劉秀回營暫且不表。卻說姚期、邳彤回至屋中，老太太把軍營中的十七條禁令五十四斬，一一說給邳彤，他很是感激姚母的。當日母子留邳彤用完晚飯，姚母才打發邳彤回店。
卻說邳彤乘馬由鬼神莊往回遘奔，想要打店小二殷二一頓。來至店門首，店小二出來接馬，邳彤一看不是殷二，問道：「殷二哪裡去了？」店家說：「他媳婦要養孩子，家中無人伺候他媳婦，他告假回家去了。」邳彤說：「這個巧勁兒，大概是這小子躲啦。」邳彤亦不好追究此事，在店中又住了一夜。次日早晨起來，盥洗完畢，算還店錢，把行囊馱在馬上，從店內起程，遘奔劉秀大營。
一路上無事。這天亦就在辰時光景，遠遠地望見一座大營，遍插紅旗，旗上白光黑字，當中是「漢」字，料是漢營。邳彤催馬來至營門，下了坐騎。營門小校不認識邳彤，問他：「你是幹什麼的？」邳彤說：「俺叫邳彤，與漢太子千歲有約，前來投軍，望求給我通稟一聲。」營門小校哪敢稍停，往裡回稟。此時元帥正然升帳辦公，裡面傳出令來，命邳彤中軍帳拜見。邳彤拉著馬走進營門，穿營而過，走進轅門，望見中軍寶帳，一干諸戰將，盔明甲亮，兩旁侍立。四十八名站帳軍，各持鞭板鎖棍，排班站立。二十四名綁縛手，腰掖繩索，雄赳赳，氣昂昂，好不威嚴。刀斧手紅綢子包頭，挺胸凸肚，擰眉立目，各擎殺人刀斧。帥案旁邊坐著劉秀。邳彤看帳中將士兒郎人才濟濟，看那元帥鄧禹金甲綠袍，不怒而威，令人可怕。邳彤把馬撒手，走進中軍帳，衝著元帥跪倒，口稱：「邳彤前來投軍，望求元帥收留錄用。」鄧禹聽劉秀回營說明，姚期不能前來，讓表弟邳彤替他，前來會戰武狀元岑彭。即至邳彤進帳，見他臉上一團正氣，身體雄壯，暗暗歡悅，吩咐：「將軍免禮，暫且留在帳下當差，以中軍戰將補用，待你立了功勞之後，再爲實授官爵。」邳彤磕頭謝恩，又給劉秀施禮，然後往旁邊一站。
忽聽營外一陣鼓炮之聲，吶喊叫戰。營門小校進帳跪倒稟道：「稟元帥，岑彭率兵前來叫戰。」大帥一揮手，營門小校退出帳去。邳彤向元帥自告奮勇，道：「俺邳彤願往陣前會戰岑彭。」大帥說：「既是將軍願往陣前迎敵，會戰岑彭，本帥去到陣前與你觀敵瞭陣。」鄧大帥下令：「點兵三千，營門外會戰。」邳彤有人伺候著，頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎什物，收拾利落。劉秀、鄧禹等人，君臣將帥中軍帳前一齊上馬，三千大兵齊畢，火工司觸火點炮。頭聲炮響，營門開放；二聲炮響，大隊人馬衝出大營；三聲炮響，齊催坐馬，各抖絲繮。離著岑彭大軍且近了，炮聲一響，兩桿綠緞門旗開處，三千大兵如同二龍出水式沖勢，列開陣式，一干諸將壓住了左右陣腳。鄧禹在帥纛旗下，懷抱令旗，壓住了全軍大隊；劉秀在鬧龍纛旗之下，勒馬停蹄。
邳彤在軍中往對面觀看，見莽軍遍打黃旗，當中挑著一桿素緞色大纛旗，紅火焰兒，紅綢子飄帶，白光黑字，是「棘陽關守將」一行小字，當中斗大的「岑」字。大纛旗下，一員大將銀甲素袍，跨馬持刀，往這邊觀看。忽見他一催坐騎，直臨疆場，高聲喊喝：「漢兵漢將聽真，今有岑彭在此，有不懼死者速來納命！」邳彤還以爲岑彭是個項長三頭將，肩生六臂人，即至看見他本人，原是個少年的武將，長得白面書生一般。岑彭正然叫戰，忽見漢兵隊內一騎馬奔走如飛，直奔自己而來，到了馬前站住。只見他：
頭戴一頂紫金獅子盔，鑲寶石，碧玉佩，金抹額，龍一對。一朵紅絨在頂門上顫巍巍，有一顆明珠放光輝。勒頷帶，頸下圍，包耳護項緊相隨。紫金甲，龍鱗配，烈焰袍，襯在內，繡立蟒，花兒翠，鬧鬧哄哄翻海水。四桿旗護住背，護心寶鏡放光輝。昆吾劍，懸在肋，兩扇征裙烈焰飛。虎頭靴，雲跟墜，紫金鐙，正一對。坐下馬，紅又肥，高八尺，蹄至背，長丈二，頭至尾，鐵鏵梁，新鞦轡，踏遍山河如秋水。紅臉面，真有威，二虎目，八字眉；準頭豐，雙腮配，短黑髯，比墨黑。盤龍槍，擎手內，抖一抖，寒光散，擰一擰，顫巍巍。任你三頭六臂將，馬前難以走三回。二十八宿翼火蛇，萬馬軍中第一魁。
岑彭見邳彤威風凜凜，殺氣騰騰，與衆不同，料著定是勁敵，向他問道：「來將通名。」邳彤說：「爺姓邳名彤字天彩，你有何德何能，如此逞強，藐視我營無人。今天你我二人決一勝負，見個高低。」說著把槍一擰，槍尖兒突突一抖，槍纓都顫圓了，扎奔岑彭哽嗓咽喉。岑彭用刀招架，二馬盤旋，衝殺一處。邳彤把他的三十四手金槍，施展開了，神出鬼入，似條金龍一般，好不厲害。有贊爲證：
一紮眉攢二扎喉，三紮肩肘四鉤頭，五紮六肋七雙腿，八九十霸王闖營。報曉金雞亂點，一滑里三圈，一滑外三圈，狸貓三捕鼠，梨花亂擺頭。
岑彭見邳彤這條大槍，一槍緊似一槍，一槍快似一槍，招招進逼。岑彭亦把平生所能施展出來，這口大刀見招破招，見式破式，上下翻飛。兩人如同走馬燈一般殺在一處，兩匹馬八個馬蹄兒盪得土氣翻飛。兩軍人馬各自擂鼓助威，兵丁搖旗吶喊。二人戰了十幾個回合，不見勝敗，棋逢對手，將遇良才。兩人越殺越勇，精神倍長，各不相讓，漢兵漢將個個佩服邳彤。二人動著手，邳彤心中暗想：岑彭刀馬純熟，不易取勝。圈馬之際，邳彤暗取單鞭，將挽手套在腕兒上，大槍換把，左手在後，右手在前，直奔岑彭。岑彭見他使的是右手槍，忽換左手，可就留上神啦，用了個「烏龍擺尾」的招數，要破他的大槍。說時遲，那時快，邳彤槍尖兒還沒有夠著岑彭嗓子，被他用刀杆磕開，二馬錯鐙，槍桿一調，槍尖兒扎奔肋下，岑彭用刀使了個「海底撈月」的招數，破他這槍。忽見邳彤的右手一掄，一支單鞭打奔右肩膀。岑彭招架不及了，右腳往裡一帶鐙，用左腿的磕膝蓋一頂馬的前肩膀兒，那馬一甩屁股，岑彭連人帶馬便是橫著啦。邳彤這手功夫叫「左搭袖」，暗含著是槍里夾鞭，十回用上十回成功。岑彭閃開了，這一鞭便打在他的四桿護背旗上，啪嚓一聲，全給打斷了，旗子亦都掉下來啦。岑彭心驚不止，往回就敗。
邳彤哪裡肯放，催馬便追。岑彭把大刀交與左手，伸右手從鏢囊里掏出一支鏢來也交與左手，取出一支鏢來用嘴咬著，然後又取出一支鏢來。他叫三手將軍，就是這三支鏢如同連珠似的打了出去，讓你躲一不能躲二，躲二躲不了三。說時遲，那時快，抖手一鏢打奔邳彤。這鏢好不厲害，通身是塊鐵，鐵里又加鋼，分量八兩重，七寸五分長。打在人身上，穿袍能透甲，不死亦帶傷。邳彤人急馬快，正在急趕間，忽見岑彭鏢到，在馬上一歪身兒，這馬上的功夫叫「臥雲式」，嗖的一聲，鏢從耳邊過去，馬可還跑著呢。邳彤一正身兒，二支鏢又到了，離著哽嗓相差不到幾寸啦，邳彤往馬屁股上一躺，這是馬上貼身的功夫，嗖的一聲，二支鏢從臉上就過去了。邳彤往起一直腰兒，可了不得，三支鏢到了，正打在右肩的膀窩子上，噗哧一聲，痛得邳彤幾乎墜馬，圈馬往回就跑，敗回陣中。岑彭回頭向兵將喊嚷一聲：「殺！」三千莽軍乘勢衝殺過來。鄧禹、劉秀跟將士兒郎正然佩服邳彤這槍里夾鞭，忽見三鏢打中邳彤，敗下陣來。大帥令旗一指，大隊衝殺過去。大帥明知道，打上這仗不利，爲救邳彤可就不管勝敗啦。真是戰以氣勝，漢兵抵敵不住，敗將下來。岑彭追殺一陣，打著得勝鼓，唱著得勝歌，回歸棘陽關了。
且說漢兵敗回大營，查點兵將，又損傷一百數十餘人，軍醫趕緊給邳彤治這一鏢之傷。大帥升帳辦理軍務事，發放軍情，然後劉秀、鄧禹親至邳彤的寢帳來看望他。君臣見他的肩膀紅腫起來，雖然沒有什麼妨礙，一時恐怕好不了的。君臣很是著急，好言安慰，叫他安心養傷。然後君臣退歸寢帳歇息。夜間巡更走籌，刁斗傳聲，巡營瞭哨，嚴防敵人前來偷營劫寨。一夜無書。
次日天明，辰時之後，營外炮聲隆隆，岑彭率兵來至，又在營前列隊叫戰。漢兵營門緊閉，土壘之上，刀箭手抽出小梢弓翎枝箭準備守營。小校進帳回稟，鄧大帥想著，除了邳彤之外，無人能敵得住他，出戰亦難取勝，吩咐勿用理他。岑彭天天必來叫戰，連著數日，邳彤的傷痕亦不見好。劉秀著急，坐臥不安，唯恐怕耽誤日期，把糧餉耗盡。吃完了晚飯，天尚未黑，劉秀在寢帳之中與鄧禹商量有無辦法，鄧禹說：「岑彭是個智勇雙全的武將，勝他無計，不如千歲再往鬼神莊去請姚期。」劉秀沉思不語，心裡真不願意再去找姚期，可是別無方法，百般無奈，只可如此。於是君臣二人商議妥當，劉秀還是穿著便服，帶那四個親隨，前往鬼神莊二請姚期。
書以簡單爲妙。劉秀帶著四個王官，二更以後乘馬出離後營門，遘奔鬼神莊，二請姚皇兄。路途之上，人急馬快，不敢耽擱。這天來至禹王祠，天光亦不過巳時左右。順禹王祠往北二三里，眨眼便到了。進了鬼神莊，來到姚期的家門前，劉秀下馬，一名王官接過馬去。劉秀向四處望了望，並無一人，便上前叩門，道：「姚皇兄，姚皇兄，劉秀特來拜見。」劉秀在外面這一叫門不要緊，可把姚期嚇壞了。原來邳彤走後，姚期就問他娘：「劉秀還來不來？」姚母說：「亦許來，亦許不來。」姚期問：「怎麼啦？」老太太說：「邳彤要是在陣前勝了岑彭，劉秀用你不著，自然就不來了。」姚期點了點頭。老太太說：「倘若邳彤到了棘陽關，敗在岑彭之手，或是死在他手，劉秀免不得再來找你。」姚期聽他娘說得有理，忙道：「邳彤可別輸了，他要輸了，還是麻煩我呀。」所以，姚期每日在家裡便禱告：「邳彤，打了勝仗吧。」怕他輸了，他就真輸了。劉秀在外面一叫門，姚期可就急了，料著邳彤是凶多吉少，趕緊從里院跑出來。一看門前站著的人，果然是劉秀，沒得施禮，就忙著問道：「千歲，邳彤是死在岑彭刀下，還是輸了呢？」劉秀說：「姚皇兄，邳彤沒死，請你放心。」姚期聽著邳彤沒死，心中略爲安然些，趕緊給劉秀施禮，遂讓了進來。
君臣在外院的屋內落了座，劉秀遂把邳彤在兩軍陣前被岑彭用鏢打傷了的事情說明，然後又說道：「姚皇兄，孤一者是來給你送個信兒，叫你放心；二者是來找你。姚皇兄，我軍中的戰將無人能敵得住岑彭，要等邳彤把傷養好，耗費糧餉，實在支持不住，還是求姚皇兄助我一膀之力。到了陣前一戰，只要勝了岑彭，孤的兵將能夠過了棘陽關，就叫你回家侍奉老母，你看如何？」姚期聽劉秀所說，雙眉緊皺，面帶難色，說：「千歲，非是我姚期難求，論理我正應當身入漢營，給國家出力效勞，只是我上無一兄，下無一弟，無人養親，我娘那麼大的年歲還能活得了幾年？我是伺候她老人家一天少一天。我這個年歲將來准能夠給國家出力，盡忠則日長，盡孝則日短。對不住千歲，有老母在堂，不敢以身相許，將來我娘百年之後，不用千歲找我，我自己就能入營當差。」劉秀聽姚期所說，不好再難爲於他，自己這回是白來，請不了姚期，還是打不過岑彭啊。哎呀，這事兒可怎麼辦哪？急得劉秀低頭不語，暗打算盤。
姚期見劉秀急得這樣，心下不忍，向劉秀說道：「千歲，我姚期此時雖不能前往，亦不能叫千歲往返徒勞。」劉秀問道：「姚皇兄，你還有什麼方法嗎？」姚期說：「我指給千歲一條明路，請千歲前往，管保能夠請出一位武藝高強、百戰百勝的大將來。」劉秀驚問道：「姚皇兄，哪裡有這樣的英雄啊？」姚期說：「千歲可曾聽人說過，夷丘山有座新市平林寨麼？」劉秀說：「我聽見人說過，夷丘山幾位山寨的英雄，綠林中的好漢，曾把王莽的兵將打敗了三次。」姚期說：「就是那座夷丘山，山中有九位寨主，前八位是朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡，他們八個人我不認識。我認識的是他們的九寨主，九寨主姓王名倫字綱常。那九寨主王倫，與我姚期是八拜之交，情如手足，他慣使一條點鋼槍，有萬夫不當之勇。他最好交友，是有義氣的。千歲可以去到夷丘山找他，叫他替我去戰岑彭。」劉秀問道：「我去找他，准能應允嗎？」姚期說：「千歲只管去找他，絕不叫他白去。他如若不去，那我不能叫千歲白辛苦。」劉秀說：「既然如此，請姚皇兄給我寫上一封書信，以便前往。」姚期說：「千歲，何必寫信哪，只要千歲見著他，說是俺姚期叫千歲去的，管保他一定下山。」劉秀說：「那麼就不寫了。」姚期說：「千歲要去可得留神，那夷丘山的八個寨主可不是好人。如今王莽有旨，拿住千歲，千金之賞，封萬戶侯。倘若不留神，這八個人可沒有準兒，碰巧了就許拿千歲換了官做。千歲要是到了夷丘山，先見王倫可就不怕了；如若見不著王倫的時候，萬萬不可露出真名實姓，以防不測。」劉秀說：「既是如此，孤自小心留神就是了。」姚期說：「千歲有事在身，我亦不留你用飯，就請速往。」劉秀立刻告辭。姚期把劉秀送出門來，劉秀與親隨人等上了坐騎。姚期向劉秀抱拳拱手，說聲：「前途保重。」劉秀說：「皇兄請回吧。」二人作別。
劉秀催馬離了鬼神莊，取路遘奔夷丘山，曉行夜宿，飢餐渴飲，走了兩日。這天亦就在辰時，走在一股大道上。劉秀與四個王官，見這大道上過往行人，往來客商，接連不斷，料著前面必有個大鎮市。劉秀說：「咱們在前面用完早飯，再打聽夷丘山離此多遠。」四個王官用手往前邊一指，說：「千歲，你看那山不是夷丘山麼？」劉秀擡頭一看，遠遠的有座高山，山前有好大一片房子，足有二里地方圓，料著山前這片房子不是村莊，便是個鎮市。霎時間來至且近，見這個地方是個大鎮市，街上的鋪戶一家挨一家，熱鬧非常。四個王官說：「這座山就許是夷丘山。」劉秀說：「不能。你們想想，山上要有占山的大王，山下焉能有買賣鋪戶？」說著話，五匹馬走進鎮內，見鎮內有座大頭牌，上有二字，是「新市」。劉秀催馬走至北頭，正到這座山下，見山口有塊立峯石，石上鏨著三個大字，用硃砂油漆寫的，看著很是清楚，正是心中所想的夷丘山。劉秀勒住坐騎，見從山口內出來一個打柴的樵夫，肩擔柴挑，腰掖板斧，正往外走。劉秀下馬，王官接過坐騎。劉秀把打柴的樵夫攔住，道：「樵夫哥請了。俺跟你打聽打聽，這是夷丘山麼？」這樵夫把柴擔放下，說：「不錯，這是夷丘山。」劉秀說：「有座新市平林寨，你可知道麼？」樵夫說：「就在這座山內。」劉秀說聲：「多多承教。」那樵夫挑起柴擔，往鎮內去賣。劉秀命四個王官在山前等候。
劉秀自己一人進了山口，往四下里觀看，見這山外是合抱式，裡面的後山有股小路，曲曲彎彎一直盤到山嶺之上。那山上森林茂盛，樹陰深處隱著一道木柵，可是奇怪，這山很大，並無一人。劉秀看那前山的後坡根下，堆著有二十幾堆滾木，滾木旁邊又堆著大小石堆，大約著山寨里用這些東西守山用的。劉秀覺得鞍馬之勞，身上累得難受，找了一棵大樹，坐在樹下歇息。他心中思忖：這九寨主王倫在這山里沒有，不得而知。姚期所言不可不信。我在這山里等會兒，若有嘍兵出來之時，可以向他們探問。
在思忖之際，忽然一陣怪風，吹動樹木，那樹梢兒直擺，這風來得很怪，腥氣難聞。風過之後有個野獸，一聲吼叫，如同地動山搖。劉秀回頭一望，見背後來了一隻猛虎，好不怕人，把劉秀嚇得毛骨悚然。那猛虎如同小驢相似，直奔劉秀而來。劉秀往樹後一躲，隱著身形，那老虎把口一張，尾巴搖動，不住地往各處觀看。劉秀要想爬上樹去躲避躲避，偏是渾身發顫，四肢無力，竟自動轉不得，心裡突突直跳，跳個不止。常言道：人無害虎心，虎有傷人意。虎爲獸中王，惡虎入山百獸皆驚，何況是人哪！劉秀在樹後探頭看那猛虎，搖頭擺尾，甚是厲害。有贊爲證：
頭大耳小尾巴搖，周身上下錦毛梢。牙似鋼鋸爪似刀，常在山中逞雄豪。行人見他膽喪，樵夫望見魂銷。忠臣孝子他不咬，奸臣賊子命難逃。
劉秀正然著急，忽聽有人喊嚷：「孽畜，休要傷人！」這一嗓子，亞賽半懸空中打個霹靂相似。劉秀順聲音一看，見從山口外邊來了一人，身體雄壯異常。身高約有一丈，頭大項短，膀大三停，穿青掛皂，壯士打扮。頭上戴著一頂六稜壯帽，頂門上勒著茨菰葉，上身穿皂青緞色短箭袖，青絨繩勒著十字袢，腰中繫著一把掌寬絲鸞帶，足下兩隻薄底兒兜跟窄靿快靴。往臉上一看，黑如鍋底，黑中透亮，兩道掃帚眉，一雙怪眼，獅子鼻，高顴骨，大嘴岔，短鋼髯在腮邊扎里扎煞，壓耳毫毛倒豎，猶如抓筆相似。那兩隻眼睛好似一對小棒槌，努於眶外。嚇得劉秀有心叫他，不叫他去奔老虎，叫他趕緊躲躲。誰想心裡有話，如同嗓子橫著東西一樣，竟會說不出話來。
這個人大踏步直奔老虎而去。那老虎正然尋食尋不著，看他來了，一伏身，把渾身的勁兒使足了，噌的一聲，撲奔那人，俗話叫「惡虎撲食」。說時遲，那時快，老虎將要撲到那人身上，那人往右一閃，老虎撲空了，兩隻前爪剛一著地，跟著就一調屁股，搖尾就抽。原來老虎這個東西，就仗著這三樣功夫：一撲二打三搖尾。一撲就是惡虎撲食，不拘是什麼走獸，只要叫它撲在底下，休想逃生；撲不著，跟著用後腿的胯骨就打，到了把式里有這麼一手兒功夫，叫胯打；胯打不著，用尾巴就抽，抽到人身就得一溜滾兒。當下這老虎用胯打這人，被這人飛起一腳，正踢在老虎的小肚子上。老虎痛得一聲吼叫，跳出多老遠去。打虎的壯士又追奔老虎而去。這老虎又往這壯士身上撲去，壯士往右一閃，猛虎撲空。這壯士眼疾手快，伸左手抓住老虎的一條後腿，右手將尾巴抓住，用力往起一舉，腳底下轉開了步兒，把老虎掄得兩隻前爪離了地了。壯士有心把老虎摔死，怎奈老虎身大力雄，掙扎得壯士掄不出去，又不敢將它撒手，抓著猛虎掄起來，直打轉兒。倒是人爲萬物之靈，壯士一眼看見旁邊有塊立石，掄著老虎往那石上撞去。老虎腦袋撞在石頭上，把老虎撞得悶死過去。壯士將猛虎撒手，撲通一聲，摔在地上。壯士伸手拾起個小塊兒石頭，左手抓住虎耳，右手用尖石，照那虎的兩眼噗哧噗哧地亂杵。眨眼之間，兩隻虎眼被他杵瞎。那老虎緩醒過來，痛得咆哮如雷，兩隻前爪撓頭不止。這壯士此時正好跟老虎作耍，左一拳，右一腳，向瞎虎打個不止。劉秀見壯士有此神力，心中暗道：我劉秀若把這人請走，同至我營，何愁不勝岑彭？岑彭，爾縱有虎豹之勇，我有打虎壯士，亦叫你喪命軍前。劉秀心中思忖之際，那壯士縱身高起一丈有餘，用兩腳踢那老虎的肋，踢了五六下兒，把虎肋踢折，血流滿地。壯士見那猛虎一命嗚呼，伸手哈腰將老虎抄起，扛在肩膀上，大踏步走去。劉秀說道：「真將軍也！」
那壯士扛著老虎走出山口，劉秀有心叫住他，嘴不做主，直等到壯士走後，才覺得周身酸懶，四肢無力。劉秀長出一口氣兒，坐在石上發怔，料想那壯士離此遠不了，少時到鎮上去打聽於他，慢慢地訪問，絕不能訪問不著。劉秀歇得緩過勁兒來啦，站起身將要走，忽聽後山頂上有聲音，趕緊轉身樹後，暗中偷看。見從木柵內走出數十人，各拉馬匹，從小路走下山來。劉秀仔細一看，這些人都穿著軍裝號坎，是王莽的兵士。這些人拉著馬走出山口，跟著又從木柵內走出來有無數的嘍囉兵，到了山下雁翅排開，約有二百餘名，個個懷抱利刃。又見那木柵內走出十幾人來，內中有幾個是頭戴六稜壯士帽，勒著青銅抹額，頂門有朵紅絨亂顫不止。身穿長箭袖袍兒，外罩跨馬服，足下薄底靴子，佩帶腰刀，王官打扮。內有幾個頭戴軟扎巾，身穿短箭袖襖，勒著十字袢，腰系絲鸞帶，足下快靴，身帶佩劍，披著英雄氅，壯士打扮。劉秀看著納悶兒，暗想：王莽的官當初曾打過夷丘山，爲什麼王莽的官軍又來在這夷丘山呢？
