卻說盧蘇和王受都是岑猛的餘黨，攻陷田州後，接著又入侵思恩，頓時右江一帶人心不穩，有人說岑猛還沒死，有人又說岑猛的同黨勾結安南國，現在思恩州已經失陷。
姚鏌制不住盧蘇和王受，只好向朝廷請求支援。御史石金爲此上奏彈劾姚鏌，說他太過輕敵，導致右江一帶的百姓現在人心惶惶。世宗看了奏摺後大怒，下令將姚鏌革職，任王守仁爲兵部尚書，總督兩廣軍務，御史石金爲巡按，和王守仁一起去廣西征討盧蘇和王受。
王守仁到任後，聽說盧蘇和王受的勢力頗大，就和石金商議，改圍剿爲招撫。王守仁派人去田州找盧蘇和王受，讓他們自己來謝罪。盧蘇半信半疑，不敢前去。王守仁只好再次派人前去勸說，並向他們發誓說，絕對不出爾反爾。盧蘇和王受方才帶著守衛前來轅門赴約。
王守仁一再對他們坦誠告誡，兩人方才甘心認罪。王守仁下令將他們杖責數十，接著去盧蘇和王受營中安撫叛黨，並上奏朝廷說：「田州地理位置重要，而且岑氏世代爲邊境效力，想要治理田州，非岑氏子孫不可。請皇上將知府降爲州，任用岑猛之子岑邦相爲官，設巡檢司十九處，令盧蘇和王受等人爲巡檢。思恩府沒有失陷，可以仍由流官統轄，岑邦相等人都受流官約束。」朝廷下旨准奏，王守仁於是按約定處置了盧蘇和王受等人，田州方才得以平定。
王守仁從田州回來的路上，有父老鄉親在路上攔住他，說斷藤峽里的瑤人又開始猖獗了，盤踞三百多里，到處殘害百姓。王守仁於是在南寧留了下來，暗中派遣盧蘇、王受去攻打斷藤峽，將功贖罪。
盧蘇和王受奉命出擊，接連攻破斷藤峽各寨，斬殺頭目，遣散幫凶，斷藤峽又恢復了原來的平靜。王守仁上奏說盧蘇和王受有功，朝廷於是給予了封賞。
尚書桂萼讓王守仁乘機拿下交趾，王守仁沒有聽他的。桂萼於是彈劾王守仁在征撫的時候沒有把握機會，導致失去了交趾，世宗因此就沒有封賞王守仁。不久，王守仁得了重病，請求辭官回鄉，並舉薦了鄖陽巡撫林富代替自己，朝廷的旨意還沒下達，王守仁因爲病情一天比一天重，來不及等聖旨下就離任回鄉了。
走到南安的時候，王守仁溘然長逝。桂萼又乘機說王守仁擅離職守，請世宗不要給他撫恤和慰問，並停止世襲。江西的軍民素來感激王守仁的恩德，所以靈車經過的地方，都有百姓穿著白衣戴著白帽來哭靈，紙花灑滿了整條道路，祭奠的銘文也一直延綿至郊外王守仁下葬的地方。
一直到穆宗隆慶初年，王守仁才被追贈諡號文成。王守仁是浙江餘姚人，在陽明洞中讀過書，在當時被稱爲「陽明先生」。他一生研究的學問涉及佛教和道教，但都以儒教爲中心。他曾說，知是行的前提，行是知的實踐，知是行的開始，行是知的終結，人必須知行合一，這才是真正的道學。這幾句話是陽明先生的學說，他的門生一直都遵守著，日本人也是靠繼承陽明先生的遺志並發揚光大才有的今天。
世宗即位不久，曾逮捕了兵部尚書王瓊下獄，將他謫戍榆林，又起用彭澤爲兵部尚書，陳九疇爲僉都御史巡撫甘肅。這次變動是因爲王瓊陷害彭澤、陳九疇，經給事中張九敘彈劾王瓊的罪狀，世宗才決定這麼做的。
陳九疇到了甘州後，吐魯番酋長前來入侵，陳九疇帶兵力敵，終於打敗滿速兒，而且追到肅州的時候和肅州總兵官姜盃一起夾擊了滿速兒一陣，殺死了火者他只丁，敵人這才倉皇逃去。接著邊境有流言傳出來說，滿速兒已經死了，陳九疇於是高興地上奏報捷。朝廷正打算派尚書金獻民和都督杭雄西征呢，聽說陳九疇已經得勝了，於是下令從蘭州折回去。
