【原文】
司馬遷發憤作《史記》百三十篇 ① ，先達稱爲良史之才 ② 。其以伯夷居列傳之首 ③ ，以爲善而無報也 ④ 。爲《項羽本紀》，以踞高位者非關有德也 ⑤ 。及其序屈原、賈誼 ⑥ ，辭旨抑揚，悲而不傷 ⑦ ，亦近代之偉才。
【注釋】
①司馬遷（約前145或135—前87或前86）：西漢史學家、文學家、思想家。太史令司馬談之子。字子長，夏陽（今陝西韓城）人。自幼即誦讀經書典籍，早年游遍大江南北，考察風土人情，採集傳說舊聞史料。初任郎中，元封三年（前108）繼父職任太史令。太初元年（前104）開始撰寫《史記》，後因爲替李陵投降匈奴辯解，得罪漢武帝而下獄，遭受腐刑的屈辱。《史記·太史公自序》曰：「（太史公下獄後）退而深惟曰：『夫《詩》《書》隱約者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陳蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所爲作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道也，故述往事，思來者。』」於是出獄後發憤著書，完成《太史公書》，後稱《史記》。《史記》：我國第一部紀傳體通史。司馬遷著，完成於太始四年（前93）前後，原名《太史公書》。司馬遷利用自己擔任太史令的便利條件，充分利用皇家收藏的文獻，以及早年遊歷時採訪收集的材料寫作而成。《史記·太史公自序》曰：「網羅天下放失舊聞。……凡百三十篇，五十二萬六千五百字，爲《太史公書》。序略，以拾遺補蓺，成一家之言，厥協《六經》異傳，整齊百家雜語，藏之名山，副在京師，俟後世聖人君子。第七十。太史公曰：余述歷黃帝以來至太初而訖，百三十篇。」《史記》共一百三十篇，開創了紀傳體史書的文體形式，以本紀、世家、列傳分別記載不同人物、國家與民族，以八書記載制度沿革，用十表記載世事的來龍去脈。記事時間起於傳說的黃帝，止於漢武帝末年，時間跨度三千餘年。書中傳記真實、生動形象，對後世的史學和文學影響深遠。柳詒徴《中國文化史》說：「史學大家司馬遷生於武帝之世，萃《尚書》《春秋》《國語》《世本》諸書之體，創爲《史記》，立本紀、世家、表、書、傳之目，遂爲文學、歷史兩家之祖。治文學者師其義法，修史策者襲其體裁，是亦漢代之特色也。其後，褚少孫、揚雄、劉歆等多踵爲之，而班彪及子固相繼爲《漢書》，遂爲斷代史之祖。吾國立國數千年，而朝野上下之典章制度、風俗文物胥有可考，實賴歷朝史書之記載。」後人注釋《史記》的作品主要有南朝宋裴駰的《集解》、唐司馬貞的《索隱》和張守節的《正義》。
②先達：德才兼備的前輩。此指劉向、揚雄等人。良史：優秀的史官。《漢書·司馬遷傳》贊曰：「然自劉向、揚雄博極羣書，皆稱遷有良史之材，服其善序事理，辨而不華，質而不俚，其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實錄。」
③伯夷：商代末年孤竹君長子，與其弟叔齊皆不願繼承父位，共奔至周。周武王伐紂，伯夷與叔齊扣馬而諫，欲阻武王。周滅商後，兩人隱居，不食周粟而死。《史記·伯夷列傳》曰：「武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，採薇而食之。及餓且死，作歌。」司馬遷認爲二人求仁得仁，以義爲先，故列爲列傳之首。《史記·太史公自序》曰：「末世爭利，維彼奔義；讓國餓死，天下稱之。作《伯夷列傳》第一。」
