【原文】
安慶戴生，少薄行，無檢幅。一日，自他醉歸，途中遇故表兄季生。醉後昏眊，亦忘其死，問：「向在何所？」季曰：「仆已異物，君忘之耶？」戴始恍然，而醉亦不懼，問：「冥間何作？」答云：「近在轉輪王殿下司錄。」戴曰：「人世禍福，當必知之？」季曰：「此仆職也，烏得不知。但過煩，非甚關切，不能盡記耳。三日前偶稽冊，尚睹君名。」戴急問其何詞，季曰：「不敢相欺，尊名在黑暗獄中。」戴大懼，酒亦醒，苦求拯拔。季曰：「此非所能效力，惟善可以已之。然君惡籍盈指，非大善不可復挽。窮秀才有何大力？即日行一善，非年餘不能相准，今已晚矣。但從此砥行，則地獄中或有出時。」戴聞之泣下，伏地哀懇，及仰首而季已杳矣。悒悒而歸，由此洗心改行，不敢差跌。
先是，戴私其鄰婦，鄰人聞知而不肯發，思掩執之。而戴自改行，永與婦絕，鄰人伺之不得，以爲恨。一日，遇于田間，陽與語，紿窺眢井，因而墮之。井深數丈，計必死。而戴中夜蘇，坐井中大號，殊無知者。鄰人恐其復生，過宿往聽之，聞其聲，急投石。戴移閉洞中，不敢復作聲。鄰人知其不死，劚土填井，幾滿之。洞中冥黑，真與地獄無少異者。空洞無所得食，計無生理。蒲伏漸入，則三步外皆水，無所復之，還坐故處。初覺腹餒，久竟忘之。因思重泉下無善可行，惟長宣佛號而已。既見燐火浮游，熒熒滿洞，因而祝之：「聞青燐悉爲冤鬼，我雖暫生，固亦難返，如可共話，亦慰寂寞。」但見諸燐漸浮水來，燐中皆有一人，高約人身之半。詰所自來，答云：「此古煤井。主人攻煤，震動古墓，被龍飛相公決地海之水，溺死四十三人。我等皆其鬼也。」問：「相公何人？」曰：「不知也。但相公文學士，今爲城隍幕客。彼亦憐我等無辜，三五日輒一施水粥。要我輩冷水浸骨，超拔無日。君倘再履人世，祈撈殘骨葬一義冢，則惠及泉下者多矣。」戴曰：「如有萬分一，此即何難。但深在九地，安望重睹天日乎！」因教諸鬼使念佛，捻塊代珠，記其藏數。不知時之昏曉，倦則眠，醒則坐而已。忽見深處有籠燈，衆喜曰：「龍飛相公施食矣！」邀戴同往。戴慮水沮，衆強扶曳以行，飄若履虛。曲折半里許，至一處，衆釋令自行。步益上，如升數仞之階。階盡，睹房廊，堂上燒明燭一枝，大如臂。戴久不見火光，喜極趨上。上坐一叟，儒服儒巾。戴輟步不敢前。叟已睹之，訝問：「生人何來？」戴上，伏地自陳。叟曰：「我耳孫也。」因令起，賜之坐。自言：「戴潛，字龍飛。曩因不肖孫堂，連結匪類，近墓作井，使老夫不安於夜室，故以海水沒之。今其後續如何矣？」蓋戴近宗凡五支，堂居長。
初，邑中大姓賂堂，攻煤於其祖塋之側。諸弟畏其強，莫敢爭。無何，地水暴至，採煤人盡死井中。諸死者家，羣興大訟，堂及大姓皆以此貧，堂子孫至無立錐。戴乃堂弟裔也，曾聞先人傳其事，因告翁。翁曰：「此等不肖，其後烏得昌！汝既來此，當毋廢讀。」因餉以酒饌，遂置卷案頭，皆成、洪制藝，迫使研讀。又命題課文，如師授徒。堂上燭常明，不翦亦不滅。倦時輒眠，莫辨晨夕。翁時出，則以一僮給役。歷時覺有數年之久，然幸無苦。但無別書可讀，惟制藝百首，首四千餘遍矣。翁一日謂曰：「子孽報已滿，合還人世。余冢鄰煤洞，陰風刺骨，得志後，當遷我於東原。」戴敬諾。翁乃喚集羣鬼，仍送至舊坐處。羣鬼羅拜再囑。戴亦不知何計可出。
