卻說憲宗即位以後，其後宮之情事，前章已略見一斑，而民間之處，荊襄盜賊，湘粵苗蠻，平涼叛酋，時常出沒往來，屢次作亂，已成民患。明朝廷多次派遣將帥帶領兵馬前去征伐，終於克敵制勝，漸得三地平定，這些有分量之史實我亦不能含糊帶過，只好一一詳細敘明。
荊襄上游爲鄖陽，地處秦、豫、楚三省交界之地，自打元朝開始便已成爲賊寇聚集之地，一直到元朝滅亡也始終未能肅清。洪武初年，衛國公鄧愈出兵征討，將盜賊一時驅散清空。怎奈此處爲多山地帶，菁深林密，朝廷軍才凱旋，流寇很快又聚回到了這裡。起初，這些盜賊還不敢出頭，直到成化元年，遇上了大饑荒，前來的流民日漸增多，終於鬧出了一場大亂子。盜賊中有個名叫劉通的頭目，力氣大得能舉起千斤重的石獅子，人送綽號劉千斤。劉千斤有個同夥，本名石龍，綽號石和尚。兩人糾集了數萬黨羽，占據了梅溪寺，高掛黃旗，並推劉千斤爲漢王，起定年號德勝，並部署將軍、元帥數十人，以石和尚爲首領，四處搶劫掠奪。這看起來不過是一羣爲非作歹的強盜，豈能成就大事？然而朝廷命陳昇等帶了數千人馬前去征剿，沒想到卻被四面夾攻，全軍覆沒。朝廷接到如此消息，才知道此時賊寇已成大勢，猖獗程度非同小可，便再命撫寧伯朱永爲討賊總兵官，兵部尚書白圭負責軍務，太監唐慎、林貴爲監軍——明朝事事不離太監，我實在是想不明白其意。另外令湖廣總督李震、副都御史王恕，帶齊三路人馬直搗流寇巢穴。
白圭來到南陽，經偵察探知劉千斤等人在襄陽房縣豆沙河等地扎有七寨，以險固守，便打算以四路大軍進攻，分別自南漳、安遠、房縣、谷城攻入，同時出發，互相策應。當即奏摺朝廷，得回旨應允。於是，白圭自率大軍從南漳出發，偏將林貴、鮑遠等人從安遠出發，喜信、王信等人從房縣出發，王恕率指揮劉清等人從谷城出發。總兵官朱永因身體有疾而留下鎮守南陽。東南西北四路兵馬，浩浩蕩蕩，奔向流寇巢穴，展開廝殺。劉千斤自恃力氣大，親自前來攔截大軍。白圭施誘敵計將劉千斤引到臨城山中，號伏兵突進，左右夾攻，殺得劉千斤措手不及。
劉千斤奪路逃脫，此時才知官軍的厲害，所謂的千斤之力，怕是沒有什麼值得自傲的了。劉千斤本想經壽陽竄出陝西，不想到了壽陽，才發現已有官兵在此攔截，爲首的統兵大將，系明指揮田廣。劉千斤見勢不妙轉身就走，田廣率軍一直追到古口山。劉千斤逃入山中，依山頑固抵抗。田廣見勢扼住山口，等到其他軍隊陸續前來，便一路殺入，軍隊士氣高漲，人人奮勇爭先，當即殺死了劉千斤的兒子劉聰，及僞都司苗虎等一百餘人。
劉千斤退到後岩，山勢愈發陡峻，天又下著雨，滿地泥淖，實爲難行。尚書白圭身先士卒，正帶兵前來追殺。山上的石頭和木頭如雨點般擲下來，不計其數的官兵被砸身亡。白圭命劉清率領千餘騎兵從小路繞到敵人後方，同時率領大軍從前面進攻。劉千斤率領數萬羣賊迎戰，卻顧前不顧後，正與劉清戰得正酣，身後突然傳來喊聲一片，鼓角齊鳴，衆寇回頭一看，只見滿山都是火，濃煙滾滾，不由得魂飛魄散，紛紛亂竄。