書中暗表，王莽的官軍因何來至夷丘山呢？其中卻有個緣故。這夷丘山離著潁陽二百餘里，這座山亦歸潁陽地面所管。王莽的三弟王疑，王莽封他爲潁陽王。這潁陽王在潁陽得報，劉秀在白水村興兵，此時已然打到了棘陽關。王疑把潁陽太守張吉、縣令吳謙等一班文武地面官員召集在王府之內，商議軍國大事。潁陽王說道：「列位卿家，如今妖人劉秀，叛反國家，無故興兵，勢甚猖獗，已然打到棘陽關。倘若棘陽關不保，劉秀的人馬長驅直入，准得進犯潁陽。我們這裡有兵三萬，足可一戰，劉秀的人馬不足爲慮。可慮的是那夷丘山，想那夷丘山的盜寇與我們是誓不兩立的。他們知道劉秀的人馬打到潁陽的時候，一定率領嘍兵下山，前來報復於我。到了那時，我軍顧得打劉秀，顧不了夷丘山的盜寇。孤家唯恐勢難兩顧，與你們商量商量，誰能有巧妙之法？事先布置好了，以免臨機誤事。」潁陽太守張吉說：「千歲，我有一計，能兩害俱除。」潁陽王問道：「計將安出？」太守張吉說道：「此時劉秀人馬未至，暫不理他，我們先從夷丘山入手。夷丘山的強盜，我們只可利用，不可傷之。」潁陽王問道：「怎麼利用他們呢？」太守張吉說：「千歲可以寫封親筆書信，派人送至夷丘山，書信之內可以寫明了，千歲有意在萬歲駕前請示，將他們招安，各賜官爵。此時劉秀興兵作亂，叫他們幾人帶著夷丘山的嘍兵去拿劉秀，爲國家建功平亂。如若把劉秀拿住，或是把劉秀的妖軍打散了，王爺能保他們全都位至公侯。我想，山中的盜寇定爲利所動，他們真箇帶著嘍兵下山，把劉秀打敗了，先給國家除去一個大患，然後把這羣強盜誘至朝中，一併除治，豈不兩害俱除？」潁陽王點頭道：「有理，好個兩害俱除之法。那麼劉秀要把夷丘山的羣寇打敗了呢？」太守張吉說：「那就是劉秀替我們除一害啊，夷丘山之害除去之後，劉秀的妖軍再來犯我潁陽的時候，我們獨當一面，亦就無可爲患了。王爺想此計如何？」潁陽王說：「此計甚好，孤家一定這樣辦理。」當日潁陽王王疑親自寫了一封聘書，命人預備了三張惡人圖，這三張惡人圖上畫的是劉秀、馬武、鄧禹三人的圖樣，爲的是叫夷丘山的寨主們好按著圖樣捉拿劉秀這三個人。又命人預備了金銀珠寶、彩緞布匹，八份禮物。次日早晨，潁陽王派總王官雷橫，帶八個王官、四十名親兵，領了書信、盤費，搭著禮物，前往夷丘山下書。
一路之上，除去住店吃飯，亦沒有什麼事。這天總王官雷橫帶著衆人來至夷丘山，進了新市，從鎮內穿過去，進了山口。在寨門外，雷王官向把守寨門的頭目說明來意，頭目不敢隱瞞，往裡回稟。此時夷丘山的九寨主、十寨主均未在山，只有朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡八個寨主在山寨內。嘍兵頭目回報八個人：「有王莽的兄弟潁陽王王疑派人來此下書送禮，來人在寨門外候令求見。」朱鮪向這七個人道：「老兒王疑命人前來下書，我們是見與不見呢？」胡殷說：「見，一定得見，他們此來必然有事兒，問明了他們有什麼事兒，然後你我大家再爲商議，對待他們應付之法。」衆人齊說：「就是這樣。」胡殷說：「他們既以禮義而來，我們亦以禮義待之，迎至寨門好不好呢？」衆人說：「迎接就迎接，那有什麼。」說著話，一齊站起，離了大廳，往外迎接。到了寨門以外，嘍兵說：「我們寨主來了。」總王官雷橫與隨衆向八位寨主唱名行禮，然後說明來意。朱鮪、胡殷等把他們讓至寨內，到了大廳裡面，落座之後，嘍兵獻上茶來。
吃茶已畢，總王官雷橫取出書來，說：「列位寨主，我雷橫今奉潁陽王千歲之命，前來下書，藉此得拜衆位大王，實爲榮幸。今有千歲書信在此，請大王過目。」胡殷伸手取過書信，打開了，從頭至尾看過一遍，向七個寨主說：「如今潁陽王要在萬歲駕前保薦我等爲官，請旨招安。潁陽王要我等下山捉拿妖人劉秀，事情成功之後，保我們位至公侯。你們想這事如何？」這七個人說：「潁陽王有這份美意，我等承情不過。」說著話，這七個人全伸左手，把左手的中指搭在二拇指上，比作十數之狀道：「他（十寨主）要從中作梗呢？」胡殷說：「那好辦，我另有對付他的主意。」這七個人說：「只要二寨主有主意對付他，就好辦多啦。」於是，胡殷向總王官雷橫表示道：「這事我們就照書而爲啦。」雷橫喜悅非常，遂道：「衆位寨主既是願意，好極了，少時間請大王們給我寫封回書以便復命。這裡有我們千歲的禮物，望大王笑納。」說著話，雷橫叫隨衆把禮物搭上大廳，朱鮪、胡殷這八個小人貪圖做官發財，見利忘義的東西，見了潁陽王的重禮，焉能不收？八個人將禮物收下，樂得狗顛屁股捶的。
雷王官又命他的隨從將劉秀、馬武、鄧禹的三張惡人圖拿至大廳，請他們按圖捉拿這三人。及至把圖打開觀看，第一張圖上畫的這個人，身高八尺，禹背陽眉，白臉膛，白中透黃，有龍鳳之姿，印堂有塊硃砂紅痣。衆人看是劉秀的圖樣，與天下關津渡口、各郡各縣所掛的圖樣是一般不二。再看那第二張圖樣，見圖上畫著一人，約有九尺多高，虎背熊腰，凹面金腮，五官端正，三綹短黑髯，穿著一身墨綠的衣服，這張畫上寫著是南陽鄧禹。大家看完了，再看第三張惡人圖，見圖上畫著一人，身體魁梧，頭大項短，膀大三停，腦袋挺大，梆子頭，面如藍靛，發似硃砂，兩道紅眉毛，一雙大環眼，塌山根，翻鼻孔，高顴骨，裂腮頦，血盆口，連鬢絡腮短紅須，在腮邊扎里扎煞，凶似瘟神，猛似太歲，好不怕人。這八個寨主看這第三個惡人是畫的馬武，胡殷趕緊把這張圖樣撕碎，用火焚燒。雷王官忙向胡殷問道：「這是爲何？」胡殷搖頭說：「道不得，問不得。」然後把那兩張收起，雷王官亦就不便追問。當下胡殷給潁陽王寫了封回書，寫完了向雷橫說道：「王官，你們來至鄙寨，本應當沽酒款待，以盡地主之情，奈因我等另有要事，恕不奉陪，就請王官速回潁陽復命吧。」雷橫接過回書，立刻告辭。胡殷等率領二百名嘍兵，擺隊相送。
他們往外走著，到了寨門外，被劉秀在樹後窺見。劉秀不知其中的緣故，焉有不納悶兒之理？劉秀直看著八個寨主將雷王官等送出山口以外，才坐在石頭上歇息。亦就有頓飯之時，劉秀看見他們從外面走進山口，趕緊往樹後頭躲藏。八個寨主把雷王官等送至山外，拱手作別，雷王官等回歸潁陽復命，這且不表。胡殷等率領嘍兵走進山口，遘奔寨門。有個嘍兵向胡殷悄悄地說道：「寨主爺，那棵大樹後頭藏著個人。」衆寨主一聽，吩咐將樹團團圍住。劉秀在樹後隱藏不住，閃身形出來，向八個寨主施禮。朱鮪問道：「你在這樹後頭隱隱藏藏，這是爲什麼？」劉秀說：「衆位大王，我是做買賣經商之人，從此路過，瞻仰山景，見了大王的威嚴，心有恐懼，故此躲在樹後，望大王勿怪。」胡殷眼尖，看見他的相貌與惡人圖上所畫的劉秀相同，用手一指，喝問道：「你不是妖人劉秀嗎？」劉秀說：「大王，我姓金，叫金和，不是劉秀，亦許是有個劉秀他跟我長得一樣。」胡殷喝道：「胡說，你不要瞞我，來呀，將他綁上！」嘍兵唿喇往前一撲，劉秀孤掌難鳴，遂即被綁。胡殷向衆寨主說：「我們官運亨通，要是率領嘍兵下山，到了棘陽關捉拿劉秀那有多難。真是飛蛾投火，自送其死。把他解至潁陽，俺們在王莽駕前便可高官得做，駿馬得騎。」這八個山賊當時驚喜若狂，手舞足蹈，如同駕雲上天似的。嘍兵把劉秀推推擁擁進山寨，劉秀暗暗叫苦。
到了山內，劉秀睜眼觀看，寨內有屯糧的地方，糧食堆積如山。嘍囉兵駐紮之所，依山建築，足有二百餘間。坐北向南大廳，廳前排列數十名嘍兵，各持刀斧，雄赳赳，氣昂昂，甚是威嚴。兩旁列擺兵刃架子，十八般兵刃件件俱有。大廳之內擺設著十把金交椅，當中間兩個，左右一邊四把。朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡，八寇不坐當中，在兩旁的椅子上左右落座。嘍兵把劉秀推進大廳，跪倒在地。胡殷問劉秀道：「劉秀，你不承認你是劉秀，能成嗎？你把你的來意急速說明，你是幹什麼來的？說吧。你如要不說，難怪你家寨主拷打於你。」劉秀還沒說哪，忽見從外面跑進一個嘍兵，面帶驚慌，向八寇說：「回稟寨主爺得知，大事不好！今有九寨主歸山，逢人便打，遇人就揍，打進山寨來了！」這八個人聞聽九寨主歸山，犯了脾氣，個個擔驚受怕，坐亦不寧，站亦不安，驚恐萬分。劉秀聽得很清，九寨主回來了，一定是姚期的朋友王倫啦。可是這八個人，幹嘛怕得這樣啊？莫非說那九寨主比他們還兇惡不成？劉秀正然納悶兒，忽聽腳步聲音，從背後轉過一人，向劉秀問道：「你可是漢太子殿下麼？」劉秀擡頭一看，說話之人正是那打虎的壯士。原來這打虎的壯士，就是王倫。
書中暗表，這王倫打虎的時候，是訪友回歸。打完了老虎，沒回山寨，把老虎扛在肩上，到他那酒友兒家中喝酒去了。劉秀的四個親隨在山口外頭等著劉秀，不見動靜，正然著急，忽見九寨主王倫扛著死老虎走出山口，往鎮市內走去。四個王官都猜著他扛著的老虎，是他打死的，又見王倫長得身體雄壯，料非常人，暗中跟將下來，隨在王倫背後。走出沒有多遠，見王倫扛著老虎走進一家布鋪。四個人拉著馬，來至布鋪，往裡一看，打虎的壯士沒有了，這布鋪欄櫃裡面坐著一個先生，正在帳桌上算帳呢。旁邊站著兩個徒弟。有個老頭兒，約有五十多歲，花白的鬍鬚，五官端正，看他那樣許是布鋪掌柜的。四個王官正然看著，王倫把死老虎放在後院，從後邊出來，向掌柜的說：「張九如，俺們倆今天可得喝喝啦。」掌柜的說：「好吧，我好幾天沒見你，還真想你哪，你這是從哪裡來呀？」王倫說：「俺下山去找十寨主的朋友去了。」說著話，學徒的把桌子擺在欄櫃裡面，王倫跟掌柜的落了座，柜上的廚師傅趕緊熱酒炒菜。霎時間，酒菜擺上，二人喝起酒來。這王倫酒量過人，真是杯杯淨，盞盞干。
二人喝著酒，王倫問道：「張掌柜的，你這買賣好不好呢？」張掌柜的說：「不大好。」王倫說：「你這買賣好不了啦。」張掌柜的問道：「怎麼？」王倫用手往外一指，道：「你看，這兩間的鋪面叫這四個拉馬的堵了個挺嚴，有買東西的亦進不來呀。」張掌柜的一看，可不是嗎，站起身子，走出來，向四個人說道：「你們幾位把馬拉開，堵著我們的門兒，我們這買賣還做不做？這幸虧是九寨主，他是個好人，要換了那幾位寨主，早就不答應啦。」這四個人聽掌柜的說他就是九寨主王倫，驚喜非常，忙向掌柜的說道：「我們正要找這位九寨主呢，求掌柜的給我們說一聲。」掌柜的說：「你們跟我一個人來。」四個王官有一個跟著掌柜的走進布鋪，見了王倫，作揖施禮道：「拜見九寨主。」王倫問道：「你有什麼事情？」王官說：「寨主爺，你有個好友姚期叫俺前來找你。」王倫聽說姚期，驚問道：「姚期叫你們找我，有什麼事呢？」王官說：「我們主人有事相求。」王倫問道：「你們主人是誰？」王官說：「我們主公是漢太子殿下劉秀。」王倫問道：「漢太子找俺做什麼？」王官遂把劉秀興兵白水村，聲討國賊王莽，要恢復漢室江山，大兵到了棘陽關，全營漢將打不過岑彭，劉秀親身到鬼神莊去請姚期，姚期求九寨主幫助漢太子下山去戰岑彭等事兒，向王倫詳詳細細地學說了一遍。王倫把話聽明，忙問道：「你家漢太子現在哪裡？」王官說：「主公自己一人進到山內去找寨主去了。」王倫站起身形，一跺腳：「嗐，這是怎麼說的。」當時露出驚慌之色，急得了不得。原來王倫知道，那八個小人不是好東西，怕劉秀出了什麼舛錯，趕緊向掌柜的說：「張掌柜的，你替我招呼他們幾位，酒飯相待，我去去就來。」說罷，起身往外就走。
王倫大踏步遘奔夷丘山，到了山寨的寨門，向嘍兵問道：「有什麼生人至此沒有？」嘍兵說：「時才八位寨主爺捆進去一個生人。」王倫聞聽此言，猜著許是劉秀，當下氣得三屍神暴跳，五靈豪氣騰空：「哎呀呀……」怪叫如雷。氣憤之下，逢人就打，遇人便揍，打進山寨去了。故此有嘍兵跑至大廳，飛報八寇，這下子可把八個小人嚇壞了。閱者要問這八個人爲什麼這麼怕他王倫？這裡卻有個緣故。我先把劉秀在大廳擱會兒，放下筆來，先說說這王倫的來歷。
這王倫，字綱常，是潁州的人氏。他父母在日，富有田產，老夫妻只生下他哥兒一個，未免嬌生慣養。這王倫自幼就不喜讀書，愛習棍棒刀槍，投名師，訪高友，練了一身好武藝。無論馬上步下，全都能成，十八般軍刃件件精通，慣使一條點鋼槍，那槍足有一百二十四斤重，實是萬夫難當。這王倫生性耿直，慷慨好義，喜愛忠臣孝子、義夫節婦，恨的是貪官汙吏、土豪惡霸，揮金似土，仗義疏財，俠肝義膽。他父母死後，不到二三年就把家財花盡。有一次，王倫走在潁陽地面，看見樹林中有個人上吊，王倫把上吊之人救下來。這個上吊之人說：「我是販賣綢緞的客商，帶著貨物走在前邊，有座山，山上有占山的大王，帶著嘍兵下山，把我貨物劫去。我的貨物沒了，無法爲生，才在這樹上尋死上吊。」王倫說：「不要緊，你不用死，俺去找他們寨主，把貨物給你要回，你在這裡等候於我。到了天黑之時，我再不來，你再死我就不管了。」王倫到了夷丘山，與朱鮪、胡殷等打了一仗，把八個山賊給打了個服服帖帖，然後才把貨物要將出來。王倫算是救了一條性命。後來王倫又聽人傳說這夷丘山的匪人鬧得很兇，劫奪過往客商，搶奪良家婦女，姦淫搶擄，無惡不作，蹂躪地方。王倫有心保護這一方的人民，他找至夷丘山。八寇將王倫讓進山寨，問以來意，王倫說：「前來入伙。」這八個人很不願意。按他們江湖綠林道的規矩，到了哪裡入伙是個很難的事兒，哪座山上的寨主亦不要入伙的。來了個無能爲，添個飯桶不如不要；來了有本事的，能夠反客爲主。除非山寨里有了緊急的事兒，山寨支撐不住啦，才到各處約請有能爲的人入伙哪。有些個綠林到了沒飯落兒的時候，去拜訪各山的寨主告幫，種種事情太多太多。
王倫到夷丘山入伙，可不是按著江湖綠林的規矩，是講胳膊根兒。八寇不敢惹他，准其入伙，王倫當了九寨主。誰想踩盤子的嘍兵來報買賣，王倫是過往客商不搶，行人不劫。八寇問他：「不劫買賣客商，我們吃什麼？」王倫說：「買賣客商拿著血本金銀，在外邊登山涉水很不容易，劫了他們，豈不傷了天理？附近的居民，要是搶奪他們的資財，姦淫婦女，打攪他們，那有錢的富戶人家搬走一空，過往客商亦不從山前路過，我們指著什麼活著呀？」八寇問道：「九寨主，我們綠林人不搶不奪，有什麼進項呢？」王倫說：「我有主意。凡是過往客商從此路過，我們不必搶，問他的貨物值多少錢，我們跟他們要些銀錢，插上夷丘山的旗號，保他在這二百里內丟不了東西。我想買賣客商花幾個錢，准能願意。要是那麼辦哪，是爲活路，我們永遠有進錢之道。可是贓官卸任，摟的民財要從山前路過，我們一定得劫，取他們不義之財。附近的富戶我們不搶，到了山中沒糧的時候可以向他們去借，緩急相通，強似把他們迫走。」朱鮪、胡殷不敢不依從他，依著他的主意辦理。真是過往客商不在乎多花些錢，富戶人家亦願意山中斷了糧的時候接濟他們的糧米。夷丘山的名聲亦一日強似一日，行人稱便，村民感德，管夷丘山的寨主稱爲公道大王。亦有人來開設店房的，亦有做別的買賣的，數年之間，山下成了大大的鎮市。王倫給這鎮市起了個名兒，叫「新市」。夷丘山的大王都遵守規矩，嘍兵焉敢胡爲？
這八寇是酒色之徒，被王倫給轄製得不敢任性而爲，對於王倫總算是怕他，敢怒而不敢言。胡殷這小子，一肚子壞主意，他告訴王倫，說鬼神莊有個惡霸姚期欺壓一方，爲害於人。王倫就中了胡殷之計，胯下馬，掌中槍，找到鬼神莊，要把姚期除治。誰想王倫到了鬼神莊，訪知姚期是個孝子，他的天性喜忠臣愛孝子，就跟姚期交了朋友啦。小人胡殷沒害成王倫，姚期、王倫倒拜了盟兄弟。王倫對待姚期，年供柴，月供米，按時候派嘍兵送錢。姚期有這麼個朋友，真把心口護住了，衣食不愁。夷丘山有王倫這條好漢，壓倒綠林，無人敢前來藐視夷丘山的。新市平林寨的名望，江南江北無人不知了。沒有梧桐樹，引不了鳳凰來。有位驚天動地的大英雄慕名來至夷丘山入伙，當了十寨主。十寨主名望本領比王倫還大，弄得王莽手下地面都不敢正眼視之。
如今王倫聽說姚期叫劉秀來找他，他怕出了舛錯，對不起拜兄姚期，到了寨內，逢人便打，遇人就揍，那是他的天性。及至到了劉秀面前，問劉秀：「你可是漢太子殿下麼？」劉秀擡頭一看，是心中所望的打虎壯士，驚喜非常，答言道：「我正是劉秀劉文叔。」王倫先給劉秀解開綁繩兒，扶起來攙於座上，然後納頭便拜，說道：「千歲受驚，皆俺王倫一人之罪。」劉秀將他攙起道：「九寨主請起。」王倫站起來，一轉身，向朱鮪、胡殷等把眼一瞪，道：「你們的朋友來到山中，你們要是不在山寨之內，我得替你們款待，如同我的朋友一樣。如今我不在寨中，漢太子殿下前來找我，你們敢把千歲綁上，大概你們是要用千歲到了王莽那裡去換官做。你們做事如此無情，俺王倫豈能跟你等善罷甘休？」說著話，就要和八個人廝打。劉秀暗想：自己是到夷丘山來求人家，要叫人家爲我打起來，傷了人家義氣，那我算怎麼回事呢？忙向王倫說道：「九寨主，請你少發雷霆之怒，虎狼之威，容孤家一言。」王倫道：「千歲有話請講。」劉秀說：「我來到夷丘山，本當到了寨門命嘍兵往裡回稟，孤家要把來意說明，九寨主不在山寨，他們亦不好意思慢待於我。千錯萬錯是我一人之錯，我沒到寨內找你，在樹下歇息，你打虎之時，孤家親眼看見。你把老虎打死，扛著死虎下了山，衆位寨主出山有事，我在樹後躲藏，被他們幾位看見，才將孤家上綁的。九寨主，要是你那時見我在樹後躲藏，你亦是錯疑孤家啊。如今都是怨我，不應當在樹後隱藏。你們要是爲我傷了義氣，孤家居心何安呀？九寨主，看在孤家的面上，不要暴躁才是。」王倫聽劉秀把話說明，才把火兒消了，向他們八個人說道：「你們還不謝謝千歲嗎？」朱鮪、胡殷、何仁、何義等無法，只好向劉秀作了個揖，劉秀還禮。王倫吩咐嘍兵：「速備酒筵，給千歲壓驚。」
嘍兵在大廳裡面將桌案擺上，擦抹桌案，羅列杯盤，霎時間酒菜上齊。王倫請劉秀上邊落座，他在下首奉陪。八個人，不用說過來喝酒，連坐都不敢坐啦，牛頭馬面兩邊排列。王倫給劉秀斟酒布菜，劉秀不敢多飲。王倫酒量過大，平生好飲，自斟自飲，杯杯盡，盞盞干。喝著酒，王倫覺得他不在山寨，八個人這樣對待劉秀，失了體面，心裡一煩可了不得了。酒入歡腸千杯不醉，酒入愁腸一杯醉倒。他在布鋪就喝了不少，如今又足喝一氣，不覺得酩酊大醉，往金交椅上一躺，呼呼睡去。劉秀叫道：「九寨主。」王倫醒了，睜開二目，他向王鳳叫道：「你過來。」王鳳過來，在王倫面前，臉朝外一站。王倫用手一抓王鳳的脖領，左手抓住他的腰帶，用力往外一掄，就把王鳳掄出大廳外邊去了，撲通一聲，王鳳摔倒在地。劉秀真是不解這是怎麼回事。
