【題解】
秦國以善於招攬人才著稱，商鞅、張儀、范雎等名相都不是秦國人，但是三人都爲秦的強盛做出了貢獻。戰國末年，韓國水工鄭國爲虛耗秦國國力，避免秦國入侵韓國，所以建議秦王大修水利。不料，鄭國的意圖被秦王發覺，秦人認爲外來的人才並非真心效忠秦國，就建議秦王逐客。秦王政覺得有理，就下了逐客令。大臣李斯是楚國人，也在被驅逐的行列里，於是他寫下這篇《諫逐客書》，追述客對秦國的貢獻，並指出客是秦國統一天下的必要條件。李斯的文章觀點鮮明，利害關係清晰，秦王最終接受了他的請求，逐客令遂宣布廢止。
【原文】
秦宗室大臣皆言秦王曰[1]：「諸侯人來事秦者，大抵爲其主游間於秦耳，請一切逐客。」李斯議亦在逐中。
斯乃上書曰：「臣聞吏議逐客，竊以爲過矣。」
「昔穆公求士，西取由余於戎[2]，東得百里奚於宛[3]，迎蹇叔於宋[4]，求丕豹、公孫支於晉[5]。此五子者，不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法[6]，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強。惠王用張儀之計，拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡[7]，南取漢中，包九夷[8]，制鄢、郢[9]，東據成皋之險[10]，割膏腴之壤[11]，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎[12]，廢穰侯[13]，逐華陽[14]，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！向使四君卻客而不內，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦無強大之名也。」
「今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓[15]。此數寶者，秦不生一焉，而陛下說之[16]，何也？必秦國之所生然後可，則是夜光之璧不飾朝廷，犀象之器不爲玩好，鄭魏之女不充後宮，而駿馬不實外廄[17]；江南金錫不爲用，西蜀丹青不爲采。所以飾後宮、充下陳、娛心意、說耳目者，必出於秦然後可，則是宛珠之簪、傅璣之珥、阿縞之衣、錦繡之飾[18]，不進於前；而隨俗雅化、佳冶窈窕趙女不立於側也。夫擊甕叩缶，彈箏搏髀[19]，而歌呼嗚嗚、快耳目者，真秦之聲也；鄭衛桑間[20]，韶虞武象者，異國之樂也。今棄擊甕而就鄭衛，退彈箏而取韶虞，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。今取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，爲客者逐。然則是所重者在乎色樂珠玉，而所輕者在乎人民也。此非所以跨海內、制諸侯之術也。」
「臣聞地廣者粟多，國大者人衆，兵強則士勇。是以泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻衆庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國[21]，卻賓客以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂『藉寇兵而齎盜糧』者也[22]。」
「夫物不產於秦，可寶者多；士不產於秦，而願忠者衆。今逐客以資敵國，損民以益仇，內自虛而外樹怨於諸侯，求國之無危，不可得也。」
