【原文】
李信，博徒也。晝臥，忽見昔年博友王大、馮九來，邀與敖戲。李亦忘其爲鬼，欣然從之。既出，王大往邀村中周子明，馮乃導李先行，入村東廟中。少頃，周果同王至。馮出葉子，約與撩零。李曰：「倉卒無博貲，辜負盛邀，奈何？」周亦云然。王云：「燕子谷黃八官人放利債，同往貸之，宜必諾允。」於是四人並去。飄忽間，至一大村。村中甲第連垣，王指一門，曰：「此黃公子家。」內一老僕出，王告以意。仆即入白。旋出，奉公子命，請王、李相會。入見公子，年十八九，笑語藹然。便以大錢一提付李，曰：「知君愨直，無妨假貸。周子明我不能信之也。」王委曲代爲請。公子要李署保，李不肯。王從旁慫恿之，李乃諾，亦授一千而出。便以付周，具述公子之意，以激其必償。
出谷，見一婦人來，則村中趙氏妻，素喜爭善罵。馮曰：「此處無人，悍婦宜小祟之。」遂與王捉返入谷。婦大號，馮掬土塞其口。周贊曰：「此等婦，只宜椓杙陰中！」馮乃捋襟，以長石強納之。婦若死。衆乃散去，復入廟，相與博賭。
自午至夜分，李大勝，馮、周貲皆空。李因以厚貲增息悉付王，使代償黃公子。王又分給周、馮，局複合。居無何，聞人聲紛拏，一人奔入，曰：「城隍老爺親捉博者，今至矣！」衆失色。李舍錢逾垣而逃，衆顧貲，皆被縛。既出，果見一神人坐馬上，馬後縶博徒二十餘人。天未明，已至邑城，門啓而入。至衙署，城隍南面坐，喚人犯上，執籍呼名。呼已，並令以利斧斫去將指，乃以墨朱各塗兩目，游市三周訖。押者索賄而後去其墨朱，衆皆賂之。獨周不肯，辭以囊空，押者約送至家而後酬之，亦不許。押者指之曰：「汝真鐵豆，炒之不能爆也！」遂拱手去。周出城，以唾溼袖，且行且拭，及河自照，墨朱未去，掬水盥之，堅不可下，悔恨而歸。
先是，趙氏婦以故至母家，日暮不歸，夫往迎之。至谷口，見婦臥道周，睹狀，知其遇鬼，去其泥塞，負之而歸。漸醒能言，始知陰中有物，宛轉抽拔而出。乃述其遭。趙怒，遽赴邑宰，訟李及周。牒下，李初醒，周尚沉睡，狀類死。宰以其誣控，笞趙械婦，夫妻皆無理以自申。越日，周醒，目眶忽變一赤一黑，大呼指痛。視之，筋骨已斷，惟皮連之，數日尋墮。目上墨朱，深入肌理，見者無不掩笑。一日，見王大來索負。周厲聲但言無錢，王忿而去。家人問之，始知其故。共以神鬼無情，勸償之。周齦齦不可，且曰：「今日官宰皆左袒賴債者，陰陽應無二理，況賭債耶！」
次日，有二鬼來，謂黃公子具呈在邑，拘赴質審。李信亦見隸來，取作間證，二人一時並死。至村外相見，王、馮俱在。李謂周曰：「君尚帶赤墨眼，敢見官耶？」周仍以前言告。李知其吝，乃曰：「汝既昧心，我請見黃八官人，爲汝還之。」遂共詣公子所。李入而告以故，公子不可，曰：「負欠者誰，而取償於子？」出以告周，因謀出貲，假周進之。周益忿，語侵公子。鬼乃拘與俱行。無何，至邑，入見城隍。城隍呵曰：「無賴賊！塗眼猶在，又賴債耶！」周曰：「黃公子出利債，誘某博賭，遂被懲創。」城隍喚黃家僕上，怒曰：「汝主人開場誘賭，尚討債耶？」仆曰：「取貲時，公子不知其賭。公子家燕子谷，捉獲博徒在觀音廟，相去十餘里。公子從無設局場之事。」城隍顧周曰：「取貲悍不還，反被捏造！人之無良，至汝而極！」欲笞之。周又訴其息重。城隍曰：「償幾分矣？」答云：「實尚未有所償。」城隍怒曰：「本貲尚欠，而論息耶？」笞三十，立押償主。二鬼押至家，索賄，不令即活，縛諸廁內，令示夢家人。家人焚楮錠二十提，火既滅，化爲金二兩、錢二千。周乃以金酬債，以錢賂押者，遂釋令歸。既蘇，臀創墳起，膿血崩潰，數月始痊。後趙氏婦不敢復罵，而周以四指帶赤墨眼，賭如故。此以知博徒之非人矣！