書中暗表，這夷丘山的八寇所做的事情全都是惡事。王倫每逢知道他們做了惡事的時候，王倫便見頭打頭，見尾打尾，多會兒把八個賊念打得明白過來，在王倫面前一告饒，說明下次再不敢做那缺德的事兒啦，王倫才不打他們哪。這叫草怕嚴霜霜怕日，惡人自有惡人磨。可是八個人要做了好事，王倫亦真恭維他們。王倫的用意，是想著把他們八個人給感化過來，改惡向善。誰想今天八個小人要用劉秀換官做，做的這事極爲不好，王倫惱啦，又按向來的辦法，打起人來。劉秀莫名其妙，不過是看著他這樣不大合宜。劉秀便向王倫說：「九寨主，孤家在此，請你不要這樣才好。」王倫向他們八個人說道：「千歲給你們講情，你們還不謝謝嗎？」這八個人又給劉秀作揖道謝。王倫又喝上了，喝得頭昏眼黑，又在金交椅上睡著了。劉秀叫了幾聲，沒把他叫醒，自己數日鞍馬之勞，覺得直發迷糊，坐在椅子上
起盹兒來。
胡殷向那七個人一點手兒，把朱鮪等七個叫至外邊，悄悄地說道：「這座夷丘山是咱們八個人立下的事業，九寨主是後來的，他倒反客爲主。這亦罷了，絕不該當著劉秀，拿咱們立臉。要是不當著外人，他欺壓我們，我們認啦，胳膊折了在袖裡頭。他當著外人拿我們立臉，那可講不起了，他不仁，就許我們不義。」這七個人問道：「二寨主，我們有什麼對付之法呢？」胡殷說：「我們可以乘著王倫酒醉未醒，把劉秀捆上裝在車內，把王倫亂刃分屍，一殺完事。把劉秀送至潁陽城，獻與那潁陽王，有他潁陽王的力量，我們在王莽駕前准能披蟒袍，橫玉帶，坐享榮華富貴。」說著話，大衆剛要走進大廳，忽然王鳳、王匡一紮煞胳膊，把衆人攔住道：「且慢。」衆人問道：「怎麼啦？」王匡說：「我們要把王倫殺了，那十寨主要是知道了，能夠跟我們善罷甘休嗎？」當下這幾個人全都嚇怔了。王匡說：「十寨主要是知道了，他一定得給九寨主報仇雪恨，我們跑亦不成，躲亦不及。跑到天邊，他亦去追呀；跳到井內、亦用柳罐把我們提上來呀。」「這事兒怎麼辦哪？」王匡說：「不如我們乘著王倫睡著，用繩子連人帶椅子一捆，捆好了把他搭到後山寨的空房子裡面，把空房一鎖，扔下他不管。咱們把合山的嘍兵帶著一走，押解劉秀去投奔潁陽王，亦就完啦。將來十寨主回至山中知道了，他亦得感激我們。」衆人說：「好，就是這麼辦啦。」當下八個人嘀咕好啦，一齊走進大廳，見王倫沉醉如泥，睡得正濃，呼聲震耳，呼嚕不止；劉秀正在
盹兒。王鳳、王匡用手一揪劉秀，把劉秀二臂揪過來就捆。劉秀驚醒了，剛要喊，張嘴的工夫，胡殷就用兩塊手巾塞在劉秀的嘴內，劉秀想嚷亦嚷不出來。當下這一驚非同小可，兩隻眼睛看得挺真，八寇將王倫連人帶椅子捆在一處，搭起來往外就走，亦不知道他們搭至哪裡。
劉秀著急暫且不表。卻說八寇將王倫搭至後寨，往空房裡一放，然後出來，鳴鑼聚衆，把合山的嘍兵召集在一處。胡殷向衆嘍兵說道：「你們跟著你家寨主在此山中，終非久長之計。如今我們要到潁陽去，潁陽王是王莽的親胞弟，他在王莽的駕前保薦我們做官，我們要把你們帶走，同享富貴，你們願意去嗎？」這些嘍兵都是好吃懶做、亡命之徒，懂得什麼綱常大禮，擇主而事呢？聽說上王莽那裡去當官差，一齊答言，無不樂意。當下胡殷叫他們齊隊的齊隊，套車的套車。天至初鼓，諸事齊畢，把劉秀裝在車上。八個山寇率領嘍兵要走啦，胡殷向他們七個人道：「咱們是走前山，是走後山？」這七個人說：「奔潁陽城，還是走前山近哪。」胡殷說：「不成，繞點兒遠兒走後山吧。」七個人問道：「放著近道兒不走，爲什麼要繞遠兒呢？」胡殷說：「我們抄近道兒，走前山要遇見十寨主，那不是麻煩嗎？」七個人道：「有理，有理。」於是傳令命嘍兵從後山走。嘍兵們結隊而行，出了北山口，燈球、火把、亮子、油松，照耀如同白晝。劉秀在車中，胳膊捆著，嘴裡堵著，心中這份難受就別提了，暗想：大帥鄧禹知道孤家是到鬼神莊去請姚期，哪曉得自己被人暗算。大約著八寇是把孤家解送到王莽兵將之手，看起來這漢室的江山不能恢復了。漢室若有餘德，我絕不能遇見這八個小人。
劉秀心中自嘆之際，不覺走出五六里路，忽聽後面大聲喊叫：「爾等膽大包天，暗算俺王倫還不算，把漢太子殿下送往潁陽。今天我非把爾等一槍一個，扎個乾乾淨淨，那才算完！」這一喊不要緊，可把這些個嘍兵嚇壞了，個個覺得骨軟筋麻，腿不做主，全都動轉不得。這朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡，亦嚇得心驚肉跳，恐慌得了不得。
閱者要問，後面追來的是不是王倫？實是王倫。這王倫不是被他們捆著放在空房裡嗎，他怎麼會追下來呢？閱者不要生疑，聽我細說根芽（要犯戲癮）。原來這山內的嘍兵，有四個最好的，叫董英、薛阿、吳永、張謙，素日最爲欽佩王倫。他們四個人見八寇要謀害王倫，個個看著有氣，只因武藝不如他們，敢怒而不敢言。八寇要齊隊的時候，這四個人偷著把王倫的大槍、馬匹給藏起來，連他們四個人亦都藏起來。等到八寇率衆出了後山，他們四個人出來到空房把鎖擰了，不敢解開綁繩兒，怕王倫的性情不好打人，先把王倫喚醒過來，將事兒說明，然後才敢給鬆綁呢。當下四個人連推帶擁的，呼喚道：「九寨主，寨主爺！」王倫呼嚕呼嚕睡得正香甜，好容易才把他叫醒。王倫醒了睜眼一看，自己被人捆綁在椅子上，氣得他哇呀哇呀怪叫如雷，向這四個人大聲問道：「你們爲什麼將你家寨主爺捆綁在椅子上？」這四個人說：「九寨主爺，我們是好人，不是害你的，害你的是八位寨主。」王倫問道：「因爲什麼害我？」四個人便把八寇所做之事向王倫學說了一遍，王倫氣得三屍神暴跳，五靈豪氣騰空，渾身一使勁不要緊，咔吧一聲，椅子碎了七八瓣兒。四個嘍兵將繩兒解開了，王倫命他們將馬匹鞴好，手持皂纓槍，認鐙扳鞍上馬，往前便走。四個嘍兵喊嚷：「九寨主，他們出的是後山。」王倫這才撥轉馬頭直奔後山，從後山飛亦相似追趕下來。
追了幾里就望見燈球、火把、亮子、油松，一片火光。王倫看清是他們，抖丹田一聲喊，把這些嘍兵嚇得各個動轉不得，朱鮪、胡殷等也都顏色更變。胡殷說：「列位寨主，如今王倫可追來啦，他一定要跟我們拼命的，我們要是單打獨鬥，不但不是他的對手，還都得把命扔在他手。他不叫我們好死，我們亦不叫他好活著，給他個一齊下手，好漢架不住人多。」說話間，王倫催馬來至，向朱鮪遞槍就扎，朱鮪用刀招架，二馬錯鐙，王倫的大槍一抖，朱鮪擡刀杆招架不住，一摘歪，從馬上摔將下來。胡殷抖銀叉向王倫就叉，王倫用槍磕開，胡殷想著調過叉把兒打他，王倫的大槍就扎奔他右肋。這八個人被王倫這條大槍逼得手忙腳亂，不是這個下馬，便是那個哎喲，八個山寇被王倫給戰得「王八馱西瓜——滾的滾，爬的爬」。王倫此時是非把他們八個人全都弄死才能算完。
王倫正然跟他們八個人拼命，從對面來了五百名嘍兵，這五百名嘍兵簇擁著一位寨主。這位寨主跳下馬來身高九尺五，長得頭大項短，膀大三停，面如藍靛，發似硃砂，兩道紅眉毛斜插兩鬢，一雙大環眼皂白分明，塌山根，翻鼻孔，高顴骨，裂腮頦，連鬢絡腮短紅須在腮邊扎里扎煞，壓耳毫毛如同抓筆一般。披一副青銅甲，內襯豆青袍，坐下馬，掌中一口鋸齒飛鐮三停刀。這位寨主正是夷丘山的十寨主。他下山訪友，如今訪友回歸，迎頭碰見此事，離著不遠將馬勒著。他不知道這裡是九寨主王倫和八寇殺在一處，聽著殺喊之聲，在這片火光之中隱隱看見許多的車輛。他不知道是怎麼回事，忙命嘍兵打探，嘍兵過來觀看，見是王倫和八位寨主殺在一處。這位十寨主聽嘍兵回稟，氣得壓耳毫毛顫了幾顫，抱住了耳朵，一咧嘴，一齜牙，短紅須都扎煞啦，手中的大刀刀頭刀
忽忽直顫。將要催馬向前，嘍兵攔住道：「十寨主，你可千萬別過去，他們九位寨主殺在一處那就夠瞧的啦。你再過去，勸解不成，亦跟他們翻了臉，那可就糟了。他們八位寨主向來是那個脾氣，把九寨主惹急了，和他們鬧了一通，連打帶罵亦就完啦。十寨主不如躲開他們別管，等到九寨主和他們吵嚷完了，把火出啦，氣亦消啦，明天十寨主回到山中，給他們一說合，九寨主作個惡人，十寨主作個好人，夠多麼好呢。」十寨主被這嘍兵勸解得把氣消啦，連道：「有理，有理。」立刻率領五百嘍兵，又奔往別處去了。
這且不表。卻說朱鮪、胡殷八寇，無論怎麼打，亦不是王倫的對手，還算是王鳳、王匡兩個小子機靈，拋了王倫不戰，催馬直奔劉秀的這輛大車而來。來至劉秀的車前，兩個人甩鐙下了坐騎，上了大車，給劉秀解開綁繩。劉秀因爲嘴裡堵著手巾，憋得十分難受，先伸手把嘴裡堵著的手巾掏了出來，噁心得劉秀直吐綠水兒。王鳳、王匡下了大車，在劉秀面前作揖下拜，央求道：「千歲，你老人家量似滄海，別跟我們一般見識。錯是我們的錯，還得求你老人家給我們了結此事，誰讓我們錯了呢？從此以後，我們絕不再害千歲啦。」這倆人向劉秀苦苦哀求，求劉秀給他們了事，勸解九寨主王倫。劉秀在車上看著他們真是可氣，心中暗道：這幾個人真是賤骨頭，既要惹事就別怕事，要怕事就別惹事。如今他們把王倫惹翻了，又這般膽小，想起來他們要把自己送到王莽的官人之手，更是可氣。王鳳、王匡向劉秀百般哀求，那種擠鼻子弄眼兒，端肩膀兒，向人乞憐的醜態，實是可憐。劉秀此時恨不能王倫立刻就跟著自己到棘陽去才好，哪裡願意他們耽擱呀，下了大車，說道：「這事孤家給你們說合說合，成不成我可不敢保證。」這王鳳、王匡聽劉秀願意給他們勸解王倫去，樂得狗顛屁股捶的。
當下劉秀遘奔王倫馬前，見王倫還是跟他們廝殺哪，忙著緊跑幾步，一伸手將王倫的馬嚼環一把抓住，向王倫說：「九寨主，孤家安然無事，請你放心，看在孤家的面上，饒了他們吧。」王倫說：「千歲，他們要害你我二人，如今千歲還給他們講什麼情，我非把他們全都扎死算完！饒了蠍子它媽，都饒不了他們！」劉秀說：「九寨主，你不要如此，把量放寬了，不用跟他們一般見識。」劉秀死說活說，算是把他攔住。王倫說：「要完亦成，叫他們全都歸山，我就饒了他們。」這八寇此時有叫王倫把腿扎傷了的，有被王倫摔得疼痛難忍，有哎喲的。及至聽到王倫叫他們歸山，就算饒了他們，王倫這句話如同聖旨一般，哪敢不遵，立刻就吩咐衆嘍兵急速回山。這些嘍兵一聽，全都暗暗恥笑八寇。當下劉秀上車，與王倫督促嘍兵回歸夷丘山，朱鮪、胡殷等八寇在前，約至三更便進了後山。嘍兵們各歸原地，東西物件在哪兒放著，照舊放在哪兒。
王倫把劉秀讓至大廳裡面落了座，王倫沖劉秀跪倒磕頭，道：「使千歲二次受驚，皆因我王倫貪杯好飲之過，在千歲駕前領罪。」劉秀用手往起相攙，道：「人非聖賢，孰能無過，這亦是孤家運中所犯。」王倫站起來道：「千歲，俺王倫從此以後再不飲酒。」說罷一轉身形，看見朱鮪、胡殷等，不由得煙生火冒，把二目一瞪，看那意思是要和他們等人治氣的樣子。劉秀忙把他攔住道：「九寨主，事已過去，不便再爲吵鬧。」王倫這才坐下。劉秀向這八個人說道：「列位寨主，你們亦不用妄想功名，妄貪富貴，你們就是把我劉秀送至王莽兵將之手，換了功名，有了富貴，亦是不能長久。如今天下有十八路反王分據在四方，哪路反王亦有幾萬人馬，他們都要滅王莽圖天下。你們想想，王莽的天下能不能長久？做他官能夠長久得了嗎？你們此時不要癡心妄想。我勸你們不如坐觀成敗，若是王莽將我們漢兵漢將打敗了，那我亦沒有主意；倘若是大漢朝該著二次復興，要把王莽滅了，到那時候你們可以找我，我得了天下，亦有你們的富貴。你們看怎樣呢？」朱鮪、胡殷等拜伏於地，齊聲說道：「謹遵千歲之命。」王倫說：「你們還不就勢磕頭謝謝千歲麼？」這八個人遂給劉秀磕了頭，才站將起來。
王倫吩咐嘍兵道：「快去預備酒筵，給千歲壓驚。」嘍兵遵命，霎時間擺上桌案，杯盤羅列，酒菜擺上。王倫給劉秀斟酒布菜，二人用著飯。王倫心中暗想：我此時不可離開夷丘山，我在這裡，他們還做這損陰壞德的事兒哪；我要不在這裡，他們還不定得怎麼樣呢！我得等十寨主他回來，叫他看著他們八個人，我才可離開此山呢。當下王倫把主意想好啦，陪著劉秀把酒飯用足了，命嘍兵撤去殘席。正在漱口之際，忽見從外面跑來一個嘍兵，向王倫回稟道：「九寨主，大事不好，今有老兒昏君王莽，派他的左衛大將軍統帶五萬大兵前來攻打夷丘山。」劉秀聞報，大驚失色，暗想：小小的一座夷丘山哪裡禁得住五萬雄兵前來攻打呢？這夷丘山眼看著就要不保啦，我劉秀的命看起來是喪在這裡了。劉秀正然著急，忽聽王倫哇呀呀一陣怪叫，暴跳如雷，向劉秀說道：「千歲勿用驚慌，別看王莽派來了大兵五萬，就是發來了十萬人馬，只要俺王倫槍馬皆在，何足懼哉。」吩咐嘍兵敲鼓齊隊，搭槍鞴馬。朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡齊聲說道：「九寨主，你何必上馬，有我等足可一戰，我們出戰不利，九寨主再下山亦不爲晚哪。」王倫說：「既然如此，你們急速迎敵。」
八個人立刻命嘍兵敲鑼齊隊，倉啷啷鑼聲響亮，兩千嘍兵齊了隊，各擎利刃，八寇亦都上馬，率衆出了新市平林寨，衝出夷丘山的山口。瞧見鎮上買賣鋪戶，家家上板，緊閉街門，鎮內路靜人稀。朱鮪、胡殷等率嘍兵到了新市鎮外，把隊亮開了。遠望正北，塵沙蕩漾，旌旗飄擺，隊伍交雜，盔甲層層，刀槍滾滾。要和幾萬人馬對敵，衆寡懸殊，誰想朱鮪、胡殷等全然不懼。王莽的官軍來至新市，從鎮前一隊一隊走了過去。原來這支人馬不是攻打夷丘山的。因爲劉秀兵進棘陽關，岑彭寫了一道緊急的折本，奏稟王莽，並請快派大將統率重兵，乘著劉秀的勢力不大，及早殲滅。這折本到了長安，王莽見了，焉有個不驚哪，唯恐岑彭人數單薄，將棘陽關失守，趕緊派左衛大將軍統帶雄兵五萬，飛奔棘陽關，幫助岑彭掃滅漢兵。這位大將軍知道遍地是匪，逢山有寇，遇嶺藏賊，亦不願意多管閒事。因爲王莽有旨，限令半個月兵至棘陽關，所以他一路之上不敢耽擱。故此這支人馬看見夷丘山的嘍兵，連睬亦不睬。可是擋住他們一定是不成啦。當下朱鮪、胡殷等見官軍不是攻打夷丘山，是從山前路過，把心放下。等到王莽的官軍走了過去，這八個人才傳令撤隊歸山。這鎮市的商民人等算是飽受虛驚。等到王莽軍走過，又全都開門下板，照舊做起買賣。
這些事兒暫且不表。卻說朱鮪、胡殷等到了寨內，下了坐騎，命嘍兵們各歸原地。八個人到了大廳之內，向王倫說：「九寨主，請放寬心，王莽的官軍是從山前路過，不是來打夷丘山的。」王倫點了點頭：「沒有事啦。」劉秀可就急了，心裡明白：王莽雄兵五萬不打夷丘山，從這山前路過，不用問就能知道，這支人馬一定是到棘陽關去的。哎呀，就是岑彭一人帶著數千兒郎，我的兵將就殺他不過，再添上這五萬人馬，更是難敵啦。不惟取不了棘陽關，說句喪話，我們要是打了敗仗，還有全軍覆沒之慮了。當下劉秀向王倫說道：「九寨主，王莽這幾萬人馬是往棘陽關攻打我軍的，孤家可得急速還營。九寨主，孤家的兵將因爲戰不過岑彭，我才去請姚期，姚皇兄有老母在堂，不敢以身相許，命孤家來求九寨主。九寨主能否下山，助我君臣一臂之力呢？」王倫道：「千歲何言太謙。別說是我去戰岑彭，就是赴湯蹈火，俺亦是萬死不辭。既是千歲放心不下，要回大營，俺王倫就同千歲前往。」劉秀心中大悅。王倫派了個嘍兵，去到新市鎮內布鋪里去找那四個王官。王倫又把救他的四個嘍兵喚進大廳，吩咐道：「你們去鞴四匹馬，每人一匹，跟隨我下山，去到漢營當差。」四個人遵命。王倫說：「你們就勢把我的馬亦鞴好了，拉在山前等候。」四個人遵命，鞴馬去了。王倫這才頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎什物，身上收拾緊襯利落。起身要走啦，王倫向八個寨主說道：「十寨主回山的時候，他要問我，你們就把我的事情告訴於他。」八個人說：「是吧。」王倫向劉秀說：「千歲，你我走吧。」
劉秀這才站起身形，同著王倫走出大廳，這八寇亦起身相送。出了山寨，到了夷丘山的山口，劉秀的四位王官同著那四個嘍兵，已然在山口外拉馬等候。王倫、劉秀上了馬，這八個人說：「九寨主，但願你此去旗開得勝，馬到成功，打敗岑彭。回山之時，我等與你賀喜。」王倫與劉秀沖他們一抱拳，道：「借你們的吉言，你們請回吧。」四個王官、四個嘍兵一齊上馬，在後邊相隨，離了夷丘山，順著大道，往棘陽關而來。
劉秀與王倫走在路上，亦沒有什麼事兒，不過曉行夜宿，飢餐渴飲。這一天，亦就巳時的光景，王倫在馬上問劉秀道：「千歲，離漢營還有多遠呢？」劉秀用手一指前面的樹林，道：「過了這座樹林，你就看見孤家的大營了。」說話間，忽聽見一陣鼓響聲，劉秀說：「不好！大概是我兵與敵人交戰了，快走快走！」說著話，人急馬快，越過樹林，果然前面擺下戰場。北邊有支人馬，素緞門旗，素緞大纛旗，旗上繡著字，是「棘陽關守將」一行小字，當中白光黑字，斗大的「岑」字繡在旗中間，三千兒郎列著隊伍，整齊嚴肅，遍打黃旗，真是兵強將勇。常言說：強將手下無弱兵。這話誠然不假。南邊列著三千人馬，遍打紅旗，是漢營的兵將。忽見兩軍各出一將，直奔陣前。漢兵隊內出來的這員武將是金甲綠袍，手使龍鳳雙刀。劉秀失聲道：「哎呀，孤家元帥出了馬啦！」
書中暗表，那武狀元岑彭並不知道劉秀去請姚期，他每日必然率兵到漢營叫戰。鄧大元帥命兵將嚴守大營，並不出兵。據大帥鄧禹想著，劉秀去請姚期，不過三五日就可回來，誰想過了十日的光景，劉秀亦沒回營。岑彭每日叫戰，元帥不叫兵將出戰，軍心漸漸不穩。大帥再要不戰，可實在不成了。這天岑彭又來罵戰，鄧大帥傳令點兵三千，出營一戰，立刻軍心就振作起來。原來大帥鄧禹要憑胯下馬掌中雙刀，實有萬夫不當之勇，只因自己是一隊的主帥，不肯輕戰。因爲元帥乃是三軍之膽，倘若敗了，豈不把軍威失去？別看岑彭每日叫罵，元帥不出戰，兵將還想哪：岑彭，你不用逞強，哪天你把元帥惹急了，出得營去，一定殺你個片甲不回。日期久啦，元帥永遠不出戰那可不成。故此劉秀把王倫請到，正趕上元帥出馬。
王倫聽劉秀說元帥出馬啦，心中暗想：這元帥到了兩軍陣前，要是勝了岑彭，我王倫這回豈不白來，使我英雄無用武之地？倘若元帥敗了呢，豈不有損劉秀的軍威？我此時正可將元帥換回去，以免漢帥失了體面。心中想罷，便向劉秀說道：「千歲且先回歸陣前，我王倫去到軍前替元帥一戰。」劉秀大悅。王倫說罷，雙足點鐙，一磕飛虎韂，催馬直奔岑彭，厲聲喊嚷：「元帥且慢動手，俺王倫會會他武狀元！」鄧元帥聞聽有人來替換自己，是非常高興，撥轉馬匹回歸陣內去了。岑彭很願意與元帥廝殺，寧打金鐘三下，不打鐃鈸三千，要殺了鄧禹一人，勝似殺劉秀千軍萬馬。忽聽有人喊嚷，把鄧禹換走啦，岑彭心中焉能願意呀？勒馬停刀，順聲音觀看，但只見對面飛亦相似跑來一匹馬，馬上端坐一員戰將，直奔自己而來。臨近了再看，此人甚是威武。怎見得？有贊爲證：
