反王兵將由八月十六日困城，困了四十多天，一直到了九月底，城中的糧米耗得堪堪要盡了。吳漢、賈復等人著了急，他們與劉秀商議，如何能夠解圍，劉秀是束手無策。鄧禹說：「千歲，我們不能坐以待斃，最好是千歲寫一道折本，派一人闖出重圍，往長安城去搬兵求救。」劉秀搖頭道：「長安搬兵恐不能成。」鄧禹問道：「怎麼不成呢？」劉秀說：「孤奉旨巡視河北，就是中了八黨奸臣調虎離山、借刀殺人之計，朝中求救，哪能求出救兵？」鄧禹說：「千歲怎麼中了奸臣調虎離山之計？」劉秀說：「八黨奸臣欲害孤家，孤在長安，如龍在海，似虎居山，難於下手。他們請萬歲下旨，命孤巡視河北，就是調虎離山。他們先到過河北，假裝逍遙王劉秀，假裝高密侯鄧禹，河北放糧，苦增民稅，刮鏟地皮，勒索地方官吏，敲詐財物，搶奪良家婦女。河北官吏、人民不知真假，無不痛恨孤家。孤至河北，豈不被河北人所殺？這就是中了奸臣借刀殺人之計。大槍王劉庭、小槍王劉林勾結十八路反王作亂，和我君臣爲難，正合八黨奸臣的心意，他們正盼望你我君臣早日死於賊人之手。如若往朝中搬兵，奸臣豈不從中作梗，阻止發兵啊？」鄧禹說：「千歲所見雖是。不過依臣所料，天下是千歲恢復的，自己不坐，讓與萬歲，爲人豈能無良心？如若有人到朝中搬兵，萬歲見了折本，知道主公在信都被困，一定發兵。」劉秀說：「你等寸職未受，到了長安城，也不能入朝面君。折本到了奸臣之手，也是壓起來，萬歲不能知道。」吳漢聽了，說：「千歲，長安城搬兵我去吧，我是廣平侯，能夠入朝面君。」馬成說：「我是全交侯，我去也成。」吳漢說：「我的箭法最好，有兵追趕，用箭射回，比你去強得多。」劉秀說：「就是廣平侯去吧。」劉秀立刻寫了搬兵求救的折本。
吳漢收拾利落，鞴好馬匹。天光黑了，折本帶好，吳漢乘馬出了信都西門，劉秀君臣在城上瞭望。吳漢見反王大營燈火齊明，巡更走籌聲音不斷，催馬前進。敵兵見有人來，一陣忙亂，兵丁就弓上弦，刀出鞘了。小校高聲喊喝：「對面來的是什麼人？少往前進！再往前進，我們要拉弓放箭了！」吳漢不語，仍往前進。只聽梆子一響，嗖嗖嗖亂箭齊發。吳漢把馬催快了，大槍抖歡了，撥打敵人的鵰翎箭，那箭紛紛落地。他縱馬闖入敵營，敵兵吶喊聲音：「把他截住！」燈球、火把、亮子、油松照如白晝，敵兵喊嚷：「拿呀，拿闖營的漢將啊！」吳漢抖丹田高聲喊嚷：「賊兵聽真，我乃廣平侯吳漢，要往長安城搬兵，從你的大營而過。你們要知道我的厲害，急速閃開！如若不然，叫你們都死於槍下！」說罷，催馬橫衝直撞，如同虎盪羊羣一般，大槍抖開了，挨著便死，碰著便亡。神出鬼入一條大槍，扎得敵兵攔擋不住，紛紛倒退，當中讓出一股走路。吳漢是且戰且走，他把精神貫足了，眼觀六路，耳聽八方，上邊動手，底下留神繃腿繩、絆馬索、梅花坑、陷馬坑，他殺來殺去，殺到左營。
忽見前面有二百名兵丁雁翅排列，當中有一面大燈籠，上書「平陽王」三個大字。底下白龍馬上有一家反王，銀甲白袍，手中擎著一口三尖兩刃刀，白面烏須。吳漢曾聞平陽反王是使木頭杆刀，如今見他這樣，料是平陽王。原來此人正是公孫美。他在西邊大營之中主持軍務，晝夜小心。他聽見外邊大亂，喊殺連天，料是有漢將闖營，就親自來截殺。吳漢到了，他用手一指吳漢，道：「來的可是漢將？」吳漢說：「本將乃廣平侯吳漢，從你營路過，欲往長安搬兵。你若知道本將的厲害，讓道與我！」公孫美說：「你不走東南北三面，單走我這西面，分明是藐視於我。不用說讓道，我非將你拿住，你才知道我的厲害！」說著，用三尖兩刃刀便砍，吳漢合槍招架。公孫美撤刀頭，要獻刀
，吳漢的大槍使了個「怪蟒翻身」，就將他的戰袍挑去。公孫美撥馬就走，吳漢催馬就追。營中的兵將見了平陽王公孫美都得讓路，如若公孫美快走，兵將放過平陽王，就把吳漢擋住；可公孫美的馬走得慢，吳漢的馬走得快，公孫美過去了，吳漢亦過去啦，兵將們攔擋不及。像這樣走了許多險地，吳漢就占了便宜。公孫美躲著繃腿繩、絆馬索、梅花坑、陷馬坑，吳漢緊隨他的馬後，亦把這些躲過去了。兩個人的馬一前一後，不到一個更次，就出了反王的大營。吳漢還往西追趕公孫美，公孫美可就把馬匹勒住，說：「吳漢，你還追我嗎？我已然把你引出我營，使你未受寸傷，你不謝我，還苦苦相追，是何道理？」吳漢聽他把話說破，這才醒悟，不是人家殺不過自己，是有意把自己放出來。到了這時，吳漢才說了一聲：「平陽王，你我後會有期。」說罷，催馬便走，公孫美就回歸他的大營。要說公孫美還是真不錯，他知道公孫述和雲台將有來往，衝著他哥哥的情面，把吳漢放走。亦就是他，別人亦不敢做出這樣的事兒來。
卻說吳漢催馬往前走，天上並無星斗月色，黑黑暗暗道路不明，吳漢把道兒走錯了。天又降了大雪，鵝毛片片，這雪還真不小，直到次日卯時雪才止住。吳漢往四下一望，遍地白色，寒風吹來，很是難受。他又把路走錯了，想著遇見行路之人問問路，遙望四外，並無行人。只見前邊有道，那裡有一座小廟，廟前的旗杆上扯兩面大旗，飄帶上的襯鈴被風颳動，嘩啦啦直響。他料著這座廟內必然有人，催馬奔這廟來。別看廟雖不大，隔牆而望，是當中一層大殿，兩旁還有配殿、東西跨院，亦有房屋。他催馬到了廟前，見廟前的土地露出來，兩旁的雪堆得挺高，一定是這廟內的人把雪掃開了。他勒住了牲口，下馬之際，就見這山門開著，兩旁有一副對聯，寫的是：「天雨雖闊不潤無根之草，佛門廣大難度不善之人。」往上看，匾額是「女媧祠」。吳漢不敢把馬拴在外邊，拉著馬進了山門，見院中一點兒雪都沒有。剛要喚人，忽聽西跨院內倉啷啷寶劍一響，有人擎劍作歌，說的是：「懷抱凌雲志，萬丈英豪氣。田野埋麒麟，鹽車困良驥。文種枉奇才，卞和屈真器。蛟龍逢淺池，虎豹居矮地。何日龍虎逢，甚時風雲際。怎樣路來通，未遇真命帝。」
