【原文】
將核其論，必征言焉 1。故其陳堯、舜之耿介 2，稱禹、湯之祗敬 3：典誥之體也 4。譏桀、紂之猖披 5，傷羿、澆之顛隕 6：規諷之旨也。虯龍以喻君子 7，雲蜺以譬讒邪 8：比興之義也。每一顧而掩涕 9，嘆君門之九重 10：忠怨之辭也。觀茲四事 11，同於《風》、《雅》者也。至於托雲龍 12，說迂怪 13，豐隆求宓妃 14，鴆鳥媒娀女15：詭異之辭也。康回傾地 16，夷羿斃日 17，木夫九首 18，土伯三目 19：譎怪之談也。依彭咸之遺則 20，從子胥以自適 21：狷狹之志也 22。士女雜坐，亂而不分 23，指以爲樂；娛酒不廢，沈湎日夜 24，舉以爲歡：荒淫之意也。摘此四事，異乎經典者也。故論其典誥則如彼，語其誇誕則如此，固知《楚辭》者，體憲於三代 25，而風雜於戰國，乃《雅》《頌》之博徒 26，而詞賦之英傑也。觀其骨鯁所樹 27，肌膚所附 28，雖取鎔經旨，亦自鑄偉辭。故《騷經》、《九章》，朗麗以哀志；《九歌》、《九辯》，綺靡以傷情；《遠遊》、《天問》，瑰詭而惠巧 29；《招魂》、《大招》，耀艷而深華 30；《卜居》標放言之致 31，《漁父》寄獨往之才 32。故能氣往轢古 33，辭來切今 34，驚采絕艷，難與並能矣。
【注釋】
。
1征：驗證。
2堯、舜之耿介：《離騷》中有「彼堯舜之耿介兮，既遵道而得路」的句子，意謂唐堯、虞舜光明正大，已經得到了正確的道路。耿：光明。介：大。
3禹、湯之祗（zhī）敬：《離騷》有「湯禹儼而祗敬兮」之句，意謂商湯、夏禹謹嚴而敬戒。祗：敬。
4典：指《尚書·堯典》。誥：指《尚書·湯誥》。
5桀、紂之猖披：《離騷》：「何桀紂之猖披兮，夫唯捷徑以窘步。」猖披：任意妄爲。
6羿、澆之顛隕：《離騷》中說：「羿淫游以佚畋（tián）兮」，又說澆「日康娛而自忘兮，厥首用夫顛隕。」顛隕：墜落，指羿、澆被殺。
7虯龍：《九章·涉江》有「駕青虯」的說法。虯：有角的龍。
8「雲蜺」（ní）句：《離騷》有「帥雲蜺而來御」之句。雲蜺：惡氣。蜺，同「霓」，即虹。
9一顧而掩涕：《九章·哀郢》：「望長楸而太息兮，涕淫淫其若霰；過夏首而西浮兮，顧龍門而不見。」10 嘆君門之九重：宋玉《九辯》：「豈不鬱陶而思君兮，君之門以九重。」1。
1茲：此。
12托雲龍：《離騷》有「駕八龍」、「載雲旗」之語。
13迂怪：迂闊怪誕，指下文所說諸事。
14豐隆求宓（fú）妃：《離騷》：「吾令豐隆乘雲兮，求宓妃之所在。」豐隆：雲神。一說雷神。宓妃：神女。一說洛水之神。
15鴆（zhèn）鳥媒娀（sōng）女：《離騷》：「望瑤台之偃蹇兮，見有娀之佚女，吾令鴆爲媒兮，鴆告余以不好。」有娀：古國名。
16康回傾地：《天問》：「康回憑怒，地何故以東南傾？」康回：共工的名字，傳說他怒觸不周山，折斷了地柱，大地因而東南傾。
17夷羿斃日：《天問》：「羿焉斃日？」夷：羿的姓。