先是，家中失戴，搜訪既窮，母告官，系縲多人，並少蹤緒。積三四年，官離任，緝察亦弛。戴妻不安於室，遣嫁去。會裡中人復治舊井，入洞見戴，撫之未死。大駭，報諸其家。舁歸經日，始能言其底里。自戴入井，鄰人毆殺其婦，爲婦翁所訟，駁審年餘，僅存皮骨而歸。聞戴復生，大懼，亡去。宗人議究治之，戴不許，且謂曩時實所自取，此冥中之譴，於彼何與焉。鄰人察其意無他，始逡巡而歸。井水既涸，戴買人入洞拾骨，俾各爲具，市棺設地，葬叢冢焉。又稽宗譜名潛，字龍飛，先設品物，祭諸其冢。學使聞其異，又賞其文，是科以優等入闈，遂捷於鄉。既歸，營兆東原，遷龍飛厚葬之，春秋上墓，歲歲不衰。
異史氏曰：余鄉有攻煤者，洞沒於水，十餘人沉溺其中。竭水求屍，兩月餘始得涸，而十餘人並無死者。蓋水大至時，共泅高處，得不溺。縋而上之，見風始絕，一晝夜乃漸蘇。始知人在地下，如蛇鳥之蟄，急切未能死也。然未有至數年者。苟非至善，三年地獄中，烏復有生人哉！
【翻譯】
安慶有一個姓戴的書生，年輕時行爲不檢，不拘小節。一天，他在別處喝醉了酒，回家的路上遇到了已經死去的表兄季生。他酒醉後兩眼昏花，竟忘了他已經死了，便問道：「你一向在什麼地方？」季生說：「我已經到了陰間，難道你忘記了嗎？」戴生這才恍然大悟，但酒醉之中也不感到害怕，問道：「在陰間做什麼呢？」季生回答說：「最近在轉輪王殿下那裡掌管文簿。」戴生說：「那麼，人世間的禍福，你一定都知道了？」季生說：「這是我的職責，怎麼會不知道。但是過於繁瑣，不是我很關切的人，不能全部記得。三年前我偶然檢查簿冊，還看見你的名字。」戴生急忙問上面寫了些什麼，季生說：「我不敢騙你，你的大名已經列在黑暗獄中了。」戴生很害怕，酒也醒了，苦苦哀求季生拯救他。季生說：「這不是我想替你出力就能辦到的事，只有積善行德才可以改變。但是你已經惡貫滿盈，沒有大的善行不可能再挽回來。但是一個窮秀才能有多大的能力呢？即使每天都能做一件善事，沒有一年多的時間也不能抵償你的罪惡，現在已經太晚了。但是，如果你從現在開始身體力行地做善事，即使進了地獄，以後還有出來的一天。」戴生聽完，痛哭流涕，趴在地上向季生苦苦哀求，等他擡起頭來，季生已經無影無蹤了。戴生怏怏不樂地回了家，從此，洗心革面，痛改前非，再也不敢有什麼差錯了。
此前，戴生和鄰居的女人有私情，鄰居聽說了這事並不聲張，想找個機會把他當場抓住。但是自從戴生改過自新以後，就和那女人永遠斷絕了往來，鄰居找不到機會抓他，心中很是憤恨。一天，戴生和鄰居在田間相遇，鄰居假裝和他說話，騙他去看一口廢井，趁機把他推到井裡去了。那口井有好幾丈深，鄰居料想戴生必死無疑，而戴生半夜裡甦醒過來，坐在井中放聲大哭，但是沒有人聽見。鄰居唯恐戴生又活過來，過了一宿就去聽動靜，聽到他的哭聲，急忙往裡面扔石頭，戴生躲到井底的洞裡，再也不敢出聲。鄰居知道他還沒有死，便挖土填井，幾乎把井填滿了。洞中漆黑一片，真是和地獄沒有什麼區別。洞裡空蕩蕩的，沒有吃的東西，戴生料想自己是活不長了。