【原文】
安生大成，重慶人。父孝廉，早卒。弟二成，幼。生娶陳氏，小字珊瑚，性嫻淑。而生母沈，悍謬不仁，遇之虐，珊瑚無怨色。每早旦，靚妝往朝。值生疾，母謂其誨淫，詬責之。珊瑚退，毀妝以進。母益怒，投顙自撾。生素孝，鞭婦，母始少解。自此益憎婦。婦雖奉事惟謹，終不與交一語。生知母怒，亦寄宿他所，示與婦絕。久之，母終不快，觸物類而罵之，意皆在珊瑚。生曰：「娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻爲！」遂出珊瑚，使老嫗送諸其家。方出里門，珊瑚泣曰：「爲女子不能作婦，歸何以見雙親？不如死！」袖中出翦刀刺喉。急救之，血溢沾衿，扶歸生族嬸家。嬸王氏，寡居無耦，遂止焉。
媼歸，生囑隱其情，而心竊恐母知。過數日，探知珊瑚創漸平，登王氏門，使勿留珊瑚。王召之入，不入，但盛氣逐珊瑚。無何，王率珊瑚出，見生，便問：「珊瑚何罪？」生責其不能事母。珊瑚脈脈不作一言，惟俯首嗚泣，淚皆赤，素衫盡染，生慘惻不能盡詞而退。又數日，母已聞之，怒詣王，惡言誚讓。王傲不相下，反數其惡，且言：「婦已出，尚屬安家何人？我自留陳氏女，非留安氏婦也，何煩強與他家事！」母怒甚而窮於詞，又見其意氣訩訩，慚沮大哭而返。珊瑚意不自安，思他適。先是，生有母姨於媼，即沈姊也。年六十餘，子死，止一幼孫及寡媳，又嘗善視珊瑚。遂辭王往投媼。媼詰得故，極道妹子昏暴，即欲送之還。珊瑚力言其不可，兼囑勿言，於是與於媼居，類姑婦焉。珊瑚有兩兄，聞而憐之，欲移之歸而嫁之。珊瑚執不肯，惟從於媼紡績以自度。
生自出婦，母多方爲子謀婚，而悍聲流播，遠近無與爲耦。積三四年，二成漸長，遂先爲畢姻。二成妻臧姑，驕悍戾沓，尤倍於母。母或怒以色，則臧姑怒以聲。二成又懦，不敢爲左右袒。於是母威頓減，莫敢攖，反望色笑而承迎之，猶不能得臧姑歡。臧姑役母若婢，生不敢言，惟身代母操作，滌器灑掃之事皆與焉。母子恆於無人處，相對飲泣。無何，母以鬱積病，委頓在牀，便溺轉側皆鬚生，生晝夜不得寐，兩目盡赤。呼弟代役，甫入門，臧姑輒喚去之。生於是奔告於媼，冀媼臨存。入門，泣且訴。訴未畢，珊瑚自幃中出。生大慚，禁聲欲出，珊瑚以兩手叉扉。生窘急，自肘下衝出而歸，亦不敢以告母。無何，於媼至，母喜止之。由此媼家無日不以人來，來輒以甘旨餉媼。媼寄語寡媳：「此處不餓，後勿復爾。」而家中饋遺，卒無少間。媼不肯少嘗食，緘留以進病者，母病亦漸瘥。媼幼孫又以母命將佳餌來問疾。沈嘆曰：「賢哉婦乎！姊何修者！」媼曰：「妹以去婦何如人？」曰：「嘻！誠不至夫己氏之甚也！然烏如甥婦賢！」媼曰：「婦在，汝不知勞；汝怒，婦不知怨。惡乎弗如？」沈乃泣下，且告之悔，曰：「珊瑚嫁也未者？」答云：「不知，請訪之。」