18木夫九首：《招魂》：「一夫九首，拔木九千些。」19 土伯三目：《招魂》：「土伯……三目虎首。」土伯：土地神。
20依彭咸之遺則：語出《離騷》，意謂願效殷代賢大夫彭鹹的榜樣。彭咸：殷代賢大夫，諫君不聽，投水自殺。遺則：留下的榜樣，指投水。
21從子胥以自適：語出《九章·悲迴風》，意謂追隨伍子胥而順適自己的心愿。子胥：伍子胥，戰國吳大夫，諫吳王夫差不聽，被逼自殺，投屍於江。
22狷：狷介，不肯同流合汙。狹：胸襟狹隘。
23「士女」二句：語出《招魂》。
24「娛酒」二句：《招魂》中有「娛酒不廢，沈日夜些」之句。不廢：不停。沈：同「沉」，沉湎。
25憲：效法。三代：指夏、商、周三代。這裡代指經書。
26博徒：此處指低賤之人。
27骨鯁：同「骨骾」，骨幹，喻內容。
28肌膚：喻辭采。
29瑰：奇偉。惠：通「慧」。
30深：意爲蘊含。
31標：顯出。放：放縱不受拘束。
32獨往：遺世獨立。
33轢（lì）：車輪輾軋，指超過。
34切今：切合今人，意爲適合今人學習。
【翻譯】
要核實他們的評論，必定要以《楚辭》中的話來驗證。《離騷》陳述唐堯和虞舜的光明正大，稱讚夏禹、商湯的謹嚴儆戒：這些都合乎《尚書》中《堯典》、《湯誥》等篇的內容。《離騷》譏諷夏桀、殷紂的放縱恣肆，痛惜后羿、過澆的覆滅：這些是規勸諷刺的旨趣。《涉江》裡用虯龍喻君子，《離騷》中以雲霓比壞人：這些是《詩經》中比興的手法。《哀郢》中述說回望故土，便嘆息流淚，《九辯》裡慨嘆宮禁森嚴，思君而不見：這些是忠而懷怨之辭。看這四個方面，是和《風》、《雅》相一致的。而像《離騷》假託駕八龍、載雲旗之類的話，敘述荒誕的事情，如派豐隆去找宓妃，讓鴆鳥爲媒去向娀女求婚之類：全是怪異之辭。《天問》裡說共工撞斷地柱使大地傾斜，后羿射落九個太陽，《招魂》裡說九頭人拔起千棵樹，土地神長有三隻眼：全是奇談怪論。《離騷》中說要效法彭鹹的榜樣，《悲迴風》說要追隨伍子胥以順適自己的心愿：這是狷介狹隘的情志。《招魂》把男女雜坐、混而不分當作快樂；日夜飲酒、沉湎其中視爲歡娛：這是荒淫的意思。所舉這四個方面，是和經典不合的。所以論及《楚辭》合於經典則可舉前述四個方面，談到《楚辭》誇張荒誕又可指出這四個方面。可以肯定，《楚辭》內容上效法三代的經書，但也夾雜著戰國的風氣，比起《雅》、《頌》來，它不過是低賤的博徒，而在辭賦之中，它可算是英雄豪傑了。看構成它骨幹的內容情感，以及附在骨幹上作爲肌膚的辭藻，雖然有些地方熔鑄了經書的旨趣，卻也獨創了奇偉的文辭。所以《離騷》、《九章》，明朗艷麗以表達哀怨的情志；《九歌》、《九辯》，綺麗細膩以抒發傷感的情懷；《遠遊》、《天問》，瑰麗奇異而又構思巧慧；《招魂》、《大招》，光彩照耀而又內蘊華美；《卜居》顯出縱言不拘的情致，《漁父》寄託遺世獨立的才情。因此，《楚辭》氣勢超越了古人，辭采切合於今世，驚人的文采，卓絕的艷麗，很難有作品能和它比美。