秦王乃除逐客之令，復李斯官。
【注釋】
[1]秦王：即秦始皇嬴政。
[2]由余：春秋時晉國人，逃亡到戎地，戎王命他出使秦國，被秦穆公看中。後來秦穆公設計離間戎王和由余，使之歸秦，在他的幫助之下稱霸西戎。
[3]百里奚：曾經淪爲奴隸，後秦穆公用五張羊皮將他贖出，成爲秦國的大夫。
[4]蹇叔：百里奚的朋友，後經百里奚推薦，成爲了秦國的上大夫。
[5]丕豹：晉國人，後被秦穆公任命爲秦國的將領。公孫支：字子桑，游於晉，後入秦國成爲穆公的謀臣。
[6]商鞅：姓公孫，名鞅。曾經輔佐秦孝公變法，使秦國強盛起來。
[7]上郡：魏地，郡城在今陝西榆林東南。
[8]九夷：指巴蜀和楚國南陽一帶的少數民族。
[9]鄢(yān)：楚國別都，在今湖北宜城。郢(yǐnɡ)：楚國國都，故址在今湖北江陵北。[10]成皋：亦名虎牢關，即今河南滎陽的虎牢。
[11]膏腴(yú)：肥沃。
[12]范雎：魏國人，因出使齊國時被誣爲私自受賞而獲罪，後逃往秦國，受到秦昭王的賞識，成爲秦國相國。
[13]穰侯：即魏冉，秦昭王母宣太后的弟弟，曾爲秦相，專權三十年。
[14]華陽：即華陽君，秦昭王母宣太后的弟弟，因宣太后的關係而專權。
[15]靈鼉(tuó)：鱷魚。
[16]說：通「悅」。
[17](jué)(tí)：良馬名。
[18]傅：附著。珥(ěr)：古時的珠玉耳飾。阿縞：齊國東阿出產的白色絲織品。
[19]髀(bì)：大腿。
[20]桑間：衛國濮水邊上的一個地名。
[21]黔首：百姓。
[22]齎(jī)：贈送。
【翻譯】
秦國的宗室大臣都對秦王說：「各諸侯國來侍奉秦國的人，大都是替他們各自的君主遊說和離間秦國的，請把所有的客卿一律驅逐出境。」李斯也在計劃要被驅逐的行列里。
李斯於是上書秦王說：「臣聽說官吏們正在計議要驅逐客卿，臣私下裡認爲這是錯誤的。」
「從前穆公訪求賢才，從西戎爭取到由余，從東邊的宛得到百里奚，自宋國迎來蹇叔，從晉國招來丕豹、公孫支。這五位賢人都不是秦國人，可是穆公重用他們，因此吞併了二十個國家，於是稱霸西戎。孝公施行商鞅的新法，移風易俗，人民生活因此殷實富足，國家也因此富裕強大起來，百姓樂於爲國效命，各國諸侯也都親近或臣服於秦國，後來秦國擊敗了楚、魏兩國的軍隊，占領了上千里的土地，直到今天還是安定而強盛。惠王採用張儀的連橫之計，攻占了三川地區，向西吞併了巴蜀，向北收得了上郡，向南攻取了漢中，兼併了許多蠻夷部族，控制了楚國的鄢、郢兩都，向東占據了險要的成皋，割取了大量的肥沃土地，於是拆散了六國的合縱盟約，使他們面向西邊侍奉秦國，功業一直延續到現在。昭王得到范雎，免去了穰侯，驅逐了華陽君，加強了秦王室的統治，制服了豪門貴族的勢力，逐步吞併了各諸侯國，使秦國完成了統一天下的大業。這四位國君的成就，都是憑藉了客卿的功勞。從這些事實來看，客卿有什麼對不起秦國的地方呢！假使從前這四位君主拒絕客卿而不予接納，疏遠賢才而不任用，這樣就會使秦國無法擁有雄厚富裕的實力，而且也不會有強大的威名。」