誰知滿速兒活得好好的，而且休養了兩三年後，又派牙木蘭攻陷了哈密，併入侵了沙州、肅州。世宗接到警報，又起用前都御史楊一清總制三邊。吐魯番人一聽到楊一清的威名，稍稍收斂了一點。楊一清請朝廷暫時招撫滿速兒，讓他先繳還哈密城印。後來楊一清奉召入內閣辦事，尚書王憲接替了他的職務，繼續採用楊一清的計策，派使臣去吐魯番招降，讓他們悔過認錯，並歸還哈密城印。滿速兒對此不屑一顧。
接著朝中發生了大禮議事件，大學士楊廷和離職。
楊廷和與彭澤、陳九疇等人本來是莫逆之交，大禮議發生的時候，彭澤還和楊廷和一起聯名上書過，因此楊廷和辭官後，彭澤也上書辭官。張璁、桂萼正恨不得將楊廷和的同黨一網打盡，於是就上奏說：「哈密至今還未平定，都是因爲彭澤一開始就想要賄賂吐魯番求和。現在朝內只有王瓊可以任用，除了王瓊外，別人都沒有能力平定哈密。」
世宗信以爲真，就召王瓊爲兵部尚書，代王憲總制三邊。王瓊被召後，立即上奏說滿速兒並沒有戰死，陳九疇欺君罔上，金獻民也一樣，都應該按罪論處。百戶王邦奇也上奏彈劾陳九疇、金獻民、楊廷和、彭澤等人，言辭異常激烈。再加上張璁、桂萼兩人的火上澆油，世宗自然也變得激動起來，馬上降下手諭，派人抓捕陳九疇、金獻民下獄。
張璁、桂萼想讓陳九疇被斬首，金獻民被削職爲民，而且眼看就要成了，刑部尚書胡世寧卻不肯同意，他上奏說：「陳九疇誤信謠言固然有罪，但他也曾奮力殺敵，保住了甘州、肅州，功勞足以抵罪，應該從輕發落。」世宗方才免了陳九疇一死，只將他發配邊境，並降了金獻民、彭澤的職。但世宗未曾提及要加罪楊廷和，已經算比較寬容了。
陳九疇之前在甘肅的時候，堅持不向吐魯番示弱，還閉關拒絕接受吐魯番的入貢，一心一意守好邊防。世宗對此深以爲然，先後命人拘留了吐魯番的幾十個來使。
陳九疇獲罪後，王瓊上任，他將之前扣押的來使全部放了回去，還答應接受吐魯番的入貢，以致滿速兒的氣焰愈來愈盛，竟派牙木蘭占據了沙州，下令限日拿下肅州。牙木蘭沒有按時完成任務，滿速兒不僅嚴厲地責問了他，還想定他的罪，嚇得牙木蘭忙帶著手下的士兵逃到肅州，歸降了明朝廷。滿速兒又以討伐牙木蘭爲藉口，和瓦剌一起入侵肅州，副使趙載和游擊彭濬發兵攔截，牙木蘭幫趙載等人探聽滿速兒的虛實，結果殺得滿速兒大敗，幸好他逃得快，才保住了一條命。
第二年，滿速兒派人送信給王瓊，說願意以哈密城換一個牙木蘭。王瓊想答應滿速兒的條件，並據實上奏世宗，世宗令羣臣開會商議此事，大臣們有的說哈密城本來就難守，不必答應滿速兒。其中，詹事霍韜主張保守哈密，尚書胡世寧則主張放棄哈密。
霍韜說：「哈密位於西北，是內地的一道天然屏障，它是很難守，但怎麼能因此放棄？甘肅也很難守，難道也要因此放棄嗎？」
胡世寧則說：「先祖皇帝不惜放棄大寧交趾，更何況區區哈密？開國之初的時候太祖封元朝後裔爲和寧王、順寧王、安定王，安定在哈密境內，靠近甘肅，現在是否還存在都不知道。臣請求專守河西，放棄哈密，那樣的話不僅能節省許多兵力，更能節省許多開支。」
世宗覺得胡世寧的建議比較合理，便命王瓊反覆思考，審慎籌劃之後，再行復奏。王瓊再次上奏仍堅持自己的意見，又經過張璁等人的議定，世宗決定留下牙木蘭，命他戍守肅州。自此，不再管哈密的城印和哈密城主拜牙郎。哈密就這樣長期淪爲了異域，後來被失拜煙答之子米兒馬黑木占據，並成爲吐魯番的屬地，依然每年向明朝廷進貢。吐魯番失去牙木蘭後少了一員健將，滿速兒雖然桀驁，卻也不敢再大舉入侵了，有時候派使臣來朝，有時候又不派，明朝廷也沒空和他計較，只要河西平安無事就已經在暗暗慶幸了。
