卻說太監喜寧自從投靠了也先，不但慫恿他在邊境燒殺搶掠，還一再阻止太上皇帝南歸。太上皇帝因而對喜寧恨之入骨，常和侍臣袁彬商議著如何殺了這個叛徒，但幾次都未能得手。喜寧也最忌恨袁彬，有次他誘袁彬出營，把他困住了，幸虧太上皇帝聽說後，親自前去解救，袁彬方才得以脫身。後經一番商議，袁彬和太上皇帝祕密制定出一條計策，派喜寧回國索要錢財，令衛士高磐跟他一起去。喜寧不知是計，忙去通報也先，說自己願意前去。
臨行前，袁彬偷偷遞給高磐一個錦囊，裡面藏著密書，讓他系在大腿上，找機會交給宣府總兵官。
高磐領命而去，隨即與喜寧上路，沒幾天就到了宣府，參政楊俊聽說太上皇帝派使臣前來，立即出城迎接，爲使臣擺酒接風。高磐解下錦囊偷偷交給楊俊，楊俊藉故離席，私下打開錦囊一看，立馬明白了過來，便讓士兵們偷偷潛伏著，小心伺候。
喜寧也很機警，見楊俊很久都沒出來，擔心有什麼變化，想要起身離開，卻被一旁的高磐挾住雙手，高磐一邊挾住喜寧的雙手，一邊大喊道：「楊參將快來捉拿這個逆賊！」楊俊正好引兵進來，幾人立即上前將喜寧抓住，宛如老鷹捉小雞一般，當下將其打入囚車押去京城。阻攔太上皇帝南歸還有什麼好說的，自然是判處極刑，在市集凌遲處死。
喜寧死有餘辜。
事成之後，高磐回去稟報太上皇帝，太上皇帝高興地說：「除了這個閹賊，我南歸就有望了！」當下命袁彬叫來也先，跟他說喜寧因爲頂撞邊境的官吏，所以被擒。也先一怒之下，派人去宣府爲喜寧報仇，守將朱謙奮勇殺敵，打得他七零八落，大敗而逃。
不久，也先又以送還太上皇帝爲名轉攻大同。
也先的先鋒部隊來到城下，擡頭對著城上的守將大喊道：「我們是來送太上皇帝回朝的，你們還不速速出來接駕！」定襄伯郭登知道有詐，假裝帶著將士穿著朝服出來迎接，暗中卻令人在城門上設下埋伏，等太上皇帝一入城就放下閘板。
布置就緒，郭登方才打開城門高聲叫道：「既然是送還太上皇帝，請讓太上皇帝先走，你們跟在後面吧！」不料，敵兵對郭登的話置之不理，仍然擁著太上皇帝一起往前走。郭登等人迅速返回城門內，等著太上皇帝的乘輿經過，誰知敵兵走著走著又停住了，遲疑了半刻後，忽然帶著太上皇帝飛快地往回奔，疾馳而去。郭登只好關上城門，繼續固守。
也先見這次的計劃又失敗了，越發覺得氣餒，心裡暗想，明朝已經有了新皇帝，白白挾持一個廢物，毫無用處，不如和明朝廷議和，把太上皇帝送回去，不僅能得到恩惠，還能結一外援。
想好以後，也先便令阿拉知院派遣參政完者脫歡以獻馬爲名進入懷來，協商議和。
邊塞將領把這件事轉奏給明朝廷，朝廷大臣們正打算派人去接的時候，太監興安出來叫住了他們：「你們想議和，那誰是富弼、文天祥？」
尚書王直說：「照你這麼說，莫非是想讓太上皇帝一直深陷敵營，變成宋徽宗、宋欽宗不成？」
王直的話一針見血，而且以宋朝之事回答宋朝之事，以彼之矛攻彼之盾。興安頓時語塞。
不久脫脫不花和也先先後遣使者進京，決定要送回太上皇帝。
