【原文】
周生，順天宦裔也，與柳生善。柳得異人之傳，精袁許之術。嘗謂周曰：「子功名無分，萬鍾之貲，尚可以人謀。然尊閫薄相，恐不能佐君成業。」未幾，婦果亡。家室蕭條，不可聊賴。因詣柳，將以卜姻。入客舍，坐良久，柳歸內不出。呼之再三，始出，曰：「我日爲君物色佳偶，今始得之。適在內作小術，求月老系赤繩耳。」周喜問之，答曰：「甫有一人攜囊出，遇之否？」曰：「遇之，襤褸若丐。」曰：「此君岳翁，宜敬禮之。」周曰：「緣相交好，遂謀隱密，何相戲之甚也！仆即式微，猶是世裔，何至下昏於市儈？」柳曰：「不然。犁牛尚有子，何害？」周問：「曾見其女耶？」答曰：「未也。我素與無舊，姓名亦問訊知之。」周笑曰：「尚未知犁牛，何知其子？」柳曰：「我以數信之。其人凶而賤，然當生厚福之女。但強合之必有大厄，容復禳之。」周既歸，未肯以其言爲信，諸方覓之，迄無一成。
一日，柳生忽至，曰：「有一客，我已代折簡矣。」問：「爲誰？」曰：「且勿問，宜速作黍。」周不喻其故，如命治具。俄客至，蓋傅姓營卒也。心內不合，陽浮道與之，而柳生承應甚恭。少間，酒肴既陳，雜惡草具進。柳起告客：「公子嚮慕已久，每托某代訪，曩夕始得晤。又聞不日遠征，立刻相邀，可謂倉卒主人矣。」飲間，傅憂馬病，不可騎，柳亦俛首爲之籌思。既而客去，柳讓周曰：「千金不能買此友，何乃視之漠漠？」借馬騎歸，因假周命，登門持贈傅。周既知，稍稍不快，已無如何。過歲，將如江西，投臬司幕。詣柳問卜，柳言：「大吉！」周笑曰：「我意無他，但薄有所獵，當購佳婦，幾幸前言之不驗也，能否？」柳云：「並如君願。」及至江西，值大寇叛亂，三年不得歸。後稍平，選日遵路，中途爲土寇所掠，同難七八人，皆劫其金貲，釋令去，惟周被擄至巢。盜首詰其家世，因曰：「我有息女，欲奉箕帚，當即無辭。」周不答。盜怒，立命梟斬。周懼，思不如暫從其請，因從容而棄之。遂告曰：「小生所以踟躕者，以文弱不能從戎，恐益爲丈人累耳。如使夫婦得相將俱去，恩莫厚焉。」盜曰：「我方憂女子累人，此何不可從也。」引入內，妝女出見，年可十八九，蓋天人也。當夕合巹，深過所望。細審姓氏，乃知其父，即當年荷囊人也。因述柳言，爲之感嘆。
過三四日，將送之行，忽大軍掩至，全家皆就執縛。有將官三員監視，已將婦翁斬訖，尋次及周。周自分已無生理，一員審視曰：「此非周某耶？」蓋傅卒已以軍功授副將軍矣。謂僚曰：「此吾鄉世家名士，安得爲賊。」解其縛，問所從來。周詭曰：「適從江臬娶婦而歸，不意途陷盜窟。幸蒙拯救，德戴二天！但室人離散，求借洪威，更賜瓦全。」傅命列諸俘，令其自認，得之。餉以酒食，助以資斧，曰：「曩受解驂之惠，旦夕不忘。但搶攘間不遑修禮，請以馬二匹、金五十兩，助君北旋。」又遣二騎持信矢護送之。途中，女告周曰：「癡父不聽忠告，母氏死之。知有今日久矣，所以偷生旦暮者，以少時曾爲相者所許，冀他日能收親骨耳。某所窖藏巨金，可以發贖父骨，餘者攜歸，尚足謀生產。」囑騎者候於路，兩人至舊處，廬舍已燼，於灰火中，取佩刀掘尺許，果得金，盡裝入橐，乃返。以百金賂騎者，使瘞翁屍，又引拜母冢，始行。至直隸界，厚賜騎者而去。周久不歸，家人謂其已死，恣意侵冒，粟帛器具，盪無存者。及聞主人歸，大懼，哄然盡逃，只有一嫗，一婢，一老奴在焉。周以出死得生，不復追問。及訪柳，則不知所適矣。女持家逾於男子，擇醇篤者授以貲本，而均其息。每諸商會計於簷下，女垂簾聽之，盤中誤下一珠，輒指其訛。內外無敢欺。數年，夥商盈百，家數十巨萬矣。乃遣人移親骨，厚葬之。