又數日，病良已，媼欲別。沈泣曰：「恐姊去，我仍死耳！」媼乃與生謀，析二成居。二成告臧姑，臧姑不樂，語侵兄，兼及媼。生願以良田悉歸二成，臧姑乃喜。立析產書已，媼始去。明日，以車乘來迎沈。沈至其家，先求見甥婦，極道甥婦德。媼曰：「小女子百善，何遂無一疵？余固能容之。子即有婦如吾婦，恐亦不能享也。」沈曰：「嗚呼冤哉！謂我木石鹿豕耶！具有口鼻，豈有觸香臭而不知者？」媼曰：「被出如珊瑚，不知念子作何語？」曰：「罵之耳。」媼曰：「誠反躬無可罵，亦惡乎而罵之？」曰：「瑕疵人所時有，惟其不能賢，是以知其罵也。」媼曰：「當怨者不怨，則德焉者可知；當去者不去，則撫焉者可知。向之所饋遺而奉事者，固非予婦也，而婦也。」沈驚曰：「如何？」曰：「珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜績之所貽也。」沈聞之，泣數行下，曰：「我何以見吾婦矣！」媼乃呼珊瑚。珊瑚含涕而出，伏地下。母慚痛自撾，媼力勸始止，遂爲姑媳如初。
十餘日偕歸，家中薄田數畝，不足自給，惟恃生以筆耕，婦以針耨。二成稱饒足，然兄不之求，弟亦不之顧也。臧姑以嫂之出也鄙之，嫂亦惡其悍，置不齒。兄弟隔院居，臧姑時有陵虐，一家盡掩其耳。臧姑無所用虐，虐夫及婢。婢一日自經死。婢父訟臧姑，二成代婦質理，大受撲責，仍坐拘臧姑。生上下爲之營脫，卒不免。臧姑械十指，肉盡脫。官貪暴，索望良奢。二成質田貸貲，如數納入，始釋歸。而債家責負日亟，不得已，悉以良田鬻於村中任翁。翁以田半屬大成所讓，要生署券。生往，翁忽自言：「我安孝廉也。任某何人，敢市吾業！」又顧生曰：「冥間感汝夫妻孝，故使我暫歸一面。」生出涕曰：「父有靈，急救吾弟！」曰：「逆子悍婦，不足惜也！歸家速辦金，贖吾血產。」生曰：「母子僅自存活，安得多金？」曰：「紫薇樹下有藏金，可以取用。」欲再問之，翁已不語。少時而醒，茫不自知。生歸告母，亦未深信。臧姑已率數人往發窖，坎地四五尺，止見磚石，並無所謂金者，失意而去。生聞其掘藏，戒母及妻勿往視。後知其無所獲，母竊往窺之，見磚石雜土中，遂返。
珊瑚繼至，則見土內悉白鏹，呼生往驗之，果然。生以先人所遺，不忍私，召二成均分之。數適得揭取之二，各囊之而歸。二成與臧姑共驗之，啓囊則瓦礫滿中，大駭。疑二成爲兄所愚，使二成往窺兄。兄方陳金几上，與母相慶。因實告兄，生亦駭，而心甚憐之，舉金而並賜之。二成乃喜，往酬債訖，甚德兄。臧姑曰：「即此益知兄詐。若非自愧於心，誰肯以瓜分者復讓人乎？」二成疑信半之。次日，債主遣仆來，言所償皆僞金，將執以首官。夫妻皆失色。臧姑曰：「如何哉！我固謂兄賢不至於此，是將以殺汝也！」二成懼，往哀債主，主怒不釋。二成乃券田於主，聽其自售，始得原金而歸。細視之，見斷金二鋌，僅裹真金一韭葉許，中盡銅耳。臧姑因與二成謀，留其斷者，餘仍返諸兄以覘之。且教之言曰：「屢承讓德，實所不忍。薄留二鋌，以見推施之義。所存物產，尚與兄等。餘無庸多田也，業已棄之，贖否在兄。」生不知其意，固讓之，二成辭甚決，生乃受。秤之，少五兩餘。命珊瑚質奩妝以滿其數，攜付債主。主疑似舊金，以翦刀斷驗之，紋色俱足，無少差謬，遂收金，與生易券。
