【題解】
人才問題是每個時代都關注的話題。韓愈這篇文章名義上說的是「馬」，其實是說人才，「伯樂」也是暗喻那些專門負責選拔人才的人。此文借千里馬的埋沒與否完全取決於伯樂這一現象，諷刺了中唐以來對人才的壓抑。
【原文】
世有伯樂[1]，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，只辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間[2]，不以千里稱也。
馬之千里者，一食或盡粟一石。食馬者不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見[3]。且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之曰：「天下無馬！」嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！
【注釋】
[1]伯樂：相傳是春秋時秦國人，名孫陽，以善相馬著稱。
[2]駢(pián)死：一起死去。櫪(lì)：馬槽。
[3]見：通「現」，顯現。
【翻譯】
世上先是有了伯樂，然後才有了千里馬。千里馬是經常有的，而伯樂卻不是常有的。所以雖有名馬在世，也常常是屈辱於庸夫的手中，和普通的馬一同死在馬廄里，不會因爲日行千里而著稱於世。
千里馬，一頓飯可能要吃光一石的糧食。餵馬的人，不知道它能日行千里，因而不把它當作千里馬來餵養。這樣的千里馬，雖有日行千里的能力，卻因吃不飽而力量不足，它的能耐和俊美就顯露不出來。況且如此情形之下想要讓它有與普通的馬一樣的表現還不能夠，又怎能要求它日行千里呢？
駕馭它，不能因其本性而加以駕馭；餵養它，不能滿足它發揮神駿本色所需要的食物；聽到它鳴叫，不能理解它的意思；卻拿著鞭子走到它跟前對著它說：「天下沒有好馬！」唉！難道是真的沒有好馬嗎？還是人們真的不認識好馬呢？
【解讀】
本文通篇以暗喻寫作，用洗鍊的文字將伯樂昏庸、千里馬被壓制的情形描繪得惟妙惟肖。末段中一句「天下無馬」，可謂驚世駭俗，與其說是譏諷「伯樂」的有眼無珠，倒不如說是作者對人才得不到重用而表達出的憤慨之情。