德說：「當初你父在日之時，我曾勸過他，叫他留神王莽，無論如何亦不可入都。怎奈你父不聽，到了長安，果被奸臣所害。我聽說你父遇了害，趕緊派老管家到長安去接你們母子到我家來，亦沒有別的，盡其交友之道，把你娘養老送終，把你栽培出來長大成人，日後好給你父親報仇。不料想老家人一步去遲，沒把你們母子接來。你母子這些年在何處存身呢？」姚期說：「真是一言難盡。自從我父被奸臣所害，我們母子同著老家人姚忠逃奔郟縣鬼神莊，住了沒有二年，把老管家給憂愁得染病而死，就剩我母子二人度日。」傅友德說：「你在何時入的漢營哪？」姚期說：「因爲漢太子殿下興師討賊，大兵攻打棘陽關，攻打不下。那棘陽關的守將是王莽的武狀元岑彭，岑彭憑胯下馬、掌中刀，殺得合營漢將閉門不戰，無人能敵。漢兵漢將打不過岑彭，損兵折將，耗費銀餉，支持不了啦，漢太子才入鬼神莊請我姚期。」
傅友德聽到這裡，心中暗爲喜悅，料著這姚期的本領肯定是弱不了。劉秀君臣打不過武狀元才找他，他的武藝一定比武狀元還高明哪。傅友德說：「自從那時你就保了劉秀了？」姚期說：「沒有。」傅友德問道：「怎麼？」姚期說：「家中就是我們母子二人，我要保了劉秀，我娘何人伺候啊？我薦了個朋友叫邳彤，叫他替我前往。那邳彤金槍三十四手，乃上將之勇，到了棘陽關被岑彭打敗了，挨了岑彭一鏢，幾乎喪命。漢太子君臣又沒了主意啦，漢太子二入鬼神莊請我姚期。我向漢太子說過，老母在堂，不敢以身相許。」傅友德聽他說得如此，心中愈發得喜悅，姚期懂得孝母，忠臣孝子人人可敬，老英雄焉能不喜愛於他？姚期說：「我又薦夷丘山新市平林寨的九寨主王倫替我前往，王倫到了棘陽關，用鎖喉一點轉還槍挑去武狀元岑彭的頭盔，因爲貪功心盛，追趕岑彭，中了他人的伏兵計，把王倫用箭幾乎射死。漢太子才三入鬼神莊，我母親見漢太子糧餉兩絕，我要再不到軍前立功啊，漢兵不戰自潰了。她老人家懸樑自盡，上吊身亡。」傅友德說：「怎麼我那嫂嫂落了這麼個收場結果呢？」姚期說：「我娘這一死，很對呀，叫我姚期舍孝全忠。」傅友德說：「你母親赴義而死，將來留名千古，萬古流芳了。」
叔侄二人正然講話，忽見家人跑了進來，面帶驚慌之色，說：「員外爺，大事不好！外邊來了一員武將，他說咱們家窩藏著妖人餘黨，若不獻出去，要把咱們全家拿去問罪呢！」傅友德大驚。閱者要問外邊來的王莽那員戰將？書中暗表，來的正是李保。