「現在陛下獲得了崑山的美玉，擁有了隋侯珠及和氏璧，懸掛著明月寶珠，佩戴著太阿寶劍，騎著纖離的駿馬，林立著翠鳳羽毛裝飾的旗幟，豎起了鼉皮大鼓。這幾件寶物沒有一樣是產自秦國的，但陛下卻喜愛它們，這是爲什麼呢？如果一定要秦國出產的才可以使用，那麼夜光之璧就不能裝飾在朝堂之上，犀角、象牙製造的器皿就不能成爲玩賞之物，鄭國、魏國的美女就不會充滿您的後宮，駿馬就不會養在您的馬廄之中，江南的金、錫就不能用來製作器物，西蜀的丹青就不能用來增添色彩。假如用來裝飾後宮、充作姬妾、娛樂心意、快活耳目的東西，一定要秦國出產的才可以，那麼，鑲著宛珠的簪子、嵌著珠璣的耳環、東阿的絲綢衣服、刺繡華美的裝飾，就都不能呈獻到君王面前；而衣著時尚、妝扮文雅、容貌嬌艷、體態美好的趙國美女，也不能侍立在君王身邊了。敲甕擊缶、彈箏拍腿，嗚嗚地唱著歌以娛樂耳目的，才是真正的秦國音樂；而鄭國、衛國和桑間的新調，韶虞、武象之類的樂曲，都是外地的音樂。現在秦國拋棄敲甕擊缶的音樂而改聽衛國、鄭國的音樂，捨棄彈箏而採用韶虞之樂，這樣做是爲什麼呢？還不是因爲令人快意的食物已擺在眼前，適合美觀動聽的要求罷了。如今用人卻不是這個樣子，不問是否合宜，不論是非曲直，只要不是秦國人就得離開，凡是外來的客卿就要驅逐出境，這樣做，就可知秦國所重視的是美色、音樂、珠寶，而所輕視的卻是人才，這實在不是用來統一天下、控制諸侯的方法啊！」
「我聽說：土地廣闊的，糧食就會充足；國家強大的，人口就會衆多；裝備精良的，士兵就一定勇猛。因此，泰山不捨棄任何土壤，所以能成就它的高大；河海不嫌棄各種支流，所以能成就它的深邃；帝王不拒絕任何臣民，所以能顯示出他們的恩德。因此，土地不論東西南北，民衆不分本國、外國，四季都豐實美好，鬼神都來降福，這就是五帝三王無敵於天下的原因。現在秦國竟然拋棄人民來幫助敵國，排斥客卿以成就其他諸侯，使得天下的賢才退避而不敢前來西方，停下腳步而不願再入秦國，這就叫做『借武器給敵人，送糧食給強盜』啊！」
「物品雖不是秦國出產的，可是珍貴的很多；人才雖不是在秦國出生的，可是願意效忠者不少。如今驅逐客卿去幫助敵國，損害民衆而增加敵人的實力，對內削弱了自己的國家，對外則和各諸侯結怨，這樣下去，希望秦國不發生危機，也是不可能的啊！」
秦王於是廢除了逐客令，恢復了李斯的官職。
【解讀】
此文開頭寫客對秦國的貢獻，引穆公、孝公、惠王、昭王等朝的史事加以論證。李斯在此處用了對偶的手法，文章整飭有節奏，氣勢恢宏，不容辯駁。
中間部分又以秦王喜好異地的奇珍異寶切入。而奇珍異寶同人才相似，也是產於外地，秦王對它很受用，但在用人上卻「不問可否、不論曲直」，以奇珍異寶和人才的不同遭遇作對比，直指秦王重珍寶輕人才的荒唐做法。這一部分對比得當，滔滔不絕，綿綿不盡，有排山倒海之勢。
文章最後說逐客的害處，那就是「內自虛而外樹怨於諸侯」，這是從反面說秦國不可逐客。全文收尾相貫，緊緊圍繞逐客秦國必危這一主旨而展開。
清代過珙《詳訂古文評註全集》中說：「斯論逐客，起句便見實事，最妙在中間論物不出於秦而秦用之，獨人才不出於秦而秦不用。一反一復，略加轉換，而意思愈明。其通篇爲順爲逆，爲連爲斷，爲正爲喻，爲整爲散，無法不備。」
【文史知識】
秦國成功的人才戰略
秦國從秦穆公開始，由一個僻處西部的小國發展成爲一統天下的皇朝，考其迅速崛起的祕訣，不能不談到其成功的人才戰略。秦穆公使盡一切手段招徠人才，他用五張羊皮贖來奴隸百里奚，用重禮將蹇叔請到秦國，用詭計逼使戎國大夫由余投秦，在三人的輔佐下，闢地千里，稱霸一方。秦孝公發布《求賢令》，用高官厚祿吸引來衛國的商鞅，實行變法，秦國從此國富兵強，稱雄天下。從大節上識人用人，不求全責備，是秦國人才戰略的基礎。對看準了的人才，秦國君主會委以重任，放手使用，始終支持其發揮作用。比如秦孝公不顧衆人反對，堅定支持商鞅變法；比如秦昭襄王深信范雎，廢穰侯，逐華陽君，強化王室權力。秦君在決策失誤時往往能誠懇接受批評，絕不委過於人，如秦軍戰敗於殽後秦穆公主動承認錯誤、承擔責任。也正是因爲尊重人才、善用人才的政策和作風，各國士人才紛紛來秦爲其所用，幫助其最終統一六國。