【原文】
居軍三年，吳師自潰。吳王帥其賢良，與其重祿[1]，以上姑蘇。使王孫雒行成于越[2]，曰：「昔者上天降禍於吳，得罪於會稽。今君王其圖不穀，不穀請復會稽之和。」王弗忍，欲許之。范蠡進諫曰：「臣聞之，聖人之功，時爲之庸。得時不成，天有還形。天節不遠，五年復反，小凶則近，大凶則遠。先人有言曰：『伐柯者其則不遠。』今君王不斷，其忘會稽之事乎？」王曰：「諾。」不許。
使者往而復來，辭愈卑，禮愈尊，王又欲許之。范蠡諫曰：「孰使我蚤朝而晏罷者[3]，非吳乎？與我爭三江、五湖之利者，非吳耶？夫十年謀之，一朝而棄之，其可乎？王姑勿許，其事將易冀已。」王曰：「吾欲勿許，而難對其使者，子其對之。」范蠡乃左提鼓，右援枹[4]，以應使者，曰：「昔者上天降禍于越，委制於吳，而吳不受。今將反此義而報此禍，吾王敢無聽天之命，而聽君王之命乎？」王孫雒曰：「子范子，先人有言曰：『無助天爲虐，助天爲虐者不祥。』今吳稻蟹不遺種，子將助天爲虐，不忌其不祥乎？」范蠡曰：「王孫子，昔吾先君固周室之不成子也，故濱於東海之陂，黿鼉魚鱉之與處，而蛙黽之與同渚[5]。余雖然而人面哉，吾猶禽獸也，又安知是諓諓者乎？」王孫雒曰：「子范子將助天爲虐，助天爲虐不祥！雒請反辭於王。」范蠡曰：「君王已委制於執事之人矣。子往矣，無使執事之人得罪於子。」使者辭反。范蠡不報於王，擊鼓興師以隨使者，至於姑蘇之宮，不傷越民，遂滅吳。
【注釋】[1]賢良：這裡指謀臣。重祿：這裡指貴族。
[2]王孫雒（luò）：吳國的大夫。
[3]蚤（zǎo）：通「早」，早晨。晏：這裡指晚上。
[4]枹（fú）：這裡指鼓槌。
[5]陂（bēi）：水邊，水岸。黿鼉（yuán tuó）：在中國神話傳說中是指巨鱉和豬婆龍（揚子鱷）。蛙黽（wā mǐn）：古書上說的一種蛙。
【翻譯】越王勾踐出兵圍困吳國三年後，吳國的軍隊自行崩潰了。吳王帶著他的謀臣和貴族們逃到姑蘇台躲避起來。不久便派出使者王孫雒去向越國請和，王孫雒到了越國後，對越王勾踐說：「以前是上天給吳國降下災禍，使我們在會稽得罪了貴國。現在越王如果肯照顧我們的話，我請求和好，恢復我們當年在會稽時的友好關係。」越王勾踐聽到王孫雒說的話後，有些不忍心消滅吳國，打算答應講和。這時候，范蠡進諫說：「我聽說，聖人能夠成功，是因爲他們善於利用天時。如果得到了天時還不奪取成功的話，那麼上天就會將天時轉變成不利的形態了。而天時的轉變爲期不遠，五年就轉變一次，小的災難來得快，大的災難來得稍慢些。前人有句話說：『砍樹幹做斧柄，而手裡拿的斧柄就是要做的斧柄式樣，所以不必再去遠處尋找。』現在君王遲遲不能決斷，難道忘記了在會稽蒙受的恥辱了嗎？」聽了范蠡說的話後，越王勾踐說：「好吧。」於是沒有答應同吳國講和。
吳國的使者離開後沒多久，又返回了越國，這一次，吳國使者的求和措辭比上一次更加誠懇卑微，禮節也比上一次更加恭敬。越王勾踐有些心軟了，打算答應吳國的求和。這時候，范蠡進諫說：「是誰讓我們清早就上朝，到夜晚才下朝，整日裡憂心國事，不就是吳國嗎？同我們爭奪三江五湖利益的，不也是吳國嗎？我們爲了復國辛辛苦苦地謀劃了十年，只在這一日之間就放棄前功，這樣做怎麼可以呢？至於講和，君王您姑且不要答應他們，這樣事情就容易有轉機了。」越王說：「我也想過不答應，可我爲難於不知道該怎麼答覆他，這樣吧，你替我去答覆他吧。」於是范蠡左手提著鼓，右手拿著鼓槌，去回復吳國的使者，范蠡對吳國的使者說：「以前是上天給越國降下災禍，讓越國歸順並受吳國制約，然而吳國卻沒有接受上天的禮物，現在天時轉變而讓我們反過來報復吳國，我們君王怎敢不聽從上天的命令，而聽從吳王的命令呢？」王孫雒連忙說：「尊敬的范大夫呀！古人有句話說道『不要助天作惡施虐，助天作惡施虐的人會不吉祥。』現在我們吳國恰逢天災，稻米和螃蟹都已經吃光了，難道您還要助天作惡施虐，不怕遭厄運嗎？」范蠡回答道：「尊敬的王孫大夫呀！以前我們國君在周朝是爵位不高的官員，所以只能住在東海岸邊，常年與黿鼉魚鱉相處，同水邊的蝦蟹蛙類共居。慚愧的是，從表面上看我們像個人，而實際上跟禽獸沒什麼區別，又怎麼聽得懂你說的這些深深淺淺的巧辯之言呢？」王孫雒說：「尊敬的范大夫呀！您一定要助天作惡施虐嗎？您這樣助天爲虐可是會遭受厄運的！請您讓我再見越王一面，我要向越王告辭以後再返回國。」范蠡說：「我們國君已經把這件事全權委託給我了。你走吧，免得我這個管事的人得罪你。」吳國使者聽到這句話後，只好告辭回去。范蠡沒有向越王報告情況，而是擂起了戰鼓，跟在吳國使者的後面直接向吳國發兵，一直追到吳國姑蘇台的王宮之上，就這樣，越國的兵員幾乎沒有什麼傷亡，就滅掉了吳國。