話說姚剛離了洛陽城，往長沙進發。一路之上，四位解差官人將他的手銬、腳鐐撤去，脫去罪衣，都放在包袱內，姚剛換了公子衣巾。他們走在路上，那過往客商、往來行人都猜不透他們是幹什麼的。姚剛是富家公子，家人、官人隨行，又好像投親訪友，又好像上任的官員。到了村莊鎮市，哪個店大他們住哪個店；到了吃飯的時候，哪個飯館大他們奔哪個飯館，什麼貴吃什麼。走在路上，姚剛真規矩，什麼事也不多管。
這天正往前走，忽聽後面一陣人歡馬跑之聲，回頭一看，見馬青、杜明小哥兒倆帶著家將們趕來。姚剛說：「咱們別走啦，我的朋友來了。」馬青、杜明來到近前，一齊下馬，彼此施禮，然後姚剛問他二人的來歷。馬青、杜明不說還好，等將來歷說明，姚剛大吃一驚。
閱者諸君若問姚剛爲什麼吃驚，原來自從姚剛惹禍之後，馬青、杜明就被馬武、杜茂監在府中，不准出來。小哥兒倆在府中倒不覺悶倦，只是惦念姚剛，用些財物給家人，打聽外邊的事兒。家人將姚剛充軍發配長沙郡的情形說給他們，馬青、杜明暗著通信，商議私自出京，送姚剛到長沙，一路之上保護姚剛。小哥兒倆私自商議好了，各寫一封書信留在府中，信上說明等到長沙郡將姚剛安置好了，他們就回來。馬青、杜明這才各帶兩員家將，乘馬出京。家將們還以爲是公子悶得難受，出城遊逛呢。及至走到路上，馬青、杜明向人打聽奔長沙郡的大道，他們才明白，當時向公子要求回去，馬青、杜明不但不回去，還威嚇家將好好跟他們走，如不跟往長沙，在路上結果他們的性命。家將無法，只好相隨，走了幾天才追上姚剛。
及至馬青、杜明說出來意，姚剛大驚說：「二位賢弟錯了。你們能夠不辭勞苦送我往長沙，這是好朋友，我感激不盡。不過朋友的事沒有父母的恩情重，你們只顧跟我這樣，二位叔父和二位嬸娘知道了，也是不孝啊。聽我相勸，二位賢弟不必送我，還是回家爲是。」馬青、杜明說：「我們出來，雖是父母惦念，也不要緊，家中有僕人侍奉，用不著我們。等到將二哥您送到長沙，我們再回家。」姚剛只是不肯，苦苦相勸，叫這哥兒倆回去，無論怎麼勸，也是白費。萬般無奈，只好一路同行。
他們走在路上，說說道道，倒不覺得悶倦。每天走一站，地方官吏得了鄧相爺的囑咐，不但不責打姚剛，小哥們兒住在驛舍之中，還多關照，只是天氣太熱，走在路上實在難受。馬青出了個主意：每日早起，趁著早晨涼爽先走；到了晌午熱了，找個村鎮打尖吃飯，歇息喝茶；耗到熱勁兒過去，再爲趕路。照這麼走，舒服多了。
這一天走到湖北地方，由早晨走到巳時也沒遇見村鎮，弟兄們、家將們都走得累了，又渴又餓，往各處尋找村鎮。又走了十數里，才見前邊有個村鎮。臨近一看，鎮外有個木牌子，上書「惡虎莊」。鎮內十字大街，兩旁的商家鋪戶一家挨一家，來往行人不斷。他們弟兄進了惡虎莊，見路北有家大店，白牆黑字，是「三元老店」。店門外站著夥計，向他們張羅道：「衆客官，這裡住下罷，房子寬大，打掃乾淨，吃什麼都方便。」姚剛、馬青、杜明餓得支撐不住，不論什麼店，進去快吃飯，解餓要緊。四名解差隨著三位公子進到店房，店小二伺候他們淨面撣塵，諸家將刷飲馬匹。姚剛問店小二道：「你們這店內有鍋竈嗎？」店小二說：「有，我們這裡成桌酒席，隨意便飯，您吃什麼有什麼。」姚剛說：「你給來一桌上等酒席，要吃得口味好，貴賤沒關係。」店小二說：「公子爺，您要吃整桌酒席，煎炒烹炸，可是您少吃肉，多給您來素的。」姚剛聽了，好不耐煩說：「開店不怕大肚漢，多吃多給錢，有錢買得手指肉。我吃東西我給錢，爲什麼你出主意呢？」店小二聽了，滿臉賠笑說：「公子爺，您別錯會意，不是您花錢我出主意，是我們有難處。」姚剛問道：「你有什麼難處？」店小二說：「我們惡虎莊有個惡霸，姓黃名剛字小山，人稱『黃一刀』，在我們縣裡結交官府，走動衙門，無人敢惹。他開著湯鍋，不准別人開，這大地方就是他一個湯鍋，宰豬由他，宰多少賣多少。他開肉鋪賣的肉沒有準價錢，不論住戶人民、商家旅店，走到他那裡買肉，買多少錢的，將錢交到柜上，他用刀割肉。這一刀割下來，有多少算多少，絕不割第二刀。因爲這個，都稱他惡霸『黃一刀』。我們這個鎮內十八家旅店今天去買肉，每家給他十兩銀子，他給我們一家十斤肉。您想要吃整桌肉酒席，如何能行？」店小二還沒說完，姚剛氣得三屍神暴跳，五陵豪氣騰空，大聲嚷道：「氣死我也！黃一刀，你不遇爺姚剛，便罷；如今遇見爺姚剛，就不能由爾逞強！」他嚷著恨不得立刻去找黃一刀拼命。馬青、杜明忙攔著道：「二哥不必如此。」馬青又轉向店小二瞪眼道：「你這店家真是可惡，來了客人，你不好好伺候，挑撥是非，找你掌柜的去。」嚇得店小二不敢再言，連道：「不敢不敢。」姚剛聽了這套話，也不鬧了。