無奈山路崎嶇難以邁步，越是性急，越是容易踩空，一時間，墜崖的、落入山澗的、跌死的，超過半數，此外不少人躲不及無眼刀槍，都成了刀下之鬼。劉千斤依然手提大刀，左右揮舞，數百官兵上前，都難以靠近，反被他砍死了幾十人，最後只好以強弩飛射，劉千斤臉中數箭，終於大吼了一聲倒在地上。士兵立即一擁而上把他制住，用最粗的鐵鏈纏住他，使他不能動彈，才能將他成功制服擡走。正所謂恃勇情敵無益也。苗龍等四十人也一併被擒，押回京師囚禁，因判心不改，最後均被凌遲處死。
只有石和尚、劉長子兩人僥倖逃脫，他們翻山前去四川，再召集余寇，藏在巫山。官兵圍著山堵了四個月，石和尚在巢穴內沒了糧食。指揮朱英奉白圭之命，誘招劉長子談判，讓他綁來石和尚。劉長子沒辦法，只好將石和尚拿下，送到官兵軍營。喜信將石和尚打入囚車，又假裝安撫劉長子，讓他繼續將劉千斤的妻子連氏，還有常通、王靖、張石英等六百多人也招來。衆人都到齊了後，喜信卻突然變臉，將劉長子也一併捆綁，隨後押著衆人回京。石和尚、劉長子不久就被凌遲處死，其餘人也全部被斬首，荊、襄兩地宣告平定。
事後論功行賞，朱永被封伯，白圭被提拔爲太子少保，其他將領均升官進祿。唯有指揮張英，因受其他將領嫉妒，他們暗中向朱永進言，稱張英受賄，結果張英被朱永打死，實在是沉冤地下。朱永坐享成功，卻殺死主要功臣張英，實爲可嘆可恨。這是成化二年之間的事。
後來到了成化六年，劉千斤的餘黨李鬍子糾集小王洪、石歪膊等人在南漳、內鄉、渭南一帶重新召集流民作亂，自稱爲太平王。官兵屢次抓捕都沒有收穫，憲宗便命都御史項忠帶領河南、湖廣、荊、襄四路大軍圍剿，才終於在竹山縣捉住了李鬍子，在鈞州尤潭抓住了小王洪等人，俘獲並斬頭的有兩千人，收編起來的有萬餘人，遣散回鄉的共四十萬人。被殺的人當中許多都只是流民，不曾做過壞事，本不該好壞不分，但項忠不管青紅皂白把他們全部殺了，棄屍江濱，還自以爲立了大功，爲自己豎起了一塊碑，呼之爲墮淚碑，實在是諷刺。又過了六年，都御史原傑來到鄖陽任職，就地設府，帶領當地百姓開墾荒田，編入戶籍，在他的籌劃治理下，人民從此安居樂業，不再作亂。後來原傑勞苦成疾，回京途中在驛舍病逝。鄖陽的百姓聽到訃告，無不傷心欲絕，這都是後話。且說在荊、襄還未平定的時候，廣西大藤峽的苗蠻也聚集在一起作起亂來，湖南、靖州一帶的苗蠻羣起響應。右都督李震奉命討伐靖州的苗蠻，連破蠻人八百多個寨子，威震西南。苗蠻因此都叫他金牌李，不敢再反。唯大藤峽在廣西潯州境內，山路蜿蜒曲折。此峽因有一根大藤橫亘在兩崖之間，看上去宛如一座天造地設的橋樑，故而被稱爲大藤峽。峽中的蠻人，攀緣此橋往來不絕。峽北的岩洞多達一百多處，最幽深險峻的有仙人關、九層崖等岩洞。峽南則有牛腸村、大岵村，地勢都很險要。
英宗在位時，蠻人作亂，都督僉事顏彪帶兵征討，連破了幾個蠻寨，蠻患自此漸息，唯獨蠻酋侯大苟始終沒有抓到。
