【題解】
東周時，周天子的威望已經很低了。周襄王依靠晉文公的幫助獲得王位，晉文公居然請求自己死後可以享受與天子一樣的葬禮。周襄王心裡明白，如果答應晉文公的請求，那就失了體統，周天子僅有的尊嚴也會丟掉，但他又不敢直接拒絕文公，於是就追述周先王裂土封侯的事跡，說明君臣間應遵守的法度，晉文公終於「受地而還」。
【原文】
晉文公既定襄王於郟[1]，王勞之以地，辭，請隧焉[2]。王弗許，曰：「昔我先王之有天下也，規方千里以爲甸服[3]，以供上帝山川百神之祀，以備百姓兆民之用，以待不庭、不虞之患。其餘，以均分公、侯、伯、子、男，使各有寧宇，以順及天地，無逢其災害，先王豈有賴焉？內官不過九御[4]，外官不過九品，足以供給神祇而已[5]，豈敢厭縱其耳目心腹以亂百度？亦唯是死生之服物采章，以臨長百姓而輕重布之，王何異之有？」
「今天降禍災於周室，餘一人僅亦守府，又不佞以勤叔父[6]，而班先王之大物以賞私德，其叔父實應且憎，以非餘一人，餘一人豈敢有愛也？先民有言曰：『改玉改行。』叔父若能光裕大德，更姓改物，以創製天下，自顯庸也[7]，而縮取備物以鎮撫百姓。餘一人其流辟於裔土[8]，何辭之有與？若猶是姬姓也，尚將列爲公侯，以復先王之職，大物其未可改也。叔父其茂昭明德，物將自至，余敢以私勞變前之大章，以忝天下[9]？其若先王與百姓何？何政令之爲也？若不然，叔父有地而隧焉，余安能知之？」
文公遂不敢請，受地而還。
【注釋】
[1]郟(jiá)：邑名，在今河南洛陽附近。
[2]隧：指墓道。
[3]甸服：離王城五百里的區域之內的人服侍天子。
[4]九御：即九嬪。
[5]神祇(qí)：指天神和地神。
[6]叔父：天子稱同姓諸侯爲叔父。
[7]庸：功勞。
[8]流辟：流放退避。裔土：邊遠的地方。
[9]忝：玷辱。
【翻譯】
晉文公使周襄王在郟地復位後，襄王賞文公田地作爲酬勞，晉文公不接受，請求死後用天子的葬禮，挖掘隧道埋葬自己。襄王不同意，說：「過去我們的先王得到天下，劃出方圓千里的土地叫做甸服，用它來供應上帝以及山川百神的祭祀，準備百姓萬民的用度，以便對付不服從朝廷的人和不能預料的災禍。另外還分別將土地分給了公、侯、伯、子、男，使他們各自安定，以順應天地尊卑的法則，不至於遭受災害，先王哪裡還有什麼特別的好處呢？天子內官只有九嬪，外官也只有九等官員，只是足夠供奉天地神明罷了，難道敢放縱耳目心腹的嗜好來擾亂法度？只有生前死後的衣物和用品的顏色花紋有所不同，用以表示是百姓的君長，表明貴賤等級罷了。其他方面，天子和大家又有什麼不同？」
「現在上天降災禍給周室，我僅僅是能保住先王的成法，又因爲自己缺乏才能，辛苦了叔父，但如果頒賜先王的重典來報答私人之間的恩德，您也會一面接受一面厭惡，責備我的不是，我個人又怎敢吝惜將這葬禮賞給您呢？從前有句話說：『改變佩玉，就要改變位置。』假若您能將您的盛德發揚光大，使天下改變姓氏，使民衆官員改換衣服的顏色，爲天下創立新的制度，顯示自己的功勞，那就請直接享用天子的服物彩章來撫佑百姓。我一人即使流落到邊遠荒涼之處，又有什麼可說的呢？如果您還是姬姓，還列於公侯，還要執行先王所給予的職責，那麼只有天子才能用的隧葬禮就不能更改了。叔父如能繼續發揚美德，天子之隧葬禮自然會到來，我哪敢因個人受到恩惠就改變前人留下的重要制度來玷辱天下呢？這樣做把先王和百姓放到了什麼位置？頒布政令又有什麼用處呢？若不是這樣，叔父自己有土地，您自己挖掘隧道舉行葬禮，我哪裡能知道？」
文公於是不敢再請求，便接受田地回國去了。
【解讀】
自古以來，要想說服強大的對手改變初衷，是需要技巧的，委曲求全只會讓對方更加肆無忌憚。周襄王面對驕橫的晉文公，並沒有一味服軟，他先是搬出先王來，用「不過」、「足以」、「豈敢」三個詞說明先王對禮制很慎重，暗示晉文公不但不該請隧，就連賞賜的土地亦不宜接受；之後又站在文公的立場上，指出僭越禮制的壞處很大，而兩個「若」字連用，義正詞嚴，使晉文公陷入兩難境地。文末語帶鋒芒，周襄王一句「若不然，叔父有地而隧焉」，看似隨口而出、無可奈何，實則把文公逼入了絕境，這種以退爲進的方法，儘管語辭委婉，卻是一步緊似一步，文公於情於理都不可再堅持請隧的要求了。
此文通篇只表達不爲天子不得用隧，妙在逆筆振入，沒有一筆實寫不許，但是不許之意隨著談話的深入逐漸明晰，自然使重耳神色俱沮。宋代真德秀評價此文說：「晉文定襄王，自以爲不世之大功，其請隧也，蓋寢寢乎窺大物之漸。王目之曰『私德』，曰『私勞』，所以折其驕矜不遜之意。玩其詞氣，若優遊而實峻烈，真可爲告諭諸侯之法。」
【文史知識】
周天子的葬制