卷下 未刊手稿 作詞力爭第一義
【原文】
樊抗父①謂余詞如《浣溪沙》之「天末同雲」②、《蝶戀花》之「昨夜夢中」③、「百尺朱樓」④、「春到臨春」⑤等闋，鑿空而道，開詞家未有之境。余自謂才不若古人，但於力爭第一義⑥處，古人亦不如我用意耳。
【注釋】
①樊抗父：即樊炳清，又名樊志厚，字少泉，又字抗甫、抗父，山陰（今浙江紹興)人。與王國維爲東文學社同學，後並一起任教江蘇師範學堂，兩人交遊甚密。爲王國維《人間詞》甲、乙稿兩篇序言的署名作者。在美學、哲學、農學等方面編譯、著述較多，並雅好詩詞，與王國維多有切磋之功。按，此則所云乃出自託名樊志厚的《人間詞乙稿序》，其實爲王國維自作。
②天末同云：出自王國維《浣溪沙》：「天末同雲暗四垂。失行孤雁逆風飛。江湖廖落爾安歸。陌上金丸看落羽，閨中素手試調醯。今朝歡宴勝平時。」
③昨夜夢中：出自王國維《蝶戀花》：「昨夜夢中多少恨。細馬香車，兩兩行相近。對面似憐人瘦損。衆中不惜搴帷問。陌上輕雷聽隱轔。夢裡難從，覺後那堪訊。蠟淚窗前堆一寸。人間只有相思分。」
④百尺朱樓：出自王國維《蝶戀花》：「百尺朱樓臨大道。樓外輕雷，不問昏和曉。獨倚闌干人窈窕。閒中數盡行人小。一霎車塵生樹杪。陌上樓頭，都向塵中老。薄晚西風吹雨到。明朝又是傷流潦。」
⑤春到臨春：出自王國維《蝶戀花》：「春到臨春花正嫵。遲日闌干，蜂蝶飛無數。誰遣一春拋卻去。馬蹄日日章台路。幾度尋春春不遇。不見春來，那識春歸處。斜日晚風楊柳渚。馬頭何處無飛絮。」
⑥第一義：佛學用語。《傳燈錄》卷九云：「心即是法，法即是心……當下無心，便是本法。……故引五眼所見，五語所言，真實不虛，是第一義諦。」南宋嚴羽《滄浪詩話》藉此以喻詩學云：「禪家者流，乘有小大，宗有南北，道有邪正。學者須從最上乘，具正法眼，悟第一義。」王國維此處「第一義」，蓋指其對詞境追求的普適性和極致性。
【譯文】
樊抗夫說我的詞如《浣溪沙》中的「天末同雲」，《蝶戀花》中的「昨夜夢中」、「百尺朱樓」、「春到臨春」等首，都是憑空立論，開闢了詞家沒有的境界。我自己認爲才不及古人，但在力爭創第一義的地方，古人也沒有像我那麼用意。
【評析】
此則借托樊志厚《人間詞乙稿序》中語，表明自己對「創意」的重視和對「詞境」的開拓之心。其實創意和詞境不過是一個問題的兩個方面，是以創意來拓展詞境而已。王國維此前曾批評周邦彥「創意之才少」，又說姜夔的詞不肯在意境上用力。所以此則乃藉以表明自己在這兩個方面的努力之心。其中雖有自稱「才不若古人」云云，其實仍是以自負爲主的。因爲是否有「力爭第一義」之心，是決定創作境界的重要前提。
王國維的這一首《浣溪沙》和三首《蝶戀花》是如何「鑿空而道，開詞家未有之境」的呢？這與王國維當時研究西方哲學，對人生問題有許多深刻的思考有關。換言之，王國維所說的「未有之境」主要是針對自己這幾首詞中所揭示的人生問題的深刻性而言的。《浣溪沙》（天末同雲暗四垂)其實揭示的是人世快樂與悲哀的殘酷共存現象。《蝶戀花》（昨夜夢中多少恨)揭示了夢中夢後無法解決卻始終糾結的人生矛盾。《蝶戀花》（百尺朱樓臨大道)則抒寫了由人生變換的不可逆轉而產生的悲憫情懷。《蝶戀花》（春到臨春花正嫵)則寫對季節飄忽的無奈感。這些主題並非真的是前人從未關注過，但王國維將其人生思考比較集中地表現在作品中，所以呈現出與傳統詞風不同的特色。而對人生的這些看法，無疑在那個時代具有著一定的普遍性，並非是王國維一己之感情，所以其力爭的「第一義」，也部分地包含著「無我之境」的內涵。但平心而論，這些詞與他素所主張的深美閎約的詞體特色，還是有一定的距離的。只能說，這是王國維借詞體來表達他的哲學思考而已。