顏彪班師回朝後，蠻人仍然肆虐在廣東高、廉、雷、肇等地，當地的官員無計可施，只好上書請罪，請朝廷選將派兵征討。兵部尚書王竑上奏說，浙江左參政韓雍是文武全才，可以擔此重任，朝廷於是封韓雍爲僉都御史，都督趙輔爲征夷將軍，讓兩人率兵南征。
韓雍先來到南京和衆將領會合，共同商議進兵的策略。衆人都說兩廣地區的盜賊很多，應該分別剿滅。可以先攻打廣東，再攻打廣西。
韓雍聽了冷笑道：「你們只知其一，不知其二。現在賊寇已經蔓延了數千里，如果從枝枝蔓蔓開始打，我軍很快就會被拖垮，不如仗著銳氣直搗他們大藤峽的老巢！來個釜底抽薪，到時候還怕那些余寇？」擒賊先擒王，的確是行軍作戰之要。諸將不敢多言。
等到趙輔到來，和韓雍談及軍事，兩人竟不謀而合，趙輔當即就把一切行止交給韓雍調度。韓雍隨即帶領各軍趕路前進，從全州出桂林，途中遇到了陽洞的苗蠻，韓雍軍勢如破竹，苗蠻大敗。這次戰役，指揮李英等四人因爲觀望不前，事後被韓雍斬首示罪，衆人都嚇得兩腿發抖不敢再退縮，壁壘隨之煥然一新。
韓雍指著地圖，對衆將說：「敵人的羽翼是修仁、荔浦，只要先圍剿這兩個地方，剩下的就好辦了。」衆將紛紛響應。當下，便由韓雍率領十六萬兵馬，分五路攻入，所到之處所向披靡。先是修仁被平定，接下來是荔浦，後又乘勝向峽口進發。
途中，韓雍發現有幾百人跪在路旁，老少皆有，年老的打扮得像村民，年少的都穿得像儒生。見韓雍等人經過，那些人中爲首的說：「百姓們都深受賊人的迫害，聽說大軍來了，我們特意來給你們做嚮導！……」
還未等他們把話說完，韓雍就下令將這幾百人全部拿下帶回帳中。衆將士正詫異時，只聽見韓雍在帳中怒斥他們：「以爲我不知道你們都是苗賊？還敢騙我！給我搜！」
兵士不敢怠慢，隨即在這數百人身上一搜，果然在他們身上都藏著雪白的利刃，韓雍命人將他們推出轅門，全部斬首。後來又命人把屍體肢解，剖出腸子掛在樹林間，以儆效尤。蠻衆聞知，驚爲天神，就是韓雍麾下的將士，也不禁佩服他的好眼力。
韓雍向來嚴肅，就是三司長吏見到他，也都要跪在地上奏報，態度恭敬。忽有新會丞陶魯求見，只作揖不跪拜。韓雍呵斥他說：「你來這裡幹什麼？」
陶魯說：「來與您攻打亂賊。」
韓雍說：「敵人占據有利地形，非大軍上陣不可。我手下的幾百個部下，我看沒一個能去的，你能擔此重任嗎？」
陶魯說：「不但能，而且很容易。」
韓雍聽了，生氣地說：「真是大言不慚！還不趕快退下！免得受罰！」
陶魯堅持道：「您難道不想早點擒賊嗎？請給陶魯機會，陶魯願意爲您效力！」
韓雍見陶魯神色自若，料想他可能有點本事，不禁緩和了臉色，說：「你肯爲國家效力，我還有什麼可說的，不知你需要多少兵馬？」韓雍並不執拗自己的看法，可見他是個將才。
陶魯回答說：「三百人足夠了。」
韓雍笑著說：「三百人太少了吧？」
陶魯說：「兵貴在精，不貴在多，三百人都多了。但一定要先精選，再經過嚴格的訓練，才可以使用。」
韓雍聽了，就讓他自己選人。
