卻說姚剛將他兄弟氣走了，向大衆道：「列位弟兄，現在皇上派人兩次招安，我都抗旨不遵，不是俺姚剛無父無君，只皆因我說過，龍眼無恩。凡是創業帝王，都會籠絡人心，能使他用的人困臥馬鞍鞽，渴飲刀頭血，出生入死，給他打天下。用人的時候，見了功臣皇兄長，皇兄短，叫得貼心；及至他得了天下，經受富貴，可就將功臣忘了。古今有多少皇帝都是這樣，只可同患難，不可同富貴。現在的建武帝雖不滅殺功臣，他寵愛郭妃，召我不來，我躲在太行山，他定派兵將前來討伐，掃滅我們。恰巧這時，龍天壽遣將來犯中原，他顧不得我們，放寬一時。如今大漢兵將打不過蠻兵，他又利用我等，叫我們去打蠻兵，說是招安我們去建功立業。我看出來了，如若出兵打仗，旗開得勝，馬到成功，得勝進朝，他皇上說得很好，使個狠毒的計策，就能將我們一網打盡，全都除治了。俺看出這步來，才不受招安之旨。如若他皇上能有個明白表示，事後不算前帳，無論如何也不吃飽了殺廚子，有個把握的東西給我，就能受他招安之旨。」大家聽他所說句句有理，人人佩服。
正然說著，忽報欽差姚標被王英接上二龍山去了。姚剛大怒，吩咐左右：「快快鞴馬，孤到二龍山去找王英算帳！」鄧國梁忙道：「主公要治王英之罪，可以命王英前來聽調。命令傳下去，王英就能前來，何必親自前往？」姚剛點頭稱是，命人往傳王英，他退到後宮歇息。
不到天黑，就報王英來到。姚剛也沒升殿，就在後宮中庭傳見，又命左右站班。姚剛想自己有令在先，命大衆遵守：不論是誰，也不准在中山駕前說大漢國事。如若有人說大漢一句，棍責四十；有人說大漢兩句，棍責八十；有人說大漢三句，綁出就殺，絕不容情；如若多說大漢幾句，先用箭穿雙耳游營，然後再斬人頭。這令不是傳了一回，三令五申，豈敢不遵？今天王英來了，我和他不講公事，按著私人交情，擺上酒筵，二人對飲，看他王英見了我姚霸林，怎麼提說大漢的國事？吩咐完畢，左右各持利刃，排班站立。
王英來到，向姚剛施禮完畢。姚剛不待他說話，就先說：「賢弟，你來了甚好，我這幾天悶倦，和你飲酒談心。」王英說：「好極了，小弟奉陪。」酒筵擺上，二人入席。姚剛忽然喚王官周信，周信來到，施禮完畢。姚剛將個人寶劍遞給周信，道：「今天孤與王英飲酒談心，命你監酒，無論何人，也不得提說大漢之事。如若有人提說，定斬不饒！」王英聽著，心中不平，暗道：姚剛，你這樣是要堵住我的嘴，不叫我說話。你這樣對旁人成了，對我王英不成。我若是畏刀避箭，怕死貪生，就不來了。既然我來了，就什麼都不怕。
喝了會子酒，王英向姚剛問道：「你知道我今天來是爲何事麼？」姚剛說：「不知。」王英說：「我就爲大漢的國事。」姚剛大怒道：「你不知道不准說大漢國事嗎？」王英說：「知道。」姚剛說：「知道就棍責四十。」喝令左右重打，這四十棍打得王英皮開肉綻，鮮血直流。要換別人，就痛得受不了；惟有王英滿不在乎，也沒哎呦，也不皺眉，仍然回來。姚剛說：「賢弟，坐下飲酒。」王英又往凳上一坐，坦然自在，似有如無。姚剛給他斟酒，王英喝了，道：「我有一件事，心中不平，要和你講理。」姚剛說：「什麼事呢？」王英說：「爲人在世，以何爲本？」姚剛說：「忠孝二字。」王英說：「忠什麼？」姚剛說：「忠於君。」王英說：「孝什麼？」姚剛說：「孝父母。」王英說：「你既知忠於君、孝父母，我來問你，安城侯是大漢功臣，爲國家建功立業，舍孝全忠，天下人皆知。現在大漢天下不安，正是你我忠君報國之日，如今君命你不遵，母命你不從，你這忠孝二字在哪裡？」姚剛聽了，拍案大怒，厲聲說道：「我與大漢勢不兩立，就爲的是郭家之事。如今我抗旨不遵，母命不從，另有我個人的難處，你何必責問？我有令在先，太行山中不准提說大漢國事，你竟敢再說再議。」說到這裡，喝令左右將王英推出去再打四十。左右不敢違背，就將王英推出，又打了四十棍。打完之後，王英回來，已然兩腿鮮血直流。
姚剛以爲王英不敢再提國事了，不料王英又道：「你中山王是人中領袖，做出事來應當使人佩服，怎麼你既不遵君命，也不從母命，還對你兄弟那樣冷淡，難道手足之情都沒有嗎？」王英說到這裡，聲色俱厲。姚剛料他還有許多話講，不容他再多說，喝令左右將王英綁出去斬首。左右就將王英綁上，往外就推。王英往外走著，還說：「你不忠不孝不義，還責罰於我，王英至死不服！」左右呼啦一聲，跪倒一大片，說：「千歲，殺不得王英。」姚剛說：「怎麼殺不得？」左右齊道：「當初劫牢反獄之時，他有功勞，救過千歲。」姚剛說：「對了，快將王英推回來。」工夫不大，將王英推回來，解了綁繩。姚剛說：「你犯應斬之罪，左右給你講情，孤赦你死罪。」王英說：「不殺了，謝了。」姚剛恐他再說什麼，說：「王英已醉，醉後多說胡話。左右，給我趕了出去。」王英不用人趕，自己往外就走，說：「我走了，你我有話回頭再說。」
王英到了外邊，上馬回山。臨走的時候，在馬上放了三箭，說：「我頭支箭是射中山王，再不保你姚剛；二支箭是我反了；三支箭是我再滅你姚剛。如若滅不了你，我就遠奔他方。」說完了，放完了，咬牙忍痛回歸二龍山。及至到了山中，再找姚標，早已不見。王英可著了大急，不知姚標爲什麼不辭而別。
原來姚標在二龍山中，從王英走後他就反覆不安，覺著王英去了凶多吉少，不願在此耽擱，想回朝復旨。他向嘍兵撒謊，就說往太行山去幫助王英。姚標出了太行山，無精打采往回走，走出不遠天就黑了。他是公子出身，沒受過這樣的苦，到了一座樹林下馬，將馬往樹上一拴，席地而坐。他十分難過，想姚剛那樣強硬，實在可恨，無情無義，不是做哥哥的道理，又想賊兵困城，無法回去。姚標眼望洛陽城方向，二目落淚，叫道：「萬歲爺呀，我姚標此次前來，實指望班兵回朝，解了重圍，殺退蠻兵。不料想姚剛不忠不義，抗旨不遵，不發救兵，我無法回朝，不能復旨。我父子世食漢祿，本當出力報效，現在我不願活了，今生今世不能報大漢雨露之恩，到來生再爲報答。我這裡磕上三個頭，謝了您的君恩。」磕完三個頭，又叫道：「養兒的爹娘，將兒養大成人，本當在堂前盡孝，將你們二老夫婦養老送終，盡其人子之道。不料我被事所難，不能回家，只此一死，不能報爹娘養育之恩。」說著話，又磕了三個頭，說：「我們母子要相逢，除非是夢裡團圓。」姚標到了這時候，眼含痛淚，不亞如萬把刀扎於肺腑，真是難過。他本不願尋死，不過事到這步田地，活著也無意思，將身上帶子解下來，在地上拾塊石子，系在帶頭兒上，往樹杈上一扔，拉下來，解下石子，系個套兒，要想上吊。