店小二遂又問道：「你們幾位倒是吃什麼？」姚剛說：「疙瘩湯。」馬青、杜明問道：「怎麼吃這個呢？」姚剛說：「我在府中天天吃的雞鴨魚肉，日久天長吃著不香，廚師傅們才給我想出這個吃的菜，我吃著還真香。」馬青、杜明問道：「我們這些人得吃多少呢？」姚剛說：「來他四十斤。」店小二聽了，一哆嗦，跟著喊道：「竈上的，疙瘩湯四十斤。」竈上的師傅答應了一聲。店小二跟著來到廚房，掌竈的師傅、面案上的師傅向他問道：「今天越忙越沒正經的，你怎麼還起鬨啊？」店小二正顏厲色道：「誰和你們起鬨，這是正經的，屋裡人要的！」掌竈的和面案上的無法，只好按四十斤做，把院中的竈上頭號鍋刷洗乾淨，下邊燒火，大家忙起活來。店小二在屋中擦抹桌案，放好杯箸。姚剛是急性人，不住向店小二問道：「怎麼還沒得呢？」店小二說：「外麵疙瘩搖好啦，您看，正下鍋哪。」馬青、杜明說：「愈快愈好。」
等了不大工夫，忽聽店門外一陣大亂，人聲嘈雜，他們往院中觀瞧。只見店裡管帳先生、夥計們紛紛亂跑，有的跑到客人屋裡，往牀底下就鑽；有的到了後院，越牆而逃。這時，由外面進來一夥子人，約有三十多個，個個小衣襟，短打扮，手持棍棒刀槍，雄赳赳，氣昂昂，挺胸疊肚，擰眉立目，如同衆星捧月一般，擁著一個半老的婦人。只見那婦人有四十多歲，寬肩膀，厚脊背，滿臉怪肉橫生，擦了一臉怪粉。絹帕蒙頭，上身穿藕荷小襖，腰系粉紅汗巾，蔥心綠的褲子，兩隻大腳，一雙繡鞋，實在難看，手中拿著一對鐵棒槌。看她的神氣，就不是良善之輩，進門來大嚷大鬧，無人敢答言。姚剛、馬青、杜明很納悶兒，不知道這個女人是誰，這樣兇惡。
書中暗表，這個婦人姓皮，她父母是開黑店的，常年害人，養了這麼個女兒，打遍街，罵遍巷，無人敢惹，都叫她「母大蟲」。她和黃小山拼在一處，成爲夫婦，生了二子一女：大兒子黃龍、二兒子黃虎，女兒黃賽花。由幼小就沒受過教育，無惡不作，魚肉鄉里，劫掠財物，鳥槍換炮，愈鬧愈厲害。兄妹三人占了一座山寨，嘯聚綠林，打家劫舍。黃小山家內有豬圈，餵著二百隻豬。惡虎莊有十八家旅店，客人吃剩下的東西、湯湯水水，以及刷鍋水，湊在一處，給送到黃一刀家去，他好餵豬。三元店有兩個打更的，每天早晨去送豬食。不料這天早晨打更的事給忙忘了，皮氏母大蟲就惱啦，帶了衆打手，要找到三元店不依。可是黃一刀知道了，將母大蟲叫到屋內說：「你不必這樣，一點兒小事不值得就去打鬧。」皮氏說：「喲！你瞧你，老裝好人。」黃小山說：「不是，我昨天夜內做個夢，太不好。」皮氏問道：「你夢見什麼呢？」黃小山說：「我夢見走在山林之中，有隻黑大老虎將我撲倒，張嘴就咬，咬得難受，醒了是個噩夢。」皮氏聽了，撲哧一笑，說：「你昨天晚上吃多了，少吃點兒就好啦。」黃一刀說：「你別玩笑。告訴你，我們一家所作的惡事將來准沒好結果，我想勸你洗手不干，改惡爲善，咱們做點兒好事。」皮氏大怒道：「你不用跟我說這個，我還去辦正經事哪！」說完話，抄起鐵棒槌，帶了衆打手，遘奔三元店。來到店門首，就把先生、夥計全嚇跑了。
皮氏到了院中，大嚷大鬧說：「好啊，你們膽子真大啦，竟敢不送豬食，你們的買賣不想做了，老太太給你們收了罷！」北房屋中的姚剛看見了，摩拳擦掌道：「爺在此店中，她竟敢無禮，打她個狗娘養的！」馬青、杜明趕緊阻攔說：「二哥，不可多管閒事。你淨看見這夥人鬧得凶了，店裡掌柜的怎麼惹急了人家，你知道嗎？」姚剛這才不言語。馬青、杜明好勸歹勸，總算將姚剛勸住了。院中那個皮氏母大蟲用手一掀鍋蓋說：「好香的疙瘩湯啊，這要餵豬，可是肥食。」喝令衆打手找來大桶，用瓢掏個乾淨，一大鍋疙瘩湯裝了滿滿一桶。這眼看著要到嘴的飯沒了，北屋的姚剛如何不急，他恨不得將母大蟲活劈嘍，幸而有馬青、杜明阻攔，沒讓他出去。那個皮氏母大蟲臨走之時，還大罵了一陣。