景帝猶豫不決，尚書王直首先上奏，請景帝派出使者接駕。胡濙等人接著也聯名上奏。
景帝來到文華殿召開羣臣會議，首先問道：「朝廷擔心議和會誤了國家大事，想和也先等人絕交。你們卻一再說要議和，是什麼原因？」
王直跪著上奏說：「太上皇帝還在塞外漂泊，理應早日迎接回來。如今瓦剌既然有意送回，爲什麼不趁此機會迎接，以免後悔呢？」
景帝聽了頓時變了臉色，慢慢說道：「朕不是貪戀這個位子，是你們一再要求，朕才勉強答應接任的，如今你們又出爾反爾，真是令人不解。」
衆人聽了，都瞠目結舌不知如何回答是好。
只有于謙從容不迫地說：「大位已定，誰還敢有爭議？只是太上皇帝一直在塞外，理應迎回來。萬一敵人使詐的話，那也是他們理虧，我們可以乘機聲討，這樣就不必議和了。」
景帝轉憂爲喜，對于謙說：「就按你說的辦。」
右都御史楊善請求前往接駕，中書舍人趙榮也請求前往，景帝便命他們爲正使，都指揮同知王恩、錦衣衛千戶湯胤勣爲副使，帶著金銀財寶和書信前往塞外。
在出使塞外前，楊善檢視了所帶的物資，發現除了金幣以外沒有其他的賞賜，於是就捐出自己的俸祿，添購了各種新奇的玩意兒隨身帶去。不久，他們便來到瓦剌，暫時住在客館裡。
館使田氏也是中國人，楊善和他一見如故，兩個人非常談得來，楊善就將所帶的禮物贈送給了他一些。田氏非常高興，立即跑去告訴了也先。第二天晚上，楊善等人就見到了也先，贈給了他很多東西。
也先很高興，楊善趁機詰問他道：「太上皇帝在位的時候，貴國派來的使者多達兩三千人，太上皇帝都一一賞賜了你們，待你們實在不薄啊！你們怎麼還屢次違約？」
也先說：「你們一再壓低我們的馬價，而且給的布匹很多都已經撕裂了，我們派去的使臣，大多被你們扣留在京城不讓返回，這難道是待我們不薄？」
楊善解釋說：「你們進貢的馬匹數量年年增多，朝廷又不忍心拒收，所以價格就壓低了。你可以算算，總價跟以前比是多是少？至於被撕裂損毀的布匹，都是通事所爲。朝廷也常常檢查，一經發現立即誅殺。其實你們上貢的馬也有優劣呀，貂裘也有好有壞呀，難道這是你們的本意嗎？你們派來的使者多達三四千人，有的因爲犯了法怕獲罪就私自逃走了，和我朝無關。我朝也不想留他們，留下來有什麼用呢？」
也先聽完，覺得句句在理，臉色不由得緩和了許多。
楊善接著說：「你們一再出兵攻打我們的邊境，殺死我國數十萬兵民，你們想必也死傷不少。上天有好生之德，嗜殺人難道不怕有天譴嗎？如果你現在送還太上皇帝，我們還能和好如初，化干戈爲玉帛。這不是很好嗎？」
也先聽到天譴兩個字，不禁大驚失色。
原來，也先擄來太上皇帝的時候的確想過加害。一晚，他正尋思著這個問題，天上忽然下起了雷雨，緊接著一道閃電把他的坐騎劈死了，也先驚恐失色，只好暫時作罷。後來也先又看到太上皇帝的寢帳上方每晚都有紅光籠罩，看起來就像一條龍，仿佛冥冥中有什麼在保護他似的，這才徹底死心。
現在聽了楊善的這番話，也先更加心悅誠服，臉色也開始變得恭敬起來，他問楊善說：「太上皇帝回去後，會重登帝位嗎？」
