【原文】
衛輝戚生，少年蘊藉，有氣敢任。時大姓有巨第，白晝見鬼，死亡相繼，願以賤售。生廉其直，購居之。而第闊人稀，東院樓亭，蒿艾成林，亦姑廢置。家人夜驚，輒相嘩以鬼。兩月餘，喪一婢。無何，生妻以暮至樓亭，既歸，得疾，數日尋斃。家人益懼，勸生他徙，生不聽。而塊然無偶，憭栗自傷。婢僕輩又時以怪異相聒，生怒，盛氣襆被，獨臥荒亭中，留燭以覘其異。久之無他，亦竟睡去。
忽有人以手探被，反覆捫搎。生醒視之，則一老大婢，攣耳蓬頭，臃腫無度。生知其鬼，捉臂推之，笑曰：「尊范不堪承教！」婢慚，斂手蹀躞而去。少頃，一女郎自西北隅出，神情婉妙，闖然至燈下，怒罵：「何處狂生，居然高臥！」生起笑曰：「小生此間之第主，候卿討房稅耳。」遂起，裸而捉之，女急遁。生先趨西北隅，阻其歸路，女既窮，便坐牀上。近臨之，對燭如仙，漸擁諸懷。女笑曰：「狂生不畏鬼耶？將禍爾死！」生強解裙襦，則亦不甚抗拒。已而自白：「妾章氏，小字阿端。誤適盪子，剛愎不仁，橫加折辱，憤悒夭逝，瘞此二十餘年矣。此宅下皆墳冢也。」問：「老婢何人？」曰：「亦一故鬼，從妾服役。上有生人居，則鬼不安於夜室。適令驅君耳。」問：「捫搎何爲？」笑曰：「此婢三十年未經人道，其情可憫，然亦太不自諒矣。要之：餒怯者，鬼益侮弄之；剛腸者，不敢犯也。」聽鄰鐘響斷，著衣下牀，曰：「如不見猜，夜當復至。」
入夕，果至，綢繆益歡。生曰：「室人不幸殂謝，感悼不釋於懷。卿能爲我致之否？」女聞之益戚，曰：「妾死二十年，誰一致念憶者？君誠多情，妾當極力。然聞投生有地矣，不知尚在冥司否。」逾夕，告生曰：「娘子將生貴人家。以前生失耳環，撻婢，婢自縊死，此案未結，以故遲留。今尚寄藥王廊下，有監守者。妾使婢往行賄，或將來也。」生問：「卿何閒散？」曰：「凡枉死鬼不自投見，閻摩天子不及知也。」二鼓向盡，老婢果引生妻而至。生執手大悲，妻含涕不能言。女別去，曰：「兩人可話契闊，另夜請相見也。」生慰問婢死事，妻曰：「無妨，行結矣。」上牀偎抱，款若平生之歡。由此遂以爲常。
後五日，妻忽泣曰：「明日將赴山東，乖離苦長，奈何？」生聞言，揮涕流離，哀不自勝。女勸曰：「妾有一策，可得暫聚。」共收涕詢之。女請以錢紙十提，焚南堂杏樹下，持賄押生者，俾緩時日。生從之。至夕，妻至曰：「幸賴端娘，今得十日聚。」生喜，禁女勿去，留與連牀，暮以暨曉，惟恐歡盡。過七八日，生以限期將滿，夫妻終夜哭，問計於女。女曰：「勢難再謀。然試爲之，非冥資百萬不可。」生焚之如數。女來，喜曰：「妾使人與押生者關說，初甚難，既見多金，心始搖。今已以他鬼代生矣。」自此白日亦不復去，令生塞戶牖，燈燭不絕。
如是年餘，女忽病，瞀悶懊[忄+農]，恍惚如見鬼狀。妻撫之曰：「此爲鬼病。」生曰：「端娘已鬼，又何鬼之能病？」妻曰：「不然。人死爲鬼，鬼死爲聻。鬼之畏聻，猶人之畏鬼也。」生欲爲聘巫醫，曰：「鬼何可以人療？鄰媼王氏，今行術於冥間，可往召之。然去此十餘里，妾足弱，不能行，煩君焚芻馬。」生從之。馬方爇，即見女婢牽赤騮，授綏庭下，轉瞬已杳。少間，與一老嫗疊騎而來，縶馬廊柱。嫗入，切女十指，既而端坐，首[亻+蜀][亻+束]作態，仆地移時，蹶而起曰：「我黑山大王也。娘子病大篤，幸遇小神，福澤不淺哉！此業鬼爲殃，不妨，不妨！