過了數日，有流星探馬稟報：「更始皇帝逃出了潼關，有赤眉兵在後追趕。」寇恂立刻要率兵去救，盧方說：「這樣的昏君，不如叫他早死，我們何必去救他。」寇恂說：「不然，我們救他是看在逍遙王的分上。」盧方才不阻攔。於是三人點了五千人馬，出了大營，往西來救駕。走出十數里之遠，只見西方塵沙蕩漾，土氣飛揚，有數百名羽林軍擁著車輦而來。
閱者諸君若問這輦內是不是更始皇帝？書中暗表，當初赤眉軍四個招討各帶十萬人馬，往取長安。隗囂、樊崇、戴禮三個人都沒入長安，各率本部人馬追趕劉秀全家老幼，奔了河東。只有赤眉軍的四招討謝祿率領十萬赤眉兵到了長安北門，八黨奸臣中的王鳳、王匡開了長安北門，迎接赤眉軍入城。謝祿在未入城之先傳了令，叫兵將入城，各隨其便，三天不點名。這個令傳出來，他可傷了德啦。赤眉兵進了長安，不論是官衙、商家鋪戶、百姓人家，他們闖進去，就搶掠財物，燒殺搶擄，姦淫婦女，鬧得兇惡已極。那天亦作怪，陰陰慘慘，非雲非霧，日月無光。他們這樣胡爲，更始皇帝可就逃走啦。赤眉軍入都，文武大臣俱都隱匿不見，皇宮內外禁軍將校等逃的逃，散的散。更始皇帝夫妻只有五百羽林軍保駕，逃出了長安城的東門。更始皇帝聽說劉秀在河北，就打算逃到河北去投奔劉秀，然後再恢復帝都。
更始皇帝走後，王鳳和王匡給謝祿出主意，讓他把長安城內所有的財物掠劫一空。上至謝祿，下至士卒，個個腰綁累累，各街各巷死屍縱橫。還有些無賴之徒，用顏色將眉毛染紅，乘機搶劫，真是魚目混珠，真假難分。謝祿聞更始皇帝逃往潼關，他亦不追趕，仍在長安盤踞。王鳳、王匡向他說道：「招討，你不可在此停留。」謝祿問道：「怎麼不可在此停留？」王鳳說：「長安乃大漢的都城，二百餘年了，富過全國。如若赤眉王到了，見這裡財物皆空，他焉能不問？大招討隗囂、二招討樊崇、三招討戴禮俱都走了，只有招討你一人在此。赤眉王若問長安的財物哪裡去了，你怎麼回答？」謝祿聽他所說，覺著有理，向他問道：「依你之見哪？」王鳳說：「最好是招討帶兵往潼關追趕更始皇帝，離開長安。如若赤眉王到了長安，見不著招討，那就好辦了。日後赤眉王再問長安的財物哪裡去了，招討就可以推辭不知道。」謝祿爲保全所得的財物，就依奸臣之見，傳下令來，調動全軍，往潼關追趕更始皇帝。這十萬大兵在城外集合，整裝待發。謝祿就將大兵分爲三路，往東而下。
走了三天，全軍人馬來到潼關，就在關內外紮下連營。赤眉軍又在潼關這一帶掠民財物，蹂躪地方。那老百姓受此大災，無不怨恨更始皇帝。此時更始皇帝正在村中隱匿，人民恨他，就往赤眉大營告密。謝祿來追更始皇帝是假的，他是離開長安，躲赤眉王。如今有人告密，他想將更始皇帝擄來獻與赤眉王，又是一件大功。更始皇帝逃難，必然帶著貴重的財物，亦可以白白得些好東西。他派大將李得勝帶兵三千捉拿更始皇帝，村民當作前引，帶著赤眉軍來拿更始。偏是這時候更始得著信兒，事先逃走了。及至赤眉軍到了村中，早已沒有人了。李得勝搜了一遍，沒有搜著，回報謝祿。謝祿急了，點齊了三萬大兵，他與王鳳、王匡率軍往東追下來。追了六七十里，望見更始皇帝的車輦了，謝祿揮兵前進。