忽聽樹林外遠遠的有鈴鐺亂響之聲，嘩啷啷……聲音接連不斷。姚標聽著可疑，慢慢走在樹後，隱住身形，往外偷瞧。見遠遠來了八隻大氣死風燈，照如白晝，燈球、火把、亮子、油松接連不斷。五六百壯漢結隊而來，個個頭戴箍腦帽，上下身青布小衣，緊襯利落，打著裹腿，青布襪，扳尖兒大葉巴靸鞋，左手拿著藤牌，右手拿著單刀，排列齊整，往樹林而來。姚標見後邊有一面綠緞色大旗，上繡「鐵磨嶺團練」字樣。旗下有兩匹馬，左邊是青鬃馬，鞍韂嚼環鮮明，馬上端坐一人，身高約八尺，猿臂蜂腰，雙肩抱攏，面似淡金，劍眉虎目，鼻直口方，高顴骨，大耳相襯，三山得配，五嶽相勻，三綹墨髯鬍須。頭戴一頂墨綠緞色軟扎巾，遮天軟翅顫巍巍，上身穿墨綠緞色短箭袖小襖，綠絨繩前後身勒著十字袢，絲鸞帶扎腰，紅綢子中衣兒，薄底兒靴子。精神百倍，儀表非俗，拿著一對馬鉤。右邊的馬上之人身高九尺開外，頭大項短，膀大三停，面如鍋底，黑中透亮，濃眉大眼，獅鼻闊口，大耳相襯。頭戴皂青緞色六瓣壯帽，身穿青緞色短箭袖小襖，青絨繩十字袢，青綢中衣兒，足下青緞靴子，手中擎著一口大斧。姚標納悶兒，不知道這些人是幹嗎的，暗中偷瞧，要看個明白。只見這些人拿著藤牌，上面繪的是老虎，到了林外平川地上站著不走，由那黃面人在馬上用小旗指揮，藤牌軍就練起來，個個會就地十八滾，憑肩、肘、腕、胯、膝的力量，滿地亂滾，右手邊拿著刀，左手邊拿著藤牌，真是靈便已極。臨完了往起一蹦，個個乾淨利落。真是千變萬化，變化無窮。大家練得整齊嚴肅，姚標看著高興。忽然，這些藤牌軍止住不練了，姚標很是納悶兒：爲什麼不練了？
姚標正納悶兒，有個藤牌軍頭目帶著十個人，各持刀牌，奔他而來。這個頭目向他問道：「樹後藏著的那個人聽真，你是幹嗎的，在此偷瞧？你好好出來叫我們捆上，萬事全休。如其不然，我們可要進去拿你了。」姚標聽著有氣，解開繮繩，由樹後上馬，持槍而出。姚標說：「這是大漢土地，任何人都能在此偷瞧，我瞧了，你們能把我怎麼樣？」話尚未完，頭目就火了，叫夥計拿他。呼啦一聲，這些人往前一撲，就將姚標圍上。姚標用槍就扎，頭目用藤牌就擋，就地一滾，呼啦一聲，十一個人看不見，就見十一個藤牌往前來。他用槍扎，藤牌是軟中硬的東西，扎不動；又用槍抽，也不怕。藤牌軍滾到馬底下，用刀砍馬蹄，馬痛得一躥，將姚標扔下馬來。人家見他扔下來，不容爬起，按著就捆，捆完往馬上一馱，人家齊隊，押解姚標往回走。姚標到了這時候，叫天不語，叫地不應，任憑人家了。
直走到辰時，來到一座山內，見樹蔭深處露出一帶高牆，到了見是一所極大莊院，莊門外有數十個大漢垂手侍立。藤牌軍進來，各歸汛地。那莊主在大廳落座，兩旁立著許多大漢。人家藤牌軍將姚標大槍往地上一紮，馬繮繩拴在槍上，由馬上將姚標放下來，腿底下綁繩解開，倒捆二臂，推至廳前。那黃面的莊主向他問道：「你是何人，因何至此？快快說明，不然就結果了你的性命。」姚標說：「我姓姚名標，是由洛陽來的。提起我父大有威名，人人知道，他老人家姓姚名期字次況，人稱『漢太歲』，保建武帝滅王莽，河北定大業，有了汗馬功勞，官至安城侯。」二位莊主聽他說出是姚期的兒子，呀了一聲，說：「你是太行山姚剛的兄弟嗎？」姚標道：「正是。」莊主又問道：「你是奉姚剛之命來探鐵磨嶺罷？」姚標說：「不是。」莊主又問道：「那你來了是做什麼哪？」姚標就將自己奉旨出朝招安姚剛的事從頭至尾說了一遍。莊主聽了，也覺姚剛做事獨斷專行，不近人情，沒有手足之情，實在可恨，說：「你們一母所生、同胞手足，他會不顧，這樣逞強，是覺著天下武人沒有比得了他的罷？」說到這裡，莊主就向姚標說：「三公子，你不用著急，他姚剛不受招安，不肯給國家出力，我弟兄能率領藤牌軍前來解圍。」姚標聽了，驚喜非常。莊主過來，親解其綁，說：「三公子，我們不知是你，禮貌不周，多有得罪，我弟兄賠禮了。」姚標答禮相還。然後往大廳相讓，賓主落座，家人獻茶。姚標方問道：「二位莊主尊姓高名？」莊主就將他們的來歷，如此這般，這般如此，說了一遍，姚標這才知道。
原來這二位莊主是親哥兒倆，大爺叫夏侯商元，二爺叫夏侯商恩。他們不是平常人，世代簪纓，將門之後。他們的祖上是夏侯嬰，當初在秦漢時代扶保漢高祖劉邦滅秦破楚，立過汗馬功勞，官拜太僕，賜爵汝陰侯。輩輩傳留，到如今二百多年了。夏侯氏戶大丁多，人口興旺，到了夏侯商元父親這輩，因爲販賣馬匹發了大財，在鐵磨嶺內修蓋一所莊院，置了數十頃良田，騾馬成羣。他們哥兒倆家傳武藝，馬上步下，十八般兵刃件件精通，讀書認字，文武雙全，熟讀兵書，深知兵法。他們又做買賣，還是販賣馬匹。因爲道路之上，不大好走，許多響馬，專劫過往客商，夏侯商元、夏侯商恩要保護商旅，就在鐵磨嶺附近村莊集鎮湊了幾千人，成立聯莊會，由夏侯弟兄出資購買軍器，訓練了三年，大功成就。這些藤牌軍個個都有就地十八滾的功夫，練就地趟刀，每百人一隊，有正、副隊長各一人，率領著出去保鏢，不走別路，專往北國去，保護客人來往販賣貨物。起初各處的馬賊不知道他們的厲害，還聚衆來劫，劫多少回，被藤牌軍殺敗多少回，只殺得馬賊畏懼，無人敢惹。各處客商聞名，紛紛要求藤牌軍保護，貨物走在外方，平平安安，無有損失，鐵磨嶺的收入可就多了。夏侯弟兄待人厚道，藤牌軍和他們上下一體，同心協力，名利雙收，雨露均沾。每逢兩個月，聚齊排演一次，恰巧遇見姚標。
及至知道姚標的來歷，夏侯弟兄就惱了，不佩服姚剛，覺著姚標可憐，心中不平。他們又是大漢開國功臣汝陰侯夏侯嬰的後人，世食漢祿，朝中有事，應當出力報效朝廷。姚標也很痛快，他想：夏侯弟兄不是糊塗人，絕不能做自欺欺人之事。他們弟兄若沒有這麼大本領，絕不能說出這樣的大話，到洛陽城自取煩惱。如若敢去洛陽解圍，必是有真正把握。他心中暗想之間，夏侯商元說：「三公子，幾年的光景，我們的藤牌軍已有三千五百之衆，留下五百人保護鐵磨嶺，三千人去往洛陽解圍，咱們就在今天夜內起身，你看怎麼樣？」姚標說：「你們這三千兵能在今夜聚齊嗎？」夏侯商元說：「早已齊了。」姚標說：「怎麼來得這麼快哪？」夏侯商元說：「我將三千人調齊，不是知道你來搬兵，而是要往太行山去找姚剛決鬥。現在國家事情要緊，先往洛陽解圍，等到國事辦完，再找姚剛決鬥。」姚標又問道：「白天爲什麼不走，單在夜內起身哪？」夏侯商元說：「我們這藤牌軍不論往哪裡去，都是夜內走。」姚標說：「好罷，那就夜內走。」