楊善回答說：「大位已經定了，不便再改。」
也先又問：「中國古時候有堯帝和舜帝，他們被稱爲聖主，爲什麼呢？」
楊善說：「因爲堯帝曾把帝位禪讓給舜，就像現在的太上皇帝把帝位讓給自己弟弟一樣，古今一致。」也先聽後更加佩服了。
伯顏帖木兒勸也先留下楊善，派使者去京城要求太上皇帝復位。也先又說：「之前我們對朝廷說過了，必須派一個大臣來迎接太上皇帝，現在大臣已經來了，我們也不應該失信。」於是立刻帶楊善去見了太上皇帝，然後選定吉日送太上皇帝啓程。
臨行前，也先在營前設宴爲太上皇帝餞行。太上皇帝坐在上座，也先率妻妾在一旁相陪，並命人彈起琵琶助興。
楊善在一旁侍候著，也先對楊善說：「楊御史爲什麼不就座？」
楊善口中答應了，身子卻仍然站著不動。
太上皇帝回頭對楊善說：「也先要你坐，你爲什麼不坐？」
楊善回答說：「君臣之間的禮節，臣不敢違抗。」
太上皇帝笑著說：「我命你就座。」楊善這才叩頭謝恩，然後在偏席坐下。
也先見了，稱讚道：「中國的大臣的確很講禮節，不是我們這些粗人能比得上的。」說完開懷暢飲。太上皇帝因爲馬上可以回去了心情大好，也喝得酩酊大醉。
第二天，伯顏帖木兒等人輪流爲太上皇帝餞行。第三天是給各位使臣和隨行的大臣餞行，一直到第四天，太上皇帝才起駕南歸。
也先事先築好土台，請太上皇帝登上寶座，自己率領衆人跪倒在台下拜別。儀式結束後，也先和部下將太上皇帝一直送到幾十里外的地方，方才各自下馬解下弓箭作爲獻禮，然後揮淚告別。只有伯顏帖木兒一直將太上皇帝送到野狐嶺，才揮淚告別說：「太上皇帝這一走，不知何年何月才能夠相見？」太上皇帝對他的侍奉也很感激，一面向他道謝，一面也流下兩行清淚。喝完離別酒，伯顏帖木兒屏去左右，悄悄對太上皇帝的侍臣哈銘說：「我們一起侍奉太上皇帝已經一年多了，但願太上皇帝回國後福壽安康。我家主人如果有什麼要緊事，還請轉達太上皇帝，不要忘了我們之間的情誼呀！」哈銘點頭答應了。
太上皇帝勸伯顏帖木兒回去，伯顏帖木兒依依不捨地一直送出野狐嶺口，還另外贈送了些牛、羊等物。太上皇帝停下馬來安慰他，兩人又抱頭痛哭了一番，在楊善等人的一再催促下，太上皇帝方才與伯顏帖木兒話別。伯顏帖木兒大哭著回去了，但仍然命令五百人護送太上皇帝回京。
如此深厚的情誼，想必顏帖木兒前世和太上皇帝有緣。
太上皇帝回朝的消息早就傳到了京城，景帝不能不迎接，只好命禮部去安排一切事宜。尚書胡濙商議好禮節後，上奏給景帝看，景帝竟然只許他們用一輛車、兩匹馬迎接太上皇帝入居庸關，等到進入安定門後再更換座駕。
給事中劉福上奏說，禮節宜厚不宜太薄。
景帝說：「朕擔心敵人有什麼奸計，所以一切從簡。而且收到太上皇帝的來信，說禮節不要太繁瑣，朕怎麼敢違命？」大臣們不敢再說什麼。