陶魯於是以標示爲約，站在衆將士面前喊道：「有能力舉起三千斤重物，射箭兩百步遠的壯士出列！」雖然大軍有十五六萬人，但符合要求的，只有二百五十名。
陶魯只好又招募了幾天，方才湊成三百名士兵，然後親自對他們進行訓練，並殺牛犒賞他們，與將士們同甘共苦，最後這些士兵都視死如歸，甘願爲國捐軀，人稱陶家軍。
沒多久，韓雍率大軍從四面進攻，蠻人酋長侯大苟聽說大軍來了，就把婦女和物資安置在貴州橫石、李塘各崖，自己帶著數萬人在峽南堵截，用滾木、巨石、鏢槍、毒箭等輪番進攻。韓雍軍從山下進攻，幾乎寸步難行。韓雍見狀，下令全軍只許進不許退。不久，山上的蠻衆和山下的官兵都有些疲倦了，槍聲、放箭聲時斷時續。
就在這時，陶魯抱著盾沖了出來，大喊道：「壯士們，快跟我來！」話音剛落，三百名陶家軍就左手執盾，右手持刀魚貫而出，呼聲震動整個山峽，山上的蠻衆見狀，忙往下射箭、扔石頭。不料陶家軍十分勇猛，動作迅速，起跳飛快，在箭雨下毫不畏怯，只管向前猛衝。韓雍見前軍得勢，急忙下令後軍繼續衝鋒，蠻衆支持不住，只有步步後退。
等到官兵占領了山岡，韓雍又下令縱火焚山，頓時烈焰漫天，可憐蠻衆在烈焰中東奔西逃，無處躲避，大多都被燒得焦頭爛額，面目全非，剩下數千名彪悍的蠻人擁著侯大苟逃進了橫石崖。韓雍帶兵追了好幾天，才看見崖谷。侯大苟率領殘兵登上了九層樓等山，那裡是懸崖峭壁，地勢險峻，他居高臨下，命殘餘將士將千斤重的巨石滾壓下來，那山石滾落的聲音比響雷還大，滿山谷都是回聲。
韓雍令士兵們在崖下不停地敲鼓，一面派陶家軍繞到後山偷偷登上崖頂，令他趁敵軍鬆懈的時候，鳴炮爲號。
戰鬥從卯時一直持續到未時，敵軍漸漸疲倦，木石也用完了。韓雍正打算進攻，忽然隱約聽見山上有炮聲，便急忙督促將士冒險登山。大家一擁而上，陶家軍也從後方攻入，頓時漫山遍野都是喊打喊殺的聲音。
經過一連幾天的奮戰，官兵終於把蠻衆剿滅了，生擒侯大苟七百八十多個手下，殺死三千二百多人。接著韓雍又命人磨出一片山崖，在上面記載了平定苗蠻的年月日，同時命人將大藤斬斷，斷絕了蠻人來往的通道，改大藤峽爲斷藤峽。
後來韓雍又分兵抓捕了雷、廉、高、肇等地的賊寇，先後將其肅清。捷報飛到京城，憲宗傳旨嘉獎韓雍，晉封趙浦爲武靖伯，韓雍爲右副都御史，提督兩廣的軍務，同時提拔陶魯爲僉事。後來憲宗又命韓雍在梧州開設府衙，盜賊從此銷聲匿跡。
成化十年，韓雍被太監黃沁陷害，辭官回鄉，五年後病逝。兩廣的百姓非常懷念他，爲他立祠堂祭祀他。一直到正德年間，朝廷才追封韓雍的諡號爲襄毅，也算是褒獎韓雍了。
還有平涼一役，也是出動好幾次大軍才打得勝仗。
平涼在甘肅西邊，明朝平定陝西的時候，元朝的平涼萬戶把丹率領衆人前來歸附，太祖封他爲平涼衛千戶。把丹的後人滿俊在家中排行老四，所以被稱爲滿四。他和王豪、李俊勾結，在平涼橫行霸道。平涼的人犯了法不想受處罰，就將滿四作爲護身符。府衙派人抓捕，滿四就替他們出來阻攔，長此以往，府衙不得不奏請憲宗派兵前去圍剿滿四。