吃完之後，有家人伺候，姚標歇息養神。夏侯弟兄安排事情，在天至日落時，將行竈、行糧、牛皮帳篷都拴在騾馱之上。用過晚飯之後，藤牌軍收拾齊畢，整裝待發。
夏侯弟兄在二更時刻與姚標率衆起身，三千藤牌軍出了鐵磨嶺。夏侯商元、夏侯商恩陪著姚公子在後督隊，數千人夜行，只有前、後、中六個小紅燈籠，燈籠上有兩個小字「夏侯」，帶著的燈球、火把用時再點。騾馱一大串，前後的騾子項戴金鈴，聲音小，聽得卻遠。他們走在路上，按站而行，走在哪站，因爲有欽差大人姚標之命，驛站官吏都給預備一切東西，使用物品不至於缺乏。地方官吏送往迎來，非止一日，這天來到黃河以北。
離黃河不到百里，忽有藤牌軍探馬來報：「黃河渡口已被蠻兵奪去，河北岸有座蠻兵大營阻住去路，不能再往前進。」夏侯商元向他兄弟說道：「我陪著欽差談話，觀敵瞭陣，你去將北岸蠻兵殺退，俺們今天好過黃河。」夏侯商恩遵令，獨自一人催馬前往，飛奔蠻兵大營。他到了營外，勒馬大叫：「蠻兵，快喚你們的主將出來對敵！」工夫不大，就聽一聲炮響，由營門內撞出一支人馬，在營前列開陣勢。長槍短刀，器械鮮明，排列齊整，旗幟鮮明，軍容嚴肅。當中有杆皂緞色大纛旗，青綢飄帶兒，上襯金鈴，周圍紅火焰兒，當中白月光兒，繡著「第一路先鋒」小字，當中斗大「郭」字。有匹青鬃馬，鞍韂鮮明。馬上端坐一員大將，身高八尺向外，頭大項短，膀大三停，腰圓背闊，面似鍋底，黑中透亮，抹子眉，銅鈴眼，蒜頭鼻子，大嘴岔兒，鬍鬚扎里扎煞。頭戴鑌鐵荷葉盔，頂門上一朵皂絨球突突亂顫，九曲簪纓倒掛腦後。四指寬勒頷帶密排鐵釘，包耳護項。身披一副鑌鐵大葉甲，內襯皂征袍，後有皂緞色五桿護背旗，前掛護心鏡。獅蠻帶佩戴寶劍，三疊倒掛魚褟尾，大紅滾褲，皂緞戰靴。手中擎定一條皂纓槍，壓住大隊。兩旁有十數員偏副牙將，壓住左右陣腳。
蠻兵主將郭奎出馬，來到陣前問道：「你是何人，在此喊嚷？」夏侯商恩說：「我是來勤王的，你們快退回南岸，等我過河殺你。如其不然，今天就結果你的性命！」郭奎大怒，催馬用槍就扎，夏侯商恩用斧招架。馬打盤旋，殺在一處。郭奎是江南名將、張車部下先鋒，槍馬純熟，施展平生所能，恨不得一槍將夏侯商恩刺死。夏侯商恩見郭奎來得厲害，抖擻精神，拼命廝殺。約有十數回合，不分勝負。夏侯商恩虛砍一斧，撥馬便走。郭奎不放，催馬擰槍，隨後就追。此時北邊銅鈴亂響，藤牌軍手持藤牌、單刀，結隊而來。夏侯商元一聲吶喊：「我們殺！」呼啦一聲，藤牌軍就衝殺過來，蠻兵大隊也殺過來。郭奎自恃其勇，毫不畏懼，藤牌軍到了，他用槍扎，可有藤牌遮蔽，全都不怕。有在地上滾過來，砍他的馬腿，馬負痛難挨，將郭奎扔下馬來，他爬起來就跑，身上被藤牌軍砍了三刀。蠻兵蠻將被藤牌軍刀砍刀削，人的腿斷，馬的蹄掉。人斷腿，痛死的，亂滾的，喊叫的；馬斷蹄，嘶吼難聞，實在是慘。
蠻兵自出生以來還沒見過這樣厲害，呼啦一聲，往後敗退，如斷線風箏似的亂竄亂逃，藤牌軍隨後追殺。郭奎率兵逃入大營，將營門緊閉，兵將們準備守營。沒有多大工夫，藤牌軍就到了，蠻兵在營門內土壘之上，各將弓弩發放，亂箭齊發，如同雨點般密集。藤牌軍毫不畏懼，有藤牌護身，箭矢紛紛落地。藤牌軍殺到營門，掄刀就劈，人多刀多，將營門劈碎，往裡就闖。蠻兵蠻將見了，拼命迎敵。藤牌軍還往前進，蠻兵蠻將抵敵不住，亂竄亂逃。夏侯弟兄指揮著往前衝殺，只殺得蠻兵東倒西歪，橫躺豎臥，死傷慘重。三公子姚標隨後而進，他見藤牌軍如此厲害，實在高興，壯起自己的膽子，抖大槍向蠻兵殺去。蠻兵蠻將受傷過重，無法抵擋，有由後營門往外逃的，有由左右營門往外逃的。郭奎負傷，不能守營，也棄營逃走。那些殘兵敗將隨他逃過黃河，夏侯弟兄大獲全勝。只留下五十名兵守營，所得的刀槍器械、鑼鼓帳篷、糧草等項照數查收，死屍慢慢掩埋。夏侯商元說：「事不宜遲，今夜過河。」
大家飽餐戰飯，初鼓起兵，三更時刻到了北岸。姚標在岸上往河內一看，見有無數船隻，上有燈籠，照如白晝，蠻兵蠻將在船上往北岸放箭。夏侯弟兄命藤牌軍搶船。只見藤牌軍由岸上往河內亂跳，有藤牌浮在水面，他們在水中踏水非常容易，奔往船幫。蠻兵用刀槍砍扎，藤牌軍不怕，有在船前的，有在船後的，有在船左的，有在船右的，蠻兵哪兒顧不住，藤牌軍由哪兒上船。船上的蠻兵用刀就砍，藤牌軍身體靈便，在船上動手，還是照樣厲害，反殺得蠻兵蠻將敵不住，又往河內跳。藤牌軍奪過來船隻，他們又會搖櫓扳槳，在河中使船非常靈便。兩下里在河中交戰，蠻兵越殺越敗，船隻越去越少，藤牌軍越奪越多。殺到天明，蠻兵的船隻全都丟了，黃河中已無容身之地，夏侯弟兄安排全軍渡河。姚標看藤牌軍有如此之勇，真是痛快。他們渡河的時候分爲兩撥兒，前邊這撥兒船靠南岸，搭跳板，棄舟登岸；後邊這撥兒接著看船。那蠻兵雖不願意他們上岸，也是沒有辦法。
郭奎率兵敗奔洛陽。來到洛陽，命殘兵敗將在營外候令安置，郭奎率領護勇催馬入營。來到親兵營中，正趕上元帥升帳辦公，郭奎下馬，護勇接過坐騎。郭奎來到帳中跪倒，向上叩頭，口稱：「郭奎拜見元帥。」鐵背張車問道：「郭先鋒，你爲什麼回來了呢？」郭奎說：「末將無能，把河北大營失守，船隻丟失，回營在元帥面前領罪。」張車聽了，大吃一驚，怒問道：「你怎麼將大營失守的，是何人奪的船隻呢？」郭奎就將藤牌軍的事兒學說一遍。張車不聽還好，聽明白了沖沖大怒，用手一指：「無用之才，損兵折將，喪師辱軍！」說著話，喝令將郭奎上綁，推出轅門斬首。綁縛手將郭奎捆了，往外就推。一干諸戰將跪倒在地，向上叩頭，給郭奎求情。張車無法，說：「看在諸位將軍份兒上，饒他死罪。」諸戰將叩頭站起。張車這才傳令將郭奎推回來，郭奎跪倒帳下。張車說：「郭奎，論罪應當將你斬首，今有衆將求情，饒你死罪。死罪已免，活罪難饒，重打四十軍棍。」站帳軍將郭奎按倒，打了四十棍，打得郭奎皮開肉綻，打完擡出帳去。