直等到他們走盡了，各屋牀底下藏著的夥計也沒有敢出來的。好容易盼著由西屋出來個夥計，剛往外探頭，被姚剛嚷了一聲「呔」，又給嚇回去了。足有頓飯之時，先生、夥計、掌柜的才慢慢地出來。姚剛將店小二叫到屋中，問道：「我們的疙瘩湯得了沒有？」店小二說：「時才疙瘩湯都要熟了，被母大蟲擡走了，我們也無法。客爺別忙，我們先去再做疙瘩湯，等幾位吃飽了，有什麼話再說。」店小二又嚷了一聲疙瘩湯，大家重新整頓，又忙了一陣，才將疙瘩湯送到姚剛屋內，大衆分而食之。
姚剛幾大碗疙瘩湯入肚，他又橫了，忽然用手捂著肚子，直嚷痛得厲害。馬青問道：「二哥，你怎麼了？」姚剛說：「肚子痛。」馬青、杜明說：「你吃多了，活動活動就好啦。」姚剛說：「現在我就要拉屎。」杜明說：「你快去罷。」哪知道姚剛肚子並不痛，他蒙哄馬青、杜明，暗暗溜到帳房，向夥計問道：「你們有秤沒有？」夥計說：「有啊。」隨著給他拿出一桿出號的大秤來。姚剛看是出號的秤，說：「行了，不用秤桿，我用秤砣。」他又拿起四號秤桿，抄起出號大秤砣，向櫃房的先生、夥計說道：「你們等著，俺用四號秤桿、出號秤砣，找黃一刀去買肉，倒看是他不公道，是我不公道。」夥計不敢攔阻。
姚剛問明了黃一刀的住處，是在惡虎莊的十字路路西頭一個門。他見黃一刀住的這所房子，是磨磚對縫，起脊大四合，門前有四棵龍爪槐，旁有三間鋪面房，還沒開門哪。有些個買肉的人都在地上蹲著，等候黃一刀開門，好進去買肉。姚剛向這些人問道：「他這肉鋪怎麼不開門呢？」衆人道：「他每天吃完早飯，必睡晌覺，哪時睡醒哪時賣肉。現在他正睡覺，怎能開門？」姚剛聽著，心裡有個主意，將秤桿往腰帶上一插，右手提著出號大秤砣，走上台階，掄起大秤砣，往門上就撞。挺大聲音，嚇得那些買肉的人呼啦一聲，各自散去，遠遠瞭望，誰也不敢近前。就聽姚剛大聲喊嚷：「呔！黃一刀，爺來買肉！」這一聲可了不得，黃一刀從夢中驚醒，大吃一驚，心中暗道：這是何人，敢到我門前吵鬧？又聽外面撞的街門聲響，大聲喊嚷，黃一刀命手下人開門觀瞧，是何人如此無禮。夥計是個大胖子，由裡面出來，將門開開，見門上立著一個人，身量高大，穿青掛皂，武生公子打扮，怒容滿面，實在怕人，嚇得往後倒退。姚剛往裡就走，見兩旁的肉架子鐵鉤上掛著整片豬肉，盆里有腸、肚、豬頭、爪尖兒、肘子，還有大木箱、肉墩子、大秤、小秤和割肉的鋼刀。黃小山沒在這兒。
姚剛見房枕上吊著根鐵鏈子，底下有個鐵鉤，由腰帶上抽出秤桿，往鉤上一掛，說：「爺來買肉。」夥計說：「你買多少肉呢？」姚剛說：「爺買四兩肉。」夥計聽了，當時就是一怔。因爲到這裡買肉，不論是誰也不敢說分量，將錢交出，給多少肉那得黃小山割，一刀爲止，不割二刀。夥計聽說買四兩肉，要到後面問問。及至回頭一望，見黃小山在門後頭藏著，右手比作刀切的姿勢，左手四指伸著，他打這手勢，是叫夥計賣給姚剛四兩肉。夥計很納悶兒，覺著奇怪：黃小山向來是不好說話的人，爲什麼今天這麼老實呢？
夥計哪兒知道，黃小山自從昨晚做那個惡夢，心中害怕，總覺不妥。及至姚剛來了，他在暗中偷瞧，姚剛身體魁梧，相貌不俗，不敢輕視。又見姚剛長得黑，穿一身青衣服，他疑乎這個夢要應在姚剛身上。又見姚二愣今天買肉的神氣是有心來尋事，可是他不知道姚剛家住哪裡，姓什麼叫什麼，所以當時不便發作，想先將姚剛敷衍走了，然後再打聽他的住處，設法除治。黃小山心裡這麼想著，所以用手勢向夥計表示，先賣他四兩肉。
夥計用刀就割，由整片肉上割下一塊來，如若用秤稱，准夠四兩。姚剛將肉接過來，往他那秤上一鉤，說：「我稱稱分量足不足。」夥計看著不敢言語，心中暗道：四號秤、出號大秤砣，稱到天邊去也夠不了四兩。姚剛假意稱了稱，道：「不夠四兩。」夥計回頭看惡霸，黃小山在那兒打手勢，叫夥計添肉，夥計又給添了四兩多重的一塊。姚剛接過來，兩塊肉在一處稱，還是不起砣，他還說不夠四兩。夥計回頭看惡霸，惡霸又叫夥計添。夥計明白了，不夠再添，都添到十幾回了，姚剛還說不夠四兩。夥計真急了，向姚剛說道：「你這是四號秤、出號大秤砣，怎麼夠分量？」姚剛說：「你們黃一刀賣肉，只是這一方；俺姓姚的買東西，就憑這桿秤，買到天下。你們的一刀不能割天下，俺這秤能稱萬方。夠了四兩，萬事全休；不夠四兩，爺的性情一犯，就要殺！」說話的時候，姚剛雙眉倒豎，二目圓睜，丹田氣足，嗓音洪亮，嚇得夥計直往後退。惡霸黃小山見勢難忍，將身上收拾得緊襯利落，轉身形去取單刀。姚剛肉不稱了，手掄著大秤砣，向夥計眼前一掄。夥計往後一退，退得真快，如若退得慢了，腦袋就撞碎了。姚剛說道：「肉不夠四兩，怎麼辦？叫你們掌柜的黃一刀出來見我！」夥計不敢作聲。
