【題解】
本文是悲秋作品中的傳世名篇，作者寫此文時已年逾五旬，飽嘗仕途險惡。文章以秋聲起興，繼而引出對每到秋天世間萬物皆歸於肅殺零落情狀的描寫，而後抒發了作者對人事憂勞、生命凋萎的深沉嘆息，反映出作者慘澹憂愁的心態。
【原文】
歐陽子方夜讀書，聞有聲自西南來者，悚然而聽之，曰：「異哉！」初淅瀝以瀟颯，忽奔騰而砰湃[1]，如波濤夜驚，風雨驟至。其觸於物也，鏦鏦錚錚[2]，金鐵皆鳴；又如赴敵之兵，銜枚疾走，不聞號令，但聞人馬之行聲。予謂童子：「此何聲也？汝出視之。」童子曰：「星月皎潔，明河在天[3]，四無人聲，聲在樹間。」
予曰：「噫嘻，悲哉！此秋聲也，胡爲乎來哉？蓋夫秋之爲狀也，其色慘澹，煙霏雲斂[4]；其容清明，天高日晶；其氣慄冽[5]，砭人肌骨[6]；其意蕭條，山川寂寥。故其爲聲也，淒淒切切，呼號奮發。豐草綠縟而爭茂[7]，佳木蔥蘢而可悅。草拂之而色變，木遭之而葉脫。其所以摧敗零落者，乃一氣之餘烈。」
「夫秋，刑官也，於時爲陰；又兵象也，於行爲金。是謂天地之義氣，常以肅殺而爲心。天之於物，春生秋實，故其在樂也，商聲主西方之音，夷則爲七月之律。商，傷也，物既老而悲傷；夷，戮也，物過盛而當殺。」
「嗟夫！草木無情，有時飄零。人爲動物，惟物之靈。百憂感其心，萬事勞其形，有動乎中，必搖其精，而況思其力之所不及，憂其智之所不能。宜其渥然丹者爲槁木[8]，黟然黑者爲星星[9]。奈何以非金石之質，欲與草木而爭榮？念誰爲之戕賊，亦何恨乎秋聲？」
童子莫對，垂頭而睡。但聞四壁蟲聲唧唧，如助予之嘆息。
【注釋】
[1]砰：通「澎」。
[2]鏦鏦(cōnɡ)錚錚(zhēnɡ)：金屬相碰撞的聲音。
[3]明河：銀河。
[4]霏(fēi)：消散。
[5]慄冽：通「凜冽」。
[6]砭(biān)：刺。
[7]綠縟(rù)：綠草茂盛。
[8]渥(wò)然：色澤紅潤的樣子。槁(ɡǎo)木：指枯木。
[9]黟(yī)然：烏黑。星星：花白的頭髮。
【翻譯】
我正在夜間讀書，聽到有聲音從西南傳來，我驚悚地側耳傾聽，驚道：「奇怪啊！」開始的時候那聲音淅瀝而蕭颯，忽而又奔騰而澎湃，好似波濤驟起黑夜，風雨忽然降臨。聽它碰在物體上，錚錚，像金屬互相撞擊發出的聲音；又好像夜襲敵陣的戰士正銜枚急走，聽不見號令，只聽見人馬行進的聲音。我對書童說：「這是什麼聲音，你出去看看吧！」書童回來說：「月亮和星星皎潔明亮，浩瀚的銀河，懸掛在中天；四周寂靜，人聲悄然，那聲音好像是從樹間傳來的。」
我說：「哦，哦，悲傷啊！這是秋聲，爲什麼要來呢？說起秋天的樣子，它的色調慘澹蒼涼，煙霧消散，雲氣收斂；它的容貌清新明朗，天高氣爽，陽光燦爛；它的氣流凜冽寒冷，刺人肌骨；它的神情蕭條寥落，山河空廓。因此它發出來的聲音，淒淒切切，呼嘯激昂。秋風未到的時候，草兒蔥鬱，競相繁茂；樹木蔥鬱，惹人喜愛。然而秋風一至，吹過茂草而茂草枯黃，吹過樹木而樹木盡凋。那使萬物凋落飄零的，只是秋氣的一點餘威罷了。」
「秋天是行刑的季節，在季節上屬陰；它又是戰爭的象徵，在五行中屬金。這就是所謂天地間的義氣，常常以肅殺作爲主旨。自然對於萬物，是春天使它們生長，秋天讓它們結果。因此秋天在音樂上屬於商聲，商聲是主管西方的音調；而夷則是七月的音律。商，就是悲傷的意思，萬物衰老就會悲傷；夷，是殺戮的意思，萬物過盛就當殺戮。」
「唉！草木無情，尚且按時凋零。人是動物，是萬物之靈。許多憂愁動搖著他的心緒，許多事情勞累著他的身體，心中有所觸動，必然會動搖精神，何況還要思慮那些力量和智慧所不能辦到的事情。這就必然會使他紅潤的臉色變得如同枯木，烏黑黑的頭髮變得花白。爲什麼要用不是金石的身軀，去和草木爭奇鬥勝呢？想想吧！是誰傷害了自己，又何必去怨恨那不相關的秋聲呢？」
書童沒有回答，低垂著頭已經睡著了。只聽得四周牆壁上蟲聲唧唧，好像是在附和我的嘆息。
【解讀】
本文由秋聲想到秋天的整體特性，再由此想到與之對應的人文概念、生命智慧，布局非常精妙。首段憑藉具體的視覺意象表達秋聲，將視覺和聽覺進行了貼切而生動的轉換，全段沒有一字提到「秋」字，可「自西南來」、「蕭颯」、「錚錚」、「金鐵」、「赴敵之兵」等詞語，已經將秋之景象完美勾勒出來。
作者在本篇中還有一個創新，那就是擺脫了文學上「悲秋」的傳統，它通過冷靜自然的心境，洞察出秋天所隱含的生命體驗，表現了歐陽修曠達的氣度，文末一句「但聞四壁蟲聲唧唧，如助予之嘆息」，更是發人深省，餘味無窮。
【文史知識】
歐陽修在中國文學史上的地位
歐陽修在中國文學史上有重要的地位。他大力倡導詩文革新運動，改革了唐末到宋初浮靡空洞的文風和詩風，強調文章與教化相聯繫，文學應反映社會，反映現實生活的問題。由於他在政治上的地位和散文創作上的巨大成就，使他在宋代的地位有似於唐代的韓愈，「天下翕然師尊之」。歐陽修在文學創作上的成就，以散文爲最高。他薦拔和指導了王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等散文家，對他們的散文創作發生過很大的影響。北宋以及南宋後很多文人學者都稱讚他的散文平易近人。他的文風還一直影響到元、明、清各代。