【原文】
於公者，少任俠，喜拳勇，力能持高壺，作旋風舞。崇禎間，殿試在都，仆疫不起，患之。會市上有善卜者，能決人生死，將代問之。既至，未言，卜者曰：「君莫欲問仆病乎？」公駭應之。曰：「病者無害，君可危。」公乃自卜。卜者起卦，愕然曰：「君三日當死！」公驚詫良久。卜者從容曰：「鄙人有小術，報我十金，當代禳之。」公自念，生死已定，術豈能解？不應而起，欲出。卜者曰：「惜此小費，勿悔勿悔！」愛公者皆爲公懼，勸罄橐以哀之。公不聽。
倏忽至三日，公端坐旅舍，靜以覘之，終日無恙。至夜，闔戶挑燈，倚劍危坐。一漏向盡，更無死法。意欲就枕，忽聞窗隙窣窣有聲。急視之，一小人荷戈入，及地，則高如人。公捉劍起，急擊之，飄忽未中。遂遽小，復尋窗隙，意欲遁去。公疾斫之，應手而倒。燭之，則紙人，已腰斷矣。公不敢臥，又坐待之。逾時，一物穿窗入，怪獰如鬼。才及地，急擊之，斷而爲兩，皆蠕動。恐其復起，又連擊之，劍劍皆中，其聲不耎。審視，則土偶，片片已碎。於是移坐窗下，目注隙中。久之，聞窗外如牛喘，有物推窗欞，房壁震搖，其勢欲傾。公懼覆壓，計不如出而斗之，遂剨然脫扃，奔而出。見一巨鬼，高與簷齊，昏月中，見其面黑如煤，眼閃爍有黃光，上無衣，下無履，手弓而腰矢。公方駭，鬼則彎矣，公以劍撥矢，矢墮；欲擊之，則又彎矣。公急躍避，矢貫於壁，戰戰有聲。鬼怒甚，拔佩刀，揮如風，望公力劈。公猱進，刀中庭石，石立斷。公出其股間，削鬼中踝，鏗然有聲。鬼益怒，吼如雷，轉身復剁。公又伏身入，刀落，斷公裙。公已及脅下，猛斫之，亦鏗然有聲，鬼仆而僵。公亂擊之，聲硬如柝。燭之，則一木偶，高大如人，弓矢尚纏腰際，刻畫猙獰，劍擊處，皆有血出。公因秉燭待旦。方悟鬼物皆卜人遣之，欲致人於死，以神其術也。
次日，遍告交知，與共詣卜所。卜人遙見公，瞥不可見。或曰：「此翳形術也，犬血可破。」公如言戒備而往。卜人又匿如前。急以犬血沃立處，但見卜人頭面皆爲犬血模糊，目灼灼如鬼立。乃執付有司而殺之。
異史氏曰：嘗謂買卜爲一癡。世之講此道而不爽於生死者幾人？卜之而爽，猶不卜也。且即明明告我以死期之至，將復如何？況有借人命以神其術者，其可畏不尤甚耶！
【翻譯】
有一位於公，年輕時豪俠仗義，喜歡練拳腳，力氣大得能用手抓起高壺像旋風般地旋轉。明朝崇禎年間，他在京城參加殿試，僕人染上了流行病，臥牀不起，他十分憂慮。恰好街市上有一個精於卜卦的算命人，能夠算出人的生死，於公打算替僕人去算算卦，問問病情。到了算命人那裡，他還沒有開口，算命人就說：「你大概是想來問問僕人的病吧？」於公吃驚地點頭稱是。算命人又說：「病人倒沒什麼危險，你可是危險啦！」於公就請他給自己算命。算命人起了卦以後，驚愕地說：「你在三天之內必定會死去。」於公驚詫了半天。算命人從容地說：「鄙人有個小法術，酬勞我十兩銀子，就可以替你去邪消災。」於公暗自思量，人的生死都是命中注定的，法術怎麼能夠解除？於是，他沒有搭理算命人，站起身要離去。算命人說道：「吝惜這幾個小錢，不要後悔！不要後悔！」於公的好朋友都爲他擔心，勸他拿出自己所有的錢，去哀求算命人給他解脫災難。於公沒聽從大家的勸告。