就聽後院有人喊嚷：「何人找我？黃小山來也！」說著，由後面出來一人。只見他長得瘦小身軀，面似薑黃，細眉毛，圓眼睛，小鼻子頭兒，薄片兒嘴，兩顴骨高，雙腮無肉，燕尾髭鬚。頭戴淡黃色鴨尾巾，迎門打象鼻疙瘩，上身穿短箭袖綁身小襖，黃絨繩前後勒定十字袢，鸞帶扎腰，下身兜襠滾褲，薄底兒青緞靴子。兩隻眼睛滴溜溜亂轉，一望而知面帶奸詐，是個刁狠之徒。年紀約有五十多歲，一出來滿面賠笑，向姚剛問道：「這位公子，您是找我嗎？」姚剛說：「你是黃一刀嗎？」黃小山說：「不是，我姓黃，叫黃小山。」姚剛道：「怎麼有人叫你黃一刀呢？」黃小山說：「我是個屠戶，以殺豬爲生。因爲我的買賣發達，有本地無賴之徒前來攪鬧，他愣說要買二百兩銀子的肉。您想，一個湯鍋，宰二十頭豬也賣不了一百兩，他一天要用二百兩的肉，我哪裡宰得出來？沒有不成，我被他欺負急了，用刀割下半斤肉，說這是二百兩銀子的肉。他問我：『二百兩銀子肉就這樣少嗎？』我說：『我姓黃，叫黃一刀。到我這裡買肉，不論你買多少錢的，我就是一刀，不但割肉一刀，割人也是一刀。』我用刀一砍，將他砍得鮮血直流，他負傷而逃，再也不敢來攪鬧。後來這件事傳出去，人人皆知，所以都稱我黃一刀。我是做買賣的人，以和氣生財，如若刁惡，誰來照顧？現在我發了財，一家飽暖千家怨，有人給我壞事，說我欺壓良善，一縣之中只許一人開湯鍋，不准別人賣肉。公子請想，這一縣地方有多大，上有地方縣官，下有紳董富戶，能叫我一人逞強嗎？公子不要聽他們過耳之言。您要用肉好辦，不用買，我好交朋友，您說在哪兒住，我派人給您送兩片肉、一隻整豬，就是您要辦喜慶大事，也准夠您用的。您看好不好？」姚剛聽他說的這套話真是好聽，不知惡霸爲什麼會這樣和氣。
書中暗表，黃一刀向姚剛說那套好話，是沒安好心。因爲不知姚剛的來歷，所以用場面話將姚剛勸走，暗中派人跟了下去，知道他在哪裡住，再找他吵鬧。不論是什麼樣人，聽他這套假話，都能信以爲真。
只有姚剛聽了不信，向黃一刀說道：「你說你是好人，不是惡霸，你的老婆爲什麼到三元店打鬧，搶了人家疙瘩湯，用來餵豬？」這幾句話問得黃小山張口結舌，好大工夫才說出話來，說：「我老婆搶三元店的疙瘩湯，與你何干？」姚剛說：「爺走遍天下，打盡人間不平。你們欺壓良善，爺要將爾等除治了！」黃小山聽了這話，沖沖大怒，二目圓睜，雙眉倒豎，那小鬍子往起直扇，向姚剛說道：「你今天來了是和我作對，咱們遠日無冤，近日無讎，你是哪裡人氏，叫做何名，爲什麼來攪鬧？」姚剛說：「小子你聽真，爺住家在洛陽城，安城侯是我天倫，爺姓姚名剛字霸林，人稱搖山動。今天是由你這裡路過，聽說你是惡霸，欺壓良善，爺來找你，要結果爾的性命，給這一方除害！」黃小山微微一陣冷笑，說：「就憑你姚剛嗎？你是錯翻了眼皮，錯打了定盤星。你在洛陽逞強行了，來到我惡虎莊想橫不行，今天你我分個上下，見個高低！」說著話，就倒退箭步，到了門旁，又縱到院中，大叫：「姚剛，這院內寬闊，好分個強存弱死，真在假亡！」姚剛拋了秤桿不要，手提大秤砣，往後院而來，說：「好寬闊的地方，打你們個乾乾淨淨！」黃一刀的衆打手三十多人，各持棍棒刀槍，一齊出來；皮氏母大蟲也拿著鐵棒槌，吶喊聲音，前來幫助。
