【原文】
公孫弘以元光五年爲國士所推
①
，上爲賢良
②
。國人鄒長倩以其家貧
③
，少自資致，乃解衣裳以衣之，釋所著冠履以與之
④
，又贈以芻一束、素絲一襚、撲滿一枚
⑤
，書題遺之曰：「夫人無幽顯
⑥
，道在則爲尊。雖生芻之賤也，不能脫落君子
⑦
，故贈君生芻一束。詩人所謂『生芻一束，其人如玉
⑧
』。五絲爲
，倍
爲升，倍升爲
，倍
爲紀，倍紀爲
⑨
，倍
爲襚。此自少之多，自微至著也。類士之立功勳，效名節，亦復如之，勿以小善不足修而不爲也。故贈君素絲一襚。撲滿者，以土爲器，以蓄錢具，其有入竅而無出竅
⑩
，滿則撲之。土，粗物也。錢，重貨也
⑪
。入而不出，積而不散，故撲之。士有聚斂而不能散者
⑫
，將有撲滿之敗，可不誡歟？故贈君撲滿一枚。猗嗟盛歟！山川阻修，加以風露。次卿足下
⑬
，勉作功名。竊在下風
⑭
，以俟嘉譽。」弘答爛敗不存
⑮
。
【注釋】
①元光五年：前130年。元光，漢武帝年號。王楙《野客叢書·董仲舒公孫弘》曰：「武帝即位以來，凡兩開賢良之科，一在建元元年（前140），一在元光元年（前134），而元光五年，但詔徵吏民明當世務者，不聞有賢良之舉。」認爲「五年」系「元年」之誤。《漢書·武帝紀》曰：「（元光元年）五月，詔賢良曰：『……賢良明於古今王事之體，受策察問，咸以書對，著之於篇，朕親覽焉。』於是董仲舒、公孫弘等出焉。」但《史記·平津侯列傳》與《漢書·公孫弘卜式兒寬傳·公孫弘傳》皆作「元光五年」，如《史記·平津侯列傳》曰：「元光五年，有詔徵文學，菑川國復推上公孫弘。」《漢書·公孫弘卜式兒寬傳·公孫弘傳》曰：「元光五年，復征賢良文學，菑川國復推上弘。」且諸傳中，皆提及武帝屢舉賢良。《漢書·董仲舒傳》曰：「武帝即位，舉賢良文學之士前後百數，而仲舒以賢良對策焉。」《漢書·公孫弘卜式兒寬傳·公孫弘傳》曰：「時上方興功業，屢舉賢良。」《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳上·嚴助傳》曰：「（武帝）時征伐四夷，開置邊郡，軍旅數發，內改制度，朝廷多事，屢舉賢良文學之士。」故本條中公孫弘舉賢良時間或亦可靠。國士：一國之內才能出衆之人。按照西漢察舉制度，只有地方主要官吏才有資格舉薦人才，故此指地方主要官吏。
②上：通「尚」，尊崇。賢良：即賢良方正，亦稱賢良文學，漢代取士選官科目之一，徵召文墨才學之士（另一科目爲孝廉，注重士人品質德行）。其制始於漢文帝二年（前178）。《史記·文帝紀》曰：「（文帝曰）乃十一月晦，日有食之，適見於天，菑孰大焉！朕獲保宗廟，以微眇之身託於兆民君王之上，天下治亂，在朕一人，唯二三執政猶吾股肱也。朕下不能理育羣生，上以累三光之明，其不德大矣。令至，其悉思朕之過失，及知見思之所不及，丐以告朕。及舉賢良方正能直言極諫者，以匡朕之不逮。」漢武帝建元元年（前140），正式奠定了漢代以儒取士的察舉制度。《漢書·武帝紀》曰：「（武帝）詔丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士。」武帝後，賢良專指飽學儒生。《漢書·東方朔傳》曰：「武帝初即位，征天下舉方正賢良文學材力之士，待以不次之位，四方士多上書言得失。」漢代察舉分常科與特科。特科無固定時間和規定，因需而設，其中又分爲時常徵召的賢良方正、賢良文學以及不常徵召的明經、明法、至孝等。高承《事物紀原·學校舉貢·賢良》曰：「漢唐逮今，取士之制有賢良方正茂材異等六科，謂之制舉，亦曰大科，通謂之賢良，其制蓋自漢文帝始。《史記·文帝紀》：二年十二月日食，令舉賢良方正，能直言極諫，以輔不逮。……《事始》則謂自孝武策仲舒始，非也。」許倬雲《萬古江河：中國歷史文化的轉折與開展》說：「漢武帝時代，察舉尚未制度化。然而，朝堂之上，有各種不同出身的人物；地方長吏，有當地的賢豪，甚至由當地人士出任二千石（例如，會稽的朱買臣）。」「察舉制度與文官制度相輔而行，從此中國有了一個相當專業的官僚階層。而這一階層，相對於世襲貴族，又是開放的，可以不斷吸納有用的人才，相對程度地保持一定的質量。這一文官集團，經由察舉制度，也在相當程度上代表地方參加中央政府的統治機制。以此特質，漢代的文官政府對於皇權，有時是共生互利，有時又是對抗制衡。」
③國：指公孫弘故鄉菑川國，漢初屬齊，文帝十六年（前164）封菑川王賢，都劇城（今山東壽光南）。鄒長倩：人名，生平不詳。
④釋：解開，脫下。
