【題解】
本篇旨在論述選拔任用人才之難。選拔任用人才不能求全責備，「以全舉人固難物之情也」。文章通過大量事例說明在選拔任用人方面應該責人寬，責己嚴；對於一心建立功名的人，不能要求他們一舉一動都符合原則；應該從衆人中廣泛地選取人才，貴在取其所長；不應該「以人之小惡，亡人之大美」。
【原文】
八曰：
以全舉人固難，物之情也。人傷堯以不慈之名 (1)，舜以卑父之號 (2)，禹以貪位之意 (3)，湯、武以放弒之謀 (4)，五伯以侵奪之事。由此觀之，物豈可全哉？故君子責人則以人 (5)，自責則以義。責人以人則易足，易足則得人；自責以義則難爲非，難爲非則行飾 (6)。故任天地而有餘。不肖者則不然。責人則以義，自責則以人。責人以義則難瞻 (7)，難瞻則失親；自責以人則易爲，易爲則行苟。故天下之大而不容也，身取危，國取亡焉。此桀、紂、幽、厲之行也。尺之木必有節目 (8)，寸之玉必有瑕瓋 (9)。先王知務之不可全也，故擇務而貴取一也 (10)。
【注釋】
(1)「人傷」句：堯傳位與舜而不與子，所以有人以「不慈」之名詆毀他。傷：詆毀。
(2)舜以卑父之號：即「傷舜以卑父之號」，「傷」字承上文而省略。下三句與此同。
(3)禹以貪位之意：舜推薦禹爲繼承人，舜死後，禹避舜之子於陽城，而天下百姓卻跟從禹，禹這才繼承了帝位。所以有人詆毀他「貪位」。位，指帝位。
(4)湯、武以放弒之謀：湯打敗桀，桀出奔南方。武王伐商，紂兵敗自焚而死。所以有人詆毀他們放、弒其君。放，逐。弒，下殺上。
(5)以人：指按一般人的標準。
(6)飾：通「飭」，端正，嚴整。
(7)難瞻：義不可通，疑當作「難贍」（依畢沅校說），難以滿足要求。贍，供之使足。
(8)節目：樹木枝幹交接之處爲節，文理糾結不順的部分爲目。
(9)瑕瓋（tì）：玉上的斑點。
(10)務：事務。取一：指取其長處。
【翻譯】
第八：
用十全十美的標準舉薦人必定很難，這是事物的實情。有人用不愛兒子的名聲詆毀堯，用不孝順父親的稱號詆毀舜，用內心貪圖帝位來詆毀禹，用謀劃放逐、殺死君主來詆毀湯、武王，用侵吞掠奪別國來詆毀五霸。由此看來，事物怎麼能十全十美呢？所以，君子按照一般的標準要求別人，按照義的標準要求自己。按照一般的標準要求別人就容易得到滿足，容易得到滿足就能受到人民擁護；按照義的標準要求自己就難以做錯事，難以做錯事行爲就嚴正。所以他們承擔天地間的重任還遊刃有餘。不賢德的人就不是這樣了。他們按照義的標準要求別人，按照一般的標準要求自己。按照義的標準要求別人就難以滿足，難以滿足就連最親近的人也會失去；按照一般的標準要求自己就容易做到，容易做到行爲就苟且。所以天下如此之大他們卻不能容身，自身招致危險，國家招致滅亡。這就是桀、紂、周幽王、周厲王的所作所爲啊。一尺長的樹木必定有節結，一寸大的玉石必定有瑕疵。先王知道事物不可能十全十美，所以對事物的選擇只看重其長處。
【原文】
季孫氏劫公家 (1)，孔子欲諭術則見外 (2)，於是受養而便說 (3)。魯國以訾 (4)。孔子曰：「龍食乎清而游乎清，螭食乎清而游乎濁 (5)，魚食乎濁而游乎濁。今丘上不及龍，下不若魚，丘其螭邪！」夫欲立功者，豈得中繩哉 (6)？救溺者濡 (7)，追逃者趨。