二成還金後，意其必有參差，既聞舊業已贖，大奇之。臧姑疑發掘時，兄先隱其真金，忿詣兄所，責數詬厲。生乃悟返金之故。珊瑚逆而笑曰：「產固在耳，何怒爲！」使生出券付之。二成一夜夢父責之曰：「汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，占賴將以奚爲！」醒告臧姑，欲以田歸兄，臧姑嗤其愚。是時二成有兩男，長七歲，次三歲。無何，長男病痘死。臧姑始懼，使二成退券於兄，言之再三，生不受。未幾，次男又死。臧姑益懼，自以券置嫂所。春將盡，田蕪穢不耕，生不得已，種治之。臧姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。未半年而母病卒。臧姑哭之慟，至勺飲不入口。向人曰：「姑早死，使我不得事，是天不許我自贖也！」產十胎皆不育，遂以兄子爲子。夫妻皆壽終。生三子，舉兩進士。人以爲孝友之報雲。
異史氏曰：不遭跋扈之惡，不知靖獻之忠，家與國有同情哉。逆婦化而母死，蓋一堂孝順，無德以戡之也。臧姑自克，謂天不許其自贖，非悟道者何能爲此言乎？然應迫死，而以壽終，天固已恕之矣。生於憂患，有以矣夫！
【翻譯】
有個書生名叫安大成，是重慶人。他的父親是個舉人，早已去世，弟弟安二成，年紀還小。大成娶妻陳氏，小名叫珊瑚，生性賢淑。但是大成的母親沈氏，兇悍荒謬，爲母不仁，對珊瑚百般虐待，但珊瑚絲毫沒有怨言。每天早上起來，都打扮得整整齊齊向婆婆請安。一次，大成生病，沈氏就說是兒媳婦整天盛妝打扮勾引丈夫所致，對她辱罵斥責。珊瑚回到自己屋裡，卸下妝飾後又去見婆婆。沈氏更加發怒，撞自己的腦袋，抽自己的嘴巴。大成素來孝順，用鞭子抽打媳婦，沈氏這才稍稍緩解下來。從此以後，她更加憎恨媳婦。雖然珊瑚小心謹慎地侍候她，但她始終不和珊瑚說一句話。大成知道母親發怒，也就搬出來住到別的房間，表示與妻子斷絕關係。過了很久，沈氏始終不高興，動不動就指桑罵槐地責罵珊瑚。大成說：「娶媳婦回家是爲了侍候公婆，弄到今天這個地步，還要媳婦幹什麼！」便休了珊瑚，派一個老婦人送她回家。出了門不久，珊瑚哭泣著說：「作爲一個女子，不能當好媳婦，有什麼臉面回家見我的爹娘？不如死了算了！」她從袖子裡取出剪刀刺向自己的咽喉。老婦急忙來救，鮮血已經染紅了衣襟，便扶著她來到大成的一個嬸娘家。嬸娘姓王，早就成了寡婦，一個人生活，就將珊瑚留下了。
老婦人回到安家，大成囑咐她隱瞞實情，但心裡暗自害怕母親知道這件事。過了幾天，他探聽得知珊瑚的傷口已經漸漸好了，便來到王氏家中，讓她不要留下珊瑚。王氏讓大成進門，大成不肯進去，只是氣沖沖地要趕珊瑚走。過了不久，王氏領著珊瑚出來見大成，便問道：「珊瑚有什麼罪？」大成指責她不能侍候母親。珊瑚默默地不說一句話，只是低著頭「嗚嗚」地哭泣，流出來的眼淚都是紅色的，把白色的衣衫都給染紅了，大成看到這副情景，心中也很悽慘，話還沒有說完就走了。