過了幾天，千戶龔遂榮寫信給大學士高穀說：「太上皇帝是哥哥，當今皇上是弟弟，按理應該用厚禮迎接。而且在皇位這件事情上，皇上也應該徵詢太上皇帝的意見，如果太上皇帝不肯繼續當皇帝，非要把皇位讓給皇上，皇上才可以受命繼續當皇帝。唐肅宗的故事就是例子。」高穀把龔遂榮的信收在袖子裡，拿去和王直等人商議。尚書胡濙想把信呈給景帝看，都御史王文認爲不可。雙方正爭執不下的時候，給事中葉盛已經入內面聖，景帝於是下令把信呈上去。
看完後，景帝勃然大怒道：「龔遂榮是什麼人！竟敢議論朝政的得失！」隨即傳旨逮捕龔遂榮。
龔遂榮倒也是條硬朗的漢子，仍然堅持自己的看法不肯認錯，景帝將他關進大牢，一關就是好幾年。
不久，景帝派太常少卿許彬到宣府，翰林院侍讀商輅到居庸關迎太上皇帝入京。幾天後，太上皇帝抵達京城，景帝從東安門出來迎接，並下馬跪拜。太上皇帝也下馬答拜，二人哭了一會兒，又各自寒暄了一番。隨後景帝命人送太上皇帝入南宮，百官跟著前去，行過朝拜禮後，景帝下詔大赦天下。
太上皇帝自從入住南宮以來，名號雖然無比尊崇，實際上卻相當於被軟禁起來了。
閒庭草長鶯飛，平時根本沒有什麼人來這裡，甚至過年過節的時候也沒有大臣來朝賀。胡濙等人一再上奏申請探望，景帝一概置之不理。只有脫脫不花和也先等人常常念及太上皇帝，派人來獻上些東西，太上皇帝也每次都有答禮。
景帝見了，很不高興，下旨給也先等人說：「之前朝廷派去的使臣不當，才讓彼此失和。如今朕就不派人過去了，太師若是有心繼續派使臣過來的話，朕會繼續以禮相待，但人數不要過多，賞賜自然從厚！」聖旨才剛頒發出去，脫脫不花就又派使者過來了，還送回了之前搶走的招撫使高能等人，請求和景帝重修舊好。
景帝本想拒絕，還是王直等人極力和他解釋利害，景帝方才下令款待來使，賜他酒宴。但景帝依然不肯派使臣出使，只肯讓來使拿著他的書信回去交差了事。
不久，因爲看不慣景帝篡權奪位，岷王朱楩之子朱廣心裡很不服氣，就勾結了王徽煠和他弟弟陽宗王徽焟，假傳聖旨封苗人酋長楊文伯等人爲侯，讓他帶人攻打武岡州。
湖廣總督侯璡與副總兵田禮正擊敗了貴州叛變的苗人，俘獲了一大羣人。楊文伯聽到消息後害怕了，不敢再聽命於朱廣，帶著兩千名部下去了武岡。不料事情被王徽煠的哥哥，曾被封爲鎮南王的王徽煣知道了，王徽煠急忙上奏呈報景帝。景帝下旨嘉獎了他，然後發兵捉拿王徽煠，將他囚禁在京城。王徽焟也被囚禁在鳳陽，兩人都被貶爲庶人。等到楊文伯趕到武岡的時候，王徽煠和王徽焟都已經伏法，楊文伯只好又慌忙逃去廣西，和生苗勾結自稱爲蒙王。這是後話。
景帝迎回太上皇帝後，內外無事，苗人雖然發生叛亂，但沒多久就肅清了。
景泰三年的盛夏，景帝閒坐在宮中對太監金英說：「東宮的生日快到了。」
金英回答說：「還沒呢。」
景帝說：「七月初二不就是太子的生日嗎？」
金英跪下磕了個頭，說：「太子的生日是十一月初二。」景帝默然無語。
難道景帝真的記錯了日子？其實是因爲景帝的兒子朱見濟的生日是七月初二，而且已經十多歲了，景帝想立他爲太子。但是他表哥的兒子朱見深卻已經入主東宮。景帝正謀劃著改立太子，所以才把朱見濟的生日當成是太子的生日，假裝說錯來試探金英的口風。