觀來將：頭戴一頂荷葉鑌鐵盔，嵌明珠，鑲異寶。鐵抹額，雙腮抱，頂門上有一朵皂絨球突突亂跳。烏油甲，龍鱗繞，內襯一件皂征袍。蟒翻身，龍探爪，渾鐵鉤，鉤環套。魚褶尾，苫鞍鞽，昆吾劍，裝在鞘，兩扇征裙烈焰飄。虎頭靴，雲跟繞，坐下馬，烏花豹，唏哩哩，連聲叫。看身材，一丈高，看面貌，天生皂。兩道眉，入鬢角，棒槌眼，光華好。準頭豐，雙腮抱，短鋼髯，頷下飄。皂纓槍，擔鞍鞽，好似大蟒攔路叫。但憑出手不空回，敵人一見魂嚇冒。
岑彭見王倫長得身體魁梧，面貌特別，兩隻眼睛如同小棒槌似的，好不怕人。胯下馬，掌中槍，那槍尖如同鴨嘴寬闊，尺半多長，槍桿足有鴨蛋粗細，那分量絕然是輕不了的。岑彭看他眼生，不是漢營中的戰將，心中納悶兒他是何人？王倫聽劉秀所說，岑彭殺得合營漢將閉門不戰，那岑彭一定是項長三頭，肩生六臂。即至陣前看岑彭，如同白面書生相似，要不是盔甲在身，還看不出他是武將來呢，向岑彭問道：「爾就是岑彭麼？」岑彭道：「正是，爾是何人？」王倫說：「俺乃夷丘山的九寨主王倫。」岑彭聽他是夷丘山的寨主，不由得一陣冷笑，向王倫說道：「我當劉秀那裡聘請什麼高人，原來請的是山中的草寇。劉秀，劉秀，你與匪人往來，還能成得什麼大事？」
王倫見岑彭如此輕視自己，氣得他哇呀呀呀怪叫如雷，在馬上身形亂抖，抖得寶鐵甲葉嘩啷啷直響。王倫說：「岑彭，你敢藐視於俺！你豈不知寒門生貴子，白屋出公卿，高山藏虎豹，田野埋麒麟，將相本無種，男兒當自強。俺王倫雖然身爲綠林，劫的是不義之財，殺的是貪官汙吏，到處除暴安良，能夠爲民除害，尚且不失俠義之道。你縱然是棘陽關的守將，亦不過在王莽駕前稱臣，你還以爲光榮？叫俺看來，你吃的是賊臣俸祿，忘了國家水土之恩，你是賊臣之下的賊臣，還不如俺王倫占山爲王的呢！」岑彭被王倫罵得顏色更變，氣得他渾身顫抖，向王倫說：「你我在兩軍陣前，不是斗脣舌之地，勝者王侯，敗者是寇，撒馬過來，你我二人決一勝負，見個高低！」王倫把大槍一抖，說：「叫你知道知道山中草寇槍法的厲害！」抖槍就扎。岑彭見王倫這條大槍抖顫了，槍纓都圓啦，心中暗暗誇讚。他的臂力之大，岑彭難敵。王倫這大槍的招數是劈、磕、蓋、挑、扎、滑、拿、蹦、刺、撥，與花槍的招數大不相同。岑彭用的是一巧破千斤之法，把刀頭衝下，刀
朝上，右手攥著大刀的護手盤，往馬的前肩膀一貼。王倫的槍尖兒遞進來啦，岑彭用刀杆往外一磕，倉啷一聲，槍尖兒就往右磕了出去。王倫使的勁兒太猛啦，槍扎空了，往回撤，來得可就遲慢了。岑彭立刀頭豎刀
，使了個側跨雕鞍抹丘斬的招數，准能贏得了王倫。王倫用槍不能接招，二馬錯鐙的時候，一伸右手，照准了岑彭的脖頸上，啪嚓，就是一巴掌，正打個十分重。岑彭雖是武狀元，什麼招數都知道，從來沒遇見過大槍里夾一巴掌的，打得岑彭幾乎下馬。兩軍陣中擂動戰鼓助威，兵丁搖旗吶喊：「好哇！打得好哇！」
岑彭氣壞了，他從來沒吃過這虧，圈馬回來，豁出性命不要啦，要和王倫分一強存弱死，真在假亡。岑彭把九耳八環刀使開了，一刀比一刀快，一招比一招急，招招進迫。王倫的大槍使開了，如同一條烏龍相似，真是神出鬼入，令人難防。兩人各不相讓，馬打盤旋，如同走馬燈相仿，直殺到十數個回合，仍然不見輸贏。王倫起初看岑彭不過是個書生，即至殺到十餘合，看岑彭刀馬純熟，本領不弱，心中不免又佩服於他，夠個武狀元的資格。岑彭亦是如此，將見面的時候，真把他當作山賊對待，即至殺到十數回合未能取勝，很是讚美他的武藝。王倫、岑彭動著手，各加小心，岑彭恐怕輸在王倫的槍下，前功盡棄；王倫亦怕輸了，難見姚期。二人勾心鬥角，各逞其能。劉秀君臣將帥士卒兒郎見王倫的武藝如此，全都振起精神，吶喊助威。
王倫和岑彭殺了二十幾合，仍然不見勝敗，王倫可就急了，要用三手絕命槍向岑彭死戰。原來王倫這條大槍，雖然他會的招數人人都能懂得，那全是普通的槍法，他單有幾手槍法，是他自己知道，別人看著絕不能知道的。頭一招是「鎖喉一點轉還槍」，第二招是「玉龍出水」，第三招是「回馬槍」。他這三手槍，要是用的時候，是回回不空的；可是用不上的時候，不惟不能取勝，自家還有性命之憂。就如同著棋一樣，到了二人一招見勝敗的招數，是棋險驚人的招數，贏不了人家，自己必然得輸的。可是王倫這三手絕命槍輕易不用，什麼話哪？兩國的人馬列著陣哪，那陣內將官全都是把式將，王倫要使出個高招兒來，衆武將誰亦能看會了。武夫不比文人墨客，念書的人，你要有不認識的字問他，立刻就能告訴你，叫你認識。武人可不成，師父教徒弟，還要留個心眼兒，有幾手高招兒，留著防備後手，什麼話哪？狸貓要把上樹的招兒教給老虎，那狸貓可就不用活啦。文人憑的是心機，武人憑的是一招見高低。王倫到了這個時候，可就講不了啦，豁出丟了三招，叫人看了都使得，絕不肯在陣前敗於岑彭刀下。此時岑彭亦是因爲和王倫殺了二十幾個回合不能取勝，要把他舅舅杜顏所傳的「絕刀法」、「回馬刀」、「烏龍擺尾」三招施展出來，好勝了王倫。二人的心意，是要拼了死活，不約而同了。
岑彭這一回把馬圈過去，忽見王倫在馬上把右手擡高了，槍
高與肩齊，那左手的前把探出馬腦袋來，槍尖兒沖地。岑彭明白他這手槍法，是要用「狸貓三捕鼠」的招兒，使槍尖兒扎我岑彭的馬腦袋。原來古時間的馬戰，能贏人便罷，如若贏不了人，可以用兵器傷他的馬匹。馬上的戰將有盔甲在身，只要把馬紮上砍上，那馬一疼，就能把人摔在地上，那戰將就許墜騎身亡。岑彭趕緊把右胳膊一伸，探出馬頭，右手按著大刀，刀頭朝下，要用刀背磕王倫的槍尖兒，破他這招兒。套式還招，正可使用「烏龍擺尾」。說時遲，那時快，兩匹馬撞在一處，岑彭用刀背將要磕槍，忽然槍沒啦！王倫的槍尖兒轉到了頭上，扎奔岑彭的哽嗓咽喉。岑彭大驚，用刀要招架可就來不及啦，趕緊縮頸藏頭，要想躲他這一槍，嗑吱一聲，槍尖兒從前邊的盔沿扎了進去，那槍尖兒從岑彭的髮髻穿了過去，由後邊穿將出來。王倫把大槍往上一挑，要想把岑彭用盔的勒頷帶勒死，使足了勁兒。岑彭被勒頷帶勒得雙足一使勁兒，欠欠屁股，在馬上站將起來，咔吧一聲，勒頷帶挑斷了，唰的一聲，那盔就飛了。岑彭被王倫這一槍挑去了頭盔，上頭髮髻生疼，頷下被勒頷帶勒出血印啦，疼得他直搖晃腦袋，二馬一錯鐙，王倫的大槍便砸，岑彭用刀杆招架，二馬沖了過去，岑彭不敢再戰，拍馬敗回隊內。王倫本想這一槍扎死岑彭，偏不做臉，只將勒頷帶挑斷。王倫並不甘心，催馬往岑彭大隊裡追趕。鄧大帥令旗一指，漢兵漢將乘勢衝殺過來。岑彭的人馬不敢迎接，頭改尾，尾改頭，往下敗走。
王倫催坐騎，往下苦苦相追。鄧大帥見岑彭的人馬不敵而走，王倫算是把岑彭殺敗了，不必再追，忙令鳴金。倉啷啷鑼聲一響，王倫就應當勒住坐騎，不過王倫沒把岑彭弄死，他不甘心。大帥傳令鳴金收兵，王倫聽見了，他不遵軍令，仍然往下窮追。元帥可亦不能怪罪人家，這王倫一不在劉秀駕前爲官，二不在營中吃糧當軍，管是人情，不管是本分，人家是前來幫忙。大帥見王倫往下窮追，亦只好率領人馬往下跟隨吧。岑彭這三千人馬卷旗背鼓，往下一敗，如同斷線風箏一般，敗將下來。兩下里相隔著不到半里之遙，就是沒趕上。岑彭的兵將敗至棘陽關的南門，過了護城河，往城門洞兒一擁而入。城門洞兒狹窄，三千人馬擁擠在門洞兒之外。王倫見狀，要想乘勢進城，得他的棘陽關，人急馬快，過了護城橋，大喝一聲：「爾等閃開！」催馬就撞入亂軍之中。人似歡龍，馬似活虎，大槍一抖，扎挑撥豁，噼哧噗哧，扎得莽軍叫苦哀哉，進不了城的往城門左右而跑，順城根兒而去。
王倫催馬進了城門（外門洞兒），馬跑至甕城（即是里門之外，外門之里）的當中間兒，可把王倫嚇壞，急忙把坐騎勒住。原來里門關鎖未開，岑彭在里門洞兒手持弓箭要射王倫哪。圍著城根兒環立著二百弓箭手，個個有弓有箭，向王倫要射。那甕城上邊的官軍各用灰瓶、石子，往下就打。王倫要想往回跑，可就來之不及。矢石齊發，如同過螞蚱相似，下雨一般。王倫把大槍一抖，要想上護人下護馬，遮前擋後，那如何能成？眨眼之間，就中了十幾支箭，好在沒射在要命的地方，有盔甲護身。梆梆梆，梆子亂響；嗖嗖嗖，這箭射得急驟，令人難防。王倫這一冒險，藐視敵人，可了不得了。那武狀元岑彭雖然年歲不大，爲人精明幹練，遇事心細，他到漢營每日前去叫戰，縱然自己不敗，他的棘陽關內亦有準備，恰巧用在王倫的身上。
王倫被弓箭射得眼看著性命就要不保啦，忽見從外面闖進四匹馬來，馬上四員漢將，使點金戟的是景丹，使槍的是李忠、蓋延，使鞭的是李軌。四個人進了外門，李忠催馬往左沿著甕城根兒，用槍亂挑弓箭手，扎得弓箭手拋了弓就跑；李軌擺雙鞭沿著右邊城根兒，用雙鞭向弓箭手亂砸亂打。李忠、李軌把弓箭手闖了個五零四散。景彤用戟的月牙鉤住了王倫的馬嚼環，往外撥馬就跑；蓋延繞在王倫的馬後保護於他，四將往外搭救王倫。岑彭因爲頷下勒破，髮髻挑去，腦袋上下都疼得不得了，亦沒追趕，任憑他們把王倫救走。王倫與漢兵走後，岑彭這才把自己的兵將全皆收入城內，把城門掩上，查點兵將，損失不少人馬，掩埋死屍。
岑彭布置善後暫且不表。卻說漢兵回至營中，各歸原地，一干諸戰將伺候元帥升帳。及至給王倫治傷，君臣們看見他身上約有十幾處箭傷，雖沒有致命傷，可亦不輕。軍中的醫士給王倫上了消腫止疼的金瘡藥，內里吃點安神養血的藥品，然後把王倫搭至一座帳篷內，劉秀命隨他來的那四個嘍兵伺候於他。劉秀、鄧禹把軍務事分派完畢，到了王倫的帳內，向王倫安慰了一番，然後君臣二人才歸後帳歇息無事。
次日天明，全軍兵將用完了早飯，忽聽得營外咕咚咚炮響，鼓聲大作，把守營門兵士報進帳內：「岑彭率軍殺來！」大帥鄧禹心中酌量，除去了王倫、邳彤之外，無人能敵得了。他隨即傳令：「緊閉營門，嚴加防範。」原來岑彭這一夜未曾合眼，要想著報這一槍之仇，他把王倫的槍法揣摩透了，再和王倫動手啊，王倫的槍法可就難以勝他。他又想著王倫、邳彤有傷，到漢營前來叫戰，可這漢營緊閉營門不出兵。岑彭罵戰，漢兵仍然不出，他到了未時才回兵棘陽關。
連著數日，岑彭天天叫戰，劉秀君臣亦不出戰。王倫的傷痕始終不好，劉秀惟恐怕軍中糧盡，軍心動搖，夜間與鄧禹議道：「王倫、邳彤傷痕未好，無人能敵岑彭，若等王倫、邳彤把病養好了，軍中的糧餉支持不住，如何是好？」鄧禹說：「千歲何不再去到鬼神莊請姚期，把姚期請了來，管保大事無憂。」劉秀說：「元帥，不是姚期不來，只因上無兄下無弟，家有老母在堂，他要出來當差，家中無人侍奉老母。再者，姚期曾與孤家說明，盡忠之日長，盡孝之日短，將來他娘故去了之後，不用孤家去請他，他自己就能前來給孤家出力報效。此時孤家不能再去找他，我再找他去，那算孤家難爲於他。我劉秀豁出去天下不要，王莽不滅了，亦不能三入鬼神莊。」鄧禹聽劉秀所說，冷笑不止。劉秀問道：「元帥，你笑的是什麼？」鄧禹說：「我笑的是主公不會辦事。」劉秀說：「孤家怎麼不會辦事？」鄧禹說：「主公要是會辦事，一去就能把姚期請了來的。如今去了兩趟，亦沒把姚期請來，看起來千歲是不會辦事的。」劉秀聽鄧禹說出這句話來，心中很不願意，向鄧禹說道：「孤家不會辦事，你呢，准能成嗎？」鄧禹說：「我是沒去，我要去了，一趟就得，准能把姚期請了來的。」劉秀說：「恐怕未必吧。」鄧禹說：「千歲，我要到鬼神莊去請姚期，如果把姚期請了來，便罷；我如若請不來姚期，算我大話欺人，妄言浮躁，千歲治爲臣之罪，無論是什麼罪，我都領的。」劉秀說：「好吧，明天夜間孤家奉陪你一趟。」說完了話，劉秀賭氣躲開了鄧禹。鄧禹見劉秀走出帳去，命人將親軍曹元衍叫至帳中。曹元衍到了帳內，見過了元帥，施禮問道：「元帥喚我進帳，有何差遣委用？」鄧禹說：「你附耳過來，如此這般……你去辦理吧。」親軍曹元衍遵命辦事去了。閱者諸君若問鄧禹派他前去做什麼事呢？等到劉秀、鄧禹到了鬼神莊，見著了姚母之後，再爲細細地表明。
卻說次日夜間初鼓以後，鄧禹吩咐：「擂鼓升帳。」中軍聚將鼓一響，營中的一干諸戰將、刀斧手、綁縛手、旗牌官、中軍官、站帳軍等齊集帳下，伺候元帥升帳。劉秀、鄧禹來至帳中，將士兒郎施禮完畢，大帥一擺手，叫他們退在兩旁。劉秀、鄧禹落了座，大帥說：「列位將軍，本帥今夜升帳非爲別事，只皆因敵將岑彭武勇絕倫，我兵難敵，非姚期不能勝他。本帥要在今夜保著千歲前往鬼神莊去請姚期。可是國家不可一日無君，軍中亦不可一日無帥，本帥走後，軍中事務歸何人主持呢？我派一人暫替本帥主持軍中大事，多者十天，少者五六日，本帥便可回歸。可是本帥無論委派何人，你們大家得服其指揮，聽其調動，倘若有人不遵守軍令，本帥回營之時，不拘是誰，一定斬殺，絕不寬貸。」衆將齊聲遵命。鄧禹喚軍政司李忠聽令，李忠說聲：「伺候元帥。」站于帥案前邊。大帥說：「本帥命你代理本帥，暫時替本帥守營。」李忠說：「元帥，末將只能替元帥十天。在這十天之內，營中有何事務，末將負責；倘若過了十天，營中有事，末將不敢負責。」大帥說：「本帥就命你替我十天，過了十天，無論出了什麼事情，都歸本帥，與你無干。」李忠這才遵命。鄧禹又傳令，點二百名親軍，劉秀亦帶四個王官。諸事分派完畢，鄧禹將兵符令箭交與李忠，然後退帳。
到了二更以後，劉秀身穿王服，鄧大帥通身戎裝，君臣二人帳前上馬，亦不響炮擂鼓，率領二百親軍，悄悄地出了後營門，趕奔鬼神莊。一路之上，安然無事。這天來至禹王祠，劉秀用手一指這座破廟，道：「元帥，孤家遇見姚期就是此廟。」鄧禹說：「我們帶著二百兵丁貿然進莊，黎民百姓定得驚恐，不如叫他們在這禹王祠候令。」劉秀說：「那麼辦很好。」於是鄧禹傳令，叫這二百兒郎在廟內等候，二百名親軍這才撲奔禹王祠。劉秀、鄧禹帶了四個王官，直奔鬼神莊。
二三里路，人急馬快，眨眼就到。君臣進了鬼神莊，來到姚期家門前一齊下馬。劉秀親自叩門，高叫一聲：「姚皇兄，劉秀特來拜訪。」此時姚期還在家中跟他母親說話，聽見劉秀叫門，把個姚期給嚇得臉上顏色更變。原來姚期自從叫劉秀到夷丘山去找王倫，劉秀由鬼神莊走後，姚期就把這事兒稟過他娘，姚母埋怨姚期：「你不該叫劉秀去找王倫，那王倫勝了岑彭還好，倘若是敗在岑彭刀下，是死在岑彭刀下，豈不是對不過朋友嗎？」姚期成天價懸心吊膽的，恐怕王倫敗了。這天劉秀一叫門，姚期想著王倫要是贏了岑彭啊，劉秀絕計不能再來的；如今劉秀這一來呀，王倫一定是凶多吉少，故此姚期這才一驚。這一驚非同小可，趕緊往外就跑。
來至門前，姚期一看，正是劉秀。又見劉秀身旁站定一人，金甲綠袍，凹面金腮，三綹短墨髯，精神百倍，儀表非俗，料著許是漢帥鄧禹。姚期看著劉秀戴一頂五龍盤珠冠，身穿一件杏黃緞色滾龍袍，腰橫玉帶，足下粉底官靴。劉秀三入鬼神莊是穿官服而來，姚期頭一次看見劉秀穿官服。姚期向劉秀冒冒失失地問道：「千歲，王倫是敗了，還是死了？」劉秀說：「姚皇兄，王倫受了傷啦，沒有陣亡。」姚期這才放心，給劉秀施禮。劉秀用手一指姚期，向鄧禹說道：「元帥，這就是孤家的姚皇兄。」姚期聽劉秀說出元帥二字，趕緊上前施禮，大帥答禮相還。姚期把劉秀君臣讓進外院東房，到了屋中落了座，劉秀才向姚期述說前次到夷丘山聘請王倫的事情，又把王倫在棘陽關與岑彭對敵，用鎖喉一點轉還槍挑去了岑彭的頭盔，岑彭敗走，王倫貪功追趕岑彭，在棘陽關的甕城被亂箭射傷回營的情形向姚期詳細說了一遍。姚期問道：「千歲此次前來，有什麼事呢？」劉秀說：「我怕姚皇兄你不放心，特來送信。」姚期聽劉秀說不是來請自己，是來送信，他亦放了心啦，向劉秀說：「貴君臣略坐一會兒，我去沏茶去。」說著話，一轉身，遘奔里院。
到了屋中，老太太問道：「期兒，外面來的是劉秀嗎？」姚期道：「正是。」老太太問道：「王倫之事如何呢？」姚期又把劉秀所說的話向他娘學說了一遍。老太太說：「那麼劉秀幹什麼來呢？」姚期說：「這回劉秀來至咱家，可不是來請我姚期，是給我送信來啦。」老太太說：「期兒，你真糊塗！他們君臣此次前來不是給你送信。你想劉秀要給你送信，派個人來不是不成啊，那鄧大帥是一軍之主帥，如今正與莽軍對壘，無有緊要的大事，焉能身離大營？要是給你送信，又何必他君臣二人全來呢？你想這裡邊有文章吧？」姚期聽他母親一說，當時可就怔了，怔了會兒，才向他娘說道：「娘啊，要這麼看來，他們君臣這一來，又是請我來了。哎呀！娘啊，我這人向來是臉熱，倘若他們君臣用話難我，如何是好？」老太太說：「你先去沏茶，然後我去見見他們君臣吧。」姚期遵命，先去燒水沏茶，然後攙扶著他娘，娘兒倆遘奔外院。
來至東屋，劉秀向鄧禹說：「元帥，賢母來也。」君臣二人起身相迎。姚母看大帥五官端正，氣度不俗，料著是個高明的人物。來至屋中，先給劉秀施禮，後給鄧禹施禮，君臣還了禮，一齊落座，姚期把茶斟上。劉秀默無一言，盡看鄧禹的了。鄧禹喝完了茶，聽姚母向自己說道：「元帥，我母子久聞元帥之名，是位開國的大將，必得知時達務。別看天下歸了王莽，可民怨沸騰，已失天下人心，終歸敗亡。如今元帥這樣扶保大漢，上順天時，下合民意，將來准能恢復漢室，實是知時達務之人。」鄧禹說：「老母過於誇獎了。本帥時常聽我家主公言說，老母甚賢，姚賢弟事母至孝，貴母子可稱爲母賢子孝。」姚母道：「元帥過於擡愛，我母子焉敢當母賢子孝之名？」鄧禹說：「貴母子不惟母賢子孝，還可比一朝古人，可比那孟子孟母。」姚母說：「元帥，比不得的。想那孟母仉氏是個賢德之母，教子有方，三遷成名；孟子受母訓教，成爲亞聖。我們母子哪能比得呢？」
