【原文】
皇帝御宇 1，其言也神 2。淵嘿黼扆 3，而響盈四表 4，唯詔策乎！昔軒轅、唐、虞 5，同稱爲命。命之爲義，制性之本也 6。其在三代 7，事兼誥誓 8。誓以訓戎 9，誥以敷政 10，命喻自天 11，故授官錫胤 12。《易》之《姤》象：「後以施命誥四方。」誥命動民，若天下之有風矣 13。降及七國 14，並稱曰命，命者，使也。秦並天下，改命曰制。漢初定儀15，則有四品 16：一曰策書，二曰制書，三曰詔書，四曰戒敕 17。敕戒州郡，詔告百官，制施赦令 18，策封王侯。策者，簡也 19。制者，裁也 20。詔者，告也。敕者，正也。《詩》雲「畏此簡書」 21，《易》稱「君子以制數度」 22，《禮》稱「明神之詔」 23，《書》稱「敕天之命」 24，並本經典以立名目。遠詔近命 25，習秦制也 26。
【注釋】
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1御：統治。宇：天下。
2神：神聖。
3淵嘿（mò）：沉默。淵，深沉。嘿，同「默」。黼扆（fǔ yǐ）：放在帝王座後的有斧形花紋的屏風。
4盈：充滿。四表：四方之外。
5軒轅：黃帝。唐：唐堯。虞：虞舜。
6制性之本：《禮記·中庸》：「天命之謂性。」意即人性是天命的體現。劉勰在此將帝王之命附會天命，認爲是決定人性的根本。
7三代：夏、商、周三代。
8事兼誥誓：說三代時，命還包括誥、誓。
9戎：指軍隊。
10敷：發布。政：政令。
11喻：曉喻，顯示之意。
12授官：授予官爵。錫：賜予。胤（yìn）：後代。這裡指姓氏。
13「《易》之」四句：《易傳·象辭》解釋《姤》（gòu）卦說：「天下有風（《姤》卦上《乾》象天，下《巽》象風），姤，後以施命誥四方。」意謂君主用發布命令來告誡四方臣民，就如大風行於天下一樣。《姤》：《姤》卦。象：《象辭》。後：君主。動民：觸動臣民。
14七國：指戰國時代。
15儀：儀法。
16品：種，類。
17敕（chì）：皇帝告誡地方官的命令。
18赦：赦免。
19簡：指編起來的竹簡。
20裁：裁斷。
21「《詩》雲」句：《詩經·小雅·出車》中有「畏此簡書」之句，簡書此指邊境告急之書。
22「《易》稱」句：《易傳·象辭》釋《節》卦時說：「君子以制數度。」說君子根據節制的原則制定禮數法度。數度：禮數法度。
23「《禮》稱」句：《周禮·秋官·司盟》有「北面詔明神」的話，意爲面向北詔告神明。
24「《書》稱」句：《尚書·益稷》：「敕天之命，惟時惟幾。」說帝王奉正天命以治民，惟在順時、慎微。
25遠詔近命：對遠的發布詔書，對近的下達命令。
26習：沿襲。
【翻譯】
帝王統治天下，他的話是神聖的。他能靜坐在御座上，而他的聲音卻充滿四方，靠的只是詔策吧。從前軒轅黃帝、唐堯、虞舜的時代，帝王的話都稱爲命。命的意義，是決定人性的根本。在夏、商、周三代，命還包括誥和誓。誓是用來訓誡軍隊的，誥是用來發布政令的，命意味著上天的旨意，所以用於授予官爵賜予姓氏。《周易》中《姤》卦的象辭說：「君主用發布命令來告誡四方臣民。」誥命能使臣民行動，猶如天下有風吹動。到了戰國時代，都稱爲命，命，就是使。秦統一了天下，將命改爲制。漢初制定儀法，又分爲四種：第一種爲策書，第二種爲制書，第三種爲詔書，第四種爲戒敕。敕用於告誡州郡長官，詔用於告示文武百官，制用於發布赦免命令，策用於封賜爵位。策，就是簡冊。制，就是裁斷。詔，就是告示。敕，就是戒正。《詩經》中說「害怕這告急的簡書」，《易傳》中說「君子以此制定禮數法度」，《周禮》中說到明神之詔，《尚書》中說「奉正上天之命」，可見都是依據經典來確立名稱的。在遠地的用詔書，近地的用命令，這是沿襲秦朝的制度。