吳漢聽作歌之人嗓音洪亮，不似一人，好似兩個人一人一句。他聽這種歌言，就覺著這作歌者不俗，是身懷大才，未遇明主，在此埋沒了。他們唱出如此悲世之歌，真是高山藏虎豹，山林有隱士，這祠中定有高人。他到了跨院，見北房的台階上站立二人，各持一口寶劍。這兩個人一老一少。那個年老的有九尺多高，虎背熊腰，白方面目，皺紋堆壘，發似三冬雪，須若九秋霜。頭戴淡黃色的鴨尾巾，頂門上打著象鼻疙瘩，身穿淡黃色的短箭袖幫身小襖，黃絨繩十字袢，腰束五彩絲鸞帶，下身紅緞子中衣，足下青緞靴子。那個年輕的約有八尺之軀，細腰乍臂，雙肩抱攏，面如冠玉，白中透紅，紅中透潤，眉似刷青，目若朗星，懸膽鼻子，四字口，燕尾髭鬚。頭戴素緞色軟扎巾，身穿素緞色短箭袖幫身小襖，腰束鸞帶，下身白綢子中衣，足下素緞花靴。看他的年紀約有三十多歲，精神百倍，儀表非俗。那個年老的雖然年過花甲，一團精神足滿，不弱於少年，不亞如脫了牙的猛虎、缺了角的老蒼龍。那一老一少和吳漢一對眼光，吳漢看出是誰來，他當時覺著高興，心地豁朗，痛快已極。這正是久旱逢甘雨，他鄉遇故知。
閱者若問這兩個人是誰？書中暗表，那個年老的就是掌帥印恢復大漢天下的雲台老將馬援，那個年少的是屢立奇功曾佐總戎的雲台將寇恂。原來馬援、寇恂在潼關之時，八黨奸臣潼關散將，他二人明知道更始皇帝封他們雲台將個個是公侯，是奸臣蒙君舞弊，散去他們功臣，暗中商議好啦，若是劉秀做了皇帝，無論官職大小，都扶保於他；如若劉玄做了皇帝，封多大的官職亦不做。這就是賢臣擇主而佐，良禽擇木而棲。他們看出來劉秀確是英明之主，劉玄是昏庸之君。潼關散將之後，馬援恐怕寇恂灰心喪志，把他這個人毀了，就和他在一處，時刻不離，勸他勉力向上，文武藝業不能擱下，將來預備重掌兵權時，上爲國家出力，下護人民。所以二人都不願意回歸故里，到處爲家，雲遊天下，他們遊覽名山大川、古廟禪林，倒不覺苦惱。
馬援、寇恂在前四年走到了河北信都地面，聽說吳漢、馬成在此爲官，不知他二人廉潔愛民，還是爲官貪汙，要暗中訪查，想在這裡找個廟宇存身。走在女媧祠，道人只有三人，師父是這祠內當家的、女媧祠觀主，道號冷廬；兩個徒弟，一個叫明清，一個叫明月。他們住在東跨院，馬援、寇恂住在西跨院。暗中訪查，馬成、吳漢治軍有法，重紀律，並不擾民，總算軍民相安，地方的人民對於吳漢、馬成有口皆碑。他二人聽著亦很痛快，雲台將要是都好，他們的名聲保住了，大家亦都好瞧。馬援、寇恂原沒想在女媧祠久住。這觀主是半路出家，當初亦做過大官，因王莽篡位，他才出家，學問最好，通古博今。馬援、寇恂與他道義相交，感情甚好，屢次告辭要走，老道極力挽留，他們亦就不走了。幸而有著這個地方暫住，要不然他們手中積蓄已然花盡，如何生活？這祠中師徒爺兒三個很富足，多添兩個人的吃喝也不算什麼。馬援、寇恂每日早晚還是二五更的工夫，白晝間不是和老道著棋，就與老道談天，亦不覺著寂寞。二人把兩副極好的盔甲賣了，買些草料餵養馬匹。
這天夜內下雪，天亮了，雪就止住啦。馬援、寇恂幫助師徒掃雪，把院中的雪打掃出去，又把門外的雪掃開，回到屋中做早飯。把飯做得了，馬援要與寇恂在院中比劍。他們從牆上摘劍，忽然想起如今這個時候，朝中皇上昏庸，奸臣當道，任用非人，遍地是賊，民不得安。他二人有安邦定國之智、掃蕩羣寇之能，卻落得在此廟中賦閒，真是明珠在暗，埋沒人才，才信口作歌，說出「懷抱凌雲志，萬丈英豪氣……」說完了，各持寶劍出來，將到台階上，就見由外邊來了一人，金甲紅袍，拉著一匹坐騎，仔細一看，不是外人，是神射將吳漢吳子顏，忙著彼此施禮。寇恂把馬接過去，給系好了，哥兒三個進了屋。吳漢摘盔卸甲，脫了戰袍，然後落座。寇恂叫小老道給沏了壺茶來。
馬援是明知故問，說：「吳賢弟，你這是從哪裡來呀？」吳漢長嘆一聲，道：「一言難盡。小弟自從與兄長在潼關分手之後，就與馬成同來鎮守信都關，十一年俱都平安無事。逍遙王劉秀代天巡狩，河北放糧，河北大槍王劉庭、邯鄲縣小槍王劉林勾結各路反王作亂，把故主逍遙王困在信都。衆反王的賊兵把信都困得糧餉堪堪要盡，我奉主公之命往長安城搬兵。走錯了路兒，我誤入此廟，得遇兄長。」馬援把話聽明白了，點了點頭。寇恂斟了茶，他們喝著茶，馬援就問：「城中有多少兵將啊？」吳漢說：「兩萬餘兵，軍中的將官不算，還有賈復、臧宮、耿純、耿弇、馬武、馮異、邳彤、萬休、姚期、馬成。」馬援點了點頭，又問他道：「你去長安城能夠搬來救兵嗎？」吳漢說：「亦未可定。」馬援說：「就是你能搬來救兵，能有必勝之法，准能解了重圍，准能破數十萬賊兵嗎？」吳漢說：「亦未可定。」馬援這樣問他，吳漢恍然大悟。他心中暗道：我何必上長安去搬兵啊，這馬援有管樂之能、孫吳之才，攻殺戰守、鬥引埋伏，運籌帷幄之內，決勝千里之外。他有百戰百勝的能爲，何必捨近求遠哪。
