話說在孫德崖的一聲令下，一下子闖進很多拿著刀的兵士上前來殺朱元璋。朱元璋身邊只有吳楨一個人，雙手不敵四拳，一個人再厲害也敵不過這麼多人啊！怎麼辦？危急之下，吳楨急中生智，提著劍就直奔孫德崖而去。
孫德崖單打獨鬥根本就不是吳楨的對手，很快就被吳楨抓住了雙手。吳楨用劍架在孫德崖的脖子上。孫德崖嚇得魂都丟了，連忙說：「不、不要衝動！」
吳通等人怕傷及孫德崖，不敢貿然出手，只好站在一旁。
吳楨厲聲對孫德崖和他的手下說：「你之前到和陽借糧的時候，我家元帥是怎麼對你的，如今你卻忘恩負義，擺下鴻門宴，將我家元帥誘騙到此。我家元帥光明正大前來赴宴，人人皆知。現在就算沒有我的保護而被你陷害了，但你利用這樣陰險狡詐的手段，難道能讓別人信服你嗎？」
這些話理直氣壯，說得衆人無言以對。
孫德崖邊喘氣兒邊說：「那依將軍來看，我該怎麼做？」
吳楨說：「只要你送我家元帥出城，一切好商量！」孫德崖未等吳楨說完，就滿口答應下來。只聽他一聲令下，衆兵士紛紛向後退去。吳楨押著孫德崖走了出去，招呼徐達和胡大海等人帶著朱元璋先行，自己和孫德崖隨後。吳通等人也不敢動手，只好任由他去。
到了城外，吳楨把孫德崖向前一推道：「去吧！」孫德崖一下被推得眼花繚亂，站立不住，誰料胡大海這時手持斧子沖了上來，手起斧落，將孫德崖劈成了兩段。
隨後趕來的吳通等人見孫德崖被害，怒不可遏，當即便號令衆兵，傾城出戰。
吳楨見胡大海闖了大禍，連忙讓徐達保護著朱元璋急行而去，自己和胡大海則帶人截住廝殺。雙方拼了個你死我活，打了半個小時不分勝負。吳楨擔心寡不敵衆，只好下令邊戰邊退；退了沒多遠，就看見朱元璋帶著大隊人馬回來援應，衆人頓時欣喜萬分，精神陡長，又反過來攻打起了濠州城。吳通自知打不過，立刻飛馬回撤，不防吳楨在後面緊跟著他。
就在吳通準備入城時，吳楨忽然躍馬追了上去，朝他的背後擲了一把劍，劍正好擊中吳通的後腦勺兒，吳通摔下馬來。此時，城門還來不及關上，朱元璋率軍一擁而入，迎面就斬了許多濠軍，如削瓜切菜一般。濠軍走投無路，一聽到朱元璋說，只要投降就可免除一死，便紛紛拋棄軍械，匍匐在地，乞求投降。
看到這裡，可能有的讀者就要問了，和陽距離濠州說遠不遠，說近也不近，朱元璋怎麼可能一時半會兒就帶兵回來救援呢？原來，李善長擔心朱元璋遭遇什麼不測，又命郭興、郭英等人帶了一萬人前來接應，誰知快到濠州時，正好遇上了朱元璋，於是朱元璋就率領著衆人，返回來營救吳楨等人，最後大獲全勝。
安撫了濠州城的百姓之後，朱元璋大擺酒席，邀請全城的父老鄉親入城暢飲。席間，郭山甫來了，就是郭興、郭英的父親，朱元璋對他格外優待，讓郭興、郭英兄弟倆服侍他們的父親入席就餐。
郭山甫很擅長看面相，他曾說朱元璋是大富大貴之相，還說自己的兩個兒子也會封侯，因此朱元璋就一直把他們兄弟倆帶在身邊。
吃完飯，郭山甫前來道謝，臨走時對朱元璋說，他想讓自己的愛女來濠州侍奉朱元璋。朱元璋欣然答應。
第二天，朱元璋就讓郭興、郭英兄弟去接他們的妹妹。半日之後，三人一起回來了，郭英兄弟帶著妹妹來見朱元璋，朱元璋一看，只見她淡妝宜人、素雅嫻靜，心裡甚是滿意。再問年紀，年芳十八。朱元璋當晚就設宴請客和佳人喜結連理。後來朱元璋登基封她爲寧妃，不過，這是後話。
其後，朱元璋在濠州住了一段時間，就帶著郭興兄妹三個，以及徐達、吳楨等人回和陽了。
入城後接到一封亳州來信，上面寫著大宋龍鳳元年。朱元璋不禁覺得十分奇異，再看下去，原來是封郭天敘爲都元帥，張天祐爲右副元帥，朱元璋爲左副元帥。朱元璋找來張天祐問道：「這信是哪裡來的？」
