【原文】
自《風》、《雅》寢聲 1，莫或抽緒 2，奇文郁起 3，其《離騷》哉！固已軒翥詩人之後 4，奮飛辭家之前。豈去聖之未遠，而楚人之多才乎？昔漢武愛《騷》 5，而淮南作《傳》 6，以爲《國風》好色而不淫，《小雅》怨誹而不亂，若《離騷》者，可謂兼之。蟬蛻穢濁之中 7，浮游塵埃之外，皭然涅而不緇 8，雖與日月爭光可也。班固以爲 9：露才揚己，忿懟沉江 10；羿、澆、二姚 11，與左氏不合 12；崑崙、懸圃 13，非經義所載；然其文辭麗雅，爲詞賦之宗，雖非明哲 14，可謂妙才。王逸以爲15：詩人提耳 16，屈原婉順，《離騷》之文，依經立義；駟虯乘鷖 17，則時乘六龍 18；崑崙流沙 19，則《禹貢》敷土 20。名儒辭賦，莫不擬其儀表 21，所謂「金相玉質 22，百世無匹」者也。及漢宣嗟嘆 23，以爲皆合經術，揚雄諷味 24，亦言體同《詩·雅》。四家舉以方經，而孟堅謂不合《傳》 25。褒貶任聲，抑揚過實，可謂鑒而弗精，玩而未核者也 26。
【注釋】
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1寢：平息。
2抽緒：抽引餘緒，此處意爲繼續寫下去。
3郁：繁盛。
4軒翥（zhù）：高飛。
5漢武：漢武帝。
6淮南：淮南王劉安，西漢宗室。《傳》：指劉安《離騷傳》，已失傳。有的書中稱《離騷賦》。劉勰此處稱「《傳》」，《神思》篇稱「賦」。以下自「國風好色而不淫」至「雖與日月爭光可也」，據班固《離騷序》說，是劉安《離騷傳序》中的話。
7蛻：蛻殼。穢濁：指汙泥。
8皭（jiào）：潔白。涅：染黑。緇（zī）：黑。
9班固：東漢作家。著有《漢書》。以下「露才揚己」至「可謂妙才」數句，爲劉勰轉述班固《離騷序》原意。
10忿懟（duì）：怨恨。
11羿：后羿，夏部落有窮國的國君。澆：過澆，寒浞（羿所親信的國相）與羿妻所生之子，他殺了夏後相，自己又爲相子少康所殺。二姚：夏少康妃，姓姚。有關羿、澆、二姚的記載見於《左傳》。
12左氏：指《左傳》。不合：不同。班固《離騷序》其實只是指責劉安《離騷傳》解釋《離騷》中的羿、澆、二姚時與《左傳》不合，並非指責《離騷》與《左傳》不合，劉勰這裡誤會了班固的原話。
13崑崙：山名。懸圃：崑崙之巔。
14明哲：明智的人。《詩經·大雅·烝民》有「既明且哲，以保其身」的詩句，屈原因投江而死，所以被認爲「非明哲」。
15王逸：東漢作家。著有《楚辭章句》。以下「詩人提耳」至「百世無匹者也」，爲劉勰轉述王逸《楚辭章句序》語意。
16詩人提耳指：《詩經大雅··抑》「中的言提其耳」，意謂提著對方的耳朵訓誡。
17駟（sì）虯（qiú）乘
（yī）：《離騷》原文爲「駟玉虯以乘
兮」，意謂駕玉龍、乘鳳凰。駟，四馬駕的車，此作動詞。虯，龍的一種。
，鳳的一種。
18時乘六龍：語出《「易傳·乾·彖辭》時乘六龍以御天」，意謂時常駕著六龍巡行於天。
19流沙：地名。
20《禹貢》：《尚書》篇名。敷：分別治理。
21儀表：形式。
22金相玉質：金玉爲質。相，質。匹：匹敵。
23漢宣：漢宣帝。嗟嘆：指漢宣帝嘆賞過《楚辭》，稱「辭賦大者與古詩（《詩經》）同義」，事見《漢書·王褒傳》。
24揚雄：西漢末年作家。諷：誦讀。味：玩味。揚雄評論《楚辭》的原話無考。
25孟堅：班固字。《傳》：《左傳》。
26玩：玩味。核：核實。
【翻譯】
自從《風》、《雅》之聲隨王道衰落而停息以後，沒有人再繼續寫那樣的詩了，此後奇妙的作品蔚然興起，要數《離騷》了。它確實高翔在《詩經》作者之後，奮飛於辭賦作家之前。難道不是因爲離聖人時代不遠，而楚人又多才華嗎？從前漢武帝喜愛《離騷》，命淮南王劉安作《離騷傳》，劉安《離騷傳》認爲：《國風》好色但不過分，《小雅》怨刺而不出格，像《離騷》這樣的作品，可謂兼有兩者的長處。屈原如蟬蛻殼於汙泥之中，浮游在塵土之外，潔白得染也染不黑，即使與日月比光明也完全可以。而班固則以爲：屈原顯露才幹，炫耀自己，結果懷怨投江；《離騷》寫到后羿、過澆、二姚，與《左傳》的有關記載不符；寫到崑崙、懸圃，也是經書中沒有記載的；然而《離騷》的文辭華麗典雅，爲後來辭賦所宗法，屈原雖然不是明智的人，也可稱是奇妙之才。王逸則認爲：《詩經》有提著對方耳朵訓誡的詩句，相比之下屈原委婉和順得多，《離騷》的文字，常常是依據經書寫的：如說駕龍乘鳳，就是依據《周易》中乘六龍巡天的說法；提到崑崙、流沙，又是依據《尚書·禹貢》中禹分治九州的記載。後世名家的辭賦，無不模擬屈原作品的形式，真可謂具有金玉般的美質，是百代無雙的作品。到漢宣帝嘆賞《楚辭》，認爲它都合於經書；揚雄誦讀回味，也說其體制和《詩經》的《雅》詩相同。以上有四家推崇《楚辭》，將它和經書相比，而班固則說它與《左傳》不符。這些讚揚或貶責都信口而言，無論貶低還是擡高，都超過了實際，可以說鑑別得都不夠精當，只是玩賞而未能核實。