又過了幾天，沈氏聽說珊瑚在王家，便怒氣沖沖地來到王家，惡語相向，譏諷王氏。王氏生性傲然，也不肯讓步，反過來數落沈氏的惡行，並且說：「兒媳婦已經被你趕出了門，她還是你們安家的什麼人？我留的是陳家的女兒，並沒有留你安家的媳婦，何必麻煩來多管別人家的閒事！」沈氏氣極，卻又理屈辭窮，又見王氏一副氣勢洶洶的樣子，又是羞慚，又是沮喪，大哭著回家去了。珊瑚心中感到很不安，就想搬到別的地方去住。原來，大成有個姨娘於老太太，也就是沈氏的姐姐。六十多歲的年紀，兒子死了，只有一個年幼的孫子和守寡的兒媳，她平時就對珊瑚很好。珊瑚就向王氏告辭，前去投靠於老太太。於老太太問明了情況，直埋怨妹妹太糊塗凶暴，就想馬上送珊瑚回安家去。珊瑚竭力勸阻於老太太不要這麼做，並且叮囑她不要聲張，於是珊瑚就和於老太太住在一起，像媳婦和婆婆的關係一樣。珊瑚有兩個哥哥，聽說這事後很同情妹妹，就想把她接回去重新嫁人。珊瑚堅決不肯同意，還是跟著於老太太紡紗織布度日。
大成自從休了妻子以後，沈氏想方設法爲他張羅婚事，但是沈氏兇悍的聲名到處傳揚，遠近沒有人家敢和她家結親。過了三四年，二成漸漸長大了，沈氏就先爲他娶了親。二成的妻子名叫臧姑，十分地驕橫兇悍，渾不講理，比沈氏還要加倍厲害。沈氏如果生氣給她臉色看，臧姑就兇狠地罵出聲來。二成又很懦弱，不敢袒護母親。於是沈氏的威風大減，不敢再頂撞臧姑，反而看她的臉色行事，用笑臉奉承討好她，但這樣還是不能討得她的歡心。臧姑讓沈氏幹活就像對待丫頭一樣，大成也不敢說話，只是代替母親做事，諸如洗碗、掃地之類的事情什麼都干。母子二人常常在沒人的地方，面對面地哭泣。不久，沈氏因爲心中鬱悶生了病，躺倒在牀上，動彈不得，大便小便翻身都要大成服侍，弄得大成晝夜不得睡覺，兩隻眼睛都熬紅了。大成叫弟弟替換一下自己，二成才進母親的門，臧姑就把他叫走了。大成於是跑到於老太太家，希望她能夠去照顧他母親。他一進門，就一邊哭一邊訴說。苦還沒訴完，珊瑚就從幃帳後面走出來。大成一見，大感羞慚，立刻閉上嘴就想出門，珊瑚用兩手叉住門。大成窘極了，從珊瑚的胳膊下鑽過去，跑回家裡，也不敢告訴母親這件事。不久，於老太太來了，沈氏高興地留她住下。從此，於老太太家每天都有人來，每次來都帶了許多好吃的東西。於老太太便讓人帶話給守寡的兒媳說：「這裡餓不著我，以後不要再送了。」但是她家裡還是不間斷地送來吃的。於老太太自己一點兒也不吃，全都留下來給生病的沈氏吃，沈氏的病也漸漸地好轉。於老太太的小孫子又奉他媽媽的命令拿著美食前來探望沈氏的病情。沈氏感嘆地說：「多賢惠的兒媳婦啊！姐姐是怎麼修來的呀！」於老太太說：「妹妹覺得被你趕走的兒媳婦爲人怎麼樣呀？」沈氏說：「嘻！確實不像二媳婦那麼壞！但又怎麼比得上外甥媳婦的賢惠呢？」於老太太說：「媳婦在的時候，你不知道什麼叫辛勞；你發火的時候，媳婦不會埋怨，這麼好的媳婦，怎麼能說不如人呢？」沈氏於是流下了眼淚，並且告訴姐姐自己已經後悔了，並且問：「珊瑚嫁人了沒有？」於老太太回答說：「不知道，我去打聽打聽。」