鄧禹說：「貴母子不惟能比孟母孟子，還能比咱大漢朝的兩輩古人。想當年漢高祖皇帝與西楚霸王爭奪天下，漢高祖屯兵滎陽，西有魏豹，東有霸王，勢難兩顧。漢元帥韓信西討魏豹去了，那霸王所懼者，韓信一人而已。霸王得報韓信已離滎陽，自統大軍三十萬來打滎陽，不料滎陽四門緊閉，城外城上俱無漢兵。霸王安營之後，猜疑不定。夜間有人偷營劫寨，殺得霸王大營馬仰人翻，損傷五萬人馬，退營五十里。霸王事後探明偷營劫寨的漢將名叫王陵，只帶三千人馬敢來劫寨，霸王深以爲憂。有人報與霸王說：『有王陵一日，滎陽就是難得。那王陵若能歸降，滎陽城唾手可得。』霸王用其計，派人到了沛縣將陵母擄至營中。霸王又命人到滎陽城下，揚言陵母已至楚營，如若三日之內王陵不降，霸王當殺其母；如降，必當重用。王陵得報大驚，痛不欲生。他見了漢高祖說要降楚霸王，保全母命，縱然降楚，人心亦在漢營。漢高祖雖仗王陵保守滎陽，又恐其母被霸王所殺，頗有令去之意。時有張良在旁，向王陵道：『將軍你以三千之衆劫其營寨，傷他數萬人馬，那霸王豈不痛恨於你？倘若老母要是未在楚營里，將軍此去必被霸王所殺，你當三思後行。』王陵被張良說得驚疑不定，漢大夫叔孫通說：『我先去到楚營，爲將軍探看老母在與不在，如在時，你再降了。』王陵遂拜託叔孫通探看其母。叔孫通乘馬出城，到了楚營，先拜見霸王，向霸王說替王陵探看其母，如在，便降；倘若不在，王陵不降。霸王傳令，命陵母出見。叔孫通見陵母左右有十數名壯軍扶劍相隨，心頗不忍。叔孫通拜見陵母，陵母問道：『老大夫是何人也？』叔孫通說：『我在漢王駕前，與王陵一殿稱臣，今奉王陵之命前來探看老母是否在此。如若在此，三日內王將軍爲了老母當降楚國了。』陵母說：『老大夫是何言也？爲人盡忠不能盡孝，忠孝絕無兩全之理。吾兒得事漢王，已得英明之主，終成大業。望先生轉言吾兒，叫王陵移孝作忠，勿以老身爲念。』言罷，拔劍而死。陵母死後，叔孫通回復了王陵，王陵遵他母親的遺囑，移孝作忠，未降楚國，漢亦未亡，皆因陵母深明大義的功勞。大漢有二百年之天下，皆爲韓信之功，殊不知實是陵母之力也。陵母最賢，王陵至孝，貴母子母賢子孝，可比陵母王陵兩輩古人吧。」
姚母道：「元帥，我們母子比不了。」姚期說：「元帥說的這陵母伏劍真好，我娘愛聽。我娘多咱煩悶的時候，我便找個會說笑話的人給我娘說段笑話，只要我娘樂了，我便給打酒喝。」劉秀心中暗想：這元帥放著正事不辦，到了姚期的家中給他們母子講故事，說起書來，這倒不錯。暗暗著急。姚期說：「元帥，你說吧，我娘愛聽的，我給元帥打酒喝。」
元帥向老太太說道：「貴母子還可以比一輩古人。」姚期問道：「我們母子還能比誰呢？」鄧禹說：「貴母子可比昔日的專母專諸。」姚期常聽人說孝子得屬專諸，至於專諸的身世如何，他是不知道的，如今聽鄧禹所說，忙著問道：「元帥，那專諸是怎麼回事呢？」
鄧禹說：「昔日楚國有個楚平王，父納子媳，是個無道的昏君，他將進忠言的老臣伍奢、伍尚父子殺了。伍奢次子伍子胥逃出楚國，到了宋鄭兩國皆不能容身，伍子胥逃出了昭關，投奔吳國。有一天，伍子胥帶著小孩子羋勝（楚平王之孫）走至吳趨坊，見有一伙人圍看熱鬧。伍子胥擠進去觀看，見有一人身軀高大，面黑醜陋，抓著一個大漢，掄拳打呢，打得那大漢腦袋上直流汗，有多少人拉勸不開。正在不可開交之際，忽聽有個婦女之聲，高聲喊叫：『專諸不可無禮！』伍子胥順聲音一看，站著一個年青的婦人，直喊：『專諸不可無禮！』那個面黑醜陋之人將大漢趕緊撒開，嚇得他分開衆人，走進那破門去了。」
鄧禹說至此處，姚期答了話啦，說：「元帥，我知道，打人這條漢子怕他媳婦，對不對呀？」姚母向姚期喝道：「休要胡言，你亦不怕他們君臣恥笑於你！」鄧禹說：「伯母不要申斥我姚賢弟，就是那楚國的亡臣伍子胥如何？他亦失言了，說：『可惜這條漢子懼內。』伍子胥這句話說出口來，看熱鬧的人可就全不願意了，向伍子胥攔道：『休要胡說。人家並不懼內，他是好人。憑你這人說話的口音，不是俺這裡的人，亦不怪罪於你。告訴你，叫你明白明白，這人姓專名諸，家道貧寒，身爲屠戶，事母最孝，專打路見不平。時才他打的那人不是個好東西，專諸打他給我們出氣，我們拉勸亦沖的是專諸。他不是怕媳婦，他專諸要和誰廝打起來，我們要勸解不開，只要有人到他家告訴他娘，他娘派他媳婦往回一叫他，立刻就完。剛才那是他娘告訴他媳婦叫他，你明白了吧？』伍子胥把話聽明，向衆人道歉，衆人才各自散去。伍子胥暗想：爲人要是孝順父母，做官亦是清官。俗語說：求忠臣必得於孝子之門。這專諸既是個孝子，交友亦是個有義的人，我伍子胥可以交他這個朋友。次日伍子胥把羋勝安排在店內，親身拜訪專諸。一叩門，專諸出來，看見伍子胥說：『面生，不大認識。』向伍子胥問道：『你來找誰？』伍子胥說：『特來訪你。』二人到了屋中落座。專諸問道：『你來找我有什麼事呢？』伍子胥說：『聞汝孝母，願和你結爲生死之交。』專諸問道：『你可是楚國亡臣伍子胥麼？』伍子胥道：『正是。』專諸說：『伍公子要和我結拜，這得稟過老母，然後才敢應從。』伍子胥說：『甚好，就請你向老母相商。』專諸到了後院，把話向他娘說明，專母准他與伍子胥結拜，二人遂結爲生死之交。伍子胥比專諸大兩歲，爲兄，專諸爲弟。伍子胥拜見專母，專諸之妻見盟兄，殺雞買酒，一家歡暢。當日伍子胥住於專諸家中。次日伍子胥告辭要走，專諸問道：『大哥何往？』伍子胥說：『我將面見王僚，借兵報仇。』專諸說：『兄長不可去見王僚。吳國公子姬光禮賢下士，可以前去見他，或可能成。』伍子胥遂離專家，帶著小孩羋勝，遘奔吳國。這天來至都城，身邊分文皆無，萬般無奈，伍子胥披髮赤足，吹簫求乞，來往市中三趟，無人憐憫。幸有吳市吏，聽出簫聲，那伍子胥吹的是：『伍子胥，伍子胥，跋涉宋、鄭身無依，千辛萬苦淒復悲！父仇不報，何以生爲？伍子胥，伍子胥，昭關一度變鬚眉，千驚萬恐淒復悲！是仇不報，何以生爲？伍子胥，伍子胥，蘆花渡口溧陽溪，千生萬死到吳陲，吹簫乞食淒復悲！身仇不報，何以生爲？』這吳市吏聽明了，他是楚國亡臣伍子胥，把伍子胥請至其家。二人談話之際，有人密報吳王姬僚（吳國系周文王本族人，姬姓）。王僚召見伍子胥，問以治國安邦之事，伍子胥對答如流。王僚大悅，封爲大夫，並允許借兵報仇。不料事情爲姬光所知，要想給伍子胥破壞他的事體。」
姚期向鄧禹問道：「姬光這小子怎麼這麼不是東西呀？」鄧禹說：「姚賢弟，你有所不知，那姬光是王僚的叔伯大長兄。當初姬光的父親諸樊曾爲吳國國王，諸樊死時應當把王位傳給他兒子姬光啊，誰想諸樊把王位反傳他兄弟啦。諸樊弟兄四人，長爲諸樊，次爲餘祭，三爲夷昧，四爲延陵季子。四人之中，季子最賢。諸樊不傳其子，反傳其弟，是希望季子爲王，以強吳國，餘祭臨終，傳王位於其三弟夷昧（王僚之父）。夷昧臨終要傳王位於其四弟季子，那季子不願爲王，逃奔延陵。夷昧死後，王僚居然爲王。王僚爲王，那姬光心中不甘，論理長輩不願爲王，吳王應當是姬光的。不意王僚貪其位，姬光知道，王僚母舅蓋餘、燭庸，有萬夫不當之勇，並且兵權在手，不敢動那王僚。況且王僚之子慶忌生得筋強骨壯，有兼人之勇。姬光只好與王僚虛與委蛇，佯爲服從，暗圖大舉。他禮賢下士，是有意籠絡人心，搜羅人才，好殺害王僚。王僚有蓋餘、燭庸、慶忌，姬光已然無法除治；伍子胥再稱臣於王僚，姬光更不願意啦。」
姚期把話聽明白了，遂問道：「他不願意王僚重用伍子胥，又怎樣呢？」鄧禹說：「姬光進宮去見王僚，假意給王僚賀喜，向王僚問道：『伍子胥爲人如何？』王僚說：『忠孝兩全。』姬光道：『千歲可曾應允借兵於他，兵伐楚國，爲其復仇呢？』王僚道：『孤家已然應了。』姬光忙道：『千歲錯了。』王僚問道：『怎麼？』姬光說：『楚國乃大國，我國勢力不及。倘若打勝了楚國，是爲匹夫報仇；如若打敗了，吳國之恥。臣以不借爲是。』王僚點頭稱是。伍子胥再見王僚借兵復仇啊，王僚可就不借了。伍子胥知道吳國有事，不易借兵，隨即辭官不做。王僚賜給伍子胥良田百畝，伍子胥在吳國務農爲生。那公子姬光知道伍子胥有談天說地之能，安邦定國之智，要害王僚謀其大位，非伍子胥幫助自己不能成功。他便往伍子胥之處，與他結交，二人感情日厚，伍子胥亦頗知其意。有一天，公子姬光問伍子胥說：『你往來宋鄭各國，可曾見過與公文武相同的人嗎？』伍子胥說：『你們吳國有一人與我八拜之交，名叫專諸，因家貧，身爲屠戶，奉養其母。』姬光說：『今日無事，你我備禮物，前去拜訪於他。』伍子胥說：『可以。』於是二人備好禮物，乘車而往。將至吳趨坊，專諸在途中望見他拜兄伍子胥同一貴人乘車而來，急忙躲避。伍子胥向他叫道：『兄弟，愚兄在此。』專諸遂與伍子胥相見。三人彼此施禮，說明來意，專諸遂把他二人讓至家中落座吃茶。公子姬光向專諸說些仰慕渴想的謙恭話兒，將禮物取出請專諸收下，專諸不收，姬光再三相讓。專諸說：『此事須先請示老母。』於是二人在前邊等候，專諸到後院請示其母，少時璧還，母命不叫收此禮物。經伍子胥向專母說明，才把禮物收了。自此，姬光時常與專諸往來，交往日厚。伍子胥正然發悶哪，忽然姬光來至，向伍子胥賀喜。伍子胥問道：『我有什麼喜事呢？』姬光說：『公子之仇人楚平王已死。』伍子胥聽此言，放聲大哭。姬光問道：『你的仇人死了，你應當痛快才是，爲什麼反倒痛哭呢？』伍子胥說：『楚平王曾殺我父兄，我未曾殺他，他就死了，看起來我這仇是報不了啦，就是將來能夠報得仇恨，亦不能殺他啊（後來滅了楚國，倒是解了恨啦，鞭打楚平王的死屍）。』姬光這才明白他哭的緣故。伍子胥想著大仇在身，直到仇人已死，亦沒得報父兄之仇，心中一急，忽然想出一條妙計，能要王僚一死。王僚死了，姬光便可爲王，就能借兵於我，兵伐楚國，好報父兄之仇。伍子胥把主意想好了，向姬光說道：『我們現在可以乘著楚平王已死，楚昭王即位，人心不定之時，兵打楚國，王僚必派蓋餘、燭庸、慶忌等前往。如若他二人帶兵伐楚，王僚勢孤，我們可以舉事，要他王僚一死。』姬光道：『好計，好計。倘若王僚要派我伐楚呢？』伍子胥說：『公子可以裝病啊。』姬光聽伍子胥之言，遂往宮中去見王僚，走至路上故意將足碰傷。見了王僚，他說：『千歲，吳楚兩國有世仇未報，現在楚平王已死，少主昭王即位，人心不定，正可乘喪伐楚。』王僚說：『機會甚好，王兄可領兵前往。』姬光說：『臣時才墜馬，將雙足碰傷，不能出征。』王僚說：『命蓋餘、燭庸前往。』於是王僚命蓋餘、燭庸統帶數萬人馬兵伐楚王，把他兒子慶忌留在朝中。真亦是活該，那蓋餘、燭庸在楚國打了敗仗，被困於外，王僚遂派慶忌糾合宋鄭之兵，搭救蓋餘、燭庸去了。慶忌走後，王僚勢孤，伍子胥、姬光計議要刺殺王僚，遂派人將專諸請至府中，求他幫助刺殺王僚。專諸問姬光道：『公子與王僚系親叔伯弟兄，因何殺他？』姬光說：『昔日我父是吳國國王，我父死時未曾傳位於我，要傳我四叔，我四叔不受。我父因爲我四叔最賢，改了國體，不傳子傳弟，想著傳來傳去，傳到我四叔爲王，吳國即得盛強。我父死去，我二叔餘祭即位。我二叔臨終的時候，傳於我三叔夷昧。我三叔夷昧臨終要傳於我四叔，不意我四叔季子逃避於延陵。那王僚乘他父死時，即了王位。你想我四叔不願爲王，輪到我們弟兄們爲王，我爲長門長子，理應是我。』專諸說：『公子何不與王僚理論？』姬光說：『他貪而無理。』專諸說：『我雖受公子之恩，家有老母在堂，不敢以身相許。』」
鄧禹說至此處，姚期說道：「元帥說我們娘兒倆可比專諸專母，比得很好。他專諸有老母在堂，不敢以身相許；我姚期亦是有娘在世，不敢以身相許。」鄧禹說：「專諸既說出此話，姬光亦不好難爲他。專諸回至家中，專母問道：『姬光請你有何事故呢？』專諸把姬光要他刺王僚，他因有娘在世，未曾以身相許的事講說出來。專母點了點頭，道：『你去取些水來我飲。』專諸遵母命，將水取來。專母說：『不要家中的水，你去給我取清泉之水。』專諸又到遠些的地方去取清泉之水。原來專母並不口渴，是爲把她兒子支開，她好尋死。」姚期問道：「元帥，那專母爲什麼要尋死？」鄧禹說：「專母心內明白：不殺了王僚，姬光不能即位；非得王僚死了，姬光才能爲王。姬光爲王，才能借給伍子胥兵將，伐楚國給伍子胥報父兄之仇。那專母想伍子胥與他兒專諸既是生死之友，如同自己的兒子一樣，除非是自己死了，專諸才能捨身報恩，刺殺王僚。王僚死後，姬光爲王，好借兵伐楚，給義子伍子胥報父兄之仇。專母是個又賢德又明白的老太太，不肯因爲自己一人耽誤這些事兒，老太太傾心愿意一死，叫她兒子專諸報答姬光之恩，好幫伍子胥報仇。」姚期說：「好個專母，這才叫真明白呢。」鄧禹說：「專母遂上吊而死。專諸取水歸家，見他娘吊死，放聲大哭，哭了個死去活來，然後報喪姬光說：『老母已死，如有用我之處，願以身許。』於是他們三人計議刺殺王僚之法。專諸到太湖三個月，學會庖魚的手藝，回至姬光的府中。姬光把魚腸劍交與專諸。姬光請王僚赴宴，王僚貪於厚味，竟被專諸用魚腸劍刺死府中，專諸被王僚的護衛甲士剁成肉泥爛醬。專諸、王僚死後，姬光遂即王位，伍子胥率領吳兵伐楚，報了父兄之仇。」鄧禹說罷，姚期聽著很是高興，又給他君臣二人倒茶。
姚母聽了鄧禹所說的這陵母伏劍、專諸刺僚，心中大受感動，暗想：姚期他父親被王莽所害，姚期有父仇在身，此時要扶保劉秀，滅那王莽，既報君仇，又雪父恨。倘若漢室復興了啊，姚期亦有恢復江山社稷之功，能夠披蟒橫玉，封妻蔭子。倘若失了這個機會，姚期絕無出頭之日。哎呀，那陵母能夠伏劍，專母能夠自盡，難道我姚母就不能捨身一死，成全我兒嗎？姚母想到這裡，對姚期說：「姚期，你同他君臣在此講話，我去方便方便就來。」姚期說：「是吧。」姚母從這屋裡出來，走至里院，來至外間屋站住了不動，要聽聽劉秀君臣與姚期說些什麼。要知心腹事，單聽口中言。原來這間屋與劉秀君臣說話的那間屋子僅隔一道山牆，況且這山牆又是碎磚頭砌的。姚母就在那裡聽鄧禹說：「姚賢弟，你可知道本帥幹什麼來了嗎？」姚期說：「你們不是給我送信來了嗎？」鄧禹道：「不是不是。如今邳彤、王倫皆有重傷，營中的一干諸戰將全都戰不過岑彭，要等著邳彤、王倫將傷養好了，那得耗費多少糧餉啊？我們君臣耽擱不了，特來找你，請你助我君臣一膀之力。」姚期先嘆了一聲，道：「元帥，你剛才不是說過嗎？那專諸因爲老母在堂，不敢以身相許，我姚期亦是一樣。我亦願意在這個時候扶保殿下，給國家出力報效，滅莽之後還有我的功名富貴。只因我娘尚在，亦是無法，將來到了我娘死了的時候那就晚啦，我姚期有多大的能爲亦完啦，再上哪兒去用啊？」
姚母聽見姚期所說的話，心中這陣難過就不用提啦，不亞如萬把鋼刀扎於肺腑，豁出這條命去不要，亦不能耽誤我兒終身一世。姚母邁步進了裡間屋，找了一根繩子，上了土炕，往炕上一跪，叫了一聲：「漢太子殿下，我這一死，但願你滅莽成功，吾兒亦給我那亡夫報仇雪恨，我雖死在九泉之下，亦能甘心瞑目。姚期兒呀，你我母子要想相逢見面，除非是夜晚三更夢裡團圓！」衝著正北磕了兩個頭，然後站在炕上，往樑上拴了個套兒，姚母把脖子一套，駕返瑤池，遘奔極樂世界去了。
這且不表。卻說姚期，與劉秀君臣說著話，不見他娘回來，放心不下，向劉秀說聲：「少陪。」轉身出去遘奔後院去了。劉秀這才向鄧禹埋怨道：「卿家，你怎麼向他們母子說陵母伏劍、專諸刺僚的事兒？倘若那姚母一死，如何是好？」鄧禹說：「我若不說這些個故事，姚期他娘不算賢母。姚期乃大漢朝之子，理應當扶保千歲，爲國報恩，才不失忠臣之後哪，滅王莽亦報他姚期的父仇啊，我這正是來成全姚母的賢德之名。」
君臣正然講話，忽聽裡面姚期哎呀一聲，撲通摔倒。鄧禹說：「快走！姚期死過去了！」君臣跑至後院，見姚期倒在地上，君臣二人將他扶起，盤腿窩腰，撅砸捶叫。好容易姚期才緩醒過來，放聲大哭：「娘啊，我沒有惹您生氣，爲什麼吊死屋中？」姚期這一哭，四鄰皆知，全都聽見了。劉秀勸解說道：「姚皇兄，人已死了，死了不能復生。」姚期越哭越痛，越痛越難過，越難過越哭。哭著哭著忽然不哭了，姚期兩隻眼目不轉睛地看著鄧禹。他想著鄧禹說的陵母最賢，伏劍而死；專母最賢，上吊身亡。我娘可比陵母，可比專母，如今我娘上吊，是他比方的。姚期站將起來，用手一指鄧禹道：「你把俺娘說死，我豈能跟你善罷甘休？」鄧禹說：「姚賢弟，你別怨我呀！」姚期說：「不怨你怨誰呀？」鄧禹說：「你得怨那岑彭，要不是他殺得合營漢將俱皆甘拜下風，焉能逼得殿下三入鬼神莊？你娘一死，將來能夠留名千古，萬載的美名，叫你舍孝全忠。滅了王莽，君恨已解，父仇亦報啦，那時候老太太人死名在，雖在九泉之下，也是安然。你此時還不明白你娘的用意，反倒埋怨本帥。你要是明情知理，可以去找岑彭，和他一戰，把他打敗了，那才對哪。」姚期當下被鄧禹說得默默無言。劉秀說：「你我三人先將老太太摘將下來，趕緊好想主意，買棺材辦理喪事。」姚期說：「辦什麼？分文皆無。」鄧禹說：「不要緊，姚賢弟，你放心，有本帥在此，用什麼都有我呢。你去把鄰居老太太們請來幾位，回頭棺材壽衣一會兒就到。」姚期說：「是吧。」立刻他就請街坊去了。鄧禹亦出來，到了街門口兒，吩咐親隨們：「去到莊南禹王祠，叫他們趕快把棺材壽衣搭來。」親隨們遵命，上了坐騎，飛亦似的去了。書中暗表，鄧禹在棘陽關漢營未來之前，就派了個旗牌官，預先買了口棺材和全份的壽衣，運至鬼神莊南禹王祠的廟中。
如今這一吩咐哪，數百兒郎搭運棺材壽衣等項，到了院內，把棺材搭進院來，取出壽衣，交給姚期。姚期求來的街坊老太太們幫著，將壽衣給母親換好。鄧禹問：「姚期，你看這棺材行不行？如嫌不好，可以改換好的。」姚期一看，這口壽材是杉木的，亦就行了，何必更換，當時把老太太入了殮啦。鄧禹問姚期道：「你們的墳塋在哪裡呢？」姚期說：「祖墳在桂陽哪。我父親被王莽所害，死於長安，埋在哪裡我還不知哪。暫且找個地方把我娘停放起來，將來打至長安城，再訪查我父埋在哪裡，訪查實了，我再把老夫妻入土並葬。」劉秀說：「要是把老太太停在這禹王祠如何？」姚期說：「很好。」劉秀說：「就這麼辦啦。」鄧禹又問姚期道：「姚賢弟，把老太太的靈柩安排完了，你打算怎麼樣哪？」姚期說：「我娘已死，我要去到漢營當差啦。」鄧禹說：「要按禮節說，老母死去，你應穿三年重孝。如今要到大營去，可不能穿孝，軍營之中最忌的是凶服進營。你這是舍孝全忠的忠臣，三年孝改三月，三月改三日，三日改三時，靈出孝滿呀。」姚期說：「是吧。」於是劉秀命外面預備，有人把姚期的馬匹拉了出來，官兵往外搭棺材，劉秀攙著姚期來至門前，鄧禹指揮兵卒把棺材扶正了。姚期衝著棺材一跪，兵丁在地上放一塊新磚，磚上放了盆。兵丁說：「你要摔可使勁兒摔，摔二回可犯重喪。」姚期說：「犯重喪，家裡亦沒人啦。」此時惹得村中四鄰都來觀看，姚期把盆往磚上一摔，放聲痛哭。劉秀攙扶姚期，棺材起了槓啦，往外走著，街坊四鄰指手畫腳，議論紛紛。姚母亦算死著，二次復興大漢之主劉秀，攙著喪種，大帥鄧禹如同槓房頭兒似的，把棺材搭至禹王祠。書以簡潔爲妙，把棺材停放在禹王祠內，派人看守。劉秀、鄧禹同著姚期回歸大營。
一路之上無話。這天來至大營，亦就在辰時，有李忠率領一干諸將出營迎接。君臣們進到營內，先爲歇息，然後到了大營中，用早戰飯的時候，大家飽餐戰飯，劉秀賜宴與姚期。王倫、邳彤傷痕還沒有好利落哩，聽說鄧禹把姚期請了來啦，王倫大驚。別人都不知道姚期有多大的能爲，惟有王倫他與姚期是生死之交的弟兄，姚期的武藝如何，他都知道啊。這姚期是膽大手黑敢招呼，你說把式呀，他簡直的沒有學過，除了會幾手單鞭之外，別的滿都不會。如今大帥把這廢物人請了來，要和武狀元岑彭動手，那不是白白地送死嗎？王倫正在替姚期擔心哪，忽聽營外炮聲隆隆，他猜著外面是動了手啦。