張天祐說：「是劉福通派人送來的，劉福通現在占據了亳州，立韓林兒爲皇帝，自稱小明王。他立國號爲宋，年號龍鳳，他給我們送信，想必是想讓我們也歸附他。」
朱元璋聽了說：「大丈夫豈能甘居人下？」
張天祐說：「韓林兒自稱是宋朝後裔，又有劉福通輔佐他，勢力在中原也不小呢，元帥也不能小看他啊。」
朱元璋笑著說：「你想歸附他嗎？那你不妨去做他的右副元帥，我不去。」
張天祐又說：「元帥不願意屈居人下，確是高見，難道我就會貪圖此職嗎？但劉福通現在樹大招風，我們不妨和他保持聯繫，免得他和我們作對，這也是個將計就計的法子。」
朱元璋沉吟了一會兒，說：「這也有些道理。」當即便譴謝來使，一面號令軍中，說今年就是龍鳳元年。
轉眼半個月過去了，胡大海忽然跟朱元璋引薦了一個人。這個人年紀雖然不大，卻威武逼人。
朱元璋問他叫什麼，胡大海代他回答說：「他叫鄧友德，跟我一樣是虹縣人，從盱眙那邊來的。」
朱元璋又問：「他以前從過什麼軍，參加過什麼戰鬥？」
胡大海說：「他父親叫鄧順興，曾在臨濠起義，後來在和元兵對戰時戰死了。哥哥鄧友隆也因病死了。經他代任軍事，逢戰必勝。如今聽說元帥的威名，就讓末將做介紹前來投奔。」
朱元璋說：「照你這麼說，他比他父親和哥哥更有謀略了？那我替他改個名字叫鄧愈，可好？」那人聽了，連忙跪下拜謝元帥賜名。朱元璋非常高興，就命他做了督軍總管。
此時，朱元璋正忙著檢閱軍隊，日夕操練士兵，計劃渡江拿下金陵。也是在這時，他遇到了常遇春。
常遇春是懷遠人，性情剛毅，臂力過人。二十三歲的時候，常遇春被強盜頭目劉聚看中。雖然劉聚很賞識他，但常遇春覺得劉聚只會燒殺搶掠，缺乏遠大的志向，就離開了他，前來投奔朱元璋。走到半路，常遇春忽然覺得疲倦起來，就在田裡睡了一小會兒，恍惚間，他看見一個全身金光閃閃的神仙，手裡拿著一張盾牌朝他大喊道：「快起來！快起來！你的主子來了。」
常遇春立馬睜開了眼睛，原來是南柯一夢。
可就在常遇春醒來的時候，朱元璋正好騎馬帶著幾個手下來這邊巡視。常遇春知道這肯定就是朱元璋了，便立即上前自報姓名，說明了自己的身世經歷，並表示願意投靠朱元璋。
朱元璋微笑著問他：「你來這裡恐怕是因爲想吃上一口飽飯吧？況且你有主子了，我又怎麼好收你呢？」
常遇春流著眼淚說：「劉聚只是一個強盜，不值得我跟著他。我聽說元帥智勇雙全，禮賢下士，所以才不遠千里趕來投奔。希望能得到元帥的知遇之恩，我常遇春雖死猶生！」
朱元璋問他：「你願意跟我渡江嗎？」
常遇春說：「我願意做先鋒，聽從元帥的調遣！」
朱元璋說：「先鋒嗎？等攻取太平後，我答應給你先鋒一職。」
常遇春立馬拜謝朱元璋，當下就跟著他一起回去了。
朱元璋正爲沒有船渡江而發愁，忽然傳來了巢湖統帥廖永安兄弟和俞廷玉父子，願意帶著錢款和一千艘船前來歸順的消息。
朱元璋大喜道：「這是天助我也，機不可失。」說完，便令來使先回去，一面召集衆將，親自前去收軍。
原來，巢湖統帥廖永安、俞廷玉等人，常在水邊樹立柵欄、營壘，防禦水寇。廬州大盜左君弼想招降他們，廖永安、俞廷玉不從。左君弼於是就派遣衆盜封住了湖口，不讓他們出入。沒辦法，廖永安、俞廷玉只好派人從小道去向朱元璋求援。
等到朱元璋趕到巢湖的時候，廖永安和弟弟廖永忠，俞廷玉率領兒子俞通海、俞通淵、俞通源，及餘下各將桑世傑、張德勝、華高、趙庸、趙馘等人，均上前迎接他。朱元璋慰勞了他們一番，隨即下令，調集各船揚帆出湖。湖面上一時桅杆林立，千帆競進。來到銅城閘，越過餬口，衆人只見碧水藍天，風平浪靜，根本不見有敵舟來阻攔他們。