又過了幾天，沈氏的病已經全好了，於老太太打算告別。沈氏哭著說：「只怕姐姐走了，我還是免不了一死。」於老太太便和大成商量，跟二成分開來過。二成把分家的事告訴臧姑，臧姑不樂意，對大成說了些不乾不淨的話，而且捎帶罵了於老太太。大成願意把家中的良田全部給二成，臧姑這才高興地同意了。等到分家的文書辦妥以後，於老太太才回了家。第二天，於老太太派車來接沈氏。沈氏來到她家，先要求見外甥媳婦，並且極口稱讚外甥媳婦的賢惠。於老太太說：「小女人縱然百樣都好，難道就沒有一點兒小毛病嗎？我當然能夠容忍。不過，如果有像我兒媳婦這樣的媳婦，恐怕你也享不到這個福。」沈氏說：「唉呀，太冤枉了！你把我說成是木頭石頭野鹿山豬呀！我也有口有鼻，難道說我分不出香和臭嗎？」於老太太說：「被你趕出家門的珊瑚，不知道現在想起你時會說些什麼？」沈氏說：「肯定是罵我唄。」於老太太說：「你好好反思自己，要是沒有可罵的，她爲什麼要罵你呢？」沈氏說：「缺點是人人都會有的，只是因爲她不賢惠，所以知道她會罵我。」於老太太說：「該怨恨的不怨恨，那麼她的德行就可想而知了；該離開時卻不離開，那麼她對人的撫慰也就可想而知了。前一段時間給你送吃的來孝敬你的，並不是我的兒媳婦，而是你的兒媳婦珊瑚。」沈氏吃驚地問道：「這是怎麼回事？」於老太太回答道：「珊瑚寄居在這裡已經很久了。那些給你吃的東西，都是她用夜裡紡織掙來的錢買的。」沈氏聽完，眼淚像斷了線的珍珠「嘩嘩」往下淌，說：「我還有什麼臉面見我的媳婦啊！」於老太太於是招呼珊瑚。珊瑚眼中含淚走了出來，拜伏在地下。沈氏羞愧無比，狠狠地抽打自己，於老太太竭力阻止，她才停住手，於是婆媳二人和好如初。
過了十幾天，婆媳二人一起回家，家中只有幾畝薄田，不足以維持生活，只能靠大成賣文爲活，珊瑚做些針線來貼補家用。二成家雖然很富裕，但大成不去求他，二成也不照顧哥哥。臧姑因爲嫂子曾經被休而看不起她，珊瑚也厭惡她的兇悍，也不屑理睬她。兄弟二人隔著院牆居住，臧姑不時地潑口大罵，而大成一家都捂著耳朵，並不理會。臧姑無處施展她的淫威，就虐待她的丈夫和丫環。一天，丫環受不了折磨上吊自殺了。丫環的父親就到衙門告臧姑的狀，二成代替媳婦去過堂，挨了不少打，但衙門還是將臧姑拘捕到堂。大成爲他們上下打點，希望能解脫罪名，但最終還是不能免除。臧姑受到夾手指的酷刑，十根指頭上的肉都脫落了。縣官非常貪婪殘暴，想勒索大筆錢財。二成只好把田產抵押出去換來錢，如數交給縣官，縣官這才將他們放回家。但是，債主一天比一天急迫地逼二成還債，二成迫不得已，便想把良田全部賣給村裡的任老頭。但是任老頭認爲這些田的一半是大成讓給二成的，就要大成在文書上署名。大成到了任家，忽然，任老頭著急地自言自語道：「我是安舉人。任老頭是什麼人，竟然敢買我的產業！」