他匍匐著往前走，但是三步以外都是水，沒法子過去，就又坐回到原處。起初他還覺得腹中飢餓，時間一久竟然也就忘了。他於是想，在這地下也沒有善事可做，只有不斷地念佛而已。不一會兒，只見燐火飄浮，螢光閃閃，飄得滿洞都是，他於是禱告道：「聽說燐火都是冤鬼，我雖然暫時還活著，但是估計也回不到人間了，如果可以一起說說話，也可以安慰一下我寂寞的心。」只見那些燐火漸漸地順著水面漂過來，每一團燐火中都有一個人，身高只有正常人的一半。戴生便問他們從哪裡來，燐火回答道：「這口井是古代的煤井。當年主人挖煤時，震動了古墓，被龍飛相公引來地海的水，一下子淹死了四十三個人。我們都是鬼。」戴生問道：「那龍飛相公是什麼人？」燐火回答說：「我們也不知道。相公是位讀書人，現在是城隍的幕客，他也可憐我們無辜而死，過三五天就施捨一次粥給我們。我們天天遭受冷水泡骨的痛苦，想來也沒有可能超脫苦海。您如果能再回到人間，請撈出我們的殘骨，合葬在一座義冢里，就是給我們的最大恩惠了。」戴生說：「萬一我能夠回到人間，這件事做起來沒什麼困難。但是我現在身處九泉之下，又怎麼敢指望能夠重見天日啊！」於是他就教衆鬼念佛，數著煤塊來代替佛珠，記下念了多少佛。這樣，戴生也不知道時間的早晚，困了就睡覺，醒了就端坐在那裡。忽然，洞的深處點了盞燈籠，衆鬼歡喜地說：「龍飛相公施捨吃的來啦！」便邀請戴生一同前往。戴生擔心有水阻擋過不去，衆鬼便強拉硬拽地往前走，戴生只覺得飄飄然好像腳沒有踏在地上。曲曲折折地走了半里多路，來到一個所在，衆鬼將戴生放下來，讓他自己走。他們踏步向前，好像上了一個好高的台階。台階的盡頭出現了房屋和走廊，大堂上點著像人的胳膊一般粗細的蠟燭。戴生長時間看不見火光，高興極了，急忙跑上前去。大堂上坐著一位老者，身穿儒服，頭戴儒巾。戴生停住腳步，不敢上前。老頭已經看見了他，驚訝地問道：「這個活人是從哪裡來的？」戴生走上前去，跪在地上述說情況。老者說：「原來你是我的後代呀！」於是讓他起來，並賜他入座。老者自己介紹說：「我叫戴潛，字龍飛。從前因爲不肖子孫戴堂，勾結匪類，在墓邊挖井，使得老夫在夜室里睡不安穩，所以引來海水把井淹沒了。如今，他的後代怎麼樣了？」原來，戴家近宗共有五支，戴堂爲長房。
起初，縣裡的大戶人家賄賂戴堂，在戴家祖墳的旁邊挖煤。衆兄弟畏懼他的權勢，誰也不敢爭辯。不久，地下水突然衝來，採煤的工人全都淹死在井下。那些死者的家屬，紛紛到官府告狀，戴堂和那個大戶人家因此都被弄窮了，以致戴堂的子孫沒有立錐之地。戴生是戴堂弟弟的後代，曾經聽先人說起這件事，便告訴了老者。老者說：「這樣的不孝子孫，他的後人怎麼可能昌盛呢！你既然來到這裡，就不應當荒廢了學業。」說完，老者就拿出酒菜給他吃，吃完飯，又在桌上放了一些書卷，都是成化、弘治年間的八股文章，強迫戴生研讀。老者又給他出題作文，好像老師教徒弟一樣。大堂上的蠟燭長明，不剪燭花也不會熄滅。戴生睏倦的時候就睡覺，也分不清早晨和夜晚。老者有時出去，就派一個小僮服侍戴生。這樣，過了幾年的時間，所幸的是並不怎麼感到痛苦。但是沒有別的書可讀，只有一百來篇八股文，每一篇都讀了四千多遍。一天，老者對戴生說：「孩子，你罪孽的報應已經滿了，應該回到人間去了。我的墓靠近煤洞，陰風刺骨，你得志以後，把我的墓遷到東原去。」戴生恭恭敬敬地答應了。老者於是將衆鬼叫來，讓他們仍舊把戴生送到原來坐著的地方去。衆鬼圍著老者行禮，老者再三叮囑，但是戴生也不知道有什麼辦法可以出去。