張車料著藤牌軍這樣厲害，必來闖營，立刻傳令，派兵在營門外掘挑壕溝。自己人出入，溝上搭板；敵人到了，撤板阻止。多設弓弩手，看守營寨。又命全軍備戰，內防城中漢兵殺出，外防藤牌軍闖營。他在營中，一樣樣、一樁樁布置得鐵桶相似，想著藤牌軍來了不怕。
不料想，天到辰時藤牌軍就到了。蠻兵蠻將營門緊閉，撤去踏板，土壘後的蠻兵各持刀槍，預備強弓勁弩，準備守營。藤牌軍分爲三隊，一隊闖營，是夏侯商恩指揮；二隊接應，是夏侯商元指揮；三隊是欽差姚標指揮。第一隊藤牌軍到了蠻兵營外，往前進時，只聽梆子聲響，箭若飛蝗，雨點般密集。藤牌軍個個矮著身形，用藤牌防箭，來到壕溝邊上，如同鴨子下河一般，人人往壕溝內跳。沒有多大工夫，溝里人踏人，溝滿壕平，那藤牌填的溝口和平川地一樣。後邊的藤牌軍見溝滿壕平，有路可走，仍往前進，腳踏藤牌，手舉藤牌，箭有多少，完全無用。到了營門外，用刀就劈。工夫不大，營門劈碎，呼啦一聲，藤牌軍闖入營中。蠻營將校指揮蠻兵動手，他們覺著人多勢衆，藤牌軍少，無論如何也殺不過去。不料藤牌軍個個驍勇，動起手來一個當十個，十個當百個，越殺越勇，只殺得蠻兵膽裂魂飛，不敢進前，閃在老遠瞭望。藤牌軍往前走，遇見繃腿繩、絆馬索，用刀就挑；梅花坑、陷馬坑，見了就破。一隊隊前、中、後彼此聯絡，往前走著，穿過敵營，哪裡蠻兵阻攔，哪裡就動手。張車在中軍營得報，知道不好，想著幾千藤牌軍放過去也沒關係，傳下令去，曉諭各營將士：「不論是哪座營寨，遇見藤牌軍不准阻攔，放將過去。」
真是容易，藤牌軍過了敵營，可就看見洛陽城了。欽差姚標又改在前邊，率領藤牌軍撲奔洛陽城。離北門近了，望見城上的漢兵密密叢叢，刀槍旗幟齊全鮮明。在敵樓之下，不少老將盔明甲亮，手扶城牆，倚定護身欄，往下觀瞧，老遠見姚標回來，無不喜歡。
原來洛陽城由蠻兵到了圍困以來，不斷攻城，仗著是帝王都城，高大堅固，城上漢兵守得嚴，屢攻不下。張車還想各樣主意攻城，可他哪兒知道，漢兵的特長就是擅守。當年滅王莽時，漢兵被困城中，莽兵千方百計亦沒攻開。在那時有的閱歷，如今蠻兵攻城也就不怕了。城中百姓卻不安然，惟恐城破，遭蠻兵屠城之苦，和朝中官員日夜盼望救兵。等到藤牌軍闖營的時候，衆位雲台老將齊到城上觀瞧，還不知是救兵來了，以爲敵人攻城哪。及至到了城上，見敵營大亂，喊殺連天，方知救兵來到。看見姚標回來，大家高興，還以爲是姚剛的兵來了，哪知其中緣故。
卻說姚標馬到護城河外，向城上高聲喊叫：「城上兵將聽真，欽差搬來救兵，請開城門，快將救兵放入！」衆位老將傳令開城。門軍放下護城河吊橋，裡面撤閂落鎖，城門開放。欽差姚標勒馬橋旁，指揮人馬過橋。等到藤牌軍都進了城，他才催馬過橋，門軍將城門關好。雲台老將順馬道而下，姚標掛槍下馬，給衆位老將施禮。姚期問道：「姚剛幾時能來？」姚標將他到太行山搬兵的情形，如何爲難，如何尋死，怎麼遇救，夏侯弟兄怎麼來的，前前後後說了一遍。姚期不聽還好，聽了這些話氣得渾身栗抖，體似篩糠。那些老將聽了也是有氣。到了這時候，兒大不由爺，生氣也沒辦法。姚標見藤牌軍在街心排列，他將夏侯弟兄請過來，和大家相見，彼此施禮，大家談話。然後由老將守城，姚標帶夏侯弟兄面君復旨。夏侯弟兄傳令，藤牌軍不准妄動，候令安置。
他們三個人帶了親隨人等飛奔朝門，來到朝門外下馬，夏侯弟兄在此候旨。姚標入了朝門，到金闕候旨。等了片刻之時，建武帝劉秀升殿，姚標行完君臣之禮，然後奏稟搬兵之事。建武帝先聽姚剛抗旨不遵，很是有氣，又著急，及至聽到姚標帶夏侯弟兄來了，驚喜非常，說：「小卿家爲國勤勞，朕賜你免死金牌一面。」姚標叩頭謝恩。建武帝命他退立一旁，又傳旨召見夏侯弟兄。夏侯弟兄遵旨入朝，來到丹墀之下。建武皇帝見他弟兄相貌堂堂，儀表非俗，龍心大悅。夏侯弟兄叩頭參拜完畢，建武帝問他二人的來歷，夏侯弟兄遂由夏侯嬰扶保漢高祖滅秦破楚，封爲汝陰侯說起，按著支脈傳留，將他們落在河北的經過一一奏明。建武帝劉秀知道他們是汝陰侯的後人，世代簪纓，將門之後，料他們並不尋常，說道：「你們弟兄能來報效朝廷，不失爲忠臣之後。夏侯商元封爲義威將軍，夏侯商恩封爲義勇將軍。」二人叩頭謝恩。建武帝又問道：「如今蠻兵困城，你二人有何妙計能解圍退敵？」夏侯商元就將計策獻出，如何守城，如何解圍，如何退敵，詳詳細細稟奏明白。建武帝認爲有理，就命夏侯商元爲都城守尉，指揮守軍守城。又命他弟兄助理軍務，解圍退敵。夏侯弟兄遵旨下殿。出朝之後，又派藤牌軍到城上助守軍防禦。他們這計劃解圍之事，不必細表。
卻說姚標得了免死金牌，回歸府中，見了母親傅氏夫人，備述前情。娘兒倆說起話亦是恨那姚剛，覺著他個人不受朝中招安，還誤了各府小將終身大事。姚期回府，更是有氣。安城侯全家老少不痛快，不必細表。
卻說夏侯商元一日早朝向建武帝請旨，要遣將闖圍，往各郡去催各太守率兵勤王。如若各處勤王兵到，他們再由城中出兵去解圍，內外夾擊，使蠻兵腹背受敵。此事詳陳明白，建武帝認爲有理，就說：「朕從卿所議。」夏侯商元退下殿來。建武帝問道：「哪位卿家能往各處搬兵？」朱虛侯馬武說：「臣願往。」建武帝大悅，立刻就書了詔旨，命他前往。
馬武捧旨下殿，回到府中，命家人預備馬匹。吃了晚飯，全身披掛整齊，帶了路費，背了詔旨，家人帶馬。馬武緊了緊馬肚帶，勒了勒踏鐙繩，裝上寶雕弓、壺中箭，上馬持刀，飛奔洛陽南門。天至二鼓，馬到南門，吩咐門軍開城。他是奉旨出朝，門軍不敢怠慢，打開城門，放下吊橋。
馬武出城，見敵營燈火齊明，燈山相仿，巡更走籌接連不斷。馬武雖然年紀老了，不比當年，但抖擻精神，催馬遘奔敵營。前面敵人問道：「來者何人？」馬武不語，催馬前進。蠻兵一陣梆子響，亂箭齊發。馬武用力撥打鵰翎箭，那箭紛紛落地。他的馬快，進了營門，蠻兵往上圍，層層是兵，不亞如七層劊子手、八面虎狼軍，刀槍並舉，棍棒齊施。蠻兵仗著人多，要以多取勝。馬武毫不畏懼，在當中催開坐騎，橫衝直撞，虎趟羊羣一般，大刀上下翻飛。蠻兵雖多，挨著就死，碰著就亡。刀到處，人頭亂滾，削瓜切菜一般；馬到處，死屍遍地，冰雹打草相似。馬武殺得蠻兵蠻將抱頭鼠竄。馬武抖丹田大聲喊嚷：「蠻兵們聽真，俺乃胡陽馬武，大漢的朱虛侯，奉旨搬兵，要由爾等大營過去。如若知道我的厲害，快快閃開，放我過去。如其不然，將爾等斬盡殺絕！」嚇得蠻兵們亂嚷。馬武且戰且走，上邊動手，下邊留神繃腿繩、絆馬索、梅花坑、陷馬坑，立刀、臥刀、明箭、冷箭，眼觀六路，耳聽八方，通身是膽，全身是眼。他由敵人前營進來，想由左營穿過，再由後營出去。