黃小山手持單刀，奔姚剛摟頭蓋頂便砍。姚剛往旁躲閃，掄秤砣向黃小山腦袋便打，用腳向肋下就踢。黃小山往旁一閃，單刀變招，和姚剛打在一處。姚剛的大秤砣掄動如飛，猶如耍流星一般。黃小山躥蹦跳躍，閃展騰挪，打了十幾照面兒，不分輸贏勝敗。殺得難解難分之際，皮氏母大蟲要暗算姚剛，給他來個金風未動蟬先覺，暗算無常死不知。她悄悄奔姚剛後面，用鐵棒槌就打。黃小山見皮氏在姚剛背後要暗算姚剛，他手使單刀，更使勁砍了，他以爲在前邊攏住眼神，後邊皮氏好將姚剛打死。不料姚剛耳朵管閒事，聽見後邊有風聲，知道有人暗算。這就是練武的本領，眼觀六路，耳聽八方。說書遲，那時快，皮氏的鐵棒槌往姚剛腦後打來，姚剛一轉身，鐵棒槌就打空了。姚剛的右腿使個飛腳，踢在皮氏身上，撲通一聲，摔倒塵埃。沒容她起身，姚剛箭步趕上，一秤砣打在頭上，紅光迸現，鮮血直流。皮氏母大蟲惡貫滿盈，該著遭報，一命嗚呼，死於姚剛之手。
黃小山原是追著來砍姚剛，還沒砍著呢，皮氏就死了。他觸目驚心，害了怕，不顧得給皮氏報仇，轉身就走。姚剛哪裡肯放，隨後就追。黃小山喝令衆打手一齊上，要給他來個好漢雙拳難敵四手，惡虎不敵羣狼。呼啦一聲，衆打手撲奔姚剛，刀槍並舉，棍棒齊施，將姚剛圍上。不料姚剛毫不畏懼，大秤砣掄開了，只聽叮噹亂響，刀槍碰得亂飛，噼哧噗哧，打得他們頭破血流，筋斷骨折。霎時間死傷一半，如鳥獸四散而逃。黃小山往後院就跑，姚剛隨後就追。追到後院，見黃小山到牆根底下，墊步擰腰縱身形要越牆而逃。姚剛怕他跑了，抖手一掄大秤砣，正打在黃小山的腰上，哎呦一聲，由牆上摔下來。姚剛趕上，雙手托起兩條腿攥住，左右一分，劈爲兩半。還有些打手也要跳牆逃走，快的跑了，慢的追上結果了性命。一不作，二不休，扳倒了葫蘆撒了油；一個牛也是放，一羣牛也是趕。他往各屋各院尋找，逢人就打，一個個都打發回去。
沒有事了，姚剛將後門開開，一個肉架子上邊有十幾片肉，他扛起來就走，回歸店房。走在路上，大家看見，無不納悶兒。這一方的人想吃肉沒處去買，買了也買不了多少，肉貴吃不起。現在見姚剛扛著肉架子，有這麼些肉，人人納悶兒；又見姚剛周身是血，身體魁梧，都不知道他是何如人也，在後面跟著瞧著。姚剛快到三元店了，只見馬青、杜明等在門前瞭望，全都看他。他還納悶兒，不知道這些人爲什麼看他。
書中暗表，姚剛走後，馬青、杜明知道他去出恭，可工夫大了，不見回來，很是納悶兒，向店小二問道：「我們姚公子呢？」店小二說：「在茅房出恭哪。」馬青說：「怎麼不回來，你到茅房去找找罷。」店小二遵命前去，到茅房一看，並無姚剛，趕緊跑到櫃房，向管帳先生、同事夥伴問道：「上房有位客人出去沒有？」先生說：「剛才有位身量高大的，從咱們這兒借了四號秤、出號大秤砣，往黃一刀那裡買肉，走了這麼大工夫還沒回來。」店小二趕緊回到上房屋中，向馬青、杜明說道：「二位公子，他在我們柜上借的四號秤、出號大秤砣，往黃一刀那裡買肉去了。」馬青、杜明大吃一驚，馬青連說：「糟了！他又去生事，你我快去找罷。」大家剛到店門外，忽見西邊來了一人，肩扛肉架，架上十幾片肉，渾身是血，不是外人，正是姚剛。
馬青、杜明問道：「二哥，你往哪裡去了？」姚剛說：「找黃一刀買肉去了。」杜明說：「黃一刀賣給這些肉嗎？」姚剛說：「他不公道。俺去買四兩肉，不給足分量，俺一惱，將他全家都殺了。」杜明說：「二哥，您怎麼又惹禍呢？」姚剛說：「不要緊。殺人者償命，欠債者還錢，我一人做事一人當，絕不連累賢弟。我現在有的是肉，你我大家想吃什麼，快到裡面去吃罷。」馬青說：「這場人命案怎樣了結呢？」姚剛說：「到哪時說哪時。」他們無法，只能往裡走。姚剛吩咐店家：「用這些肉快做一桌酒席，我們要痛快喝酒。」管帳的先生和夥計們到屋中商量應付之法。竈上忙著做菜，煎炒烹炸。
先生和夥計們到了上房，見三位公子說：「衆位客人，我們的大禍到了。」馬青問道：「是官家來了嗎？」先生說：「不是，黃一刀的打手有逃走的，他們搬兵去了。」姚剛問道：「到哪裡去搬兵呢？」先生說：「黃一刀兩個兒子、一個女兒在萬全山，嘯聚綠林，手下有無數嘍兵，專做殺人放火的事兒。如若知道有人殺了黃一刀、皮氏，他們豈能善罷甘休？」姚剛說：「萬全山離此多遠？」先生說：「離此六七十里。」姚剛說：「不要緊，俺絕不走，等候他們拼命。」先生說：「那可不成。你們三位就算不怕，可他們人多勢衆，好漢雙拳難敵四手，惡虎不敵羣狼，寡不敵衆，我怕你們幾位還有危險。」