⑤芻（chú）：餵牲口用的草。韓愈《弩驥》詩曰：「渴飲一斗水，飢食一束芻。」禭（suì）：古代絲縷的計量單位，兩
爲一禭。撲滿：儲蓄錢幣用的器具，一般爲陶製，只有入口而無出口，蓄滿後只有摔破才能將錢幣取出，故稱。
⑥幽：幽暗，不遇。亦意在野。顯：顯耀，顯貴。亦意在朝。
⑦脫落：輕慢失度，不以爲意。
⑧「生芻一束，其人如玉」：語出《詩經·小雅·白駒》末段，詩曰：「皎皎白駒，在彼空谷。生芻一束，其人如玉。毋金玉爾音，而有遐心！」這是首別友思賢的詩，末段表達了依依別情，更借賢人的高潔身份，襯托別後之眷眷。「生芻一束，其人如玉」，由芻及人，本爲告誡賢者，應欣然接受主人的簡陋款待，因爲他的品德如白玉般完美。亦即不可因爲賢者貧賤便輕視他。《後漢書·周黃徐姜申屠列傳》徐稚傳曰：「及（郭）林宗有母憂，稚往吊之，置生芻一束於廬前而去。衆怪，不知其故。林宗曰：『此必南州高士徐孺子也。《詩》不云乎，「生芻一束，其人如玉」。吾無德以堪之。』」生芻，青草，新割的草。
⑨「五絲爲
（niè）」以下五句：
、升、
（zhì）、紀、
（zōng），均爲古代絲縷的計量單位。而絲縷的計量有不同說法。《抱經堂叢書·西京雜記》盧文弨本注曰：「案以下所云，唯
爲八十縷，與古合。古亦以八十縷爲升，今則雲十絲；與
、紀、禭之名，他書多未經見。《埤雅》全載之。」《史記·孝景本紀》曰：「令徒隸衣七
布。」《索隱》注曰：「七
，蓋今七升布，言其粗，故令衣之也。」《正義》注曰：「
，八十縷也，與布相似。七升布用五百六十縷。」許慎《說文解字》「糸部」曰：「綹，緯十縷爲綹。」「
，綺絲之數也。《漢律》曰：綺絲數謂之
，布謂之總，綬組謂之首。」《三國志·魏書·方技傳》杜夔傳曰「其好古存正莫及夔」。裴松之注引《馬鈞傳》曰：「（鈞）爲博士，居貧，乃思綾機之變，不言而世人知其巧矣。舊綾機五十綜者五十躡，六十綜者六十躡，先生患其喪功費日，乃皆易以十二躡。」（「躡」通「
」。）陳直《兩漢經濟史料論叢·關於兩漢的手工業》說：「足證至三國時，五絲爲躡，倍紀爲總（
）的名稱，尚沿用不廢。」
⑩竅：孔，洞。
⑪ 重貨：貴重的財物。貨，財物。《尚書·洪範》曰：「一曰食，二曰貨，三曰祀。」孔穎達疏曰：「貨者，金玉布帛之總名，皆爲人用。」《荀子·富國》曰：「等賦府庫者，貨之流也。」楊倞注曰：「錢布龜貝曰貨也。」許慎《說文解字》「貝部」曰：「貨，財也。」
⑫ 聚斂：搜刮錢財。散：布施。
⑬ 次卿：或爲公孫弘之字，但《漢書》本傳未載其字，《史記》本傳載弘「字季」。
⑭ 竊：謙辭，私自。下風：風向的下方，喻意處於下位或劣勢。此爲謙辭。
⑮ 爛敗：破碎腐爛。依《史記·平津侯主父列傳》所載，元光五年（前130）時，公孫弘應年已七旬，再次舉賢良。傳曰：「建元元年（前140），天子初即位，招賢良文學之士。是時弘年六十，征以賢良爲博士。使匈奴，還報，不合上意，上怒，以爲不能，弘乃病免歸。元光五年，有詔徵文學。菑川國復推上公孫弘。弘讓謝國人曰：『臣已嘗西應命，以不能罷歸，願更推選。』國人固推弘，弘至太常。太常令所征儒士各對策，百餘人，弘第居下。策奏，天子擢弘對爲第一。召入見，狀貌甚麗，拜爲博士。」
【翻譯】
公孫弘在元光五年被菑川國的主要官吏推舉爲賢良文學。菑川國人鄒長倩知道他家境貧寒，沒有什麼財產，就解下身上的衣裳給他穿上，脫下戴的帽子和穿的鞋子送給他，又贈送他一把青草、一禭白色的絲，還有一枚撲滿，並且寫了封信給他說：「一個人不管是默默無聞還是成名顯貴，只要有道德就是尊貴的。即使你像剛割下的青草一樣卑賤，也是不能因此輕慢的君子，所以就送你新割下的青草一把。這就是詩人所說的『生芻一束，其人如玉』。五縷絲爲一
，兩
爲一升，兩升爲一
，兩
爲一紀，兩紀爲一
，兩
爲一禭。這是積少成多，從細微到顯著的道理。士人建功創業，弘揚名聲節操，也正是如此，不要以爲善小無足輕重就不願去做。所以送給你白色的絲一禭。撲滿，是用土做成的器物，用來儲蓄錢財，它只有入口而沒有出口，錢幣存滿了就摔破它。土是粗糙的東西。錢是貴重的財物。只知道收入而不知道付出，只知道積蓄而不知道發散出來，所以要摔破它。有的人只顧搜刮錢財卻不會散財消災，就要遭到撲滿被摔碎那樣的命運，這難道不應該引以爲戒嗎？所以就贈送給你撲滿一枚。這是多麼重要的事啊！山川阻隔，前路迢迢，而且還要風餐露宿。次卿足下，願你發憤努力，成就功名。我在這裡等待你聲名遠揚的一天。」公孫弘的回信已經破碎腐爛，不存在了。