吳漢想到這裡，才向馬援說：「大哥，當初故主逍遙王在更始皇帝駕前保你是新息侯、伏波將軍，寇賢弟封爲雍奴侯。八黨奸臣潼關散將，我們君臣受了奸臣愚弄，除我吳漢、馬成、王霸之外，是雲台將都未受國恩，逍遙王亦不知道。直到如今，逍遙王在河北與我們全都見著了，才知道潼關之事，覺著對不住雲台將。我們不能錯想逍遙王，還是得扶保故主，共安天下。」馬援、寇恂說：「我二人在前天就商議好啦，要在這兩天就到信都去見逍遙王。現在你來了甚好，我二人就同你到信都，你亦不用往長安搬兵。破賊兵解重圍，全有我二人哪。」吳漢聽了喜悅非常。
弟兄們談著話，已然到了用飯的時候，寇恂把飯擺上，吳漢看著真是難過。只見這頓飯是小米飯、錢兒油熬白菜。什麼叫錢兒油熬白菜？就是把白菜洗乾淨了，切成塊兒，一鍋白水煮白菜，等到熟了的時候，香油罐內有隻筷子，上邊穿著個銅錢，把那銅錢上的香油滴在鍋內。那位說，怎麼不往鍋里倒油哪？馬援、寇恂刻苦自儉，手中無錢，不可妄費。可見古時的忠臣真正儉樸了。若是那做官的驕奢淫逸，妄用民財，那百姓可就苦了。馬援、寇恂雖然掌過兵權，亦沒剋扣兵餉，做事正大光明，可現在他們就受了苦啦。
閒話休提。卻說馬援、寇恂、吳漢用完了飯，商議幾時起身。馬援說：「明天早晨再走，吳賢弟你在此將就一宿吧。」寇恂又沏了壺茶。喝著茶，吳漢才問馬援、寇恂：「你們哥兒倆何時來到此廟呢？」馬援說：「我們來了好幾年啦。」吳漢失聲道：「在這裡好幾年，怎麼不到信都城內去找我呀？」馬援說：「我二人在此閒居，衣食不缺，亦不願給你們添麻煩。況且我們曾掌帥印，要是去投奔你，你要慢待我們哪，那不是反爲不美嗎？」吳漢道：「豈有此理！咱們雲台將是盟兄弟，你們哥兒倆到了信都，焉能慢待？」正然說著話，廟中的當家的來了，馬援給他指引。吳漢忙道：「老師父，他們哥兒倆在此，多蒙你厚待，容我們把各路反王破了之後，必當答報。」老道說：「我們出家人是十方來，十方去，這些小事不足掛齒。」馬援說：「我們明天就要走了。」老道說：「明天上哪裡去呢？」馬援說：「明天我們就往信都城中去見逍遙王，大約著得破了賊兵，然後才能相見。」老道說：「今天晚上我備素席，給你們餞行。」馬援哪兒肯麻煩人家，怎麼推辭亦是不行，只可從命吧。當日晚上，他們哥兒仨又吃了一回素席，天到二鼓方才安歇。
次日早起，先把馬餵好了，飲足啦，然後才收拾起身。吳漢頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎什物；馬援、寇恂並不披掛。吳漢可就問：「你們哥兒倆盔甲呢？」馬援說：「實不相瞞，因爲手中沒有錢使，把兩副盔甲賣了。」吳漢急得直嚷：「你們真是，怎麼沒錢花不找我去，以至於把盔甲賣了呢？」馬援說：「賢弟，你豈不知上山擒虎易，開口告人難？」吳漢說：「你們真是君子，窮而固本。」馬援說：「走吧。」三個人把軍刃掛在馬鞍鞽的得勝鉤上，拉著馬出廟，老道師徒送到山門外。馬援說：「你們師徒請回吧，不必遠送。」老道說：「你們三位前途保重吧。」這哥兒仨攏絲繮，認鐙扳鞍上馬，齊催坐騎，離了女媧祠，往信都而來。
人急馬快，走了十數里路，忽然起了一陣怪風，順風一聞，有一股子腥氣。馬援說聲：「不好！猛獸來了，快找個地方躲避。」哥兒仨往各處瞭望，並無遮掩之處，急得無法。馬援把流星錘拿在手中，準備打虎；吳漢抽弓拔箭。只聽一聲吼叫，如同半懸空中打個霹靂相似。三人順聲音一看，見北邊的高崗上來了一隻猛虎。真是龍行有雨，虎行有風，虎乃獸中之王，果然厲害。有贊爲證：
頭大耳小尾巴搖，渾身上下錦毛梢。柴夫一見膽嚇破，牧童聞聲魂皆消。常在山中逞雄豪，萬獸之中任咆哮。山君未曾令人怕，眈眈之勢壯自驕。
這三個人還沒打虎哪，那三匹馬就把耳朵一豎，毛兒也扎煞了。若不是三個人久慣騎馬，襠里有勁，那馬就驚了。這惡虎見人，焉能不奔？正在這急驟間，忽聽高崗後邊嘩啷啷一響，由後邊上來了一人，手中擎著一條五股托天烈焰叉。這個人身高足夠丈一，頭如麥斗，膀大三停，胸寬背厚，面如淡金，濃眉環眼，獅鼻闊口，短茸茸的鋼髯在腮邊扎里扎煞，好像口裡叼著一個笏梳。頭戴虎皮箍腦帽，身穿淡黃色短箭袖幫身小襖，腰束絲鸞帶，下身紅綢中衣，前後身黃絨繩勒著十字袢，足下薄底靴子，勢若奔馬，聲如巨雷。他向猛虎屁股上就是一叉把兒，那老虎負痛，一聲吼叫，竄出多遠去。這人就追過去，轉到前邊。老虎見有人來，它惡狠狠地撲去，那人往旁一閃，要用叉叉它。還沒叉上哪，老虎一調屁股，打在那人身上，把那人打出一丈多遠，幾乎摔倒，老虎還直搖尾巴。
原來猛虎有三絕技，一撲二打三擺尾。它見了人，用全身之力往前一撲，任你有多大的力量，亦得叫它撲在底下。如若能躲開，他就用胯骨打人，那胯骨打亦是全身之力，打著就不輕，不用說人，就是樹亦得打歪了。它那尾巴一搖，抽上比皮鞭還厲害。
當時那人被老虎的胯打打出多遠，幾乎摔倒。倒是人爲萬物之靈，這人見旁邊有巨石一塊，他往巨石後一站，那猛虎沖他撲去。他把身形一矮，虎就撲空了。此人用叉往老虎肚子底下就是一下，噗哧一聲，紅光迸現，鮮血直流。那人把叉往左一推，身子往右，說書遲，真事快，那人將身閃開了，跟著就抽叉。虎負痛難挨，往前一竄，就趴在地下。那人調過叉把兒，啪的一聲，打在虎的身上，把老虎的後胯打碎。接連不斷就是十幾下，把一隻活蹦亂跳的猛虎活活打死。馬援道：「這才是壯士，有降龍伏虎之勇。」寇恂眼力好，看出此人是誰。他向馬援說道：「大哥，他是杜茂杜之清。」馬援、吳漢聽說是杜茂，驚喜非常，大聲呼喚：「杜茂……愚兄在此。」那杜茂順聲音一看，是馬援、寇恂、吳漢喊他，他沒答言，伸手哈腰拾起虎來，往身上一扛，大踏步轉過高崗去了。