馬青問道：「你們惡虎莊的人願意將黃一刀除治了，還是願意留著黃一刀呢？」先生說：「我們這一方的人都願意將黃一刀除治了。」馬青說：「既是這樣，我們將黃一刀除治了，總算與你們有功，你們莊中的人能幫助我們嗎？」先生說：「能成能成！」馬青說：「我們弟兄不是平常人，都是名將後人。我的父親馬武，我兄弟杜明是杜茂之子，我二哥姚剛是姚期之子。我們的父親當年保著皇上滅王莽，巡視河北，久經大敵。我們父傳子授，學會馬步技藝，一個人就有萬夫不當之勇，三個人足能抵擋黃小山之子。不過他們還有嘍羅兵，你們能湊個幾百人，和我們的家將吶喊聲音助威就成了。」先生說：「這事兒容易，您幾位吃飯罷，我去找人。」他將掌柜的找來，說明此事，然後到街上往各商號約人，約了三百多人，齊集店前。
掌柜的大聲喊嚷說：「衆位街坊鄰居，我們這些年被惡霸黃一刀欺壓得實在難過，總沒有人將他除治了。現在有安城侯二公子姚剛、朱虛侯公子馬青、參遽侯公子杜明往長沙有事，由此處路過，住在我們店內。知道惡霸所爲，他們三位公子一惱，將黃一刀夫妻殺死了。只有黃一刀之子黃龍、黃虎在萬全山嘯聚綠林，還沒除治。黃龍、黃虎知道他父母死了，豈能善罷甘休？定率領嘍兵來報冤讎。他們明白還好，冤各有頭，債各有主，來到莊中找三位公子拼命；如不明白，和我全莊之人不依，到那時全莊之人性命難保。我們要趁三位公子沒走，大家一同幫助，將萬全山賊人一併除治，將來我們大家無人欺壓，過安然日子。」合莊之人都恨黃小山父子，聽說黃小山、皮氏死了，人人痛快，全願意幫助三位公子，異口同音，要滅萬全山賊寇。掌柜的說：「既是大家願意，你們回去各取兵器，什麼笤帚、掃帚、大鐵鎬，棍子、棒子、大門閂，都當兵器；有銅茶盤、大銅壺，也都拿來，預備敲打，虛張聲勢，好幫助人家滅殺賊寇。」大家聽了，呼啦一聲，各自回去，抄傢伙再奔三元店。
姚剛、馬青、杜明三個人吃完飯，家將們餵飲馬匹，鞴好鞍韂。小哥兒三個收拾得緊襯利落，準備廝殺。店門前人聲嘈雜，莊民來了。馬青到了外面，看看人數，足有三百多人。他痛快極了，向大衆說道：「衆位，我們是洛陽人氏，由此處路過，知道貴寶莊有惡霸黃一刀欺壓良善，無惡不作，我們將惡霸除治了。沒想到黃小山還有兒子占聚萬全山，身在綠林爲寇，危害地方。我們是一不作，二不休，除賊要盡，和衆位協力殺賊。如若賊人來了，我們就將他除治；賊人不來，我們到萬全山也將他等除治。現在告訴你們，賊人來了，先不用你們動手，只要敲鑼吶喊聲音助威，我們弟兄武藝足能殺賊。如若嘍兵動手，你們再迎敵。」當時馬青向大家陳說利害，說得大衆摩拳擦掌，個個願意殺賊。然後按人數分配，分爲三伙，每伙一百人，由馬青、杜明、姚剛三人分別率領。還有剩下的人，專管敲鑼吶喊，給大家助威。
安排完了，天光也就黑了，合莊商家鋪戶都上門閂。除去這幾百人之外，誰也不出來。那幾個解差和三位少爺帶來的家將們才不好受哪，惹禍全是姚剛，跟著擔驚害怕是他們，事到這步田地，還不知是吉是凶。忽聽莊外一陣人歡馬奔之聲，銅鑼響亮，有人說：「了不得，賊人來了！」立刻小哥兒仨分頭迎敵，姚剛率衆往東，馬青率衆往南，杜明率衆往西，三面迎敵。
馬青率衆到了莊南，只見對面燈球、火把、亮子、油松照如白晝，無數嘍兵各持刀槍，列成一字隊。當中有一騎馬，馬上一個寨主，手中大刀，壓住大隊。嘍兵頭戴箍腦帽，青布褲褂，打著裹腿，青布襪子，足蹬扳尖兒大葉巴靸鞋，如同一窩蜂似的擁護著寨主。馬青催馬而出，掌中九耳八環刀，大叫：「賊人快來送死！」那寨主出馬，用手中刀一指，問道：「爾是何人？」馬青說：「我是洛陽城中朱虛侯府世襲爵主，姓馬名青。你是哪方賊寇？」寨主說：「我乃萬全山的二寨主黃虎，你和姚剛是一黨嗎？」馬青說：「你不必廢話，告訴你，黃一刀是我們殺死的。你來報仇，咱們分個上下！」黃虎大怒，用刀便砍，馬青擺刀相迎。兩個人馬打盤旋，來回亂轉，殺了個難解難分。嘍兵吶喊聲音，一齊助威。
杜明率衆往西迎敵，到了莊外，見有無數嘍兵各持利刃，舉著燈球、火把、亮子、油松，保護一個女寨主，吶喊叫戰。那女寨主長得不高不矮，中等身軀，面如傅粉，荷花放蕊，粉面桃腮，柳眉杏眼，懸膽鼻，櫻桃口，齒白脣紅，真是美貌。頭上有塊鵝黃絹帕蒙頭，斜系麻花扣兒，耳墜金環，上身穿藕荷色小襖，腰中系粉紅色汗巾，下身穿蔥心兒綠中衣兒，足蹬繡花鞋。胯下一匹桃花馬，鞍韂嚼環鮮明，手中擎定一口繡絨刀。