異史氏曰：世事之不平，皆由爲官者矯枉之過正也。昔日富豪以倍稱之息折奪良家子女，人無敢言者。不然，函刺一投，則官以三尺法左袒之。故昔之民社官，皆爲勢家役耳。迨後賢者鑒其弊，又悉舉而大反之。有舉人重貲作巨商者，衣錦厭粱肉，家中起樓閣、買良沃，而竟忘所自來。一取償，則怒目相向。質諸官，官則曰：「我不爲人役也。」是何異懶殘和尚，無工夫爲俗人拭涕哉！余嘗謂昔之官諂，今之官謬。諂者固可誅，謬者亦可恨也。放貲而薄其息，何嘗專有益於富人乎？
張石年宰淄川，最惡博。其塗面游城，亦如冥法，刑不至墮指，而賭以絕。蓋其爲官，甚得鉤距法。方簿書旁午時，每一人上堂，公偏暇，里居、年齒、家口、生業，無不絮絮問。問已，始勸勉令去。有一人完稅繳單，自分無事，呈單欲下。公止之，細問一過，曰：「汝何博也？」其人力辨生平不解博。公笑曰：「腰中尚有博具。」搜之，果然。人以爲神，而並不知其何術。
【翻譯】
李信是個賭徒。一天，他白天睡覺，忽然看見當年的賭友王大、馮九來了，邀請他一起去賭錢。李信也忘了他們已經是鬼，便高興地跟著去了。出了門，王大去邀請村裡的周子明，馮九便領著李信先走，來到村東的廟中。不一會兒，周子明果然和王大一起來了。馮九拿出紙牌，大家約好開賭。李信說：「匆匆忙忙出來沒有帶賭本，辜負你們的盛情邀請，怎麼辦呢？」周子明也說沒帶錢。王大說：「燕子谷的黃八官人放高利貸，我們一起去向他借錢，他一定會借的。」於是四個人一同前往。飄飄忽忽之間，他們來到一個大村子。村子高宅大院接連不斷，王大指著一扇門說：「這就是黃公子家。」門裡走出一個老僕人，王大說明來意。僕人馬上進去稟告，很快就出來，說是奉公子的命令，請王大、李信二人相會。王、李二人進到裡面，只見黃公子十八九歲的樣子，笑著說話，態度和藹。黃公子拿出一串大錢交給李信，說：「我知道你是個誠實正直的人，不妨借給你，但是周子明我不能信任他。」王大婉轉地代周子明求情。黃公子要求李信替他擔保，李信不肯。王大在旁邊慫恿他，李信就答應了，於是黃公子也借給周子明一千錢。兩個人出來，把錢交給周子明，並且複述了黃公子的話，來激周子明一定要還錢。
他們出了燕子谷，見一個婦人走來，原來是村中趙某的妻子，平時喜歡爭吵罵人。馮九說：「這裡沒有人，咱們給這個潑婦一點兒苦頭吃。」於是與王大上前捉住趙氏婦，返回谷中。趙氏婦放聲大嚎，馮九捧了把土塞住她的嘴。周子明讚許道：「這樣的潑婦，還應該把木樁塞進她的陰道里！」馮九於是脫下她的褲子，把一根長條石硬塞進去。趙氏婦昏死過去。衆人於是散去，又回到廟裡，開始賭博。