馬援連道：「奇怪，杜茂爲人誠實，他怎麼不理我們？莫非我馬援有做錯了的事，他看不起我？」吳漢說：「杜茂許沒有看見。不用錯想，我們走吧。」馬援說：「不行，我得追上他問問。」說著話，他催馬就追。吳漢、寇恂阻擋不了，只好隨著追吧。及至追過了高崗，嚇著了三人，這邊還有一隻活虎低頭啃草。仔細一瞧，才瞧出來是匹馬，毛色和老虎一樣。寇恂說：「這是杜茂的那匹虎馬。」馬援說：「杜茂哪裡去了，怎麼跑得這麼快呀？」寇恂說：「他一定是隱藏起來了。我們要找他容易，大哥你裝山大王，大聲喊嚷，誇獎他這匹馬；我就裝嘍兵，過去拉馬。杜茂的性情不好，他聽見有山大王要弄走他的老虎馬，一定出來，那還見不著嗎？」馬援說：「如此甚好。」說著話，三個人下了坐騎。吳漢就說：「我們回信都吧，和他搗什麼麻煩。」馬援說：「不成，我得問問他，我有什麼不好，他不理我。」
等吳漢把馬接過來，馬援就指著杜茂的老虎馬，嚷道：「這是哪裡的一匹好馬，嘍囉們拉過來，你家大王爺乘坐。」寇恂喊聲：「遵命。」過去就拉老虎馬，一把將繮繩拉住。這一來可把馬主惹急了，由樹後頭轉過來就嚷：「什麼人膽大，敢騎爺的馬？」三個人一看，來的這人身軀高大，杵天杵地，猶如半截鐵塔一般。頭大項短，膀闊腰圓，面如黑茄皮，黑中透亮。掃帚眉，大環眼，秤砣鼻子，大嘴岔，連鬢絡腮鬍須，穿著一身短小的衣服。馬援、吳漢、寇恂看出他是紀敞來，忙喚紀敞。那紀敞見是他們三個人，可就怔了。
原來他與杜茂在此處遛馬，那老虎亦是衝著杜茂的老虎馬來的，以爲是同種哪，幾乎把杜茂的馬嚇驚了。杜茂打虎，叫紀敞給他看著馬，他去打虎。把老虎打死，他扛著走了。紀敞在樹後頭拉屎，他聽見有山大王要把馬騎走，焉能不急？及至跑過來看是馬援三人，紀敞就怔了。馬援說：「紀敞，你還認識我嗎？」紀敞過來施禮道：「怎麼不認識馬大哥。」馬援還禮道：「好兄弟，難爲你還認識我。杜茂哪裡去了？」紀敞說：「我不知道啊。那杜茂自從潼關分手，至今未見，我還很想念他。你們哥兒仨見著他了？」馬援說：「不錯。」紀敞說：「我沒見著他。」
馬援看出他是撒謊來，就不問他杜茂哪兒去了，說：「兄弟，你在哪兒住呢？」紀敞怔了會兒，說：「我住的這地方離此地甚遠。」馬援說：「你幹什麼事？」紀敞說：「給人種地。」馬援說：「種誰家的地？」紀敞本不會撒謊，他怔了會兒，才說出來：「給岑員外種地。」寇恂說：「馬大哥，不用理他，他撒謊哪。他既不說實話，我們就把杜茂的馬拉走吧。」紀敞急了，說：「杜茂的馬不准你拉走。」寇恂說：「杜茂的馬，你爲什麼不叫拉走？」紀敞說：「他不在這裡，這馬就是我的。」寇恂說：「你要帶我們找杜茂去，任事兒沒有；如若你不帶我們找杜茂去，我就把馬拉走。」急得紀敞無法，才說：「我帶你們找杜茂去亦成，你們得應我一樁事。」馬援說：「應你什麼事？」紀敞說：「你們要見了杜茂，可別說是我帶了去的。那個岑員外厲害極了，他能把我轟走，一家子三口兒就挨了餓啦。」馬援點頭應允。於是紀敞在前引路，三人後面相隨，往西北而行。紀敞走著路，還自言自語道：「人家岑員外不願意我們交朋友，他囑咐我啦，是朋友能躲就躲。你們偏是爲難我，叫我帶你們去找杜茂。」這三人亦不理他。
走了二里多路，就見前邊有一個村莊，那樹木雖然長上枝葉了，露出來村內的房舍很是齊整，周圍的護莊河並無橋樑。靠著護莊河裡岸，有半人多高的土圍子。這個莊子要趕上兵荒馬亂的時候，足能自守。紀敞用手指著這村莊，道：「杜茂就在那有樓的地方住。」馬援看靠河岸有一道白牆，裡邊露著三間樓房。寇恂說：「他在那裡住，沒有橋怎麼過河？」紀敞說：「你們看，那靠河的里岸有隻船，我們坐船過河。」寇恂說：「我喊人把船擺過來吧。」紀敞說：「別喊，喊出人來，知道我從遠處把你們帶來，那就糟了。」寇恂說：「那船怎麼弄過來哪？」紀敞說：「好辦，我有主意。」他把靴襪扒下，褲子一脫，撲通一聲跳下水去。亦是他身體高大，那河水才將到他胯骨上。紀敞在水內邁步走過去，推著船往這邊來。靠了岸啦，三個人拉著馬要上船，紀敞說：「別上，禁不住！連人帶馬就許沉了。先過人，然後我再往那邊弄牲口。」於是三個人上了船，紀敞還是在水內推著。馬援說：「紀賢弟，你上船用篙撐不好嗎？在水內要凍著可不得了。」紀敞說：「這樣痛快。」他在水內推著船，眨眼之間就靠了里岸。馬援、吳漢、寇恂上了岸，紀敞又去推船運馬。
馬援、吳漢、寇恂往西走著，忽聽見那樓內放出琴音，悠悠可聽，不知何人在此撫琴。三個人立住腳步，側耳細聽。馬援向吳漢、寇恂說道：「你聽這琴音，定是我輩之人撫琴。」二人似信非信。忽然嘎巴一聲，琴弦斷了。吱扭扭，樓窗放開，有人由窗戶里探頭往外觀瞧。那人見了是他們三人在此，忙著退回去，把樓窗關上。噔噔噔樓梯亂響，工夫不大，這人由門內出來。三個人見他八尺之軀，猿臂蜂腰，雙肩抱攏，面如冠玉，眉清目朗，鼻直口方，燕尾髭鬚。戴著一頂素緞扎巾，上身素緞短箭袖幫身小襖，腰束鸞帶，下身白綢中衣，足下素緞花靴，笑容滿面迎出來。馬援、吳漢、寇恂看出不是外人，是那武狀元岑彭。馬援這氣就大了，想著紀敞、杜茂一定與他在這裡，見了朋友得躲就躲，是他的主意了。