轉眼到了第三天，於公在旅館裡危然正坐，靜靜地觀察情況，但一整天都沒有生什麼病。到了夜晚，於公關上門窗，點亮油燈，扶著劍在屋子裡端坐。直到一更天快過去了，也不見一點點死的徵兆。他正要上牀睡覺，忽然聽到窗戶縫裡有「窸窸窣窣」的聲音。急忙過去一看，見一個小人扛著戈鑽了進來，一落地就變得和成人一樣高。於公立刻拔出劍來一躍而起，猛地一刺，但那人飄飄忽忽的，沒有擊中。那人突地又變小了，去找窗戶縫，想要逃出去。於公再次趕上前去用力一砍，那小人應手而倒。於公用燈一照，原來是個紙人，已經被攔腰砍斷了。於公不敢躺下睡覺，又坐著等待。過了一會兒，一個怪物穿過窗戶闖了進來，面目猙獰，和鬼一樣。那怪東西剛一落地，於公就急忙向前一擊，把它砍成兩截，都在地上蠕動著。於公怕它再起來，又連連猛砍，劍劍擊中，發出了脆亮的聲音。仔細一看，是一個土偶人，已經被擊成一塊塊碎片。於是，於公移坐到窗下，注視著窗縫中。過了很久，聽見窗外有牛一般的喘息聲，有個怪物在用力推動窗框，房屋牆壁都給震得不住搖晃，好像要被推倒了。於公怕被壓在房下，心裡盤算不如衝出去和它斗，就猛地打開門閂，奔了出去。只見一個大鬼，身材和房簷一樣高，在昏暗的月光下，只見它的面孔黑得像煤塊，眼睛裡閃爍著黃光，上身赤裸著，兩腳也沒穿鞋，手裡拿著弓，腰間插著箭。於公正在驚駭之間，那鬼已經拉弓放箭射了過來，於公用劍撥打飛箭，箭落在了地上；他剛想出擊，大鬼又拉弓射出了箭。於公急忙跳開躲避，箭穿透了牆壁，抖動著發出聲響。鬼極其惱怒，又拔出佩刀，揮舞得如同一陣風似的，向於公用力劈來。於公像猿猴一樣靈活敏捷地迎擊，大鬼一刀砍在院中的石頭上，石頭立刻斷成兩段。這時，於公從大鬼的雙腿之間鑽了出來，用刀削中了大鬼的腳脖子，發出鏗然的金屬聲。那鬼更加發怒，像雷鳴一般大吼，轉身舉刀又剁了下去。於公又伏倒身子鑽入了大鬼的胯下，大鬼的刀落下砍斷了他的裙袍。這時，於公已經鑽到了大鬼的肋下，他揮劍猛砍，也發出一陣銅鐵般的鏗鏘聲，大鬼被刺中，仆倒僵臥在地上。於公又上前一陣亂砍，發出的聲音像木梆敲擊聲一樣。用燈一照，原來是個木偶，大小和人一樣，弓箭還系在腰間，臉上刻畫得猙獰可怖，被劍擊中的地方，都有血流淌出來。於公於是點著蠟燭，坐著等到天明。他這才明白鬼物都是算命人派來的，想以此致人於死地，用以說明他卜算的靈驗。
第二天，於公向知道此事的所有朋友訴說了這件事的經過，大家一起到了算命人的住所。算命人遠遠地望見於公，轉眼間就消失不見了。有人說：「這是隱身術，用狗血可以破除。」於公按所說的準備好了再次去找算命人。算命人又像上次那樣隱身不見了。於公急忙把狗血澆灑在算命人站著的地方，只見算命人現出了原形，頭上臉上一片狗血模糊，目光一閃一閃，像個鬼似地立在那裡。於公於是把他押送到有關衙門處了死刑。
異史氏說：我曾經說過花錢算命是一種傻事。世上講究此道，又能準確無誤地算出人的生死之期的，能有幾個人？算卦不靈驗，同沒算卦一個樣。而且，即使明明白白地告訴我死期要到了，又能有什麼辦法呢？更何況還有那些通過謀害人命來顯示自己斷事如神的傢伙，這不是更令人害怕嗎！
【點評】
占卜的人爲什麼要派鬼怪去殺死於公？因爲要借於公的死來證明自己占卜的靈驗。爲什麼要證明自己占卜的靈驗？是爲了讓更多的人相信占卜靈驗，從而找自己占卜，以便騙更多的錢。所以，利益的驅動，可以干出許多令人匪夷所思的罪惡勾當。
占卜的人共三次派鬼怪襲擊於公。一次是紙人，一次是土偶，一次是木偶。鬼怪一次比一次本領大，於公的遭遇也一次比一次驚險，頗類似於唐傳奇《聶隱娘》中魏帥派刺客暗殺劉昌裔的過程。
就後面木偶大鬼的描寫而言，在此之前的《山魈》、《荍中怪》中也都出現過，而本篇在描寫上又有更多變化發展，顯出蒲松齡驚人的筆力。
蒲松齡相信因果報應，相信天命，但不相信占卜，認爲「買卜爲一癡」。這是一個很有趣味而矛盾的悖論。