從中午一直玩到半夜，李信大獲全勝，馮九、周子明都輸光了。李信便拿出很多錢加上利息都給了王大，請他代爲還給黃公子。王大又把錢分給周子明、馮九，重新開始賭博。過了不一會兒，就聽到人聲嘈雜，一個人跑進來喊道：「城隍老爺親自捉拿賭博的人，現在已經到了！」衆人大驚失色。李信丟下錢翻牆逃跑了，其他的人顧錢，都被抓住捆起來。出了廟門，果然看見一個神人坐在馬上，馬後面一連捆著二十幾個賭徒。天還沒有亮，已經來到縣城，打開城門進了城。來到衙門，城隍面南背北坐下，傳喚犯人上堂，拿著簿籍點名。點完名後，就命人用鋒利的斧子砍去他們的中指，然後再用黑紅兩種顏色分別塗在兩隻眼睛上，押他們游完三周街。押送的人索要賄賂後就替他們去掉黑紅顏色，衆賭徒都拿出錢行賄。唯獨周子明不肯，藉口說身上沒錢，押送的人跟他約好送到家再付錢，周子明也不肯。押送的人指著他罵道：「你真是個鐵豆子，炒都炒不爆！」便拱手告別而去。周子明出了城，用唾沫粘溼袖子，一邊走一邊擦眼睛，走到河邊一照，黑紅顏色沒能去掉，捧水來洗，也洗不掉，他只好又悔又恨地回家了。
先前，趙氏婦因爲有事回娘家，天晚了還不回來，她丈夫去接她。走到谷口，發現媳婦躺在路邊，看她的樣子，知道她是遇到鬼了，便去掉她嘴裡的泥巴，把她背回家。趙氏婦漸漸地醒過來能說話了，這才知道陰道里還有東西，便宛轉地替她抽拔出來。趙氏婦這才敘述了自己的遭遇。趙氏大怒，馬上就趕到縣衙，告李信和周子明。官府發下傳票，李信剛剛睡醒，周子明還在沉睡，像死了一樣。縣令認爲趙氏誣告，便將趙氏打了一頓，還給他媳婦戴上刑具，趙氏夫妻都拿不出理由爲自己申辯。第二天，周子明醒過來，眼眶忽然變成一紅一黑，而且大喊手指疼。一看，中指的筋骨已經斷了，只有皮還連著，過了幾天就徹底掉了。眼睛上的黑紅顏色深入到肌膚裡面，見到的人沒有不捂著嘴笑的。一天，王大來索要欠款，周子明惡聲惡氣地只說沒錢，王大忿忿地走了。家裡的人問他怎麼回事，這才知道事情的經過。大家都認爲神鬼是不講情面的，勸他還錢。周子明爭辯著就是不給，並且說：「現在當官的都袒護賴債的，人世和陰間應該是一樣的，何況是賭債呢！」
第二天，有兩個鬼前來，說黃公子已經在縣裡把他告下了，要將他拘捕到堂對質審問。李信也看見鬼差前來，讓他去當旁證，於是周子明和李信同時都死了。他們來到村外相見，王大、馮九二人都在。李信對周子明說：「你還帶著紅黑眼，敢去見官嗎？」周子明還是用前面說過的話回答他。李信知道他吝嗇，便說：「你既然沒有良心，那我就去見黃八官人，替你把帳還了。」於是衆人一起前往黃公子家。李信進去對黃公子說明自己的意思，黃公子不同意，說：「欠錢的是誰，憑什麼要你來還呢？」李信出來告訴周子明，於是大家商量湊出一筆錢，假稱是周子明的錢還給黃公子。周子明更加忿忿不平，言語冒犯黃公子。鬼就押著他們一起走了。工夫不大，到了縣城，去見城隍老爺。城隍老爺呵斥道：「你這個無賴賊！眼睛上塗的顏色還在，又想賴債！」周子明說：「黃公子放高利貸，引誘我參加賭博，這才受到了懲罰。」城隍老爺傳喚黃家的僕人上堂，憤怒地說：「你家主人開賭場誘人賭博，還想討債嗎？」僕人說：「取錢的時候，黃公子並不知道他是要賭博。我們公子的家在燕子谷，抓獲賭徒是在觀音廟，兩地相距十幾里。