【注釋】
(1)季孫氏：春秋時魯國最有權勢的貴族，此當指季平子。劫公家：把持魯國公室政權。
(2)諭術：即「諭以術」，以道理使之曉諭。見外：被疏遠。
(3)便說：便於勸說。
(4)訾（zǐ）：毀謗非議。
(5)螭（chī）：古代傳說中的一種動物，龍之屬。
(6)中繩：指符合規則、原則。
(7)濡：沾溼。
【翻譯】
季孫氏把持公室政權，孔子想曉之以理，但這樣就會被疏遠，於是就去接受他的衣食，以便向他進言。魯國人因此責備孔子。孔子說：「龍在清澈的水裡吃東西，在清澈的水裡遊動；螭在清澈的水裡吃東西，在渾濁的水裡遊動；魚在渾濁的水裡吃東西，在渾濁的水裡遊動。現在我往上趕不上龍，往下不像魚那樣，我大概像螭一樣吧！」那些想建立功業的人，哪能處處都合乎規則呢？援救溺水之人的人要沾溼衣服，追趕逃跑之人的人總要奔跑。
【原文】
魏文侯弟曰季成，友曰翟璜。文侯欲相之，而未能決，以問李克 (1)，李克對曰：「君欲置相，則問樂騰與王孫苟端孰賢 (2)。」文侯曰：「善。」以王孫苟端爲不肖，翟璜進之 (3)；以樂騰爲賢，季成進之。故相季成。凡聽於主，言人不可不慎。季成，弟也，翟璜，友也，而猶不能知，何由知樂騰與王孫苟端哉？疏賤者知，親習者不知，理無自然 (4)。自然而斷相 (5)，過。李克之對文侯也亦過。雖皆過，譬之若金之與木，金雖柔，猶堅於木 (6)。
孟嘗君問於白圭曰：「魏文侯名過桓公，而功不及五伯，何也？」白圭對曰：「文侯師子夏，友田子方，敬段干木，此名之所以過桓公也。卜相曰『成與璜孰可』 (7)，此功之所以不及五伯也。相也者，百官之長也，擇者欲其博也。今擇而不去二人，與用其讎亦遠矣 (8)。且師友也者 (9)，公可也；戚愛也者 (10)，私安也 (11)。以私勝公，衰國之政也。然而名號顯榮者，三士羽翼之也。」
【注釋】
(1)李克：戰國初期人，子夏的學生，仕於魏。
(2)樂騰與王孫苟端：都是魏文侯之臣。
(3)進：舉薦。
(4)理無自然：不會有這樣的道理。無自，無從。然，這樣。
(5)「自然」句：「自然」上當脫「理無」二字（依俞樾說）。
(6)金雖柔，猶堅於木：這是比喻說法，喻李克之過較文侯之過爲輕。
(7)卜：選擇。孰：哪一個。
(8)用其讎：指齊桓公任用管仲爲相。管仲初輔佐公子糾，曾箭射公子小白。公子小白即位後（即齊桓公），任用管仲爲相。所以這裡說「用其讎」。讎，仇。
(9)師友：指任用師友爲相。師友指上文提到的子夏、田子方。
(10)戚愛：指任用弟弟與所寵愛之人爲相。戚，近親，此指弟弟，即上文的季成。愛，所寵愛之人，此指上文的翟璜。
(11)私安：私利。
【翻譯】
魏文侯的弟弟名叫季成，朋友名叫翟璜。文侯想讓他們當中的一個人當相，可是不能決斷，就詢問李克，李克回答說：「您想立相，那麼看看樂騰與王孫苟端哪一個好些就可以了。」文侯說：「好。」文侯認爲王孫苟端不好，而他是翟璜舉薦的；認爲樂騰好，而他是季成舉薦的。所以就讓季成當了相。凡是言論被君主聽從的人，談論別人不可不慎重。季成是弟弟，翟璜是朋友，而文侯尚且不能了解，又怎麼能夠了解樂騰與王孫苟端呢？對疏遠低賤的人卻了解，對親近熟悉的人卻不了解，沒有這樣的道理。沒有這樣的道理卻要以此決斷相位，這就錯了。李克回答文侯的話也錯了。他們雖然都錯了，但是就如同金和木一樣，金雖然軟，但還是比木硬。