④以爲善而無報：司馬遷認爲伯夷是善人，但終餓死，便是「善而無報」了。《史記·伯夷列傳》曰：「或曰：『天道無親，常與善人。』若伯夷、叔齊，可謂善人者非邪？積仁潔行如此而餓死！……天之報施善人，其如何哉？……余甚惑焉，倘所謂天道，是邪非邪？」
⑤踞高位者非關有德：《史記》中的本紀是爲歷代帝王作傳，而項羽在秦亡後曾自立西楚霸王，與劉邦勢力相當，故司馬遷將其列入本紀。《史記·項羽本紀》太史公曰：「三年，（項羽）遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號爲『霸王』，位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奪其私智而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺悟而不自責，過矣。乃引『天亡我，非用兵之罪也』，豈不謬哉！」《史記·太史公自序》曰：「秦失其道，豪傑並擾；項梁業之，子羽接之；殺慶救趙，諸侯立之；誅嬰背懷，天下非之。作《項羽本紀》第七。」踞，坐，占據。
⑥序：按次序編排。屈原（約前340—約前278）：著名愛國詩人，戰國時期楚國貴族。名平，字原，曾任楚懷王時的左徒、三閭大夫，後遭讒言被誹謗。《史記·屈原賈生列傳》曰：「上官大夫與之同列，爭寵而心害其能。懷王使屈原造爲憲令，屈平屬草稾未定。上官大夫見而欲奪之，屈平不與，因讒之曰：『王使屈平爲令，衆莫不知，每一令出，平伐其功，以爲「非我莫能爲也」。』王怒而疏屈平。」屈原被流放到沅、湘一帶，秦國滅楚後，悲憤而投汨羅江自盡。屈原獨創了騷體，創作了大量具有楚國地方特色的辭賦，代表作有《離騷》《九歌》等。賈誼（前200—前168）：西漢著名政論家、文學家。洛陽（今屬河南）人，時稱賈生。年少即通諸子百家書，二十餘歲被漢文帝召爲博士，遷太中大夫。因改革政製得罪了朝廷重臣，被貶爲長沙王太傅。《史記·屈原賈生列傳》曰：「賈生以爲漢興至孝文二十餘年，天下和洽，而固當改正朔，易服色，法制度，定官名，興禮樂，乃悉草具其事儀法，色尚黃，數用五，爲官名，悉更秦之法。孝文帝初即位，謙讓未遑也。諸律令所更定，及列侯悉就國，其說皆自賈生發之。於是天子議以爲賈生任公卿之位。絳、灌、東陽侯、馮敬之屬盡害之，乃短賈生曰：『洛陽之人，年少初學，專欲擅權，紛亂諸事。』於是天子後亦疏之，不用其議，乃以賈生爲長沙王太傅。」後賈誼再改任梁懷王太傅。懷王墜馬而亡，賈誼因此自傷失職，抑鬱而終，年僅三十三歲。《漢書·賈誼傳》贊曰：「劉向稱『賈誼言三代與秦治亂之意，其論甚美，通達國體，雖古之伊、管未能遠過也。使時見用，功化必盛。爲庸臣所害，甚可悼痛』。」賈誼著有《新書》五十八篇，今存五十六篇，又名《賈子》，其中以《過秦論》最爲著名。另有《吊屈原賦》《
鳥賦》等傳世。
⑦辭旨抑揚，悲而不傷：司馬遷將屈原與賈誼合寫作傳，因兩人皆有懷才不遇之經歷，也有對自己所受遭遇的怨憤。《史記·屈原賈生列傳》太史公曰：「余讀《離騷》《天問》《招魂》《哀郢》，悲其志。適長沙，觀屈原所自沈淵，未嘗不垂涕，想見其爲人。及見賈生吊之，又怪屈原以彼其材，游諸侯，何國不容，而自令若是。讀《
鳥賦》，同死生，輕去就，又爽然自失矣。」《史記·太史公自序》曰：「作辭以諷諫，連類以爭義，《離騷》有之。作《屈原賈生列傳》第二十四。」
【翻譯】
司馬遷發憤而寫《史記》一百三十篇，先輩稱他是優秀的史官。他把伯夷放在列傳的第一篇，是因爲伯夷與人爲善卻沒得到好報。他撰寫《項羽本紀》，是因爲占據了很高地位的人未必一定是有德行之人。還有他爲屈原和賈誼兩人合傳，文章氣勢起伏跌宕，悲痛但並不哀傷，也是近代偉大的人才。