更始皇帝原想逃奔黃河渡口，渡過黃河，往信都去見劉秀。不料還沒到黃河渡口哪，赤眉軍就追下來了。更始皇帝向正宮娘娘說：「你我夫妻今日怕要喪在赤眉之手。」夫妻在車輦上放聲大哭。正在危急之際，忽聽見正東方咕咚一聲，來了一支人馬，遍打紅旗，約有五千之衆。兩桿素緞門旗開處，五千大兵雁翅排開，當中間閃出三匹馬。馬上三人，兩個使錘的，一個使槍的。更始皇帝不認識這三個人，他見軍中打著大漢的旗號，疑是勤王的兵將特來救他，就命羽林軍前進。對面來的正是雲台將寇恂和盧方、魏致，他們見更始皇帝快到了，撥馬閃開，當中間讓出一股走路，各將軍刃往懷中一抱，說：「臣寇恂、盧方、魏致特來救駕，披掛在身，不得下馬施禮，馬前見過。」更始皇帝說：「三位將軍免禮。後邊有賊兵追趕，你們截殺一陣。」寇恂說聲：「遵旨。」又派人在前引路，引著更始皇帝遘奔大營去了。他們撥過馬來，等候追兵。
赤眉軍的大兵追到這裡，見有支漢兵放過更始皇帝，擋住他們的去路。謝祿就傳令：「人馬列陣。」一聲號炮震動天地，三萬兵將隨著兩桿素緞門旗左右排開，王鳳與衆將壓住左軍陣腳，王匡與衆將壓住右軍陣腳，當中間掌旗官高挑帥纛旗。謝祿在旗下勒馬停蹄，壓住全軍大隊。兩軍人馬把陣勢列圓了，謝祿往對面一看，只見漢兵才有五千，大將有三員，未免輕視，很不以爲然。二奸臣認識這三個人哪，王鳳就說：「謝招討，你看那左邊使銅錘的是濟寧反王魏致，那右邊使銀錘的是順德反王盧方，當中使槍的是當初保劉秀滅王莽的副元帥寇恂。這三個人武藝高強，本領出衆，招討可要小心。」謝祿不服，他命衆將壓住了陣腳，親自出馬。
馬到陣前，謝祿高聲喝喊：「漢兵漢將聽真，謝招討在此，有不懼死的馬前納命！」魏致拍馬臨陣。兩個人換通了姓名，謝祿用幡就扎。這種金幡是條大槍，在前半截上有四個月牙兒，這月牙兒能支架敵人的軍刃，能鉤掛敵人的兵刃，厲害無比。魏致見幡尖兒扎了進來，用錘往外就磕，當的一聲，幡就擺了頭啦。謝祿倒過
來就打，魏致用錘磕開，二馬一衝，錯鐙而過。八個馬蹄走開了，翻蹄亮掌，盪得塵沙蕩漾，土氣飛揚。兩個人如同走馬燈相仿，殺在了一處。兩軍陣中，響炮擂鼓，吶喊聲音助威。他二人殺了三四個回合，棋逢對手，將遇良才，難分輸贏。及至殺到五六個回合，魏致一錘打奔謝祿的右肩，他用了個回頭望月式，合幡杆招架，當的一聲，碰得火星亂迸，幡杆都彎了。謝祿的膀臂發麻，左右手的虎口崩裂，順著手指縫兒往外流血。謝祿這才知道魏致力大無窮，敗回陣中。左先鋒曹豹不服，手持大刀拍馬臨陣。他舉刀便砍，魏致的左手錘往上迎，到了刀刃底下，右手錘一掄，到了刀背上，上下一錯，咔嚓一聲，曹豹的大刀刀頭兒就掉了。二馬錯鐙之際，蓋馬錘打得曹豹連人帶馬死於陣前。連著兩三員赤眉武將都喪在魏致的錘下。謝祿見魏致如同生龍活虎一般，愈殺愈勇，精神倍長，他料難取勝，以爲漢兵才有五千，他帶三萬大兵，如若打交手戰、打衝鋒，定能取勝。他把令旗一指，全軍兵將衝殺過來。寇恂亦指揮五千漢兵迎敵。
兩軍人馬撞在一處，短兵相接，殺得血肉翻飛。赤眉軍死的最多，東倒西歪，橫躺豎臥，屍橫遍地。原來赤眉兵各個身上帶著金銀財物，他們無心死戰，財多惜命，都想著逃回家去，有錢置買良田，回家務農，所以軍無戰心，士無鬥志。漢兵是人人奮勇，個個當先，只殺得賊兵落花流水，五零四散，往下潰逃。漢兵追殺得厲害，赤眉兵腰中帶的財物太多，他們跑不動，爲顧全生命，將財物掏出來，往地上亂拋。寇恂、盧方、魏致正然率領人馬往下亂追，忽見赤眉兵拋棄財物，漢兵不願追趕他們，赤眉兵還算不錯，有一半能逃活命的。寇恂見他們拋的財物過多，料著他們個個身上都有東西，就命漢兵在死的兵將身上搜尋，結果都搜出了不少東西。寇恂查收了，按數編冊，準備回歸信都的時候獻與逍遙王。