自從張璁和桂萼入朝後，原先那些內閣大臣都先後辭官離開。御史吉棠請求召還楊一清，世宗於是召楊一清入內閣，張璁也想用老臣堵住悠悠衆口，就跟著力薦原大學士謝遷。謝遷不肯應召，世宗派官員到他家催促，才不得已入京復命。
當時謝遷已經七十九歲了，上任幾個月後，就向世宗請求辭官回鄉。世宗爲了留下他，不僅對他以禮相待，除夕夜還賜詩嘉獎他，而且每遇到天太冷的時候，就免了他的朝見。就這樣勉勉強強地過了一年，謝遷又再三請求回鄉，世宗方才恩准。三年後謝遷病逝，世宗賜諡號文正。
只有楊一清在內閣的時間稍稍久一點，但他很快也和張璁、桂萼有了矛盾，給事中孫應奎上奏請世宗鑑別楊一清、張璁，桂萼三人的資質，決定誰去誰留。王准、陸粲和孫應奎同時爲官，也彈劾張璁、桂萼隨意任用私人，威權越來越大，黨羽也越來越多，若不能及時制止的話，將來恐怕會危害社稷，到時候就很難控制了。世宗於是就免去了張璁、桂萼的官職。
詹事霍韜見兩人去職，氣憤地搖著手說：「他們倆都去了，下一個一定是我，我難道要坐視不理嗎？」隨即便替張璁、桂萼哭冤，並痛斥楊一清，說他唆使王准、陸粲誣陷張璁和桂萼，並說：「臣與張璁、桂萼都是因爲大議禮一事被起用，張璁、桂萼已經離開了，臣也不能獨留。」
看到這封奏摺，世宗想起了張璁的前功，於是又將他召還，並下旨貶王准爲典史，陸粲爲驛丞。一說到大議禮，世宗就不能不袒護張璁和桂萼等人，所以說霍韜是在間接地要挾世宗。
霍韜再次彈劾楊一清的時候，世宗讓羣臣審議楊一清的功過，張璁卻假裝生病告假。楊一清見此情景，哪還有臉留在內閣？當即請求辭官，在獲得世宗的恩准，楊一清二話不說第二天就出了城。
這時，太監張永病死，張永的弟弟張容求楊一清爲張永代寫墓志銘。楊一清和張永是舊交，盛情難卻之下就答應了，事後張容自然要饋贈楊一清一些禮物。偏偏這事被張璁知道了，他暗中囑咐言官上奏彈劾，竟說楊一清貪贓枉法。楊一清回到家後得知此事，不禁忿恨地說：「我已經這麼老了還要被這些孺子出賣，真是氣死人！」
沒幾個月，楊一清背上生了一個大毒瘡，最後因流血過多而亡。幾年後，朝廷追贈楊一清諡號爲文襄，卻怎麼也找不到楊一清的遺體。
而張璁被召還後，桂萼自然也被重新起用，兩人仍舊入內閣辦事。
世宗這時有意變法，打算分祭天、地、日、月，建立四郊，將此事和張璁商議，張璁一時不敢決定。這時給事中夏言援引周禮，請求分祭，很合世宗的心意，張璁於是順水推舟，大讚分祭。有幾個主張合祭反對分祭的都遭到了張璁的駁斥，其中尤數霍韜的反對最激烈，最後以逮捕霍韜下獄而告終。其餘幾人見霍韜被下獄，也不敢再反對。世宗隨即下令在南北郊建起圓丘和方丘，分夏至和冬至日祭祀；東西郊建起日壇和月壇，分春分和秋分日祭祀。祭祀禮定下來後，世宗還更改了孔廟的祭祀禮，定孔子的諡號爲至聖先師，不再稱爲王。祭祀的地方也稱爲廟不再稱作殿，而且孔子像也不再用塑像。叔梁紇是孔子的父親，顏路、曾皙、孔鯉是顏回、曾子和孔汲的父親，世宗下令在大成殿後增設一間廟堂，祭祀叔梁紇、顏路、曾皙和孔鯉。接著又改明太宗的廟號爲成祖，尊獻皇帝的廟號爲睿宗，升安陸州爲承天府。
不過這些制度上的改變都是粉飾太平，和治理國家毫無關係。
桂萼再次入內閣後，在位的幾年裡毫無建樹，後來告老還鄉，沒多久就病死了。只有張璁依然備受恩寵。
張璁因爲犯了皇帝的名諱，請求世宗爲自己改名，世宗便手書了「孚敬」二字作爲張璁的新名字。其實世宗叫朱厚熜，張璁的璁和厚熜的熜偏旁不一樣，張璁請求世宗爲自己改名，根本就是爲了阿諛奉承。朝廷衆臣知道張璁得寵，只好相繼附和，不敢再多話。