原來岑彭、杜茂在潼關散將的時候，他二人就回了家啦，還把大個兒紀敞、飛天大王郅惲給帶走了。四個人灰心喪志到了家中，杜茂的父親杜顏可就勸他們：「不必掃興。官大有險，樹大招風，功名富貴亦不能長久。可是爲人若不轟轟烈烈地做場事，與草木同朽，亦沒意味。你們扶保劉秀，興師討賊，滅王莽恢復天下，人人皆知，亦就成了。我有家業，你們弟兄若能務農爲生，這後半輩子準保無憂。」勸得幾個人把勞而無功的事撇開，高高興興地在一處盤桓，倒亦不錯。不過紀敞、郅君章在他家吃閒飯，感覺不安，屢次告辭，要往他方。岑彭、杜茂不放他二人走，那杜顏亦不放行。他們住了幾個月，岑彭、杜茂有人爲媒，說妥了媳婦，各自完婚。杜顏亦找人給紀敞、郅惲說媳婦，很有人願意，及至一相姑爺就壞了，誰亦嫌紀敞個子大，身量太高；嫌郅君章身量太矮。說了幾個亦沒有成功，一直等了兩年才說成。紀敞的媳婦娶過來，雖沒有他高，可比一般婦女身量都高；郅君章的媳婦娶過來，那身量高矮倒亦相仿。四個人各有家室，杜顏與岑母看著，喜歡極了。
杜顏看天下不大太平，與他們商議，要遷往河北，隱姓埋名，避世亂明哲保身，岑彭等俱都願意。杜顏就將產業變賣了，隱居河北信都梁家莊，在河北置了田地，務農爲業。四家同好，很是平安，十分快活。岑母故去之後，岑彭就主持家務。除春夏秋三季大家忙些，到了冬季無事，或讀書撫琴，著棋寫字；或較量武藝，騎馬射箭。哥兒四個生有子女，有那妯娌四人撫養，各司其事。惟有紀敞、郅惲、杜茂不管事；杜顏又往三江去弔唁朱文華；岑彭勞神費力，未得清閒。
好容易這天有了工夫，岑彭在樓上與郅君章隨便談天。突然杜茂慌慌張張地回來了，說他打了一隻猛虎，叫家人扒皮割肉，少時大家共吃老虎肉。他們說著話，杜茂說他心亂，岑彭把手洗了洗，焚上檀香，就撫起琴來。這琴音真能定人心神，杜茂、郅惲聽得很是入神。忽然琴弦斷了，岑彭就知道有人窺聽，推開樓窗往外一看，見是馬援、吳漢、寇恂，忙著關上樓窗，向杜茂、郅惲說：「馬大哥來了。」他下樓迎接馬援等人，杜茂、郅惲就沒出來。岑彭滿臉賠笑說：「你我弟兄自潼關一別，十年有餘，今日方才相見，想煞小弟了。哪陣香風把你們哥兒三個吹來啦？」跟著就行禮。馬援心中暗道：別看你見了人這樣，亦是假親熱。彼此行完了禮，岑彭往裡就讓，大家進門，順樓梯上樓。
到了樓上，不見杜茂、郅惲，岑彭還以爲他二人往裡面給那妯娌四人送信去哪，不料他二人藏在裡間屋沒有出來。這哥兒四個落了座，岑彭命家人獻茶。喝茶已畢，馬援別的不說，向岑彭問道：「你表弟杜茂哪裡去了？」岑彭見馬援面帶怒容，料著其中必有緣故。他向馬援問道：「大哥找他做什麼？」馬援說：「我們三人走在途中，見杜茂打虎，愚兄呼喚於他，他不理我們，扛著老虎就走了。我找他是要問問，他爲什麼不理我？」岑彭臉上一紅，道：「馬大哥，你還不知他的性情嗎？混拙猛愣，不通人情，你不用找他，何必與他生氣？」馬援說：「不成，我非得見見他，問明了他爲什麼不理我。如果真是我有不是，我就自責改過；如若他要說不出我的過處，無故不理我，那可不成。」岑彭央求亦是不成，這時候杜茂可急壞了。
原來郅惲亦要出來迎接馬援，杜茂不放，冷不防他一伸手把郅惲抓住，揪在裡間說：「矬哥哥，我把馬援大哥得罪了，你我別去見他。」郅惲明白了，等到馬援、吳漢、寇恂都來了，沖杜茂嬉皮笑臉地樂。杜茂急得要打他，郅惲身體靈便，他抓了幾回沒抓著，好容易把郅惲抓住，往外就扔。
郅惲落在馬援的面前，把四個人嚇了一跳。見郅君章鬍鬚都花白了，他還是那麼大的精神，大家彼此施禮。郅君章就說：「杜茂，你出來吧。」杜茂從裡頭出來，亦與大家彼此施禮。馬援說：「杜茂，你打虎的時候，可聽見我喚你沒有？」杜茂說：「聽見了，還看出來是你們。」馬援說：「你爲什麼不理我哪？」杜茂說道：「不是我不理大哥，是有人不叫理。」馬援說：「是誰不叫你理我的？」杜茂用手指著岑彭道：「就是他。」岑彭大怒說：「我哪時不叫你理馬大哥呢？」杜茂說：「不是你跟我和紀敞說的，不叫我二人往家讓朋友嗎？是朋友得躲就躲，能閃就閃。」
岑彭氣得臉上顏色更變，他向馬援說：「馬大哥，他們兩個人每逢附近有集，就去趕集。遇見喝酒的人，聊大天兒聊對了勁兒，就往家讓。我對他們說，交朋友得長住了眼，不能拍拍腦袋是一個，是不是的就往家讓。穿房過屋，妻子不避，那是什麼交情？他們聽了我這話，遇見你們哥兒三個也不讓了，不能當那些人看待呀。」杜茂說：「他們哥兒三個亦是朋友，得躲就躲呀。」岑彭說：「親戚有遠近，朋友有厚薄，不能一律看待。」馬援把話聽明白了，立時就沒了氣啦，忙向岑彭說：「兄弟，你不用說了，我明白你的苦衷。他們是一個直心眼兒的人，哥哥誰亦不怪罪了。」
正然說著話，忽聽樓梯一響，紀敞沒穿著褲子跑上樓來，說：「喲，馬大哥，你們從哪裡來？」岑彭說：「你給帶了來的，你還裝好人哪？還不快穿褲子去，這叫人看見像什麼樣子！」惹得大家全都笑了。
紀敞臊得面紅耳赤，下樓去穿褲子。岑彭命家人快快預備酒飯，招待賓朋。他們談論著，樓上酒菜擺上，外邊有人給餵牲口。弟兄們入座，斟酒布菜，巡壺把盞。酒過三巡，菜過五味，岑彭才問：「你們哥兒三個是從何處而來？」吳漢就把八月十五草橋關失守，賊兵圍困信都關，他闖圍搬兵，誤入女媧祠，遇見馬援、寇恂，弟兄三人要同回信都去破反王兵將等等事兒說了一遍，岑彭、杜茂、郅惲、紀敞才知道他們的來歷。吳漢又把當初潼關散將，八黨奸臣離間他們的事說了一遍，勸岑彭等別惱恨逍遙王，大家一同去往信都共破反王。岑彭等都是忠義之人，當然樂從。可是不能說走就走，得把家中的事情都安置好，然後才能走。大家商議妥當，明天用完了早飯再爲起身，於是放量飲酒。他們吃得酒足飯飽，家人才撤去殘席。衆人漱完口，家人又把茶沏來。