但是病有瘳，須厚我供養，金百鋌、錢百貫、盛筵一設，不得少缺。」妻一一噭應。嫗又仆而蘇，向病者呵叱，乃已。既而欲去，妻送諸庭外，贈之以馬，欣然而去。入視女郎，似稍清醒。夫妻大悅，撫問之。女忽言曰：「妾恐不得再履人世矣。合目輒見冤鬼，命也！」因泣下。越宿，病益沉殆，曲體戰慄，妄有所睹。拉生同臥，以首入懷，似畏撲捉。生一起，則驚叫不寧。如此六七日，夫妻無所爲計。會生他出，半日而歸，聞妻哭聲。驚問，則端娘已斃牀上，委蛻猶存。啓之，白骨儼然。生大慟，以生人禮葬於祖墓之側。
一夜，妻夢中嗚咽。搖而問之，答云：「適夢端娘來，言其夫爲聻鬼，怒其改節泉下，銜恨索命去，乞我作道場。」生早起，即將如教。妻止之曰：「度鬼非君所可與力也。」乃起去。逾刻而來，曰：「余已命人邀僧侶，當先焚錢紙作用度。」生從之。日方落，僧衆畢集，金鐃法鼓，一如人世。妻每謂其聒耳，生殊不聞。道場既畢，妻又夢端娘來謝，言：「冤已解矣，將生作城隍之女。煩爲轉致。」
居三年，家人初聞而懼，久之漸習。生不在，則隔窗啓稟。一夜，向生啼曰：「前押生者，今情弊漏洩，按責甚急，恐不能久聚矣。」數日，果疾，曰：「情之所鍾，本願長死，不樂生也。今將永訣，得非數乎！」生皇遽求策，曰：「是不可爲也。」問：「受責乎？」曰：「薄有所罰。然偷生罪大，偷死罪小。」言訖，不動。細審之，面龐形質，漸就澌滅矣。生每獨宿亭中，冀有他遇，終亦寂然，人心遂安。
【翻譯】
衛輝府的戚生，年紀輕輕，文質彬彬，而又任性使氣，敢做敢當。當時，一家世家大族有一座頗具規模的宅第，白天鬧鬼，接連死人，願意低價出售。戚生認爲價格便宜，便買來居住。然而宅第空闊，人口稀少，東院樓亭周圍，荒蒿野艾繁密成林，也暫且擱置不住。在夜裡，家人受到驚擾，總是大喊有鬼。經過兩個多月，死了一個丫環。不久，戚生的妻子在傍晚前往樓亭，回來就得了病，沒幾天便一命嗚呼。家人更加恐懼，勸戚生搬家，戚生不聽。但他孤身獨處，沒有伴侶，心境淒涼，爲自己傷感不已。衆丫環僕人又不時向他絮叨種種怪異之事，惹得他大發脾氣，一怒之下，抱著被褥，獨自在罕有人跡的亭子中躺下，仍然點著蠟燭，來察看會有什麼怪事出現。等了許久，並無異常現象，戚生也就這麼睡著了。
忽然有人把手伸進被裡，反覆摸來摸去。戚生醒來一看，原來是一個年紀很大的丫環，耳朵蜷曲，頭髮蓬亂，極爲肥胖。戚生知道她是鬼，捉住她的胳膊一推，笑嘻嘻地說：「這副尊容，難以領教！」丫環自慚形穢，縮回手去，邁著小步走開。不一會兒，一個女郎從西北角走出，神情美妙動人，不管不顧地來到燈下，生氣地罵道：「哪裡來的膽大妄爲的書生，居然大模大樣地睡在這裡！」戚生起身笑著說：「我是這所宅第的主人，等著找你要房租的。」便站起身來，光著身子去捉女郎，女郎急忙逃跑。戚生搶先跑到西北角，攔住歸路，女郎無路可走，便在牀上坐下。戚生走近了女郎，在燭光下一看，簡直美如天仙，便慢慢把她抱在懷裡。女郎笑吟吟地說：「狂妄的傢伙不怕鬼嗎？會禍害死你！」戚生強行解開女郎的衣裙，女郎也不太抵抗。事後女郎介紹自己說：「我姓章，小名阿端。誤嫁一個浪蕩漢子，他自以爲是，殘暴不仁，對我橫加折磨羞辱，使我悲憤抑鬱，早年夭折，埋在這裡二十多年了。這所宅第下面全是墳墓。」戚生問：「那個老丫環是誰？」章阿端說：「她也是一個死鬼，侍候我的。上面有活人居住，鬼在墓中就不安寧。剛才是我讓她把你趕走。」戚生問：「她爲什麼摸來摸去的？」章阿端笑著說：「這丫環三十多歲了，沒跟男人睡過，情形挺可憐的，不過她也太沒有自知之明了。總之，誰膽怯，鬼就加勁予以辱弄；誰剛強，鬼就不敢加以侵犯。」聽到近處的晨鐘已經響過，便穿衣下牀，說：「如果你不猜疑，夜裡我會再來。」