這亦是天數該著，劉秀二次在河北整理天下，黃河北連年荒旱，財政困難，哪裡去籌款養兵？長安城數百年都城，財庫充盈，被赤眉所占，他們無法提取。這個謝祿卻是個送款使者，將款送到寇恂之手，運回信都，漢兵可有了辦法，款多買糧，糧餉充足，就能北滅反王，南滅赤眉了。
卻說寇恂、盧方、魏致大獲全勝，得了財物回營。寇恂升帳整理公事，他提出些款來犒賞士卒。這時候更始皇帝夫妻已然到了營中，在寇恂的寢帳歇息。他不知漢兵勝敗如何，還是不放心，命人探視。及至寇恂三人得勝回營，他得報稍安，命羽林軍傳旨召見寇恂。羽林軍來到大帳，高聲喝喊：「萬歲有旨，召見寇恂。」寇恂說聲：「遵旨。」即刻由帳中出來，隨著見駕。他見了更始皇帝，跪倒叩頭，說：「臣寇恂參見萬歲。」更始皇帝說：「卿爲國勤勞，免禮平身。」寇恂站將起來。更始皇帝問道：「卿可將赤眉賊殺退呢？」寇恂說：「臣等已將赤眉賊殺敗了。」
更始皇帝見他的盔上並無簪纓，很是納悶兒，向他問道：「寇將軍，當初你有滅王莽恢復漢室之功，朕封你爲雍奴侯，你爲何頭上沒有簪纓呢？」寇恂說：「萬歲，當初臣等滅莽之後，與元帥馬援率領兵將退至潼關，聽候聖旨，另行封賞。萬歲命朱鮪、胡殷、何仁、何義、陳本、曹宣、王鳳、王匡爲欽差，到大營封官，封我們三十六雲台將爲典史、吏目、縣丞之職。臣等因有功未得封賞，反倒降爲郡縣屬吏，俱都辭去萬歲所封的官職，解甲歸田。臣等身無寸職，頭盔上哪兒能濫戴簪纓啊？」更始皇帝聽了這話，面上露出驚異的樣子，說：「朕雖遣八人爲使，往潼關封官，亦不能薄待功臣，封你們小小的典史、吏目啊！朕封馬援爲新息侯、伏波將軍，鄧禹爲高密侯，你爲雍奴侯，姚期爲安城侯，杜茂爲申曲侯，其餘的亦都是侯爵。這亦是朕用人不當，奸臣蒙君舞弊，散朕的功臣。若不是他們八個人將長安城獻與赤眉賊，朕還不知他們是奸臣哪。」
說到這裡，更始皇帝又向寇恂問道：「卿身無寸職，哪裡來的兵將哪？」寇恂說：「臣自從潼關散將之後，未回故里，與馬援遊山玩水，走在信都，久居女媧祠十年有餘。因爲逍遙王在信都被困，我二人又往信都破賊兵，才二次扶保逍遙王。」更始皇帝驚問道：「河北哪裡的賊兵圍困朕的御弟呢？」寇恂說：「黃河北連年荒旱，民不聊生，在十一年有逍遙王往河北放糧。」更始皇帝說：「十一年朕未派逍遙王放糧啊。」寇恂說：「萬歲派的是誰呢？」更始皇帝說：「朕派的是朱鮪、胡殷、何仁、何義四個人往河北放糧。」寇恂說：「那朱鮪跟胡殷假冒逍遙王和鄧禹，在河北不放糧，苦增民稅，刮鏟地皮，搶奪良家婦女，向地方官吏勒索財物。河北的人，上至郡縣官吏，下至人民，無不痛恨逍遙王。」更始皇帝忙問道：「朱鮪、胡殷在河北假冒朕的御弟，是何用意呢？」寇恂說：「朱鮪、胡殷等欲害逍遙王，恐萬歲治罪，他們是借刀殺人。他二人假冒逍遙王與鄧禹，是要河北的人民怨恨逍遙王，怨恨雲台將。河北的郡縣官吏不知真假，往朝中遞折本，參劾逍遙王。八黨奸臣蒙君舞弊，將折本留下，隱藏起來。在十二年又想借河北官吏人民之手殺害逍遙王，他們在萬歲駕前保奏逍遙王往河北代天巡狩，開倉放糧，賑濟災民。逍遙王出京，只帶著五百老軍。將至河北，就有河中府的大槍王劉庭、小槍王劉林勾結十八路反王在河中府會兵，要共奪大漢的天下。小槍王劉林請逍遙王往邯鄲赴宴。