喝茶之際，岑彭命家人送信，告訴馬援、吳漢、寇恂來了，叫妯娌四個準備迎接。然後岑彭等陪著馬援三人下了樓，遘奔里院。只見這妯娌四個在二門等候，岑彭、杜茂、紀敞、郅惲給姐兒四個向馬援、吳漢、寇恂指引了。行完了禮，才讓至上房屋中，大家喝茶談話，當日的晚飯就在家中共餐。夜內，馬援、吳漢、寇恂三個人在樓上歇息，岑彭向得力的家人囑咐家務事。次日早起，家人把七個人的東西準備好了，把五匹馬刷飲餵遛，鞴好了鞍韂。耗到辰時，共用酒飯，吃完了大家起身。這妯娌四個又往村外相送，大家到了村外，才把這妯娌四人攔回去。
大家上馬啦，郅君章說：「先等等走。」大家問是何故，郅君章說：「你們有馬騎的，比我快。紀敞個兒大腿長，落不下；我個兒小腿又短，趕不上你們，我得沾光。」大家說：「你在誰的馬上一蹲亦成啊。」郅君章說：「我在吳漢的馬上吧。」他說著往起一縱，面向後就坐在吳漢的馬屁股上啦。吳漢說：「坐穩了，別摔著。」郅君章說：「兄弟，我們要是闖營，有你的便宜。」吳漢說：「有我什麼便宜？」郅君章說：「保管你無後顧之憂。」吳漢說：「你這麼大的年歲，還是好詼諧。」郅君章與他們說說笑笑，往前就走。走在路上，弟兄們留神，不能叫敵兵探了去。天到午時，來了一支人馬，看人數有幾萬之衆，打著順德反王、濟寧反王旗號，就知道是盧方、魏致兩個人帶來的。
原來盧方、魏致由台城把他師父朱文華的靈柩起運到了三江口，有三江王劉奈派二殿下劉植、劉隆過江照料。盧方、魏致的兵扎在江口，有三江王撥給糧餉；靈柩渡江，有三江的水軍撥借船隻。三江王劉奈又給了一萬兩銀子治喪。朱剛、朱柔哭了個死去活來，大家勸解先辦喪事要緊，日後再往河北報仇。三江王劉奈率領文武百官到朱府弔唁，地方紳士亦來行人情，直忙了個月有餘方才完事。朱文華的盟兄弟卓茂、傅友德都沒到，只有杜顏知道，由河北趕來。朱家的喪事辦完了，他亦沒走，要帶著盧方、魏致、朱剛、朱柔往河北去找梁林，給朱文華報仇。朱老夫人因梁林之勇，總不放心，不過大仇不能不報，就將大事託付給杜顏，並且囑咐盧方、魏致、朱剛、朱柔，都聽杜老英雄的指揮。於是他們爺兒五個帶兵三萬，往河北而來。大兵到了信都，恰巧遇見馬援、寇恂、岑彭、杜茂等。
盧方、魏致指揮人馬安營下寨。兵丁們支搭帳篷，挑溝堆壘，鍘草餵馬，埋鍋造飯，一路大忙。杜顏與盧方、魏致、朱剛、朱柔商議：「要給朱文華報仇，梁林勇而善戰，又有數十萬賊兵助他，若憑你們四個人的八大錘與三萬兒郎之力，恐怕不能准勝。現在馬援在此，他有百戰百勝之謀，大家求他幫助，必能獲勝。」四個人很爲願意。於是由杜顏先向岑彭、杜茂、紀敞、郅惲、吳漢、寇恂等說明，然後大家把馬援請到帳中。杜顏叫盧方、魏致、朱剛、朱柔四個人給馬援跪倒叩頭，馬援站起來還禮道：「四位賢弟爲何這樣？有事起來商量。」杜顏說：「他們四個人有事相求。」馬援說：「有什麼事呢？」杜顏說：「賊帥梁林在黃桑林錘震恩師，打死我拜兄朱文華，盧方、魏致等要給朱文華報仇。他們有勇無謀，恐怕不能成功，請求元帥你幫助他們報仇。想朱文華亦是爲國盡忠，因逍遙王死的，念他忠義，你多受累，指揮兵將早破賊兵，早報他們的大仇。」馬援說：「這件事情，我看在朱老將軍爲忠義而死，亦應從命；看在衆位的情面，亦應從命。不過我還有一事相求，他們哥兒四個若能應允，我就能破梁林，大報冤讎。」盧方、魏致、朱剛、朱柔齊聲問道：「你老人家有什麼事呢？」馬援說：「我此次與寇恂等同到信都，是要破羣寇，先肅清河北，後安天下，用人之事甚多。你們若能在報仇以後隨著我扶保逍遙王，外除賊寇，內清朝綱，安漢室天下，我就能助你們捉拿梁林。」四個人齊聲道：「我們能夠追隨麾下爲國出力。」馬援說：「既然這樣，算我們彼此扶助了。」於是四人站將起來。
盧方等高興已極，覺著有馬援幫助，要報冤讎易如反掌，命人預備酒筵。少時兵丁們在帳中支好桌案，放好杯筷，大家入座。酒筵擺齊了，斟酒布菜，巡壺把盞。酒過三巡，菜過五味，郅君章向馬援問道：「大哥已然應允了幫助人家報仇，小弟心急，敢問大哥有何妙計可破賊兵，能捉梁林呢？」馬援說：「郅賢弟，躥高縱遠，我不如你；至於用兵，你不如兄。用兵之道，是見機而作，隨機應變，不能預定計謀。破賊兵捉梁林須在今夜我才有必勝之計，而晚間還有用你之處。」郅君章說：「大哥如有用我之處，儘管吩咐。」馬援說：「要破賊兵，必須我兵進攻，信都城中的兵將由里殺出，使敵人背腹受敵，兩面夾攻，才能勝利。城中有鄧禹指揮兵將，此處有我指揮，倒是能成。只是一樣，城中的人並不知道我們在此地紮營，你今夜可施展飛行術，躍過賊兵大營，到城中去見逍遙王，報告救兵已到。叫鄧禹指揮兵將，在明天夜內聽見城外賊營亂時，四門殺出，夾打賊兵。」郅君章說：「這件事我辦得到。」馬援等齊聲說道：「郅二爺多受累吧。」於是大家開懷暢飲，各敘離別事故，吃到杯盤狼藉，大家才酒足飯飽。撤去殘席之後，郅君章向衆人告辭，把身上收拾緊襯利落，帶好一對棒槌，他就出了大營，遘奔信都。
