【原文】
聖賢書辭，總稱「文章」 1，非采而何 2？夫水性虛而淪漪結 3，木體實而花萼振 4：文附質也 5。虎豹無文 6，則鞟同犬羊 7；犀兕有皮，而色資丹漆 8：質待文也。若乃綜述性靈 9，敷寫器象 10，鏤心鳥跡之中 11，織辭魚網之上 12，其爲彪炳 13，縟采名矣 14。故立文之道，其理有三：一曰形文，五色是也15；二曰聲文，五音是也 16；三曰情文，五性是也 17。五色雜而成黼黻 18，五音比而成《韶》、《夏》 19，五性發而爲辭章，神理之數也 20。《孝經》垂典，喪言不文 21；故知君子常言 22，未嘗質也。老子疾僞，故稱「美言不信」 23；而五千精妙 24，則非棄美矣。莊周雲「辯雕萬物」 25，謂藻飾也。韓非雲「艷乎辯說」 26，謂綺麗也。綺麗以艷說，藻飾以辯雕，文辭之變，於斯極矣 27。研味《孝》、《老》，則知文質附乎性情 28；詳覽《莊》、《韓》，則見華實過乎淫侈 29。若擇源於涇渭之流 30，按轡於邪正之路 31，亦可以馭文采矣。夫鉛黛所以飾容 32，而盼倩生於淑姿 33；文采所以飾言，而辯麗本於情性。故情者文之經，辭者理之緯；經正而後緯成，理定而後辭暢：此立文之本源也。
【注釋】
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1文章：光采鮮明之意。文，彩。章，明。
2采：文采。
3淪漪：水波紋。
4萼（è）：花托。
5文：文采。質：此指性質、本質。
6文：皮毛上的花紋。
7鞟（kuò）：去了毛的皮革。
8資：依靠，憑藉。
9綜述性靈：抒發性情。
10敷：鋪陳。器象：事物的形象。
11鏤心：用心刻畫。鏤，雕刻。鳥跡：指文字。據《說文解字序》說，倉頡受鳥獸之跡啓發而創造了文字。
12織辭：組織文辭。魚網：指紙。據《後漢書·宦者蔡倫傳》記載，蔡倫用魚網等爲原料製造紙。
13彪炳：文采煥發。
14縟：繁盛。名：明。
15五色：青、黃、赤、白、黑。
16五音：宮、商、角、徵（zhǐ）、羽。
17五性：泛指人的情性。《大戴禮·文王官人》：「民有五性：喜、怒、欲、懼、憂也。」一說爲仁、義、禮、智、信，見《白虎通·情性》。
18黼黻（fǔ fú）：禮服上繡的花紋。
19比：配合。《韶》、《夏》：舜、禹時的樂名。
20神理：神明的自然之理。數：法則。
21「《孝經》」二句：《孝經·喪親》：「孝子之喪親也，……言不文…」…意即喪親後說話不能有文采。垂典：傳下法則。
22常言：平常所說的話。
23「老子」二句：《老子》：「信言不美，美言不信。」老子：相傳春秋時期思想家，道家創始人。著有《老子》八十一章，又稱《道德經》。疾：憎恨。信：可靠。
24五千：指《老子》。因《老子》全書五千餘字，故云。
25莊周：莊子，戰國思想家，道家重要代表人物。著有《莊子》。辯雕萬物：語出《莊子·天道》：「古之王天下者，……辯雖雕萬物，不自說也。」辯，巧言。雕，雕飾，描繪。
26韓非：韓非子，戰國思想家，法家代表人物，著有《韓非子》。艷乎辯說：語出《韓非子·外儲說左上》：「夫不謀治強之功，而艷乎辯說文麗之聲，是卻有術之士，而任壞屋折弓也。」27 極：極點。
28文：文采。質：質樸，這裡「文質」重點在「文」，「質」是連類而及。
29華：文華、華采。實：實質。淫侈：過分。
30涇渭：渭水清，涇水濁，此以清渭喻「文質附乎性情」，即文采發於性情，情采相合。以濁涇喻「華實過乎淫侈」，即華采超過了實質，華採過度。
31按轡：扣緊馬繮，使馬緩步前行。這裡有慎重辨別路途之意。邪：指文採過度。正：指文采發於性情。
32鉛黛：鉛粉和黛墨，婦女用於敷面和畫眉的化妝用品。
33盼：美目。倩：動人的笑貌。淑姿：美好的姿容。
【翻譯】
聖賢們的著作言論，總稱爲「文章」，不就是因爲有文采嗎？水性虛柔所以有波紋形成，樹木質實所以有花朵開放：可見文采是依附於本質的。虎豹的毛如果無花紋，那麼它們的皮就和犬羊一樣了；犀牛、兕牛有皮，但用以製作器物，還要塗上丹漆才有色彩而美觀：可見本質也要文采裝飾。至於抒發性情，鋪寫物象，用文字精心刻畫，在紙上組織文辭，它能夠光彩煥發，就因爲文采繁盛鮮明的緣故。所以構成文采的方式，有三種類型：一種叫形文，青、黃、赤、白、黑等五色就是；第二種叫聲文，宮、商、角、徵、羽等五音就是；第三種叫情文，喜、怒、欲、懼、憂等五性就是。五色糅雜而形成禮服上的花紋，五音相配就組成《韶》、《夏》等音樂，五性抒發而成爲辭采文章，這是自然神明之理的法則。《孝經》傳下了法則，孝子居喪言辭不可有文采；由此可知君子平常說話，未必是質樸的。老子痛恨虛僞，所以說「漂亮話不可靠」；但五千字的《老子》卻十分精妙，則不是他厭棄文章的華美了。莊周說「用巧妙的語言來精細地描繪萬物」，是說用辭藻來正確修飾。韓非說「以巧辯之說爲美」，是說言辭的綺麗。用綺麗來美化說辭，用辭藻來修飾描繪事物，文辭的變化，在此達到極點了。研究體味《孝經》、《老子》的說法，就知道文采、質樸是依附於性情的；詳細觀覽《莊子》、《韓非子》的說法，就知道華采超過實質便過分了。如果能在清流和濁流間正確選擇，在邪路與正道間認真辨別，那麼就可以駕馭文采了。鉛粉黛墨用於修飾容顏，但美目巧笑來自美好的姿容；文採用於修飾語言，但巧妙華麗來自真實的情性。所以情理是文采的經線，辭采是情理的緯線；經線正然後緯線才能織成，情理定而後辭采才能通暢：這是寫作的根本所在。