逍遙王在河北放糧遇有幾次險，姚期由昆陽趕到河北保駕，鄧禹由南陽趕到河北保駕，馮異亦在河北追隨逍遙王二次效力。他們三個人假扮馬夫、老軍，扶保逍遙王往邯鄲赴宴，他們中了小槍王之計，被困在叢台之上，姚期捨命跳台。王倫在邯鄲縣住閒，聽見街市上喊殺連天，他出來觀瞧，見是逍遙王被困，他大戰邯鄲縣，力舉千斤閘，將逍遙王、雲台將救出城外。大槍王與各路反王趕到邯鄲縣，截住逍遙王的去路，王倫與槍王的元帥梁林動手，被梁林打死在錘下。逍遙王、雲台將闖過重圍，有台城的總鎮朱文華率領三千老軍救逍遙王，全軍覆沒。逍遙王在台城避難，各路反王兵困台城，逍遙王危在旦夕。有雲台將賈復、臧宮、耿純、耿弇救駕，這才闖出重圍，逃往宣城避難。賊兵又尾隨到了宣城，打了兩個月沒把城池打開。宣城的大將趙凱作爲內應，獻了宣城，宣城失陷，又逃往青龍山。馬武遇見賊兵，他大殺一陣，又隨逍遙王逃往信都關，有馬成、吳漢將逍遙王接入城中。八月十五日，賊兵圍困信都，吳漢闖圍搬兵，在女媧祠路遇臣與馬援、寇恂。我三人回信都欲破反王兵將，在路上遇見了岑彭、杜茂、紀敞、郅惲，又遇見朱文華的徒弟盧方、魏致，朱文華的兒子朱剛、朱柔，帶有三萬大兵。大家都願意受馬援指揮，共破賊兵。我們捨死忘生，以少破多，將賊兵殺退，解了重圍。馬援正要率領漢兵肅清各路反王，不料此時八黨奸臣暗結赤眉王，欲獻長安。我們不知此事真假，派耿純、耿弇、邳彤、萬休四個人往長安給太后千歲進壽禮，他們一去不返。逍遙王又命臣寇恂、盧方、魏致帶兵一萬二探長安，臣才殺退赤眉軍，得見萬歲。」
更始皇帝聽他把朝里朝外、河北各處的事兒前前後後一併說明，大吃一驚，如同萬丈高樓失腳，揚子江心斷纜崩舟。原來更始皇帝想著往河北見著劉秀，調集河北的各路兵將再滅赤眉，恢復天下，不料河北尚有各路反王。到了這時候，他覺著對不住劉秀。當初王莽篡位，將大漢的天下謀到他手，十數多年，是劉秀在南陽白水村興兵，轉戰南胡棘潁昆五陽之地，五年的血戰才滅了王莽，恢復大漢的天下。他不做皇帝，將天下讓與我劉玄，我未受苦勞，坐了太平天下。因用人不當，又糟到這步田地，要北滅衆反王，南滅赤眉，恢復天下，恐怕不易。他愈想愈對不住劉秀，目中的眼淚奪眶而出。他怕赤眉捲土重來，向寇恂說道：「朕攜有國寶，不便攜帶，交與卿帶往信都，轉交逍遙王便了。」寇恂說：「萬歲在此，國寶臣絕不能帶，臣願保駕北幸信都。」更始皇帝說：「你才帶著一萬大兵，那赤眉有數十萬之衆，倘若要來幾萬賊兵，衆寡不敵，你是顧了迎敵呀，是顧了保駕啊？如若賊兵來犯，朕陷重圍，此寶落於賊手，於國不利。卿是武夫，身帶此寶，就是有百萬賊兵圍住，你亦能殺出去，寶物亦不能落於賊人之手。你暫時帶著此寶，朕亦北去，駕幸信都。如果到了信都平安無事，你再將此寶呈與朕。若有不幸，途中有了舛錯，你就替朕將寶物轉與逍遙王吧。」寇恂這才跪倒接寶。更始皇帝由身上將傳國的玉璽取出來，雙手遞與寇恂，寇恂接過來，捧著出帳。
