【題解】
所謂「貴因」，是重視憑藉、利用外物，順應客觀情勢的意思。本篇列舉的事例，都是爲了論述「因則功」、「因則無敵」的思想。禹「因水之力」平治洪水，堯「因人之心」禪讓帝位，湯、武「因民之欲」取代夏、商等事例，著重說明要善於憑藉、利用外物；禹往裸國、墨子見荊王、孔子道彌子瑕見釐夫人等事例，著重強調要順應客觀情勢。這種「貴因」的思想，在今天仍有一定的借鑑意義。
【原文】
七曰：
三代所寶莫如因，因則無敵。禹通三江五湖，決伊闕 (1)，溝回陸 (2)，注之東海，因水之力也。舜一徙成邑 (3)，再徙成都，三徙成國，而堯授之禪位 (4)，因人之心也。湯、武以千乘制夏、商，因民之欲也。如秦者立而至，有車也；適越者坐而至，有舟也。秦、越，遠塗也 (5)，竫立安坐而至者 (6)，因其械也。
【注釋】
(1)伊闕：山名，又名「塞闕山」、「龍門山」。因兩山相對如門闕，伊水流經其間，故名「伊闕」。
(2)溝回陸：當作「迵溝陸」（依王念孫說），指疏通溝道。迵（tónɡ），通達。陸，道。
(3)邑：與下文的「都」都指古代的區域單位，邑小都大。這幾句意思是，舜受到人民擁戴，人民都歸附他。
(4)禪（shàn）：把帝王之位傳讓給他人。
(5)塗：同「途」，路途。
(6)竫（jìnɡ）：安靜。
【翻譯】
第七：
夏商周三代最寶貴的東西莫過於順應、憑藉外物了，順應、憑藉外物就能所向無敵。禹疏通三江五湖，鑿開伊闕山，使水道暢通，讓水流入東海，是順應了水的力量。舜遷移一次形成城邑，遷移兩次形成都城，遷移了三次形成國家，因而堯把帝位讓給了他，是順應了人心。湯、武王憑著諸侯國的地位制服了夏、商，是順應了人民的願望。到秦國去的人站在車上就能到達，是因爲有車；到越國去的人坐在船上就能到達，是因爲有船。到秦國、越國去，路途遙遠，安靜地站著、坐著就能到達，是因爲憑藉著車船等交通工具。
【原文】
武王使人候殷 (1)，反報岐周曰 (2)：「殷其亂矣！」武王曰：「其亂焉至？」對曰：「讒慝勝良 (3)。」武王曰：「尚未也。」又復往，反報曰：「其亂加矣！」武王曰：「焉至？」對曰：「賢者出走矣。」武王曰：「尚未也。」又往，反報曰：「其亂甚矣！」武王曰：「焉至？」對曰：「百姓不敢誹怨矣 (4)。」武王曰：「嘻！」遽告太公 (5)，太公對曰：「讒慝勝良，命曰戮 (6)；賢者出走，命曰崩；百姓不敢誹怨，命曰刑勝。其亂至矣，不可以駕矣 (7)。」故選車三百，虎賁三千 (8)，朝要甲子之期 (9)，而紂爲禽。則武王固知其無與爲敵也。因其所用，何敵之有矣？
【注釋】
(1)候：刺探。
(2)岐周：城邑名。周武王的曾祖父古公亶父自豳遷於岐山下周原，築城郭，因名岐周。故址在今陝西岐山東北。
(3)讒慝（tè）：邪惡，此指邪惡之人。良：賢良，此指賢良之人。
(4)誹：責備。
(5)遽：速。
(6)戮：暴亂。
(7)駕：同「加」，增加。
(8)虎賁：勇士。
(9)朝：朝會。要：約定。甲子之期：甲子日。武王伐紂，於甲子日兵至牧野。
【翻譯】
周武王派人刺探殷商的動靜，那人回到岐周稟報說：「殷商大概要出現混亂了！」武王說：「它的混亂達到什麼程度？」那人回答說：「邪惡的人勝過了忠良的人。」武王說：「混亂還沒有達到極點。」那人又去刺探，回來稟報說：「它的混亂程度加重了！」武王說：「達到什麼程度？」那人回答說：「賢德的人都出逃了。」武王說：「混亂還沒有達到極點。」那人又去刺探，回來稟報說：「它的混亂很厲害了！」武王說：「達到什麼程度？」那人回答說：「老百姓都不敢講批評、怨恨的話了。」武王說：「啊！」趕快把這種情況告訴太公望，太公望回答說：「邪惡的人勝過了忠良的人，叫做暴亂；賢德的人出逃，叫做崩潰；老百姓不敢講批評、怨恨的話，叫做刑法苛刻。它的混亂達到極點了，已經無以復加了。」因此挑選了戰車三百輛，勇士三千名，以甲子日爲期兵至牧野，而紂王被擒獲了。這樣看來，武王本來就知道紂王無法與自己爲敵。善於利用敵方的力量，還有什麼敵手呢？
【原文】