異史氏曰：月老可以賄囑，無怪媒妁之同於牙儈矣。乃盜也有是女耶？培無松柏，此鄙人之論耳。婦人女子猶失之，況以相天下士哉！
【翻譯】
周生是順天府官宦人家的後裔，和柳生是好朋友。柳生得到異人的傳授，精通相面之術。柳生曾對周生說：「你命中不能當官，要想發財致富，還可以想想辦法。但你的夫人是個薄命相，恐怕不能幫你創立家業。」不久，周生的夫人果然死了。從此家中蕭條冷落，無依無靠。周生於是去找柳生，想讓他給算算婚姻的事。進了柳生住的地方，坐了好長時間，柳生進了裡屋不出來。叫了很多次，他才出來，對周生說：「我每天都在替你物色好配偶，今天才找到。剛才在屋內作個小法術，請求月下老人給你們繫上紅繩。」周生高興地問找了個什麼的樣人，柳生說：「剛才有個人拿著口袋出去，你遇見了嗎？」周生說：「遇見了，穿得破破爛爛像個乞丐。」柳生說：「這是你未來的岳父，你應該禮貌地對待他。」周生說：「因爲咱倆交情很好，才把婚姻這樣隱祕的事和你商量，爲什麼要這樣戲弄我！我即使再倒黴，還是世家大族的後代，何至於和低賤的市井小民去聯姻呢？」柳生說：「不是這樣。雜毛牛也會生出純毛仔，低賤的父親也會有高貴的兒子，這有什麼妨害？」周生又問：「你曾見過他的女兒嗎？」柳生回答：「沒有見過。我素來和他沒有交往，姓名還是剛問過才知道。」周生笑著說：「你連雜毛牛都不知道，怎能知道牛仔？」柳生說：「我是依照命中的定數相信的。這個人兇惡又下賤，但命中注定要生個有福氣的女兒。然而勉強結合必有大難，容我再作法求求。」周生回家以後，不肯把柳生的話當真，到各處請人說媒，一直沒有成功。
一天，柳生忽然來了，說：「有一位客人，我已替你下請帖邀請來了。」周生問：「是誰？」柳生說：「暫且不要問，請快做飯。」周生不明白什麼原因，按柳生的吩咐準備飯。不一會兒客人來了，原來是姓傅的兵卒。周生內心不高興，表面虛與應付，但柳生對這名兵卒卻十分恭敬。過了一會兒，擺上了酒菜，裡面夾雜著一些粗劣的食物。柳生站起來對姓傅的說：「周公子仰慕您已經很久了，每每托我代爲訪求，幾天前才得以見面。又聽說您不久就要遠征，所以立刻相邀，可以說是倉猝之間做了東道主。」飲酒中間，姓傅的擔憂他的馬生了病，不能再騎了，柳生也低著頭替他想辦法。不久客人走了，柳生責備周生說：「即使用千金也不能買來這樣的朋友，你爲什麼這樣輕視他？」說完借周生的馬騎著回家，而且假託是周生的意思，到姓傅的家中把馬送給了他。周生知道後，心中有點兒不痛快，但也無可奈何了。過了年，周生要到江西去，投奔按察使衙門去當幕僚。行前找柳生占卜吉凶，柳生說：「大吉！」周生笑著說：「我沒有更多的打算，只想有點兒收入，能娶一個好媳婦，希望你以前說的話不應驗，能嗎？」柳生說：「都能如願。」到了江西，正遇上強盜叛亂，三年回不了家。後來稍稍太平，就擇日上路，中途又被土匪抓住，一起遭難的有七八個人，錢財都被搶走了，土匪把別人都放了，只把周生帶回了匪巢。匪首盤問了周生的家世，於是說：「我有個親生女兒，想許配給你當媳婦，不要推辭。」周生不說話。匪首發怒了，立即下令要將他砍頭。周生害怕了，心想，不如暫時答應他，以後再慢慢想法把她丟棄。於是對匪首說：「小生所以猶豫，是因爲自己是個文弱書生，不能跟著隊伍打仗，恐怕增加岳父大人的累贅。如果能讓我們夫婦一塊兒離開，那恩情就無比了。」匪首說：「我正擔憂女孩子拖累人，這有什麼不能答應呢。」把周生帶到內室，讓女兒打扮好了出來相見，只見女孩子有十七八歲，長得像天仙一樣美麗。當天晚上二人成了親，找到這樣的女子超過了周生的願望。仔細問了姓氏，才知道她的父親就是自己當年遇到的拿著口袋的人。於是周生又講述了柳生的話，兩人感嘆了一番。