到了晚上，章阿端果然前來，兩人纏纏綿綿，更加歡樂。戚生說：「我的妻子不幸去世，感傷哀悼難以從心中排除。你能爲我把她招來嗎？」章阿端聽了更加傷心，說：「我死了二十年，誰想念過我一次？你真是多情，我會盡力幫忙。不過，聽說她已有了投生的地方，不知是否還在陰間。」過了一晚，章阿端告訴戚生說：「你的妻子即將投生到貴人家。由於她前生丟了耳環，便打丫環，丫環上吊而死，這案子還沒了結，所以滯留陰間。現在她還寄身於藥王廊下，並有人看守。我打發丫環前去行賄，也許快來了。」戚生問：「你爲什麼能閒散自由？」章阿端說：「冤死鬼只要自己不去投案進見，閻王就沒工夫過問。」二更將盡時，老丫環果然把戚生的妻子領來。戚生握著妻子的手萬分悲慟，妻子眼含淚水，說不出話來。章阿端告別要走，說：「你們兩人可以共話久別之情，讓我們改天夜裡再相見。」戚生關心地問起妻子前生的丫環上吊的案件，妻子說：「不礙事，快結案了。」兩人上牀依偎擁抱，像妻子活著時一樣歡樂。從此便經常如此。
五天以後，妻子忽然哭哭啼啼地說：「明天我要到山東投生，離別的時間太長，如何是好？」戚生聽了這話，哭得淚水淋漓，悲不自勝。章阿端勸解說：「我有一個主意，能使你們暫時團聚。」夫妻二人都止住哭泣，問有何高見。章阿端請戚生拿十掛紙錢在南堂的杏樹下焚燒，拿去賄賂押送投生的差役，讓他延緩一些日子。戚生依言而行。到了晚上，妻子前來說：「幸虧端姑娘的主意，現在我們還能相聚十天。」戚生大喜，留下章阿端不讓她走，同牀而臥，從日暮到破曉，唯恐歡樂到頭。過了七八天，戚生因限期將滿，夫妻整夜哭個不停，又向章阿端問計。章阿端說：「看情形很難再有辦法。不過可以試試看，只是非有陰間的一百萬錢不可。」戚生如數燒了紙錢。章阿端來了，高興地說：「我讓人跟押送投生的差役說情，起初很難說通，後來看到錢多，才動了心。現在已經讓別的鬼代爲投生去了。」從此，她們在白天也不再離開，讓戚生關閉門窗，整天點著燈燭。
就這樣過了一年多時間，章阿端忽然病了，頭昏目眩，心情煩悶，神志恍惚不清，像看見鬼的樣子。戚妻撫摸著章阿端說：「這是鬼病。」戚生說：「端姑娘已經是鬼，又有什麼鬼能讓她生病？」戚妻說：「並非如此。人死後變成鬼，鬼死後變成聻。鬼怕聻，猶如人怕鬼。」戚生想給章阿端請巫醫，戚妻說：「鬼的病怎能用人來治？鄰居老太太王氏如今在陰間當巫醫，可以去叫她來。不過離這裡有十里多地，我腳下軟弱無力，不能走路，麻煩你燒一匹紙馬。」戚生依言而行。紙馬剛燒完，就見丫環牽著一匹紅毛黑尾的快馬，在院裡把繮繩交給戚妻，戚妻轉眼消失不見。沒多久，戚妻和一個老太太同騎一馬回來，把馬拴在廊柱上。老太太進屋按住章阿端的十指進行診斷，接著端正地坐好，腦袋顫動作態，仆倒在地一陣子，跳起來說：「我是黑山大王。這姑娘病情非常嚴重，幸虧遇到小神，福分不淺哩！這是業報之鬼造的禍殃，沒關係，沒關係！