書中暗表，這個女賊是黃一刀的女兒，名叫黃賽花。人品、相貌雖好，沒受過良好教育，和他哥哥在萬全山爲匪，淨做傷天害理之事。今天有肉鋪的夥計跑到萬全山，稟報他兄妹，說由洛陽來個姚剛，受三元店主使，將老寨主爺夫婦全都殺死了。黃龍、黃虎、黃賽花大驚，細問緣由，咬牙憤恨三元店主人不該主使姚剛殺他們父母，要率合山嘍兵到惡虎莊內，將合莊之人不分男女全都殺了。三個人分爲三路，黃龍由東路奔惡虎莊，黃虎由南路奔惡虎莊，黃賽花由西路奔惡虎莊，三面進攻。到了掌燈以後，來到惡虎莊。黃賽花命嘍兵列隊，胯下桃花馬，手持繡絨刀，喊喝聲音叫戰。
杜明率衆來到，見是女賊，很是爲難。常言說：「好男不跟女斗，好雞不跟狗斗。」世代簪纓，將門之後，男子漢大丈夫，贏了女賊也不露臉，所以不願出戰。黃賽花屢次叫戰，杜明無奈，出馬迎敵，向女賊問道：「你是何人，敢來叫戰？」女賊說：「我姓黃，雙名賽花，我父母死在姚剛之手，特來報仇。你是姚剛嗎？」杜明說：「姚剛是我的朋友，俺叫杜明。」女賊說：「你是姚剛的朋友好極了，快叫姚剛前來見我。」杜明說：「俺二哥姚剛不能見你。」黃賽花說：「莫非他懼怕於我，不敢來見？」杜明說：「他是條好漢，恩科武狀元，焉能懼怕於你？」黃賽花說：「他不怕我，爲什麼不來？」杜明說：「好男不跟女斗，好雞不跟狗斗。我們殺了你也不光彩，你快快回去換男的來決戰。」黃賽花大怒，用手中繡絨刀便砍，杜明使叉招架，不肯還招。黃賽花接連不斷，刀刀進迫，惹得杜明性起，拼命廝殺。兩匹馬來回亂轉，走馬燈相仿，殺成一個圈兒。
姚剛率衆出了莊東，只見東邊燈球、火把、亮子、油松照如白晝，數百嘍兵各持利刃，煞是威風。有位寨主長得九尺身軀，頭大項短，胸寬背厚，相貌兇惡，短衣襟，小打扮，胯下馬，掌中棍，縱馬而出，耀武揚威，喊喝聲音叫戰。姚剛拍馬而出，用手中虎頭狼牙槊一指那寨主道：「你是何人，到此叫戰？」那寨主說：「我叫黃龍，你可是姚剛嗎？」姚剛道：「正是。」黃龍聽他是姚剛，哇呀怪叫，雙眉倒豎，二目圓睜，大叫：「姚剛，你殺了我的父母，今天我來殺你報仇！」說著，舉棍就打，姚剛用槊招架。二馬盤旋，殺在一處。不到三個回合，黃龍被姚剛一槊打死。姚剛催馬奔到嘍兵隊中，橫衝直撞，如同虎趟羊羣，逢人便打，挨著就死，碰著就亡。衆嘍兵見勢不妙，呼啦一聲，如鳥獸四散，拼命而逃。衆莊民吶喊聲音，隨後就追。
姚剛追到莊南頭，見馬青和黃虎動手，未分勝負。他催馬奔了嘍兵大隊，用虎頭狼牙槊亂打亂砸，衆嘍兵可倒黴了，挨著死，碰著亡，一陣大亂。黃虎聽著，稍一走心，就被馬青一刀劈爲兩半。衆嘍兵抱頭鼠竄，各自逃生，馬青、姚剛率領莊民在後就追。追到莊西，見杜明沒結果女賊性命，他們吶喊聲音，往上一闖。黃賽花一失神，也被姚剛一槊打死，衆嘍兵亂逃。
他們弟兄三人率衆追殺，追到萬全山，將山寨焚燒，才一同回歸，掩埋死屍，辦理善後。此時有地方紳士出頭，拜謝三位公子，又和官府清理地面。惡虎莊改了名稱，叫做王家鎮。小弟兄們在店中住了數日，雖受當地人民敬重，只因行期所限，不便久留，合莊之人苦苦挽留不住，只能備宴餞行。
大家每日一站，曉行夜宿，飢餐渴飲，平安無事。非止一日，這天快到長沙郡，解差給姚剛換了罪衣罪裙，戴上了刑具，奔長沙北門。馬青、杜明和衆家將另作一起，到長沙城中尋找店房。姚剛和解差進了北門，嘩啦嘩啦手銬腳鐐聲音直響，過往行人不住地觀瞧，議論紛紛。他們來到太守衙門，解差求官人去稟報，投遞公文。等了不大工夫，就聽見鼓響三通，太守升堂。裡面傳出話來，命解差官人在大堂上投遞公文。解差們帶著姚剛往裡走，到大堂之下，姚剛偷眼觀瞧，只見兩旁有四十名站堂軍排班站立，各持鞭板鎖棍。站堂將盔明甲亮，耀武揚威，各戴佩劍，牢踏狻猊腿，挺站虎彪軀。左邊坐著一位武職官，金甲綠袍，白方面貌，五官端正，三綹黑髯。書中暗表，此人是長沙郡尉牛成。右邊有一位文職官，頭戴烏紗帽，身穿藍袍，腰橫玉帶，足蹬粉底官靴，眉清目秀，鼻直口方，黑鬍鬚。