過了三四天，將要爲他們送行，忽然官軍圍上來，全家都被抓住了。有三名軍官監視，已將妻子的父親砍頭，接著輪到了周生。周生自料已無活命的可能，這時一名軍官仔細打量了他一會兒說：「你不是周生嗎？」原來姓傅的兵卒因立了軍功已升爲副將軍了。他對同僚說：「這人是我們家鄉出身世家的名士，怎麼會當土匪。」替他鬆了綁，問他從什麼地方來。周生撒謊說：「剛從江西按察使衙門娶親回家，不想途中陷入盜窟。幸蒙搭救，使我獲得了第二次生命！但是妻子離散了，請藉助您的威望，使我們苟且偷生。」傅將軍下令將俘虜帶上來，讓周生自己尋找，周生找到了妻子。傅將軍請他們吃了飯，還資助了路費，說：「從前受過您贈馬的恩惠，日夜不忘。但戰亂期間不能講究禮節，請讓我用戰馬二匹、銀子五十兩，幫助您北上還鄉。」又派了兩個騎兵帶著令箭護送。途中，妻子告訴周生說：「我那固執的父親不聽忠告，母親爲此死了。早就知道會有今日的下場，所以一天天苟且偷生，是因爲小時候相面的人曾說我，有望他日能收葬父親的屍骨。有個地窖里埋藏著很多金銀，可以取出來贖父親的屍骨，其餘的帶回家去，還足以維持生計。」周生囑咐護送他們的騎兵在路上等著，夫妻二人回到原來住的地方，房屋已被燒毀，在灰火下用刀挖掘了一尺多深，果然發現了金銀，全部裝入口袋，又沿原路返回。夫妻二人用一百兩銀子賄賂護送的騎兵，讓他們幫助掩埋了其父的屍首，周妻又領著周生到母親墳上行了禮，才開始走上返家的路。到了直隸地界，又重金謝了護送的騎兵，讓他們返回去了。周生很久沒有回家，家中僕人以爲他已經死了，任意侵吞他的財物，糧食、布匹、器具，全都沒有了。僕人聽到主人回來，十分害怕，全都逃走了，只有一個老僕婦、一個丫環和一個老僕人還在。周生因爲自己是死裡逃生的人，就不再追究。去拜訪柳生，也不知柳生到哪兒去了。妻子操持家事勝過男人，她挑選忠厚老實的人，交給他資本讓他去做生意，掙來的錢對半分。每當周生和衆商人在房簷下算帳時，妻子都在帘子後聽著，一個算盤珠子撥錯了，她都能夠指出來。里里外外，沒有人敢欺騙。過了數年，與他家合夥經商的人超過了百人，他的家產達到了數十萬。於是派人爲父母遷墳，以厚禮安葬。
異史氏說：月下老人可以賄賂收買，那麼人們把媒婆和市上的牙儈看成同樣的人就沒有什麼可奇怪的了。盜賊也會有這樣的女兒嗎？小丘長不出松柏，這是無見識者的論調罷了。對婦人、女孩子都看不清她們的命運，何況來相天下的士人呢！
【點評】
本篇寫相面術之奇。故事由兩條線索構成。柳生根據周生的面相，指引他依靠婚姻獲得巨資；結識朋友，逃脫厄難。何垠稱此篇「不求月老系此婦，無從得巨金。系此婦不令交傅，又不能脫於厄。輾轉相引，要知柳生苦心」。
柳生對周生的人生起到了舉足輕重的作用。蒲松齡如此設計，固然是情節的需要，也頗有所寄託——那就是他也渴望有識之士如同柳生那樣，發現拔擢他於貧賤之中。然而蒲松齡並沒有遇到這樣的人，所以他在「異史氏曰」中說：「培無松柏，此鄙人之論耳。婦人女子猶失之，況以相天下士哉！」