回到帳中，盧方、魏致問道：「萬歲有什麼事呢？」寇恂說：「萬歲將傳國之寶交我暫時保管，帶往信都。」盧方說：「這寶假與不假呢？」寇恂即說：「你我打開觀看。」於是他們將玉璽取出來，三個人仔細一看，見這寶物是塊純潔無瑕的白玉，光華圓潤，奪人二目，上有八個篆字「受命於天，既壽永昌」。魏致用手指著那玉璽上的一塊真金道：「這上邊怎麼還有金鑲？」寇恂說：「我聽人傳說，王莽篡位之時，命蘇獻到宮中去索要玉璽，老太后又不能不給。氣憤之下，老太后用玉璽向蘇獻打去，只聽啪的一聲，玉璽掉在地上摔去一塊。王莽得著此寶，用以金鑲，這就是金鑲玉璽的事兒。」盧方說：「這東西有何可貴之處，爲什麼價值連城？」寇恂說：「當初此寶出在周朝，江南楚國荊襄之地，樵夫卞和見鳳凰落於其上。他攜此寶，去見楚君獻寶，是爲和氏璧。此物的貴處是放在桌案之上，永不著塵垢，蚊蠅等蟲不敢近，夜內屋中不用點燈，一室光明，故此又叫夜光玉璧。」魏致說：「我們試試。」他們就將寶物放在黑暗之處，果然寶物能有亮光。盧方、魏致贊不絕聲，寇恂將玉璽收好。
寇恂、盧方、魏致命人整頓船隻，準備全軍渡河，保著更始皇帝北返。一夜之間，船隻備好了。寇恂將一萬大兵分爲兩隊，每隊五千，他們拔營起寨，更始皇帝夫妻上了寶輦。寇恂先率五千兵渡過河去，他到了黃河北岸。盧方、魏致與五千兵在黃河南岸保護更始皇帝過河。這南岸準備好啦，小船攏岸，搭上跳板，更始皇帝、正宮皇后下了寶輦，由岸上過跳板登舟。水手們撤跳板，搖櫓扳槳，大船離了南岸，漂蕩盪往北岸而來。更始皇帝在船上向皇后說：「你我夫妻往哪裡去呀？」皇后說：「往信都去見逍遙王啊。」更始皇帝說：「天下是他恢復的，朕又把天下失去了，有何面目去見御弟？不惟無臉見逍遙王，朕亦難見天下萬民。」皇后說：「萬歲如何哪？」更始皇帝說：「朕將葬身黃河了。」皇后聽罷，冷不防用鳳衣遮面，跳入黃河。更始皇帝亦用手撩起龍袍，遮住臉面，跳入黃河中。及至有人看見，已然晚了。寇恂忙著命人下河去撈。說也奇怪，此時黃河水深流亦急，那屍身被水衝到何處去了，亦不得而知，怎麼亦撈不著。寇恂等耽誤了一日，始終沒得著更始皇帝夫妻的屍身，只可走吧。
寇恂三人又把那五千大兵、輜重等項運過河去，全軍回歸信都了，路上非止一日。這天大兵到了信都，逍遙王劉秀與馬援、鄧禹等正然著急。原來那一天王梁到了，逍遙王劉秀率領將帥等接了王老太后懿旨，才知道耿純、耿弇、邳彤、萬休四將探長安之事。他們十月二十四日到的長安，十月二十五日赤眉破了京都。雲台將邳彤和萬休保二位殿下到了蒲關遭困，後來有耿純之子耿耳用火牛陣解圍，殺退了赤眉軍，他們退到太谷地面的一個村莊之中暫避一時。耿純、耿弇與任光在太谷縣保護王老太后，赤眉軍困住了太谷縣。這時候劉秀急得食寢俱廢，他向馬援說：「如今南有赤眉王占據了長安，北有各路反王，我兵應當如何哪？」馬援說：「赤眉王無遠大之志，臣願先往太谷解圍，將太后千歲救至信都，然後再破草寇。河北的賊兵肅清了，沒有後顧之憂啦，然後再以河北爲根本，南滅赤眉。」劉秀說：「元帥既要太谷解圍，幾時發兵哪？」馬援說：「待馬成籌齊了兵餉，就可出兵。」劉秀亦是知道兵餉困難，不易籌出。
正在著急之際，值日旗牌官周通進到裡面，向逍遙王君臣施完了禮，然後向馬援說：「回稟大帥，寇副帥回兵，得了赤眉軍無數的財物，已然運至信都了。」劉秀、馬援聽了，驚喜非常。馬援立刻與衆將迎接寇恂，慰勞兵將，查收所得的財物。他們將兵將安置好啦，回到衙中。
寇恂面見逍遙王，將更始皇帝夫妻投了黃河的事情稟明，劉秀放聲大哭，衆雲台將苦苦相勸，好容易劉秀才止住悲痛。寇恂又將玉璽獻上，劉秀收起。馬援將寇恂、盧方、魏致所得的財物全都充作兵餉。他們君臣又商議了一番，議定了，馬援率領漢將十四員、兵五萬往太谷縣去救王太后，鄧禹、寇恂共守信都。如若赤眉兵來犯，寇恂率兵出戰；如若衆反王來攻信都，鄧禹率兵出戰；如若各路賊兵不來，馬援由太谷回兵，再滅各路反王。
