【題解】
東晉穆帝永和九年三月三日，當時的一些名士如王羲之、謝安、孫綽、王獻之等人，在浙江會稽的蘭亭舉行了一次盛大的詩酒聚會。參加這次聚會的共有四十一人，他們在溪水旁飲酒賦詩，後來他們把這些詩歌彙編成集，取名爲《蘭亭集》。本文是王羲之爲《蘭亭集》所寫的序，他在文中描繪了這次聚會的盛況，同時也表達了對人生無常、生命短促的感慨。
【原文】
永和九年[1]，歲在癸丑。暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭[2]，修禊事也[3]。羣賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以爲流觴曲水[4]，列坐其次，雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。是日也，天朗氣清，惠風和暢[5]。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也！
夫人之相與，俯仰一世。或取諸懷抱，晤言一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外。雖取捨萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，曾不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已爲陳跡，猶不能不以之興懷；況修短隨化，終期於盡？古人云：「死生亦大矣。」豈不痛哉？
每覽昔人興感之由，若合一契[6]，未嘗不臨文嗟悼，不能喻之於懷。固知一死生爲虛誕[7]，齊彭殤爲妄作[8]。後之視今，亦猶今之視昔，悲夫！故列敘時人，錄其所述。雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。
【注釋】
[1]永和：東晉穆帝年號(345～356)。
[2]會(kuài)稽(jī)：郡名，郡治設在今浙江紹興。
[3]修禊(xì)：古代春秋兩季在水邊舉行的清除不祥的祭禮。
[4]流觴(shānɡ)：修禊時的一種活動，是將酒杯放在曲水之上，任其漂流，漂到誰面前誰就要飲酒。曲水：曲折迴環的溪水。
[5]惠風：和風。
[6]契：古人作交易時的憑證，分爲兩半，雙方各持其一。
[7]一死生：莊子認爲死猶如太陽朝升暮落一樣自然，所以生不足喜，死不足哀。
[8]彭：彭祖，傳說中長壽的人，相傳他活了八百歲。殤(shānɡ)：夭折的人。
【翻譯】
永和九年是癸丑年，暮春之初，我們在會稽郡山陰縣的蘭亭集會，舉行禊飲活動。各路賢者才子都來了，老老少少會聚一堂。這裡有崇山峻岭，茂林修竹，又有清澈湍急的溪流輝映環繞在左右，我們就將溪水引來以爲曲水流觴。大家依次在曲水旁落坐，雖然沒有絲竹管弦齊奏的盛大場面，但一邊飲酒一邊賦詩，也足以暢談傾吐心中的高雅情懷。這一天，天氣晴朗，空氣清新，和煦的春風舒緩地吹來，擡起頭能看到宇宙的浩浩無垠，俯下身能細察萬物的繁榮旺盛，於是放眼觀賞，舒展胸懷，這就足以極盡耳目視聽的歡娛，真是非常快樂的事情！
說起人與人的相處，低頭與擡頭之間，便已過了一世。有的人把自己的心中之事傾吐出來，與朋友在小屋裡親切交談；有的人則把自己的志趣寄托在外物之上，放任自適，快然自得。雖然他們追求的和捨棄的東西千差萬別，性格的喜靜好動也各不相同，但當遇到讓人高興的事情，暫時地稱心如意，就會十分快樂並且感到自足，有時竟忘記了衰老將要到來。等到厭倦了所追求的東西，感情隨著事物的變遷而變化，感慨便自然而然地從心中流出，與事情關聯在一起。以往所爲之快樂欣喜的事物，轉眼間都變成了前塵故跡，對此心中還不能不有所感慨和觸動；更何況人一生的長短只是順從於造化，終究要歸於結束呢？古人說：「死生也是件大事情啊。」這怎麼能不讓人痛心呢？
每當看到前人所以感慨的緣由，和自己的感想竟然像符契一樣相合，總難免要在前人的文章面前嘆息感傷，心裡還不明白爲什麼會這樣。本來就知道把死生視爲等同是虛妄的，把長壽的彭祖與夭折的少年看作一樣是荒謬的。後人看待今人，也就像今人看待前人一樣啊，這真是令人悲傷啊！我因此記下了到會者的姓名，抄錄了他們所作的詩篇，雖然時代不同，世事有別，然而引發感慨的緣由大都相同。後世看到這些詩篇的人，也將會有所感慨吧。
【解讀】
本篇的寫法是借景抒情。「永和九年，……信可樂也」一段寫蘭亭周圍的景色以及此次宴會的情形，這段描寫疏朗跌宕，就像空濛的雲氣馳騁在紙上一般。後兩段寫自己的感慨，「快然自足，曾不知老之將至」，這是樂極生悲，也是曠達灑脫，寄託了作者對生命意義的關懷。
【文史知識】
魏晉風度
魏晉是一個動亂的年代，也是一個思想活躍的時代；它是中國政治最混亂、社會最痛苦的時代，然而卻是精神史上極自由、極解放，最富於智慧、最富有藝術精神的一個時代。魏晉門閥士夫階層社會生存處境極爲險惡，長期的戰亂、離愁，太輕易的生離死別、妻離子散讓他們感到生命的短暫和可貴。所以當他們意識到生命的長度不可以增加時，他們只能選擇拓展生命的寬度。士人們在生活上、人格上都追求自然主義和個性主義，追求與自然的和諧相融，所以能夠發現大自然最真實、最親切的美，領悟到深入化境、濃酣忘我的趣味。
魏晉士人風流瀟灑、不滯於物、不拘禮節。他們多獨立特行，在文學藝術上創造了不可企及的成就。書聖王羲之的書法萬字不同，點畫自如，如天馬行空，一片神機；畫家顧愷之有三絕：畫絕，才絕，癡絕；詩人陶淵明的純厚天真和富有俠情，都是後人所不能及的。