武王至鮪水 (1)，殷使膠鬲候周師 (2)，武王見之。膠鬲曰：「西伯將何之 (3)？無欺我也。」武王曰：「不子欺，將之殷也。」膠鬲曰：「朅至 (4)？」武王曰：「將以甲子至殷郊，子以是報矣！」膠鬲行。天雨，日夜不休，武王疾行不輟。軍師皆諫曰：「卒病 (5)，請休之。」武王曰：「吾已令膠鬲以甲子之期報其主矣，今甲子不至，是令膠鬲不信也。膠鬲不信也，其主必殺之。吾疾行，以救膠鬲之死也。」武王果以甲子至殷郊，殷已先陳矣。至殷，因戰，大克之。此武王之義也。人爲人之所欲 (6)，己爲人之所惡 (7)，先陳何益？適令武王不耕而獲。
【注釋】
(1)鮪（wěi）水：水名。在河南鞏義北。武王伐紂時經過此處。
(2)膠鬲（ɡé）：原隱居於商，後經文王推舉而爲紂臣。
(3)西伯：本指周文王。文王在殷商時爲西伯。殷代州之長官曰「伯」，文王爲雍州（在西方）之伯，故稱「西伯」。這裡的「西伯」指周武王。
(4)朅（hé）：通「曷」，何。
(5)病：疲睏。
(6)人爲人之所欲：指武王做人想要做的事（伐紂）。
(7)己爲人之所惡：指紂王自己做人們所厭惡的事。己：指紂王。
【翻譯】
武王伐紂到了鮪水，殷商派膠鬲刺探周國軍隊的情況，武王會見了他。膠鬲說：「您將要到哪裡去？不要欺騙我。」武王說：「不欺騙你，我將要到殷去。」膠鬲說：「哪一天到達？」武王說：「將在甲子日到達殷都郊外，你拿這話去稟報吧！」膠鬲走了。天下起雨來，日夜不停，武王加速行軍，不停止前進。軍官們都勸諫說：「士兵們很疲憊，請讓他們休息休息。」武王說：「我已經讓膠鬲把甲子日到達殷都郊外稟報給他的君主了，如果甲子日不能到達，這就是讓膠鬲沒有信用。膠鬲沒有信用，他的君主一定會殺死他。我加速行軍，是爲了救膠鬲的命啊。」武王果然在甲子日到達了殷都郊外，殷商已經先擺好陣勢了。武王到達以後，就開始交戰，把殷商打得大敗。這就是武王的仁義。武王做的是人們所希望的事情，紂王自己做的卻是人們所厭惡的事情，事先擺好陣勢又有什麼用處？正好讓武王不戰而獲勝。
【原文】
武王入殷，聞殷有長者，武王往見之，而問殷之所以亡。殷長者對曰：「王欲知之，則請以日中爲期。」武王與周公旦明日早要期，則弗得也。武王怪之，周公曰：「吾已知之矣。此君子也。取不能其主 (1)，有以其惡告王 (2)，不忍爲也。若夫期而不當，言而不信，此殷之所以亡也。已以此告王矣。」
【注釋】
(1)取：選取，採取。能：親近，親善。
(2)有：通「又」。
【翻譯】
武王進入殷都，聽說殷都有個德高望重的人，武王就去會見他，問他殷商之所以滅亡的原因。那個德高望重的人回答說：「您如果想要知道，那就請定於明天日中之時相見。」武王和周公旦第二天早於約定的時間，卻沒有見到那個人。武王感到很奇怪，周公說：「我已經知道他的意思了。這是個君子啊。他本來就採取不親近自己君主的態度，現在又要把自己君主的壞處告訴您，他不忍心這樣做。至於約定了日期卻不如期赴約，說了話卻不守信用，這是殷商之所以滅亡的原因。他已經用這種方式把殷商滅亡的原因告訴您了。」
【原文】
夫審天者，察列星而知四時，因也；推歷者，視月行而知晦朔 (1)，因也；禹之裸國，裸入衣出，因也；墨子見荊王，衣錦吹笙，因也；孔子道彌子瑕見釐夫人 (2)，因也；湯、武遭亂世，臨苦民，揚其義，成其功，因也。故因則功，專則拙。因者無敵。國雖大，民雖衆，何益？
【注釋】
(1)晦：夏曆每月的最後一天。朔：夏曆每月的第一天。
(2)道：由。彌子瑕：衛靈公的寵臣。釐（xī）夫人：當指衛靈公夫人南子。
【翻譯】
觀測天象的人，觀察衆星運行的情況就能知道四季，是因爲有所憑藉；推算曆法的人，觀看月亮運行的情況就能知道晦日、朔日，是因爲有所憑藉；禹到裸體國去，裸體進去，出來以後再穿衣服，是爲了順應那裡的習俗；墨子見楚王，穿上華麗衣服，吹起笙，是爲了順應楚王的愛好；孔子通過彌子瑕去見釐夫人，是爲了藉此實行自己的主張；湯、武王遇上混亂的世道，面對貧苦的人民，發揚自己的道義，成就自己的功業，是因爲順應、憑藉外物的緣故。所以順應、憑藉外物，就能成功；專憑個人的力量，就會失敗。順應、依憑外物的人所向無敵，在這樣的人面前，國土即使廣大，人口即使衆多，又有什麼益處？