不過在世宗面前能說上話的就只有夏言了。世宗也很信任夏言，張璁和他一比反而失色了，因此張璁屢次陷害夏言，誰知世宗反而袒護夏言，斥責張璁，張璁沒辦法，只好辭官離開。世宗命侍郎翟鑾和尚書李時先後入內閣，提拔夏言爲禮部尚書。翟鑾和李時兩人遇到任何事情都要和夏言商議。夏言雖然沒有參與內閣事務，但權力遠超內閣大臣。
世宗在位十年一直沒有皇嗣，於是準備在宮中再次設置祭台，並命夏言擔任祭壇監禮使，侍郎湛若水、顧鼎臣爲導引官，文武大臣每天排班進香。世宗也在祭壇前虔誠地行禮。主壇的大師就是邵元節。
邵元節是貴溪人，據說自幼得到仙人範文泰的真傳，能呼風喚雨，驅鬼通神，世宗聽說他的大名後就將他召來京城，向他詢問仙術，邵元節只說了一個「靜」字，靜字之外就是「無爲」。世宗對他大加讚賞，還封他爲真人。
不久世宗命邵元節降雪，天上果然沒多久就彤雲密布，瑞雪紛飛。世宗佩服得五體投地，立即加邵元節的封號爲致一真人，讓他負責主祭祀，賜給玉、金、銀象印各一枚，並封邵元節的師父范元泰爲真人，並耗資數萬在都城建真人府，於兩年後方才建成。
除此之外，世宗又贈送良田三十頃供真人府使用，還派去四十個雜役供真人使喚，真的是禮遇有加，尊榮備至。
到了祭祀那天，邵元節親自登壇主事，早上誦心經，晚上念咒語，就這樣差不多搞了一兩年。偏偏後宮佳麗三千，兩年中沒有一個誕下皇子。編修楊名因而上奏彈劾邵元節，說他的話都是無稽之談，在宮中設祭壇更是有失政體。世宗大怒，當即將他逮捕下獄，貶去戍邊。邵元節以祈禱無效，請求暫時回山，還說皇上心誠，不出一兩年肯定會有皇嗣。世宗大喜，派人去貴溪山督造仙源宮，作爲邵元節的休養之地。
行宮落成後，邵元節入宮辭行，世宗設宴爲他踐行，悽然地問他說：「真人此去，什麼時候能再相見？」
邵元節用指推算了一下，欣然回答說：「陛下多福多壽，命中注定多皇子，臣來覲見皇上的機會怕不止一兩次。」
世宗說：「朕今年已經三十歲了，一個皇子都沒有，他日如果真的得神仙庇佑，生下一兩個皇子朕就知足了，哪還敢多求呢？」
邵元節說：「陛下請放心，到時候就知道我所言非虛了。」說完，邵元節一甩袖子，飄然而去。
說來也奇怪，邵元節出京幾十天後，後宮的閻貴妃居然有了身孕。很快就到了閻貴妃的臨產期，世宗因爲貴妃生產的時候還需要祈禱，就派錦衣千戶孫經去請邵元節。邵元節奉命入京，世宗在便殿召見了他，不僅對他慰問有加，還賜他一件彩蟒衣，一枚教輔國王大印。第二天，邵元節再次登壇祭祀，世宗顯得格外虔誠，沐浴齋戒過後才去壇前禱告。
那天香霧繚繞，雲霧氤氳，大家都說有祥雲環繞，是大大的瑞兆，世宗也滿懷希望。過了三天，閻貴妃果然誕下個皇子。羣臣紛紛上朝慶賀，世宗說：「這些都是致一真人的功勞啊！」隨即加封邵元節爲禮部尚書，賜給一品俸祿，賞白金、文綺、寶冠、法服和貂裘，並給邵元節的徒弟邵啓爲等人也升了官。真是：
得嗣寧從祈禱來，
胡爲迷信竟難回。
盧生以後文成繼，
秦漢遺聞劇可哀。
先棄大寧，後棄交趾，再棄哈密，這些都是明朝衰微的徵兆。陳九疇有抵禦番邦的大將之才，卻被張璁陷害，以王瓊代之。而王瓊竟然答應了滿速兒以哈密城換牙木蘭的條件，我退一步，敵人就進一步，玉門關以外從此就都是外敵了。再想想明朝初年的威震四方，怎麼能不發出感慨？世宗沒有看到問題的本質，只沉迷於那些粉飾太平的舉措，設祭壇祭祀，禮遇方士，祈禱下雪結果真的下了雪，祈禱有皇嗣結果真的誕下了皇子，世宗深信修道帶來的奇蹟，但他怎麼不想想這些可能都是僥倖？國家將亡，必有妖孽。我說邵元節等人就是那類妖孽。