書中暗表，君臣將帥、士卒兒郎用完了早飯之後，大帥傳令擂鼓升坐中軍大帳。李忠交代公事完畢，大帥把三入鬼神莊請姚期的事情向衆將說了一遍，大帥又說：「大漢朝天下無期不立，母死姚出世。」衆將聽大帥把話講完了，給劉秀道喜，這叫千軍萬馬容易得，一員虎將最難求。當時姚期全身披掛，十分威武，很是個大將的氣派，衆將全都要看看他這位高明的把式如何。天到巳時，岑彭率兵前來，營外頭咕咚咚大炮震動。鄧元帥明知故問：「哪裡炮響？」藍旗小校說：「回稟大帥得知，岑彭又來罵戰。」鄧禹說道：「大膽的岑彭，他敢藐視我漢營無人，前來討戰，真真的可惱。」姚期聽這口吻，是衝著自己說的，他心中思忖道：劉秀這人真不明白，幹嘛三番兩次地請我，我有什麼能爲？岑彭是個武狀元，天下第一的把式，我是瞎撞，如何能成？亦罷，我沖漢太子殿下三入鬼神莊之恩，豁出這條命去不要了，要和他武狀元決一勝負，見個高低。姚期這才向大帥施禮道：「元帥，末將姚期願意出營一戰，會會他武狀元。」大帥說：「將軍既敢討令出戰，本帥點兵三千，出得營去，給你觀敵瞭陣。」劉秀說：「姚皇兄，你到陣前，不要說叫黑太歲，你可以稱漢太歲。」姚期說：「謹遵千歲之命。」立刻軍中號起，調齊了三千人馬，君臣將帥帳前上馬，三聲炮響，人馬撞出大營。
到了營前，兩桿綠緞門旗左右一分，三千兵將二龍出水式列成了一字長蛇陣。鄧禹在當中帥纛旗下，懷抱令旗，壓著全軍大隊，一干諸將壓住了左右陣腳，衆星捧月一般。姚期在馬上往對面觀看，見對過列著三千人馬，遍打黃旗。在隊中有一員大將，銀甲白袍，坐下馬，掌中擎著一口九耳八環刀，威風凜凜，殺氣騰騰，正然叫戰。姚期一催坐騎，直臨陣前。岑彭從沒見過他出馬臨敵，面貌不俗，穿青掛皂，烏馬長槍。怎見得？有贊爲證：
就地亞賽一片烏雲蓋，馬上將軍無比賽。頭戴荷葉鑌鐵盔，一朵紅絨頂門戴。身披大葉甲連環，吞口獸面噴水怪。坐下戰馬似歡龍，登山涉水永不敗。手持一條皂纓槍，馬臨陣前敵人敗。
岑彭看罷姚期，向他問道：「來將通名。」姚期說道：「你要問爺，爺姓姚名期字次況，人稱漢太歲。你可是岑彭麼？」岑彭道：「正是。」姚期說：「好啊，你把我娘都給擠兌死了，你還能活得了嗎？」岑彭哪裡知道他的家務事呀，喝道：「胡說！你撒馬過來！」姚期把大槍一擰，向岑彭扎去，喝喊一聲：「你招我這條大槍吧，扎天槍！」岑彭是個武狀元出身，九長九短十八般兵器，件件精通，什麼傢伙不知道？什麼招數不知道？可算是多知多懂，就是沒聽見人說過「扎天槍」。
原來姚期這扎天槍是蒙哄他娘的把式武藝。他娘說他：「大丈夫既不能文，便當習武，你可以找個地方學些武藝，將來好去做事。」姚期上哪裡去學武藝？有他拜弟王倫送來的日用，他走了三天兩日，回至家中。老太太問他：「你學的武藝怎樣啦？」姚期說：「我練練，你老人家看看。」他把板凳放在當院，用繩子把他的大腿拴在凳上，姚期騎著板凳，如同騎著馬似的。他用槍往空中一紮，說：「這是扎天槍。」又往地上一紮，說：「這是扎地槍。」左邊一杵，說：「是左平槍。」右邊一杵，說：「是右平槍。」然後他撒腿一跑，如同馬走一樣，嘩啦啦，板凳被他拉散了。老太太一看：「好啊，成了尺不啷噹槍啦。」
如今姚期把哄他娘的扎天槍向岑彭說出來，武狀元如何知道？岑彭見姚期的槍尖兒扎奔自己的哽嗓咽喉，用刀杆往外一磕，姚期的大槍一歪，扎空了。二馬錯鐙，岑彭的把式有多麼快啊，立刀頭豎刀
，側跨雕鞍抹丘斬，姚期哪裡是他的對手，招架不及，又怕把命喪在岑彭之手。他的兩隻腳一甩鐙，翻身從馬上掉在地下，這亦是死里求活的意思。可是馬上的戰將不比步下，周身上下有盔鎧甲冑，掉在地下跑不動啊，亦許死了，亦有跑了的，可是跑了的最少。當下姚期摔在地上，岑彭的大刀往他身上亂砍。還沒砍上哪，那姚期向來是手黑膽大，敢下傢伙，他爬起來，一伸右手，將岑彭的右腳攥住了，往高高的一揚，岑彭的腳丫兒沖了天啦，撲通一聲，摔下馬來，摔得岑彭甲葉子嘩啦啦直響，馬落了荒啦。姚期一伸手將岑彭抓住，不容他起來，掄起石頭似的拳頭，向岑彭脖頸上打個不止。
此時漢兵隊內君臣將帥、士卒兒郎看見姚期落馬敗中取勝，抓住岑彭掄拳就打，個個心中痛快，無不解恨的，全都暗道：看你還來叫戰，還來罵戰啵？那王莽的士卒兒郎、偏副牙將看見主將被人抓住打個不休，焉能袖手旁觀？由壓陣官指揮人馬衝殺過來，要搭救岑彭。姚期應當夾起岑彭來，往漢兵大隊裡邊跑啊，何必打他呀！姚期是初次到了陣前打仗，一切軍務大事他全不懂得，見了岑彭的兵將衝殺過來，他把岑彭撒開，伸手哈腰撿起來大槍，向岑彭的兵將喝道：「幹嘛呀？你們仗著人多不怕鬼是怎麼哪！」岑彭爬起來，往回便跑。漢營兵將見姚期不懂打仗的事情，將岑彭撒開，無不暗笑。
鄧大帥見岑彭如此狼狽，料著他軍心搖動了，銳氣已失，令旗一指，全軍人馬乘勢衝殺過來。岑彭人馬如何抵敵得住啊，被漢兵殺得東倒西歪，橫倒豎臥，扔旗拋鼓，丟盔卸甲而逃。漢兵又往下追殺，岑彭的敗兵如同斷線的風箏一般，敗奔棘陽關去了。這次岑彭損傷千數餘人，鄧禹不敢再追，唯恐有失，吩咐收兵回營。別看姚期沒能爲，這個福將有造化，他這一來，漢兵就打勝仗，鞭敲金鐙響，齊唱凱歌還。
大隊人馬回至營中，兵卒各歸各地，一干諸戰將伺候元帥升帳。劉秀、鄧禹落了座，鄧禹先給姚期在功勞簿上記上了功勞，然後鄧禹向劉秀說：「千歲，姚期在陣前戰勝了岑彭，論功受賞，請主公封官。」劉秀說：「姚皇兄聽旨。」姚期往地上一跪。劉秀說：「姚皇兄有戰敗岑彭之功，孤家封你安城大將軍。」姚期磕頭謝恩，又謝過了大帥的栽培。然後鄧禹傳令，殺牛宰羊，犒賞三軍，大營內慶功賀勝。姚期歡喜之下，飲過了酒之後，到各處看望朋友。先看望王倫，王倫問道：「哥哥，你在陣前交戰，勝負如何？」姚期把打仗的情形說了一遍。王倫說：「哥哥，這可是萬幸啊，你往後再要冒險臨陣，那可不是鬧著玩的，我教給你幾手兒大槍吧。」當下王倫教給姚期三手兒大槍，姚期學會了。王倫還要再教，姚期說：「別學啦，貪多嚼不爛，日後再說吧。」姚期又去看望邳彤，姚期亦把不會真把式，贏了岑彭的事兒說與他聽。邳彤說：「這一回是蒙著了，回回蒙可不行，我教給你幾手兒槍法。」邳彤又教了他三手兒大槍。還要往下教啊，姚期說：「別學啦，沒有那麼好的記性。」漢營中的一干諸戰將全都喜愛姚期，他的人緣最好無比。
不表漢營中的情形如何。卻說那岑彭打了敗仗，人馬回至棘陽關，他查點死傷了千餘人，心中懊喪得了不得，被姚期打得他脖梗子都腫啦，愈想愈有氣。他把盔甲卸去，吩咐兵將小心巡查城池，防備那漢兵前來襲城。到吃晚飯的時候，他還有氣呢。次日早起，覺得脖項更是疼痛，不能再去打仗，想著休養兩日，然後再去找姚期，報這幾拳之仇。吃過早飯之後，中軍官進至屋中，向岑彭回稟道：「左衛大將軍率領人馬來至關下。」岑彭吩咐：「點兵二百，出城迎接。」
閱者要問這左衛將軍因何至此？這就是前文書所表的，劉秀在夷丘山的時候過去的那支人馬。左衛將軍姓馬名成，他在武科場中了十八魁之後，王莽用他爲站殿將軍之職。因爲劉秀的人馬殺到棘陽關，岑彭派人把奏摺送到長安，王莽才封馬成爲左衛將軍，讓他率領五萬大兵到棘陽幫助岑彭滅劉秀。馬成的人馬離棘陽關不遠，他命人打探，探馬回報，合營漢將俱皆敗在岑彭的刀下。馬成人馬離著棘陽還差二十里哪，他就安營下寨，假裝有病，按兵不進。岑彭知道他有了病，反倒派人慰問，叫他勿用著急，好生養病。原來他二人是一榜中的功名，又是同寅的弟兄，又是盟兄弟，當然彼此原諒。如今這左衛大將軍聽說岑彭打了敗仗，他反倒傳令三軍，拔營起寨，兵進棘陽關。岑彭得報，立刻就更換官服，點齊了二百名親兵，衙前上馬，率兵出了北門，迎接左衛將軍。
岑彭出了北關廂，遠望馬成大軍來至，命人馬列隊迎接。從數萬軍中衝出來百數騎，簇著馬成而來。臨近了，岑彭在馬上抱拳施禮，口稱：「小弟岑彭迎接兄長來遲，在馬上領罪。」說著，甩鐙離鞍下了坐騎。馬成亦下馬還禮，馬成說：「兄弟，我奉天鳳皇之旨，率兵前來援助於你，不意身染大病，耽誤了這些天，實是對不起。」岑彭說：「兄長說的哪裡話來，天災有病纏身，那可無法，好在小弟未曾失去城池，兄長此時來到，尚不爲晚，有什麼話請至衙中一敘。」二人這才上馬，一同入城。到了衙門，下了坐騎，同至客廳。二人吃茶之間，岑彭吩咐：「酒筵擺上，給左衛將軍接風。」霎時間酒宴擺齊，二人入座，推杯換盞，開懷暢飲。酒至半酣，忽然岑彭用手一摸脖梗兒，雙眉直皺。馬成問道：「兄弟，這是怎麼回事？」岑彭說：「兄長有所不知，那妖人劉秀自從來至棘陽關，被小弟九耳八環刀，刀里夾鏢，刀砍鏢打，漢兵死亡無數，叫我殺得閉門不戰。亦不知妖人劉秀從哪裡找來個姚期，在兩軍陣前我用大刀砍他不曾砍上，那姚期翻身下馬來，被他抓住我打了數拳，直至今天脖子還疼。」左衛大將軍馬成停杯不飲，站將起來，用手往外一指，道：「漢將姚期，漢將姚期，爾有何德之能，膽敢傷我兄弟。我今夜就找至汝營，給我兄弟報這幾拳之仇。」岑彭說：「兄長勿用著急，這漢將無能，報此仇恨算不了什麼呢。」二人又喝了會兒酒，然後出衙安置兵將，將馬成的人馬留在棘陽關北紮營，開進城內一萬兵來，幫助岑彭守關。
事情辦完，二人回至衙中，馬成向岑彭說：「兄弟，敵人打了勝仗，必無準備，愚兄今夜前去偷他們的營寨。兵法有云：出其不意，攻其不備。」岑彭說：「兄長你有這份心，小弟就承情不過，可是偷營劫寨還是小弟去吧。」馬成問道：「怎麼得賢弟前往呢？」岑彭說：「小弟是棘陽關的人氏，此處我地理純熟，黑夜偷營，地理熟習，多有便利。小弟前往，兄長給我接應接應亦就是了。」馬成說：「如此甚好。」二人商議完了，岑彭命探馬出關打探，自己點兵，點了三千人馬。到了晚飯以後，天將黃昏的時刻，探馬回關稟報：「漢營得勝，慶功賀喜，並無準備。」岑彭大悅，立刻全身披掛整齊，同著馬成先到各門囑咐一番，岑彭命兵將聽左衛將軍指揮，不准違背。然後耗到掌燈之後，岑彭率領三千人馬，亦不響炮，亦不擂鼓，卷旗息鼓，馬摘了鑾鈴，不敢有點兒動靜，悄悄地出了棘陽關，前往劉秀大營偷營劫寨。
恰巧是夜星斗月色不明，岑彭雖然路熟，亦不敢早至。約到三更時刻，臨近了漢營，果然外邊無巡哨人馬，內無查營動作，黑黑暗暗並無人聲。岑彭命兵丁放起火號，三千人馬集合一處。岑彭當先，手持大刀，殺奔漢營，大刀闊斧，咔嚓，將營門砍碎了，岑彭率兵殺入漢營，人馬一擁而入。岑彭進到營內，看是空營一座，說聲：「不好，中了敵人之計！」吩咐一聲：「我兵快退！」話猶未定，東西南北四面八方，咕咚咚炮聲震動，四面伏兵盡起，喊殺之聲如同山崩地裂，把岑彭兵將圍在空營之內。
原來漢營有了準備，大帥鄧禹與劉秀退兵三里，留下這座空營，派姚期、王倫、邳彤、李忠四將，各帶三千人馬，在空營的四面埋伏，準備著岑彭偷營劫寨之時捉拿於他。漢兵四面埋伏好啦，淨等岑彭前來。果然不出大帥所料，岑彭夜間前來偷營劫寨。岑彭他在明處，漢營兵將卻在暗處。他來偷營，漢兵看明了，裝作不知，俟其入營，好四面圍困，生擒活捉他岑彭，給死去的、受傷的漢將報仇雪恨。岑彭人馬闖進空營啦，四外埋伏的人馬才響炮擂鼓，喊嚷殺聲。岑彭的人馬要往回撤隊呀，那如何能成？未待漢兵殺至，自己的人馬人撞人，馬撞馬，自相踐踏，傷亡無數。岑彭見四面火光大作，喊殺之聲漸近，料著敵兵來至，不管兵將，要想奪路而走，一馬當先撲奔正東方。後面兵將相隨，要想同他解圍逃走。
走出沒有多遠，就見正東方燈球、火把、亮子、油松照耀如同白晝，約有三千之衆，長槍短刀弓箭手，當中一將飛馬出來，手持大槍，向岑彭喊叫道：「岑彭，你可認識我王倫嗎？」岑彭一語不發，掄刀便砍，王倫用槍招架，二馬盤旋，衝殺一處。王倫這條大槍一擰，真如烏龍探海鬼神愁，令人難測巧機謀，一紮前胸兩肋，二紮鐵鎖練烏州。王倫用槍向岑彭招招進逼，恨不能一槍將他刺於馬下。岑彭此時亦是真急，豁出命去死戰。只因岑彭此時無心戀戰，虛砍一刀，要閃開王倫，闖他的大隊。倒把王倫閃開啦，將至大隊前，只聞梆子響，亂箭齊發，如同雨點一般。岑彭一看不好，撥馬就走，王倫喊嚷：「我兵追殺！」岑彭往回跑著，背後王倫率衆追殺。岑彭的掌旗官死在亂軍之中，他手下兵找不著岑彭的旗號，亂竄亂跑，被漢兵殺得東倒西歪，橫躺豎臥，死屍遍地。岑彭雖然有三千人馬，兵找不著官啦，失了聯絡，休想能逃走一個。
岑彭往西跑著，只聽咕咚咚炮聲隆隆，前面一片火光，幾千漢兵簇擁著一員大將，金甲紅袍，手執一條金
盤龍槍，高聲喊嚷：「岑彭，爺要報一鏢之仇，爾今天休想逃生！」岑彭一看是邳彤，將馬一撥。邳彤人急馬快，縱馬趕上，擰槍就扎，岑彭用刀招架還招，馬打盤旋衝殺一處。岑彭見邳彤這條金槍神出鬼入，似條金蛇亂鑽，向岑彭苦苦地進迫，岑彭聽見東西南北四面八方喊嚷：「拿呀……拿岑彭啊……別叫他跑了啊！」岑彭心中驚恐不安，舍了邳彤往北便走，回頭一望身旁左右，只剩下二十餘人。岑彭往北走著，只聽背後有人喊嚷，大略著不是王倫，定是邳彤追來。
岑彭往北走著，見一將率兵往北邊迎來，借著火光看得很清，使槍的戰將，黑臉面短鋼髯，烏馬大槍，正是姚期。岑彭知道，姚期真能爲沒有，全憑著膽大手黑敢招呼，掄刀向姚期就砍，姚期用槍就攔。岑彭扳尖獻
迷心點，姚期用槍顫杆滑開。岑彭與他二馬錯鐙，立刀頭橫刀
，二馬對鐙抹丘斬，姚期大槍斜著招架。岑彭這三招急中又快，全沒用上。撥回馬來，姚期遞槍就扎，岑彭用刀就去磕，姚期抽槍調過
來就打，岑彭橫刀杆招架。二馬錯鐙，姚期大槍奔岑彭的右肋，這手功夫叫「內穿針」。岑彭用刀撩出去，心中很是納悶兒：姚期會把式呀，不是瞎矇啊。應當二人回馬再戰，姚期沒回來，岑彭更是莫名其妙啦。原來姚期與王倫、邳彤學的六手大槍使完了，他不敢貪戰，岑彭哪裡知道。他馬往北就走，姚期的三千漢兵一個猛勁兒，被岑彭撞進了大隊之內，兵將刀槍齊下。岑彭把大刀一擺，抖丹田一聲喊嚷：「漢兵漢將聽真，爾等知道岑某的厲害，及早兒閃開，要不然是擋某者死，避某者生！」他這口刀掄開了，催馬橫衝直撞，挨著就死，碰著便亡，刀到處人頭亂滾，如同削瓜切菜一般。漢兵漢將無人能敵，見他好似生龍活虎，全都往兩邊躲閃，當中間讓出一股走道，岑彭催馬闖出重圍。
姚期見岑彭走了，他回至軍中，問道：「岑彭往外闖圍，你們怎不射箭呢？」弓弩手說：「將軍你不傳令，我們知道你是怎麼個心意呀？」姚期說：「幹嘛還得我傳令啊？」兵士們說：「將軍，兵聽將令草隨風啊。」姚期反被兵士們把他問住。
不表姚期。卻說岑彭闖出重圍，往棘陽關遘奔，走出來沒有多遠，天光就大亮啦。岑彭一看自己周身是血，血染征衣，身旁左右並無一兵一將跟隨。岑彭見三千大隊全軍盡沒，非常懊喪，無精打采走至棘陽關，見關門緊閉，城上無人。岑彭來至南門護城河橋，大聲喊嚷：「城上兵將聽真，你家將軍回城，急速將關門開放。」話將說完，城頭之上咕咚一聲炮，忽喇一聲，兵將站滿了，刀槍密排，旌旗招展。敵樓之下倚定護身欄站定一將，金甲紅袍，黑面烏須，左手扶劍，右手持著朝天紫金瓜。岑彭一看，此人正是拜兄左衛將軍馬成。
他向岑彭問道：「何人叫城？」岑彭道：「小弟岑彭。」馬成說：「岑彭，你來看。」說著用手一指城上的旗號，岑彭仔細一看，不是黃旗（王莽的兵將應挑黃旗），遍打紅旗，白月光兒當中間是大大的「漢」字。岑彭大驚失色，向城上問道：「兄長，莫非你降了妖人劉秀嗎？」馬成道：「正是。」岑彭說：「馬成，你如今歸降劉秀，你的天理良心何在？天鳳皇待你不薄，武科場中了功名之後，榜下即用站殿將軍之職，如今給你五萬大兵軍前效力，你正應當食君祿報君恩，幫助我岑彭將劉秀的人馬蕩平才是。你現在歸降劉秀，便爲不忠；趁我不在城中，你占據此城，使我進無路，退無步，陷害友人，是爲不義。似你這不仁不義之輩，天地難容！你若是英雄好漢，出城來你我決一勝負，見個高低！」馬成在城上衝著岑彭微微一陣冷笑，說：「岑彭，你且住口，聽我一言。你說我馬成爲臣不忠，我來問你，天下人誰不知王莽乃是大漢朝的兵部大司馬、安漢公，他王莽受大漢朝的雨露之恩，理應當忠君報國啊，可他三杯鴆酒藥死孝平皇帝，弒君篡位。他王莽不忠，你怎麼不問他呢？你說我爲臣不忠，告訴你，我馬成受過大漢朝的雨露之恩，心不忘漢，早就在南陽投在漢太子麾下了。我馬成入都趕考，亦是與漢太子劉秀商議好了的，並不是取功名圖富貴，是得了功名，做王莽的官，誆他的兵將，以便舉義討賊。那老兒王莽中了我們君臣之計，他看我馬成中了十八魁，用我爲站殿將軍，如今他命我帶兵五萬前來接應於你，真是大漢余德不盡，該著我們君臣得志。有這五萬兵，大事濟矣。你此次偷漢軍營寨，又中我馬成之計。告訴你，叫你明白明白，我業已與漢帥鄧禹約定，趁你偷營，我占此城。你說我不忠，我怎算不忠？你說我不義，我怎算不義？岑彭啊，我馬成若行不義之事，是把你誆進城內，拿住你了，那爲我不義。我念你與我有八拜之交，並不拿你，公私兩盡，忠義兩全，姓馬的怎麼對不住你呢？你要自思自想。」當下岑彭被馬成問得閉口無言，好大半天，向城上馬成說：「你用此狠毒之計占我棘陽關，岑某兵將皆無，此時由你。我回至長安去搬人馬，搬來了人馬誓取此關。」馬成沖他一陣冷笑。
二人說話之間，忽聽見正南咕咚咚大炮震動天地。岑彭回頭一望，見正南方旌旗映日，劍戟光輝，一支漢兵往棘陽關而來。又聽見城內炮響，岑彭恐怕被他們兩下里夾住了，難以逃命，拍馬落荒而走。岑彭走後，馬成將關門開放，率衆出城，迎接劉秀、鄧禹入城，收服降兵，查點倉糧府庫，出榜安民，這且不表。
卻說岑彭單人獨馬走出多老遠來，覺得肚內飢餓，咕嚕嚕直響，馬亦嘶叫不止，身上分文皆無。從棘陽關到長安，人吃馬喂，沒有盤費如何能行？岑彭想著找個大戶人家，吃他頓飯，把馬喂喂，借些個路費再奔長安。他催馬尋找莊村，走至辰時的光景，又困又餓，支持不住啦。眼前有個村莊，看著眼生，不知道是什麼所在。岑彭很是納悶兒，自己是棘陽關的人，從小兒在這裡長起來的，無論是哪個村莊，沒有不認識的，唯有這個村子自己就不認得。不管認得不認得，且到莊內看看，有沒有大戶人家。岑彭催馬走進莊內，見有無數的新房，當中間坐北向南有一所新房，十分壯麗，門前上下馬石，栽種槐樹，樹上拴著幌繩，對過八字影壁，廣亮大門，門內有懶凳，當中懸掛門燈。看這個人家不俗，要在鄉間住著，有這麼個氣派，很可以說是家大財主。岑彭想跟這家借點兒路費，不至於不成的。來至門前下馬，把馬往樹的幌繩一拴，邁步走上台階，用手叩打門環。工夫不大，由裡邊出來一人，青衣小帽，家人打扮，花白的鬍鬚，約有六十多歲，與岑彭一對眼光，彼此一怔。老人家向岑彭二目落淚，岑彭不由得鼻尖發酸，亦要掉淚。