又看著大成說：「地府感念你們夫妻孝順，所以讓我暫時回來見你們一面。」大成流著眼淚說：「父親地下有靈，趕緊救我弟弟！」回答道：「這兩個不孝子、潑婦，死了也不值得可惜！你回家趕快籌集錢，把我的血汗產業贖回來。」大成說：「我們母子僅僅能夠維持生計，哪裡有那麼多的錢呢？」回答道：「紫薇樹下埋藏有銀子，可以取出來用。」大成還想再問，任老頭已經不說話了。過了一會兒，他醒了過來，卻茫然不知剛才說了些什麼。大成回到家裡，把這件事告訴母親，沈氏也不是很相信。臧姑聽說後，已經領著人去挖銀窖了，往地下挖了四五尺，只看見磚塊石頭，並沒有安舉人說的銀子，便很失望地走了。大成聽說臧姑已經挖銀子去了，便告誡母親和妻子不要去看。後來知道他們一無所獲，沈氏就偷偷地去看，只見一些磚塊石頭夾雜在泥土中，就回去了。
珊瑚接著來到樹下，卻看見土裡面都是白花花的銀子，就叫大成一起去查驗，果然真是銀子。大成認爲這是父親的遺產，不忍心一個人獨吞，便叫來二成和他平分。銀子的數量正好可以分成平均的兩份，兄弟二人各自用口袋裝回去了。二成和臧姑一同查驗銀子，打開口袋一看，卻見裡面都是瓦塊石頭，不由大爲驚駭。臧姑懷疑二成被他哥哥騙了，便讓二成去窺視哥哥那邊的動靜。二成過去一看，哥哥正把銀子放在桌上，和母親一起慶祝呢。二成便把自己的情況照實跟哥哥說了，大成也很吃驚，而且心裡很同情弟弟，便把自己的銀子都給了弟弟。二成於是歡天喜地地回家，去把欠債主的錢都還清了，很感激哥哥。臧姑說：「從這件事上更可以知道你哥哥的狡詐，如果不是自己心中有愧，誰會願意把自己到手的那一份再讓給別人呢？」二成聽了，半信半疑。第二天，債主派僕人到二成家，說二成還的銀子全是假的，要把二成抓到官府去告官。二成夫婦聽了都嚇得變了臉色。臧姑說：「怎麼樣啊！我本來就說你哥哥不至於這麼對你好，他是想害死你呀。」二成害怕了，去哀求債主，但債主很生氣，不肯罷手。二成於是把田契交給債主，聽憑他把土地賣掉，這樣才把原來交的銀子拿了回來。二成回到家，仔細看了那些銀子，其中有兩錠已經剪斷的銀子，外面只裹了一層韭菜葉那麼薄的銀，裡面都是銅。臧姑於是和二成商量，把已經剪斷的銀子留下，其餘的全都還給大成，看他有什麼動靜。而且臧姑還教二成說：「好幾次承蒙哥哥仁德，把銀子給我，做兄弟的實在不忍心。我只留下其中的兩錠，以顯示哥哥推恩施德的情誼。現在我所剩下的田產，還和哥哥相等，我也不要那多餘的土地了，反正已經放棄了，贖不贖全在於兄長。」大成不明白他的用意，堅決要讓給他，但二成堅決不肯接受，大成只好收下了。大成稱了一下銀子，發現少了五兩多，便讓珊瑚拿首飾出去當了，湊夠了原來的數字，然後拿去交給債主。債主懷疑還是原來的假銀子，用剪刀又剪斷了加以驗證，發現成色很好，一點兒也不差，便收下了銀子，把田契還給了大成。