書中暗表，此人是長沙郡監王忠。又見當中有位官員，頭圓項短，方面廣頤，大耳垂輪，劍眉虎目。頭戴展翅烏紗帽，身穿紫羅袍，腰橫玉帶，相貌威嚴。書中暗表，此人是長沙太守錢永。姚剛跪在大堂之上，解差遞公文，錢太守看了看，當堂驗明犯人，果是姚剛，行期不錯，立刻批了公文，命解差回去。太守向姚剛說道：「你既是公侯子弟，應當知道不該行兇傷人。如今發在本郡，打入軍牢營，你要規規矩矩，不要再生是非，本太守自能往朝中遞折本，給你請求減罪。若再不守規矩，惡習不改，我絕不寬貸，一定重辦。」姚剛到這時候無法，只有點頭稱是。太守派人將姚剛押入軍牢營，營門兩旁有軍官四名，各捧鋼刀。有個頭目向他們問明了，放入營內。營中司事將姚剛姓氏、籍貫、年歲登在花名冊上，然後帶他去見營官。那面似閻羅、相貌兇狠的營官向姚剛說了許多惡話，姚剛初到此地，只好忍耐。
過了一夜，本來臭蟲咬、臭氣熏就夠受的了，還有一個，屋裡的軍犯們睡時咬牙放屁說夢話，姚剛哪兒能睡得著？盼到天明，大家起來，那些破破爛爛形如乞丐的軍犯戴著腳鐐，嘩啷啷亂響，預備著出去打掃街道，挖溝墊坑。姚剛到了這步田地，觸景傷情，想起自己在家中享不盡的榮華、受不完的富貴，堂上一呼，階下百諾，何等快樂，如今到了軍牢營，如同在地獄一般，怎不難過？心中悔恨，不該惹禍，不但對不住父母，還有人恥笑，弄得離家在外，骨肉不能團圓。姚剛十分傷感，心中暗叫自己：姚剛姚剛，你今生今世不能赦免，便罷；如若赦免無罪，回到家中，侍奉雙親，堂前盡孝，再也不能妄爲了。
姚剛正在追悔前非之時，忽聽外面有人問道：「你們這屋裡有個姚二公子沒有？太守大人派人來請，快來沐浴更衣，去見太守罷。」姚剛應聲而出，心中很是納悶兒，不知太守要見自己所因何故。只見昨日閻羅面目的營官衝著自己眉飛色舞，脅肩諂笑，說：「公子，你多受委屈了。」說話之間，親自用鑰匙給他挑去傢伙，然後請到一間乾淨屋中，備有香湯，請他沐浴。另有安城侯府的家人進到軍牢營內，捧著衣包，伺候姚剛更換衣服。及至沐浴更衣完畢，外面馬匹鞴好，姚剛由裡面出來，營中官吏出來相送。太守派來的家人先沖他施禮，然後牽馬墜鐙，前有家人乘馬帶路，後有家人相隨，穿街越巷，直到太守司衙門前下馬，馬青、杜明二人由里而出來迎接。姚剛問道：「二位賢弟怎麼在此？」馬青說：「這位太守是鄧相爺的門生，這位郡尉是姚伯父當先鋒時的先鋒軍軍校。現在有相爺書信來到，求他們照應，三位大人在書房內接見我們，談了許久。料著這時候你該來了，所以我們出來接你。」姚剛聽見，驚喜非常。
三人一同進來，見三位大人降階相迎，姚剛奔過來施禮。三位大人說：「公子至此，招待不周，望多原諒。」姚剛說：「小侄年幼無知，在洛陽闖下禍端，發配至此。身爲軍犯，蒙三位大人收留，已然感激萬分，又蒙厚待，我心中實在不安。」三位大人將他們讓至書房，賓主落座，家人獻茶。談話之間，家人擦抹桌案，安放座位，布置好杯筷碗碟，大家入席。酒菜上好，推杯換盞，斟酒布菜，開懷暢飲。酒過三巡，菜過五味，三位大人向姚剛好言安慰，勸他在長沙郡忍耐，絕不叫他受半分委屈。在城中另賃宅院，安排他們住下，並有太守衙門的師爺每日輪流到他們住所講些經史，軍校或三日或五日到城外陪他們去演馬步技藝。小弟兄們聽了，驚喜非常，歡快暢飲。席散之後，三人告別，太守派人將他們送到寓所。及至到了寓所，見房屋高大，院內清潔，屋中設備完善，三人痛快極了。太守派來的人伺候得極其周到。
住了些日子，衙中的書吏師爺、軍校旗牌常來陪他們談文論武，毫不寂寞，還長了許多見識，馬步技藝也有進步。三人各寫家書，派家人回去稟報父母，不必掛念。家人走了兩個多月，又捎來家書，姚、馬、杜三位老侯爺叫他們在長沙安分守己，朝中不久就要赦姚剛無罪。三人在長沙也無苦吃，索性安心忍耐。
光陰似箭，日月如梭。不知不覺過了半年，忽有家人進來回稟，說現有朝使到來，在太守衙內等候，要見三位公子。他三人聽了，驚喜非常，忙著更換衣服，去見朝使。他們這一去，有分教：天翻地覆，海嘯山崩，江南王進兵中原，鐵背張車戰十侯。姚剛反朝、岑彭掛帥等等熱鬧節目，都在下回書中分解。