閱者諸君要問他二人爲何這麼難過呀？其中卻有個大大的緣故。這個老家人，岑彭認得他，他叫杜升，是岑彭母舅杜顏的管家。岑彭自幼兒是這位老家人給抱起來的。老家人看見岑彭，想起他主人杜顏，當初疼愛岑彭，甚於己子。岑彭的父親早早地去了世啦，杜顏供給他們娘兒倆吃喝穿戴，教岑彭念書習武，一腔熱血滿倒給岑彭啦，實指望他大了成名，懂得孝順他娘。偏是岑彭長大了，到了長安城去，趕考中了狀元，當了棘陽關守將。杜顏因爲不叫岑彭保王莽，他保了王莽，幾乎把杜顏氣死。無事之時，杜顏想起岑彭來，時常傷心落淚。如今老家人看見岑彭，想起主人難過的情形，他亦感覺難過，二目落下淚來。岑彭見了老家人杜升，不亞如萬把鋼刀扎於肺腑，心中萬分難受。岑彭爲什麼這樣傷心哪？
書中暗表，這岑彭自從中了狀元，榜下即用棘陽郡守之職。他到了棘陽，與前任的官員辦理交接，查點倉廠府庫，金銀糧米。各種事情接收明白，接了任，先寫折本奏稟王莽，然後出告示安民。公事辦完，岑彭率領親隨人等先去拜見他母舅杜顏。到了杜家堡，杜顏的街門緊閉，岑彭命他的親軍們叫門。裡面問道：「是什麼人叫門？」小校說：「我們大人拜會杜老員外。」裡邊隔著大門問：「你們大人是誰？」小校說：「新上任的岑郡守。」裡面說：「我們這裡不認識他，免見吧。」岑彭聽這話音兒，是他舅舅惱了他啦，叫家人如此說的。岑彭親自隔著大門向里央求，無論如何亦要見舅舅面，裡面是無論說什麼也不答應。岑彭一直叫了兩個時辰，老將杜顏就是不見。岑彭無法，只好去接他娘吧。誰想到家一看，空房一所，他娘蹤影皆無。向四鄰訪問，俱雲不知。岑彭回到衙門，寢食皆廢，派人尋找他娘，無處找尋；再找他舅舅杜顏，杜顏亦搬了家啦，亦是打聽不出下落來。原來杜顏是個忠臣，避免岑彭糾纏，搬在這個村來住。這個村原叫牛莊，不過數十戶人家，杜家人搬到這裡，又蓋了一所新房，又給小戶人家蓋了些房，叫他們種自己的地，住自己的房。
岑彭來到此處，萬沒想到他舅舅杜顏住在這裡。一叫門，老管家杜升從裡面出來了。岑彭是個聰明伶俐的人，一見杜升，就猜著杜大人住在這裡，想起母親居孀守寡，教育自己非爲容易，母舅杜顏栽培自己更是不易呀！如今弄得老姐兒倆恨上自己，避而不見，如今可找著舅舅了，人要是長了幾歲年紀，懂得好歹，到這時候不能不難過。老管家杜升問道：「公子，你從哪裡來呢？」岑彭說：「由棘陽關，我舅舅可曾在家？」杜升說：「員外爺正在大廳坐著呢。」岑彭說：「老哥哥，你給我弄點兒水，把牲口飲飲，弄點兒草料就勢給喂喂。」杜升說：「是吧。」
岑彭邁步走進大門，穿過二門，望見杜顏一人坐在大廳。岑彭一撩魚褟尾，搶行幾步，進了大廳，口稱：「不孝甥男岑彭特來請罪。」說著跪在大廳之內。杜大人聽見了，裝作不知，洋洋不睬。岑彭又說：「甥男岑彭拜見舅父大人。」杜顏仍然不理。岑彭連三併四地說著，杜顏老著臉不理他，岑彭可就受不了啦，渾身都見了汗啦，跪著不安，起來不是，把他給僵在這裡。當下爺兒倆處在這個地步，實在難過。老管家杜升把岑彭的馬給餵飲好了，他不放心這爺兒倆的事，趕緊跑進來。到了大廳一看，主人坐著高揚臉兒，氣得鬍鬚都扎煞啦；岑彭跪在地上，委實可憐。義僕杜升哪能袖手旁觀，他向杜顏說道：「員外爺，大公子岑彭在這裡給你施禮哪。」杜顏忽的站將起來，失聲道：「哎呀！狀元爺至此，你何不早來回稟，使我失迎，慢待國家貴客。」說著，沖岑彭一躬到地。岑彭被杜顏奚落得滿面羞愕，無地自容，幾乎愧死。老管家不忍，伸手把岑彭扶起來，說：「公子，你先坐下。」把岑彭按在椅子上坐下。杜升向杜顏哀告道：「大公子雖然不好，做老人的應管則管，要是氣壞自己亦不好啊。」當下杜升苦苦地相勸，杜老大人略消下點氣兒，便向岑彭看了看，見他盔歪甲斜，袍帶皆松，周身的血點兒。杜大人看他這樣狼狽不堪的樣子，就猜著了，他不是把棘陽關丟了，便是在陣前被漢兵殺敗，誤至我家。杜大人暗想：他要有權有勢的時候，貪圖富貴，不易解勸於他。如今看他這個樣子，是把棘陽關丟了，我可以在這失意的時候，勸他棄暗投明，扶保大漢。
杜顏心中想罷，又動了憐憫之心，勸解岑彭，向他問道：「你可用過早飯嗎？」岑彭說：「沒有。」杜大人說：「既沒用早飯，咱們爺兒倆一同用吧。」立刻吩咐老管家杜升預備酒飯。杜升出去，告訴廚師父預備酒飯去了。岑彭向杜老大人問道：「舅舅，我舅母呢？我去看看她老人家去呀。」杜顏說：「你不用看了，她早故去了七八月啦。」岑彭一聽，二目撲簌簌落下了眼淚，傷感不已。少時間，家人將酒飯擺上，爺兒倆入座。岑彭早就餓了，當時吃喝起來，透著香甜得很。杜顏問岑彭：「你喝這酒香亦不香呢？」岑彭說：「這酒是多年的陳紹，焉有不香之理？」杜顏說：「你喝這酒既是香甜，你可得知道，這酒是我在大漢朝居官的時候，掙了大漢朝的俸祿，吃喝使用不了，剩了下來的金錢買的十幾罈子陳紹酒，放到了如今還有，斟在杯子內，濃濃的芳香，顏色如同琥珀一般。你喝這酒雖然香甜，你得知道，這是大漢朝的銀錢買來的。」岑彭說：「是。」杜顏又問：「你吃這飯香亦不香呢？」岑彭說：「香甜的。」杜顏說：「這亦是我用大漢的俸祿金銀買得莊田，直到如今有莊田生五穀，亦是大漢朝金銀買的。要沒有漢朝金銀，焉能置買良田？沒有良田，焉有飯吃啊？」岑彭聽杜顏所說的話，羞慚滿面，愧得實在難當，暗想：不好！我在棘陽關前刀砍鏢打，傷了無數漢兵漢將，那劉秀君臣恨我岑彭痛入骨髓，我若歸降，不惟他們不要，一定把我殺了，給死去的兵將報仇。如今我舅舅的意思還是要勸我扶保大漢，此時我這裡是待不了的，我趕緊走吧。立刻停杯不飲，站起身形，向杜顏一躬到地，說：「舅父大人，甥男尚有公事在身，告辭了。」說罷，轉身形往外就走。
杜顏見岑彭往外這一走，氣得渾身栗顫，體似篩糠，有心追上岑彭暴打一頓，出口惡氣，又轉想：姐姐居孀守寡，就是這麼一個兒子，沖在姐姐分上，叫他去吧，我早知道這孩子是這個人品，我絕不傳授他武藝。事到如今，他既是不聽我的良言相勸，叫他姓他的岑，我姓我的杜。杜老大人愈想愈有氣，想起來自己對待岑彭的恩情，不由得二目掉下傷心的眼淚，真把杜顏給氣壞啦。
且說岑彭到了門前，老管家杜升正在門外給他餵馬，一見岑彭，問道：「大公子，你要走哇？」岑彭道：「正是。」過去解開絲繮，緊了緊肚帶，認鐙扳鞍上了坐騎，催馬往西而去。杜升很是納悶兒，不知岑彭怎麼會走啦。忽聽正東馬蹄聲音，杜升回頭一看，從打正東方來了一匹馬。這匹馬是老虎顏色，鞍韂鮮明，馬上端坐一人。跳下馬來，身高足有丈一，膀大三停，上寬下窄，扇面身子，大腦袋，面似淡黃，兩道濃眉斜插入鬢，兩隻大環眼，獅子鼻，高顴骨，大嘴岔，約有十八九歲。戴一頂金鑲虎磕腦，上身穿著淡黃的短箭袍，前後絨繩十字袢，腰系一把掌寬五彩絲鸞帶，下身紅綢子中衣，虎皮戰裙，馬上掛著一條五股烈焰托天叉，那叉杆足有鴨蛋粗細。這人亦強壯，馬亦歡。杜升一看，馬上這人不是外人，是杜顏之子杜茂。
這杜茂自從幼小就長得身體強壯，渾拙猛楞，心眼兒樸實，不奸不巧，他比岑彭小三歲。當初兩人在一處玩耍，就時常打架。杜顏不肯責打岑彭，總覺得岑彭自幼喪父，怪孤苦的，每逢岑彭、杜茂打起來的時候，杜顏就責打杜茂，總說杜茂太笨，沒有岑彭伶俐，真是屈己從人。今天杜茂奉他父親之命，去看望他姑母去，給岑彭的母親送幾百兩銀子，好度日。杜茂從他姑母家中回來，又渴又餓，來至門前，勒住坐騎，甩鐙離鞍下了馬，見門前又有草料，又有水桶。杜茂心中歡悅，向杜升說：「你把牲口給我喂喂。」老管家杜升接過馬來。
杜茂走進大門，一過二門，就看見他爹杜顏一人坐在大廳之內。杜顏正然生氣，看見杜茂回來，老年人見自己的兒子，自然是歡喜。從前杜顏總是喜愛岑彭，說他兒子太笨，如今想起岑彭不聽自己的良言相勸，愈想愈不如自己這個樸實忠厚的兒子。杜茂肚內正然飢餓，他看見桌案之上放著現成的酒飯，還有兩份杯筷，他不知道岑彭來呀，他還以爲是他爹愛他，料著他快回來啦，給他預備好了飯，他回來好吃。杜茂坐下便吃，他是真吃真喝，如同狼吞虎咽一般。杜顏見他吃得香甜，忽然想起當初杜茂因爲岑彭受了不少委屈，一陣難過，二目掉下淚來。杜茂見他爹這一哭，把杯筷放下，道：「我不吃啦，我不是你的兒子嗎？我吃你應當啊，我掙了錢亦是養你老人家呀，怎麼我吃飯你哭啊？」杜顏說：「兒呀，爹爹見你能吃，是歡喜的，焉能不願意呀？我哭是我心裡有難過的事兒。」杜茂即問道：「爹爹，你有什麼難受的事兒呢？」杜顏說：「時才你表哥岑彭來了。」杜茂說：「不要理那個狗娘養的。我姑說了，叫我弄死他呢。」杜顏喝道：「你這小子真渾，你怎麼罵他狗娘養的？他是你什麼人？」杜茂說：「對啦，他是我姑姑養的。你老人家不要怪罪於我，我聽見他就有氣。」杜顏說：「時才他來了，我給他弄些酒飯，我要勸他棄暗投明，叫他跟我去到漢營扶保劉秀，他不聽老夫的良言相勸，他站起來走了，我焉能沒有氣呀？」杜茂一聽，氣得他哇呀呀怪叫如雷，厲聲說道：「岑彭，爺非要你的性命不可，我去找他去！」說著，往外就跑。杜顏喊叫：「杜茂，你回來！」要說杜顏的家教是最好無比，這杜茂向來是不敢違背他爹爹之命，這次犯了他的天性，誰說亦不行，非得要岑彭的性命不可。
他跑至門前，有心問杜升，岑彭往哪裡去了，又怕杜升不說。他向杜升假意地說道：「杜升，我表哥來了嗎？」杜升說：「是呀。」「我給他們爺兒倆說合說合，我已然把我爹爹勸好啦，你告訴我，岑彭往哪裡去了呢？」老管家杜升聽他這麼一說，喜悅非常，暗想：我們少爺杜茂渾拙猛愣，半憨不傻的，如今會懂得勸解他爹，把岑彭追回來，給他們舅舅外甥說合說合，這可是我們員外爺爲人忠厚，積德積的。忙道：「你趕快追吧，岑彭往西去了。」杜茂聽出杜升的話來，把老虎馬解開了，緊了緊肚帶，扳鞍認鐙上了馬，摘下五股托天叉，往西便追。到底他實心眼兒，追出來不遠，他就大聲喊道：「岑彭，岑彭，爺要你的狗命！」老管家杜升一聽他說的不是那麼回事，當時可就急了，他知道岑彭、杜茂兩個把式都夠瞧的，要是翻了臉一動手，這倆人非得死一個不可，嚇得杜升幾乎摔在地下，忙往裡面去回報杜老員外去了。
杜茂催馬跑出來沒有多遠，就看見岑彭了。岑彭心煩馬慢，沒走多遠，忽聽後面有馬蹄聲音，嘩楞楞叉盤子響亮。回頭一望，是杜茂催馬趕來。岑彭叫道：「表弟，你追我有事兒嗎？」杜茂把眼一瞪，道：「我是你爺爺！」岑彭一聽：好啊，他成了我爺爺啦，我們這門親戚怎麼論哪？杜茂大聲叫：「岑彭，我爹爹待你不錯，你敢惹他老人家生氣，今天非扎死你不可！」岑彭大驚。要論兩人的武藝，岑彭是心性靈巧，把式使出來，招數巧妙；杜茂從小就是身體雄壯，天然有膂力，要是二人比膂力大小，岑彭可不成，沒有他的膂力大。此時岑彭見他真急了，論武並不懼他，不過是倆人動起手來，岑彭絕不能和他真殺實砍，他是個沒心眼兒的人，動上手非下毒手不可，故此岑彭擔驚。當下杜茂人急馬快，遘奔岑彭，用叉就扎。岑彭用刀杆往外一磕，向他說道：「杜茂休得無禮！咱們是親表兄弟，拼不得命。」杜茂說：「你不聽你媽的話，不聽你舅舅的話，你還想活呀？」一叉跟著一叉向岑彭進逼。二馬盤旋，岑彭只招架，絕不還招。兩個人在這裡一動手，招惹得路過行人無不觀看。有認識的鄰居更是納悶兒：這表兄弟哥兒倆亦不知怎麼啦，在這裡拼上命啦？岑彭無心與他廝殺，每逢撥馬走去的時候，杜茂都是追上動手，弄得岑彭走亦走不了，心中未免著急。他情急智生，從鏢囊之中掏出一支鏢來，用這鏢威嚇他，自己好走。杜茂一眼望見岑彭掏鏢，他可急了，說：「好啊，我爹教你打鏢，你要用鏢打我！」他一惱，從身上摘下鎖虎口來。
書中暗表，杜茂這鎖虎口亦是一種暗器，其形是一根三丈六長絨繩兒，一頭接一條鹿筋，拴上十二個核桃大小的鐵蒺藜，如同一個圈兒似的，只要是離他在四丈以內，他伸手一扔，准把人的脖子套上。這宗暗器厲害無比。當初杜顏教給他，是讓他帶著到山內打獵，用這宗暗器套野獸的，獐子、鹿啦，套上就跑不了。
當下他往外掏這個，岑彭可就真急了，想著用鏢打他的老虎馬，把馬打壞了，岑彭就可揚長而去。當下嗖的一聲，岑彭鏢出手啦，杜茂的鎖虎口亦抖出來了。正在此時，就聽見老遠有人喊叫：「你們倆真叫膽大，在這裡胡鬧起來啦，都給我回去！」杜茂聽聲音，是他爹來了，趕緊往回一拉，把暗器拉回來了；岑彭的鏢可弄不回來，嘩啦落在地上。岑彭望見杜顏，真是萬分難過。杜顏還要借著這個勁兒把兩個人喚回家去，再勸勸岑彭。誰想岑彭拍馬往西，飛亦相似，竟自走去。他這一走，真把杜顏給氣著了，叫杜茂回家去。杜茂下馬，把岑彭的鏢拾起來，說：「走就走，我成了，人家不聽你的話，人家走啦！你白疼他啦，當初淨說他好，時常地打我，往後你疼我吧。」他說這些話出來，惹得杜顏啼笑皆非。
當下父子二人回至村中，門前下馬，杜升正不放心呢，見他父子二人回來，趕緊把馬接將過來。這父子二人到了大廳之內，杜顏還是有氣，怒猶未息；杜茂坐下，還是大吃大喝。杜顏一看，這倒不錯，這小子是生氣干生氣的，吃飯干吃飯的。世上頗有像杜茂的秉性之人，凡是這種人，向來不生病，倒能延年益壽，較比用人參、何首烏強得多多。像如今的新人物們、新青年們，成天價淨犯黃金美人的迷夢，不是得了權刮鏟地皮，便是失戀自殺，他們亦不知到了何日才能覺悟。
閒話休提，卻說杜顏派家人去到各村，把自己的徒弟全都找來。次日早晨，來了足有七十多個。杜顏把這些徒弟叫至面前，向他們說道：「我如今把你們找了來，非爲別事，是有心把你們帶了走，去到漢營投軍。現在漢太子殿下劉秀，他的人馬已然打到了棘陽關，他不是妖人劉秀，實是漢高祖九世玄孫，孝平皇帝之後。如今他興師討賊，名正言順，終須成事。你們有我所教的武功，同我到漢營，將來在兩軍陣前立下汗馬功勞，滅莽之後，披蟒橫玉，又封妻蔭子，與國同休，共享富貴。你們願意去不願意去的都回家，有父母的和老人家商量商量，沒有父母的可以向長輩商議商議。如不能去呀，你們就不用再來了；凡是跟家中父母商議好啦，願意去的，明日頭吃早飯的時候，各帶隨身的物件，到我家來，正午一同起身。」當下這些人十有八九都是願意跟師父去到漢營投軍的，聽師父說得跟父母商議好了，方能前往，全都回家商量去了。這些人到家中一商量，可就糟了，不少老人亦怕劉秀成不了事，被王莽打敗了，得不著功名倒不要緊，再把家屬連累在內，全不敢叫去，只有三十二個是奉父母之命，跟杜顏去的。
到了次日辰時，這三十二個人各帶了手使的軍器，有馬的騎馬，沒有馬的地下走，齊至杜宅。杜顏正然命家人收拾馬匹軍器，衆徒弟來至，見了杜顏，說明奉父母之命，同師父去投軍。杜顏見七八十個徒弟只有三十二個願意去的，倒不掃興，很是喜歡的，杜顏囑咐家人照料家務。尚未說完，忽聽村內倉啷啷一陣鑼響，杜顏不知村中出了什麼緊急的事情，帶了衆門徒抄起軍器往外遘奔。來至村中一看，合村之人全都聚在一處，各持棍棒刀槍。杜顏問道：「你們有什麼事，如此忙亂？」村人齊說：「杜老員外，有夷丘山的山大王率領嘍兵來搶咱們，離這裡不遠啦。」杜顏聽罷，沖沖大怒，暗道：好個夷丘山的強盜，敢來搶我牛莊。我杜顏不在這裡便罷，既在這裡，我就應當保護四鄰，把賊人殺退，叫你們知道知道我杜顏的厲害。當下杜顏向村中人說道：「你們不用害怕，如若賊人來到，老夫將賊殺退，叫賊人從此不敢藐視我牛莊。」家人將馬匹牽過來，杜顏父子與衆徒弟上馬的上馬，步下的相隨，各拿利刃，與村人出了村頭。
往東觀看，見從正東來了一支人馬，刀槍如麥穗，劍戟似麻林，約有數千之衆，高挑大旗，旗上繡著「夷丘山」三個大字，來的正是夷丘山的嘍囉兵。前有八個寨主率衆引路，後邊有個寨主督催著嘍囉兵前進。杜顏與衆人一看，這位寨主長得凶似瘟神，猛似太歲，面如藍靛，發似硃砂，青銅盔甲，豆青戰袍，坐下馬，掌中擎著一口三停刀，威風凜凜，殺氣騰騰。杜顏見了此人，認識於他，此人是關津渡口畫影圖形捉拿的馬武。
書中暗表，這馬武在長安大鬧武科場，會英樓題反詩，王莽降旨懸出重賞，天下關津渡口、各郡各縣，畫影圖形，捉拿他馬武。馬武把他的家屬隱藏在親戚家中，他聽說夷丘山的寨主不錯，就到了夷丘山入伙，當了十寨主，坐了第十把金交椅。馬武與九寨主王倫意氣相投，結爲生死之交。他在夷丘山招兵買馬，積草屯糧，養成勢力，等著劉秀興兵的時候，好率衆下山，扶保大漢，恢復江山社稷，共滅王莽。前文書劉秀二入鬼神莊的時候，姚期叫劉秀到夷丘山請王倫，劉秀到夷丘山沒見著馬武，亦是活該見不著，馬武沒在山中。自王倫下山之後，馬武方行歸山。馬武到了山中不見王倫，向朱鮪、胡殷等八個人問他哪裡去了，朱鮪、胡殷等說：「王倫叫劉秀請下山去，和岑彭打仗去了。」馬武向八個人仔細一問，才知道岑彭殺得劉秀合營的漢將閉門不戰，氣得馬武哇呀呀怪叫如雷，當時就要下山，去和岑彭決一勝負，見個高低。忽然轉想：那九寨主王倫，要憑坐下馬掌中槍，絕不能敗給岑彭。要贏岑彭，亦算不了什麼，王倫足可以成啦，我又何必下山去奪他的功勞。馬武雖然不下夷丘山了，他派嘍兵到棘陽關去打探，王倫與岑彭決戰，輸贏勝敗如何。嘍兵去了幾天，回山報告：「王倫用槍挑了岑彭的頭盔，後來王倫貪功心盛，追至棘陽關的甕城內，被岑彭埋伏的弓箭手亂箭射傷了，幾乎喪命。」馬武大怒，要下山去找岑彭拼個強存弱死，真在假亡，給王倫報亂箭之仇。馬武把朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳平、曹宣、王鳳、王匡八個人請至大廳之內，向八個人勸說：「占山爲王，落草爲寇，絕不是久長之事。如今漢太子劉秀興師討賊，名正言順，不久必然成事。我們乘他正在用人之際，何不一同下山，前往漢營當差，立下功勞，將來可以有功名富貴。」這八個人本不願意投奔劉秀，他們懼怕馬武，比怕那王倫還怕得厲害，馬武說什麼，就是什麼。當時把潁陽王下書的事兒隱瞞了，不敢向馬武說啦。八個人就依從馬武之言，一同下山，前往漢營去投效。馬武只留了不多嘍兵守夷丘山的山寨，其餘的有多少算多少，同著朱鮪、胡殷等都帶下山來。他們九個帶著幾千嘍兵走在鄉間，黎民百姓知道什麼，可不是擔驚受怕麼？馬武率領嘍兵遘奔棘陽關，這天路過牛莊，村人自驚，敲鑼聚衆，把杜家師徒父子亦都驚動出來。直到馬武督隊走過去，安然無事啦，村民才各自散去。