二成把銀子還給哥哥之後，心想哥哥必定會出現麻煩，可等到他聽說哥哥已經把田產贖回來，不由得覺得非常奇怪。臧姑懷疑上次挖銀窖時，大成先把真銀子藏起來，便氣憤的來到大成家，對大成夫妻厲聲責罵。大成這才明白二成爲什麼要把銀子還給他。珊瑚笑著迎上前說：「田產都已經贖回來了，有什麼發火的呀！」便讓大成把田契交給臧姑他們。一天夜裡，二成夢見父親責備自己說：「你不孝順父母，不敬愛兄長，離死不遠了，一寸土地都不是你的，你還耍賴占著那田產幹什麼！」二成驚醒後，告訴臧姑，打算將田地歸還給兄長，臧姑譏笑他太愚蠢。這時，二成有兩個兒子，大的七歲，二的三歲，不久，大兒子出水痘死了。臧姑這才害怕起來，讓二成把田契還給哥哥，但是說了好幾次，大成也不肯接受。又過了不久，二兒子又死了。臧姑更加恐懼，自己上門把田契放到嫂子的屋子裡。眼看春天就過去，田都荒蕪了沒有耕種。大成沒辦法，只好接過來耕種。從此以後，臧姑改變了往日的行爲，每天早晚都給婆婆請安，像一個孝順的兒媳婦，對嫂子珊瑚也尊敬有加。過了不到半年，沈氏就病死了。臧姑哭得非常傷心，甚至滴水不進。她對別人說：「婆婆這麼早就死了，讓我不能盡孝，這是上天不給我贖罪的機會呀！」臧姑後來生了十胎，都沒能養大成人，只好過繼了大成的一個兒子做兒子。而大成夫妻倆都長壽而終。大成夫婦有三個兒子，其中兩個中了進士，人們都說這是他們孝順母親、友愛兄弟的善報。
異史氏說：不遭到飛揚跋扈的惡臣的欺凌，就不知道守誠盡責的忠臣的忠心，家庭和國家有相同的情況。兇悍的媳婦變好了而婆婆卻死了，這是因爲全家人都很孝順她，但是她沒有應有的德行來承受。臧姑自我譴責，說上天不讓她自己贖罪，不是悟出道理的人怎麼可能說出這樣的話呢？但是，她本來應該早死，卻能夠長壽而終，說明上天已經原諒了她。古人說：生於憂患，確實如此啊！
【點評】
這是一篇事關家庭倫理，勸懲意味很濃的小說。相同的故事，蒲松齡還創作了俚曲《姑婦曲》，曲前小序稱：「二十餘年老友人，買來朦婢樂萱親，惟編姑婦一般曲，借爾弦歌勸內賓。」老友人指畢盛鉅，時間是1702年。《珊瑚》和《姑婦曲》到底是同時創作的呢，還是有先有後？如果有先後，那麼孰先孰後，頗值得玩味。
珊瑚是中國古代賢孝兒媳婦的代表，逆來順受，任勞任怨。在她的影響下，原來悍潑的婆婆改弦更張，驕橫無禮的二兒媳臧姑也改惡從善。《姑婦曲》有「西江月」評論說：「媳婦從來孝順難，婆婆休當等閒看。自此若有豺狼出，方識從前大婦賢。」也可以爲小說《珊瑚》張本。
馮鎮巒曾經將本篇小說與古詩《孔雀東南飛》相比較，稱：「古樂府有《孔雀東南飛》一篇爲焦仲卿妻作，然不如此婦遠矣。」實際珊瑚和安大成性格中的封建愚孝有許多不近人情處，人物的光彩並比不上《孔雀東南飛》。不過本篇在人物對話上刻畫得十分精彩，比如王氏批評安母的義正辭嚴，於媼批評安母的鞭辟入裡，臧姑的市儈計較言論，如見其人，如聞其聲。但明倫讚賞說：「文字吞吐挑剔，具臻絕妙，是從《左傳》、《戰國策》中得來。愈委婉，愈真切，一字一珠，一字一淚，我讀至此，忽不知何以亦泣數行下也。」