孟嘗君向白圭問道：「魏文侯名聲超過了齊桓公，可是功業卻趕不上五霸，這是爲什麼呢？」白圭回答說：「文侯以子夏爲師，以田子方爲友，敬重段干木，這就是他的名聲超過桓公的原因。選擇相的時候說『季成與翟璜哪一個可以』，這就是他的功業趕不上五霸的原因。相是百官之長，選擇時要從衆人中挑選。現在選擇相卻離不開那兩個人，這跟桓公任用自己的仇人管仲爲相相差太遠了。況且以師友爲相，是爲了公利；以親屬寵愛的人爲相，是爲了私利。把私利放在公利之上，這是衰微國家的政治。然而他的名聲卻顯赫榮耀，這是因爲有三位賢士輔佐他。」
【原文】
寧戚欲干齊桓公 (1)，窮困無以自進，於是爲商旅將任車以至齊 (2)，暮宿於郭門之外。桓公郊迎客，夜開門，辟任車 (3)，爝火甚盛 (4)，從者甚衆。寧戚飯牛居車下，望桓公而悲，擊牛角疾歌。桓公聞之，撫其仆之手曰：「異哉！之歌者非常人也！」命後車載之 (5)。桓公反，至，從者以請。桓公賜之衣冠，將見之。寧戚見，說桓公以治境內。明日復見，說桓公以爲天下。桓公大說，將任之。羣臣爭之曰 (6)：「客，衛人也。衛之去齊不遠，君不若使人問之。而固賢者也，用之未晚也。」桓公曰：「不然。問之，患其有小惡。以人之小惡，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。」凡聽必有以矣，今聽而不復問，合其所以也。且人固難全，權而用其長者，當舉也。桓公得之矣。
【注釋】
(1)寧戚：即寧速。干：謀求官職。
(2)任車：裝載貨物的車子。任，裝載。
(3)辟：躲避。這個意義後來寫作「避」。這裡用如使動，使……躲避。
(4)爝（jué）火：小火把。
(5)後車：副車，侍從之車。
(6)爭：勸諫。這個意義後來寫作「諍」。
【翻譯】
寧戚想向齊桓公謀求官職，但處境窮困，沒有辦法使自己得到舉薦，於是就給商人趕著裝載貨物的車子到了齊國，傍晚住在城門外。桓公到郊外迎客，夜裡打開城門，讓裝載貨物的車子躲開，火把很明亮，跟隨的人很多。寧戚在車下餵牛，望見桓公，心裡很悲傷，就敲著牛角大聲唱起歌來。桓公聽到歌聲，撫摸著自己車夫的手說：「真是與衆不同啊！這個唱歌的不是一般人！」就命令副車載著他。桓公回去，到了朝廷里，跟隨的人請示桓公如何安置寧戚。桓公賜給他衣服帽子，準備召見他。寧戚見到桓公，用如何治理國家的話勸說桓公。第二天又謁見桓公，用如何治理天下的話勸說桓公。桓公非常高興，準備任用他。臣子們勸諫說：「這個客人是衛國人。衛國離齊國不遠，您不如去詢問一下。如果確實是賢德的人，再任用他也不晚。」桓公說：「不是這樣。去詢問，擔心他有小毛病。因爲人家的小毛病，丟掉人家的大優點，這是君主失掉天下傑出人才的原因。」凡是聽取別人的主張一定是有根據的，現在聽從了他的主張而不再去追究他的爲人如何，這是因爲其主張符合聽者心目中的標準。況且人本來就難以十全十美，衡量以後用其所長，這是舉薦人才的恰當做法。桓公算是掌握住這個原則了。