滿四聽說官兵來了，於是就製造民憤，煽動衆人占據在石城和官兵對抗。石城是唐朝時候的吐蕃石堡城，四面都是峭壁，只有一線天可以出入。滿四與李俊分別據守要害，官兵屢次上山追捕都被擊退。滿四於是自稱爲招賢王，李俊則稱順理王，兩人手下都有一萬多人。後來李俊在攻固原千戶所的時候中箭斃命，唯有滿四負嵎如故。
都指揮邢瑞、申澄帶人來到石城，猛攻了一晝夜，沒想到滿四最後竟然帶領衆人殺了下來，氣勢如虹，居高臨下。官兵墜，死無數，連申澄也掉下馬被殺，只有邢瑞狼狽地逃了回去。朝廷得到消息，速遞檄文令陝西巡撫都御史陳介，總兵寧遠伯任壽，廣義伯吳琮，巡撫延綏都御史王銳和參將胡愷一起帶兵圍剿。
陳介等人沒等延綏的大軍趕到就輕率地進軍，就在他們距石城還有幾十里時，忽然冒出幾千人跪在地上夾道歡迎，說要投降。陳介頗爲懷疑，吳琮說：「不管他們是真投降還是假投降，我軍都是要攻進去的。」當即麾兵直入。
於是快到城下時，只見敵兵正趕著牛羊出來，一眼望過去，差不多有幾千頭。官兵還以爲敵兵真心投降，還送來牛羊犒勞呢！還不及防備，忽然聽見哨聲四起，敵兵頓時就從前後左右殺了過來，官兵叫苦不迭，連忙招架，可這時已經來不及了。陳介、任壽、吳琮等人捨命突圍，終於殺出一條血路逃向了東山，遺失軍械物資，數以千計。
朝廷知道後，命人將陳介、任壽、吳琮三人逮捕回京，按罪關進了大牢；一面封都督劉玉爲平虜副將軍，副都御史項忠總理軍務，再次征討石城。前大理寺少卿馬文也被升爲都御史，調動陝西的兵力協助圍剿。
項忠、馬文升先後來到固原，分六路進兵，大敗敵軍。劉玉來了後，見各軍得勝，於是乘勢攻到固原城下。滿四一出來，就朝官兵射了一輪箭雨，劉玉身中流箭，步步後退，衆人也跟著後退。滿四步步緊逼，劉玉幾乎被困，幸好項忠及時控制住了局面，上前斬殺了軍中一個千戶，全軍方才停止後退，重新上前。
滿四沒了後路，只好揮兵入城，劉玉稍微包紮了一下傷口後，下令將城合圍。雙方相持了很多天都沒有分出勝負。項忠覺得這麼打下去也不是辦法，於是便下令急攻，敵軍頂不住壓力，紛紛出城投降。
楊虎狸晚上出城打水，不料被官兵捉到了，項忠本來想將他斬首，苦於楊虎狸一直求他饒命，便只好答應饒他不死，但前提條件是，楊虎狸必須答應幫他抓滿四才行。爲了保命，楊虎狸毫不猶豫地就答應了，項忠於是賜他金帶鉤，讓他入城誘引滿四來東山，自己則設下四面埋伏，在東山等著滿四的到來。真是：
整備鐵籠囚猛虎，
安排香餌釣金魚。
古語說：「湖泊能容納各種水流，山間的湖澤非常遼闊，難免藏有有害之物。」所以深山密林往往也是盜賊的藏身之地，官兵來了他們就散，官兵走了又再出來，若不是有勇有謀的大將將他們的巢穴一鍋端了，這些盜賊是不可能絕跡的。劉千斤只是一介莽夫，侯大苟更是一個蠢材，怎麼能夠稱王爭霸？他們不過是借著有洞穴可以躲藏，有山林可以據守才敢違抗朝廷。白圭督師，劉千斤沒了依靠，再勇猛又能怎麼樣？韓雍做主謀，侯大苟沒了洞穴，地勢再險峻又怎麼樣？