【原文】
觀夫興之託喻，婉而成章 1；稱名也小，取類也大 2。關雎有別，故后妃方德 3；尸鳩貞一，故夫人象義 4。義取其貞，無從於夷禽 5；德貴其別，不嫌於鷙鳥 6。明而未融 7，故發注而後見也 8。且何謂爲比？蓋寫物以附意，揚言以切事者也 9。故金錫以喻明德 10，珪璋以譬秀民 11，螟蛉以類教誨 12，蜩螗以寫號呼 13，浣衣以擬心憂 14，卷席以方志固15，凡斯切象 16，皆比義也。至如「麻衣如雪」 17，「兩驂如舞」 18：若斯之類，皆比類者也。楚襄信讒 19，而三閭忠烈 20，依《詩》制《騷》，諷兼比興 21。炎漢雖盛 22，而辭人誇毗 23，諷刺道喪，故興義銷亡。於是賦頌先鳴 24，故比體雲構 25，紛紜雜遝 26，倍舊章矣 27。
【注釋】
。
1婉：委婉曲折。章：篇章。
2「稱名」二句：語出《易傳·繫辭下》，這裡說興起情感的事物雖然細小，但要說明的意義卻較大。稱：舉。名：名物。取類：指要表現的情感事理。
3「關雎」二句：指《詩經·周南·關雎》，據《毛傳》說是讚美后妃之德的。關雎：指《關雎》首句「關關雎鳩」中的雎鳩（一種水鳥）。有別：語本東漢鄭玄的解釋：「謂王雎之鳥（即雎鳩）雌雄情意至，然而有別。」方：比方。
4「尸鳩」二句：指《詩經·召南·鵲巢》，《毛詩序》說是歌頌諸侯夫人之德的。鄭玄註：「鳲鳩因鵲成巢而居有之，而有均壹之德，猶國君夫人來嫁，居君子之室，德亦然。」尸鳩：即鳲鳩，布穀鳥。貞一：即鄭玄所說的「均壹之德」，意爲專一不變。夫人象義：象徵夫人之義。
5從：通「縱」，捨棄之意。夷：常，平常。
6鷙鳥：猛禽。
7融：朗，大明。
8發注而後見：謂興義隱約，必須靠注才能明白其意。
9揚言：顯明之言。切事：切合事理。
10金錫以喻明德：《詩經·衛風·淇奧》：「有匪（通「斐」，有文采）君子，如金如錫。」即用金錫比喻君子的美好品德。
11珪璋以譬秀民：《詩經·大雅·卷阿》：「顒顒卬卬（形容儀容溫和昂然），如圭如璋。」即用圭璋比喻賢能的人。珪璋：即圭璋，古代珍貴的玉制禮器。秀：傑出。
12螟蛉以類教誨：《詩經·小雅·小宛》：「螟蛉有子，蜾蠃負之。」用蜾蠃（guǒ luǒ ，細腰蜂）養育螟蛉幼蟲比喻教誨後輩。蜾蠃其實不是養育螟蛉幼蟲，而是將其捕去作爲自己日後孵出的幼蟲的食物，古人誤以爲是蜾蠃養育螟蛉爲子，所以有此比喻。螟蛉：小青蟲。類：類比。
13蜩螗（tiáo táng）以寫號呼：《詩經·大雅·盪》：「如蜩如螗，如沸如羹。」即用蟬鳴和羹湯沸騰比喻飲酒號呼的聲音。蜩螗：蟬。
14浣衣以擬心憂：《詩經·邶風·柏舟》：「心之憂矣，如匪（非）浣衣。」即用身穿未洗的髒衣來比喻心情的憂鬱。浣（huàn）：洗。擬：比擬。
15卷席以方志固：《詩經·邶風·柏舟》：「我心匪（非）席，不可卷也。」謂我心不是蓆子，不可以捲起，比喻心志堅定。方：比方。
16切象：即上文「切類」，取切合的類似現象。
17麻衣如雪：語出《詩經·曹風·蜉蝣》。
18兩驂如舞：語出《詩經·鄭風·大叔于田》，謂駕車時兩旁的馬奔跑協調，有如舞蹈。驂，一車四馬中兩旁的兩匹。
19楚襄：戰國楚頃襄王。讒：讒言，說別人的壞話。
20三閭：指屈原，他曾任三閭大夫。
21諷兼比興：謂屈原作品的諷刺兼用比和興兩種手法。
22炎漢：漢朝。古代以五行附會朝代的更替，認爲漢屬五行中的火，所以稱炎漢。炎，火。
23誇毗（pí）：以柔順取媚於人。
24先鳴：首先得到發展。
25雲構：像雲一樣多。
26雜遝（tà）：雜亂。
27倍：即「背」，違背。
【翻譯】
觀察興的托物喻意，是用婉轉的手法構成篇章；用於起興的事物雖小，但要說明的意義卻較大。雎鳩鳥雌雄有別，所以被用來比方后妃的美德，鳲鳩鳥專一不變，所以被用來象徵夫人的品行。起興的意義只取它的專一不變，也就不因它是平常的鳥而捨棄不用；表現的德性看重它的雌雄有別，也就不因它是兇猛的鳥而嫌棄不寫。用意明確而話未說明，所以注釋了才能理解。再說什麼是比呢？比是通過描寫事物來比附所要表述的意思，用顯明的語言來切合所要表述的事理。所以金錫被用來比喻賢明的品德，珪璋被用來比方傑出的人士，螟蛉被用來類比教導後輩，蜩螗被用來描寫飲酒喧鬧。以未洗滌的衣服比擬心中憂鬱，以不是可卷的蓆子比方心志堅定，所有這些與事理切合的物象，都是比的手法。至於像「麻衣潔白如雪」，「兩邊的馬跑起來如跳舞般合拍」：諸如此類的描寫，也都屬於比。戰國時楚頃襄王聽信讒言，而三閭大夫屈原忠貞剛烈，他繼承《詩經》的傳統創作《離騷》，所用諷刺兼取比興。漢朝創作雖然繁盛，但辭賦作者大多取媚主上，諷刺的傳統喪失了，所以興的手法也就消失了。這時候賦和頌率先得到發展，因此比的手法風起雲湧，紛繁雜亂，違背了舊有的法則。