此前，戴生失蹤以後，他家裡的人到處找遍了也沒找著，他的母親告到官府，縣官抓了好幾個嫌疑犯，但還是沒有查到什麼線索。過了三四年，這位縣官離任，搜尋工作也就鬆弛下來。戴生的妻子在家中不守婦道，戴家便將她遣嫁出去。恰好鄉里的人重新修治舊井，下到洞中發現了戴生，一摸，發現他還沒死。不由大爲驚駭，急忙到他家報信。戴生被人擡回家，過了一天，才開始敘述他在地下的經歷。自從戴生被鄰居推到井裡以後，鄰居打死了自己的妻子，被他的岳父告到了官府，官府駁問審訊了一年多，把這人折磨得只剩下皮包骨頭回去了。他聽說戴生死而復活，嚇得要死，就逃走了。戴氏族人商議要追究鄰居的罪過，戴生不同意，並且說以前確實是咎由自取，在井下受的苦是陰間對他的懲罰，和那鄰居沒有什麼關係。鄰居看清戴生確實不再追究，這才猶猶豫豫地回了家。井水幹了以後，戴生僱人進到井洞中收拾衆鬼的殘骨，按照各人的樣子整理好，買來棺材，找了地方，將衆鬼合葬在一座墳墓里。他又檢查家譜，確實有一個前輩名叫戴潛，字龍飛，於是他擺上供品，到龍飛相公的墓前拜祭。當地的學使聽說了這件怪事，又欣賞戴生的文章，在科試中以優等生錄取戴生參加鄉試，於是戴生又考中了舉人。戴生回家以後，在東原修建墳墓，遷來龍飛相公的屍骨，給予豐厚的安葬，每年春秋兩季，戴生都來上墳，年年不斷。
異史氏說：我的家鄉有人挖煤，洞被水淹沒了，十幾個人都淹在洞裡。外面的人想把水淘盡尋找屍體，過了兩個多月才把水抽乾，發現十幾個人一個也沒有死掉。原來，水暴漲的時候，他們一起游到地勢高的地方，沒有被淹著。人們用繩子把他們拉上來，這些人見到風昏倒，過了一晝夜才漸漸甦醒過來。由此可見，人在地下時，就像蛇、鳥冬眠一樣，急切之間倒也死不掉。但是，沒有聽過呆了幾年都不死的。如果不是心地至善的人，在三年的地獄生活中，怎麼可能還有活人呢！
【點評】
作品標明故事發生的地點是安慶，但從「異史氏曰」看，作者是依據家鄉發生的實事移花接木改編的。
從表面上看，本篇似乎是講風水、談迷信的陳腐故事，但是本篇又是中國古代文學作品中反映煤井的信息最爲豐富的作品，可以窺見古代煤井被淹的民俗解釋，透露當日煤井工人死亡的民事訴訟解決路徑，可以補充明清工業史料之不足。
有趣的是，安慶戴生在煤井幽閉數年之間，「無別書可讀，惟制藝百首，首四千餘遍矣」。而制藝「皆成、洪制藝」，於是回到人間後，「是科以優等入闈，遂捷於鄉」。這個細節的出現，除去點明「曩因不肖孫堂，連結匪類，近墓作井，使老夫不安於夜室，故以海水沒之」的時間，如果我們與卷八《司文郎》中：「先以古大家文燒試之，僧再嗅曰：『妙哉！此文我心受之矣，非歸、胡何解辦此！』」還可以推測出蒲松齡對於明代八股文的欣賞和推崇。