約至掌燈以後，矬子來到了信都城南，遙望反王的大營，萬盞燈火齊明，如同滿天星斗落在塵埃，照如白晝。咕咚一聲炮響，巡更走籌的聲音接連不斷。若不是郅君章本領高強，見過陣勢，憑反王賊營的勢派，真能把他嚇回去。他往賊營走著，不遠就見有賊兵巡哨。郅君章往地上一躺，面衝著天，耳聽著四面，憑肩、肘、腕、足後跟的力量，蛇蛻皮的功夫，躺著走比站著不慢。他走到敵營壕溝以外，翻身爬起，丹田運氣，將身一縱，如同燕子一樣躥過壕溝，兩隻腳落在鐵蒺藜之上；一擰腰，二股勁兒就躍過土壘。那土壘上的兵卒一個挨著一個，密密叢叢，不易過去。他們就見有條黑影兒一晃而過，個個納悶兒，疑惑是鬧狐仙，誰亦不敢多言。郅君章腳踏著營中的帳篷頂兒、帳篷杆兒，往前而行。這種功夫是輕身橫躍，叫「燕子飛雲縱」。他縱著身往各處打探，可了不得，見反王大營前後營沒什麼埋伏，左右營淨是埋伏，繃腿繩、絆馬索、梅花坑、陷馬坑，還有鏈車。中軍營四面是壕溝，溝里埋著刀子，人馬落在溝內立時喪命，這種溝叫梅花溝。溝的里沿就是土壘，壘上淨是弓弩手。他們自己出入都是由溝上踏板而過，如若把踏板撤去，轅門一關，外人就休想能過。郅君章仗著他飛簷走壁、高來高去的功夫，並沒費事，就過了反王的大營。
到了信都南門，那吊橋扯著，郅君章不走橋，由護城河縱過去，到了城根兒，躥過城壕，爬上城來，橫身一縱就到女牆了。他下了城，又上了民房，滾脊爬坡，遘奔東門內。來到衙門，他不走轅門，仍然躥房躍脊而入。到了大堂上，有燈光照如白晝，借著燈光看得真切，見逍遙王劉秀正與鄧禹、馮異、姚期、邳彤、萬休、賈復、臧宮、耿純、耿弇等商議事哪。他由大堂後坡往下一落，跳下來叫道：「逍遙王千歲，俺郅惲來也。」劉秀君臣見他來了，喜悅已極。他向劉秀施禮，又與大家相見。然後逍遙王劉秀叫他坐下，向他問道：「義士，你由何處至此？」郅君章先把吳漢搬兵，路過女媧祠，巧遇馬援、寇恂的事說明了，又把馬援、寇恂、吳漢走在路上遇見杜茂、紀敞，他們七個人相逢，共來救駕的事說明了，劉秀君臣驚喜非常。劉秀說：「別看槍王作亂，梁林有兼人之勇，有數十萬賊兵，孤的馬援至此，數十萬賊兵指日可破，賊帥梁林不久可擒了。」說完了又問郅君章道：「馬援、寇恂、岑彭、吳漢都在哪裡呢？」郅君章又把他們遇見盧方、魏致、朱剛、朱柔、杜顏帶著三萬兵到河北報仇的事說明，馬援派他來見千歲稟明，外有馬援調動外邊的兵將，內有鄧禹調動城裡的兵將，在明日夜內共破賊兵。
君臣就依了馬援的主張，城中的兵將歸鄧禹調動。君臣把事議完了，劉秀向郅君章說：「義士，想當初在昆陽之時，多蒙你幫助，滅了王莽，恢復了漢業，孤就要與你共享富貴。不料我大漢國運不幸，八黨奸臣蒙君舞弊，潼關散將，離間我君臣，亦使義士白勞碌了。而今孤又在難中，你又來幫助我們，孤實是抱愧，難對義士。」郅君章說：「已往之事勿用說了，再看我們這次肅清河北吧。」說完了，他就打哈欠
盹兒。劉秀向姚期說：「義士勞乏了，你同著義士去歇息吧。」姚期說：「矬哥哥，我先陪你找個地方睡覺。」他在前，郅惲在後，到了屋中，姚期把鋪蓋拉開，看著郅君章脫衣服睡覺，他才出去。
姚期走後，郅惲由被內往外探頭，見姚期出去了，他又把衣服穿上，乘著無人知道，由後窗戶出來，躥上房去，施展躥房躍脊的功夫，遘奔西門。別看城上的漢兵把守得十分嚴密，郅惲出了西門，竟無人知道。他到了西門外，又往反王大營而來，施展他的本領，進了平陽王公孫美的大營，遘奔中軍營中軍帳。已過了三更，平安無事，平陽王在寢帳之內安歇了，睡得正香甜，忽然有人揪他的鬍子，把他揪醒了。平陽王睜眼一看，什麼也沒有，嚇他一跳，疑惑營中鬧鬼，他吭了好幾聲。這時候郅君章由牀底下爬出來，說：「兄弟，你還認識矬哥哥嗎？」公孫美一看是他，趕緊起來還禮，向他問道：「矬哥哥，這些年與你未見，你亦老了，鬍鬚都花白啦。你這是從哪裡來呢？」郅君章說：「兄弟，我由信都城內而來。」公孫美問道：「矬哥哥，你怎麼在此城中哪？」郅君章說：「漢太歲姚期與我、你胞兄公孫述都是盟兄弟，在滅王莽的時候，我與你胞兄曾幫助劉秀君臣。如今你與槍王弟兄率領數十萬兵把信都圍困了，馬援帶著岑彭、杜茂、紀敞、吳漢、盧方、魏致、朱剛、朱柔等八十多員戰將，率十萬大兵來救逍遙王劉秀。那馬援深知兵法，善於用兵，運籌帷幄之中，決勝千里之外，有鬼神不測之機、百戰百勝之謀。要破你們這幾十萬人，易如反掌；要在數十萬叛軍之中捉拿梁林，如探囊取物一般。你們這些路的反王，眼看著就要一敗塗地。我不知道此事便罷，我知道了，衝著你胞兄的情面，亦來給你送個信。你打算怎麼辦？快想個正經主意，免得身敗名裂。」
公孫美料著郅惲與公孫述的交情，絕不能撒謊。聽著馬援來了，暗暗吃驚，他向郅君章說：「矬哥哥，你給我送信，小弟承情，感激於你，不過，我的心意尚未說明。你還疑惑我受槍王弟兄利用哪？實不相瞞，我不是來與逍遙王作對，我是明助槍王，暗助劉秀。」郅君章搖頭道：「恐怕不是吧？」公孫美說：「小弟絕不敢說謊。兄長如不相信，你去問那漢將賈復，在草橋關大戰之時，我與他曾假戰假輸，放過他一次。困了信都城之後，那吳漢闖營搬兵，是由我營過去的。亦不是小弟狂傲，憑他吳漢要過我營，怕是費點兒事，我把他帶出大營去的。你不相信，你可問那吳漢。」郅惲聽了，右手大拇指一豎道：「好兄弟，是這樣辦的，我亦不用問他們，你的話我信了。你既不是同逍遙王爲仇作對，明天白天你趕緊想主意，把你的兵弄走，找個地方，保住了幾萬人的勢力。候著馬大帥收編你的兵將，你好歸順逍遙王，爲國出力，報效大漢。」公孫美說：「我就按著哥哥的主意辦了。」郅惲大悅，他說：「我話是說完了，心亦盡到啦，咱們改日再見吧。」說完了，往地上一軲轆，蹤跡皆無。公孫美嘆道：「二十年沒見了，他的功夫還是這樣，實在不易。」
