【原文】
23.元皇帝既登阼，以鄭後之寵，欲舍明帝而立簡文①。時議者咸謂舍長立少，既於理非倫，且明帝以聰亮英斷，益宜爲儲副②。周、王諸公並苦爭懇切，唯刁玄亮獨欲奉少主以阿帝旨③。元帝便欲施行，慮諸公不奉詔，於是先喚周侯、丞相入，然後欲出詔付刁。周、王既入，始至階頭，帝逆遣傳詔遏使就東廂。周侯未悟，即卻略下階。丞相披撥傳詔，徑至御牀前，曰：「不審陛下何以見臣？」帝默然無言，乃探懷中黃紙詔裂擲之。由此皇儲始定。周侯方慨然愧嘆曰：「我常自言勝茂弘，今始知不如也！」
【注釋】
①元皇帝：指晉元帝司馬睿，東晉第一個皇帝，原本立司馬紹爲皇太子，司馬紹是東晉第二個皇帝晉明帝。司馬睿後來寵幸的鄭妃，生簡文帝司馬昱，是東晉第八位皇帝。鄭妃並不是皇后，是司馬昱的兒子孝武帝司馬曜追尊爲太后的，所以這裡稱鄭後。晉朝皇帝的稱帝時間都不長。登阼（zuò）：登上帝位。
②倫：順序。按：宗法制度下，立嗣要立嫡、立長，否則就不合倫理。儲副：太子，下文又稱皇儲。
③周、王：周、王導，即下文的周侯、丞相。刁玄亮：刁協（？—322），字玄亮，渤海饒安（今河北鹽山西南）人，東晉大臣，御史中丞刁攸之子。
【翻譯】
晉元帝登基以後，非常寵幸鄭妃，一度想廢了太子司馬紹而改立鄭妃的兒子司馬昱爲太子。朝廷中的官員都認爲廢長立幼不合傳統倫理，再說太子司馬紹聰慧俊才，英武果斷，更適合做儲君。周和王導等諸公都爲此苦苦爭取，言辭懇切，唯獨小人刁協想要奉迎少主來迎合晉元帝的心意。晉元帝想要實施太子的廢立，擔心周、王等人不會同意，就先召喚周和王導入宮覲見，然後把詔書交給刁協，趁著兩人不在的時候去公布。周和王導入宮之後，剛走到台階上，晉元帝已經事先安排了傳詔的使者攔著他們不讓他們上去，使者讓兩人去東廂房休息。周還沒明白過來怎麼一回事，就退了下去。王導立即推開使者，徑直上前到了晉元帝的牀前，問：「不知到底爲何召見我們？」晉元帝默不作聲，只好從懷中掏出黃紙詔書一把撕裂，扔掉。自此之後，太子的地位才算穩固下來。周不由感慨慚愧道：「我總說自己勝過王導，如今才知道我不如他呀！」
【點評】
自古以來，廢立太子的問題都是敏感問題。王導能夠堅持己見，是爲了朝廷。晉元帝願意聽取意見，是因爲他的皇位畢竟是在王導等世家的幫助下建立起來的。這裡晉元帝想耍個調虎離山的小計策，結果被王導看穿了，而周沒看出來，所以周覺得自己不如王導。