廖永安上前對朱元璋慶賀道：「一定是敵軍聽說元帥來了，所以都不敢出來了。從此我們可以安心渡江了。」
話還沒說完，就有探子來報說，前面有艘大船正朝這邊駛來。朱元璋立即和廖永安出艙眺望，果不其然，只見數艘樓船載著無數士兵，正乘風破浪地朝他們駛來，船上懸掛著的一面大旗上，寫著「元中丞」等字樣。
廖永安驚訝地說：「莫非是元朝將領蠻子海牙？他現在是中丞，一直在一百多里外屯兵，爲什麼會知道我們的行蹤，到這裡來找我們的麻煩呢？」
朱元璋說：「如果不是左君弼勾結了他們，就一定是你的部下洩漏了軍機，現在我們只能暫避敵人鋒芒，改從小路出去了。」
廖永安說：「這個地方只有兩條路可以出去，除了我們現在走的這條路外，就只剩下馬腸河可走了。」
朱元璋當即下令轉道馬腸河，迅速乘船離去。奇怪的是，元兵眼看著他們駕船離去，也不去追趕他們。朱元璋率領衆人轉入馬腸河中，他凝神遠眺，發現那裡似乎也有重兵駐紮。朱元璋非常疑惑，急令廖永安檢查船隻和人數有沒有少。一檢查，才發現果然少了一條船，掌船的叫趙普勝。
朱元璋對廖永安說：「如此看來，馬腸河口肯定也有元兵，我們不能冒險去那兒，先找個安全的地方駐紮下來，再從長計議。」
廖永安於是下令讓各船退到黃墩駐紮。朱元璋又和廖永安商議說，他計劃走陸路回和陽去取船帶兵來和他一起攻打元兵。實際上，朱元璋並沒有船，他擔心廖永安有異圖，所以想用自己的兵力鎮住廖永安等人，方才想出了這個辦法。
回到和陽後，朱元璋立即募集商船，隨後載著精兵猛士，又返回黃墩，率領衆人攻打元兵。
當時正是仲夏，天氣說變就變，江上忽然颳起了一陣怪風，黑雲隨即圍攏過來，霎時間大雨滂沱，河水暴漲。
朱元璋乘著漲水之勢，命各船魚貫向前，殺出峪溪口，直奔元兵的大船而去。蠻子海牙見敵軍突襲，連忙跳上船頭，迎風殺敵，不料朱元璋的戰船輕巧便利，一下東一下西，一下左一下右，一下靠近一下又揚長而去，任憑蠻子海牙多威猛，也拿他沒辦法，因爲他的船實在太大，進退起來非常不便，總是顧了這邊，失了這邊，顧了那邊，失了這邊；兩軍相持多時，蠻子海牙料知敵不過朱元璋，竟回到船中，一聲呼嘯，逃離而去。
朱元璋督兵追趕，奪下元軍許多兵器。等到元兵走遠了，方才率領衆船穿過潯陽橋，直接進入大江。這時雨已經停了，兩岸青山滴翠，紅日當空，真是一幅絕妙的江景圖。
朱元璋正面對水流向四周遠眺，廖永安忽然走進艙中，向他稟問去問。
朱元璋說：「這一路要經過採石鎮，那裡地勢險要，是兵家必爭之地；只是牛渚磯前臨大江，不易扼守，我們先拿下牛渚磯，再攻採石鎮也不遲。」於是乘風楊帆，舳艫齊發，不一會兒，前軍就已抵達牛渚磯。磯上不過幾百個元兵，被常遇春等人一陣射擊後，逃得一個不剩。朱元璋接著又傳令各軍，趁著士氣大盛，轉攻采石磯。
這采石磯的地勢高出江面一丈多，而且非常陡峭，那裡的元兵多得跟螞蟻一樣，守磯的將領就是蠻子海牙。他在峪溪口出師不利，料定朱元璋會乘勝渡江，所以就據磯坐守，在這裡等著朱元璋到來。
朱元璋督領舟師，正要靠岸，猛然聽見一聲鼓號，頃刻間，磯上的弓箭、石頭，如驟雨一般，飛灑過來。
朱元璋料知敵軍難以對付，便命各舟師將戰船一字排開，接著傳令軍中說：「先登上此磯的人有重賞，封爲正先鋒！」
郭英第一個應聲而出，他帶著一班長槍手就往磯上衝去，眼看著他們就快到磯上了，不料前面的士兵，已經中箭倒下了一大半，郭英也差點被射中，幸虧他躲得快，才得以保住一命退了回來。