不表公孫美怎樣，卻說郅君章由公孫美的大營出來，他施展高來高去的能爲回到城中，到屋內脫衣裳睡覺，無人知道。次日天明，太陽多高才醒。
劉秀與大家用過了飯，馬成就把大權讓與鄧禹。鄧禹接了令旗、令箭、兵符、印信，他就傳令：「禁止城中人民出來，全城兵將備戰。」這令傳下來，大街小巷無人行走，馬鞴鞍韂，弓上弦，刀出鞘，兵將早用晚戰飯。天到申時了，鄧禹傳令：「擂鼓升堂。」大堂上咚咚咚聚將鼓一響，賈復、臧宮、姚期、馬成等頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎什物；二通鼓響，刀斧手、綁縛手、中軍官、旗牌官、站堂軍、站堂將齊至堂下；三通鼓響，鄧禹升堂，將士兒郎施禮完畢，退立兩旁。鄧禹傳令：「姚期、馬武、耿純、耿弇四人聽令。」四個人往帥案前邊一站。鄧禹說：「給你四人一支令箭，調兵三千，在南門內準備。如若聽見鼓樓連珠炮響，由南門出兵，攻打賊兵大營。」四將遵令去了。鄧禹又拔令箭一支，喚：「賈復、臧宮、邳彤、萬休四人聽令。」四個人往帥案前一站。鄧禹說：「你們四人點兵三千，在東門內準備。聽鼓樓連珠炮響，殺出東門，攻打賊營。」四個人遵令，接過了令箭，出帳點兵去了。鄧禹又拔令箭一支，喚：「馬成、馮異聽令。」二人往帥案前一站。鄧禹說：「你二人點兵三千，在西門內準備。聽鼓樓連珠炮響，率兵殺出西門，攻打賊營。」二將遵令，接過令箭，點兵去了。鄧禹又傳令：「中軍戰將李得勇、牛成龍點兵三千，往北門內準備。聽鼓樓連珠炮響，殺出北門，攻打賊營。」二將去了。鄧禹又與逍遙王劉秀商議，他往鼓樓去傳令，劉秀守衙。於是城中的兵將四面預備好啦，只等著出城殺敵了。
天到初鼓時刻，南門外敵營大亂。閱者若問南門外敵營怎麼喊殺連天？書中暗表，這天掌燈以後，梁林在南門外大營主持軍務大事，五營前、後、左、右、中，四哨前、後、左、右，所有兵將都準備守營。前營門的兵將聽見有馬踏鑾鈴之聲，就問道：「對面什麼人？少往前進！再往前進，我們要搭弓放箭了。」對面的人亦不作聲，仍往前進。敵兵們料有別情，弓弩齊發。那人毫不畏懼，用槍撥打鵰翎箭，冒險而至，闖入營門。敵兵們吶喊殺聲：「把他圍住！」來的是一員老將，借著他們的燈火之光，催馬橫衝直撞，如同虎盪羊羣一般；大槍一抖，神出鬼入，亂扎敵兵，猶如扎蛤蟆一樣，挨著死，碰著亡。他大聲喊喝：「賊兵聽真，我乃漢帥馬援，要往城中去見逍遙王，從你們營中借路。你們要知道馬援的厲害，急速閃開！」敵兵們聽他喊是馬援，就喊嚷起來：「了不得呀，好厲害呀，漢帥馬援哪！」
這時候敵兵飛報軍情。梁林得報是馬援闖營，他心中一動，暗自說道：我耳聞馬援是隴西人，熟讀兵書，善於用兵，有鬼神不測之機、談天說地之能。當初他扶保劉秀，統帶漢營兵將掃滅王莽，大兵所到之處，攻無不取，戰無不勝，不到兩年就滅莽成功，恢復了大漢天下。他是個會用兵、百戰百勝的元帥，我梁林皆不爲懼。可這馬援來了，一定是要幫助劉秀破我數十萬大兵。他不入城，那城中的兵將只能守而不能戰；如若馬援進了城，他調動人馬必然出戰。到了那時，勝負就難定了。我正好在他沒入城時將他拿獲，或用錘打死。馬援一死，我高枕無憂了。他想到這裡，吩咐：「預備。」親兵護勇給他鞴好了馬，中軍戰將等與親兵小卒見他出帳上馬，舉著燈球、火把，如同衆星捧月一般，隨著梁林出了前轅門，直奔前營。
這時前營的兵將正圍著馬援哪。梁林到了，兵將散開了，露出馬援。梁林見他年歲高邁，便沒有把馬援放在心上。他把馬催開了，直奔馬援，用錘一指，厲聲問道：「來的可是馬援嗎？」馬援道：「正是。你叫何名？」梁林通過了姓名，說：「馬援，你來此做甚？」馬援說：「我耳聞故主逍遙王被困城中，特來相救。」梁林說：「劉秀君臣已成籠中之鳥、網中之魚，被我數十萬大兵圍困了，奸王身長羽翼插翅騰空，都難以逃生。你又來了，豈不是飛蛾撲火，自送其死？」馬援說：「我要由你的大營過去。你若放我過去，萬事全休；如其不然，大槍之下立喪殘生。」梁林大笑道：「你有何能爲，敢出朗言大話。撒馬過來，你我二人決一勝負，見個高低。」馬援用槍便扎，梁林擺錘招架，兩個人馬打盤旋，殺在一處，兵丁們吶喊聲音助威。
要說馬援的武藝，一條大槍足能戰他，雖不能取勝，可亦不能輸給他。不過馬援另有用意，假裝殺不過他。七八個照面，馬援把槍使得透著慢了，梁林雙錘一抱，把槍桿夾住，左錘往右，右錘往左，使勁一分，馬援大槍攥不住了。一撒手，梁林就覺著馬援的命沒了，及至他雙錘分開，要變招數打馬援，那馬援早把身上的流星錘取下來，向他便打。梁林見馬援的錘到了，他用雙錘往外一磕。馬援的錘是這個來了那個去，如同流星一般。三丈六的絨繩可長可短，向梁林打去，是一錘比一錘快，一錘比一錘遠，往南就走。南邊的敵兵不放他走，梁林隨後追。馬援的雙錘如同雙搖風火輪似的，打在敵兵腦袋上如磕雞蛋一樣，破了一個又一個，碎了一個又一個，嚇得敵兵紛紛倒退，無人敢攔。馬援打出了敵營。
梁林不肯放他逃走，想著把他打死，才除去了心腹之患，隨追隨喊，大叫：「馬援慢走！」馬援不理他，往南而下，梁林緊緊相隨。馬援雖不回頭，兩隻眼睛看不見，兩隻耳朵可管事，聽著梁林的馬踏鑾鈴之聲，他追得快，馬援就跑得快；他追得慢，馬援就跑得慢。兩個人一前一後跑著，後面有反王的兵將相隨。可是馬援、梁林跑得快，把後邊的兵將落下了，愈落愈遠。他們如同流星趕月一般，馬不停蹄一氣兒跑出了十幾里路。