【原文】
諸商寓居京舍。舍與鄰屋相連，中隔板壁，板有松節脫處，穴如盞。忽女子探首入，挽鳳髻，絕美，旋伸一臂，潔白如玉。衆駭其妖，欲捉之，已縮去。少頃，又至，但隔壁不見其身。奔之，則又去之。一商操刀伏壁下，俄首出，暴決之，應手而落，血濺塵土。衆驚告主人。主人懼，以其首首焉。逮諸商鞫之，殊荒唐。淹系半年，迄無情詞，亦未有以人命訟者，乃釋商，瘞女首。
【翻譯】
幾個商人寓居在京城的旅店裡。旅店和鄰居的屋子相連，中間隔著一層板壁，松木板壁上有個樹癤子掉了，形成一個杯子大小的洞。忽見一個女子從洞裡探進頭來，她頭挽鳳髻，絕頂美麗，不一會兒又伸進來一隻胳膊，潔白如玉。衆人嚇了一跳，以爲是妖怪，想去捉她，已經縮了回去。一會兒，又出現了，但是隔壁卻沒有她的身子。衆人一齊撲向她，就又鑽回去了。有個商人手執尖刀伏在板壁下面，一會兒女人的頭露出來了，他猛地一砍，頭顱應手而落，鮮血濺落下來。衆人大吃一驚，告訴了店主。店主很害怕，帶著美人頭向官府告發。官府將衆商人逮去審問，供詞十分荒唐。在監獄裡關押了半年，一直沒有符合犯罪事實的供詞，也沒有人來報人命案，就把商人們放了，埋了美人頭。
【點評】
有句俗話叫「無頭公案」，原指兇殺案中找不著腦袋，無法辨認受害人，於是難以破案。本篇大概是反其道而行之——有頭也破不了案。不過《美人首》寫得沒有絲毫血腥暴力之嫌，而是以純粹的怪異示現。作者分三次敘述美人首的出現，倏忽變化，有層次，有過程。因爲是美人首，所以不僅「挽鳳髻，絕美」，而且「一臂，潔白如玉」。最後的結局則是「血濺塵土」，形成視覺上的極大的反差。由於結末並沒有給商人帶來太多的麻煩，不了了之，故美人首本身而不是案件給讀者留下難忘的印象。