殺來殺去，殺到敵人左營，忽見前邊燈球、火把、亮子、油松照耀如同白晝。有二百蠻兵各持撓鉤、大刀，雁翅排開。當中有杆大旗，上掛一面大燈，有「江南前軍大將」字樣，當中斗大「方」字。有一騎花馬，鞍韂嚼環鮮明。馬上一員大將，約九尺之軀，頭大項短，膀大三停，面如冬瓜霜，兩道黃眉毛，大眼一雙，爛眼圈兒，蒜頭鼻子，大嘴岔兒，高顴骨，耳內生毫，鼻內長須，露出脣外的齙牙透著可怕。頭戴一頂象鼻金盔，尺半長朱纓飄撒。身披犀牛甲，又黑又亮，內襯蜀錦紅袍。前有護心鏡，後有護背旗。獅蠻帶一條龍，肋下佩劍，魚褟尾三疊倒掛。大紅滾褲，牛皮戰靴。手中擎著一對獨腳銅人，分量沉重。這員戰將十分驍勇，見了馬武，哇呀怪叫，暴跳如雷，催馬迎來，大叫：「且住！」這一嗓子如同半懸空中打個霹靂相似。馬武用刀一指道：「爾是何人，敢擋住我的去路？」敵將說：「俺乃方彪是也。你快下馬受擒，免得費事。」馬武大怒，用刀就砍，方彪用銅人招架。他仗著血氣方剛，歲數年輕，藐視馬武，覺著一個糟老頭子能有幾合勇戰。哪曉得馬武人老武藝好，年邁更是高。二馬錯鐙，馬武使個抹丘刀，方彪招架不及，嗑哧一聲，人頭砍下，死屍落在塵埃。敵軍大驚。
馬武結果了敵將性命，殺出敵營，馬不停蹄，往前飛奔，想先到定陶城，再往各處行文。走到出太陽之後，忽見前邊有個村莊，想到莊中找個旅店歇息打尖。及到莊中，見路北有家店房，白牆黑字：「戚家店，仕宦行台，安寓客商。」他到門前勒住了坐騎，甩鐙離鞍下了馬，由店中跑出來夥計，接馬往裡相讓。到了店中，馬武進了上房，淨面撣塵，夥計給他餵飲牲口，他讓店家安排酒飯。及至酒菜擺齊，馬武摘盔卸甲脫去戰袍，自斟自飲，覺著身體勞乏，累得難受。夥計在旁伺候，見他這樣，說：「這位老將軍，你這是由哪裡來呀，累得這樣？」馬武長嘆一聲：「我是由洛陽城中殺出來的，往定陶城去搬救兵。俺馬武當年保皇上滅王莽，河北定大業，南征北戰，東擋西殺，困臥馬鞍鞽，渴飲刀頭血，出生入死，大戰百數十，小戰無其數，沒覺累過，沒眼暈過。到如今我馬武年紀老了，由洛陽城出來，殺過敵營，累得我難受。」店小二聽他所說，道：「你老人家就是馬將軍，真是有名人也。」馬武問道：「你們這村莊叫什麼呢？」店小二說：「戚家莊。」馬武吃飽了，付了酒飯帳，然後起身遘奔定陶。
非止一日，這天馬武來到定陶地面，走在遇皇鎮內找個店房住下，想著明天再走，有半天工夫就能入城。摘下詔旨掛在牆上，摘盔卸甲脫去戰袍。一路勞乏，吃了晚飯，早早安歇睡覺。次日天明，淨面漱口，收拾起身，馬武忽然擡頭往牆上一看，不見聖旨，大吃一驚，暗道：旨意哪裡去了，莫非被人偷去？往各處尋找，蹤影皆無，看不出什麼破綻。馬武可急了：官憑文書私憑印，無有聖旨，怎調各邦勤王兵將？他急得沒有辦法，忽見懸掛聖旨之處有蒼蠅大的三個小字：「店主偷。」馬武看了，很是納悶兒，覺著這事奇怪。又想這字是誰寫的，因爲絕不是店主偷的，如若是店主偷的，絕不敢這樣寫明。偷盜旨意是一個人，寫字又是一個人，如若向店主要旨意，豈不是訛人？左思右想，不得主張，又怕說出來丟人。
正在爲難之間，忽聽西房屋中有人喊道：「唔呀，哪個臭豆腐，偷了我的包袱？」馬武聽見了，往西屋偷瞧，那西屋客人還是嚷起來沒完。夥計跑了來，說：「客爺，你嚷什麼？」這個南方人說：「唔呀，吾丟了東西，怎麼不嚷？」夥計問道：「您丟了什麼東西？」客人說：「小包袱，一包袱東西，昨天進店時你看見的，睡了一宵覺就沒有了，這是怎麼回事？」夥計說：「那我們不管。物件、銀錢交櫃，如不交櫃，丟失不管。」客人唔呀一聲，說：「你們這是賊店。」夥計說：「你別胡說。」客人說：「你們不說理可不成，吾的褲子也丟了。」夥計說：「你昨天來許沒穿褲子。」客人說：「吾沒穿褲子，怎麼走路？」店小二問道：「是誰偷了你的東西？」客人說：「是你們掌柜的。」夥計急了，說：「你別血口噴人！我們掌柜的偷了，你有什麼憑據？你要訛人，可跟你打官司！」客人說：「吾知道是你們掌柜偷的，吾會算卦。」夥計問道：「你的卦算得准靈嗎？」客人說：「算得不靈不要錢。」夥計說：「靈不靈也沒人給錢。」客人說：「不但有人給錢，少時間還有人請吾喝酒。你若不信，吾們先算一卦試試。」夥計說：「你給我算什麼？」客人說：「吾算你就是一個爸爸。」夥計說：「不靈。」客人說：「不靈？吾算錯了，你是五個爸爸。」夥計說：「真靈真靈，我是一個爸爸。」他們兩個搗亂，招惹得各屋客人全樂了，真有笑得肚腸疼的。各屋客人也都出來，站在院中觀瞧，那客人也出來了。
馬武出來一看，只見這客人有七尺多高，身體瘦小，面似薑黃，眉毛細長，眉梢兒挑著，斜插入鬢，小眼睛滴溜圓，神光足滿，懸膽鼻子，高顴骨，兩腮無肉，尖下巴頦兒，薄嘴脣，兩撇小黑鬍子，尖兒衝上長著。上身穿著汗褂，下身沒穿褲子，赤雙足，穿靸鞋。這客人說：「夥計，你說吾算得不靈，吾算就是你們掌柜偷的。你若不信，吾能算出你們掌柜的模樣長相。他是八尺來高，頭大項短，胳膊短腿短，腰圓背厚，面如鍋底，黑中透亮，掃帚眉，大環眼，鼻頭兒大，嘴脣厚，絡腮鬍須。他最好認，是鼻子上有塊紅痣，足夠銅錢大小。吾算他的面貌長相，對與不對呢？」店小二說：「你算對了，只是我不信你卦靈。」客人問道：「怎麼？」夥計說：「你昨天來時看見我們掌柜的，今天才說對了；你若是沒看見過，也算不出來。」客人說：「吾算卦算出你們掌柜的偷東西，不是偷吾一個人，還偷別人東西哪。」店小二不明白。馬武在旁，心中暗道：還偷了我呢。