胡大海見郭英敗退，氣如鬥牛，率領手下的將士氣勢洶洶地就往上沖，可磯上的箭也射得越來越密，幾乎沒有空隙可鑽，所以，就算胡大海有一身力氣也沒用，於是也只好漸漸退了回來。
朱元璋見手下節節敗退，一時間也無法可施。突然，他看到常遇春帶著藤牌軍飛舸疾至，沖了出去，連忙高呼道：「常將軍想奪得頭功，正在此日。」
說時遲，那時快，常遇春左手執盾，右手挺戈，奮勇向前，眼看著離磯上不遠了，常遇春不管三七二十一，縱身一躍，爬到了磯上。
元軍將領老星卜喇先急忙用長矛來刺常遇春，常遇春用戈盾夾住矛杆，大喝一聲，把老星卜喇先推倒在地上刺死了。郭英、胡大海等人見狀，紛紛一擁而上，一陣刀劈槍刺，殺死無數元兵。蠻子海牙見這裡也站不住腳了，只好帶著剩下的元軍，一哄兒逃離而去。
采石磯已被攻取，朱元璋很高興，當即便封常遇春爲先鋒。自此，沿江各地望風迎降，紛紛前來歸降朱元璋。
朱元璋聽說將士們大多只想收些軍糧器械就班師回朝，因而就對徐達說：「首次渡江我們就打了勝仗，如果我們馬上回去的話，元兵還會再回來的，到時候功敗垂成，江東不也就失去了嗎？」
徐達急切地問：「那我們爲何不繼續進攻太平？」
朱元璋點點頭，隨即下令，將各船繩索砍斷，放入急流中，順流東下，一面告訴諸將說：「太平離我們這麼近，我願與諸將同行，把那裡收復了再說。」諸將見回不去了，只好都跟著朱元璋直逼太平城下，他們在太平城下架起梯子，掛起繩索，從四面一起登上城牆。元軍守城將領完者不花，萬戶萬鈞，達魯花赤和普魯罕忽里等人抵擋不住，只好棄城逃走，只有太平路總管靳義，跳水殉節。
朱元璋入城安撫百姓，嚴申軍律，聲言只要有人違反軍令，立即處斬，城內頓時軍紀嚴明，無人敢搶百姓的東西。與此同時，朱元璋一面將靳義的屍身打撈了上來並好好安葬了，還敬稱靳義爲義士，一面延訪耆碩，優禮相待。
不久，有兩個年邁的儒生陶安和李習帶著一羣父老鄉親求見朱元璋。朱元璋和陶安談論起時事，陶安對朱元璋說：「如今雖然羣雄並起，但我覺得他們的興趣都只在於金銀或者女人，根本沒有撥亂反正爲民起義的思想。元帥您率衆渡江，又深明大義，從不枉殺百姓，如此順天應人的做法，怎麼可能成不了大業？」
朱元璋問他說：「我想拿下金陵，不知道行不行？」
陶安回答：「金陵是歷代帝王的都城，占盡地理優勢，如果以此作爲根據地，再向周圍拓展勢力的話是可行的。而且古話說：『天與不取，反受其咎。』元帥何不速速拿下它呢？」
朱元璋聽後，非常高興，於是改太平路爲太平府，設置了太平興國翼元帥府，自己統領元帥的事務。並任命李習爲知府，李善長爲帥府都事，汪廣洋爲帥府令吏，陶安參贊幕府，仍然沿用宋龍鳳年號，旗幟戰衣，全都是紅色。真是：
炎漢由來火德王，
赭袍赤幟亦何妨。
只因年號稱龍鳳，
猶愧男兒當自強。
太平已經平定，不久，哨馬來報說，元軍將領蠻子海牙又帶兵來了。到時候又有一場廝殺，我們留待下章再敘。
自從朱元璋起義以來，所有的行動都充分證實了他的才智和王者氣概。但他不該用韓林兒的年號，這是最大的錯誤。韓林兒姓韓不姓趙，怎麼可能是宋裔？而且宋朝滅亡那麼久了，有本事的人只會靠自己，哪用得著借別人的年號來撐腰？
不過還有一種說法對朱元璋使用龍鳳年號有不同的意見。這些就需要讀者自己去判斷了。
常遇春在采石磯的表現是他渡江以來立下的第一大功，朱元璋授予他先鋒既是獎賞他，也是在踐行自己的諾言。由此可見他善於用人，更能看出他爲什麼能夠成功建立明朝。而且朱元璋在入太平城後嚴明軍紀、體恤屬下、尊師重道，如此種種不都能體現王道嗎？