卷下 未刊手稿 姜夔詞餘最愛者僅二語
【原文】
白石之詞，余所最愛者亦僅二者，語曰：「淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。」①
【注釋】
①「淮南」二句：出自南宋詞人姜夔《踏莎行》：「自沔東來，丁未元日至金陵，江上感夢而作。燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟。分明又向華胥見。夜長爭得薄情知，春初早被相思染。別後書辭，別時針線。離魂暗逐郎行遠。淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。」
【譯文】
姜夔的詞，我最喜歡的也只有兩句，是：「淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。」
【評析】
姜夔是王國維非議甚多的人物，這種非議除了因爲其「不在意境上用力」，與王國維偏尚境界的詞學思想形成一定的矛盾之外，也與姜夔在清代詞學中的核心地位有關。清代前期的浙西詞派、中期的常州詞派，雖然作爲流派的詞學思想彼此有分歧，但對姜夔的評價卻一直是居高不下的。尤其是浙西詞派更是奉姜夔詞爲詞中正鵠。在晚清詞壇，姜夔也是風會所鐘的人物。王國維因爲撰述詞話的目的在於糾正近代詞壇的弊端，故對這些爲當時詞人所膜拜的詞人便顯得格外苛求。
在姜夔的詞幾乎被奉爲字字珠璣的晚清，王國維大唱反調，認爲其詞能夠爲他欣賞的只有「淮南」二句。這兩句出自姜夔因感夢而作的《踏莎行》，詞寫離情，「淮南」二句乃是結尾兩句。其實要理解這兩句，要將前面一句「離魂暗逐郎行遠」結合來看。皓月當空，照耀著淮南的連綿羣山，然而月兒悄悄歸去，卻無人過問。詞中的這一「冷」字一方面是因爲夜間寒冷，另一方面也是對「無人管」的心冷。這兩句表達離情，確實在委婉之中包含著很深的感情。
但王國維的理論似乎存在著矛盾。他曾評說姜夔的寫景之作如「二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲」、「數峯清苦，商略黃昏雨」、「高樹晚蟬，說西風消息」等「雖格韻高絕，然如霧裡看花，終隔一層」。此則「淮南」二句，其實意趣與這幾句十分相似。這大概也是王國維在選擇若干準備發表時，將這一則刊落的原因所在。所以這個「最愛」也許只是「一時」的最愛。