客人和夥計在院中爭吵，忽聽有人喊嚷：「什麼人在我院中吵鬧？」夥計順聲音用手一指：「我們掌柜的來了。」大家順聲音觀瞧，見這位掌柜的體格相貌與那客人說的一般不二。夥計手指客人道：「掌柜的，這位客人說我們偷了他的東西。」掌柜的上下打量這位客人。客人用手指著自己鼻子、眼睛道：「吾一個鼻子、兩隻眼睛，也不特別，嘴還橫著，鼻子也不大，頭兒衝上，你看吾怎麼樣？你偷吾的東西，你不承認都不成，吾會算卦，算出來是你偷的，偷了之後收在帳房錢櫃內。」掌柜的將眼一瞪：「你胡說！我是店裡掌柜的，哪兒能偷你東西？」客人微微冷笑道：「人心隔肚皮，做事兩不知。」他們兩個人爲了這事爭吵不休。
掌柜的看不起這個瘦小枯乾的客人，說：「你好好地滾出店去，別擾我，萬事全休。如其不然，我要揍你！」客人說：「唔呀，好極啦！吾的身上刺癢難受，你要揍吾，吾挨你兩下兒。」掌柜的用拳就打，客人躲開；下邊一腳，客人閃開。掌柜的兩隻手摟打搪封，兩隻腳踢彈掃掛，招招進逼；客人身體靈便，形如貓鼠，恰似猿猴。掌柜的拳打不著，腳踢不著。客人還直嚷：「唔呀，好把式，練得不錯，拳沒打著，腳沒踢著。吾不好，怎麼就會躲閃？」二十多個照面兒，掌柜的也打不著他，這回急了，「黑虎掏心」，一腳踢奔客人致命處。客人等他腳到，往旁一閃，腳就踢空了。客人伸手一托掌柜的屁股，嗖的一聲，將掌柜的扔出去，撲通一聲，摔倒在地，可了不得，摔了個仰面朝天。掌柜的喘不出氣來，張著大嘴，客人躥過來，往掌柜的嘴內就撒尿。店內的客人無不大笑。
馬武看到這裡忍耐不住，過來解勸道：「打人打倒也就是了，何必趕盡殺絕？」客人向馬武問道：「你貴姓高名，怎麼稱呼？」馬武說：「俺乃胡陽馬武馬子章。」客人說：「唔呀，你就是胡陽馬武哇，好極啦，你給吾們評評理！」說話之間，掌柜的也爬起來了。馬武說：「你們不必爭吵，我已然聽明白了，你們誰也別說話，我是一碗水往平端，不偏不向。客人說你掌柜的偷東西，放在櫃內，你說他訛人。這麼辦罷，我馬武同衆位客人到你們櫃房，大家查看。如若櫃內沒有他的東西，是他客人訛你；如若櫃內有他的東西，那可是你作賊了。我這個公平的辦法，你們看怎樣？」客人連道贊成，掌柜的說：「這個辦法我願意，只是他訛我，看見什麼東西都說是他的，那我也沒辦法。」客人答言說：「吾丟的是條褲子，褲子上有暗跡，三個字：『郅公平。』還有一個小包袱，裡面有十二兩散碎銀子。櫃內如若有這東西，就是吾的，不算訛他；如若沒這東西，算吾訛他，吾賠償他名譽損失。可真是他偷了吾，吾也不和他打官司，只要當著大家叫吾三聲干老子，就完事。」馬武道：「好主意。」掌柜的雖不願意，也沒辦法，只可由大衆和馬武跟他們遘奔櫃房。
來到櫃房，大家站好了，掌柜的叫夥計取出鑰匙，開了鎖，掀開櫃蓋。大家往櫃內一看，只見一條褲子上放個包袱，褲腰上真有「郅公平」三字。掌柜的不看還好，一看此物氣得目瞪口呆，大饅頭堵嘴，毫無辦法。客人伸手取他東西，又見底下露出個黃綢子捲兒。客人說：「唔呀，馬武，你看是你的東西不是？」馬武不言語，手疾眼快，一把就將掌柜的抓住。衆位客人說道：「是真賊實犯，掌柜的，你還說什麼？」馬武到這時很是納悶兒，不知道這位客人是何如人也。他明白，掌柜的偷聖旨是真，客人丟東西是假，一定是客人有本領，將褲子、包袱放在櫃內，成心開玩笑，暗中救了我馬武。
書中暗表，這事馬武真猜著了。這位客人是扶風人氏，姓郅名德字公平。家中廣有良田，騾馬成羣。他讀書習武，不但文武雙全，還得過異人傳授，學會了高來高去的功夫，來無蹤，去無影。他天生俠肝義膽，喜歡忠臣孝子、義夫節婦，最恨貪官汙吏，在外行俠作義，到處偷富濟貧，翦惡安良。郅德這人又好詼諧，專和壞人開玩笑。他有個本族的叔父叫郅君章，在建武皇帝駕前稱臣，多年沒見，他要往洛陽城去找郅君章。不料想蠻兵來犯中原，將洛陽圍困，去不了了。走在定陶城，住在鎮店內，恰巧掌柜的夜內偷東西，被他暗中看見，他很納悶兒：什麼東西不好偷，偷聖旨？他施展平生所能，將他的包袱、褲子放在人家櫃內，故意搗亂，可將馬武救了。
那櫃內東西大家都看見了，掌柜的直了眼。馬武將他抓住，厲聲問道：「你爲什麼偷我的聖旨？」掌柜的還不害怕，覺著有理，大聲說道：「我應當偷你！」馬武問道：「你怎麼應當偷我？」掌柜的說：「我問你，受朋友之託應當怎樣？」馬武說：「如同己事。」掌柜的說：「當初有個巨無霸，在昆陽山曾托你一件事，你沒辦到，你記得否？」馬武聽了，恍然大悟。
當初在夷丘山有座平林寨，寨中有八個山寇，朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡，假裝姚期、馬武、岑彭、杜茂，往巨家堡去搶巨百萬，殺了人家數十口，放把火燒得片瓦無存。那巨無霸身高力大，車不能載，馬不能騎，不投真主，錯保王莽，被漢兵困在昆陽山，不肯歸降劉秀。臨死的時候，巨無霸因爲有全家老少之仇還沒報了，求馬武替他報仇，要求馬武殺那朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡，馬武答應了，但因爲環境關係，沒有辦到。後來八黨奸臣獻長安，劉秀巡視河北，這才拿住八黨奸臣，在信都關殺了的。馬武回想此事，覺著受人之託，沒有辦到，對不起人。
今天被這店內掌柜的一問，馬武張口結舌，好大工夫才說出來：「朱鮪、胡殷等早被我們殺了。」掌柜的說：「殺八黨奸臣雖是雲台將，拿八黨奸臣可不是你馬武。」馬武被他問得急了，說：「我受人之託，辦到沒辦到，與你有什麼關係？」掌柜的說：「有我關係，我是巨無霸的外甥，我才說這話。」馬武說：「你爲了那事心中不平，可以問我馬武，不該偷我，偷我的東西倒沒關係，你怎麼偷聖旨？你知道偷聖旨有多大罪麼？」郅德在旁也說：「掌柜的偷聖旨，該當何罪？」掌柜的說：「偷聖旨該當什麼罪，我領什麼罪。可你馬武爲人我不佩服。」馬武問道：「你叫何名？」掌柜的說：「我叫吳熊，是巨家堡人氏，巨無霸是我舅父。我早就有意找你，質問你爲什麼負友人之託。」馬武說：「我雖負友人之託，那朱鮪、胡殷等還是雲台將拿的，也是雲台將殺的。」郅德說：「你們二人不用說了，我都聽明白了。你們也不用爭吵，聖旨雖丟過一次，官不舉，吏不究，也沒什麼關係。你錯怪好人，馬武並非負友人之託，那朱鮪等人是國家要犯，不能任人隨便殺害。你們兩下里不必多說了，原無多大仇恨，說破了無毒，沖我的情面，你們這場是非算了罷。」馬武將掌柜的撒了手，說：「不值當爭競的。」郅德向掌柜的問道：「你我這場事怎麼完呢？」掌柜的說：「我沒偷你東西，那是你放在我櫃內的。」郅德也笑了：「掌柜的，請我喝點兒酒成不？」掌柜的說：「那倒能成。」郅德說：「也不叫你白請，喝完酒我還送你點兒東西。」掌柜的說：「好。」
