【題解】
公元前597年，楚國和晉國在邲地進行了一場戰爭。晉國戰敗，大夫知罃成爲俘虜，但也擒獲了楚莊王的兒子谷臣，射死了襄老。公元前588年，晉國提出要用襄老的屍首和谷臣換回知罃，楚人允諾。臨行之前，楚共王和知罃進行了一次談話，讓知罃就「怨我乎？得我乎？何以報我？」三個問題表示態度。身爲階下囚的知罃處處撇開個人利益，從國家大事上說開去，大義凜然，令楚共王也爲之折服。
【原文】
晉人歸楚公子谷臣與連尹襄老之屍於楚[1]，以求知罃[2]。於是，荀首佐中軍矣[3]，故楚人許之。
王送知罃，曰：「子其怨我乎？」對曰：「二國治戎，臣不才，不勝其任，以爲俘馘[4]。執事不以釁鼓[5]，使歸即戮，君之惠也。臣實不才，又誰敢怨？」王曰：「然則德我乎？」對曰：「二國圖其社稷，而求紓其民[6]，各懲其忿，以相宥也[7]。兩釋纍囚[8]，以成其好。二國有好，臣不與及，其誰敢德？」王曰：「子歸，何以報我？」對曰：「臣不任受怨，君亦不任受德，無怨無德，不知所報。」王曰：「雖然，必告不穀[9]。」對曰：「以君之靈，纍臣得歸骨於晉[10]，寡君之以爲戮，死且不朽。若從君惠而免之，以賜君之外臣首[11]；首其請於寡君，而以戮於宗，亦死且不朽。若不獲命，而使嗣宗職，次及於事，而帥偏師以修封疆，雖遇執事，其弗敢違。其竭力致死，無有二心，以盡臣禮，所以報也。」王曰：「晉未可與爭。」重爲之禮而歸之。
【注釋】
[1]谷臣：楚莊王的兒子。連尹：楚官名。襄老：楚國大臣。楚、晉之戰的時候，晉國俘獲谷臣，射死了襄老，楚國俘獲了知罃。
[2]知罃(yīnɡ)：晉大夫，荀首之子。
[3]荀首：晉國的上卿，知罃的父親。
[4]俘馘(ɡuó)：俘虜。
[5]釁鼓：舊時殺人或殺牲以血塗鼓行祭。
[6]紓(shū)：緩和，解除。
[7]宥(yòu)：寬赦。
[8]纍囚：俘虜。
[9]不穀：諸侯對自己的謙稱。
[10]纍臣：被俘之臣。
[11]外臣：在別國國君面前稱對本國臣子的稱謂。
【翻譯】
晉國人將楚國公子谷臣和連尹襄老的屍體還給楚國，想以此換回知罃。當時荀首已經是中軍的副帥了，所以楚國人答應了晉人。
楚共王爲知罃送行的時候說：「你大概怨恨我吧？」知罃回答說：「兩國交戰，下臣沒有才能，不能勝任，所以成爲了俘虜。你沒有把我殺掉祭鼓，讓我回晉國接受誅戮，這是您對我的恩惠。臣下確實沒用，又敢怨恨誰呢？」楚共王說：「那麼你感激我嗎？」知罃回答說：「兩國都爲了自己的社稷安危打算，並且都希望解除自己人民的苦難，於是各自克制忿怒，以求互相諒解。雙方釋放囚禁的俘虜，是爲了成全兩國的友好。兩國友好，並不是爲了下臣，下臣又敢感激誰呢？」楚共王說：「你回去，將用什麼來報答我？」知罃回答說：「下臣承擔不起被人怨恨，君王也承擔不起受人感激。沒有怨恨沒有感激，不知該報答什麼。」楚共王說：「雖然這樣，你也一定要把你的想法告訴我。」知罃回答說：「托君王的福，我這被俘之臣能把這把骨頭帶回晉國，我的君王如果加以誅戮，我死而不朽。如果是因爲您的恩惠而赦免下臣，把下臣交給您的外臣荀首，荀首請命於我的國君，要按家法在宗廟裡處死我，我也是死而不朽。如果得不到我們國君殺我的命令，讓下臣繼承祖宗的世職，輪到我承擔軍職，並率領一部分軍隊去加強邊境的防禦，那時，即使遇上您的軍隊，我也不敢違命迴避。只有竭盡全力死戰到底，不再會有別的想法，以此來盡到做臣下的職責，這就是我用來報答您的。」楚共王說：「晉國是不能同它相爭的。」於是，楚王爲知罃舉行了隆重的送別儀式，把他放回晉國了。
【解讀】
楚共王向知罃問了三個問題。前兩個問題，一個是「怨我乎」，一個是「德我乎」，這是共王試探性的提問，他想了解一下知罃的態度，接下來好制定對策，從中可見共王之老練。知罃以「臣實不才，又誰敢怨」和「臣不與及，其誰敢德」作爲回答，巧妙地避開了共王的問題。共王的問題暗藏玄機，知罃的回答閃避得當，大有四兩撥千斤的味道。
【文史知識】
晉、楚爭霸
楚、晉分別位於中原地區的南部北部。春秋初期的楚國，實力不斷增強，前後吞併了權、羅、盧、占等諸多小國，當它北向中原擴展時，受到中原霸主齊桓公的遏制。齊桓公死後，楚再度向中原擴展勢力，於泓水之戰中擊敗了宋國後，中原諸侯相繼依附，這就引起了北方強國晉國的強烈不安和不滿。周襄王十九年(前633)，楚聯合陳、蔡、鄭、許四國攻宋，晉文公率軍援宋，在城濮之戰中擊敗楚軍，遏制了楚軍北進的勢頭。周定王十年(前597)，楚莊王親率大軍圍鄭，晉國來援，雙方大戰於邲。晉軍將帥意見不合，行動猶豫，在楚軍的突然進攻下大敗，此一戰後，楚莊王飲馬黃河，雄視北方。公元前591年，楚莊王病逝，楚共王繼位。公元前575年6月，晉、楚在鄢陵地區大戰，是役，晉軍將領善察戰機，指揮巧妙，擊敗楚國。這場戰爭後，晉、楚兩國都沒有了爭霸中原的絕對實力，晉、楚爭霸從此轉入尾聲。