我們公子從來沒有幹過開設賭場的事情。」城隍老爺看著周子明說：「借了別人的錢耍賴不還，反而捏造事實，誣陷好人！要說沒有良心，你可算是到了極點！」說著就要動刑。周子明又說黃公子的利息太重。城隍老爺問：「你還了幾分？」周子明說：「確實一分錢也沒有還。」城隍老爺氣憤地說：「本錢還沒有償還，還說什麼利息？」然後下令打了周子明三十下，立即押回陽間償還債主。兩個鬼把周子明押送到家，向他索要賄賂，不讓他馬上活過來，把他綁在廁所里，命令他託夢給家裡人。家裡人燒了二十提紙做的銀錠，火滅了以後，化成二兩銀子和二千錢。周子明就用二兩銀子還了債，二千錢賄賂押送的鬼，這才將他釋放回家。周子明甦醒過來，屁股上長了好多瘡，膿血潰爛，過了幾個月才好。後來，趙氏婦不敢再罵人，而周子明雖然只有四個指頭，眼睛還是紅黑色，照樣賭博。由此可見，賭徒真不是人啊！
異史氏說：世上之所以有不公平的事情，都是因爲做官的矯枉過正的緣故。從前，富豪們用放一收二的高利貸來搶奪良家女子，人們都不敢說話。如果有人不滿，富豪就會給官府寫信通關節，官府便用法律來袒護他們。所以從前的地方官，都是有錢有勢人家的差役。後來，一些賢明的人發現了其中的弊病，又全部反了過來。有的人向別人借了一大筆錢做生意成了富商，穿著錦繡衣服，飽食美味佳肴，家裡蓋起了樓閣，買了良田，卻忘了錢是從哪裡來的。一向他討債，就怒目相向。等告到衙門，官長就會說：「我不是他人的奴役。」這跟懶殘和尚沒工夫替俗人擦眼淚有什麼區別！我曾經說過，從前的官員諂媚，現在的官員荒謬。諂媚的人固然應該聲討，荒謬的人也很可恨。讓人放債卻讓他收很少的利息，難道只會對富人有利嗎？
張石年擔任淄川縣令時，最討厭賭博。像給賭徒塗面，拉他們游城，和陰間的做法一樣，不過沒有到砍手指這種程度，因此，賭博被禁止了。張石年做官，很善於由此及彼，鉤索隱情。當他處理公事很繁忙的時候，每有一個人上堂，他就抽出空子，將這人的住處、年紀、家中人口、職業都詳詳細細地問個遍。問完以後，才勸勉一番讓人離去。有一個人納完稅繳單子，自己以爲無事，遞上單子就要下堂。張石年讓他停下，細細地問了他一遍，問：「你爲什麼要賭博？」那人竭力爭辯，說是一輩子都沒有賭過。張石年笑著說：「你腰裡還有賭博的器具呢。」讓人一搜，果然如此。人們都認爲他很神，但不知道他用的什麼方法。
【點評】
本篇是勸誡意味很濃的小說。勸誡什麼呢？勸誡男人不要賭博而附帶勸誡女人不要喜爭善罵。這大概都是當日農村中的痼疾。
故事敘述人間的賭徒和陰間的賭徒竟然聯手賭博，而賭興正濃時，遇到城隍夜巡，受到嚴懲。結尾敘述賭徒們回到人間，賭徒周子明「既蘇，臀創墳起，膿血崩潰，數月始痊。……而周以四指帶赤墨眼，賭如故。此以知博徒之非人矣！」小說的宗旨十分明了。賭棍們在陰間受到的懲罰頗有創意，是城隍「令以利斧斫去將指，乃以墨朱各塗兩目，游市三周訖」。不過，聯繫到故事後面的附錄，稱張石年在擔任淄川縣令時：「最惡博。其塗面游城，亦如冥法，刑不至墮指，而賭以絕。」就豁然開朗，原來懲罰手段的發明權緣於張石年，而小說是依據張石年的禁賭政績編排的。