夜內，姚期、馬武、岑彭、杜茂點齊了五萬大兵，刀槍器械、鑼鼓、帳篷、糧草等項裝載車輛之上，全軍人馬整裝待發。爲避免反王們知道這裡出兵，直耗到夜深人靜了，馬援才與姚期、馬武、岑彭、杜茂、朱剛、朱柔、賈復、臧宮、吳漢、王梁、紀敞、郅惲拜別了逍遙王劉秀，出衙上馬，亦不響炮，亦不擂鼓，悄悄率領五萬兵出了信都，順著大路遘奔太谷。王梁由太谷來的，他的道兒熟，就在前邊率兵引路。不知者以爲馬援行軍得快，救兵如救火，哪想他的大兵每日只走六十里路。姚期性急，他問馬援爲何不快走，馬援說：「如若日行百里，我軍必定勞乏困頓，賊兵以逸待勞，那時勢必敗北。」姚期聽了，心下很以爲然。
大軍行來已非一日，既至相離太谷已近，馬援傳令紮營，曉諭軍士們歇息三日，養蓄銳氣，再行出戰，到時務必要齊心協力殺賊。這日用過晚戰飯，擂鼓升帳。馬援傳令調遣兵將，命馬武、朱剛攻打城西赤眉大營，岑彭、郅惲攻打北面赤眉大營，姚期、紀敞和杜茂、朱柔分頭攻打南東兩面赤眉大營，又命吳漢帶兵一千爲接應。衆將遵令。馬援又曉諭將士，三更以前，見火號騰空，四面一齊進兵，攻打敵營。各路兵將整裝出發，分往太谷城的四面。路遠的先走，路近的後走，四路人馬約在三更都到了太谷赤眉大營的營外。
姚期、紀敞在南邊將隊伍列開，兵將們往北一望，只見赤眉大營萬盞燈火齊明，光華燦爛，照如白晝，巡更走籌，刁斗傳聲，接連不斷，姚期等候進攻。西邊的馬武、北邊的岑彭、東邊的杜茂俱都率兵到了相當地點。候到天至三更，只見東方火號騰空。姚期、馬武、岑彭、杜茂傳令進兵，鼓聲、炮聲、人聲、馬聲、殺聲、喊聲震動天地，猶如海嘯山轟，可了不得，聲徹全城，軍民俱感不安。
卻說姚期、紀敞見赤眉營衝出來一支人馬，約有一萬之衆，舉著燈球、火把，照如白晝。一聲炮響，兩桿皂緞旗開處，萬數兒郎雁翅排開，器械精良，旗幟鮮明，整齊嚴肅。當中高挑一桿皂纛旗，紫金葫蘆頂兒，壓尺半多長的人發，紅綢子飄帶，上襯紫金鈴，順風吹動嘩啷啷直響，皂緞色旗，周圍紅火焰兒，當中白月光，上繡黑字，大書「大安山赤眉王駕前第一路招討」的字樣，當中斗大「隗」字。旗下盔明甲亮，數十員戰將擁著主帥。那主帥身軀高大，穿青掛皂，懷抱雙鞭，正是黑面虎隗囂隗通譜。
原來隗囂帶兵困住太谷縣，他將這事奏稟赤眉王了。赤眉王給他大批糧餉，叫他在河東別動，截住漢兵，不准放劉秀君臣過河，他在陝西好布置軍務。隗囂不住命人打探信都的動靜，及至馬援出兵，他就得著報告了。將他這座連營安排得鐵桶相似。
隗囂在每一面營中都造了一座指揮台，高有十丈，六尺見方，晝夜兩個指揮官在上邊指揮全營兵將。白晝之間，指揮官用五色旗指揮五營，如若敵軍來攻左營，他們在台上就用綠旗指揮。各營的兵將一看那旗子，就知道敵人攻左營。如若敵軍來攻右營，他們在台上就用白旗指揮。如若敵軍來攻前營，他們在台上就用紅旗指揮。如若敵軍來攻後營，他們在台上就用皂旗指揮。如若敵軍攻到中軍營，他們在台上就用黃旗指揮。那台上的指揮官在台上邊站著，往四面瞭望，能看出幾十里去。如有敵軍出現，指揮官把大纛旗擺動，各營刁斗上有守望的兵丁就擊刁斗上的雲雀傳聲，全軍兵將聽見了動靜，就準備迎敵。夜內如何指揮哪？台上的指揮官有五色燈籠。如若敵軍攻左營，用綠色燈籠指揮；如若敵軍攻右營，用白色燈籠指揮；如若敵軍攻前營，用紅色燈籠指揮；如若敵軍攻後營，用黑色燈籠指揮；如若敵軍攻中軍營，用黃色燈籠指揮。