只是病癒以後，必須給我豐厚的供養，一百錠銀子、一百貫錢、一桌豐盛的酒席，一樣不能少。」戚妻一項一項地高聲答應下來。老太太又倒在地上甦醒過來，向病人吆喝一番，才算完事。之後老太太要走，戚妻送到門外，把紙馬送給了她，她高興地走了。進屋來看章阿端，似乎在逐漸清醒，夫妻二人非常高興，加以好言撫慰。章阿端忽然說：「我恐怕不能再到人間了。一閉眼就看見冤鬼，這是命啊！」便流下眼淚。過了一夜，她的病情越發沉重，生命垂危，彎曲著身子發抖，好像看到了什麼。她拉戚生與自己躺在一起，把頭埋在戚生的懷裡，似乎怕被捉住。戚生一起身，她就不安地驚叫。就這樣過了六七天，夫妻二人束手無策。恰好這一天戚生外出，半天后回到家裡，就聽到妻子的哭聲。戚生心中一驚，忙問出了何事，原來端姑娘已經死在牀上，衣服還在。掀開一看，卻是真真切切的一具白骨。戚生萬分悲慟，按人類的葬禮把她埋在祖墳旁邊。
一天夜裡，妻子在夢中嗚嗚咽咽地哭泣起來。戚生搖醒妻子，問哭什麼，妻子回答說：「剛才夢見端姑娘前來，說她的丈夫變成聻鬼，惱恨她在陰間不守貞節，懷恨在心，要了她的命，請我給她做道場。」戚生很早起牀，準備照辦。妻子阻止說：「超度鬼不是你能使上勁的。」便起身出去。過了一陣兒，妻子回來說：「我已經讓人去請僧侶，應該先燒紙錢作爲費用。」戚生依言而行。太陽剛剛落下，僧衆都已到齊，使用的銅鐃法鼓與人間完全相同。妻子不時說聲音震耳，而戚生根本聽不見。做完道場後，妻子又夢見阿端前來表示感謝，說：「冤讎已經消除，我將生爲城隍的女兒，請轉告戚生。」
妻子在家住了三年，家人剛聽說時有點兒害怕，天長日久就習慣了。戚生不在時，家人就隔著窗戶稟告家事。一天夜裡，妻子哭哭啼啼地對戚生說：「以前押送投生的差役，如今他受賄舞弊的情況洩露出來，追查得很緊，我們恐怕不能長久團聚了。」幾天後，妻子果然生病，她說：「由於鍾情於你，我本來只願長死，不願投生。現在即將永別，莫非是命運使然嗎！」戚生惶恐問計，妻子說：「這是沒法挽回的。」戚生問：「要受責罰嗎？」妻子說：「會有輕微的懲罰。不過偷生罪大，偷死罪小。」說罷就不再動。仔細一看，面容和形體漸漸消失不見了。戚生時常獨自住在荒亭里，希望能有其他的遇合，但始終平靜無事，於是人們心理逐漸安定下來。
【點評】
《章阿端》是《聊齋志異》鬼故事中講說民間鬼的風俗最爲豐富的篇章。它通過衛輝戚生與女鬼章阿端以及妻子的悲歡離合，講述了人鬼之間生生死死的各種離奇經歷和風俗。
篇中有些風俗傳說，如燒紙錢，死後托生，爲民間口耳流傳已久的內容，蒲松齡娓娓道來，如數家珍，如話家常，一方面反映了蒲松齡對它們的熟稔，另一方面也反映了這些鬼的風俗在民間流傳深入人心。這是《聊齋志異》鬼故事得以創作和流傳的文化基礎。有些風俗的描寫，比如「人死爲鬼，鬼死爲聻。鬼之畏聻，猶人之畏鬼」，鬼生病也需要巫醫跳大神，雖然在古代文獻中也有某些零散的記錄，但衍爲小說的情節，顯然爲蒲松齡的首創，成爲本篇最具想像力的部分。何垠評論此篇說：「鬼聻復有死生，荒唐極矣！」馮鎮巒說：「鬼中之鬼，演成一派鬼話。」不過，本篇雖然「荒唐極矣」，卻也變形而真實地反映了現實生活中夫妻的真摯深厚情感，揭示了衙門差役賄賂公行的腐敗——即使在陰間的鬼蜮世界也毫不含糊！