【題解】
戰國中期，秦國派兵攻打趙國。當時，趙武靈王年幼，朝政由趙太后處理。趙太后想找齊國相助，齊國答應出兵，但條件是把太后的小兒子長安君作爲人質，趙太后不同意，羣臣苦諫也沒能奏效。這時，左師觸龍站了出來，他以極其巧妙的方法，終於說服太后同意派長安君去齊國做人質。
【原文】
趙太后新用事[1]，秦急攻之，趙氏求救於齊。齊曰：「必以長安君爲質[2]，兵乃出。」太后不肯，大臣強諫。太后明謂左右：「有復言令長安君爲質者，老婦必唾其面！」
左師觸龍願見，太后盛氣而揖之[3]。入而徐趨，至而自謝，曰：「老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣，竊自恕，恐太后玉體之有所郄也[4]，故願望見。」太后曰：「老婦恃輦而行。」曰：「日食飲得無衰乎？」曰：「恃鬻耳[5]。」曰：「老臣今者殊不欲食，乃自強步，日三四里，少益嗜食，和於身。」曰：「老婦不能。」太后之色少解。
左師公曰：「老臣賤息舒祺，最少，不肖。而臣衰，竊愛憐之，願令得補黑衣之數，以衛王宮。沒死以聞[6]！」太后曰：「敬諾。年幾何矣？」對曰：「十五歲矣。雖少，願及未填溝壑而托之[7]。」太后曰：「丈夫亦愛憐其少子乎？」對曰：「甚於婦人。」太后曰：「婦人異甚！」對曰：「老臣竊以爲媼之愛燕後[8]，賢於長安君。」曰：「君過矣，不若長安君之甚！」
左師公曰：「父母之愛子，則爲之計深遠。媼之送燕後也，持其踵爲之泣[9]，念悲其遠也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：『必勿使反！』豈非計久長，有子孫相繼爲王也哉？」太后曰：「然。」
左師公曰：「今三世以前，至於趙之爲趙，趙王之子孫侯者，其繼有在者乎？」曰：「無有。」曰：「微獨趙，諸侯有在者乎？」曰：「老婦不聞也。」「此其近者禍及身，遠者及其子孫。豈人主之子孫則必不善哉？位尊而無功，奉厚而無勞[10]，而挾重器多也。今媼尊長安君之位，而封以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功於國；一旦山陵崩，長安君何以自托於趙？老臣以媼爲長安君計短也，故以爲其愛不若燕後。」太后曰：「諾，恣君之所使之[11]。」於是爲長安君約車百乘，質於齊。齊兵乃出。
子義聞之，曰：「人主之子也，骨肉之親也，猶不能恃無功之尊、無勞之奉，而守金玉之重也，而況人臣乎！」
【注釋】
[1]趙太后：即趙威后，惠文王之妻。惠文王死後，因爲其子孝成王年幼，所以由趙威后輔佐執政。
[2]長安君：趙威后幼子的封號。
[3]揖：應作「胥」，「胥」同「須」，等待。
[4]郄(xì)：身體不舒適。
[5]鬻：通「粥」。
[6]沒死：冒死。
[7]填溝壑：指死。
[8]媼(ǎo)：對老年婦女的稱呼。燕後：趙威后的女兒，嫁給燕王爲妻。
[9]踵(zhǒnɡ)：腳後跟。
[10]奉：通「俸」，即俸祿。
[11]恣(zì)：聽任。
【翻譯】
趙太后剛剛執政，秦國就加緊攻趙，趙國向齊國求救。齊國說：「一定要用長安君作爲人質，才派兵。」趙太后不肯答應，大臣們極力勸說，太后明確地對左右的人說：「有再來說將長安君作爲人質的，我就要把唾沫啐在他的臉上！」
左師觸龍要求進見太后，太后氣沖沖地等著他。觸龍進門之後，緩慢地小步向前走著，到了太后跟前主動謝罪說：「老臣的腳有毛病，竟不能快步走，好久沒有見到太后了，只好私下裡寬恕自己，但恐怕太后玉體欠安，所以想來看看您。」太后說：「老身也只是靠著輦車才能行動。」觸龍又問：「太后每日的飲食該沒減少吧？」太后說：「不過吃點稀飯罷了。」觸龍說：「老臣近來特別不想吃東西，自己勉強散散步，每天走三、四里，才稍稍增加了一些食慾，身體也安適了些。」太后說：「老身可做不到。」這時候太后臉上的怒色稍稍緩和了一些。
觸龍又說：「老臣的賤子舒祺，年紀最小，不成器得很，而我已經衰老了，心裡很疼愛他，希望能讓他補一名黑衣侍衛，來保衛王宮。我特地冒死來向您稟告。」太后回答說：「好吧。他多大年紀了？」觸龍回答道：「十五歲了。雖說還小，我卻希望趁我沒死之前把他託付給您。」太后問：「男人也愛他的小兒子嗎？」觸龍答道：「比女人疼愛得還要厲害。」太后答道：「女人疼愛得更厲害！」觸龍說：「我私下認爲您對燕後的疼愛超過了長安君。」太后道：「您說錯了，不像疼愛長安君那麼厲害。」
觸龍說：「父母疼愛自己的孩子，總要替他們做長遠的打算。您送燕後出嫁的時候，握著她的腳跟，爲她哭泣，爲她遠嫁而悲傷，這實在是令人哀痛的事情。燕後走了，並不是就不想念她了，可是祭祀時爲她祝福，卻說：『千萬別讓她回來！』您這樣做難道不是爲長遠打算，希望她的子孫能相繼成爲燕王嗎？」太后答道：「是這樣啊。」
觸龍又說：「從現在上推三代，一直推到趙國剛剛開始建國的時候，歷代趙王的子孫受封爲侯的，他們的繼承人還有存在的嗎？」太后答道：「沒有。」觸龍又問：「不只是趙國，其他諸侯國里有相繼爲侯的嗎？」太后說：「我還沒聽說過。」觸龍說道：「這大概就是，近的禍患落到自己身上，遠的災禍會累及子孫。難道國君的子孫一定都不好嗎？只是因爲他們地位尊貴，而無功於國；俸祿優厚，而無勞績，卻擁有大量的貴重財寶。現在您使長安君地位尊貴，又分封給他肥沃的土地，賜給他很多寶物，而不讓他趁早有功於國，有朝一日您不在了，長安君憑什麼在趙國立身呢？老臣認爲您沒有替長安君做長遠的打算呀，所以認爲您對他的疼愛不如對燕後。」太后聽完了說：「好吧，任憑您怎樣指派他吧。」於是爲長安君準備了一百輛車子，到齊國做了人質。齊國的軍隊這才出動。
子義聽到了這件事，說：「國君的孩子，是國君的親骨肉，尚且不能依靠沒有功勳的尊貴地位、沒有勞績的豐厚俸祿來守住金玉寶器，更何況是做臣子的呢！」
【解讀】
觸龍沒出場前，大殿上形勢緊張，太后甚至以村婦俚語大罵羣臣。觸龍之所以最終能夠進諫成功，在於他先敘自己與趙太后的老年光景，引起太后的同病相憐之感。觸龍聊家常、引幼子入題，看似無關勸諫之事，等讀到最後，方知從頭到尾，沒有一處虛著。太后聽觸龍爲少子打算，自然而然地引出「愛憐少子」一句，觸龍趁機斬關而入，終於言及「長安君」的話題。觸龍遊說太后，句句閒話，步步閒情，又妙在從婦人性情出發，字字機警，筆筆針鋒，進言之妙，無過於此。