三個人是非完了，衆位客人也都散去，掌柜的陪著他們在櫃房喝酒，郅德也把褲子穿好。夥計擦抹桌案，安放杯筷。酒菜上齊，三個人喝起酒來，斟酒布菜，巡壺把盞，開懷暢飲。酒過三巡，菜過五味，郅德向馬武說：「馬老將軍，你往各處去搬兵，我在這店內等你，哪裡也不去，等到你搬兵回來，我還要幫助你哪。」馬武說：「好極了。」郅德說：「我和你打聽個人，你可知道？」馬武問道：「你打聽誰呢？」郅德說：「有位郅君章你認識嗎？」馬武說：「郅君章是我盟兄。」郅德說：「馬老將軍，這樣說，也不是外人，你是我叔父，我是郅君章的族侄。」馬武說：「你還提郅君章哪，自從蠻兵困城他就生氣，八十多歲的人，禁不住氣，現在躺在牀上，昏昏沉沉，如同失了魂魄一般。」郅德聽了這話，咬牙憤恨，用手往洛陽城指道：「蠻兵蠻將，你們不要逞強，等著馬老將軍搬來人馬，我誓要把你們殺個乾淨！」吳熊說：「馬老將軍，等你搬兵回來，我還要隨老英雄去立功哪。」馬武說：「好極了，你們就在店內等我罷。」
用完了飯，馬武收拾起身，到了定陶城。太守將他接入，除了款待之外，將公文發出，三川郡、泗水郡、會稽郡、蜀郡、漁陽郡……三十六郡都發去公文。北路人馬要來勤王救駕，是在邯鄲集合；西路人馬來了，是在長安集合；東路人馬來了，是在定陶集合。等三處人馬到齊，再往洛陽進攻，使蠻兵腹背受敵，好解重圍，掃滅蠻兵。
公文發出之後，馬武不動，就在定陶等候各路人馬。不到十天，就來了數支人馬，在定陶城外紮下連營，馬武在連營之中主持軍務大事。等到各處人馬來齊，共計有十二萬人馬。未曾出兵，馬武先請郅德幫忙備了一套公文，請他去往洛陽城報告。郅德義不容辭，大軍在後邊走著，他就由定陶飛奔洛陽。
單說某天夜裡，離著蠻兵大營近了，郅德望見有放哨的蠻兵，就在地上蹲著走。再近了，他往地上一躺，面朝天，全憑肩、肘、腕、胯、膝的力量，施展蛇行術的功夫，比立著走還快。他過來了，那放哨的兵連個人影兒也看不見。郅德到了營外，隔著壕溝將身一縱，躍過壕溝，腳踏鹿角柵，又往那土壘上縱。壘上的蠻兵密密排排，值勤防守，可了不得，郅德如同一條黑影似的就過去了。蠻兵還納悶兒吶：這是什麼，許是狐仙爺？大家胡猜亂講，不必細表。郅德的功夫叫燕子飛雲縱，不用腳踏實地，就憑功夫，兩腳踏著帳篷頂兒、窩棚杆兒，人不知鬼不覺，就過了敵營。他到洛陽城外也不過三更，望見城上燈火齊明，燈山相仿，巡更走籌的聲音不斷。他到了護城河，一躍而過，上城像蠍子似的往高爬，到了城上，一長腰就過去，由女牆而下。
郅德進了城，遘奔民房上往四下里瞭望，見鼓樓東邊有一對大旗杆，上有刁斗，兩面大旗，飄帶兒上的襯鈴嘩啷啷直響。郅德一看，是大衙門，躥房越脊，如履平地，就到了衙門西隔壁房上，見衙門的夾道有大漢官兵往來逡巡，兩個一對，接連不斷。又見衙前有四盞大氣死風燈支在地上，照耀如同白晝，見燈籠上有字：「殿帥府。」郅德有心暗入殿帥府看看，只是帥府門禁森嚴，不容易進去。他正爲難，忽見由西邊來了一乘大轎，轎前後有許多親兵保護，頭裡有四盞氣死風燈，上有「巡城御史」字樣，看勢派是要進帥府。郅德有了主意，由房上下來，往地上一躺，施展他的功夫，將身子貼在轎底下，人不知，鬼不覺，大轎往前擡，就擡進帥府。那後邊的四個轎夫，有兩個躥高的，轎子往前一歪，差點兒沒把御史大人磕出來。轎夫頭兒問道：「怎麼回事？」後邊擡轎的說：「也不是誰擰我一把。」轎夫頭兒說：「放屁，誰擰你們！」他們搗亂之間，郅德就由儀門內一縱身形，到了房上。
郅德躥房越脊，滾脊爬坡，到了大堂前坡，探頭往後院觀瞧。只見院中支燈，廳內掛燈，二堂之上燈燭光輝照如白晝。堂上有站堂軍，刀斧手、綁縛手在兩旁侍立。一干諸戰將盔明甲亮，雄赳赳，氣昂昂，牢踏狻猊腿，挺站虎彪軀，兩旁排列。有些老將鬚髮皆白，年紀雖老，精神更大，猶如脫牙猛虎、掉角蒼龍。當中帥案後坐著一位老將，盔甲鮮明，向大衆說話：「我寇恂爲將數十年，大戰百餘場，小戰數百陣，向來沒爲過難。如今蠻兵困城，又爲殿帥，統率全城兵將守衛京都。馬子章去搬兵，怎麼還不見回來？」郅德聽到這裡，由房上往下跳，說：「救兵來到，我來報號！」二堂上兵將全都一怔，見郅德猶如燕子抄水一般，腳沾實地。他輕身功夫，人人佩服。郅德往大堂上走，全堂上人紋絲不動。
殿帥寇恂用手一指道：「你是何人？」郅德往堂上一跪，說：「我乃報號之人，有公文在此，請大人過目。」說著話，將公文呈上。中軍官接過來，往帥案上一放。寇殿帥拆開觀瞧，看完大悅，說：「你是郅德嗎？」郅德說：「正是。」寇恂說：「你站起來罷。」郅德站起身形。寇恂說：「郅君章是你什麼人？」郅德說：「是我叔父。」寇恂說：「好極了，現在郅君章染病在牀，每日思念家中骨肉，有你來了，也能解他一時之煩。」說著，命值日旗牌官引導郅德，往相義侯府去看望郅君章。
二人上馬，出了帥府，穿街越巷，來到相義侯府前下馬。郅德等候，旗牌官上前叩打府門。工夫不大，裡面有人問道：「外面何人叫門？」旗牌官答道：「殿帥府旗牌官叩門。」裡面又問叫門何事，外邊旗牌官說：「現有郅侯爺的侄公子前來探望。」家人說：「你們且候，待我進去回稟。」家人到了二門打點，裡邊的僕婦問明情況，趕緊到上房稟報。郅君章聽見打點，已然醒了，說：「你們開門迎接，就說我衣冠不整，在二門等候。」家人遵命，來到二門外吩咐開門。門房家人撤閂落鎖，二門開放。管家出來，問道：「公子在哪裡？」郅德道：「在此。」家人說：「老侯爺衣冠不整，二門等候。」郅德請家人頭前帶路。家人在前，郅德在後，穿過前院，來到二門。就聽門外有人說：「哪位來看望我？請進來罷。」郅德又轉身回來一看，沒人。又聽二門內有人說道：「誰來看我？請進來罷。」郅德到這時方才佩服，郅君章比自己武藝高，出來進去好幾次都沒看見人影，真是來無蹤去無影。
