【原文】
吳王夫差起師伐越，越王勾踐起師逆之。大夫種乃獻謀曰：「夫吳之與越，唯天所授，王其無庸戰。夫申胥、華登簡服吳國之士於甲兵[1]，而未嘗有所挫也。夫一人善射，百夫決拾，勝未可成也。夫謀必素見成事焉，而後履之，不可以授命。王不如設戎，約辭行成，以喜其民，以廣侈吳王之心[2]。吾以卜之於天，天若棄吳，必許吾成而不吾足也，將必寬然有伯諸侯之心焉。既罷弊其民，而天奪之食，安受其燼[3]，乃無有命矣。」
越王許諾，乃命諸稽郢行成於吳[4]，曰：「寡君勾踐使下臣郢不敢顯然布幣行禮，敢私告於下執事曰：昔者越國見禍，得罪於天王。天王親趨玉趾，以心孤勾踐，而又宥赦之。君王之于越也，繄起死人而肉白骨也[5]。孤不敢忘天災，其敢忘君王之大賜乎！今勾踐申禍無良，草鄙之人，敢忘天王之大德，而思邊垂之小怨，以重得罪於下執事？勾踐用帥二三之老，親委重罪，頓顙於邊[6]。今君王不察，盛怒屬兵，將殘伐越國。越國固貢獻之邑也，君王不以鞭箠使之[7]，而辱軍士使寇令焉？勾踐請盟：一介嫡女，執箕帚以晐姓於王宮；一介嫡男，奉槃匜以隨諸御[8]；春秋貢獻，不解於王府。天王豈辱裁之？亦征諸侯之禮也。夫諺曰：『狐埋之而狐搰之[9]，是以無成功。』今天王既封植越國，以明聞於天下，而又刈亡之[10]，是天王之無成勞也。雖四方之諸侯，則何實以事吳？敢使下臣盡辭，唯天王秉利度義焉！」
【注釋】[1]夫差：吳國國君。勾踐：越國國君。逆：迎戰。申胥：即伍子胥。簡服：指經過訓練使熟習某種武藝。
[2]廣侈（chǐ）：使驕傲自大。
[3]燼（jìn）：殘餘、剩餘或殘跡。
[4]諸稽郢（yǐng）：越國大夫。
[5]宥（yòu）：寬恕，原諒。繄（yī）：是。
[6]顙（sǎng）：額頭。
[7]鞭箠（chuí）：鞭子。
[8]槃：同「盤」。匜（yí）：古代一種盛水洗手的用具。
[9]搰（hú）：挖，掘出。
[10]刈（yì）亡：剷除，滅亡。
【翻譯】吳王夫差發兵攻打越國，越王勾踐起兵對抗吳兵。所以大夫文種就向勾踐獻計說：「吳國與越國的命運，只憑天意決定，您無須通過這平庸的戰爭來解決問題。那伍子胥和華登通過選拔訓練年輕人後組編成軍隊，因而從來都沒有打過敗仗。一個善於射箭的人，就會有一百個人拉緊弓弦跟著仿效，吳國有這樣的良將指揮，我們獲勝並沒有把握。但凡要謀劃一件事，一定要預見到成功的把握，然後才可以去實施，不能冒險去拼命。您不如增設兵士加強防守，同時用謙卑的辭令向對方求和，以此來讓吳國的將士百姓都高興，也能因此讓吳王驕傲自大而野心膨脹。我們可以爲此卜問上天，倘若上天要拋棄吳國，必定會讓吳王答應我們的求和並且不以我們的求和爲滿足，也必然將進一步膨脹吳王稱霸諸侯的野心。等到吳國的百姓因戰爭疲憊停止勞作，而且天災又奪去他們的糧食以後，我們就可以安安穩穩地收拾他們的殘局，那麼吳國就無法存活了。」
越王同意了，於是派諸稽郢去吳國求和，說：「我們國君派下臣我來，不敢公然奉上玉帛財貨向天王行禮，只好斗膽私下對貴國的執事官說：往日越國出現災禍，是得罪了天王。所以天王親自趨駕起兵，原本想滅掉我勾踐，但又寬恕赦免了我。君王對於我們越國，如同是讓死人復活而又讓白骨重新長肉一樣的恩德啊。勾踐不敢忘記上天降下的災禍，又怎敢忘記君王的恩賜呢！勾踐現在重遭災禍，是因爲沒有善良的德行，如此草野鄙賤之人，豈敢忘記天王的大恩大德，而去計較邊境上的小怨，以致再次獲罪於天王的執事官呢？因此勾踐特地率領幾個老家臣迎上前來，親自派人前去重申罪過，而我則跪在邊境上叩頭請求饒恕。如今天王沒有經過細察，就在盛怒之下調集軍隊，將要狠狠地討伐越國。越國本來就是俯首稱臣向吳國納貢的城邑，天王用鞭子驅使它就可以了，何必讓您的軍士屈尊來討伐呢？因此勾踐請求締結盟約，並送上一個嫡生女兒，拿著箕帚到王宮裡聽您使喚；再送上一個嫡生兒子，讓他捧著盤匜跟隨御侍一起伺候您；春秋兩季進獻給您的貢品，決不懈怠。天王又何須屈尊前來出兵制裁越國呢？我們進獻貢品也是按照天子徵稅諸侯的禮制啊。有句諺語說：『狐狸埋了東西，狐狸又把它掘出來，所以是勞而無功。』如今天王既已扶植越國，早已因聖明聞達於天下，現在卻又要消滅它，這就會使天王的扶植變成徒勞無功了。即使四方的諸侯都想去尊奉吳國，如此又怎麼使他們信服呢？因此越王冒昧地派使臣我前來把話說透徹，只希望天王能夠秉持其利，同時再審度其義決定此事吧！」