大營的兵卒的軍服亦按五色，左營的兵背心是綠月光，右營的兵背心是白月光，前營的兵背心是紅月光，後營的兵背心是黑月光，中軍營的兵背心是黃月光。這軍服標誌是按五行，東方甲乙木用綠色，西方庚辛金用白色，南方丙丁火用紅色，北方壬癸水用皂色，中央戊己土用黃色，滿按五行。帳按九宮，壘按八卦，每一面土壘晝夜更夫換四班人，每班是五百弩軍、五百箭軍、五百長槍手、五百短刀手、五百撓鉤手。營外有瞭哨的兵丁，營內有繃腿繩、絆馬索、梅花坑、陷馬坑各樣埋伏。別看賊兵衆多，指揮得法，調動有方，有歇息兵，有應勤兵，有補充勤務兵。勞逸分清，銳氣最盛，糧餉兩足，軍威大振。
如今馬援大兵來到太谷，隗囂、樊崇、戴禮討論軍情，應當如何備戰。他們商議好啦，南面的軍務歸隗囂主持，北面的軍務歸樊崇主持，西邊的軍務歸戴禮主持，東邊的軍務歸大將胡雄主持，內防太谷城中的兵將殺出，外防馬援的救兵殺來。商議定了，樊崇回到城北，他命大將吳英預備五千精兵，如若太谷城內的漢兵由北門內殺出去的時候，叫他率兵迎敵，務必將漢兵殺回去，又命城北五營四哨的兵將整裝備戰。戴禮回到城西，他命大將耿彪預備五千精兵，如若太谷城內的漢兵由西門內殺出來，叫他率兵迎敵，將漢兵殺退，又命西面五營四哨的兵將整裝備戰。胡雄回到城東，他命大將牛得山預備五千精兵，如若太谷城內的漢兵由太谷東門殺出來，叫他將漢兵殺退，又命東面五營四哨的兵將整裝備戰。隗囂命大將方虎預備五千精兵，如若太谷城內的漢兵由南門內殺出來，叫他率兵迎敵，務必將漢兵殺退，又命五營四哨的兵將整裝備戰。數十萬赤眉軍紛紛準備，要和漢兵拼命決戰。
夜內，姚期率領三千漢兵來到太谷城南。隗囂得報，他就調動了一萬大兵，亦不響炮，亦不擂鼓，暗藏燈球、火把，準備迎敵。及至姚期率兵殺奔大營，隗囂就指揮兵將衝出大營，在營前列開了陣勢。姚期見是他主持軍務，知道是遇見了勁敵。當初姚期往大安山搬兵的時候，他可沒有什麼本領；現在的姚期在傅家莊練槍十一年，一條大槍力敵萬人，武藝高強，本領超羣，那兵器是寶槍，馬匹是千里獸，人是人，馬是馬，槍是槍。他遇見了項長三頭將、肩生六臂人，亦放不到眼內。當時他將馬催開，直臨陣前，向對面高聲喊喝：「賊兵聽真，漢太歲姚期在此，有不怕死的陣前納命！」隗囂見他人似歡龍，馬如活虎，心中暗道：你乃我手下敗將，何必逞強，亦用不著我出馬，不論哪員將出去，就能要你的性命。他向左右問道：「哪位將軍出馬一戰？」
大將宋振彪拍馬臨陣，頭戴鐵盔，身披鐵甲，手中擎著一口截頭刀。他與姚期通了名姓，二人槍刀並舉，殺在一處。約有五六回合，姚期使了個「玉龍出水」，噗哧一聲，槍尖兒就扎在宋振彪的肚腹上，宋振彪屍橫馬下，漢兵擂動得勝鼓。赤眉軍中又出來幾員戰將，哪個亦沒得勝，都死在姚期的槍下。
隗囂氣得煙生火冒，命壓陣官壓住三軍，伸手摘下雙鞭，雙足點鐙，到了陣前，勒住了馬匹，向姚期說道：「你乃我隗囂手下敗將，何必逞強。」姚期說：「隗囂，勝敗乃兵家常理，自古亦無常勝之將。當初大安山一戰，我敗在你的鞭下，亦不值得誇口。你如今再和我戰，倒看誰成誰不成。」他說著話，將寶槍一抖，那槍桿一顫，槍纓就圓了，槍尖兒如同金雞點頭相似，扎奔隗囂的哽嗓咽喉。隗囂見槍扎來，他用了極狠的招兒，要用雙鞭往槍桿上左右一錯，叫他將槍撒手，這叫拿一把分筋錯骨。