及至爺兒倆見了面，並不認識。當初郅君章出來之時，還沒有郅德哪。郅德行禮，敘起家事，論清輩數，叔侄相認。然後問起來意，郅德將他學藝之後海走天涯，行俠仗義，路遇馬武，前來報號的事述說一遍。郅君章見有這樣侄兒，心中很是痛快，說：「孩子你來了，好極了，你我休息休息，一同到帥府面見寇帥。咱們老少二人抖擻精神，和蠻兵見個高低。」說話間，家人獻上茶點。
吃茶點完畢，天光亮了，忽聽城外炮鼓聲音震動天地。郅君章說：「了不得，大概是蠻兵攻城，你我到帥府前去助戰。」郅德問道：「都說你老人家有病，怎麼還能出戰呢？」郅君章說：「人到六十歲，一年一樣；人到七十歲，一月一樣；現在我到八十多歲了，一天一樣。如若煩悶，就跟有病似的；如若高興，心中痛快，就和好人一樣。今天你來了，我一痛快，就沒有病了。」家人鞴好馬匹，爺兒倆出府上馬，八名家人後面相隨。叔侄剛到大街上，就見有一員大將率領五百藤牌軍飛奔東門。郅德見了，向他叔父問道：「這是何處兵將？」郅君章說：「這藤牌軍是鐵磨嶺的。」郅德聽馬武說過，如今看見了，心中欽佩夏侯弟兄。
爺兒倆到了帥府，門前下馬，到裡面見寇殿帥正辦公哪，他們施禮完畢，退立一旁。寇恂說：「列位將軍，現在三路救兵來到，長安的兵在洛陽城西紮營，邯鄲的兵在洛陽城北紮營，馬武定陶的兵在洛陽城東紮營，各路救兵到齊。本帥要指揮人馬裡應外合，夾打蠻兵，解洛陽之圍。現在我備了三件公文，公文上有作戰指揮方法，如若三座大營主將得著公文，明日辰時一同由東、西、北三面進兵，本帥亦指揮人馬由四門殺出，使蠻兵腹背受敵，不但能解重圍，還能將蠻兵殺退，敗回南蠻。這三件公文必須派人送出城去，交三座大營主將，城裡城外通了氣，就能解圍。如若三件公文被敵人奪去，不但不能解圍，敵兵還知道了我兵動靜，反爲不利。不知哪位將軍能去傳遞公文？」衆將覺著這件功勞不好立，誰也不敢答言，怕難過敵人大營，都是默默無語。郅德看出這個情形，挺身而出：「元帥，我郅德願到城外去報軍情。」寇恂說：「義士若能前往，本帥無憂也。」當時郅德領了三套公文，人不知鬼不覺，夜過敵營，去傳遞公文。
再說蠻兵大營主帥張車，連連得報大漢各處救兵來到，頗不自安，召集各營主將商議軍務。張車傳令，命郭奎爲西營主將，雷橫爲南營主將，薛霸爲北營主將，自己主持東營，四面要內防洛陽城中漢兵，外防大漢三路救兵。他們晝夜提防不提。
到了這天夜內，張車得報，有夏侯弟兄來了，在營外點名指姓要元帥一戰。張車大怒：「他們弟兄欺吾太甚，吾豈懼之？點兵三千，出營一戰。」三千人馬齊隊，張車出帳上馬，率兵出營，燈球、火把、亮子、油松照如白晝。來到營外，只見夏侯商恩一人跨馬持斧，等候於他。列好大隊，張車拍馬而出。兩下里更不答話，張車使棍就打，夏侯商恩用斧招架。馬打盤旋，殺在一處。約有七八個回合，夏侯商恩說：「張車，你的武藝確實不錯，可只能贏我，打不過我哥哥，算不得高明。」張車大怒，厲聲問道：「你哥哥現在哪裡？」夏侯商恩說：「你隨我來。」他二人一前一後，你跑我追，三千大軍隨後追來。
離著洛陽東門近了，只見護城河邊有三千藤牌軍，左右排列。當中護城河橋上，夏侯商元跨馬持鉤，等候於他。張車到了，夏侯商元催馬下橋，前來迎敵。張車說：「你兄弟替你誇下海口，說了朗言大話，說我不能勝你。來來來，你我二人決一勝負，見個高低。」夏侯商元說：「好好好！」齊催坐馬，殺在一處。夏侯商恩馬到橋上，勒馬觀陣。三千大隊到了，舉著燈球、火把、亮子、油松。兩個人殺了十數回合，不分勝負。忽然張車一棍打奔夏侯商元的後腦海，夏侯商元招架不及，被棍將頭巾打落，夏侯商元撥馬便走，張車催馬就追。夏侯商元馬到橋頭，張車離著不到一箭遠，忽聽地上咔吧咔吧聲音亂響，南、北、東三面地板翻了個兒，露出三面梅花戰溝。張車大驚，藤牌軍如同潮水一般圍上前來。
原來夏侯弟兄每日夜內在東門外操演藤牌軍，那蠻兵知道藤牌軍厲害，向來不理。不想藤牌軍以操演爲名，暗掘地溝，白天掩蓋，夜內工作，溝內栽有刀子，刀把兒衝下，刀尖兒衝上，密如麥穗一般。溝口上有翻板，板上有繃弓，弓有鎖繩，在橋底下有人看著總機關。張車不知是計，追到梅花溝內，橋下人搖動木轆轤，絞動鎖繩，繃弓翻個兒，露出梅花溝。溝的寬窄，人躥不過去，馬跳不過去，即便躥跳，還有危險，落在坑內當時就被刀尖兒扎死。
藤牌軍一擁而上，在梅花戰溝內將張車圍住。張車大驚，用棍就打，真是一棍一個，打在藤牌上連人都死，可了不得。藤牌軍見打死他們的弟兄，前仆後繼，圍住張車，就地十八滾來砍馬蹄，馬負痛難忍，倒在地上。藤牌軍不容張車起來，掄刀就砍，將張車剁成肉醬。三千蠻兵在溝的外沿兒眼看著張車死，隔著溝過不來，沒有辦法。等到張車死後，藤牌軍掀起蓋溝，填平道路。
城中炮響，寇恂率兵殺出，只殺得蠻兵橫躺豎臥，東倒西歪，往回敗走。寇恂率兵追到營門，蠻兵將營門緊閉，梅花溝撤去踏板，弓弩手散開了，用箭守營。藤牌軍各取柴禾捆兒來到，直撲蠻兵營門，蠻兵放箭，他們有藤牌護身不怕。到了溝外，藤牌軍往溝內扔柴禾捆兒，沒有多大工夫，溝滿壕平。呼啦一聲，漢兵過溝。藤牌軍在前，亂劈營門，劈碎營門，漢兵殺入。此時洛陽東、西、南、北四門都有漢兵殺出，東、西、北三面的救兵也都殺來，數十萬大兵前後夾擊，蠻兵腹背受敵，如何能成？只殺得蠻兵橫躺豎臥，東倒西歪，屍骨堆積如山，血水流匯成河。有奪路而走，往南逃去的。他們來的時候兵多將廣，一鼓作氣，大漢地方兵少難敵。如今知道他們敗了，有幾百兵都敢出來截殺。寇恂殺敗蠻兵解圍之後，又遣將率兵追殺，十數萬敗兵前截後追，逃回老家才剩幾千人。
寇恂得了勝仗，掩埋死屍，查點敵人扔下的刀槍器械、鑼鼓帳篷、馬匹糧草，按數收清，先入宮面君奏捷，然後出榜安民。又有救駕將校進城面君，建武帝對於出力的將士兒郎，俱有封賞。夏侯弟兄率藤牌軍追擊苗蠻敗兵，尚未回來。洛陽城殺牛宰羊，犒賞三軍。宮中設擺酒筵，大宴羣臣。只有姚期在府中悶悶不樂，總覺姚剛可惡，不給國家出力，失去機會。
這天夜內，忽有宮中太監來叩府門。家人問是何事，太監說：「萬歲有旨，召見安城侯。」家人往裡回稟，老侯爺姚期、夫人傅氏大吃一驚，不知道這事是凶是吉，料著是凶多吉少。姚期穿戴官服，命家人鞴馬。他這一入宮不要緊，建武帝醉斬安城侯，馬武叩闕，羣臣辭朝，又鬧得朝中不安。