杜顏回至家中，把家務囑咐好了，留老管家杜升照料家務，父子二人帶領衆門徒離了杜家堡，趕奔劉秀大營。數十里路，當日可到。這幾十個人來至漢營，營門小校攔住了，問道：「你們都是幹什麼的？」杜顏下馬，過來說道：「在下叫杜顏，曾在漢哀帝、孝平皇帝駕前稱過臣。如今聽說漢太子興兵討賊，帶著我兒子杜茂與衆徒弟前來投軍，願意爲國家出力報效，請你給往裡通報一聲。」營門小校說：「請你等候，我去給你回稟。」小校進營回報。來至帳內，劉秀與鄧禹、馬成正然商議軍國大事，小校回報導：「元帥，營門外現有漢之老臣杜顏，帶著他兒子與三十幾名徒弟前來投軍。」劉秀大悅，向鄧禹說道：「卿家，這杜顏在先帝生前曾爲信都關守將，聽他因王莽篡位，辭官不做，回家爲民。如今他來投軍，真忠臣也，元帥賞給他個面子才好。」鄧禹立刻吩咐：「擂鼓升帳。」中軍帳內聚將鼓一響，將士兒郎齊至帳內伺候元帥。鄧禹、劉秀落了座，中軍傳令：「有請杜顏父子進帳。」
帥令傳至營門外，杜顏命徒弟在營外等候，帶領杜茂進營，穿過轅門到寶帳內，跪倒施禮：「參見千歲，拜見元帥。」施禮完畢，劉秀用手往起相攙，杜顏說明前來投軍，爲國出力之事。鄧禹說：「你父子有此忠良報國之心，留在帳下，待有機會立下功勞，再爲保你父子實授官爵。」杜顏父子又拜元帥。元帥又把杜顏的徒弟們喚至帳內，一一問過名姓，花名冊上全都記上名，然後給他們父子師徒安排住處，衆將給劉秀道喜。千軍萬馬容易得，一員大將最難求。如今得了杜顏這些武將，焉能不給劉秀賀喜呀？元帥要退帳啦，杜顏給劉秀跪下，磕頭請罪。劉秀問道：「卿有何罪？」杜顏說：「臣有家教不嚴之罪。」劉秀問道：「莫非卿家之子不肖麼？」杜顏說：「不是，是我外甥不服訓教。」劉秀說：「你外甥不服訓教，那是你的親戚，他不好可以遠之。」杜顏說：「不是，臣的外甥是逆臣岑彭。他自幼喪父，即由老臣撫養，先學文後習武，不意他把文武藝學成之後，在逆臣王莽開科取士之時，他背著我姐弟二人私逃，貪圖王莽富貴，到長安城得中功名，王莽用他爲棘陽關的守將。千歲來至，不知棄暗投明，扶保大漢，恢復疆土，他岑彭仗著武藝高強，抗拒漢兵。這岑彭不明順逆，阻止義師，皆老臣之罪也。」劉秀說：「老卿家，要論岑彭不明順逆，抗拒漢兵，應有滅門之罪。孤念汝素有忠義之心，罪歸岑彭本人，與你無干。」杜顏磕頭謝恩，又向鄧大帥說道：「元帥，那岑彭此時雖把棘陽關失了，他逃走啦，必見王莽前去搬兵，望元帥加意防範。」大帥說：「本帥知道了。」然後退帳。自此杜顏、杜茂師徒父子便在漢營當差，這且不表。
卻說岑彭自從與杜茂動手，他乘杜顏阻止杜茂之際，縱馬逃走。他把馬放開，如同風馳電掣一般，往長安而去。他的馬匹腳力很好，每日能行四百多里，這半天的工夫，他走到寶豐縣地方。正往前走，忽聽見一陣金鼓之聲，他順聲音找到了一看，有座大營，營前排列著五千大隊，遍打黃旗，刀槍密排，旌旗飄擺，軍容嚴整。岑彭見這支人馬是王莽的兵將，把心放下。他正觀看這些兵將，忽聽有人向自己喊叫道：「那邊是岑賢弟嗎？」岑彭順聲音一看，在寶藍緞色大纛旗下有一員大將，面似熟蟹蓋，頭大項短，腰圓背厚，約有二十多歲，不足三十。一身青銅甲，藍緞色戰袍，四桿藍緞色護背旗，肋下佩劍，坐下一匹青鬃馬。岑彭認識叫他的這員大將，此人是王莽駕前三齊王蘇獻的侄兒，名叫蘇虎，現在昆陽王麾下調遣，官拜舞陽侯之爵。如今他奉昆陽王之命，帶著一萬人馬屯紮在寶豐縣。今天正在營外操演人馬，忽見有一員將通身甲冑，乘馬而至。這兩個人在長安城曾見過數次面的，又系口盟弟兄，焉能不認識呀？他見是岑彭，很是納悶兒，不知道他一個人因何而至，忙著呼喚：「岑賢弟。」
岑彭見是蘇虎，催坐騎來至他的馬前，二人下馬，彼此施禮。蘇虎問道：「賢弟，你不在棘陽關，怎麼來在這裡呢？」岑彭遂把棘陽失守，馬成獻關歸漢的事情向他說明。蘇虎大驚，妖人劉秀如此猖獗，這還了得，問岑彭道：「兄弟，你意欲何往呢？」岑彭道：「我要奔長安，回朝搬兵。」蘇虎道：「長安城兄弟你可去不得。」岑彭問道：「怎麼去不得呢？」蘇虎說：「你是外任的官員，非得有旨召見，你才能入朝面君哪。如今你要到了長安城，地面官人一定捉拿於你，說是失城之將潛逃入都，御史們再遞折本參你失城潛逃之罪，到那時觸動君王惱怒，你的性命就怕難保。」岑彭說：「小弟早知如此，我不如把命扔在陣前。我要死在陣前，倒落個忠臣之名；若是死在長安，落個罪臣而亡，有辱岑某之名。」言罷，嗟嘆不止。蘇虎見他爲難，說：「兄弟，請你到營內歇息歇息，有什麼話營內細說。」於是蘇虎傳令收兵回營。兵將們遵令，同至營內，各歸汛地。
蘇虎、岑彭二人到了帳內，有人伺候岑彭淨面撣塵，然後酒飯擺上，二人吃酒談心。蘇虎見岑彭不大高興，向他勸解道：「兄弟，你不必難過，今天你在我這裡歇息一夜，明天我把我的兵將借給你，我還幫助你去取棘陽關，還不成嗎？把棘陽關恢復過來，兩全其美；如若打不回棘陽關，損兵折將打了敗仗，愚兄亦有調兵之罪，誰讓咱們哥兒倆交在這步了呢。」岑彭說：「若能如此，小弟便感恩匪淺。」蘇虎說：「兄弟，你不用客氣，這事兒雖顧全私交，打敗了妖人劉秀，與國家亦算出力，這是公私兩盡的事兒，算不了什麼。你喝酒吧。」岑彭聽蘇虎願把所部萬數兒郎借給自己恢復棘陽關，便覺心中坦然多啦。二人吃了個酒足飯飽，這才撤去殘席。二人說了會兒話，二更以後各自安歇。到了次日早晨，早早地起來，蘇虎就傳下令來，拔營起寨，進兵棘陽關。於是這一萬大隊人馬往棘陽關而來。
這天大隊人馬走著離棘陽關相差不遠啦，忽見對面來了一支人馬，遍打紅旗。岑彭向蘇虎說：「妖人劉秀的人馬來了。」蘇虎吩咐：「列陣以待。」炮聲一響，一萬大隊的陣勢列開，蘇虎在大纛旗下勒馬停刀，與岑彭壓住了陣腳。漢兵已然來至，一聲炮響，兩桿綠緞門旗往左右一分，五千漢兵如同二龍出水，衝出來列得一字隊。鬧龍纛旗之下劉秀、帥纛旗下鄧禹，君臣二人壓住了全軍人馬，一干諸戰將如同衆星捧月一般，擁護著元帥。兩軍人馬的陣勢列開了，岑彭此時是豁出這條性命不要啦，要與漢營將帥分個強存弱死，真在假亡。常言說：一人拼命，萬夫難當。何況他有狀元之勇哪。
當下岑彭催馬直奔陣前，往漢兵隊內喊喝聲音叫戰。此時老將杜顏與杜茂正在漢軍隊內，見岑彭人似歡龍，馬如活虎，耀武揚威叫戰，這父子二人不由得氣往上撞。杜茂向元帥說：「俺杜茂願往陣前與岑彭決戰。」鄧元帥說：「你勿用著忙，自有人去殺他。」杜茂見元帥不准出馬，直衝陣運氣，亦是無法。大帥叫聲：「邳彤聽令。」邳彤說：「在。」大帥吩咐道：「你去到陣前，與岑彭一戰。」邳彤拍馬直臨陣前。二人打過仗，對過敵，誰亦認識誰，更不答話，刀槍並舉，殺在一處。兩個人的武藝，都是肩上肩下的能爲，難分高低，二馬盤旋，殺在一處。兩軍隊內戰鼓齊鳴，兵丁吶喊聲音叫戰。二人殺了十數個回合，不見輸贏，怒惱了王倫，手持皂纓槍，到了陣前，要把邳彤換回去，他和岑彭要殺個強存弱死，真在假亡。偏是蘇虎錯會了意，他恐怕王倫、邳彤倆打一個，他催馬擺刀直奔王倫，二人互通姓名，刀來槍去，槍去刀來，四個人在疆場上殺成兩對，如同走馬燈相仿，十六個馬蹄把土揚起多高來。
他四個人在這裡拼命死戰，西邊不遠有個樹林子，那樹林子裡面有人一聲喊嚷，好似半懸空中打個霹靂一般，說：「岑彭小兒，休逞剛強！」跑出一匹馬，馬上這人，長得凶若瘟神，猛似太歲，一身青銅盔甲，豆青戰袍，胯下一匹青煞獸，掌中一口三停鋸齒飛鐮刀。劉秀用手一指他，向將士兒郎說：「你們快看，這是孤家的馬皇兄，五瘟神馬武馬子章。」漢軍將士兒郎聽劉秀說來的這是馬武，全都把目光集中，向馬武觀看。這馬武人急馬快，如同風馳電掣一般，大聲喊嚷：「岑彭，俺胡陽馬武來取爾項上的人頭！」蘇虎見馬武來勢兇猛，舍了王倫，擺刀向馬武便砍，馬武用刀一扇，蘇虎往回撤刀之際，被馬武一刀將他砍於馬下。漢軍中上至元帥，下至士卒，見馬武與蘇虎一合未定，蘇虎便屍橫馬下，無不驚服。馬武又奔岑彭，王倫將邳彤喚回，看他倆勝負如何。
書中暗表，這馬武自從由夷丘山將朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡帶下山來，遘奔棘陽。未至棘陽，就得著報告，岑彭將棘陽關失守，只落得匹馬單刀逃走。馬武聽岑彭落個丟關逃走，心中雖然痛快，可是他想拿住岑彭之功給朱鮪八個人，好叫他們改邪歸正，棄暗投明。現在到了棘陽無功可立，他不免又大失所望，心中一不高興，在中途路上安了營寨。馬武派嘍兵打探莽軍動靜，有了機會，再爲立功。如今岑彭、蘇虎率兵殺來，嘍兵探明，回稟馬武，馬武遂帶了朱鮪、胡殷等人趕奔前來，隔著樹林就聽見了喊殺之聲。馬武同著八家寨主進了樹林之中，暗地裡窺視陣前殺得誰輸誰贏。他在樹林往前邊一看，見岑彭與邳彤正然廝殺，馬武覺著他在武科場曾與岑彭比試過的，岑彭絕不是自己的對手。此時不動手便罷，動起手來准能贏得了他。及至仔細一看，岑彭與邳彤動手，使出來的招數，比當初的武藝大有進步，暗想：對了，當初岑彭是個練把式的，沒有和人真殺實砍過，沒見過大敵；如今的岑彭，武藝是武藝，經驗亦有啦，閱歷亦有啦，怎會不比當初強呢？我馬武少時出馬，未必能贏了他；若不出馬，一定被八家寨主藐視於我。哎呀，身爲武夫，不到大戰場不成名，不到大戰場不傾生，我何必前思後想，倒要看岑彭能成，還是我馬武成。
馬武心中決定了主意，這才喊嚷，出得林去，未定一合，先斬了蘇虎，後與岑彭雙刀並舉，殺成一團。馬武施展平生所能，要殺了岑彭，立威建功；岑彭也仗著自己的能爲，要殺了馬武，出出胸中的惡氣。這兩個大將在疆場決戰，直把兩軍陣內的兵將全都看得出了神啦。馬武見十數個回合未能取勝，心中佩服岑彭的武藝；岑彭因爲十數合沒贏了馬武，心中著急。忽見劉秀單人獨馬立於陣前，觀看他二人衝殺，身旁左右無人保駕，岑彭心中暗想：要殺馬武是不容易，若是去殺劉秀，管保刀到，人頭就要落地。我此時把劉秀一殺，回到長安見了王莽，有殺劉秀之功，足可以折去丟關之罪。岑彭想罷，拍馬直奔劉秀，喊嚷一聲：「妖人哪裡走！」劉秀見岑彭撲奔自己而來，嚇得圈馬就跑。岑彭催馬如飛，在後追趕。馬武忽見岑彭舍了自己，心中還納悶兒呢：他如何不戰而走哪？及至見岑彭撲奔劉秀，馬武大驚，催馬在後，大呼大喊：「岑彭鼠輩，爾往哪裡走！」劉秀慌不擇路，沒回隊內，往東南跑去。岑彭追劉秀，馬武在後追趕岑彭。
這三個人往東南正跑著，忽見從東南來了一輛棚車，劉秀催馬往車後便跑，將繞至車後，岑彭的馬就追至車前。車上的車把式將車停住了，將車簾兒一掀，車內有人沖岑彭大喝一聲：「岑彭休得無禮！」岑彭往車內不看便罷，往車內一看，坐著個五十多歲的老太太，不是別人，正是自己的生身之母，嚇得他忙把坐騎勒住，甩鐙離鞍下了馬，倉啷啷，大刀撒手扔在地上，用手一撩魚褟尾，屈膝跪倒。
閱者不要疑問，馬武在後頭追趕他，岑彭見了他母親下馬施禮，他不怕馬武殺他嗎？其實岑彭他本人比誰亦不傻，後邊有人追著殺他他亦知道，不過是岑彭這時候不能顧全生命，見了他娘應該如此。這套書有三個孝子，頭一個是姚期，二個是岑彭，三個是吳漢；還有三個賢母，頭一個是姚期的母親，二個是岑彭的母親，三個是吳漢的母親。姚期孝母之事，前文書已經表過。就以姚母說吧，那個老太太能夠懂得大義綱常，叫她兒子舍孝全忠，較比西漢的陵母、列國的專母，不在以下，可算是個賢母。如無賢母，不能有孝子。孟子雖好，亦是受賢母的教訓才能成爲聖人。我大漢民族在中國有數千年的歷史，其中最有價值的就是聖賢，以至忠臣孝子、義夫節婦、俠客義士等都是聖賢。這岑母杜氏，自從岑彭不辭而別，就很恨他兒子，不該貪圖富貴，去到長安趕考。後來岑彭得了狀元，爲棘陽關的守將，杜老夫人因爲她兒子不明大義，不知擇主而事，扶保王莽，吃王莽的俸祿，幾乎氣死。老太太不等岑彭來接，就向家人說：「好啦，自己養兒，家教不嚴，才有這事，很對不起自己的娘家兄弟。」另找了個住處，搬家一走。老太太走後，把杜顏急壞了，派人各處找尋，亦沒把岑母找著，杜顏急出一場大病來。杜顏正在家中養病，調治的時候，岑彭就上任了。岑彭拜見杜顏，別說他舅舅有病，就是沒病亦不能見他呀。直到岑彭與劉秀的漢兵開了仗的時候，杜顏的病才好了，亦把岑母找著啦。杜顏要把岑母接至家中，岑母不願來，杜顏便時常叫杜茂去看望。岑母的心意是怕有人稟報劉秀，岑彭的武藝是跟杜顏學的，到那時准把杜顏的人格給淹了。老太太要到劉秀大營面見漢太子請罪，把杜顏的好處都表明白了，然後自己一死，叫岑彭落個不孝之名，看他在天地之間還能存身不。故此，岑母懷中帶了一把尖刀，叫家人到杜顏的家中套了車來，老太太乘坐棚車遘奔漢營而來。
正趕上岑彭、蘇虎與漢軍打著仗哪，那杜茂年歲不大，目力最好，他一回頭就望見他們家的車來了，告訴杜顏道：「爹爹，咱們的車幹嘛來了？」杜顏說：「不好，你姑姑來了！」鄧大帥爲人機警，怕這岑彭從陣前逃走，將來是大漢朝的勁敵，料著杜顏姐弟情義那麼好，這岑母定是賢德之人，悄悄地向劉秀說明，叫劉秀引誘岑彭到那車前，看他怎樣。劉秀才出了大隊，在陣前觀戰。岑彭亦是糊塗，要沒有別的意思，那劉秀焉能在險地待著？真是聰明一世，朦朧一時，他想要追殺劉秀，才被劉秀引至車前。
岑彭的母親一掀車簾，見頭裡跑的馬上之人是一身的王服，料著這人必是劉秀，後邊追趕劉秀的正是岑彭。岑母大怒，喊嚷一聲：「岑彭，老身在此，你還敢無禮！」岑彭勒馬一看是自己的生身之母，他不顧後邊有馬武殺他，翻身離鞍下了馬，把刀亦扔在地上，跪倒磕頭，口稱：「不孝孩兒岑彭拜見娘親。」此時他心中想著，自從趕考直到如今，快到兩年啦，沒在娘面前盡孝，又不知道娘哪裡去了，這可見著娘啦！鼻子尖兒發酸，兩眼的眼淚幾乎奪眶而出。岑彭這陣兒難受，不亞如萬把鋼刀插於肺腑，真是至親者莫過母子。婦女們對自己的兒子那種慈愛的心理，是筆下形容不盡的。世上的人要到了有大災大難的時候，那是娘啊，媽啊，喊叫不休，足見人人都知道，真疼愛自己的、愛護自己的，就是生身之母啦。閱者如不相信，你慢慢地訪查，絕沒有人在災難之中喊叫：「爸爸呀，爸爸呀。」
卻說這馬武忽見岑彭到了車前下馬扔刀，跪在地上，這要是過去把岑彭一刀劈爲兩半，夠多容易啊。馬武手持大刀，人急馬快，來至岑彭背後，聽見岑彭正說：「不孝孩兒岑彭拜見娘親。」馬武才知道他們是母子。馬武心中暗想：我看看他岑彭是個孝子不是。如若是個孝子便罷，倘若是個逆子，俺馬武就殺了他岑彭。如若岑母無兒，我馬武替他岑彭奉養岑母。不表馬武在後邊觀看他母子的事情，單表岑母向岑彭問道：「你岑彭爲什麼不向老身稟明，竟敢背著你舅舅私奔長安，前去趕考呢？」岑彭說：「娘啊，孩兒是一時糊塗，受人愚弄，才去趕的考。」老太太說：「你錯保王莽還不算，漢太子殿下興師討伐，大兵來至棘陽關，你不知棄暗投明，獻關投降，還敢抗拒仁義之師，與漢營兵將苦苦作對，是何道理？」當下老太太責他無理，一句一句的，說得岑彭閉口無言，低頭不語。然後老太太說：「岑彭，老身吩咐你，你可聽嗎？」說著話，從懷中取出尖刀來，拿在手中。老太太的心意，如若岑彭不依從自己，便用尖刀自刎。嚇得岑彭忙道：「請娘吩咐，孩兒無不聽從。」老太太說：「你先到漢太子千歲馬前領刑，如若漢太子殿下說你扶保王莽與漢作對，要殺你哪，你就低頭受誅；如若漢太子殿下能夠赦你無罪，你就跪在馬前投降，給千歲報效。」岑彭說聲：「遵命。」
岑彭立刻站起身形，來至劉秀的馬前，跪倒磕頭，口稱：「罪臣岑彭奉母命前來領罪，臣有附莽抗拒之罪，情願領刑受誅，望千歲治我之罪。」劉秀甩鐙離鞍下了馬，用手往起相攙，岑彭不敢起來。劉秀說：「孤家看在賢母的分上赦你無罪。」岑彭磕頭謝恩，又道：「岑彭蒙千歲赦我無罪，遵母命在漢營當差出力報效，望千歲施恩收留錄用。」劉秀說：「孤家帶你回營，命鄧大帥收留於你。」岑彭叩頭謝恩，然後站起身形，在旁侍立。岑母亦下了車啦，來至劉秀面前，口稱：「岑門杜氏拜見千歲。」劉秀作揖還禮，道：「賢母免禮，孤不敢受禮。」老太太說：「我兒岑彭年幼無知，抗拒義師，論罪當斬，蒙千歲之恩赦免無罪，並留在麾下錄用，此恩此德，無以爲報。」當面又給劉秀磕了三個頭，方才站起身來。
馬武見岑彭聽從他母親之命投降了大漢，心中大悅，掛刀下了馬，來至劉秀面前，說聲：「俺馬武拜見千歲。」劉秀還禮，用手攙起，說：「馬皇兄，自從菩提崗一別，今日方才相逢，卿家你從何處至此？」馬武說：「俺由夷丘山而來。」劉秀問道：「你在夷丘山做什麼來呢？」馬武說：「因爲老兒王莽和俺作對，天下關津渡口、各郡各縣畫影圖形，嚴令苦苦地捉拿於俺，俺到了夷丘山坐了第十把金交椅，當上寨主了。」劉秀說：「唉，孤家到夷丘山去請王倫的時候，見衆位寨主打手勢說十寨主、十寨主，孤家不知你是十寨主。如若知道是你呀，孤家早把你請下山來。你這是自己一個人來的嗎？」馬武說：「不是。俺聽說王倫受了箭傷，俺帶了朱鮪、胡殷等率領三千嘍兵下了夷丘山，本想與岑彭決戰，沒想到他岑彭將棘陽關失守逃去，俺因無功可立，未到營中拜見千歲，在這東邊安營下寨。今天聽說岑彭來了，俺特來給千歲出力。」劉秀點了點頭，道：「足見馬皇兄有忠於孤家之心了，孤家得給你二人引見引見。」馬武說：「不用引見，我早就認識他，他叫岑彭，我叫馬武。」劉秀說：「如今岑彭已然扶保孤家，你二人可以盡棄前嫌，同心協力，爲孤家恢復疆土。你們兩個人對施一禮，誰亦不准懷恨誰，從此以後還得多親多近。」當下岑彭、馬武有劉秀的話，便彼此對施一禮。馬武又過來向岑母施禮拜見，他很是敬重老太太。
君臣們淨顧了說話啦，兩國的人馬早就衝殺在一處了。王莽的這萬數兒郎銳氣已盡，主將又陣亡於此，軍心已亂，不戰自潰。何況漢兵衝殺過來，一路大殺大砍，只殺得莽軍東倒西歪，橫躺豎臥，屍橫遍野，血水成河，潰散而逃。鄧大帥追殺了一陣，然後回兵。馬武保著劉秀到了大隊之前，說明了岑彭歸降之事，大帥甚爲喜悅。馬武給大帥行完了禮，岑母帶著岑彭來至元帥馬前，母子二人給元帥施禮。岑母叫岑彭給一干諸將賠禮，然後岑彭見了他舅舅，磕頭賠禮。當下杜顏見岑彭降了大漢，心中非常痛快，舅舅外甥亦就和好如初。於是大帥派人先將岑母護送回家，然後大隊人馬回歸大營，鞭敲金鐙響，齊唱凱歌還。到了營內，殺牛宰羊，慶賀大功，馬武、姚期、王倫、邳彤等見著了，親近得了不得。岑彭、杜茂表兄弟亦和好如初。