說書遲，那時快，他的雙鞭奔了大槍。那姚期使了個「烏龍歸洞」的招兒，又把槍撤回去了，他的雙鞭就空了。二馬錯鐙的工夫，兩個人都要進招，隗囂的雙鞭斜肩帶臂向姚期就砸，他料著姚期沒他的膂力大，絕計接不住。不料姚期用槍桿一架，噹啷的聲音，砸得火星亂迸。那還不算，隗囂的雙鞭被他的大槍給顫起多高來。二馬一衝過去了，隗囂心中暗道：姚期這條大槍真好，他怎會有這麼好的器械哪？他心中思忖之際，背後的大槍扎過來了。原來姚期的馬對鐙拐彎兒，那馬過去了，姚期右腳磕里鐙，左腿的磕膝蓋頂馬的前肩膀兒，那馬往右一拐，馬頭就對著隗囂的馬尾。姚期用槍就扎他的背後，隗囂回手一鞭，把槍磕出去。他不住回頭觀看姚期的這匹馬，很是納悶兒，不知道這馬是怎麼回事。兩軍隊內響炮擂鼓，吶喊聲音助威。隗囂、姚期各把戰馬催開，如同走馬燈一樣，殺了七八個回合。姚期大槍神出鬼入，招招進迫，一槍比一槍急，一槍比一槍快。隗囂雙鞭掄動如飛，好不厲害，按著撥、掛、磕、撩、拉、錯的招數，施展開了，破式還招。兩個人殺了個難解難分，裹成一團兒。這時候鼓聲、炮聲、殺聲、喊聲震動天地。
太谷城北面，岑彭把三千漢兵列開了陣勢，等到火號騰空，他要率兵攻打赤眉大營了。只見敵營一片燈火之光，隨著炮聲衝出來一支人馬，約有萬數之衆。兩桿素緞門旗左右一分，萬數兒郎如同二龍出水式列開陣勢。岑彭、郅惲見敵軍有杆大纛旗，葫蘆銀頂，壓著尺半來長人發，與白綢子飄帶順風飄擺，帶上的襯鈴嘩啷啷直響。素緞色大旗，周圍紅火焰兒，當中紅月光，上繡黑字「大安山第二路招討」一行大字，當中斗大的「樊」字。旗下盔明甲亮，數十員戰將擁護著一軍主將，銀甲白袍，跨馬持刀，正是大刀樊崇。岑彭向郅君章說：「哥哥替我壓住陣腳，小弟往陣前一戰。」郅君章說：「好吧。」
岑彭拍馬臨陣，在陣前大叫：「赤眉兵將聽真，岑彭在此，有不怕死的陣前納命！」他喊叫了幾聲，只見由對面隊內衝出來一騎馬。馬上一員大將約有八尺之軀，坐下一匹青鬃馬，鞍韂嚼環鮮明，手中擎著一條熟銅棍，威風凜凜，殺氣騰騰。岑彭用刀一指道：「賊將通名。」這員戰將說：「俺乃樊招討麾下大將馬從雲，你有何能爲敢來叫戰？」說著，舉棍便打，岑彭用刀刃兒往他手上一迎，這叫剪腕。馬從雲要往回撤棍，岑彭大刀順水推舟，橫著奔他前胸。馬從雲橫棍往外磕，岑彭大刀變腕子，嗑嚓一聲，將馬頭砍掉了。馬從雲往前一控身，岑彭轉身刀又下去了，將他砍死地上。漢兵擂動得勝鼓。樊崇氣往上撞，雙足點鐙，馬走如飛，直奔岑彭。兩個人殺在一處，兩匹馬來回亂轉，走馬燈相仿。樊崇的大刀扇、砍、劈、剁，向岑彭招招進迫。岑彭乃狀元之勇，和他殺在一處，難解難分。
那太谷城的西邊，馬武、朱剛率兵三千殺奔敵營。赤眉軍的三招討花刀戴禮率領一萬大兵迎敵，兩下里列開了陣勢。馬武在陣前叫戰，赤眉軍中副將張秀全拍馬臨陣，他用手中槍向馬武就扎。馬武大刀「烏龍擺尾」，嗑哧一聲，張秀全身首異處，屍橫馬下。陳勝手持方天戟臨陣，只戰一個回合，被馬武一刀斜肩砍於馬下。戴禮大怒，他命壓陣官替他壓住陣腳，奔到兩軍陣前，與馬武雙刀並舉，殺在一處，他們拼命廝殺。
杜茂、朱柔率領三千大兵殺奔城東，亦與赤眉兵將對了壘。四面八方，動了干戈。太谷城中，雲台將耿純、耿弇、邳彤、萬休、任光等亦都全身披掛，上了城，指揮兵將小心守城，防備赤眉軍來攻太谷。直到天光亮了，才看見城北大營火光大作。