偏偏金英沒明白景帝的意思，據實以報，弄得景帝也無話可說。
過了幾天，景帝忍耐不住，再次找來太監興安等人商議此事。興安起初覺得很爲難，景帝又再三囑咐他，興安只好聽命，暗中和陳循、高穀、江淵、王一寧、蕭鎡、商輅等人祕密商議此事，替景帝想法子。但大家對這件事看法不一，總湊不到一塊兒去。
事有湊巧，這時來了一道邊疆的奏摺，署名爲黃。此人是廣西一個地方的頭目，因爲剿匪有功被朝廷提拔爲都指揮使，他有一個庶兄叫黃，原爲思明土知府。
黃年事已高，由他的兒子黃鈞承襲了他的官職。黃覬覦此職，竟率領自己的兒子，以及勇猛強悍之士數千人，夜襲黃家，殺死了黃父子，並將他們的屍首肢解，放進甕中，埋入後院。原以爲沒人知道的，誰知黃的僕人福童，竟走告憲司。巡撫李棠和總兵武毅，聯合署名上奏此事，朝廷遂下旨嚴捕黃父子。
黃急得沒辦法，忙派遣千戶袁洪，到京行賄，以此保全自己的性命。有一太監收了他的賄賂，讓他寫一封奏摺請景帝改立太子。黃當即就請名手，按照此太監的說法將奏章抄寫在簡牘上，呈入宮中，景帝一看奏摺，只見上面寫著：
太祖百戰以取天下，期傳之萬世。往年上皇輕身禦寇，駕陷北廷，寇至都門，幾喪社稷。不有皇上，臣民誰歸？今且逾二年，皇儲未建，臣恐人心易搖，多言難定，爭奪一萌，禍亂不息。皇上即循遜讓之美，復全天敘之倫，恐事機叵測，反覆靡常，萬一羽翼長養，權勢轉移，委愛子於他人，寄空名于大寶，階除之下，變爲寇讎，肘腋之間，自相殘蹙，此時悔之晚矣。乞與親信大臣，密定大計，以一中外之心，絕覬覦之望，天下幸甚！臣民幸甚！
景帝看完黃的奏摺，不禁欣喜地說：「原來萬里之外的地方還有這樣的忠臣。」隨即便下旨釋放黃，赦他無罪，然後將奏摺轉交禮部，讓他們和衆大臣一起商議。
景帝還命興安賜銀兩給內閣的各位學士，每人黃金五十兩，白銀一百兩。第二天，禮部尚書胡濙召集百官商議易儲一事，王直、于謙以下都只互相張望著不說話，都給事中李侃、林聰，御史朱英則強烈反對此事。雙方在朝廷上爭論不休，太監興安見狀，厲聲說：「此事不能不行！要是有哪位大臣認爲不行，不簽名就是，何必爭論個不休？」
衆大臣不敢再抗命，只好都唯唯諾諾地簽了字。胡濙隨即上奏景帝說：「陛下聖明，天命所歸，自古以來太子就是代代相傳，太子之位應該由陛下長子繼承。」奏摺呈上去後不到半天，景帝就下旨批准了。
禮部開始選擇吉日易儲，又任命了東宮的官僚，至此，皇子朱見濟登上了太子之位，改封原來的太子朱見深爲沂王，並下詔特赦天下，宮內設宴慶賀。
誰知皇后汪氏偏偏據理力爭，極力反對此事，竟然和景帝反目成仇，又鬧出一場廢后的事情。真是：
監國翻成篡國謀，
雄心未饜又忮求。
如何巽語猶難入，
甘把中宮一旦休。
瓦剌餞別的情景足以見得也先、伯顏帖木兒和英宗之間有深厚情誼，而景帝連迎駕都勉強而行，真是反差強烈。景帝改立太子，足以見得金英、興安等人是爲景帝服務，而大臣們收了賄賂之後一個個都沒了羞恥之心，說一套做一套。